AZTECAS Al fundar la ciudad de Tenochtitln los aztecas se asentaron definitivamente hasta la llegada de los espaoles.

Haban salido de Aztln (lugar que desconocemos) convencidos por el dios Huitzilopochtli para buscar un sitio nuevo. Tras un camino largo y duro llegaron al Valle de Mxico. Se establecieron en Chapultec, pero fueron expulsados de all. Pidieron al seor de Colhuacn una tierra donde ir, y l les dio Tizapn, lleno de serpientes venenosas; pero no fue problema porque ellos se las comieron asadas. Pasado el tiempo pidieron al seor del pueblo vecino (los culhuas) que les entregara a su hija para casarla con el dios. La muchacha fue ofrecida en sacrificio y cuando lo supo su padre, tuvieron que huir hacia los lagos. Esto era ya en el ao 1323. En el lago Texcoco vieron una seal del dios: un guila, en un nopal, devorando a una serpiente; y fundaron all la ciudad de Tenochtitln, que significa donde est el nopal silvestre. Al menos esto cuentan las historias aztecas. Generalmente llamamos aztecas a los habitantes de los territorios conquistados por Hernn Corts, aplicndo, por tanto, ese trmino no slo a los propios aztecas sino tambin a los mexicas. COMERCIO El comercio de los aztecas se basaba principalmente en el trueque. Adems que posiblemente habran existido ferias en el imperio al igual que en el imperio incaico. Normalmente los comerciantes mexicas (pochtecas) intercambiaban productos de Tenochtitlan y alrededores para conseguir productos de lujo de las otras ciudades y naciones. Las ciudades aztecas eran autnticas devoradoras de los tributos de maz. Molins Fbrega cuantific los que se recibieron en la poca de Moctecuhzoma II, poco antes de la llegada de los espaoles, y comprob no slo que el maz era el tributo ms importante (28 trojes por ao), sino que adems era de una magnitud impresionante: 6.993.000 litros, cerca de siete mil toneladas anuales | 177 . Procedan principalmente de Chalco (casi tonelada y media), Tepeacac y Coyolapan ( media tonelada de cada uno de ellos), y Xilotepec, Axocopan, Hueypuchtla, Atotonilco, Acolhuacan, Quauhnahuac, Huaxtepec y Pletatalco (casi un cuarto de tonelada de cada uno de ellos). A Texcoco llegaban unas cantidades no menos considerables que, traducidas a sistema mtrico decimal, supondran unos 1.734 kilos de maz y frijol diarios o unos 633.000 kilos anuales | 178 . Este maz tributado pasaba luego a la poblacin en forma de salarios o simplemente como parte de la dieta de los funcionarios, que vivan en palacio. Organizacin economice y grupos sociales: La agricultura fue la base de la economa azteca, y el maz, la calabaza y el poroto, los cultivos ms importantes. El comercio tambin era una actividad muy extendida. Intercambiaban productos con pueblos de diferentes regiones. Los comerciantes llegaban hasta lugares lejanos con artculos de mucho valor y de poco peso, como el cacao, gemas, algodn o preciosas plumas. En la sociedad azteca se distinguan claramente dos grupos sociales.

Los pilli o nobles formaban el grupo privilegiado.

Eran los sacerdotes, los guerreros y los

funcionarios de gobierno. Posean la propiedad de la mayora de las tierras, no pagaban ningn tipo de tributo y controlaban el Estado. A este grupo perteneca el emperador o Tlatoani. Los macehuales o trabajadores comunes constituan la mayor parte de la poblacin y formaban el grupo de los no privilegiados. Eran los campesinos, los comerciantes y los artesanos de las ciudades. Deban entregar tributos al Estado en alimentos y trabajo. La entrega de una parte de lo que producan aseguraba la alimentacin de los sacerdotes, funcionarios y el emperador. Tenan la obligacin de trabajar en la construccin de edificios y templos pertenecientes a la nobleza. En esta sociedad tambin haba esclavos que en su mayora eran prisioneros de guerra. La agricultura azteca. La geografa determin las tcnicas agrcolas que deban utilizar. El regado y las terrazas estaban muy extendidos. Pero la tcnica de las chinampas era las ms utilizada. stas eran balsas de tierra que flotaban en los lagos y sobre las cuales se cultivaba. La actividad de los comerciantes no slo tena valor econmico sino tambin importancia estratgica, ya que actuaban como espas del estado. El colorido y la variedad de producto eran caractersticos de los mercados. En tiempo de los mexicas, la base econmica compaginaba la agricultura intensiva con la caza, la pesca y la recoleccin, actividades a las que se sumaba un rico y abundante intercambio comercial, cuya red cubra todo el ancho y largo del territorio mexicano, inclusive fuera de Mesoamrica. Los productos, en su forma natural o ya trabajados y transformados en objetos diversos, eran destinados a los mercados, instituciones formales de intercambio; se les conoca como tianguis o tianquiztli, y se regan por sus propias autoridades y cuerpo de vigilancia; estos gobernantes del mercado dictaban las ordenanzas que deban seguir compradores y vendedores, fungan como jueces en los diversos pleitos y querellas; y asimismo, imponan los castigos pertinentes a cada caso. Para los mexicas toda la actividad comercial se integraba a la pochtecayotl, el arte de intercambiar los objetos; los comerciantes se llamaban pochtecas y se integraban en grupos endogmicos muy cerrados, tenan sus propios dioses, fiestas y una organizacin interna que resisti los cambios por muchos siglos. Los comerciantes o pochtecas trazaron eficientes rutas comerciales que los comunicaban con todos los ricos territorios que componan el imperio. Estos pochtecas regresaban a MxicoTenochtitlan, cargados de diversos productos, entre los que destacaban los valiosos artculos suntuarios, pieles de venado y jaguar, copal, jade, turquesa, oro y plata; diferentes tipos de concha y sal trados desde las costas, as como plumas preciosas de las aves que sobrevolaban, en aquellos tiempos, los cielos mexicanos.