Captulo 1

Ondas electromagneticas
versi on 29 de junio de 2008
1.1. Electrodinamica clasica
1.1.1. Ecuaciones de maxwell
Las ecuaciones Maxwell permiten calcular los campos electrico,

E(r, t),
y magnetico,

B(r, t), a partir de las densidades de carga electrica, (r, t), y
de corriente electrica, (r, t):

E = 4 ,

E =
1
c

B
t
, (1.1)

B = 0 ,

B =
4
c
+
1
c

E
t
. (1.2)
Las ecuaciones de Maxwell son lineales y por tanto la suma de dos solu-
ciones a dichas ecuaciones es tambien una soluci on, siendo este el principio
de superposici on. Las ecuaciones son invariantes ante transformaciones de
Lorentz y, por tanto, consistentes con la relatividad especial (cap 4).
La primera ecuaci on, al ser integrada sobre un volumen esferico de
radio r que contiene una carga total Q, da lugar a la ley de Coulomb:

E(r) =
Q(< r)
r
2
r . (1.3)
En el caso de una carga puntual positiva, las lneas de campo electrico
parten radialmente de la carga. Dichas lneas convergen o divergen de
la carga, dependiendo de su signo (Figura 1.1).
1
Figura 1.1: Las lneas de campo electrico divergen de una carga puntual
positiva. Para una carga negativa debemos invertir las echas.
Siguiendo el principio de superposici on, la ley de Coulomb para el
campo de una carga puntual q ja en el origen,

E(r) = q r/r
2
, da lugar
a la expresi on general para una distribucion est atica de carga, (r):

E(r) =
_
(

)
_
r

_
|r

|
3
d
3
r

. (1.4)
La ecuaci on 1.1 indica la inexistencia de cargas magneticas. Al inte-
grarla sobre un volumen tenemos el mismo n umero de lneas saliendo
y entrando a traves de la supercie A que encierra al volumen en
consideracion, es decir
_
A

B d a = 0 . (1.5)
lo cual puede ilustrarse con un ejemplo con simetra cilndrica (gu-
ra 1.2), en donde las lneas que entran (

B d a < 0) por la tapa inferior

son las mismas que salen (

B d a > 0) por la tapa superior. En otros

terminos, las lneas de campo magnetico no divergen ni convergen en
ning un punto. El punto de covergencia correspondera con una carga
magnetica - o monopolo.
La ecuaci on 1.2 corresponde a la ley de induccion de Faraday. Al in-
tegrar sobre una area obtenemos que el voltaje inducido, , est a dado
2
Figura 1.2: Lneas de campo magnetico atravesando un volumen cilndrico.
El n umero de echas entrando (por unidad de area) debe igualar al n umero
de echas saliendo, resultando en divergencia nula al integrar sobre las dos
tapas.
por el cambio con el tiempo del ujo magnetico,
m
:
=
_
C

E d

l =
1
c
_
A

B d a =
1
c
d
m
dt
, (1.6)
siendo C la trayectoria denida por la frontera de la superce A. Un
campo magnetico dependiente del tiempo que atraviesa un circuito
induce un campo electrico, o voltaje, (g. 1.3). La supercie A debe
ser abierta
1
para que este denida la curva C.
La ecuaci on 1.2 contiene la ley de Ampere y la corriente de desplaza-
miento de Maxwell. De acuerdo con la ley de Ampere, que se obtiene
de integrar 1.2 con el primer termino del lado izquierdo sobre una
area cerrada, el paso de una corriente electrica I da lugar al campo
magnetico:
_
C

B d

l =
4
c
(I +I
d
) . (1.7)
1
no debe contener a un volumen. El ujo magnetico total sobre una supercie cerrada
es cero, de acuerdo a

B = 0
3
Figura 1.3: Un campo magnetico con dependencia arm onica en el tiempo
induce un voltaje con misma dependencia temporal al atravesar un circuito
abierto.
El car acter rotacional de la ley se maniesta en que

