Qu es el Petrleo?

Tipos de Petrleo

Cuando nos referimos al petrleo, muchos de nosotros pensamos en un producto nico y uniforme. Esto no es del todo cierto. Las caractersticas del petrleo varan de acuerdo al lugar de donde se extraen debido a que fueron formados por diferentes compuestos. As, existen ciertas caractersticas bsicas que permiten agrupar el petrleo de los diferentes lugares del mundo, siendo stas las que le darn su valor comercial y las que determinarn su posible uso posterior. Qu es el Petroleo? El Petrleo (o crudo, como tambin se le conoce) es una mezcla compleja de hidrocarburos lquidos, compuesto en mayor medida de carbono e hidrgeno, con pequeas cantidades de nitrgeno, oxgeno y azufre, formado por la descomposicin y transformacin de restos animales y plantas que han estado enterrados a grandes profundidades durante varios siglos. Tipos de Petroleo La presencia en diversas cantidades de cada uno de los elementos qumicos (orgnicos e inorgnicos) que componen el petrleo, determinan sus caractersticas particulares como el color, densidad, viscosidad, entre otras, las que nos permiten clasificarlo de diferentes maneras. Los tipos de petrleo pueden ser determinados de distintos modos en funcin al criterio que se desee considerar como predominante, siendo los ms comunes: Por su composicin qumica Este tipo de clasificacin depende estrictamente de la presencia de ciertos componentes qumicos en el petrleo, as como de la unin de stos en elementos ms complejos. Su importancia radica en las caractersticas particulares que cada uno de estos elementos le aade al petrleo. As tenemos que se puede clasificar en: - Parafnico: cuyo componente principal es el compuesto qumico llamado parafina. Son muy fluidos y de color claro. Proporcionan una mayor cantidad de nafta (usada para obtener solventes de pintura, productos de lavado al seco o gasolinas) y lubricantes que los otros tipos de petrleo en el proceso de refinacin.

- Naftnicos: siendo sus componentes principales los naftenos y los hidrocarburos aromticos. Son petrleos muy viscosos y de coloracin oscura. Generan una gran cantidad de residuos tras el proceso de refinacin. - Mixtos: es decir, con presencia de ambos tipos de compuestos. Por su densidad La referencia que sustenta esta clasificacin es la gravedad API (del Instituto de Petroleo Americano), que es una medida de densidad. La densidad es una propiedad fsica que mide la cantidad de masa contenida en un determinado volumen. Por ejemplo, si comparamos 1 kg de ladrillos con 1 kg de plumas tendremos que los ladrillos ocuparn un espacio menor que las plumas, y esto se debe a que los ladrillos tienen una mayor densidad, en otras palabras, ocupan una mayor cantidad de masa en un espacio menor.

La Gravedad API se basa en la comparacin de la densidad del petrleo con la densidad del agua, es decir, se busca determinar si el petrleo es ms liviano o pesado que sta ltima. La clasificacin propuesta por el Instituto de Petrleo Americano indica que a una mayor gravedad API el petrleo ser ms liviano, como se puede ver en el siguiente cuadro. Cabe indicar que los petrleos ligeros son tambin los ms requeridos en el mercado, y al mismo tiempo los de mayor precio, ya que los costos tanto de extraccin como de refinacin son menores en comparacin con petrleos pesados. As, se da una relacin directa entre la gravedad API y la calidad del petrleo, petrleos ms ligeros tienen una mayor calidad, y requieren de menores costos para ser aprovechados que aquellos ms pesados. Por la presencia de azufre Como mencionamos en un inicio, el azufre es uno de los componentes que estn presentes en los hidrocarburos. Pero su presencia en los hidrocarburos implica la necesidad de mayores procesos de refinamiento, y por ende un mayor costo final, razn por la cual la presencia de azufre es tambin un determinante del valor comercial del petrleo. As, tenemos que el petrleo puede clasificarse de 2 formas: - Petrleo Dulce (Sweet Crude Oil), es aquel que contiene menos de 0.5% de contenido sulfuroso, es decir, con presencia de azufre. Es un petrleo de alta calidad y es ampliamente usado para ser procesado como gasolina.

