Segredos e Truques da Pesquisa

Nova Biblioteca de Cincias Sociais diretor: Celso Castro

Foras armadas e poltica no Brasil Jos Murilo de Carvalho O Brasil antes dos brasileiros Andr Prous Jango e o golpe de 1964 na caricatura Rodrigo Patto S Motta Questes fundamentais da sociologia Georg Simmel Segredos e truques da pesquisa Howard S. Becker

Howard S. Becker

Segredos e Truques da Pesquisa

Traduo: Maria Luiza X. de A. Borges Reviso tcnica: Karina Kuschnir
IFCS/UFRJ

Rio de Janeiro

Para Dianne
Ttulo original: Tricks of the Trade (How to Think about Your Research While Youre Doing It) Traduo autorizada da primeira edio norte-americana, publicada em 1998 por The University of Chicago Press, de Chicago, EUA Licensed by The University of Chicago Press, Chicago, Illinois, USA Copyright 1998, The University of Chicago. All rights reserverd. Copyright da edio brasileira 2008: Jorge Zahar Editor Ltda. rua Mxico 31 sobreloja 20031-144 Rio de Janeiro, RJ tel.: (21) 2108-0808 / fax: (21) 2108-0800 e-mail: jze@zahar.com.br site: www.zahar.com.br Todos os direitos reservados. A reproduo no-autorizada desta publicao, no todo ou em parte, constitui violao de direitos autorais. (Lei 9.610/98) Projeto grfico e composio: Printmark Marketing Editorial Capa: Eliane Stephan

CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ. B356s Becker, Howard S. Segredos e truques da pesquisa / Howard S. Becker; traduo, Maria Luiza X. de A. Borges; reviso tcnica, Karina Kuschnir. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2007 Traduo de: Tricks of the trade: (how to think about your research while youre doing it) Apndice Inclui bibliografia ISBN 978-85-378-0046-1 1. Cincia Metodologia. 2. Pesquisa Metodologia. I. Kuschnir, Karina. II. Ttulo. 07-4137 CDD 001.42 CDU 001.8

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Prefcio edio norte-americana, 13

1. Truques, 17 2. Representaes, 28
Representaes substantivas, 30 Representaes cientficas, 36 A narrao de histrias cientficas, 37 O truque da hiptese nula [null hypothesis], 40 Coincidncia, 50 A sociedade como uma mquina, 58 A sociedade como organismo, 65 Narrativa, 84 Causas, 91

3. Amostragem, 96
O que incluir?, 96
Amostragem e sindoque, 96

Amostragem aleatria: uma soluo perfeita (para alguns problemas), 97 Alguns outros problemas de amostragem, 100 Onde parar? O caso da etnomusicologia, 101 Quanto detalhe? Quanta anlise?, 107

Alm das categorias: descobrir o que no se encaixa, 115 A descrio e as categorias, 115 Tudo possvel, 118 As idias de outras pessoas, 121 Por outro lado..., 132 Usar a informao de outras pessoas, 136 Instituies bastardas, 138

4. Conceitos, 145
Conceitos so definidos, 146 Habilitao, 149 Crime, 154 Definio de conceitos: alguns truques, 158 Deixe o caso definir o conceito, 161 Generalizao: o truque de Bernie Beck, 164 Conceitos so generalizaes, 167 Conceitos so relacionais, 172 O truque de Wittgenstein, 180 Aumentar o alcance de um conceito, 183

5. Lgica, 188
Encontrar a premissa maior, 189 Para compreender conversas estranhas, 193 Traando a linha: crocks, 194 No (seja o que for), 202 Tabelas de verdade, combinaes de tipos, 209 Obras de arte e tabelas de verdade, 212 Anlise do espao de propriedades (AEP), 219 Anlise comparativa qualitativa (ACQ), 232 Induo analtica (IA), 244 A lgica subjacente das combinaes, 265