B gira alrededor
de . El termino a nadido por Maxwell, denominado la corriente de
desplazamiento I
d
, corresponde a la induccion de un campo magnetico
por un campo electrico variable en el tiempo.
1.1.2. Ecuacion de continuidad
De las ecuaciones de Maxwell puede obtenerse la ecuaci on de continui-
dad,

t
+ = 0 , (1.8)
que describe la conservacion de carga electrica: donde converge (diverge) la
densidad de corriente aumenta (disminuye) la densidad de carga. Para un
conjunto discreto de N cargas puntuales, q
i
, las densidades est an dadas por
la suma de las contribuciones individuales:
(r, t) =
N

i=1
q
i
(r r
i
(t)) , (r, t) =
N

i=1
q
i
v
i
(r r
i
(t)) . (1.9)
4
1.1.3. Fuerza de Lorentz y Teorema de Poynting
En presencia de campos electromagneticos act ua sobre toda carga q,
moviendose con velocidad v, la denominada fuerza de Lorentz:

F = q
_

E +
v
c


B
_
. (1.10)
La fuerza de Lorentz proporciona una aceleraci on paralela al campo electrico
y perpendicular al campo magnetico. En el caso de campos con una direc-
cion ja la tendencia de una carga es moverse en la direcci on de

E y girar
alrededor de las lneas de campo magnetico

B.
El teorema de Poynting es una relaci on an aloga a la ecuaci on de conti-
nuidad, que se deriva de estimar el trabajo que realiza la fuerza de Lorentz
sobre un conjunto de cargas discretas. Deniendo la densidad de energa del
campo electromagnetico,
u
E
2
8
+
B
2
8
, (1.11)
y el ujo de energa electromagnetica, o vector de Poynting:

S
c
4

E

B, (1.12)
obtenemos de las ecuaciones de Maxwell la relaci on:
u
t
+

S =

E. (1.13)
La diferencia principal entre la ecuaci on 1.13 y la ecuaci on 1.8 radica en el
termino de la derecha. Mientras que la carga electrica es una cantidad que
se conserva, la energa electromagnetica puede no conservarse y ser disipada
o producida. El principio de conservacion de la energa se mantiene ya que
la energa electromagnetica disipada se convierte en otro tipo de energa,
como mec anica o termica. El termino

E corresponde con la ley de Ohm.
Para considerar la respuesta interna de la materia a los campos mi-
crosc opicos

E y

B, como son la polarizaci on inducida y los momentos magne-
ticos inducidos, se denen los campos macroscopicos

D =

E y

H =

B/,
donde y son respectivamente la constante dielectrica y la permeabili-
dad magnetica del medio. Los vectores

D y

H substituyen a

E y

B en la
ecuaciones inhomogeneas (la deduccion de las ecuaciones de Maxwell corres-
pondientes est a en el Jackson). En entornos astrofsicos generalmente pode-
mos despreciar estos efectos y emplear directamente

E y

B.
5
1.1.4. Potenciales electromagneticos
Las ecuaciones de Maxwell pueden escribirse alternativamente en termi-
nos de los potenciales electromagneticos,

A y , derivados de las dos ecua-
ciones homogeneas. El potencial vectorial

A dene al campo magnetico,

B =

A, (1.14)
satisfaciendo autom aticamente la ecuaci on 1.1, ya que la divergencia de un
rotacional es nula. El campo electrico puede entonces denirse a partir de
ambos potenciales, escalar y vectorial:

E =
1
c

A
t
, (1.15)
dado que la divergencia de un gradiente es cero. Con estas deniciones dos de
las ecuaciones de Maxwell (las homogeneas) se satisfacen autom aticamente.
La substitucion de los potenciales en las ecuaciones inhomogeneas da:

2
+
1
c

t
_

A
_
= 4 , (1.16)

2

A
1
c
2

2

A
t
2
+
_

A +
1
c

t
_
=
4
c
. (1.17)
Estas ecuaciones pueden simplicarse aprovechando que los potenciales est an
denidos de manera ambigua. El potencial vectorial

A puede reemplazarse
por

A

=

A + y el potencial escalar por

= (1/c)(/t) ,
siendo (r, t) una funcion escalar arbitraria. En la pr actica hay dos restric-
ciones distintas que se imponen com unmente a los potenciales (por tanto a
) denominadas norma de Coulomb y norma de Lorentz.
La norma de Coulomb,

A = 0 , (1.18)
es conveniente para tratar problemas de electrost atica. La primera
de las ecuaciones de Maxwell queda como una ecuaci on de Poisson,

