Por uma Geografia Nova, 30 anos: uma abordagem geogrfica para a teoria social crtica.

Rubens de Toledo Junior

A Geografia Humana deve trabalhar apoiando-se sobre uma base territorial. Em todos os lugares onde vive o homem, seu modo de existncia implica uma relao necessria entre ele e o substrato territorial. precisamente a considerao deste lao territorial que diferencia a Geografia Humana da Sociologia. Os socilogos tm tendncia a perceber apenas os aspectos psicolgicos dos grupamentos humanos, a esquecer as relaes dos homens com a terra, a tratar do homem como se ele estivesse desligado da superfcie terrestre. Albert Demangeon

Neste momento em que se comemoram os 30 anos da publicao do livro Por Uma Geografia Nova de Milton Santos, marco da Geografia Crtica brasileira, nos propomos a falar sobre esta obra, focalizando trs de seus aspectos: o contexto de sua publicao; contribuies para o pensamento geogrfico; e sua assimilao pela Geografia brasileira. Em nosso entendimento, este conjunto de reflexes se faz necessria pois foram contribuies de grande importncia para a consolidao de um corpo terico da geografia crtica. Entretanto, por diversas razes, o avano terico presente nesta obra permanece sem receber a devida importncia e, com certa frequncia, ignorado. Por Uma Geografia nova nos traz a base do que podemos chamar de pensamento miltoniano. Tratase de uma obra abrangente que procurou dar resposta a questes que permaneceram pendentes durante a maior parte do sculo XX. Embora o pensamento de Milton Santos nas publicaes da dcada de 1990 e do incio da dcada atual tenha caminhado rumo a uma teoria mais bem elaborada, mais refinada acerca do espao geogrfico, os fundamentos de seu pensamento certamente esto em Por Uma Geografia Nova, que consegue resolver o problema da insero da Geografia no conjunto das cincias sociais quando define seu objeto e a coloca no mesmo nvel que as demais cincias sociais. Temos tambm uma definio clara do objeto da disciplina, bem como dos limites e possibilidades da interdisciplinaridade. Esta obra no se perde numa discusso da Geografia em si mesma, nem sobre

qual seria o papel da disciplina. A preocupao central foi a definio do objeto da Geografia, e o contedo do livro se desdobra em discusses sobre esse objeto. somente a partir desse tipo de clareza que Milton Santos entende ser possvel o dilogo da Geografia com as demais cincias.

Uma Geografia nova para interpretar um novo meio geogrfico. Milton Santos considera a dcada de 1970 considera como o marco do advento do perodo tcnicocientfico-informacional. Este novo perodo histrico, caracterizado por mudanas tcnicas, principalmente nas telecomunicaes, expanso das infra-estruturas de transporte, acompanhada por novas formas de gesto e planejamento por parte das grandes empresas. Durante o sculo XX, as mudanas tcnicas e sociais ocorreram com grande intensidade, e as novas realidades sociais que surgem vo recebendo diversas interpretaes por parte da Geografia, disciplina que tambm se modifica e cria novas formas de abordagem, atravs de perspectivas tericas diversas que foram sendo incorporadas disciplina. No final do sculo XX, passamos a viver um perodo em que estas mudanas so amplificadas, em que ocorre um enorme aumento na intensidade e velocidade no acontecer das relaes, e que nos fizeram assistir ao surgimento de um novo perodo histrico, o perodo tcnico-cientfico-informacional, ou Globalizao. Nesta poca ocorreram grandes mudanas no funcionamento do capitalismo, bem como evolues tcnicas que tornaram possvel o aumento do intercmbio entre lugares, pases e regies. O grau de tecnificao do territrio passa por um aumento exponencial. Estas mudanas tcnicas, em conjunto com as mudanas econmicas, sociais e polticas tm sua expresso espacial na forma do meio tcnico-cientfico-informacional. Falamos de um perodo em que as diferenciaes e desigualdades espaciais tm uma importncia central para a definio das estratgias por parte do capital, que se concretizam atravs do uso das inovaes tcnicas, particularmente das redes. Como conseqncia da necessidade de se interpretar esse novo momento, diversas cincias sociais passam a se preocupar com o espao e a incorpor-lo em suas teorias. Para explicar o mundo contemporneo foi necessria uma reformulao conceitual da Geografia, que acabou por incorporar um novo corpo conceitual, uma nova abordagem em que a teoria crtica, dialtica e marxista passou a ser imprescindvel para uma interpretao do novo meio geogrfico que ento surgia. Entretanto, a incorporao da teoria crtica ao pensamento geogrfico no se deu sem problemas, pois muitas vezes acabou ocorrendo a absoro de idias e conceitos de reas como a Sociologia, a