6 . Coda, 269
Notas, 274

Referncias bibliogrficas, 281 ndice remissivo, 290

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Este livro foi escrito para ajudar as pessoas a compreenderem como se faz o trabalho cotidiano de pesquisa em cincias sociais, como lidar com os problemas que incomodam estudantes e jovens pesquisadores quando se ocupam de aprender um ofcio profissional estranho: pensar sobre os dados que colhem, escolher os lugares aonde vo colher seus dados e as pessoas que observam ou entrevistam. Situa-se, nesse sentido, na tradio norte-americana de pensamento pragmtico. No tem em mira um sistema abrangente de conceitos e idias, e sim uma srie de coisas a serem feitas para ajudar o trabalho a avanar. Esta nfase talvez reflita uma tendncia peculiarmente norte-americana de preferir a pesquisa emprica ao pensamento abstrato, embora seja provvel que as culturas sociolgicas nacionais no se mostrem assim to diferentes. Mesmo que a cincia social brasileira, muito influenciada pelo tipo de obra que vem da Frana, produza e respeite o pensamento sociolgico abstrato, ela conta tambm com grandes corpos de pesquisa emprica sria que no diferem acentuadamente do tipo de trabalho que este livro pretende auxiliar. Obras brasileiras sobre mtodos de pesquisa contm informao to detalhada sobre como fazer anlises estatsticas quanto os livros norteamericanos a respeito do assunto. Uma forma de pensar sobre este livro
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simplesmente como um desses compndios sobre maneiras de fazer as coisas. por isso que ele se intitula Segredos e truques da pesquisa, para enfatizar que pretende auxiliar na feitura do trabalho e no apresentar um sistema de idias e conceitos logicamente consistente e rigoroso. Os problemas de qualquer traduo j so bem conhecidos. Palavras que tm um sentido certo, claramente compreendido, num pas e numa lngua, perdem o sentido ou so enganosas em outro lugar e outra lngua. Talvez possamos compreender isso atravs do insight encontrado na filosofia de Wittgenstein, nas anlises lingsticas de Benjamin Whorf e na psicologia social de George Herbert Mead e Herbert Blumer (a interao simblica com que est associada a Escola de Chicago) de que a lngua parte de um modo de viver, de que as palavras significam o que passaram a significar em seu uso dirio, de que elas adquirem sentido no que feito quando so ditas. Os conceitos do pensamento sociolgico no constituem exceo a esta regra. Gostamos de pensar que nossos conceitos so atemporais e universais, que representam categorias bsicas do comportamento humano e da organizao social. Mas um momento de reflexo mostra que todos os nossos conceitos so histrica e geograficamente situados e representam uma maneira de pensar ligada a tal lugar, tal pas, tal poca. Talvez nossos conceitos sejam ainda mais provincianos que isso e estejam amarrados tambm a determinada classe social, a tal grupo profissional, tal grupo de gnero. Para nossos presentes propsitos, importante o vnculo entre pas e lngua, por um lado, e anlise sociolgica, por outro. Voc est lendo um livro escrito por um cientista social norte-americano. Embora no tenha sido feito tendo em mente um leitor norte-americano (e muitos exemplos, de fato, vm de outros lugares do mundo), ele se refere, a maior parte do tempo, a experincias, eventos, organizaes e prticas sociais que parecero familiares a qualquer norte-americano de certa idade e que os leitores de outros lugares do mundo podero achar estranhos ou de difcil compreenso. Considere a anlise (ver p. 79) de como a prtica e a carreira mdicas podem depender de onde a clnica de um determinado profissional se situa.

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Ela comea se referindo distribuio geogrfica diferencial de classes e grupos tnicos e raciais. Depois comenta o modo como as culturas desses grupos levam a diferentes hbitos de alimentao, e, por fim, discute como esses diversos padres de alimentao poderiam produzir diferentes tipos de problemas de sade. Grupos cuja dieta habitual cheia de colesterol provavelmente tero mais problemas cardacos que outros com uma dieta menos gordurosa. Em seguida acrescento uma complicao geogrfica. Suponha que voc, membro de um grupo tnico que tem essa dieta pouco saudvel, vive num lugar habitado sobretudo por integrantes de sua prpria etnia e onde, como no Norte dos Estados Unidos, neva durante grande parte do ano. Imagine ainda que voc, como proprietrio de uma casa, seja responsvel por limpar a neve da calada pblica em frente a ela. Podemos presumir que esse violento exerccio episdico poderia torn-lo mais propenso a um ataque cardaco que as pessoas que se alimentam de maneira diferente e cuja situao de moradia no requer esse tipo intensivo de tarefa. Os mdicos provavelmente adaptariam suas prticas mdicas s doenas comuns em sua rea, de modo que aqueles que clinicam em sua rea tenderiam a se especializar em doenas cardacas, e as carreiras mdicas seriam moldadas por esse padro de especializao assim como a prtica da medicina numa comunidade cheia de pessoas mais velhas levaria a uma maneira diferente de exercer a medicina (mais pacientes com doena de Alzheimer, artrite e outras doenas comuns entre idosos) e a diferentes contingncias de carreira (mudana mais rpida na clientela, pois os pacientes morrem mais rapidamente que entre uma populao mais jovem). Esta pode parecer uma anlise perfeitamente neutra, sem nenhum vis americano. Mas os exemplos possuem pressupostos que poderiam no se sustentar em outros lugares, em particular no Brasil. Para comear, a sociologia norte-americana tem em seu cerne uma referncia onipresente a dois dos grandes fatos da histria dos Estados Unidos: a importao de africanos como escravos e sua subseqente emancipao lenta dessa condio; e as vastas ondas de imigrao da Europa, sia e Amrica do Sul que tiveram lugar ao longo dos sculos XIX e XX, e ainda prosseguem. (H similaridades no Brasil, que importou igualmente africanos como escravos e tambm teve uma histria de substanciais ondas de imigrao de outros

