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Propiedad, perfeccin y pobreza en Toms de Aquino1

Eduardo Mattio (CIFFyH-UNC) Al considerar el conjunto de narrativas que han ido constituyendo nuestra subjetividad occidental, tienen un particular inters filosfico aquellas que han ido definiendo la vinculacin del yo con sus semejantes y con los objetos, relacin que se ha condensado de manera prcticamente inconmovible en nuestro modo de concebir el derecho a la propiedad privada. En ese marco, no es menor el aporte que la filosofa bajo-medieval ha realizado al naturalizar una determinada manera de pensar la propiedad comn e individual de los bienes. En particular, creemos que ha resultado decisivo el modo como el papa Juan XXII clausur el debate en relacin a la pobreza evanglica en la segunda dcada del siglo XIV 2. A costa de silenciar otras posturas que por su radicalidad evanglica eran adversas a la posesin de bienes por parte de la Iglesia, un colaborador de dicho pontfice, el dominico Herve de Ndellec, habr de recuperar la concepcin tomasiana acerca del derecho natural a la propiedad a fin de volverla cannica3. En el presente trabajo, pretendemos mostrar la vinculacin que Toms de Aquino establece entre las nociones de proprietas, perfectio y paupertas, a fin de esclarecer las razones que han hecho aprovechables tales argumentos a fin de legitimar el afn propietario de la Iglesia. 1 En la Summa Theologiae II-II, 66, 1-2, en el marco de su tratamiento de la virtud de la justicia, Toms de Aquino expone su posicin acerca de la cuestin de la propiedad. En particular, al considerar los pecados contra dicha virtud, Toms ve con claridad que slo justificando que es natural al hombre la propiedad de los bienes se
1 Una versin preliminar de este trabajo fue ledo en el XIII Congreso Nacional de Filosofa, organizado por AFRA y la Facultad de Humanidades y Artes, UNR, Rosario, 22 al 25 de noviembre de 2005. 2 Un resumen de este debate puede encontrarse en Martnez Ruiz, C., Fraternidad, propiedad y derecho en la Baja Edad Media en AA.VV., Filosofa de la Fraternidad, Cuadernos de Nombres, Crdoba, 2005, pp. 21-29. Vase tambin Potest, G., The State of Innocence and Private Property in the Polemic on Evangelical Poverty at the Beginning of the Fourteenth Century, en Regina Psaki, F. y Hindley, Ch. (ed.), The Earthly Paradise. The Garden of Eden from Antiquity to Modernity, International Studies in Formative Christianity and Judaism Global Publications, Binghamton University, 2002, pp. 149-163 3 Segn creemos, tal operacin no slo ha resultado eficaz por mantener an su vigencia en la doctrina catlica oficial vase Catecismo de la Iglesia Catlica, 2402-2406, sino por haber permeado nuestro sentido comn occidental y cristiano.