2
= 4, de soluci on general
(r, t) =
_
(r

, t)
|r r

|
d
3
r

. (1.19)
En el caso estacionario (/t = 0,

A/t = 0), el potencial vectorial
tambien satisface una ecuaci on de Poisson,

A = 4/c.
6
La norma de Lorentz,

A+
1
c

t
= 0 , (1.20)
permite escribir las dos ecuaciones inhomogeneas de Maxwell en forma
de ecuaciones de onda con fuentes:

2

1
c
2

t
2
= 4 ,
2

A
1
c
2

2

A
t
2
=
4
c
. (1.21)
Las ecuaciones 1.21 pueden integrarse, quedando y

A en terminos
de las densidades de carga y corriente:
(r, t) =
_
(r

, t |r r

|/c)
|r r

|
d
3
r

, (1.22)

A(r, t) =
_
(r

, t |r r

|/c)
|r r

|
d
3
r

, (1.23)
Las fuentes de los campos deben ser evaluadas en t
ret
= t |r
r

|/c, manifestando el retrazo temporal causado por la propagacion a

velocidad nita de la interacci on electromagnetica (cap 4).
(Shu 11; Ryb 2.1; Jackson 6)
1.2. Ondas electromagneticas en el vacio
1.2.1. Ecuacion de onda
En ausencia de cargas y corrientes las ecuaciones de Maxwell dan lugar
a una ecuaci on de onda para los campos electrico y magnetico:

E
1
c
2

E
t
2
= 0 ,
2

B
1
c
2

B
t
2
= 0 . (1.24)
Notese que bajo la norma de Lorentz obtenemos el mismo tipo de ecuaci on
(de onda) para ambos potenciales electromagneticos. La soluci on a la ecua-
cion de onda puede deducirse por separacion de variables. Si introducimos
la dependencia arm onica,

E = e

E
0
e
i(

krt)
,

B =

b

B
0
e
i(

krt)
, (1.25)
la ecuaci on de onda resulta en la relaci on de dispersi on

2
k
2
c
2
= 0 . (1.26)
7
Las ecuaciones de Maxwell obtenemos (suponiendo signo negativo en la ex-
ponencial, o k = +/c):

k e = 0 ,
_

k e
_
E
0
=

b

c
B
0
(1.27)

b = 0 ,
_

b
_
B
0
= e

c
E
0
, (1.28)
deduciendose tambien |E
0
| = |B
0
|. Los vectores unitarios {

k, e,

b} son lineal-
mente independientes, formando una base ortonormal. Los campos electrico
y magnetico son vectores perpendiculares a la direcci on de propagacion de
la onda electromagnetica. El comportamiento de los vectores e y

b dene las
caractersticas de polarizaci on de la onda electromagnetica (1.2.3), mientras
que el vector

k dene las caractersticas de espectrales y de propagacion.
Una onda es que corresponde con un vector dado

k es una onda mono-
crom atica. La soluci on mas general a la ecuaci on de onda es una superposi on
de ondas monocrom aticas

E(r, t) =
_
e
+
(

k) E
+
(

k) e
i(

kr+t)
d
3
k +
_
e

k) E

k) e
i(

krt)
d
3
k .
(1.29)
La ecuaci on de onda se cumple si k
2
=
2
/c
2
dentro de la integral. Cada
valor de

k representa una componente espectral de la onda considerada, y
el signo indica la direcci on de propagacion (

k) de dicha componente.
1.2.2. El espectro electromagnetico
La relaci on de dispersi on entre el n umero de onda k y la frecuencia an-
gular puede escribirse en terminos de la longitud de onda y la frecuencia
, como = c . Los distintos valores de , o equivalentemente, de denen
las distintas regiones del espectro electromagnetico (Figura 1.4). Para este
efecto es util tambien la relaci on de Planck, entre energa y frecuencia para
un foton, E = h. Las regiones del espectro son:
Radio: para cuya descripcion se emplea normalmente frecuencias o
longitudes de onda. La atm osfera absorbe las ondas de radio con fre-
cuencia inferior a 100 MHz, debido a la accion de cargas libres en la
ion osfera. Se vuelve transparente en el rango 100 MHz
<

