Aristteles la defini como la ciencia del abastecimiento que trata del arte de la adquisicin

Desde la antigedad hasta el renacimiento las cuestiones econmicas fueron ganando mayor importancia y por lo tanto se fue ampliando su campo de accin, adquiriendodimensiones de la economa propiamente dicha.

Fue despus del postrenacentismo en el que se le defini como la rama del conocimiento enfocada esencialmente a la mejor administracin del estado, pero solo hasta el siglo XVIII ingresa en su fase cientfica a partir de dos grandes pensadores econmicos SMITHy QUESNAY, quienes se dedicaron al descubrimiento y anlisis de los principios y teoras que rigen los tres grandes aspectos de la actividad econmica;

Produccin, distribucin y consumo de las riquezas

A partir de esta triloga se fundaron las bases de las definiciones ms clsicas de economa.

Los socialistas con la inspiracin de Marx basaron toda la economa en el binomio produccin-distribucin.

Los neoclsicos por su parte enfocaron la atencin en la comprobacin de que el proceso econmico tenda a satisfacer las aspiraciones humanas y la satisfaccin de sus necesidades materiales, lo que hizo que esta ciencia acogiera conceptos ms extensos como los de riqueza y bienestar social.

Federico Engels perteneciente a la corriente objetiva de la economa la defini como la ciencia que estudia las leyes que rigen la produccin, la distribucin, la circulacin y el consumo de los bienes materiales que satisfacen las necesidades humanas

La corriente subjetiva representada por L. Robbins la defini como La

Ciencia que estudia el comportamiento humano como una relacin entre fines y medios escasos que poseen unos usos alternativos entre los cuales hay que optar

Con estas bases, diferentes autores la han definido como El estudio de la manera en que los hombres y las sociedades utilizan haciendo uso o no del dinero- unos recursos productivos escasos para obtener distintos bienes y distribuirlos para su consumo presente o futuro entre las personas y grupos que componen la sociedad. (Paul A. Samuelson)

Ciencia social que se ocupa del uso eficiente de los recursos limitados o escasos para lograr la mxima satisfaccin de las necesidades ilimitadas de los seres humanos ( Mc.Connell. Brue).

En resumen, no se puede decir que existe una definicin nica de economa, sin embargo las diferentes corrientes coinciden en varios elementos que se convierten en el objeto mismo de la economa.

En la actualidad es una compleja ciencia que se ocupa adems: del Desarrollo Econmico, de la Inflacin, de los Precios, del Desempleo, del Nivel de ingreso social, de las Recesiones, de la Utilizacin total de los escasos recursos del sistema econmico, pero siempre dentro de los asuntos fundamentales abordados tales como la produccin de bienes y servicios representados en el mercado de oferta para la satisfaccin de las necesidades humanas y el consumo representado en el mercado de la demanda.

OBJETO DE LA ECONOMA

El objeto de la economa evolucion desde las primeras escuelas econmicas del siglo XVIII hasta la actualidad En un concepto general la economa se ocupa de: - Los procesos sociales de produccin (las relaciones que establecen los hombres para transformar y utilizar la naturaleza).

- De las relaciones sociales de distribucin (apropiacin y consumo de los bienes y medios de produccin disponibles). - Y de las necesidades y demandas de la sociedad, procesos definidos histricamente y con relacin al nivel de desarrollo tcnico y tecnolgico alcanzado.

En resumen la economa define y establece las relaciones entre la triloga:

Para lo cual cada sociedad debe realizar como mnimo tres elecciones bsicas:

El qu producir, refirindose a los bienes y servicios y a la cantidad de stos que debe producir la economa. Como los recursos son escasos y limitados no hay economa que pueda producir tantos bienes y servicios como los que necesita la sociedad. Por ello la sociedad se ve en la necesidad de elegir qu y cuntos bienes y servicios habr de producir.