Economia, a Filosofia, sem se tomar o devido cuidado de se levar em conta que se tratam de nooes vindas de reas diferentes do conhecimento, que possuem mtodos e conceitos particulares. Portanto, as preocupaes das diversas cincias sociais com o espao, suas metodologias e formas de abordagem se contextualizam dentro do conjunto de preocupaes de cada uma destas reas. Quando cientistas sociais no gegrafos se referem ao espao social no esto trabalhando com a idia de espao geogrfico, pois a compreenso de questes relacionadas ao espao possui, na concepo destes cientistas, somente um papel secundrio na explicao dos objetos de estudo dessas diversas cincias. Na Geografia, ao contrrio, historicamente a preocupao tem sido a de explicar o espao geogrfico. Assim, comum algo que parece bvio no ser levado em conta: se referir ao espao social no sinnimo de fazer Geografia, da mesma forma que se referir ao tempo no fazer Histria, e assim sucessivamente, para outras reas do conhecimento. O resultado que, formulaes tericas que poderiam ser contribuies prprias da Geografia para a anlise social acabam por ser abortadas, substitudas pela assimilao fcil daquilo que j foi produzido por outras cincias sociais. A falta de preocupao com o rigor terico e com as metodologias particulares da disciplina acabou por colaborar para que o discurso de muitos geografos permanecesse centrado na capacidade da Geografia de importar, organizar e interrelacionar os instrumentais tericos de outras disciplinas, numa aparente tentativa de suprir a ausncia de discusso sobre o objeto da disciplina e a construo de seu prprio referencial terico. Ganharam fora as proposies de que a Geografia seria uma cincia de sntese e portadora de um carter interdisciplinar superior ao das demais cincias. Parcela significativa da produo geogrfica acabou abandonando a tradio da disciplina em tratar temas que no final do sculo XX se tornaram fundamentais para a compreenso do funcionamento do capitalismo contemporneo. A tradicional preocupao com meio geogrfico, com as tcnicas que vinha desde os estudos sobre a formao da regio paisagem, ou do gnero de vida, os estudos da geografia da circulao, ou mesmo as mais recentes preocupaes com as telecomunicaes foram freqentemente ignoradas, trocadas por um discurso pretensamente crtico mas estril, por ser incapaz de dar uma interpretao geogrfica para as estratgias atuais do capital.

Heranas do passado e questes no resolvidas Permanecem como heranas histricas da Geografia a discusso acerca de sua fragilidade terica, a fuga da discusso sobre o objeto da disciplina, onde gegrafos ainda se detem na discusso sobre a prpria Geografia, relegando a discusso de seu objeto, quando esta ocorre, a um segundo plano. Permanece ainda a f em seu carter interdisciplinar superior e na idia de que a geografia poderia