- Petrleo Agrio (Sour Crude Oil), es aquel que contiene al menos 1% de contenido sulfuroso en su composicin. Debido a la mayor presencia de azufre su costo de refinamiento es mayor, razn por la cual es usado mayormente en productos destilados como el diesel, dado su menor costo de tratamiento. Las tres formas generales de categorizacin antes mencionadas nos permiten establecer criterios bsicos para determinar la calidad del petrleo, las cuales influirn finalmente en la determinacin de los precios de cada uno de ellos. Petroleo de referencia En el mundo existen alrededor de 161 zonas petroleras, cada una de ellas produciendo petrleo de diferentes caractersticas. No obstante, es comn determinar el precio de mercado de la produccin de una zona en comparacin con aquel petrleo referencial que se encuentra prximo geogrficamente. As, por ejemplo, el petrleo de Dubai es usado como referencia en el Oriente Medio, el Minas y el Tapis (de Malasia e Indonesia respectivamente) son usados como referencia en el Lejano Oriente, y as sucesivamente. Pero sin duda los dos petrleos referenciales ms conocidos y de uso difundido en el mundo son el West Texas Intermediate (o mayormente conocido como WTI) y el Brent Blend (o Brent), el primero de ellos producido en Norteamrica y el otro en el Mar del Norte. Cules son sus caractersticas - El West Texas Intermediate (WTI), es un promedio en cuanto a calidad se refiere del petrleo producido en los campos occidentales de Texas (EE.UU.). Es un petrleo ligero (39.6de gravedad API) y dulce (0.24% de contenido sulfuroso). Su alta calidad lo hace ideal para la produccin de gasolinas y es usado como valor de referencia sobre todo en el mercado norteamericano (por ejemplo en los mercados de New York). - El Brent Blend (o Brent), es una combinacin de crudos de 19 diferentes campos de explotacin petrolera localizados en el Mar del Norte, cuyas producciones se envan hacia la terminal de Sullom Voe (Escocia) para su posterior comercializacin. Su gravedad API es de 38.3 y contiene alrededor de 0.37% de contenido sulfuroso, lo cual hace de l un petrleo ligero y dulce, pero en menor escala que el WTI, siendo ideal para la produccin de gasolinas y destilados intermedios. Es usado como precio de referencia en los mercados de Europa (por ejemplo, en el Internacional Petroleum Exchange IPE de Londres), en frica y Oriente Medio. No obstante, podramos considerar tambin la Bolsa de Crudos de la OPEP, cuya bolsa de 11 crudos producidos por sus pases miembros es un valor referencial para el precio en el Oriente Medio, as como para los mercados internacionales. Finalmente es importante recalcar que no todos los petrleos tienen el mismo precio en el mercado mundial, como hemos visto, las caractersticas propias del producto determinan su calidad y de all su precio.

Qu es el Petrleo? Tipos de Petrleo Temas relacionados: petrleo, producto nico, producto uniforme, caractersticas del petrleo, diferentes compuestos, valor comercial, el crudo, mezcla compleja de hidrocarburos lquidos, carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxgeno, azufre, descomposicin, transformacin, restos animales, plantas, enterrados a grandes profundidades, elementos qumicos, orgnicos, inorgnicos, caractersticas particulares, color, densidad, viscosidad, tipos de petrleo, composicin qumica, elementos complejos, parafnico, parafina, nafta, solventes, productos de lavado, gasolinas, lubricantes, proceso de refinacin, naftnicos, naftenos, hidrocarburos aromticos, gran cantidad de residuos, densidad, gravedad API, propiedad fsica, petrleos ligeros, calidad del petrleo, petrleo dulce, contenido sulfuroso, petrleo agrio, productos destilados, diesel, petrleo de Dubai, petrleo Minas, petrleo Tapis, West Texas Intermediate, WTI, Brent Blend, campos de explotacin petrolera, destilados intermedios, precio de referencia, Bolsa de Crudos, OPEP, OPEC

Tomado de publicacin de PDVSA

Cmo se forma el Gas Natural? Hoy en da todava se presume que el petrleo y el gas natural son el resultado de una serie de procesos qumicos y variaciones sufridas por materia orgnica provenientes de animales y vegetales, la cual ha sufrido la accin de bacterias, elevadas temperaturas y presiones durante millones de aos, al sentarse las capas de sedimentos que contienen dicha materia orgnica.