El cmo producir, refiridose a la eleccin de la combinacin de los recursos y tcnica que se debe aplicar para la produccin de un bien o servicio buscando emplear de la manera mas eficiente los recursos.

El para quin producir, refirindose a cuntas y cules de las necesidades de cada consumidor se deben satisfacer, existiendo igualmente el problema de escoger entre diversas alternativas, por la imposibilidad de satisfacerlas todas.

Adems del tener que responder al qu, cmo y para quin producir, se requiere que las sociedades procuren que todos sus recursos se empleen plenamente, que se aplique la mejor tecnologa disponible para la conservacin, crecimiento y desarrollo del sistema econmico que depende del aumento de los recursos y de las mejoras tcnicas y tecnolgicas, lo cual redunda en el poder atender el mayor numero de necesidades posibles y

buscar siempre la mayor justicia distributiva.

ALCANCE DE LA ECONOMA

La economa deduce y aplica principios acerca del comportamiento econmico en dos grandes niveles o ramas: la macroeconoma y la microeconoma.

La Microeconoma

Tiene por objeto estudiar el comportamiento econmico de las unidades especficas en forma individual, como consumidores, propietarios de recursos, la empresa, la familia, la unidad productiva propiamente dicha, la preferencia de bienes y servicios, el mercado en que operan, los gastos en que incurren, es decir todo lo concerniente a la toma de decisiones individuales en empresas y hogares, por lo cual el gobierno no ejerce directamente el control sobre su actividad econmica; en microeconoma se habla entonces de una industria, del precio de un producto especfico, del nmero de trabajadores empleados por una sola empresa, de la renta o ingreso de un solo negocio o familia en particular, de los gastos del gobierno, una entidad o la familia. En resumen la microeconoma, denominada tambin la teora de los precios y de la empresa, estudia:

FAMILIA: el comportamiento en cuanto a: - Qu comprar? y - Cunto comprar?

EMPRESA: toma de decisiones en cuanto a:

- Qu producir? - Cunto producir? - Para quin producir? - Utilidades, ingresos y gastos.

Igualmente la microeconoma estudia: La conducta del consumidor, de la cual se desprende la teora de la demanda. La teora de la produccin y de los costos. La teora de los precios y la produccin y la formacin de los precios relativos. El mercado, sus caractersticas y tipos.

La teora de los precios, o microeconoma, explica cmo la interaccin de la oferta y la demanda en mercados competitivos determinan los precios de cada bien, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. La microeconoma parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos gastarn su renta intentando obtener la mxima satisfaccin posible o, como dicen los analistas econmicos, tratarn de maximizar su utilidad. Por su parte, los empresarios intentarn obtener el mximo beneficio posible.

Su propsito es entonces analizar cmo se realiza la determinacin de los precios relativos de los bienes y factores productivos y la asignacin de estos ltimos entre diversos empleos.

Macroeconoma

Es la rama de la economa que estudia el funcionamiento y los problemas de la economa como un todo y las relaciones existentes entre variables agregadas; tales como el ingreso o producto nacional, el consumo, el ahorro, la inversin, el gasto fiscal, los impuestos, el saldo de balanza comercial, la

oferta monetaria, la tasa de inters, el nivel general de precios, el nivel de sueldos y salarios, el nivel de empleo, las inversiones privadas o pblicas, las importaciones y exportaciones de todos los bienes y servicios.

Igualmente estudia las subdivisiones o agregados bsicos como los sectores econmicos, el gobierno, las familias, las empresas o negocios, las regiones, los consumidores, tratando cada grupo como si fueran una unidad.

Su metodologa consiste en definir y analizar las relaciones entre variables macroeconmicas considerando simultneamente todas las influencias que pueden determinar el comportamiento econmico global que no siempre coincide con la suma de las actividades individuales, intenta explicar cmo se determinan estas variables agregadas, y sus variaciones en el tiempo, investiga las causas y soluciones para frenar el desempleo, la inflacin, la balanza deficitaria de pagos de un pas, el desarrollo econmico de los pases y efecta la comparacin entre los diversos sistemas econmicos.