hace posible afirmar la ilegitimidad del hurto y la rapia. En el artculo 1, Toms entiende que en cuanto a su naturaleza las cosas slo estn sometidas a la potestad divina y no a la humana. No obstante, en cuanto al uso el hombre tiene el dominio natural (naturale dominium)4 de las cosas exteriores, puesto que las cosas ms imperfectas existen para las ms perfectas5. Por su naturaleza racional, el hombre la comunidad humana puede usar de las cosas exteriores para su utilidad. Esta potestad no slo es atestiguada por el Filsofo, sino que se manifiesta en la misma creacin del hombre: l mismo [Dios] segn su providencia orden ciertas cosas para el sostenimiento corporal del hombre. Y por esto el hombre tiene el domino natural de las cosas en cuanto a la potestad de usar de ellas6. Ahora bien, dada la natural posesin de los bienes por parte del gnero humano, es legtimo que alguno sea propietario de lo que es de todos? 7 En el artculo 2, Toms aclara que tal derecho de apropiacin no es prescripto ni proscripto por el derecho natural. Es la razn la que ha aadido al derecho natural la apropiacin individual de los bienes (proprietas possesionum), es decir, no es el derecho natural el que prescribe la propiedad comn de los bienes; en todo caso, segn el derecho
4 En el lenguaje de Toms de Aquino reformulacin del usado por juristas romanos como Ulpiano, Gayo, Justiniano y Cicern y por autores cristianos como Isidoro de Sevilla y Graciano , dominium designa siempre la autoridad sobre una persona o el poder sobre una cosa. Entendido siempre en sentido activo, denota el imperio de un ser sobre otro, lo cual implica el poder (potestas) del primero sobre el segundo y la dependencia de ste respecto del primero. Este dominio implica siempre cierta excelencia, una propiedad plena y perfecta, en algn sentido soberana que cualifica en dignidad al sujeto de un derecho. Conviene excelentemente a Dios, y en sentido derivado al hombre, en tanto creatura racional. Es ejercido por el hombre tanto sobre s mismo, sobre sus actos, sobre su cuerpo y su vida, sobre su honor y reputacin, como sobre otros hombres (el marido sobre su esposa, el padre sobre sus hijos, el prncipe sobres los bienes nacionales y sus sbditos). En trminos generales, los seres humanos tendrn dominio sobre las creaturas irracionales. En el contexto del dominium propietatis es siempre el poder de usar alguna cosa, una facultad de uso. Vase Spicq, C., Notes de lexicographie philosophique mdivale. Dominium, possessio, proprietas chez S. Thomas et chez le juristes romains en Revue des Sciences Philosophiques et Theologiques, 23, 1934, pp. 270-271. 5 Vase STh, II-II, 66, 1, ad Resp. 6 STh, II-II, 66, 1, ad 1m. Vase tambin Gilson, E., El tomismo. Introduccin a la filosofa de Santo Toms de Aquino, EUNSA, Pamplona, 1989, p. 551. 7 En el vocabulario tomasiano, possessio y proprietas no pueden ser tomados como sinnimos. A diferencia de dominium siempre usado en sentido activo, uno y otro pueden ser usados en sentido activo o pasivo, es decir, para designar el atributo de una persona fulano tiene tal posesin o propiedad o bien el atributo de una cosa este objeto es posesin o propiedad de mengano. Dominium, trmino que vale tanto para possessio como para proprietas, designa el derecho subjetivo del poseedor o del propietario. Es decir, tiene un sentido amplio e indeterminado que va del simple poder de uso (possessio) referido en el artculo 1, al dominio absoluto y total (proprietas), que implica siempre en el sujeto cierta dignidad y excelencia artculo 2. Vase Spicq, C., Notes de lexicographie philosophique mdivale, pp. 273-275.

natural, no existe distincin de posesiones, sino ms bien segn el pacto humano, lo cual pertenece al derecho positivo8. Obsrvese el carcter individualista si cabe el anacronismo de las razones que Toms aduce para admitir tal apropiacin: 1] La propiedad comn redunda en el descuido de lo que es de todos, mientras que cada uno se ocupa de cuidar lo que es propio. 2] Los asuntos humanos se realizan con ms orden si cada uno vela por sus propios intereses que si todos han de cuidar de todo indistintamente. 3] La propiedad individual de los bienes conserva la paz entre los hombres, mientras que la propiedad indivisa es causa de inevitables contiendas. A pesar del pesimismo comunitario que trasuntan tales motivaciones, es preciso agregar que el autor no deja de acentuar las limitaciones del derecho de propiedad individual. Para Toms, es lcito que el hombre se atribuya la propiedad de alguna cosa en cuanto tiene la potestad de procurar y de dispensar, no as respecto del uso de las cosas exteriores. En cuanto al uso, concluye Toms, no debe tener el hombre las cosas exteriores como propias sino como comunes, de modo que fcilmente d parte en ellas a los otros, cuando lo necesiten9. 2 Allende las apariencias, la posicin tomasiana en relacin a la propiedad se ha forjado en el marco de una intensa polmica. Con ocasin del debate acerca de la legitimidad de la vida mendicante, en general, y de la pobreza evanglica, en particular, suscitado en la segunda mitad del siglo XIII, Toms esboza cierta forma de concebir la propiedad de los bienes estrictamente dependiente del vnculo que establece entre pobreza y perfeccin de la vida religiosa. Esta disputa entre mendicantes y seculares se desarroll en dos etapas. En la primera, el Maestro secular Guillermo de Saint-Amour, a inicios de 1256, publica un Tractatus breuis de periculis novissimorum temporum, obra en la que pone en cuestin la existencia misma de las nuevas rdenes mendicantes10, censurando en particular el abandono de los bienes y la prctica de la mendicidad voluntaria. Con
8 STh, II-II, 66, 2, ad 1m. Vase tambin Gilson, E., El tomismo, p. 552. 9 STh, II-II, 66, 2, ad Resp. Obsrvese que en el artculo 7 De si es permitido a alguno robar por necesidad la solucin del problema supone que el robo no es ilcito cuando acontece en situacin de extrema necesidad. Nos preguntamos si tal solucin no refuerza lo que se supone que suspende: la legitimidad de la propiedad individual. Slo puede posponerse en casos de extrema necesidad no tan slo de necesidad grave. Bajo otra narracin, v.g., una en la que los bienes estn sujetos a un dominio comn donde no haya lugar para el litigio, puede llegarse a tales situaciones de extrema necesidad? 10 Vase Chenu, M-D., Introduction a ltude de Saint Thomas dAquin, Vrin, Paris, 1993, p. 292.

