Conocimiento y verdad

El conocimiento:
Conocer consiste en una actividad que tiene como objetivo la aprehensin de un estado de cosas, de tal forma que pueda ser compartida con los dems. En el conocimiento se puede siempre diferenciar dos polos o elementos intervinientes: el sujeto que conoce y el objeto que es conocido por lo cual se puede distinguir tambin entre la actividad de conocer, propia del sujeto y ligada a la bsqueda de la verdad y el conocimiento como resultado de esa actividad, que se refiere preferentemente a la verdad hallada. Las ciencias nos suministran conocimiento sobre los distintos mbitos de la realidad, la epistemologa, en cambio, se encarga de estudiar el conocimiento. Cmo disciplina filosfica, establece en qu consiste, qu mtodo puede proporcionarlo, cul es su origen y cul es su lmite, puesto que es precisamente la rama de la filosofa que se ocupa de analizar en qu consiste el conocimiento, determinando su origen y validez. Aunque todos los filsofos se han ocupado de las cuestiones epistemolgicas, sin embargo, es a partir del siglo XVII cuando el problema del conocimiento se vuelve central para la filosofa, debido a dos razones: la importancia de las ciencias de la naturaleza que llevan a examinar el tipo de conocimiento que producen para determinar qu haca posible su eficacia e infalibilidad; y la consciencia de la dimensin bsica del conocimiento, que lleva a considerar la epistemologa como la base de las dems ciencias, puesto que antes de iniciar cualquier investigacin debe determinarse s podemos llegar a conocer lo que se pretende o si, al sobrepasar nuestras posibilidades, se convierte en un trabajo intil. Hay tres aspectos relevantes que debe determinar la espistemologa sobre el problema general del conocimiento relativos a tres interrogantes que debemos despejar: cunto, cmo y para qu conocemos. La primera se refiere a los grados de conocimiento. Debemos distinguir por ello en primer lugar entre la ignorancia y el conocimiento. La primera es un estado mental en el que el sujeto se reconoce desconocedor del saber. Para Scrates, por ejemplo, el reconocimiento de este estado es imprescindible como paso previo y necesario para saber (Slo s que no s nada, la irona como primer paso del dilogo para hacer consciente al sujeto de su ignorancia). En el conocimiento entendido como sinnimo de saber cabe distinguir tres actitudes ante el conocimiento que determinan grados diferentes en relacin con la certeza que tengamos sobre el mismo. La Opinin es un estado de conocimiento en el que el sujeto considera algo como verdadero pero no tiene seguridad en ello, ni objetiva (no puede dar una justificacin a los dems de modo que tengan que aceptarla) ni subjetiva (tampoco se atreve a afirmar su convencimiento). La Creencia es el modo de conocer cuando alguien est convencido de que lo que piensa es verdad, pero no puede aducir una justificacin que pueda ser aceptada por todos, por lo que su seguridad es slo subjetiva y no tiene una justificacin objetiva suficiente. El Saber en sentido estricto es una

opinin que se fundamenta tanto subjetiva como objetivamente, se tienen razones para afirmar tal cosa y convencer a otros de la misma, tenemos por tanto certeza o conviccin plena de que tal cosa es verdad. Cuando establecemos grados de conocimiento estamos haciendo una distincin entre verdad y certeza. Ambos conceptos no son lo mismo. La certeza es un estado subjetivo que nos lleva a considerar algo como verdadero pero que no garantiza que lo sea, ya que por muy fuerte que sea el asentimiento a la verdad de una opinin, una creencia o un saber, la mente puede adherirse a una afirmacin falsa. Por el contrario, cuando hablamos de verdad estamos refirindonos a un estado objetivo, una propiedad de las proposiciones. En general, consideramos subjetivo lo relativo al sujeto, por oposicin al mundo externo. Se considera pensamiento subjetivo aquel que es personal del sujeto y que est influido por su particular punto de vista y concepcin del mundo, y no slo por las caractersticas o propiedades que tiene el objeto. Objetivo es lo relativo al objeto, por oposicin al sujeto que conoce. Se considera pensamiento objetivo aquel que es independiente del sujeto que lo tiene y que, por tanto, es aceptable por cualquiera. Surge independientemente de las particularidades del sujeto que conoce, pues se basa en las propiedades del objeto. Determinar cmo conocemos nos remite al tema de las fuentes del conocimiento. Desde las primeras reflexiones de los filsofos griegos se introdujo la distincin entre dos fuentes principales de conocimiento: la razn y la sensibilidad, a cada una de las cuales dan un peso diferenciado las diferentes propuestas filosficas que se han sucedido histricamente. El conocimiento racional es aquel que nos proporciona lo que hay de permanente y fundamental en las cosas a travs de la razn, que produce diferentes formas de conocimiento: una inmediata, como la intuicin; otras mediatas, como la induccin, la deduccin, la reflexin, etc, que estn ligadas generalmente a algn tipo de experiencia. El conocimiento sensible, por el contrario, pone de manifiesto los aspectos cambiantes de las cosas. La sensibilidad proporciona la experiencia bsica acerca de las cosas pero sus datos han de incluirse siempre en un contexto terico-racional que los haga inteligibles, sin el cual la experiencia sensible slo aportara informacin inconexa y carente de significado. Adems, la experiencia tambin depende de diversas instancias humanas capaces de producirla y de interpretarla. Por eso podemos hablar de experiencia cotidiana, filosfica, religiosa, esttica, amorosa, etc Ambos conocimientos, racional y sensible, se dan siempre mezclados. Pero en la historia de la filosofa encontramos propuestas que dan un mayor peso a uno u otro. Las dos fuentes cumplen su papel en los distintos tipos de conocimiento entre los que podemos distinguir al menos los siguientes: precientfico (cotidiano), cientfico, tcnico, filosfico y religioso. En tercer lugar determinar para qu conocemos nos lleva a hablar de los intereses del conocimiento: resolver problemas, aumentar nuestro bienestar, acrecentar nuestras posibilidades. Los intereses pueden ser particulares, propios de un individuo o

