John Dewey en la esttica contempornea: Arte, experiencia y estructuras autopoiticas.

A los investigadores que nos dedicamos al estudio de la esttica y la teora del arte nos interesa y mucho la obra de Dewey. Esto es as en la medida en que encontramos en ella elementos que nos permiten pensar cierta condicin diferencial de buena parte de las prcticas artsticas y de cierta sensibilidad esttica estrictamente contempornea. Tanto unas como la otra parecen estar comprometidas desde hace ms de una dcada en un claro movimiento que las lleva a enfatizar la importancia del contexto1 a la hora tanto de la produccin como de la recepcin y articulacin de los materiales y las situaciones estticas. Se puede decir sin temor a exagerar que desde los aos 80 del siglo XX hasta la actualidad hemos asistido a lo que se podra caracterizar como el trnsito desde un arte de concepto a un arte de contexto. En dicho trnsito se hace especial nfasis en la quiebra de la representacin2 que era central en las prcticas artsticas anteriores y se vuelve a vindicar cierta autonoma con un claro carcter situado y relativo, una autonoma modal, propia de cada uno de los modos de relacin que constituyen estas prcticas contemporneas. Dirase que se trata de una autonoma cercana a la que caracteriza los sistemas autopoiticos descritos por Niklas Luhmann o Humberto Maturana3. Tanto por el aspecto performativo, antirrepresentacional como por la importancia concedida a una autopoisis estrictamente situada en cada sistema de productividad esttica o modo de relacin, los trminos y categoras en que se concreta el pensamiento esttico y experiencial de Dewey ha resultado ser clave para entender en todas sus implicaciones la dinmica del arte y la sensibilidad contemporneas.

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Vase Jordi Claramonte Del arte de concepto al arte de contexto, Ed. Nerea, Donostia, 2009 El trabajo de referencia a este respecto puede hallarse en Fernando Ramperez Alcolea, La quiebra de la representacin Dykinson, Madrid 2004 3 Tal y como puede verse por ejemplo en su introductorio El arbol del conocimiento, Ed. Debate, Madrid 1990. Para las implicaciones de las ideas de Maturana en el contexto del pensamiento esttico puede verse mi articulo Teora de sistemas y esttica modal publicado en http://e-spacio.uned.es/fez/view.php?pid=bibliuned:23134

En este sentido, uno de los rasgos ms relevantes para el pensamiento esttico en la obra de Dewey ser la suerte de naturalismo somtico con la que ste trabaja, sin caer por ello en ningn orden de determinismo, puesto que no se abandona jams una concepcin

fundamentalmente activa y generativa de la mente y el organismo. Dewey pretende as no slo "recuperar la continuidad entre la experiencia esttica y los procesos vitales ordinarios"4 sino darle una dimensin de alcance antropolgico a su esttica. Dewey, como poco despus harn G. Lukcs5 o M. Schneider6 asegura que "bajo el ritmo de todo arte y toda obra de arte podemos encontrar... el patrn bsico de relaciones de la criatura viva con su entorno" y es por ello que "el naturalismo en su sentido ms amplio y ms profundo es una necesidad de todo arte grande."7 Las races de la belleza y el arte se encuentran, como sostenan desde cierta tradicin aristotlica Moritz y Goethe, en la generatividad que compartimos con las criaturas de la naturaleza. A diferencia, sin embargo, de estos pensadores clsicos, Dewey evita embarrarse en nociones de tanto peso metafsico como la Fuerza Activa [Thatkraft] que postulara Moritz, y se decanta claramente por estudiar la medida en que esa generatividad se especifica en ritmos y patrones concretos. Estos patrones son las mediaciones que utiliza Dewey para postular que todo arte surge y se constituye en tanto la interaccin entre el organismo vivo y su medio toma como punto de partida y de llegada una constante reorganizacin de las energas las acciones y los materiales.

