LA MARIHUANA

Cannabis sativo camo , marihuana , ganjah , press o weed es una especie herbcea con propiedades psicoactivas. Es una planta anual originaria de las cordilleras del Himalaya, Asia. Debido a sus propiedades psicoactivas, es una de las pocas plantas cuyo cultivo se ha prohibido o restringido en muchos pases. La forma ms comnmente usada de cannabis son las hojas y puntas florales (buds o capullos) los cuales suelen ser fumados o preparados con alimentos para comer, tambien se encuentra en una forma resinosa ms concentrada llamada hashish y como un lquido pegajoso llamado miel o aceite de hash.

ESPECIES
Existen 3 especies distintas en esta familia: Cannabis Sativa, Cannabis Indica y Cannabis Ruderalis, la mayora de la cannabis utilizada recreacionalmente es un hbrido de estas 3 especies. El trmino hemp o caamo se refiere a las variedades con bajas concetraciones de THC cultivadas para usos industriales.

Descripcin:
Presenta tallos con hojas opuestas en la base y alternas en el resto, las hojas crecen con numeros impares de "dedos" o palmas. Las plantas pueden ser machos, hembras o hermafroditas, teniendo solo flores hembras, flores macho o ambas. Las variedades altas comunes llegan a medir hasta 2-3 metros de altura mientras las pequeas pueden llegar a medir 50cm de alto. Las variedades mas comunes son Cannabis Sativa y Cannabis Indica. Las primera se caracterizan por poseer hojas delgadas y largas, producir menos clorofila y su tiempo de maduracin es mucho mas largo que el de las Indicas. Las Sativas crecen en general ms altas que las Indicas. Las Indicas son mas bajas, producen ms clorofila y son ms frondosas. Estas variedades son las ms utilizadas para cultivos interiores.

Efecto

Los efectos primarios buscados por aquellos que usan cannabis para recreacin son la euforia, relajacin y cambios en la parcepcin. Estos efectos varian dependiendo de la dosis y lo que se conoce en ingles como "set & setting" refiriendose al estado mental (mindset) y al ambiente (setting), en el cual se consume la cannabis. con dosis pequeas se incluyen una sensacin de bienestar, ligero incremento en los sentidos (olfato, gusto y oido), cambios sutiles en el pensamiento y la expresin, una tendencia a hablar ms, risas, apreciacin incrementada de la msica, incremento en el apetito y ligeras halucinaciones visuales con los ojos cerrados tambien conocidas como fosfenos. Ante dosis aun mayores, los efectos visuales son ms prominentes, el sentido del tiempo es alterado, el intervalo de atencin y la memoria se ven afectados y los procesos de pensamiento y la percepcin mental se ven significativamente alterados.

Dosis
La potencia de la cannabis varia en mucho de una variedad a otra, algunas bastan con una inhalacin larga para lograr el efecto completo mientras que otras requieren varias "jaladas" para alcanzar un efecto similar, igualmente el efecto deseado para una persona puede ser varias veces aquel considerado placentero para otras. En Costa Rica es comn conseguir marihuana con un porcentaje de THC entre 5 y 10%, esta es la planta que se siembra en forma salvaje en la montaa y sin muchos cuidados especiales. Otras plantas, las cuales se siembran en interiores o exteriores con ms atencin al crecimiento y gentica de las plantas logran concentraciones mayores de THC, entre un 10 y 15%. Aun por encima de estas, existen variedades que por su nivel de seleccin gentica, de tcnicas como la hidropona y el uso de iluminacin especializada, logran concentracines de hasta un 35% aunque concentraciones de un 20% denotan un producto de excelente calidad. Las formas resinosas como el hash rondan el 50% y el aceite o miel llegan hasta un 75%. No debemos olvidar que esto se refiere unicamente a la concentracin de Delta-9 TetraHidroCannabinol el cual es el principal compuesto activo en la marihuana, existen cientos de otros compuestos "cannabinoides" que modifican el efecto psicoactivo del THC.

Qumica
A los ingredientes activos encontrados en la cannabis se les conoce como cannabinoides. Las plantas de esta familia sintetizan cientos de estos cannabinoides entre los cuales se encuentran el Tetrahidrocannabinol, Cannabinol, Cannabidiol, Acido Cannabinoldico, Cannabigerol y Cannabicromeno. Uno de ellos, Delta 9 Tetrahidrocannabinol, es el

responsable de la mayora de los effectos psicoactivos de la cannabis, este mismo es el nico que se sintetiza artificialmente para la creacin del medicamento comercial Marinol. Los otros cannabinoides, en especial el cannabinol y cannabidiol, cumplen un gran papel en la sensacin que percibimos al consumirlos modificando la forma en que el THC interactua con los neurotransmisores en el cerebro.

