Varicaps (ART126)

Escrito por Newton C. Braga

Diodos de sintonia, diodos de capacitncia varivel, varicaps ou qualquer que seja o nome dado a este componente, sua aplicao em eletrnica extremamente importante nos nossos dias. Com a possibilidade de se substituir o pesado e caro capacitor varivel por um dispositivo semicondutor que pode ser controlado diretamente por circuitos externos, a sintonia de receptores, transmissores e osciladores torna-se muito mais simples. Neste artigo, veremos, de maneira bastante didtica, como funcionam os Varicaps, mostrando alguns tipos comerciais de exemplo e at os circuitos em que eles so usados. Os circuitos de sintonia da maioria dos receptores so formados por uma configurao tradicional em que uma bobina ligada em paralelo com um capacitor, conforme mostra a figura 1.

Figura 1 A frequncia do sinal que pode ser sintonizado por este circuito, ou seja, a frequncia de ressonncia dada pelos calores da indutncia da bobina e pela capacitncia do capacitor, segundo a seguinte frmula:

Para que possamos variar a frequncia de sintonia de um circuito deste tipo existem duas possibilidades: utilizar uma bobina ou indutor varivel ou ento um capacitor varivel. A indutncia de uma bobina pode ser variada numa certa faixa de valores pelo

deslocamento do ncleo no seu interior, mas este no um processo muito prtico, sendo utilizado apenas nos casos em que se deseja uma mudana numa margem muito estreita de frequncias. A sintonia pelo ajuste do ncleo mais usada nos casos em que se necessita de um ajuste nico da frequncia de ressonncia, como por exemplo em transformadores de FI, bobinas osciladoras, etc. Para essas bobinas temos um exemplo dado na figura 2.

Figura 2 No caso do capacitor, podemos ter duas sadas: variaes pequenas conseguidas com "trimers" ou "padders" ou variveis de pequenos valores de capacitncia ou ainda grandes variaes com variveis de maior capacitncia, conforme mostrado na figura 3.

Figura 3 Nesses componentes, a variao da capacitncia tanto pode ser obtida pelo afastamento ou aproximao das placas (armaduras) como pela sua movimentao paralela, interpenetrando conforme mostra a figura 4.

Figura 4 Nesta figura temos um varivel comum com as armaduras mveis todas abertas, caso em que temos uma superfcie de defrontao pequena (efetiva) o que significa a posio de menor capacitncia e depois as armaduras mveis todas fechadas, caso em que temos a defrontao mxima e portanto mxima capacitncia. Observe que, em todos os casos, a mudana da frequncia feita por ao mecnica:

giramos um ncleo, um parafuso ou ainda um eixo de controle. Com a utilizao de dispositivos semicondutores em circuitos ressonantes uma nova gama de possibilidades do controle de frequncias aberta.

OS VARICAPS Quando polarizamos um diodo comum no sentido inverso, conforme mostra a figura 5, os portadores de carga se afastam da juno, diminuindo a intensidade do fenmeno da recombinao pela conduo, responsvel pela conduo do componente: no h corrente entre o anodo e o catodo e a regio da juno aumenta de espessura.

Figura 5 Os portadores de carga acumulados no material e separados por uma regio isolante correspondem a uma estrutura muito semelhante a de um capacitor comum: o local onde ficam as cargas acumuladas corresponde s armaduras do capacitor e a regio em que no temos a conduo, em torno da juno corresponde ao dieltrico. Num capacitor comum, a capacitncia obtida depende de 3 fatores: a) tamanho das armaduras, ou seja, sua superfcie efetiva. b) distncia de separao entre as armaduras c) material de que feito o dieltrico (constante dieltrica). Num diodo polarizado no sentido inverso a capacitncia apresentada vai depender ento do tamanho do material semicondutor usado (armaduras), da separao entre as regies em que as cargas se acumulam e da constante dieltrica do material semicondutor usado (silcio), conforme mostra a figura 6.

Figura 6 Nos capacitores comuns, todos esses fatores so fixos e num capacitor varivel podemos alterar a distncia de separao entre as armaduras ou ainda sua superfcie efetiva. Num diodo, entretanto, existe um fator que pode ser alterado a partir de uma ao exterior que a distncia entre as armaduras. Como, na realidade, as armaduras deste capacitor "fictcio" que existem no diodo so formadas por portadores de carga que podem se mover no interior do material, podemos afast-las ou aproxim-las pela ao de um campo eltrico, ou seja, pela aplicao de uma tenso externa. Se o diodo estiver desligado (tenso nula entre o anodo e o catodo), os portadores de cargas das armaduras atraem-se e s se no se recombinam totalmente porque existe uma barreira de potencial na juno. Sua distncia ento mnima e a capacitncia apresentada pelo componente mxima, conforme indicado na figura 7.

Figura 7 Aplicando uma tenso no sentido inverso, medida que seu valor aumenta, vai ocorrendo uma separao gradual das "armaduras" ou portadores de carga, o que faz com que a capacitncia do dispositivo tambm diminua de valor. A mxima tenso que o diodo admite no sentido inverso determina a menor capacitncia que podemos conseguir do diodo, conforme mostra o grfico tpico de um diodo na figura 8.

Figura 8 Os diodos comuns no so apropriados para a utilizao num circuito ressonante, porque sua faixa de variao de capacitncias no muito grande e, alm disso, podem ocorrer problemas de resposta na operao em frequncias muito altas. No entanto, utilizando tcnicas especiais, podem ser construdos diodos cujas caractersticas que importam neste caso, ou seja, a capacitncia entre as regies semicondutoras e a resposta frequncias elevadas, sejam ressaltas o que d origem a uma famlia importante de componentes: os varicaps. Na figura 9 temos os smbolos adotados para representar os varicaps.