grupo, o comunes a todos los seres racionales. En cuanto intereses comunes Habermas y Apel han elaborado una teora de los intereses del conocimiento que distingue tres tipos: tcnico (inters por dominar y explotar la naturaleza que sirve de gua a las ciencias emprico-analticas como la fsica y la biologa), prctico (inters orientado a la comunicacin y al entendimiento entre los seres capaces de comunicarse por el cual se guan las ciencias histrico-hermenuticas como la historia) y el emancipativo (inters por liberar a los seres humanos de la dominacin y la represin que sirve de gua a las ciencias sociales crticas como la psicologa cognitiva o la crtica de la ideologa). Si el conocimiento terico est constituido por todas aquellas informaciones que describen y explican el mundo natural y social que nos rodea, el prctico no es una explicacin ni una descripcin sino un saber actuar en l, ya sea en la manipulacin del entorno, en la produccin de bienes, en la elaboracin de obras de arte o en la determinacin de la accin correcta. El terico es un saber contemplativo y desinteresado que surge por el simple deseo de conocimiento, no para garantizar nuestra supervivencia ni nuestro bienestar, aunque lo cierto es que suele contribuir a ello, pues consiste en describir, explicar y predecir. Ambos, conocimiento terico y prctico, estn tan relacionados que, estrictamente, no pueden darse el uno sin el otro. Entre ellos adems hay una jerarqua, pues todos han de ponerse al servicio del inters supremo de todo conocimiento que es la liberacin de los seres humanos. Finalmente la cuestin ms radical que presenta el conocimiento es si es posible conocer, cuestin que ha provocado al menos seis tipos de respuestas o posturas ante la posibilidad del conocimiento: Dogmatismo: Es la posicin filosfica segn la cual podemos adquirir conocimiento seguro y universal, y tener absoluta certeza de ello. Defiende la posibilidad de ampliar progresiva e ininterrumpidamente nuestros conocimientos. Se trata de una posicin optimista uno de cuyos principales defensores ha sido Ren Descartes. Escepticismo: Es la posicin opuesta al dogmatismo que considera imposible obtener conocimientos fiables porque piensa que nunca hay una justificacin suficiente para aceptar algo como verdadero. Hay dos variantes: el escepticismo moderado duda de que sea posible un conocimiento firme y seguro, mientras que el radical niega que sea posible tal conocimiento. Pirrn (360-270 a.J.) es uno de sus ms destacados representantes. Subjetivismo y relativismo: niegan la posibilidad de alcanzar verdades absolutamente vlidas, de alcance universal. Para el subjetivismo averiguar si algo es verdadero depende de cada sujeto. Para el relativismo reconocer algo como verdadero o falso depende de cada cultura, poca o grupo social. Los sofistas (siglos V-IV a.J.) son considerados los padres del relativismo epistemolgico y moral. Pragmatismo: identifica lo verdadero con lo til. Uno de sus defensores ha sido el filsofo William James (1842-1910). Criticismo: Postura intermedia entre el dogmatismo y el escepticismo para la cual el conocimiento es posible pero no es incuestionable ni definitivo sino que debe ser revisado y criticado continuamente para detectar posibles falsificaciones y errores. Para

el criticismo es posible obtener conocimientos verdaderos pero siempre que realicemos al menos una de las dos tareas siguientes: que tratemos de aclarar hasta dnde pueden llegar nuestras facultades de conocer; o bien que intentemos contrastar crticamente nuestros conocimientos de la realidad. El primer tipo es el criticismo kantiano y sugiere una crtica de la razn para averiguar hasta dnde puede conocer. El segundo es propio del racionalismo crtico de nuestro siglo, sostiene que todo saber es falible y, por eso, tiene que ser puesto a prueba. Perspectivismo: Postura que aunque tiene puntos en comn con el relativismo difiere de ste en uno fundamental: no niega la posibilidad terica de una verdad absoluta. Cada sujeto o colectivo que conoce lo hace desde un punto de vista particular o perspectiva, por lo cual tiene una visin parcial de la realidad. Esta visin no es falsa y, adems, es insustituible, porque toda perspectiva recoge un aspecto importante de la realidad. Por lo tanto, en su medida, todas las perspectivas son verdaderas, y la reunin de todas ellas, si fuese posible, sera la verdad absoluta. La verdad es entonces una conjuncin de perspectivas, dado que cada uno de nosotros y cada generacin histrica descubre una nueva perspectiva de la realidad. El filsofo espaol contemporneo Jos Ortega y Gasset es uno de sus defensores.