ello, Guillermo no slo presta su voz al descontento corporativo de los seculares respecto de la insercin de los mendicantes en la Universidad, sino que, al cuestionar la fisonoma interior y la validez de la novedad mendicante respecto de la vida religiosa tradicional, pone en evidencia el carcter desestabilizador del ordo vigente que comportan las nuevas rdenes religiosas. Advirtiendo a los prelados acerca del riesgo que corra la Iglesia frente a estos falsos predicadores predecesores del Anticristo, Guillermo propone que vuelvan a sus monasterios y se dediquen a trabajar con sus manos. Su libro, recibido con beneplcito por Inocencio IV, ser condenado en octubre de 1256 por su sucesor Alejandro IV, ms favorable a los mendicantes11. En la cuaresma de ese ao, Toms ofrece una rplica al maestro secular su Contra impugnantes Dei cultum et religionem en la que, luego de definir qu es una orden religiosa, no slo legitima el derecho de predicar y ensear de los mendicantes sino que en sintona con los franciscanos acenta la dignidad eminente de la pobreza evanglica. Como ha sealado Jean-Pierre Torrell, al tiempo que Toms reivindica para los mendicantes el derecho a vivir una pobreza radical, considera que la posibilidad de vivir de limosnas evita los obstculos que ocasiona la administracin de los asuntos econmicos12. Ahora bien, en relacin a lo que aqu nos interesa, en este primer estadio del debate Toms entiende que la perfeccin de la pobreza que abandona todas las cosas propias, no requiere la posesin comn de riquezas. Ms an, cree que la pobreza que carece de posesiones en comn es ms perfecta que la que tiene posesiones en comn. Entre otras cosas, Toms no desconoce que a menudo muchos monjes son ms ricos en la vida religiosa que cuando eran seglares: tienen ms poder bajo Cristo pobre que cuanto tenan antes, bajo el diablo rico. Esto puede suceder a menudo entre las rdenes que tiene posesiones, mas no en aquellas que carecen de ellas. Por consiguiente, en vista de que la pobreza disminuye la preocupacin por las cosas mundanas y que las posesiones an las comunes conllevan la preocupacin por conseguirlas y conservarlas, luego el consejo de la pobreza se realiza ms perfectamente por aquellos que no tienen posesiones

11 Vase Lambertini, R., Apologia e crescita dellidentit francescana (1255-1279), Istituto Storico Italiano per il Medio Evo, Roma , 1990, pp. 11-13; 25-27; y Torrell, J.-P., Iniciacin a Toms de Aquino: su persona y su obra, EUNSA, Pamplona, 2002, pp. 97-98. 12 Vase Torrell, J.-P., Iniciacin a Toms de Aquino, pp. 101. Es necesario agregar que ya desde el inicio de esta rplica Toms entiende que la raz de la vida religiosa es la vida teologal en toda su plenitud. Dado que la caridad atraviesa e impregna todas las obras de la vida cristiana, la legitimidad de la vida apostlica de los mendicantes aun de aquellas obras que no haban sido ensayadas hasta ese momento se edifica sobre la piedra angular que la caridad proporciona. Vase Contra impugnantes Dei cultum et religionem, 1.