Figura 9 Comercialmente, encontramos tipos que podem ter faixas de capacitncias que vo desde valores relativamente pequenos para a operao em FM, VHF e UHF, at diodos de capacitncias elevadas na condio de ausncia de tenso para operao em circuitos de baixas frequncias como por exemplo na sintonia de receptores AM. O importante nestes diodos a relao que existe entre a capacitncia mxima e mnima, pois esta relao vai determinar a largura da faixa que ele pode sintonizar quando usado num circuito de sintonia. Diodos com faixas semelhantes aos capacitores variveis comuns permitem que a substituio seja quase que direta, tanto no projeto de receptores de AM como FM. A Philips Components possui uma ampla linha de varicaps que podem ser encontrados em rdios, televisores, walkmans e muitos outros aparelhos comerciais. Na tabela abaixo damos as caractersticas de alguns diodos de sintonia ou varicaps f bricados a pela Philips Components.

A Zetex tambm possui diversos diodos varicaps. Observe que as caractersticas dadas referem-se tenso no sentido inverso (Vr) e capacitncia mnima que obtida com a tenso mais baixa, normalmente entre 0,5 e 4 volts. Alm disso, temos a faixa de capacitncias que podem ser obtidas dada pela relao entre o valor mximo e o valor mnimo dessa grandeza sob determinao condio de operao. Para o BB112, por exemplo, observamos que a capacitncia mxima 18 vezes maior que a capacitncia mnima, quando a tenso aplicada varia entre 1 e 9 volts. Os invlucros destes diodos so mostrados na figura 10.

Figura 10

APLICAES A utilizao de um varicap num circuito de sintonia no feita simplesmente pela sua colocao no lugar do varivel. Levando-se em conta que o diodo precisa ser polarizado com uma certa tenso e que a bobina que forma o circuito ressonante consiste num percurso de baixa resistncia para correntes contnuas ou curto-circuito, no basta usar o diodo como mostra a figura 11.

Figura 11 A tenso aplicada no diodo, neste caso, seria curto - circuitada pela bobina, no havendo possibilidade de funcionamento. O circuito para a utilizao prtica de um varicap deve ser o mostrado na figura 12.

Figura 12 Um capacitor fixo ligado em srie com o diodo, para evitar o desvio da corrente atravs da bobina. Este capacitor deve ter um valor suficientemente elevado em relao faixa de capacitncias do varicap para no influir na sua faixa de sintonia. O capacitor usado tipicamente pelo menos 10 vezes maior que a capacitncia mxima do varicap que vai ser usado no circuito. Num circuito de sintonia convencional, a tenso aplicada ao diodo pode vir de um potencimetro comum ou trimpot que ento substitui o capacitor varivel na escolha da estao que se deseja sintonizar. No entanto, qualquer f onte de tenso pode ser usada para fazer a sintonia deste circuito. Na figura 13 temos um circuito de sintonia de TV em que os canais so selecionados a partir de controles digitais que ativam as sadas de um circuito integrado.

Figura 13 Cada sada do circuito integrado possui um trimpot de ajuste que fixa o nvel de tenso a ser aplicado no varicap e portanto qual a frequncia da estao que deve ser sintonizada. Este mesmo tipo de circuito pode ser usado num oscilador em que as frequncias sejam pr-ajustadas ou ainda num rdio em que se possa fazer a pr-seleo das estaes que sero escolhidas por toques em sensores ou por um controle remoto. Na figura 14 temos um oscilador experimental que pode ser usado para ajustar receptores de FM ou mesmo como um transmissor experimental com o microfone de eletreto aplicando o sinal base do transistor.

Figura 14 Neste circuito, atravs de um potencimetro, variamos a tenso aplicada a um varicap e com isso a frequncia do sinal produzido.

MODULAO Uma aplicao importante dos varicaps na modulao de um sinal de RF em freqncia, obtendo-se assim um sinal de FM, conforme sugere o circuito da figura 15.

Figura 15 Neste circuito, um sinal de udio aplicado a um varicap de modo que sua capacitncia varie no mesmo ritmo que o sinal de baixa freqncia. O resultado obtido um deslocamento da frequncia do circuito sintonizado que passa a seguir a frequncia do sinal de udio, ou seja, h uma modulao em freqncia. A amplitude do sinal de udio pode ser ajustada por um trimpot, obtendo-se assim um ajuste da profundidade de modulao, conforme mostra a figura 16.

Figura 16

Um circuito deste tipo pode ser usado na modulao em freqncia de um pequeno transmissor experimental para a faixa de FM entre 88 e 108 MHz, conforme diagrama mostrado na figura 17.

Figura 17 A freqncia de operao deste circuito (fundamental) dada por L1 e pelo ajuste de CV. O ajuste de CV deve ser feito para que o transmissor opera num ponto livre da faixa de FM entre 88 e 108 MHz. Em funo do sinal vindo do microfone, o varicap muda sua capacitncia e com isso altera a frequncia de operao do circuito proporcionando um certo nvel de modulao. Este nvel pode ser ajustado no trimpot de maneira sensvel para se obter o mximo rendimento do discriminador do receptor, sem haver distoro do som, devida a sobremodulao. O alcance do transmissor est na faixa de 50 a 100 metros, dependendo das condies locais de propagao. O acoplamento da antena numa tomada obtida experimentalmente permite que se consiga uma boa estabilidade de funcionamento. Podemos usar este transmissor como um bom microfone volante.