fazer uma sntese do conhecimento das demais cincias. Entre estas permanncias, destacamos dois problemas que, embora tenham recebido uma proposta de resoluo bastante consistente no livro Por uma Geografia Nova, de 1978, continuam tendo uma sobrevida que pode ser constatada facilmente quando participamos ou consultamos anais de grandes eventos acadmicos da Geografia brasileira, ou mesmo cotidianamente, em conversas com alunos ou discusses em sala da aula. So estas, primeiramente, as crenas em que a Geografia seria uma cincia de sntese e, em segundo lugar, como decorrncia desta interpretao, a idia de que a Geografia possua um carter interdisciplinar superior ao de outras disciplinas acadmicas. Entendemos que estas concepes so fruto da antiga idia de que a geografia se encarregaria de estudar inter-relaes de fenmenos de natureza diversa e, para entender tais fenmenos, faria uso de instrumentais tericos de diversas outras cincias. Para Milton Santos, a idia de que a geografia seria uma da cincia de sntese, onde, na articulao do conhecimento das diversas disciplinas cientficas o seria uma espcie de maestro ou chefe de orquestra, que se encarregaria de reger a orquestra formada pelas outras reas do conhecimento humano, em que seus especialistas desempenhariam o papel de msicos. O autor v nesta abordagem como problemtica pois, entre outros motivos, enfatiza uma discusso da Geografia em si mesma, e no do objeto da disciplina, alm de permanecer alheia aos conhecimentos, prticas e teorias geogrficas que foram produzidas por diversas geraes de gegrafos. Vidal de La Blache entendia que a geografia o estudo dos lugares. A esta noo, Rui Moreira (2008, p. 68) acrescenta que o modo de vida uma forma de estruturar sua existncia que o homem realiza atravs de seu gnero de vida, gnero que varia de acordo com a criatividade do homem com relao ao meio, onde a tcnica tem um papel central pois, o gnero de vida depende da tcnica e do quadro de intercmbios do homem entre si e com o meio (Moreira, 2008, p. 68). Esta preocupao com o meio, com a constituio dos gneros de vida atravs da mediao da tcnica permanece presente nos desdobramentos da obra vidalina, em autores como Max Sorre ou Jean Brunhes, entre outros. importante salientar que, nesses autores, a preocupao quanto ao objeto de estudo se mantm na interpretao dos lugares, das paisagens, das regies, logo do espao geogrfico. O estudo da inter-relao entre fatores podia aparecer enquanto instrumento de trabalho, mas no como objeto ou funo da disciplina. O mesmo raciocnio vale para Richard Hartshorne, gegrafo americano que, com seu mtodo regional, cria uma nova escola de pensamento na geografia. Na dcada de 1930, Richard Hartshorne, apesar de ter afirmado que a geografia deveria ser definida antes pelo mtodo prprio e particular de aproximao do que em termos de seu objeto (Harsthorne, 1939, Apud. Santos, 1986, Pg. 119) entendia que a geografia deveria ser definida

como o estudo da diferenciao de reas1. Assim, diferenciao de reas passa a se considerar o resultado do mtodo geogrfico e, simultaneamente, o objeto da geografia (Corra, 1990, p. 15). Com o advento da geografia teortica, o estudo de inter-relaes volta a ganhar importncia, ao mesmo tempo em que a preocupao com o objeto da disciplina e sua constituio ao longo do tempo acaba se perdendo. Acreditava-se que a geografia quantitativa seria ao mesmo tempo um paradigma (locacional) e um mtodo, indissociveis entre si. O resultado acabou por ser uma obsesso com a quantificao e uma confuso entre mtodo quantitativo e anlise espacial, que chegaram a ser pensados como se fossem sinnimos. H. Brooksfield (apud Santos, 1986, p. 50), afirma que inmeros dentre os melhores trabalhos derivados da aplicao das matemticas anlise das distribuies nada mais so que um refinamento e uma sofisticao da descrio grfica mais simples. A diminuio da preocupao com o objeto da Geografia a partir de meados do sculo XX ir aparecer at mesmo na obra de gegrafos como Pierre George que, em 1970, publicou o livro Os Mtodos da Geografia, onde nos apresenta a Geografia como uma cincia de sntese na encruzilhada dos mtodos de diversas cincias (George, 1978, p. 07), esta cincia de relaes, implica um processo de pensamento especfico, que parte da descrio para chegar explicao, em trs termos principais: observao analtica, deteco das correlaes, fusca das relaes de causalidade (p. 07 e 08). George afirma ainda que a unidade da geografia no pode ser metodolgica: a pesquisa geogrfica recorre sucessiva ou simultaneamente aos mtodos de cada uma das cincias de que se vale para chegar ao conhecimento analtico dos dados includos nas combinaes que constituem o objeto de seus estudos fragmentrios ou globais (p. 08 e 09). A preocupao com estudos de inter-relao entre fenmenos, a nosso ver a semente de uma noo equivocada de interdisciplinaridade e da atribuio geografia do papel de cincia de sntese, j ve, da pr-histria da Geografia e ganha fora quando buscada sua individualizao como cincia, quando os gegrafos tiveram a pretenso de que ela fosse, antes de tudo, uma cincia de sntese, insto , capaz de interpretar os fenmenos que ocorrem sobre a face da terra, com a ajuda de um instrumental proveniente de uma multiplicidade de ramos do saber cientfico tanto no mbito das disciplinas naturais e exatas, quanto no das disciplinas sociais e humanas (Santos, 1986:97). Tambm se acreditava que a Geografia seria a nica cincia capaz de realizar esta sntese. Milton Santos entende que se tratava, de fato, de uma mania de grandeza que no se justifica, uma pretenso insuportvel, pois a Geografia jamais desenvolveu o instrumental terico necessrio para
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Hartshorne (1978, p. 22) apresentou restries expresso diferenciao de reas, pois Sejam ou no vlidas as objees ao termo, tudo parece evidenciar que a expresso, por si mesma, inadequada. E ainda, ela denota mais do que necessrio. Efetivamente, se examinarmos as definies de outras cincias, podemos concluir, por analogia, ser suprfluo afirmar que a Geografia estuda 'diferenas' Todas as cincias consistem no estudo de diferenas. No caso contrrio, pouco estudo seria necessrio.