comunes13. En un segundo momento, hacia 1268, un discpulo de Guillermo, el maestro Gerardo dAbbeville reabre el fuego volviendo a justificar la legitimidad de las posesiones eclesisticas. En un sermn navideo en el convento de los Menores en Pars, no slo defiende con vehemencia la posesin de los bienes eclesisticos, necesarios para la perfeccin cristiana, sino que acusa a los mendicantes de querer anteponer la perfeccin de su estado a la excelencia del Papa y los obispos. De ese modo, afirma Gerardo, evidencian que no han entendido la naturaleza de la propiedad eclesistica; en particular, la tarea de dispensatores et procuratores que los prelados cumplen respecto de los bienes a ellos confiados. Gerardo entiende que mientras que el derecho de dominio sobre dichos bienes slo le cabe a Cristo, a los ministros de Dios slo se les confa la administracin y gestin de los mismos. Ms que insistir en la distincin entre pobre y propietario, Gerardo propone distinguir entre propietario y administrador. De este modo, a los prelados no se les puede reprochar ser menos perfectos que los mendicantes por poseer bienes eclesisticos, ya que tal posesin no se realiza como propiedad o como dominio, sino de manera comn y en virtud de la administracin. Ms an, en la medida que los bienes de la Iglesia han sido confiados a todos sus miembros, resulta imposible considerarse ajeno a esta forma de posesin comunitaria. Mal que les pese a los mendicantes, todos los miembros de la Iglesia tienen bolsa14. En respuesta a Gerardo, Toms escribe el De perfectione spiritualis uitae (1270) y el Contra doctrinam retrahentium a religione (1271). En dichos opsculos, Toms ofrece una concepcin ms orgnica acerca de la perfeccin cristiana, en la que no slo pone en segundo plano la cuestin de la pobreza voluntaria y mendicante sino que abandona la radicalidad de sus afirmaciones, otrora muy prximas a las formuladas por los franciscanos. En este estadio del debate, Toms no slo coincide en varios puntos con Gerardo dAbbeville, sino que intenta demostrar que la doctrina sobre la pobreza sostenida por los dominicos no supone en absoluto el menoscabo de la perfeccin del Papa y de los obispos15. Aunque stos posean mayores riquezas,
13 Contra impugnantes, Conclusio, II.

14 Vase Lambertini, R., Apologia e crescita dellidentit francescana, p. 65-71. Vase

tambin Chenu, M-D., Introduction, p. 292. 15 Vase Lambertini, R., Apologia e crescita dellidentit francescana, pp. 115-120. Como bien lo vera Nicols de Lisieux, discpulo de Gerardo, en su tratado Contra Peckham y Toms, aunque los dominicos y los franciscanos estn ahora de acuerdo en el ejercicio de la mendicacin, existe entre ellos una enorme distancia a propsito de esta cuestin sobre la pobreza. En efecto, los dominicos dicen que la pobreza apropiada a la perfeccin evanglica

sostiene Toms, son ms perfectos que los mendicantes porque han recibido una responsabilidad pastoral mayor. Es decir, pueden alcanzar la perfeccin mediante el cuidado de la Iglesia y el amor fraterno, en virtud del cual deben estar preparados para ofrecer las propias riquezas por la salvacin del prjimo. En otras palabras, no es necesario que los obispos y prelados hagan un ejercicio efectivo de la pobreza; basta con que tengan el nimo de vivirla16. Qu argumentos posibilitaron semejante desplazamiento?17 Toms observa que algunos los franciscanos ms radicalizados insisten errneamente en considerar la pobreza es decir, la privacin de todos los bienes como el pice de la perfeccin cristiana18. En efecto, una proposicin semejante no slo invalida la vida de algunos miembros de la Iglesia cuya perfeccin evanglica no declina por la posesin de riquezas, sino que levanta un manto de sospecha sobre muchos santos de

consiste en la comunidad de bienes tal como ellos la viven. Con esta posicin disienten lo que sostienen que la pobreza evanglica consiste en no poseer nada propio y nada en comn. Citado por Lambertini de Clasen, S., Eine Anwort auf die theologische Qustion des Johannes Pecham ber die volkommene Armut, Franziskanische Studien 25, 1938, p. 256.