Distribucin Geogrfica
Es nativa a Asia central y se ha cultivado por mucho tiempo en Asia, Europa, y China. Ahora se encuentra en muchos lugares tropicales y en regiones sub-rticas bajo condiciones artificiales. Cannabis sativa se ha estado cultivado desde hace mas de 4500 aos para muchos propsitos, como fibra, aceite y narcticos. El uso mas antiguo es por su fibra, y luego se usaban las semillas para propsitos culinarios. Plantas que producan la droga se descubrieron en India, y han sido cultivado para usos medicinales desde 900 a.c. En la Edad Media, se trajo al norte de frica, en donde se cultiva casi exclusivamente para ser consumida recreacionalmente. El componente activo Delta9-TetraHidroCanabinol (THC) se encuentra principalmente en las flores de la hembra y pequeas hojas aledaas a las flores en forma de tricomas. Los ejemplares machos poseen muy poco potencial y ponen el peligro el potencial de las hembras ya que una vez polinizadas, estas concentran sus fuerzas en producir semillas en vez de desarrollar las flores diminuyendo as su volumen y potencia.

CONSECUENCIAS
Si se fuma esta droga regularmente (2 cigarrillos semanales durante 6 meses), los tejidos adiposos del organismo se saturan completamente de sustancias qumicas solubles en la grasa. Al cabo de varios meses es posible encontrar vestigios de THC en el organismo.

DAOS CELULARES, EFECTOS EN EL SISTEMA INMUNOLGICO

Se ha comprobado que la marihuana produce daos celulares y que el uso de esta droga, durante un perodo prolongado, disminuye la inmunidad celular aumentando el riesgo de contraer enfermedades. El sistema inmunolgico es un sistema de defensa complejo.

Los glbulos blancos se especializan en luchar contra las infecciones destruyendo las sustancias extraas tales como, por ejemplo, las clulas cancerosas y los tejidos transplantados. El consumo de drogas, la nutricin inadecuada, el exceso de ciertas sustancias nutritivas y las tensiones emocionales debilitan el sistema inmunolgico. Un grupo de cientficos de la Universidad de Columbia examin las respuestas inmunitarias de 51 fumadores de marihuana de 16 a 35 aos de edad, los cuales haban fumado, como promedio, tres cigarrillos a la semana durante cuatro aos - (Science, vol. 183, 419/20, 1974) - Estas personas no usaron ninguna otra droga durante ese perodo, a excepcin de tabaco y bebidas alcohlicas. La respuesta inmunitaria de los fumadores de marihuana fue inferior, en un 40%, a la de las personas que no fumaban esta droga. Cabe preguntarnos por qu el consumo semanal de slo tres o cuatro cigarrillos de marihuana, que contienen de 15 a 20 miligramos de THC, puede producir daos celulares de tal magnitud. La razn es que el THC permanece en los tejidos adiposos durante perodos prolongados; la mayora de las otras drogas son solubles en el agua y se eliminan rpidamente, lo cual no ocurre en el caso de la marihuana.

EFECTOS EN EL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO

Varios investigadores han demostrado que el uso moderado o intensivo de marihuana disminuye el nmero y la movilidad de los espermatozoides, produciendo a su vez, una cantidad considerable de espermatozoides deformados. Los canabinoides perturban el desarrollo de los mismos en los

testculos y afectan al hipotlamo (glndula cerebral que controla ese proceso).

EFECTOS EN EL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

El efecto de la marihuana en la mujer probablemente, en una gran cantidad de casos, sea duradero. Las mujeres nacen con un nmero limitado de vulos. Si esos vulos sufren daos, NO se los puede reemplazar. Las mujeres que usan esta droga, generalmente experimentan un cambio en el ciclo menstrual debido al efecto del THC en el hipotlamo, el cual regula la liberacin de hormonas de la glndula pituitaria. Se ha observado relacin entre el uso de marihuana antes de la concepcin y durante el embarazo, y la alta incidencia del efecto txico fetal, como as tambin de las defunciones neonatales. Los hijos de mujeres que fuman marihuana, generalmente presentan un peso menor al nacer (1/2 kg. a 1 kg. menos) y tienen la cabeza ms pequea de lo normal. Su comportamiento resulta diferente, presentando menos atencin, problemas en el aprendizaje y una menor calidad afectiva con sus vnculos.