No obstante, la lnea divisoria entre ambas ramas de la economa no significa que siempre se pueda definir con precisin, puesto que todos los temas no pueden ser clasificados estrictamente en uno u otro nivel, muchos de stos comparten ambos niveles, por ejemplo el desempleo y la toma de decisiones de un individuo al buscar empleo.

Otros campos o especializaciones

El extraordinario desarrollo de la actividad econmica ha conllevado a la profundizacin y especializacin en varios de los campos de la economa hasta convertirse en ramas de la misma como:

Economa agrcola: estudia todos los aspectos econmicos relacionados con las actividades agrcolas, la produccin, la comercializacin, los precios, etc. Economa industrial: estudia la organizacin industrial a travs de estrategias econmicas.

 Economa urbana, laboral, regional, monetaria. Econometra.

En resumen, la utilizacin en forma plena y eficiente por parte de la sociedad de los recursos disponibles y escasos para satisfacer las necesidades ilimitadas son los temas de la economa. El pleno empleo de los recursos disponibles y el crecimiento de la produccin en el largo plazo, son el tema de la macroeconoma. El empleo eficiente de los recursos buscando obtener la mxima satisfaccin posible, es el tema de la microeconoma.

Economa Positiva y Economa Normativa

La macroeconoma y la microeconoma involucran hechos, teoras y polticas que pueden subdividirse en dos segmentos distintos: economa positiva y economa normativa.

La Economa positiva: tambin conocida como economa descriptiva, es generalmente considerada como la divisin responsable del reconocimiento de los hechos, de cmo se comportan, del comportamiento de los productores, de los consumidores, de las instituciones gubernamentales. Se apoya en la economa descriptiva para recopilar los datos que permitan comprenderlos y describirlos.

La economa positiva es principalmente emprica o estadstica por lo que carece de cualquier posicin tica o juicios de valor; el investigador se limita a interpretar los hechos conocidos y observados en la realidad objetiva a travs de la estadstica, a describir el "Cmo son o cmo se presentan.

De otra parte, a travs de la teora econmica se puede dar un ordenamiento lgico a los hechos descritos por la economa descriptiva estudiando los postulados con sus causas y efectos, acciones y reacciones, para producir generalizaciones que sean capaces de ligar los hechos entre s y establecer relaciones que identifiquen los grados de dependencia de un fenmeno frente a otro y que a la vez puedan dar lugar a la formulacin de nuevos principios y teoras econmicas.

La Economa normativa en contraste, se basa en los juicios valorativos de la sociedad acerca de cmo debera ser, de lo cual surgen las polticas econmicas.

Se basa en la economa positiva para analizar los comportamientos econmicos y plantear las medidas que deben implantarse para corregir y regular algunos problemas, a travs de las denominadas polticas econmicas.

Los hechos conocidos e interpretados por la economa descriptiva tienen como finalidad apoyar desarrollos de la teora econmica y stas a su vez servirn para formular polticas econmicas. Los principios, las teoras , las leyes y los modelos de explicacin de la realidad dan a la pauta a seguir para dirigir la gestin econmica orientada a conseguir uno o mas objetivos para la posible maximizacin del bienestar.

Ejemplo: Enunciados positivos.

La tasa de desempleo en algunas ciudades Colombianas es mayor que la tasa de desempleo en Bogot. Cuando el nivel de precios de un determinado producto se eleva, las cantidades demandadas tienden a caer .

Enunciados normativos.

El gobierno Colombiano debe adoptar polticas que propicien el empleo en las ciudades intermedias, para evitar el desplazamiento de la poblacin hacia el centro del pas. Se requiere orientar acciones que busquen un mayor equilibrio entre el crecimiento de los precios y el estmulo a la produccin.