16 Vase De perfectione spiritualis uitae, cap. 1.

17 En realidad, cabe poner en cuestin esta misma pregunta. Ms que un desplazamiento desde un evangelismo radicalizado a una postura prxima al conservadurismo de los seculares, es posible que slo se trate de un cambio de nfasis circunstancial en la posicin tomasiana, que por lo dems parece haberse mantenido bastante estable desde sus inicios. En efecto, si se atiende a la distincin 44 de su Comentario a las Sentencias, el bachiller dominico no parece haber variado de lugar al momento de resolver la cuestin del dominium. En esa primera obra, Toms adopta una posicin que contradice punto por punto las opiniones vertidas por Buenaventura en su propio Comentario. En la misma distincin 44, su colega franciscano sostena, en contra incluso de la opinin de Alexander of Hales, que tanto la prelatio de un hombre sobre otro como la apropiacin personal de los bienes expresan la decadencia y la corrupcin de la naturaleza humana tras la cada original. En palabras de Buenaventura: la potestad de dominio se halla en el hombre slo segn el estado de la naturaleza cada; permanece en l, en efecto, conforme al castigo de la culpa, no segn la institucin de la naturaleza y esto porque la servidumbre que le corresponde, segn dicen los Santos, es la pena del pecado. Buenaventura de Bagnoregio, In II Sent. d. 44, a. 2, q. 2, resp. (1050-1055). Toms, en cambio, al redactar su Comentario es mucho ms fiel que Buenaventura a la enseanza de Alejandro. En primer lugar, el Aquinate afirma que toda autoridad en cuanto tal proviene de Dios aun cuando su adquisicin o su ejercicio sean reprobables, su forma, i.e., el que un hombre gobierne a otro, reproduce un orden querido por Dios. En segundo trmino, entiende que el ejercicio del dominio es inherente a la naturaleza humana: aunque todos los hombres son iguales en libertad, no lo son respecto de sus perfecciones naturales. Dado que algunos son ms perfectos que otros, es legtimo que aqullos conduzcan a stos a la consecucin de su propio fin. Vase Toms de Aquino, In II Sent. d. 44, q. 2, a. 2-3. Vase Martnez Ruiz, C., (indito/de prxima publicacin). 18 Vase por ejemplo, el Buenaventura del Commentarius in II Sententiarum Librum, d.44, Tractatio quaestionum, en Sancti Bonaventurae Opera theologica selecta. Editio minor II, Quaracchi, 1938 o la contribucin al debate de John Peckham en Questio De perfectione evangelica, ed. L. Oliger, Die theologische Qustion des Johannes Peckham ber die vollkommene Armut, Archivum Franciscanum Historicum 4, 1917 y en el Tractatus pauperis 5, ed. F. Delorme, Trois chapitres de Jean Peckam pour la dfense des ordres mendiants, Studi Francescani 29, 1932.

la Iglesia que no observaron la pobreza y de cuya santidad nadie podra dudar. Dicho error desconoce que la perfeccin en s misma (perfectio simpliciter) se refiere a la caridad: la vida espiritual consiste principalmente en la caridad es perfecto en s en la vida espiritual aqul que es perfecto en el amor19. Ahora bien, al subrayar la primaca absoluta de la caridad, la pobreza aparece como una perfeccin vinculada, aneja, referida (perfectio secundum quid). Es slo un medio opcional del que pueden servirse algunos creyentes para alcanzar la perfeccin: la renuncia a las propias riquezas no es la perfeccin, sino cierto instrumento de la perfeccin. Es posible, sin embargo, que alguien sea perfecto sin renunciar actualmente a las propias riquezas20. Con esto, Toms establece que no hay relacin necesaria entre pobreza y perfeccin: no slo es posible ser pobre e imperfecto sino que se puede ser perfecto aun cuando se posean muchos bienes. Por consiguiente, las riquezas que tienen los prelados no derogan la perfeccin evanglica, puesto que, como afirmaba Gerardo, no las poseen como suyas, sino que las administran como comunes21. * * *