<

30 GHz,
o hasta
>

1 cm y parcialmente transparente (seg un la frecuencia y el

sitio) en los rangos milimetrico, 10 mm
>

>

1 mm, y submilimetrico,

<

1 mm, la frontera con el infrarrojo lejano. La gura 1.5 muestra

un ejemplo de Mauna Kea en Hawaii, un sitio con alta transparencia
en bandas milimetricas y submilimetricas.
8
Figura 1.4: El espectro electromagnetico: arriba se muestran los rangos es-
pectrales, en terminos de energa y longitud de onda del foton. En medio se
ilustra la absorcion de atm osfera mediante una lnea horizontal interrumpida
por las ventanas de transparencia, marcando encima de la lnea telescopios
espaciales y por debajo instrumentos terrestres. Abajo se ilustra el rango de
emisi on termica que cubren los distintos objetos astrofsicos.
Infrarrojo: descrito com unmente en terminos de longitudes de onda.
El infrarrojo lejano cubre aproximadamente 1 mm
>

>

20 m, el
infrarrojo medio entre 20 y 2 micras, y el infrarrojo cercano entre 2
y 0.8 m=8000

A. El infrarrojo lejano es accesible s olamente desde

el espacio, mientras que el infrarrojo medio y cercano es parcialmente
accesible desde sitios secos a gran altura (gura 1.5).
9
Figura 1.5: Izquierda: transparencia atmosferica en el sitio del Caltech Sub-
millimeter Observatory en Hawaii, dependiente del contenido de vapor de
agua en la atm osfera. Derecha: transparencia atmosferica en el infrarrojo
cercano e intermedio en Hawaii.
Visible: descrito en terminos de longitudes de onda, cubre el intervalo
del rojo al violeta, 8000

A
>

>

4000

A. Las observaciones fotometri-

cas com unmente emplean las bandas UBVRI, del sistema de Johnson,
corresponden a los colores ultravioleta (U), azul (B), visual (V) -viene
siendo entre el verde y el amarillo-, rojo (R) e infrarrojo cercano (I).
Este sistema se ha expandido al infrarrojo cercano para denir la ban-
das JHKLMNQ. La tabla 1 muestra los rangos de estas bandas y el
ujo en Janskys
2
de un objeto de magnitud cero.
Ultravioleta: descrito en terminos de longitudes de onda o de la
energa del foton. Cubre de 4000

A
>

>

120

A, o sea hasta E
<

100 eV. El ultravioleta cercano es observable desde la Tierra para

>

3200

A, interviniendo la absorcion del ozono para longitudes de

onda menores. Observaciones desde el espacio permiten estudiar la
banda de 3000

A al lmite de ionizaci on del hidrogeno, 911

A, a
partir de donde el medio interestelar se vuelve opaco a la radiaci on por
medio del efecto fotoelectrico. Observaciones en el ultravioleta lejano
s olo son posibles en direcciones con baja densidad de columna de gas.
Rayos X: denidos en terminos de energa del foton, entre 100 eV
y 511 keV, equivalentes a la masa en reposo del electr on (E = mc
2
).
S olo son observables desde el espacio. La absorcion por efecto foto-
electrico del medio interestelar aten ua los rayos X blandos, aquellos
2
1 Jy = 10
23
erg cm
2
s
1
Hz
1
10
3000 4000 5000 6000 7000
0.0
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
Wavelength ()
S
e
n
s
i
t
i
v
i
t
y

f
u
n
c
t
i
o
n

S
(

)
U B V
Figura 1.6: Respuesta de los ltros fotometricos U, B y V.
Visible
Filtro U B V R I

0
(m) 0.360 0.440 0.550 0.700 0.900

0
(m) 0.068 0.098 0.089 0.220 0.240
F
0
(Jy) 1880 4650 3950 2870 2240
Infrarrojo
Filtro J H K L
2
M N Q