Teora Inorgnica: Explica el origen de estos hidrocarburos gracias a la combinacin de elementos qumicos como el carbono y el hidrgeno sometidos a altas temperaturas y presiones, ubicados en capas muy profundas de la tierra. Teora Orgnica: Segn esta teora, el petrleo y el gas natural se han formado por la transformacin de la materia orgnica vegetal y animal, cuya estructura molecular ha sufrido alteraciones por efecto de altas temperaturas, accin de bacterias y microorganismos, altas presiones en el subsuelo y otros agentes a lo largo de millones de aos. Esta teora es la ms aceptada actualmente.

El proceso completo de transformacin, mediante el cual la materia orgnica se convierte en hidrocarburos, no se conoce, ya que no es posible reproducir en un laboratorio los millones de aos que se requieren para transformar la materia orgnica en petrleo y gas natural.

El gas natural al igual que el petrleo se encuentra acumulado en el subsuelo en estructuras geolgicas denominadas trampas. Dentro de stas, los hidrocarburos (o el gas) estn contenidos en una roca porosa (o con espacios porosos) que se llama roca yacimiento.

La trampa de hidrocarburos es una condicin geolgica de las rocas del subsuelo que permite la acumulacin del petrleo o del gas natural. Las trampas pueden ser de origen estructural (pliegues y fallas) o estratigrfico (lentes, acuamientos de rocas porosas contra rocas no porosas denominadas rocas sellos). Toda trampa presenta como caracterstica principal una roca de yacimiento, limitada en su tope y base por una roca sello, que impide que los hidrocarburos acumulados pueden escapar. Aunque generalmente se encuentra asociado al petrleo, existen yacimientos donde el principal producto es el gas y a los cuales se les denomina yacimientos gasferos.

Tipos de Trampas: Las trampas de hidrocarburos se clasifican en:

Trampas Estructurales: Son aquellas constituidas por la deformacin de los estratos del subsuelo, causada por fallas (fracturas con desplazamiento) y plegamientos.

Trampas Estratigrficas: Son aquellas originadas por cambios laterales y verticales en la porosidad de la roca. Se forman generalmente cuando a desaparecido la continuidad de una roca porosa.

Trampas Mixtas: Son aquellas originadas por una combinacin de pliegues y/o fallas con cambios de porosidad de las rocas.

De acuerdo con los volmenes de gas o petrleo que contienen los yacimientos se denominan:

Yacimientos de Petrleo: En stos el petrleo es el producto dominante y el gas est como producto secundario disuelto en cantidades que dependen de la presin y la temperatura del yacimiento. Reciben el nombre de yacimientos saturados* cuando el petrleo no acepta ms gas en solucin bajo las condiciones de temperaturas y presin existentes, lo que ocasiona que cualquier exceso de gas se desplace hacia la parte superior de la estructura, lo que forma una capa de gas sobre el petrleo. En yacimientos de petrleos no saturados* tambin se desarrolla la capa de gas por los vapores que se desprenden en el yacimiento al descendentes la presin. La mayor parte del gas natural producido en Venezuela hoy en da, proviene de yacimientos de gas en solucin.

Yacimientos de Gas-Petrleo: Son aquellas acumulaciones de petrleo que tienen una capa de gas en la parte ms alta de la trampa. La presin ejercida por la capa de gas sobre la del petrleo es uno de los mecanismos que contribuye al flujo natural del petrleo hacia la superficie a travs de los pozos. Cuando baja la presin y el petrleo ya no puede subir espontneamente, puede inyectarse gas desde la superficie a la capa de gas del yacimiento, aumentando la presin y recuperando volmenes adicionales de petrleo.

Yacimientos de Condensados: En estos yacimientos de hidrocarburos estn en estadogaseoso, por caractersticas especficas de presin, temperatura y composicin. El gas est mezclado con otros hidrocarburos lquidos; se dice que se halla en estado saturado. Este tipo de gas recibe el nombre de gas hmedo*. Durante la produccin del yacimiento, la presin disminuye y permite que el gas se condense en petrleo lquido, el cual al unirse en forma de pelcula a las paredes de los poros queda atrapado y no puede ser extrado. Esto puede evitarse inyectando gas a fin de mantener la presin del yacimiento.