EJERCICIOS:
1. En qu consiste conocer, cules son los dos elementos que intervienen y la distincin que imponen? 2. Qu es la epistemologa? Cundo adquiere mayor relieve y por qu? 3. Qu tres interrogantes principales debe despejar la epistemologa en relacin con el conocimiento? 4. Cmo definimos la ignorancia? Puede ser el punto de partida para el conocimiento? Quin defendi esta posicin? 5. Cules son los grados de conocimiento en relacin con la certeza? 6. En qu se diferencia certeza y verdad? Relaciona los dos conceptos con el sujeto y el objeto. 7. Cules son las dos fuentes de conocimiento? A qu tipo de conocimiento dan lugar? Cmo se relacionan entre s? 8. Cules son los tres tipos de conocimiento en funcin del inters del mismo? Cmo se relacionan? 9. Qu posturas se han defendido en la historia de la filosofa en relacin con la posibilidad del conocimiento?

10. Coloca en la casilla que le corresponda: - Consiste en - Explicar - Determinar las causas que lo producen. - Para maana se esperan temperaturas similares pues no ha disminuido la concentracin nubosa. - Constatar y analizar lo que ocurre, y sealar sus caractersticas. - Las altas temperaturas de estos das se deben a la capa de nubes que no deja pasar los rayos solares y no deja escapar el calor - Describir - Anticipar lo que ocurre - Esta maana se ha registrado temperaturas entre 20 y 27 C. - Predecir - Ejemplos

11. Indica si las siguientes afirmaciones son opiniones, creencias o conocimientos. Justifica por qu: Te quemaste, porque el asa era de metal y conduce el calor. No me preguntes por qu, pero estoy convencida de que vendr. Ya s que el agua est compuesta de hidrgeno y oxgeno. No te pongas as, slo he dicho que no creo que no volver a ganar. Tengo la impresin de que ste ser un buen ao.

12. Lee atentamente las siguientes frases e indica cules de ellas expresan conocimiento y cules no. Justifcalo. Los ruiseores son mamferos voladores. Si suelto la manzana, caer porque la Tierra ejerce sobre ella una gran fuerza gravitatoria. La 16 = 4, porque la raz cuadrada de un nmero es su mitad. Seguro que hay vida inteligente en otros planetas.

13. Lee atentamente las siguientes frases e indica de qu manera nos hablan de la realidad (la describen, la interpretan o la predicen): Todos los seres humanos tienen cabeza. El dolor de muelas est causado por una infeccin. El tomo de hidrgeno tiene un electrn. Siempre que la temperatura sea inferior a 0C, el agua estar en estado slido.

14. Marca en cada casilla con + o segn estimes que se da en mayor o menor grado cada caractersticas para cada tipo de conocimiento: Opinin Seguridad Justificable Objetivo Creencia Saber

15. Completa el siguiente cuadro: Posturas Caractersticas Dogmatismo POSIBILIDAD DEL CONOCIMIENTO Criticismo
Niegan o dudan de la existencia de conocimiento firme y seguro.

Representantes

Sofistas

Ortega Gasset

16. Indica a cul de las actitudes presentes en el cuadro anterior pertenecen las siguientes frases: Todo es segn el color del cristal con que se mira. Nuestro entendimiento puede conocer la esencia inmutable de las cosas y de ese modo conocer verdades eternas y absolutas. Eso que dices es verdad aqu, pero en otras culturas sera inaceptable. Nada existe. Si existe algo, no lo podemos conocer. Supuesto que existiera algo y no lo pudiramos conocer, no lo podramos comunicar (Gorgias) No podemos aceptar sin ms que lo que hemos aprendido de nuestros abuelos. Hemos de ser crticos para as ampliar nuestro conocimiento.

17. Establece en la siguiente situacin el origen y la posibilidad del conocimiento: A pocos kilmetros de Dpaong, capital del norte de Togo, est Toaga, un pequeo poblado, escondido en la inmensa sabana subsahariana. Un grupo de nios escucha la lectura de una historia que habla de casas muy altas y ascensores que suben y bajan sin parar. El libro es europeo, claro. Las preguntas al monitor son incisivas. Un ascensor es como una gran caja que sirve para subir a las personas a grandes alturas, donde viven. Al acabar la explicacin todo parece bastante claro y comprensible. Al da siguiente, sin embargo, todava quedaba una pregunta clave que ni los grandes sabios del poblado hubieran sabido explicar: Quin tiraba de la cuerda desde arriba? No hubo forma de hacer comprender la respuesta del monitor a esta pregunta.