Agreguemos algunas conclusiones provisionales. Es posible que nuestra presentacin de la argumentacin tomasiana en relacin a la propiedad est sujeta a una excesiva simplificacin y que necesite ampliarse con los numerosos matices y distinciones establecidos por el Aquinate. No obstante, creemos que la recepcin tomista de estos pocos argumentos los ha encontrado suficientes para naturalizar cierta narrativa acerca de las relaciones sociales y econmicas que bien podra ser redescripta en otros trminos, o mejor, que ya fue formulada de diversas formas en la disputa acerca de la legitimidad de la pobreza mendicante y del origen de la propiedad en los siglos XIII y XIV. En particular, creemos que la lectura tomista de esta cuestin se sostiene sobre tres afirmaciones interdependientes:
19 De perfectione, cap. 1. Vase tambin STh II-II, 184, 1 y 3. 20 De perfectione, cap. 18, las cursivas son nuestras. En el cap. 8 leemos: Si examinamos atentamente las palabras del Seor, podemos ver que no es en el abandono de las riquezas donde ha situado la perfeccin; simplemente es un camino que conduce a ella; as lo demuestra su modo de hablar cuando dice: si quieres ser perfecto ve, vende todo lo que tienes, dselo a los pobres y luego sgueme (Mt. 19,21). Lo que quiere decir que la perfeccin consiste en seguir a Cristo. Y que la renuncia a las riquezas conduce a este camino. Vase tambin STh II-II, 188, 7, ad Resp. 21 De perfectione, cap. 18. Vase tambin STh II-II, 185, 6-7.

(a) la paupertas no es esencial para la perfeccin cristiana sino slo un instrumentum opcional. Es un consejo que los religiosos hacen bien en observar, pero no un precepto universal que asegure la perfeccin evanglica. Por otra parte, la vida pobre no parece ser para Toms un signo de plenitud de la vida cristiana sino ms bien una privacin o penitencia que permite evitar aquella preocupacin por lo mundano que distrae del servicio divino. (b) la perfectio no est reida de suyo con la posesin de bienes. En la medida que la justicia interior que proporciona la caridad no tiene una relacin necesaria con la austeridad exterior que asegura la privacin de bienes, no slo se reconcilia la posesin comn con el seguimiento de Cristo, si no que se circunscribe la exigencia evanglica de la vida pobre a unos pocos. Se exime de los rigores de la pobreza a los pontfices y prelados en razn de su calidad de administradores y se edifica su perfeccin sobre la dignidad de sus funciones pastorales. (c) la proprietas en tanto derecho natural no es un signo de decadencia, una consecuencia del pecado original, sino ms bien un rasgo que dignifica la condicin humana. De este modo, en contra de otras narrativas bajo-medievales, ya en su Comentario a las Sentencias, Toms entiende que en el estadio prelapsario ese origen natural al que hay que adecuar el obrar moral actual, esa condicin prstina que condensa el carcter normativo de un ideal regulativo el dominium es un orden inherente a la naturaleza humana22. Con ello, no slo aparece como obvio lo que no es ms que la proyeccin de una forma de vida contingente e histrica la incipiente burguesa europea sino que se oblitera otra en la que el dominium no da lugar al litigio ni al conflicto, sino ms bien a la convivencia fraterna en la que todo resulta comn. As tejidas estas nociones, no slo han justificado efectivamente que los vicarios de Cristo tengan bolsa; ha ido decantando una manera de legitimar nuestra propiedad sobre las cosas, ms all de los imperativos de la fraternidad evanglica23.

22 Vase In II Sent. d. 44, q. 1, a. 3. 23 Este trabajo fue posible gracias a las oportunas recomendaciones y los generosos comentarios de Carlos Martnez Ruiz.