Yacimientos de Gas Seco: En stos el gas es el producto principal. Son yacimientos que contienen hidrocarburos en su fase gaseosa, pero al producirlos no se forman lquidos por los cambios de presin y temperatura. El gas se genera gracias a un proceso de expansin, parecido al que ocurre en las bombonas, donde la cantidad de gas est relaciona da con la presin del embace.

Yacimientos de Gas Asociado: El gas que se produce en los yacimientos de petrleo, el gaspetrleo y de condensado, recibe el nombre de gas asociado*, ya que se produce conjuntamente con hidrocarburos lquidos. El gas que se genera en yacimientos de gas seco* se denomina gas no asociado o gas libre* y sus partes lquidas son mnimas.

Cmo se puede encontrar un Yacimiento?

Cuando hay probabilidades de que en subsuelo existan acumulaciones de petrleo o gas natural, se sigue una serie de pasos, con la finalidad de ubicar el sitio con mayores posibilidades de comprobarlas y posteriormente de extraerlas. El principal trabajo del gelogo consiste en descubrir las condiciones bajo las cuales se acumulan en gas y el petrleo; para ello recurre a diferentes mtodos de exploracin, siendo los ms importantes: Mtodos Geolgicos: Consisten en estudiar las rocas superficiales buscando indicaciones directa como menes o manaderos de petrleo, asfalta y gas; y aplicar la geologa de superficie para verificar la existencia de rocas asociadas al origen y almacenamiento de hidrocarburos, e interpretar la existen de trampas en el suelo mediante la observacin y medicin de sus efectos en el terreno. Con este fin tambin se utilizan las fotografas areas. Los estudios de geologa de superficie requieren un levantamiento topogrfico previo con el cual se obtiene un mapa de relieve. Sobre este mapa, los geolgos grafican los datos adquiridos y a partir de stos interpretan el subsuelo y sus posibilidades petrolferas.

Mtodos Geolgicos: Consisten en estudiar las rocas superficiales buscando indicaciones directa

como menes o manaderos de petrleo, asfalta y gas; y aplicar la geologa de superficie para verificar la existencia de rocas asociadas al origen y almacenamiento de hidrocarburos, e interpretar la existen de trampas en el suelo mediante la observacin y medicin de sus efectos en el terreno. Con este fin tambin se utilizan las fotografas areas. Los estudios de geologa de superficie requieren un levantamiento topogrfico previo con el cual se obtiene un mapa de relieve. Sobre este mapa, los geolgos grafican los datos adquiridos y a partir de stos interpretan el subsuelo y sus posibilidades petrolferas. Mtodo Gravimtrico: Mide las variaciones de la fuerza gravitacional en funcin de las densidades de las rocas. Mtodo Magntico: Registra las variaciones locales del campo magntico y segn esto, puede determinarse la distribucin de las rocas que contienen diferentes propiedades magnticas. Mtodo Reflexin: Ssmico de

Mide las propiedades de las rocas para transmitir las ondas acsticas provenientes de un detonante, las cuales viajan ms rpido en rocas duras y compactas que en rocas blandas. Dnde se encuentra el Gas Natural?

El petrleo y el gas natural no se consiguen en las capas del subsuelo en forma de lagos, bolsas o ros; estn contenidos en los espacios porosos de ciertas y determinadas rocas. La existencia de estos estratos rocosos de hidrocarburos es escasa y determinar dnde se encuentran es la tarea fundamental de profesionales gelogos y geofsicos. Fue descubierto en Estados Unidos a principios del siglo XVII, aunque se tiene la certeza de que fue conocido en

otras partes del mundo muchos siglos antes.

De cientos de campos productores de hidrocarburos que se analizan, los investigadores han llegado a la conclusin de que hacen falta las siguientes condiciones para que se de una acumulacin de gas o petrleo: Roca Madre: el material del cual se forma.

Migracin: movimiento de hidrocarburos de la roca madre a la roca recipiente, siguiendo vas de porosidad y permeabilidad que permitan su movimiento.

Sincronizacin Geolgica: para permitir que exista la trampa para el momento en que ocurra la migracin.