realizar a sntese, e porque seria uma tolice reservar esse papel para uma s disciplina. Apesar de tanta pretenso, o que vimos foi o isolamento da Geografia frente a outras cincias, particularmente das cincias sociais. Com a geografia, alm do mais, estamos diante de um paradoxo que, ao mesmo tempo, uma ironia. Na verdade essa cincia de sntese , seguramente, aquela que, na sua realizao cotidiana, mantm menos relaes com outras disciplinas. Tal isolacionismo mesmo responsvel pelas dificuldades que ela encontra para evoluir. Essa falha j havia sido observada por Ackermann (1963 p. 431-432), para quem somente alguns gegrafos ultrapassaram penosamente o nvel das generalidades mais banais acerca da universalidade do mtodo cientfico. Esse nvel de generalizao paralisou o desenvolvimento da cincia e impediu a busca de uma verdadeira teoria e de uma verdadeira metodologia geogrfica (Santos, 1986:98-99). Ao contrrio do que normalmente se diz a respeito da Geografia, temos, no livro Por Uma Geografia Nova, sobre o que concretamente foi a interdisciplinaridade para a Geografia, pois A geografia padece, mais do que as outras disciplinas, de uma interdisciplinaridade pobre e isso est ligado de um lado natureza diversa e mltipla dos fenmenos com que trabalha o gegrafo e de outro lado, a prpria formao universitria do gegrafo (...) Na realidade, ainda est para ser analisada mais profundamente a coerncia de uma autntica preocupao interdisciplinria entre os gegrafos, potencialmente agravada pelo fato de todos, ou quase todos, estarem absolutamente certos de que trabalham de forma interdisciplinar. Como na realidade isso no se passa, a geografia no se beneficia dessa forma de enriquecimento (Santos, 1986:100-101). Milton Santos ainda discorre sobre as diversas tentativas, na Geografia, de se criar uma interdisciplinaridade, sobre o papel da interdisciplinaridade e conclui que a contribuio da Geografia nessa construo deve se dar a partir de uma contribuio prpria, uma contribuio disciplinar da Geografia, e no no papel de cincia de sntese ou articuladora da interdisciplinaridade, que algo que a Geografia nunca foi, e nunca buscou desenvolver um instrumental para que isso se efetivasse.