0
(m) 1.25 1.65 2.20 3.40 5.0 10.2 21.0

0
(m) 0.30 0.35 0.40 0.55 0.3 5 8
F
0
(Jy) 1770 636 629 312 183 43 10
Cuadro 1.1: Sistema de Johnson extendido al infrarrojo. Lena, Methode
Physiques de lobservation, 1996.
con energa por debajo de 1 keV. El desarrollo de la optica de rayos X,
que se basa en enfocar haces mediante el principio de la reecci on por
incidencia razante, ha permitido el desarrollo de poderosos telescopios
funcionales entre 0.1 y 10 keV, como el Chandra y el XMM-Newton.
El rango de los rayos X duros, desde 10 keV hasta cientos de keVs,
se estudia mediante el efecto fotoelectrico. La introducci on de telesco-
pios con m ascara codicada ha permitido mejorar considerablemente
la resolucion espacial de telescopios como BeppoSAX e INTEGRAL.
Rayos gamma: comprenden toda radiaci on electromagnetica con ener-
ga mayor a 0.511 MeV, hasta valores arbitrariamente altos, y son
11
Figura 1.7: Procesos de interacci on de fotones de alta energa con la materia.
estudiados mediante el efecto fotoelectrico, el efecto Compton o la
producci on de pares, dependiendo b asicamente de la energa del foton
(gura 1.7). Los rayos descubiertos como un producto de la radio-
actividad (junto con rayos y ) corresponden a emisiones en lneas
debido a transiciones entre niveles nucleares, las cuales se dan desde
decenas de keV hasta varios MeV. Estos son estudiados mediante teles-
copios que aprovechan el efecto Compton, como COMPTEL, uno de
los instrumentos que formaron el Compton Gamma-Ray Observatory
(CGRO). Rayos de alta energa fueron estudiados con el telesco-
pio EGRET, el cual se bas o en la producci on de pares dentro de una
camara de chispas para detectar fotones con energas entre 30 MeV y
10 GeV. Es posible la detecci on de fotones con energa por encima de
100 GeV desde la Tierra a traves de la detecci on de cascadas electro-
magneticas mediante el efecto Cerenkov atmosferico. Los fotones de
mayor energa detectados con certeza tienen E
>

10
12
eV, habiendo
reportes hasta E 10
18
eV.
1.2.3. Polarizacion de luz monocromatica
El comportamiento con el tiempo y la posici on de los vectores

E y

B,
se describe en terminos de la polarizaci on de la onda. Basta concentrarse en
uno de los campos ya que el otro es perpendicular en todo momento. Siendo
12
Figura 1.8: Distintos modos de polarizaci on elptica considerando
x
=
y
,
(es decir I = 1, Q = 0) = 0 variando de 0 a 360

. A la izquierda
obtenemos polarizaci on lineal (V = 0) o circular (U = 0).
la densidad de energa de la onda constante, tenemos que |

E(t)|
2
+ |

B(t)|
2
es constante y por tanto sabemos que si la amplitud de

E aumenta la de

B
disminuye y viceversa. Dentro de la descripcion de una onda monocrom atica
(ec. 1.25) propagandose en la direcci on

k = z, podemos emplear vectores
imaginarios, los cuales pueden expresarse en funcion de x y y:
eE
0
= x
x
e
ix
+ y
y
e
iy
. (1.30)
siendo
x
y
y
cantidades reales. El campo electrico correspondiente est a com-
pletamente caracterizado por los valores de (
x
,
y
,
x
,
y
). Podemos visua-
lizar su comportamiento temporal si jamos un punto, digamos r = 0, y
consideramos como el campo medible la parte real de

E,
R(

E) = x
x
cos(t
x
) + y
y
cos(t
y
) . (1.31)
Esta ecuaci on puede manipularse para dar
_
E
x

x
_
2
+
_
E
y

y
_
2
2
_
E
x

x
E
y

y
_
cos = sin
2
, (1.32)
13
donde =
x

y
. Podemos visualizar el comportamiento del vector

E,
connado a una caja de lado
x
por
y
, considerando algunos casos (ver
gura 1.8):
si = 0, tenemos (E
x
/
x
E
y
/
y
)
2
= 0, por lo que la punta del
vector

E est a restringido a moverse a lo largo de una lnea entre las
esquinas inferior izquierda y superior derecha de la caja. En este caso
tenemos polarizaci on lineal.
si = , tenemos (E
x
/
x
+ E
y
/
y
)
2
= 0, por lo que la punta del
vector