El gas natural se encuentra en los yacimientos acompaado de otros hidrocarburos, que se aprovechan en los procesos de extraccin y en el procesamiento de los productos principales. Es por ello que dependiendo de que producto los acompae, se les denomina gas seco o gas hmedo.

Si el gas en los yacimientos contiene propano, butano y fracciones ms pesadas en cantidad suficiente, se le denomina gas hmedo, y si es mayormente gas metano, se le denomina gas seco.

Esta clasificacin se debe a los cambios orgnicos que tienen lugar en los yacimientos y que dan como resultado otros derivados lquidos, con niveles de ebullicin tan altos como el de la gasolina y una clasificacin bien elevada de gases para utilizacin tanto industrial como domstico. Adems, la definicin con estos tipos de gas se deduce del tipo de pozo de los cuales se extrae, toda vez que dependiendo de sus componentes principales, se dir que es seco o hmedo.

La primera vez que se registr el uso de gas como combustible fue alrededor del ao 900 despus de Cristo, cuando los chinos transportaron gas natural a travs de tuberas de bamb y aprovecharon el gas para el alumbrado pblico. La gran explotacin de nuestros campos de gas natural, dio el mpetu final a la industria del gas como la conocemos actualmente. La historia del gas natural en Venezuela es la historia de un esfuerzo por lograr que a ese hidrocarburo se le de un uso racional. La produccin de gas natural se viene registrando desde 1918, ao en que, segn datos de la poca, se obtuvo una cantidad promedio de 8.500 metros cbicos por da en la jurisdiccin de Maracaibo. Hasta 1932 la totalidad del gas producido se arrojaba a la atmsfera, pues no haba justificacin econmica para estimular su uso ni se tenan criterios de conversacin del mismo, pero a partir de ese ao se comenz a utilizar el gas, inyectndolo en los yacimientos de Quiriquiri, estado Monagas para propiciar una mayor recuperacin del petrleo.

ao 900 despus de Cristo, cuando los chinos transportaron gas natural a travs de tuberas de bamb y aprovecharon el gas para el alumbrado pblico. La gran explotacin de nuestros campos de gas natural, dio el mpetu final a la industria

del gas como la conocemos actualmente.

La historia del gas natural en Venezuela es la historia de un esfuerzo por lograr que a ese hidrocarburo se le de un uso racional. La produccin de gas natural se viene registrando desde 1918, ao en que, segn datos de la poca, se obtuvo una cantidad promedio de 8.500 metros cbicos por da en la jurisdiccin de Maracaibo.

Hasta 1932 la totalidad del gas producido se arrojaba a la atmsfera, pues no haba justificacin econmica para estimular su uso ni se tenan criterios de conversacin del mismo, pero a partir de ese ao se comenz a utilizar el gas, inyectndolo en los yacimientos de Quiriquiri, estado Monagas para propiciar una mayor recuperacin del petrleo. Actualmente, el gas natural ha logrado insertarse favorablemente en el mercado energtico nacional y ha superado el estado de abandono en el que se encontraba como sub-producto de la explotacin del petrleo. El impulso que ha tenido el gas se debe a su utilizacin en la generacin de electricidad y al desarrollo de la industria petroqumica.

Adems, se est estableciendo en todo el pas una red de mercadeo para lograr que el gas natural sea consumido moyoritariamente a nivel domstico y finalmente por la industria. Recientemente, se comenz a promover su uso como combustible para vehculos a motor.

Principales centros de produccin de Gas Natural

En Venezuela, se han tomado precauciones para poder aprovechar la energa del gas natural, provenientes de los diferentes tipos de yacimientos nombrados anteriormente, los cuales existen en el pas en mayor o menor proporcin. Los principales centros de explotacin de gas de Venezuela se encuentran distribuidos en tres cuencas sedimentarias: Maracaibo-Falcn, Barinas-Apure, Orienta y Margarita.