Espao como Instncia Social e outras contribuies para o arcabouo terico da geografia. Uma contribuio disciplinar s pode acontecer a partir da existncia da clareza quanto ao objeto da disciplina, e das possibilidades da contribuio da prpria Geografia ao conhecimento das diversas

disciplinas. Em Por Uma Geografia Nova, temos uma bem acabada proposta nesse sentido. Na verdade uma proposta que j vinha sendo construda pelo menos desde o incio da dcada de 1970, e que continua a ser aperfeioada e reelaborada nas dcadas seguintes. A partir do incio dos anos 1970 ocorreu uma aproximao entre a geografia e o marxismo ocidental. Com essa aproximao, o espao comea a assumir um papel fundamental na teoria social. a prpria sobrevivncia do capitalismo, afirmou Lefebvre, estava baseada na criao de uma espacialidade cda vez mais abrangente, instrumental, e tambm socialmente mistificada, escondida da viso crtica sob vus espessos de iluso e ideologia. O que distinguia o gratuito vu espacial do capitalismo das espacialidades de outros modos de produo eram sua produo e reproduo peculiares de um desenvolvimento geograficamente desigual, atravs de tendncias simultneas para a homogeneizao, a fragmentao e a hierarquizao... esse espao conflitivo dialetizado onde se realiza a reproduo, introduzido nela suas contradies mltiplas2 - contradies que deveriam ser analtica e dialeticamente 'reveladas', para nos permitir ver o que se esconde por trs do vu espacial (Soja, 1993:65). Entre gegrafos e outros pensadores sociais houve uma certa hesitao em admitir que espao desempenha um papel central na explicao da sociedade. David Harvey e Manuel Castells, apesar de reconhecerem a contribuio de Lefebvre, no incio da dcada de 1970, insinuaram que este tinha ido longe demais, elevando a problemtica espacial urbana a uma posio intoleravelmente central e aparentemente autnoma (Soja, 1993:97). Tambm de acordo com Edward Soja, a partir desses anos 70, at meados da prxima dcada, ocorrem diversos avanos e recuos nas obras dos gegrafos, no que se refere importncia dada ao espao para a elaborao da teoria social crtica. Castells promove duas mudanas em aspectos essenciais de suas posies no incio da dcada de 1970. A primeira vem de um abrandamento de sua postura contra Henri Lefebvre e de uma disposio maior de aceitar a importncia de uma problemtica assertivamente espacial na interpretao da poltica e da sociologia urbanas (Soja, 1993:89). A segunda que o estudo do consumo coletivo deixa de ter o papel central que possua em seus primeiros estudos sobre industrializao urbana. David Harvey, mesmo no concordando com a posio central atribuda por Lefebvre problemtica espacial urbana, e divergindo tambm da insistncia deste autor no papel decisivoe proeminente das foras estruturais espaciais na sociedade capitalista moderna, no deixou de louvar Lefebvre, e o apresenta Geografia marxista anglfona. Isto se d em sua obra A Justia Social e a Cidade, publicada originalmente em 1973, que foi particularmente norteadora e influente, sobretudo para a gerao de jovens gegrafos recentissimamente ensinados por seus professores a prestar muita ateno ao trabalho de Harvey (Soja, 1993:68). Ainda segundo Soja (1993:83-85), David Harvey, em sua obra Os Limites do Capital (primeira edio publicada em 1982), traz como principal inovao terica integrao da produo do espao e das configuraes
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Diferenciao de reas dos fenmenos, expresso utilizada por Harsthorne.