E est a restringido a moverse a lo largo de una lnea entre las
esquinas superior izquierda e inferior derecha de la caja. En este caso
el modo de polarizaci on lineal perpendicular al del caso = 0.
si = /2 o = 3/2 obtenemos la ecuaci on de una elipse
(E
x
/
x
)
2
+ (E
y
/
y
)
2
= 1 que corresponde a un crculo si
x
=
y
.
Se dice que la polarizaci on es elptica (
x
=
y
) o circular (
x
=
y
). Si
= /2 tenemos

E = x
x
cos(t
x
) y
y
sin(t
x
) que corres-
ponde a rotaci on en el sentido de las manecillas del reloj, denominada
polarizaci on izquierda. Si = 3/2 tenemos

E = x
x
cos(t
x
) +
y
y
sin(t
x
) que corresponde a rotaci on en el sentido inverso al de
las manecillas del reloj, en este caso la polarizaci on es derecha.
1.2.4. Parametros de Stokes
La polarizaci on de una onda monocrom atica se describe com unmente en
terminos de los cuatro par ametros de Stokes, que pueden medirse observa-
cionalmente:
I
2
x
+
2
y
, Q
2
x

2
y
, U 2
x

y
cos , V 2
x

y
sin , (1.33)
cumpliendose la igualdad I
2
= Q
2
+U
2
+V
2
donde I representa la amplitud
de la onda. El par ametro Q mide la elipticidad de la polarizaci on (s olo puede
ser circular si Q = 0), V su linearidad y U se relaciona con la orientacion
del eje de la elipse o de la polarizaci on lineal. Remitiendonos a los casos
anteriores:
= 0 polarizaci on lineal: tenemos V = 0, U = 2
x

y
> 0.
= polarizaci on lineal: tenemos V = 0, U = 2
x

y
< 0. El
valor negativo de U distingue los dos modos de polarizaci on lineal.
14
Polarizaci on
x
,
y
Q U V
Circular izquierda /2
x
=
y
0 0 +I 0/0 +/4
Circular derecha 3/2
x
=
y
0 0 I 0/0 /4
Elptica izquierda 0 < <
x
=
y
= 0 > 0 = 0 > 0 = 0
Elptica derecha < < 2
x
=
y
= 0 < 0 = 0 < 0 = 0
Lineal (x) 0 2
y
= 0 +I 0 0 0 0
Lineal (y) 0 2
x
= 0 I 0 0 0 0
Lineal (xy) 0
x
=
y
0 +I 0 + 0
Lineal (xy)
x
=
y
0 I 0 0
Cuadro 1.2: Algunos modos de polarizaci on para una onda monocrom atica
con los par ametros fsicos y de Stokes correspondientes.
= /2 polarizaci on elptica izquierda: tenemos U = 0 y V =
2
x

y
> 0. El valor positivo de V indica que el sentido es izquierdo. Si
Q = 0 la polarizaci on es circular.
= 3/2 polarizaci on elptica derecha: tenemos U = 0 y
V = 2
x

y
< 0 El signo negativo de V indica que es polarizaci on
derecha. Si Q = 0 la polarizaci on es circular.
La forma de polarizaci on mas general es la elptica, deniendose el angulo
de polarizaci on, , y el angulo de elipticidad, , mediante
Q = I cos 2 cos 2 (1.34)
U = I cos 2 sin2 (1.35)
V = I sin 2 , (1.36)
de forma que tan 2 U/Q, y sin 2 V/I. La tabla 1.2 resume algunos
modos de polarizaci on y los par ametros correspondientes. Si pensamos en
terminos de una elipse de semiejes a, b rotada un angulo se puede de-
mostrar que a
2
= I cos
2
, b
2
= I sin
2
, la excentricidad estando dada por
e
2
= 1 tan
2
(o por e
2
= 1 cot
2
para

4

3
4
).
En el caso general de radiaci on no monocrom atica se miden los valores
promedio, sobre tiempo o frecuencia, de los par ametros de Stokes:

I = <
2
x
+
2
y
> (1.37)

Q = <
2
x

2
y
> (1.38)

U = 2 <
x

y
cos() > (1.39)

V = 2 <
x

y
sin() > . (1.40)
15
En este caso se tiene la desigualdad

I
2

Q
2
+

U
2
+

V
2
, deniendose el grado
de polarizaci on como:
=
_

Q
2
+

U
2
+

V
2

I
, (1.41)
separando asi la luz polarizada,

I, de la no polarizada (o natural),
(1 )