Luego lo veremos con ms detalle, pero adelantemos que si bien Dewey parece ser consciente de la importancia de estos patrones bsicos, tenemos la impresin de que no acabar de integrarlos del todo, o al menos no de modo suficientemente sistemtico, en su desarrollo

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John Dewey, Art as Experience, pg. 16 G. Luckcs, Esttica, ver especialmente la seccin IV del vol. I. Pg. 266 y ss. 6 Marius Schneider, El origen musical de los animales-smbolo en la mitologa y la escultura antigua, Ediciones Siruela, Madrid, 1998 7 Ibidem, pg. 155-6. Obviamente en nuestro trabajo apostaremos por dar estatuto conceptual a estos patrones bsicos, sacndolos del armario de vaguedades holsticas y asimilndolos con los repertorios de modos de hacer identificados por tantas culturas musicales, arquitectnicas o lingsticas.

terico. Este descuido tendr serias consecuencias a la hora de encarar algunos de los problemas de su teora esttica, especialmente a la hora de definir la, inevitablemente central, relacin entre arte y experiencia. De hecho, se echar en falta en Dewey una redefinicin de la nocin misma de experiencia en trminos relacionales, o modales si se prefiere, que acaso merecera ser repensada desde la relevancia de estos patrones o modos de relacin como mediadores fundamentales de su constitucin y operatividad. La importancia de los patrones en su generatividad esttica es tanto mayor cuanto ms peso se le da en la obra de Dewey a una experiencia genuina que se presenta como una suerte de vitalidad reforzada8, de modo tal que siendo la experiencia el cumplimiento de un organismo en sus luchas y sus logros en un mundo de cosas sea a la vez arte en estado germinal.9 Pese a la falta de integracin sistemtica de sus propios hallazgos, s que podemos reconocer, sin problema alguno, cuan caracterstica e interesante resulta esta formulacin deweyana de la experiencia en funcin de su autonoma, su ser un todo en s misma, conllevando su propia cualidad individualizante y su autosuficiencia, basada precisamente en poder contar con un patrn y una estructura (pattern and structure) que se dan bajo una determinada relacin10. Con todo ello consigue Dewey una nocin de experiencia que le permite sostener una radical continuidad entre los rasgos constitutivos de la experiencia genuina, aquella que aumenta, por decirlo en trminos spinozianos, nuestra capacidad de obrar y comprender y la experiencia esttica misma, en tanto ambas cuentan con un patrn y una estructura claramente generativas. Una vez reconocida esta proximidad entre experiencia genuina y experiencia esttica, es mrito de Dewey no incurrir, demasiado apresuradamente, en una identificacin mecnica entre ambas: la experiencia genuina y la experiencia esttica. Antes al contrario, se cuida desde un primer momento de plantear las claves del proceso de diferenciacin esttica, de
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John Dewey, Art as experience, pg. 25 Ibidem, pg. 25 10 Ibidem, pg. 50-1

modo que si bien las ms elaboradas investigaciones cientficas o filosficas, as como las ms ambiciosas iniciativas polticas o industriales tienen, cuando sus diferentes ingredientes constituyen una experiencia integral, una cualidad esttica...dichas experiencias son dominantemente intelectuales o prcticas, ms que distintivamente estticas, a causa del inters y el propsito que las inicia y las controla11 De este modo, recurriendo a una nocin kantiana de desinters, intentar Dewey salvar la especifidad de lo esttico. De hecho Dewey sostendr, en su vitalismo experiencial, que si bien es acertado pensar la experiencia esttica desvinculada de cualquier funcin particular o especializada, s se puede pensar dicha experiencia as como las prcticas artsticas en la medida en que cumplen una "funcin" especfica, en su caso una de reforzamiento de nuestra experiencia inmediata, vigorizndonos y vitalizndonos. De un modo que no deja de ser interesante, esta vinculacin de la experiencia esttica con una nocin global del reforzamiento de la vitalidad permitir a Dewey pensar el arte a la vez como instrumentalmente til y como un fin en s mismo: "Aquello que es meramente una herramienta satisface... un fin particular y limitado. La obra de arte satisface muchos fines... se dedica a servir a la vida ms que a prescribir un modo de vida definido y limitado"12. Ah la transparencia y la capacidad de circulacin de las ideas estticas: el desinters salvajemente interesado, como veremos sostener a Adorno. Por cierto que mediante este replanteamiento de la nocin de experiencia esttica y esta redefinicin de la funcin artstica Dewey sienta unas slidas bases para superar el debate sobre la apreciacin de las altas y las bajas culturas: lejos de intentar establecer un canon determinado de contenidos o tcnicas intrnsecamente artsticas, las tesis de Dewey apuntan a sostener que all donde el hombre est ms implicado en intensificar la vida [enhancing
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Ibidem, pg. 61, Volvemos as de la mano de Dewey al tema kantiano del desinters, uno de cuyos rasgos recurrentes, en las definiciones de la autonoma ilustrada en los siglos XIX y XX ha consistido en definirlo de modo que mantuviera a la produccin de arte alejada de cualquier funcin o uso, protegindola as , a modo de depsito de humanidad y espiritualidad del espritu de clculo y la reduccin ontolgica de los objetos y las relaciones incitada desde el utilitarismo. 12 Ibidem, pg. 140