Desde la nacionalizacin de la industria del petrleo, ocurrida en enero de 1976, se ha realizado un gran esfuerzo exploratorio en estas cuencas y como resultado se han descubierto grandes yacimientos de gas condensado y de gas natural en los campos de Pato, Mejillones y Ro Caribe. Tambin se descubrieron reservas de gas en aguas venezolanas al sur de Trinidad (Tajal, Cocuina y Lorn). As mismo se han realizado evaluaciones en los yacimientos de Yucal-Placer al norte del estado Gurico. De acuerdo con las ms recientes estimaciones, las reservas totales de gas en el pas llegaron a 5,4 billones de metros cbicos; lo que representa aproximadamente 160 aos de disponibilidad de gas, a tasa actual del consumo del pas. Aproximadamente, el 55% de las reservas totales del pas son reservas probadas. Un 70% se ubica geogrficamente en tierra firme en el Oriente y un 30% en el Occidente.

Perforacin Una vez que los yacimientos de gas son ubicados, se procede a la explotacin y a la comercializacin del producto. Para perforar un yacimiento de gas, se utiliza la misma tecnologa de perforacin aplicada para el petrleo. Sin embargo, en la perforacin delos yacimientos de gas, se presentan mayores riesgos operacionales que en la de los petrolferos. La baja densidad del gas le permite mezclarse con mayor facilidad con el lodo de perforacin, lo que tiende a reducir la densidad de ste y por lo cual hay que tomar mayores precauciones en dichas operaciones. Para poder determinar la

cantidad de gas que contiene cada yacimiento, as como para determinar sus caractersticas, se realizan pruebas de evaluacin. Estas pruebas suministran informacin sobre la presin y el flujo de los yacimientos en funcin del tiempo y permiten estimular las reservas y su taza de agotamiento.

Perforacin de un Pozo de Gas Natural o uno de Petrleo Despus que el gelogo ha reunido toda la informacin necesaria y bajo cuidadoso estudio concluye indicando las reas ms pertinentes y prometedoras para una acumulacin comercial de hidrocarburos, se procede a perforar un pozo que es hoy en da, la nica manera de localizar un yacimiento de petrleo o de gas natural. Perforacin con herramienta cable a percusin: de

Este mtodo fue el primero utilizado en la industria del petrleo y consiste en una mecha o barrera cortante que se levanta con un cable y se deja caer dentro de un agujero para continuar ahondndolo ms, hasta llegar a los

niveles rocosos donde se encuentran los hidrocarburos. Esta tcnica no se utiliza en la actualidad. Perforacin rotatoria: La perforacin la realiza una barrera de acero cortante enroscada en el extremo inferior de una tubera de acero, la cual se hace dar vueltas a una velocidad determinada con una fuerza de apoyo sobre las rocas, de tal manera que se va haciendo el hueco, profundizando y enroscando ms tubera por el extremo superior. Luego que se llega a la profundidad recomendada por los gelogos e ingenieros, sigue una tcnica conocida como terminacin del pozo, la cual consiste en una serie de operaciones hasta la instalacin del equipo que lo pondr a producir, bien sea petrleo o gas, segn el producto predominante. Colocadas las tuberas por donde producir el pozo, se le acopla en la superficie un sistema de vlvulas y conexiones para controlar el flujo del pozo, al cual se le conoce como rbol de navidad*.

Glosario rbol de Navidad: Instalacin en la parte superior de un pozo productor de petrleo o gas, mediante la cual se abre o se cierra el flujo. El conjunto de vlvulas y tuberas se asemejan al ardorno navideo y as se le conoce en la industria. Gas Asociado: Gas que se encuentra en un yacimiento donde predominan los hidrocarburos lquidos en forma de petrleo o condensado. Gas Hmedo:

El que tiene un contenido alto de propano hasta heptano. Gas No Asociado o Libre: Es el producto nico o con una proporcin baja de hidrocarburos lquidos (propano hasta heptano) que se encuentra en el yacimiento. Gas Seco: El que tiene un contenido bajo de propano hasta heptano. Yacimiento Saturado: Petrleo en el cual no se pueden disolver cantidades adicionales de gas natural. Yacimiento No Saturado: Petrleo en el cual se pueden disolver cantidades adicionales de gas natural. Yacimiento: Acumulacin de hidrocarburos en el interior de la tierra que se origina cuando las rocas en el subsuelo presentan condiciones adecuadas de forma y compactacin para que estos compuestos qumicos queden atrapados. Existen yacimientos de petrleo, gas, bitumen o combinacin de ellos.