I .
(Shu 11, 12; Ryb 1.1, 2)
1.3. Ondas electromagneticas en un plasma
El medio interestelar no es un vacio y la propagacion de las ondas elec-
trom agneticas se ve afectada por la presencia de cargas y corrientes. Se
observan varios efectos importantes que podemos explicar considerando di-
chas cargas. Consideremos la expresi on para la densidad y de corriente de
carga de un plasma formado por electrones de carga e y densidad numerica
n
e
, y iones de carga +Ze y densidad numerica n
i
:
= n
e
(e) +n
i
(Z
i
e) , = n
e
v
e
(e) +n
i
v
i
(Z
i
e) , (1.42)
siendo v
e
= v
i
la velocidades de cada especie
3
. Por tanto, planteamos
=
e
+
i
= 0, y proponemos un comportamiento oscilatorio para la
densidad de corriente
4
, =
0
e
i(

krt)
. Generalizando el mismo compor-
tamiento para los campos, podemos escribir de las ecuaciones de Maxwell
correspondientes:

k

E = 0 ,

k

B = 0 (1.43)
i

k

E = i

c

B , i

k

B =
4
c
i

c

E. (1.44)
El comportamiento oscilatorio de se da como respuesta del medio a los
campos. De las ecuaciones 1.43 y 1.44 se desprende que (

k) y (

B

E).
1.3.1. Dispersion por electrones en un plasma
Dada la mayor movilidad de los electrones en relaci on con los iones
5
,
podemos considerar que s olo los electrones transportan carga y dan lugar a
3
Shu ignora el efecto de los iones. Aqu suponemos que ocasionan que la densidad total
de carga sea nula, pero no tienen efecto en la densidad de corriente.
4
esta propuesta equivale a resolver formalmente las ecuaciones en el espacio de Fourier.
5
cuando se cumple la equiparticion de energa tenemos miv
2
i
mev
2
e
, de donde vi ve.
16
corrientes. Para resolver la ecuaci on de movimiento de un electr on sujeto a
la fuerza de Lorentz,
m

v = e
_

E +
v
c


B
_
, (1.45)
suponemos

B = B
0
z y

E

= ( x i y)E
0
e
it
. El movimiento puede restrin-
girse al plano xy, v = v
0
( x i y)e
it
, de donde
v =
ie

E
m(

)
, (1.46)
siendo

= eB
0
/mc la frecuencia de Larmor. Podemos entonces obtener la
expresi on para la corriente,
= n
e
ev
e
+n
i
Z
i
ev
i

in
e
e
2
m(

E, (1.47)
donde despreciamos la contribucion de los iones. La proporcionalidad

E,
que viene siendo una ley de Ohm con conductividad puramente imaginaria,
nos permite plantear la ec.1.44 de manera similar a la que tiene en el vacio
(

B

E). La substitucion en las ecuaciones de Maxwell (1.43 y 1.44)
resulta en la relaci on de dispersi on
k
2
=
2
/c
2
, (1.48)
donde introducimos la constante dielectrica , dada por:
= 1

2
p
(

)
, (1.49)
con
p
=
_
4n
e
e
2
/m
e
5.6 10
4
Hz n
1/2
e
la frecuencia de plasma.
1.3.2. Propagacion de ondas en un plasma
En la mayora de los entornos astrofsicos tenemos

, y podemos
aproximar 1
2
p
/
2
. La relaci on de dispersi on puede escribirse tambien
como
k =
1
c
_

2
p
, (1.50)
recordando que

. Si <
p
el n umero de onda k es imaginario, lo que
implica un comportamiento exponencial de la onda,

E e
|k|z
. En la pr acti-
ca la onda es atenuada exponencialmente en una longitud
p
2c/
p
33.6 n
1/2
e
km.
17
La frecuencia
p
dene una frecuencia mnima por debajo de la cual ondas
electromagneticas no pueden propagarse en un plasma. Un ejemplo cercano
es el de la ion osfera terrestre, entre 300 km y 2000 km de altura, don-
de tenemos una densidad de electrones promedio < n
e
> 10
4
cm
3
, con
n
e
<

10
6
cm
3
en algunas capas denidas, que se traduce en una frecuencia
de corte de varios MHz. La ventana de la radio astronoma desde la Tierra
empieza alrededor de
>