life]13 en vez de meramente vivirla, podremos hablar de un comportamiento esttico. Aunque podamos dar por sentado que para Dewey la elaboracin formal ser imprescindible y vendr dada en el proceso mismo de intensificacin de la experiencia, no deja de ser evidente que en este punto habr que discutir con ms detalle, dado que Dewey, como veremos que denuncia della Volpe, no aborda la cuestin especficamente esttica, o potica si se quiere, de la excelencia de las formas a la hora de poner en juego esta intensificacin de la experiencia. Ser, de hecho, esta apuesta por un cierto vitalismo esttico indiferenciado la que abrir una de las brechas ms importantes en la fortaleza de su pensamiento esttico: segn Galvano della Volpe, es en este punto donde Dewey vacila y vuelve a caer bajo la influencia idealista14 al rehuir o no ser capaz de generar una verdardera profundizacin gnoseolgica de los medios especficos de la obra de arte, de su semntica. Y es que, para della Volpe, el problema del carcter especfico del arte, que no puede ser resuelto en la esfera comn de la problemtica del conocimiento, debe llevarse al aspecto tcnico de la organicidad semntica (el estilo) de dicha esfera15 siendo as que de dicho aspecto tcnico dependen, precisamente, la variedad de sus medios estilsticos y expresivos, es decir sus poticas y en definitiva los gneros artsticos mismos con sus diferencias estructurales16 .

Nuestra hiptesis es que Dewey, desde su definicin misma de las prcticas artsticas dotadas de un ritmo interior en el que se cifra el patrn bsico de relaciones de la criatura viva con su entorno, contaba con los elementos necesarios para haber realizado el trabajo que le exige della Volpe. Seguramente Dewey intentara rehuir cualquier resolucin de su teora esttica que la hiciera en exceso funcionalista, que acotara demasiado la irrenunciable generatividad caracterstica del quehacer artstico y la experiencia esttica. Quiz fue llevado de esa
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John Dewey, Expererience and Nature, pg. 80 Galvano della Volpe, Ibidem, pg. 103 15 Galvano della Volpe, Ibidem, pg. 115 16 As la estructura dinmico-plstica (visual) del cine no debe confundirse con la dinmico-dialgica (literaria) del teatro o la esttico-figurativa o visual abstracta de la pintura, por ejemplo. Vease Galvano della Volpe, Historia del gusto pg. 115

