mircoles, 2 de febrero del 2011 | la voz de la escuela

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Invasiones que no vienen del espacio

La introduccin de especies forneas con comportamiento invasor es la segunda causa ms importante de extincin de las poblaciones autctonas
Desde tiempos inmemoriales, el hombre ha transportado (accidentalmente o no) especies de animales y plantas de un lugar a otro ocasionando as la introduccin de muchas especies fuera de su rea de distribucin original. Estas especies que se encuentran fuera de su rea de distribucin debido a la actividad humana se conocen con el nombre de exticas, forneas o alctonas, y su trasvase ha cobrado mayor intensidad en los ltimos tiempos debido al incremento de los movimientos humanos y al desarrollo del comercio ocasionados por el proceso de globalizacin en el que estamos inmersos. La apertura del canal de Suez en 1869, por ejemplo, ha supuesto la entrada de ms de 300 especies del mar Rojo al mar Mediterrneo en menos de un siglo. Otro ejemplo: las costas de Gran Bretaa poseen cerca de cien especies de algas exticas que han llegado all con CARLOS OCAMPO el trco martimo. Durante los ltimos aos los El cangrejo rojo americano se considera especie invasora porque su proliferacin amenaza el ecosistema medios de comunicacin se han hecho eco de las numerosas especies fo- introduccin, aumentando en abundancia como la segunda causa ms importante rneas que, con mayor o menor xito, han a expensas de las especies autctonas, de extincin de especies por la Unin conseguido instalarse en nuestro territo- propias de la localidad. En este caso se Internacional para la Conservacin de rio. A menudo se habla de invasiones bio- considera que la nueva especie es una la Naturaleza (UICN), superada nicalgicas para referirse a esta introduccin especie invasora. Algunas pueden llegar mente por la prdida y degradacin de los hbitats. (accidental o intencionada) de especies a alterar sustancialmente los ecosistemas propias de otros territorios. Pero qu nativos y ocasionar impactos econmicos, Su impacto sobre las poblaciones aues en realidad una invasin biolgica y en cuyo caso hablamos de pestes o plagas. tctonas se puede producir mediante la cundo debe considerarse como tal la Un error muy frecuente es confundir la competencia por los recursos naturales presencia de una especie fornea? proliferacin excesiva de especies autc- (alimento, agua, luz, sustrato, etctera), tonas, que poseen una elevada capacidad depredacin, contaminacin gentica de NO TODO LO EXTICO INVADE colonizadora, con un proceso de invasin las poblaciones naturales, introduccin No todas las especies forneas son inva- biolgica. Esto suele ocurrir con la supe- de nuevas enfermedades o de parsitos, soras, ya que muchas de ellas no pueden rabundancia que se observa en ciertas cambios en los usos del hbitat o de las sobrevivir en el nuevo ambiente al que especies de medusas durante el verano y condiciones ambientales Se trata, por han sido transportadas y acaban desapa- que ocurre por diferentes causas (aumen- tanto, de un proceso que pone en peligro reciendo en poco tiempo. En ocasiones, to de la temperatura, corrientes marinas, las especies autctonas y que puede generar, adems, impactos gravsimos sobre estas especies son capaces de formar po- etctera) pero son siempre especies que las economas locales, al alterar los ecoblaciones estables en la nueva localidad, forman parte de nuestra propia fauna. sistemas locales de un modo dramtico en cuyo caso nos referimos a ellas como especies naturalizadas. Solo una parte de EL PRECIO QUE SE PAGA en muchas ocasiones. estas especies naturalizadas consiguen ex- La introduccin de especies forneas con pandirse rpidamente lejos de su foco de comportamiento invasor est considerada > Alfredo J. Veiga

> ACTIVIDADES
1. Busca informacin sobre las principales especies animales o vegetales invasoras presentes en tu localidad y elabora un mapa de distribucin. 2. Averigua a qu especies han sustituido y cmo han alterado el medio receptor. Compara la situacin pasada y la situacin presente. 3. Discute con tus compaeros de clase las medidas preventivas y correctoras que crees que habra que poner en marcha para evitar las invasiones biolgicas y para paliar sus efectos.

> PARA SABER MS

I LA WEB DEL CSIC Consulta la pgina web dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Permite descargar gratuitamente gran cantidad de documentos digitales. Cuenta con un buscador en el que podemos localizar la obra Invasiones biolgicas que proporciona una amplsima informacin sobre este tema: http://digital.csic.es I NUESTROS VECINOS Consulta la web de la Consellera del Medio Rural de la Xunta de Galicia, donde podemos encontrar informacin sobre las especies forneas, las invasiones biolgicas, el plan gallego de especies exticas e invasoras, etctera: http://mediorural.xunta.es/ areas/conservacion/biodiversidade/especies/especies_invasoras

Casos famosos
A lo largo de nuestra historia existen casos de invasiones biolgicas tristemente famosos. En 1859 se soltaron en Australia dos docenas de conejos silvestres procedentes de Inglaterra. En menos de un siglo la poblacin de conejos alcanz los 600 millones y todos los intentos de controlar su nmero fracasaron. nicamente la llegada, en los aos cincuenta, del virus de la mixomatosis logr rebajar la poblacin de conejos a 100 millones. Sin embargo, a finales del siglo pasado, los conejos se haban hecho inmunes a este virus y su poblacin sigue siendo enorme. Otro caso clebre es la introduccin en el Central Park de Nueva York de unos 50 estorninos procedentes de Inglaterra. Esta idea formaba parte de un proyecto que pretenda llevar a Estados Unidos todas las especies de aves citadas por Shakespeare en sus libros. El caso es que el estornino prolifer de tal manera que a finales de los setenta haba invadido ya la mayor parte del continente y hoy en da es una de las especies ms abundantes de la zona.

La situacin en Galicia
En Galicia se han contabilizado casi un centenar de especies invasoras entre las que podemos citar plantas el plumero (o hierba de la Pampa, Cortaderia selloana), que forma parte casi constante de la mediana de la autopista del Atlntico. Tambin, la ua de gato (Carpobrotus edulis), originaria de la regin del Cabo (Sudfrica), que es muy frecuente en los acantilados y arenales costeros y que acta desplazando a la vegetacin autctona. ALGAS Y VEGETALES Tambin aparecen varias especies de algas como la japonesa (Sargassum muticum) o el wakame (Undaria pinnnatifida), que forman ya parte habitual del ecosistema de nuestras costas. Hay muchas otras especies vegetales que han venido para quedarse y entre las que se encuentran el eucalipto, las mimosas, la oreja de gato, el gramn La ua de gato es abundante en las costas gallegas americano, el helecho de agua, etctera. Entre los animales podemos citar autctonas, y el del visn americael caso del cangrejo rojo americano no (Mustela vison), de los que se (Procambarus clarkii), que adehan liberado al medio natural miles ms es portador de un hongo que de ejemplares criados en granjas pone en peligro a otras especies de cultivo.