Uso mdico o teraputico

Actualmente se investigan los usos mdicos de la marihuana para diversas enfermedades, lo que ha generado, de nuevo, cierta polmica. Sus defensores afirman que es eficaz frente a las nuseas producida por tratamientos de quimioterapia o de tratamiento contra el sida, su efecto estimulante del apetito ayuda a combatir la inapetencia, as como la anorexia. Este efecto es aprovechado, por ejemplo, en los enfermos de quimioterapia, a los que les retira los vmitos y devuelve el apetito.

Tambin puede ayudar a reducir la presin ocular asociados a glaucoma. Hay numerosos estudios que han demostrado que puede ayudar a reducir el miedo y los temblores de la esclerosis mltiple. Otras visiones ms restrictivas afirman que actualmente existen tratamientos y medicaciones, siempre legales, para las afecciones ms eficientes que los que se puedan lograr con marihuana, si bien los crticos argumentan que esa mayor eficiencia no ha sido probada ni contrastada por la comunidad cientfica. Una investigacin llevada a cabo por la Universidad Complutense de Madrid ha demostrado que el cannabis puede tener efectos muy beneficiosos contra el cncer. El principio activo del hachs se ha mostrado capaz de acabar con las clulas cancergenas, de matarlas, y al mismo tiempo mantener vivas las que estn sanas.

La marihuana para tratar el SIDA y los efectos secundarios de la quimioterapia del cncer
Porque los pacientes que se encuentran sometidos a la quimioterapia del cncer y el SIDA en sus etapas progresivas muestran sntomas similares (nausea, vomito, perdida de peso), es apropiado agrupar a estos dos grupos bajo un solo titulo. El THC administrado oralmente parece ser un buen anti-emetico (Sallan et.al.,1975). Amplios

estudios e investigaciones hechos con placebos revelan que el THCdelta-9 es un anti-emetico tan eficaz como loes la proclorperazina. Hubieron los usuales efectos secundarios (Frytak et.al.,1979). Sin embargo, este estudio fue llevado acabo usando THC sinttico, y puede criticarse notando que el THC no debe ser usado como una materia en forma singular. Informacin confirmando esta conclusin fue disponible cuando fue demostrado que la marihuana fumada causaba menos efectos secundarios y funcionaba (Vinceguerra et.al.,1988). Esta conclusin ha sido apoyada por otros investigadores (Doblin y Kleiman,1991). Finalmente, la marihuana tiene la ventaja adicional de incrementar la tolerancia al dolor (Milstein et.al.,1975). Esto parece ser un resultado de la actividades del THC (Noyes et.al.,1975). La marihuana incrementa el apetito, lo cual para estos pacientes claramente es un efecto secundario positivo para estos pacientes (Farthing,1992;McKim,1991)

CONCLUSION

La marihuana es una sustancia psicoactiva obtenida del cannabis sativa, un arbusto silvestre que crece en zonas templadas y tropicales, pudiendo llegar una altura de seis metros, extrayndose de su resina el hachs, y de sus hojas la marihuana.

Su componente psicoactivo ms relevante es el delta-9tetrahidrocannabinol (delta-9-THC), conteniendo la planta ms de sesenta componentes relacionados. Se consume preferentemente fumada, aunque pueden realizarse infusiones, con efectos distintos. Un cigarrillo de marihuana puede contener 150 mg. de THC, y llegar hasta el doble si contiene aceite de hachs, lo cual segn algunos autores puede llevar al sndrome de abstinencia si se consume entre 10 y 20 das. La tolerancia est acreditada, siendo cruzada cuando se consume conjuntamente con opiceos y alcohol. Respecto a la dependencia, se considera primordialmente psquica. Los sntomas caractersticos de la intoxicacin son: ansiedad, irritabilidad, temblores, insomnios, muy similares a los de las benzodiacepinas.

Las modalidades de marihuana disponibles a los jvenes son ms potentes que las que existan en la dcada del '60. Ello se debe a que los laboratorios clandestinos de los traficantes han conseguido realizar cambios a nivel gentico en el cannabis mediante sofisticados mtodos de biotecnologa, resultando en una mayor concentracin de THC. La potencia de la droga se mide de acuerdo a la cantidad promedio de THC que se encuentra en las muestras de marihuana que confiscan las agencias policacas. La marihuana comn contiene un promedio de 3,5 % de THC. El hachs (resina gomosa de las flores de las plantas hembras) puede tener hasta 28 % de THC. El aceite de hachs, un lquido resinoso y espeso que se destila del hachs, tiene un promedio de 16 % de THC, pero puede llegar a tener hasta 43 %.

OSCAR DOMINGUEZ GARCIA