espaciais, como elemento ativo, no cerne da teorizao marxista3. Esta contribuio ser seguida pela maioria dos gegrafos marxistas, dentre os quais Doreen Massey4, que dirige suas preocupaes para uma anlise das particularidades locais das estruturas espaciais de produoe Neil Smith (1988), para quem a teoria do desenvolvimento desigual fornece a principal chave para se determinar o que caracteriza a geografia especfica do capitalismo, e o espao geogrfico est na ordem do dia, econmica e politicamente, como nunca antes esteve. Porm, as confisses prefaciadoras de Harvey, Massey e Smith nem sempre so levadas a seu desfecho apropriado nos textos subseqentes, pois todos hesitam em se comprometer muito a fundo com a desconstruo necessariamente transformadora do materialismo histrico e de suas narrativas mestras desespacializantes. Neste livro de Edward Soja, Geografias Ps-modernas, que utilizamos para recostituir parcela da histria da Geografia, existe uma lacuna no que diz respeito contribuio terica de Milton Santos. Lacuna injustificvel, a nosso ver, haja vista que a produo de Milton Santos daquela poca foi traduzida para o Ingls e publicada em expressivos peridicos americanos, a exemplo da revista Antpode, onde podemos encontrar muitos de seus artigos. Em 1977, Milton Santos, j questionava se possvel falar em Formao Econmica e Social sem incluir a categoria do espao. Trata-se de fato de uma categoria de Formao Econmica, Social e Espacial mais do que uma simples Formao Econmica e Social (F.E.S.), tal qual foi interpretada at hoje. Aceit-la deveria permitir aceitar o erro da interpretao dualista das relaes Homem-Naturezsa. Natureza e Espao so sinnimos, desde que se considere a Natureza como uma natureza transformada, uma Segunda Natureza, como Marx a chamou (Santos, 1977:82). No mesmo artigo, em uma discusso sobre espao e totalidade social, conclui que O espao reproduz a totalidade social, na medida em que essas transformaes so determinadas por necessidades sociais, econmicas e polticas. Assim, o espao reproduz-se, ele mesmo, no interior da totalidade, quando evolui em funo do modo de produo e de seus momentos sucessivos. Mas o espao influencia tambm a evoluo de outras estruturas e, por isso, torna-se um componente fundamental da totalidade social e de seus movimentos(p. 91). No ano seguinte, com a publicao de Por uma Geografia Nova, dado um novo avano na produo de uma teoria geogrfica, incorporando o espao na anlise social crtica, espao que considerado como uma instncia social. Em Espao e Mtodo (1985), o espao tambm
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Milton Santos j havia proposto no livro Por Uma Geografia Nova, em 1978, que o espao deveria ser considerado como uma instncia social, que no depende exclusivamente da estrutura econmica, e que o espao uma estrutura ativa (Santos, 1978). Massey, Doreen. Spatial Divisions of Labour Social Structures and the Geography of Production. Londres e Basingstoke: Macmilan, 1984 (citado por Soja, 1993).

considerado uma instncia da sociedade, ao mesmo ttulo que a instncia econmica e a instncia cultural-ideolgica. Isso significa que, como instncia, ele contm e contido pelas demais instncias, assim como cada uma dessas o contm e por ele contida (p.01). Por suas qualidades funcionais, o espao, como qualquer outra estrutura social, (ou nvel da sociedade, se se prefere dizer assim) , por sua estrutura mais que por sua forma, um reflexo da sociedade global, seu dinamismo sendo conseqncia da ciso da sociedade global e sua conseqente distribuio sobre o territrio. Nesse caso tambm o espao seria considerado como um fato social, pois se impe a toda gente. Mas, se considerarmos o espao por suas qualidades sistmicas, ele ganha novos atributos, como a capacidade de condicionar, at certo ponto de forma determinante (uma determinao condicionada, todavia) a evoluo das outras estruturas sociais (1978:144). Ainda em Por Uma Geografia Nova, o espao como uma estrutura da sociedade, ao mesmo ttulo que as demais, defendida em uma crtica postura de Manuel Castells, que considerava o espao uma estrutura subordinada. Milton Santos argumenta que o melhor guardar no esprito o fato de que nenhuma relao dialtica pode excluir da ao um dos seus componentes. Desse modo nos recusamos a imaginar que possa haver estruturas cujo movimento subordinado seria devido exclusivamente s determinaes econmicas (p. 147). Mais adiante, acrescenta a idia de inrcia dinmica, embrio da noo de rugosidade. Se o espao organizado tambm uma forma, um resultado objetivo da interao de mltiplas variveis atravs da histria, sua inrcia , pode-se dizer, dinmica. Por inrcia dinmica queremos significar que as formas so tanto um resultado como uma condio para os processos. A estrutura espacial no passiva mas ativa, embora sua autonomia seja relativa. Como acontece s demais estruturas sociais (p. 148). A essncia do espao social, e este no apenas formado pelas coisas, os objetos geogrficos, naturais e artificiais, cujo conjunto nos d a Natureza, tudo isso, mais a sociedade (1985:01). o espao deve ser considerado como uma totalidade, ... consider-lo assim uma regra de mtodo cuja prtica exige que se encontre, paralelamente, atravs da anlise, a possibilidade de dividi-lo em partes. Ora, a anlise uma forma de fragmentao do todo que permite, ao seu trmino, a reconstituio desse todo. ... Os elementos do espao seriam os seguintes: os homens, as firmas, as instituies, o chamado meio ecolgico e as infra-estruturas. ... Ao mesmo tempo que os elementos do espao se tornam mais intercambiveis, as relaes entre eles se tornam tambm mais ntimas e muito mais extensas. Dessa maneira, a noo de espao como uma totalidade se impe de maneira mais evidente, porque mais presente: e pelo fato de resultar mais intrincada, torna-se mais exigente de