10 MHz, aunque en la pr actica observar por de-

bajo de 100 MHz es dicil, en parte por los efectos de la ion osfera y en parte
por la interferencia de dispositivos creados por el hombre (las transmisiones
de radio comunicaciones, radio FM y television).
En forma an aloga, aunque no se ha podido observar, los electrones del
medio interestelar, < n
e
> 0.03 cm
3
, deben atenuar ondas electromagneti-
cas con
<

2 kHz.
1.3.3. Medida de dispersion
De la relaci on de dispersi on = kc/

, deducimos la velocidad de grupo

de la onda v
g
d/dk = c

c, ya que para el plasma < 1 (ecuaci on

1.49). La onda se propaga mas lentamentamente que en el vacio, con una
velocidad que depende de la frecuencia. De hecho, si n
e
es variable, las ondas
no viajan en lnea recta.
Una aplicaci on relevante proviene del estudio de pulsares, donde pulsos
de distintas frecuencias viajan a distintas velocidades, ya que = (),
y llegan con distintos retrazos con respecto a una propagacion en el vacio.
Supongase que el pulsar est a a una distancia d. El tiempo requerido para
que una onda de frecuencia llegue a la Tierra est a dado por:
t =
_
d
0
dz
v
g
=
d
c
+
2e
2
m
2
c
_
d
0
n
e
dz . (1.51)
La integral de la derecha dene la medida de dispersi on D (a veces DM),
expresada normalmente en unidades de cm
3
pc. El ajuste de t de acuer-
do a la relaci on 1.51 nos da el valor de D, o sea la densidad de electrones
integrada a lo largo de la visual. En la pr actica se graca el desfazamiento
temporal del pulso en distintas frecuencias (Figura 1.9) y se ajusta de acuer-
do a 1.51. El valor promedio de la densidad de electrones, deducido a partir
de mediciones en pulsares con distancias conocidas, da < n
e
> 0.03 cm
3
.
Existe un modelo bastante completo de la distribucion de electrones libres
en la Galaxia, obtenido a partir de mediciones a pulsares (Taylor & Cor-
des 1993). El valor promedio de la densidad de electrones es frecuentemente
usado para tener una primera estimaci on de distancias a otros pulsares,
18
Figura 1.9: Retrazo de la llegada del pulso de un pulsar medido en 32 canales
correspondientes a distintas frecuencias de radio. Un ajuste de tipo t

2
DM permite calcular la medida de dispersi on y tner una estimaci on de
la distancia al pulsar.
d
DM
= D/(0.03 cm
3
). Esta estimaci on puede estar afectada por sobre-
densidades locales de electrones.
1.3.4. Rotacion de Faraday
Si tenemos

, pero no despreciamos el termino magnetico, podemos

aproximar la relaci on 1.49 como

= 1

2
p

2
_
1

_
. (1.52)
Si adem as
p
, la relaci on de dispersi on puede ser expresada como:
k

= k
0
k , (1.53)
donde k
0
c = (
2
p
/2) corresponde al termino de dispersi on y,
k =

2
p

2c
, (1.54)
19
es la diferencia en n umero de onda con respecto a luz blanca asociada a
dos distintas polarizaciones (derecha o izquierda). Si uno considera una
onda inicialmente polarizada linealmente a lo largo del eje x, es decir

E = xE
0
e
it
, la cual recorre una distancia d a lo largo del eje z, el angulo
de polarizaci on rota un angulo dado por,
=
2e
3
m
2
e
c
2

2
RM , (1.55)
donde RM es la medida de rotaci on denida como
RM
_
d
0
n
e
B

dz . (1.56)
La medici on conjunta de las medidas de dispersi on y rotaci on en la direc-
cion de alg un objeto (por ejemplo un pulsar) proporciona una estimaci on
del campo magnetico promedio con la densidad de electrones a lo largo de
la direcci on de la visual, < B

>= RM/DM. En casos en los que no es po-

sible medir DM, es posible estimar B

conociendo la distancia d al objeto

y suponiendo una densidad de electrones, < B

> RM/(< n
e
> d). Es
a traves de estas mediciones que los radioastronomos han concluido que el
campo magnetico promedio en la Galaxia es de 3 microgauss.
(Shu 20; Ryb 8)
20