prevencin que volvi a caer en las garras de nociones en exceso generalistas, como su conocida orientacin hacia lo que de enhancing life pueda tener la experiencia esttica. Por supuesto, tambin sucede que Dewey, como es el caso con tantos y tan competentes filsofos no tena una formacin sobresaliente en el terreno artstico, no era ni semilogo ni historiador del arte y seguramente no contara con el background formal y artstico imprescindible para proceder a esos anlisis sintcticos de los patrones y estructuras bsicas de las prcticas artsticas que le exige, lcida pero un tanto extemporneamente, Galvano della Volpe. Lo que s hizo Dewey, seguramente ms en linea con lo que era el desarrollo del pensamiento en los aos 30 y 40 del siglo XX fue ahondar en la dimensin intermodal de la experiencia esttica, en la direccin que Mukarovsky caracterizara una dcada ms tarde como la correspondiente a la funcin esttica, y que segn Dewey radica en un estar, siempre y por definicin, "desbordando (spilling over), es decir, fluyendo y contaminando otras reas de experiencia que en principio quedaban fuera de su alcance, modificando los parmetros de la percepcin y el entendimiento, interviniendo las relaciones. Ah Dewey no est sino retomando uno de los aspectos que quedan sin desarrollar en la Crtica del Juicio de Kant, cuando ste habla del "espritu" y la funcin vivificadora que ejerce sobre nuestras facultades: "Espritu, en significacin esttica, se dice del principio vivificante en el alma; pero aquello por medio de lo cual ese principio vivifica el alma, la materia que aplica a ello, es lo que pone a las facultades del espritu con finalidad en movimiento... afirmo que ese principio no es otra cosa que la facultad de exposicin de ideas estticas"17 De este modo, recobraramos con Kant, precisamente, un concepto de autonoma de la prctica artstica que slo cobra sentido, como vemos en Dewey cuando no resulta contenida como suceda finalmente con la autonoma ilustrada18 o la del m o d e r n i s m o
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Inmanuel Kant, "Crtica del Juicio", #49, Pg.220 Para ver en detalle la nocin de autonoma ilustrada as como la de autonoma moderna y autonoma modal puede consultarse Jordi Claramonte La Repblica de los fines, Cendeac, Murcia, 2009

norteamericano, sino que es capaz de desbordarse y afectar, finalmente, la institucin de lo social, basndose no en ningn orden de voluntarismo contenidista ni en ningn programa de buenas intenciones como le sucediera a la autonoma moderna desplegada por las vanguardias histricas ms comprometidas polticamente-, sino en su propia densidad y consistencia autnoma como obra de arte, en su cualidad, su capacidad de constituirse en genuina experiencia, y no meramente sealarla o representarla. En este particular aspecto viene Dewey a preparar el terreno para que un inesperado Georg Lukcs pueda sostener que es un mero prejuicio -y reciente - la idea de que haya en el arte (y la ciencia) una contraposicin entre la consumacin inmanente artstica (y cientifica) y la funcin social. La relacin real entre la misin social y la obra consiste ms bien en que cuanto ms orgnica es la consumacin esttica inmanente de una obra de arte, tanto ms capaz es esta de cumplir la misin social que le ha dado vida.19 En suma, sostenemos que el concepto de experiencia de Dewey podra aportar luz a uno de los malentendidos ms frecuentemente suscitados en relacin a la idea de autonoma de las prcticas artsticas al hacer de esta autonoma, precisamente, la condicin sine qua non de su efectividad social por constituir una modalidad plena de la experiencia y por tanto reforzar el resto de esferas de comportamiento o modos de atencin, siendo, como hemos visto, la inspiracin kantiana clave para esta reformulacin. Tambin podemos entender la justeza de las crticas de della Volpe sin perder de vista que ya en el pensamiento de Dewey se encontraban vinculados a las nociones de pattern y basic structure- los elementos necesarios para su superacin. Superacin que quizs pueda venir de la mano de una esttica modal, una esttica que sea al mismo tiempo una poltica y una geoestrategia de los modos de relacin, de los patrones de organizacin y distribucin de lo vivo. Tenemos que pensar lenguajes de patrones, pattern languages como peda Christopher Alexander, que pongn en accin la suerte de biommesis que se ha dado en pensar como parte no slo de un incremento
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Georg Lukacs, Esttica, Grijalbo, Barcelona, 1966, Tomo IV pg. 369

de las posibilidades de una vida ms inteligente y digna, sino incluso de nuestra propia supervivencia como especie.