anlise (p. 5 a 7). A sociedade no pode operar fora do espao; para o estudar, temos que levar em conta sua relao com a sociedade, pois esta que dita a compreenso dos efeitos dos processos (tempo e mudana) e especifica as noes de forma, funo estrutura, elementos fundamentais para a compreenso do espao (1985:49). A forma o aspecto visvel da coisa, a funo, sugere uma tarefa ou atividade esperada de uma forma, pessoa, instituio ou coisa, a atividade elementar de que a forma se reveste. A estrutura implica a inter-relao de todas as partes de um todo, ao passo que o processo pode ser definido como uma ao contnua, desenvolvendo-se em direo a um resultado qualquer, implicando conceitos de tempo (continuidade) e mudana (1985:50 e 51). No final do sculo vinte, considerar o espao para o entendimento das relaes sociais uma postura que ganha grande importncia, o espao geogrfico passa a se situar na ordem do dia e A idia do 'piv geogrfico da Histria' assume um significado mais moderno e mais profundo do que Mackinder5 poderia ter imaginado (Smith, 1988). Infelizmente, uma importncia que nem sempre levada em conta internamente Geografia. Como j foi falado, nas ltimas dcadas a teoria miltoniana se tornou mais complexa, mais ampla e bem fundamentada, alm de ter acompanhado as mudana pelas quais o mundo passou nesse perodo. Como parte dessa evoluo da teoria, destacamos que o espao geogrfico passou a ser definido como um conjunto indissocivel de sistemas de objetos e de sistemas de ao. Um conjunto indissocivel de sistemas porque o que interessa o territrio usado, sinnimo de espao geogrfico. Conseqentemente, o estudo do espao geogrfico s pode ocorrer atravs do estudo de seu uso. Entretanto, o que queramos chamar ateno, que questes tericas da Geografia que j receberam uma proposta de soluo consistente 30 anos permanecem vivas no discurso da Geografia brasileira, embora nenhuma crtica tenha sido feita s formulaes de Milton Santos, e ningum tenha feito uma proposta clara de retorno ao passado. As crticas feitas por Milton Santos definio da Geografia como cincia de sntese, ou pretensa interdisciplinaridade sem disciplinaridade desta disciplina permanecem ignoradas por parcela significativa da Geografia brasileira, que ainda parece tentada por aquele delrio, denunciado por Lucien Febvre em 1922, de que a Geografia comportaria todos os conhecimentos humanos. Na medida em que a preocupao com a posio da Geografia frente s demais cincias sociais, ou quanto ao objeto da disciplina permanecem ignoradas, camos naquela velha idia segundo a qual tudo seria Geografia, e ao velho questionamento: A Geografia o que ? O que estuda? O problema parece ser um pouco maior que uma simples discordncia com o pensamento de Milton
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Mackinder, H. J. The Geographical Pivot of History, Geographical Journal, 23:421-37, 1904 (citado por Neil Smith, 1988).

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Sobre o autor: RUBENS DE TOLEDO JUNIOR Professor Adjunto do Departamento de Geografia, Instituto de Geocincias da Universidade Federal da Bahia