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pases; mas os padres resultantes de segregao urbana talvez sejam diferentes.) Esses dois grandes fatos produziram uma populao composta de grupos tnicos e raciais relativamente bem definidos, que vivem em comunidades semi-segregadas, na qual existe uma cultura de grupo, contendo, entre outros aspectos, hbitos e preferncias alimentares caractersticos. Eles produziram, igualmente, uma srie contnua e persistente de problemas sociais como curar as feridas e remediar as injustias deixadas pela histria da escravido, como absorver as vastas diferenas em culturas e modos de vida que surgiram a partir do ingresso de novos grupos num pas onde agrupamentos mais antigos j haviam moldado algumas das formas costumeiras de atividade. A sociologia norte-americana, quase sempre de maneira implcita, mas muitas vezes explicitamente, considera raa e etnicidade os principais eixos de diferenciao na sociedade. O que levou acusao, feita por cientistas sociais que trabalham em situaes histricas diferentes, de que os socilogos norte-americanos negligenciam e minimizam as relaes de classe como traos importantes da vida diria. A cincia social brasileira tem suas prprias idiossincrasias nacionais a considerar, talvez, em especial, o desafio de construir um pas unificado a partir de seus trs principais grupos raciais constituintes. A anlise das carreiras mdicas oferecida simplesmente como um exemplo ilustra a importncia das diferenas nacionais. Ela comea, lembre-se, com uma referncia maneira como os grupos tnicos apresentam uma distribuio geogrfica diferencial, referncia que talvez seja tipicamente americana, e quem sabe tem alguma ressonncia no Brasil. Ela fala sobre um padro de queda de neve que sem dvida no uma possibilidade sria em quase todo o Brasil e, de maneira mais importante, sobre um padro de responsabilidade pela remoo da neve que tpico de bairros americanos compostos de moradias unifamiliares, pequenas construes independentes habitadas por uma nica famlia. Esta a sua casa: voc deve remover a neve que cai na calada uma responsabilidade que legal (se algum escorregar e se ferir o proprietrio poder ser obrigado a pagar multas substanciais; e isto se refere, por sua vez, a uma conhecida tendncia americana a procurar solues legais para danos desse tipo) e

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ao mesmo tempo informal (os outros proprietrios podem exercer uma presso informal sobre aquele que no remove a neve). Tomemos esse longo exemplo como representante do tipo de problema que este livro cria para o leitor no-americano, que no tem esse conhecimento de fundo para moldar a leitura das histrias e anlises que ele contm. At que ponto isso um problema? Por um lado, poderia ser uma grande questo. O exemplo mencionado envolvendo prtica mdica, hbitos tnicos de alimentao, padres de moradia, responsabilidades a eles associadas e a queda de neve e suas conseqncias exemplifica o que poderia dar errado. Se voc no sabe que as pessoas vivem em reas etnicamente segregadas que tornam fcil manter dietas culturalmente distintas; que as reas do pas diferem enormemente em termos da quantidade de neve que recebem; que os proprietrios das casas so responsveis pela remoo da neve; que eles tendem a ter uma idade em que os maus hbitos de alimentao afetaro sua sade cardaca se voc no sabe nada disso, pode ter dificuldade em decodificar o exemplo. Mas vivemos num mundo em que as pessoas sabem muito sobre outras culturas e modos de vida. Em geral atribumos todo esse conhecimento aos filmes e televiso, mas jovens no mundo todo leram, cem anos atrs, e ainda lem hoje, as obras de Alexandre Dumas e Walter Scott, que se referiam a sociedades cujas prticas eram muito mais estranhas para eles que a vida diria atual no Rio de Janeiro para um jovem norte-americano, ou a vida diria atual em Nova York para um jovem brasileiro. Talvez esses jovens americanos que liam Dumas no compreendessem todas as nuanas da nobreza e da corte francesas, e o cenrio poltico desses romances, mas podiam acompanhar a histria e entender o que estava em jogo. De modo que bem possvel que os brasileiros que lerem este livro no o considerem to estranho em suas referncias a coisas especificamente americanas a ponto de no serem capazes de apreender as idias gerais que os exemplos pretendem ilustrar. Isso traz baila uma segunda e talvez mais difcil diferena nacional. Este livro escrito de uma forma que no estranha para leitores americanos. Ele raciocina a partir de exemplos especficos tomados da literatura sociolgica e tambm da vida cotidiana. Entra em grande detalhe com re-

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lao aos exemplos, e as lies tericas so extradas de maneira informal e no enftica no como o ponto de partida para uma gr teoria. O livro sobre a compreenso do mundo e sobre como fazemos o trabalho que conduzir a essa compreenso, ele no diz ao leitor como construir uma teoria maior e melhor. Esse um modo de apresentar o pensamento sociolgico diferente daquele comum no Brasil, na Frana, na Gr-Bretanha e em muitos outros lugares do mundo, no qual o discurso terico assume um valor muito maior que o que este livro lhe atribui. (Quando, anos atrs, propus-me a fazer uma palestra no Rio de Janeiro chamada Teoria, o mal necessrio, meus colegas brasileiros me pediram que no usasse esse ttulo. Alegavam que ningum sequer ouviria o que eu tinha a dizer depois de conhecer o ttulo. O texto dessa palestra est includo neste livro.) So Francisco, 2007