AVANCES MDICOS COMBATEN EL MAL DEL PARKINSON

Hace 20 aos la droga L-dopa revolucion el tratamiento del mal del Parkinson al dominar la parlisis agitante causada por la prdida de una sustancia qumica del cerebro: la dopamina. Para muchos pacientes parkinsonianos, sin embargo el regocijo fue breve, porque el aumento de la dosis L-dopa no detena sus progresivo trastorno degenerativo. En 1897, los mdicos especialistas mexicanos Ignacio Madrazo Navarro y Ren Drucker Coln asombraron al mundo de la medicina con su informe de la eficacia de una nueva tcnica quirrgica para atender el mal del Parkinson. Concebido para estimular la produccin natural de dopamina, el procedimiento consiste en trasplantar tejido del las glndulas suprarrenales al cerebro humano. Cada uno de los pacientes voluntarios conoca los riesgos implcitos, y los acept conscientemente. Junto con sus diligentes galenos, todos emprendieron un viaje a lo desconocido. Jos Luis Lpez Castro reposaba en cama, inmvil y sin poder hablar; su rostro tena un aire inexpresivo, sus ojos un velo de desesperanza. Cinco aos antes haba sido un hombre feliz, un joven jefe de familia lleno de anhelos y amor por la vida. Tena ya una nena y Bertha, su esposa, estaba otra vez encinta, le agradaba su empleo de oficinista en Ferrocarriles Nacionales de Mxico, la empresa ferrocarrilera nacional. Era, adems, diestro jugador de futbol, bien clasificado en una liga de aficionados. La agitacin y la rigidez, leves al principio se iniciaron en el brazo derecho. Los mdicos le diagnosticaron calambres por tener que escribir mucho en sus empleo y le recetaron relajantes musculares, no obstante, poco a poco un temblor incontrolable se extendi por todo su cuerpo de Jos Luis. Consult un neurlogo y se entero de su verdadero padecimiento: el mal del Parkinson, parlisis agitante causada por la falta de dopamina, sustancia del cerebro. Los galenos probaron la L-dopa y todos los dems frmacos que suelen aliviar los sntomas de esta terrible afeccin. Sin embargo estos medicamentos le provocaron vmitos y lo paralizaron. Los mdicos se dieron por vencidos. Pareca que Jos Luis estaba condenado a padecer aquello sin esperanza de curarse. Su vida se convirti en una pesadilla. Ya no poda escribir y lo declararon incapacitado, incluso alimentarse y afeitarse era toda una prueba, sus hijos jams lo haban visto sano. Claudia, quien actualmente tiene nueve aos, y Mario de siete no podan comprender por qu era diferente de otros padres. Po algn tiempo, Mario lo acompa sirvindole de apoyo, pero en cierta ocasin vio caer a su padre a

media calle y se asusto. Despus, ya no quera salir a caminar con su pap. Al agravarse su estado Jos Luis confes tristemente a Bertha: Lamento que tu y mis nios deban sufrir por mi enfermedad

Su familia con todo, no perdi nunca la esperanza. Su hermana Graciela enfermera del Hospital de Especialidades del Centro Mdico de la Raza, de la ciudad de Mxico, sigui preguntndole a los mdicos si haba algo que pudiera hacer por Jos Luis. Al cabo la remitieron al doctor Ignacio Madrazo de 43 aos, quien junto con el doctor Ren Drucker de 48 neurofisilogo de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, haba introducido un audaz tratamiento innovador, a base de trasplantes, contra el mal del Parkinson. Madrazo estaba listo para operar por primera vez en un ser humano. Atento, escucho a la enfermera Meza Castro mientras ella le habla de su hermano. Y el mdico acepto examinar a Jos Luis. Aunque nunca haba recibido la atencin pblica de otras enfermedades comunes, el mal del Parkinson aflige a millones de hombres y mujeres en todo el planeta; sus vctimas son ms numerosas que el total de pacientes de distrofia muscular y esclerosis mltiple. Se le llamo parlisis agitante hasta 1817, cuando un cirujano britnico, James Parkinson, explic los mltiples sntomas que inevitablemente empeoran hasta provocar una inmovilidad casi completa. En 1960 los investigadores mdicos concluyeron que el padecimiento se deba a la deficiencia de dopamina. Por motivos desconocidos, la mayora de las clulas de la substancia nigra, diminuta rea del mesencfalo deja de funcionar. Normalmente estas clulas subministran la dopamina al cuerpo estriado del cerebro. Sin la dopamina el cuerpo estriado no puede regular el movimiento fsico ni el equilibrio. Tomar la dopamina como droga, no sirve de nada, porque no pasa de la sangre al cerebro. En cambio la L-dopa substancia a fin que comenz a utilizarse a fines de la dcada de los sesentas- si puede entrar en el cerebro y convertirse en dopamina. La L-dopa revolucion el tratamiento del mal del Parkinson. En la mayora de los casos produjo el alivio inmediato de los sntomas. No obstante esta droga es incapaz de detener la degeneracin de las clulas de la substancia nigra. Con el tiempo los sntomas se agravan. Conforme se necesita ms L-dopa para el alivio, el organismo reacciona con extraos movimientos involuntarios. A los enfermos graves, los mdicos ya no les ofrecan la esperanza.

Al principio de los aos ochenta, investigadores mdicos de Estados Unidos y Suecia pensaron en injertar clulas sanas, productoras de dopamina, en el cerebro: ellas sustituiran, se esperaba, a las daadas clulas de la substancia nigra en sus funciones. Los resultados prometedores con ratas de laboratorio haban alentado a los mdicos suecos, dirigidos por el doctor Lars Olson, del Instituto Karolinska, en Estocolmo, a ensayar su tcnica en cuatro pacientes del mal del Parkinson. Los cirujanos extrajeron fragmentos de tejido de la parte interior (mdula) de la cpsula suprarrenal- fuente natural de dopamina- y los colocaron con largas sondas en el cerebro de los pacientes. La substancia nigra qued intacta, los tejidos iban a dar muy adentro, en una pequea seccin del cuerpo estriado denominada ncleo caudado. Contra toda expectativa, los sntomas de los pacientes no mejoraron significativamente. Se desecho por lo tanto el procedimiento.

Por su parte Madrazo y Drucker Coln se convencieron de que en vez de implantar el tejido dentro del ncleo caudado deba injertarse en su superficie externa. Fue esta estrategia la que persuadi a los comits de investigacin y tica del Hospital de Especialidades de la Raza permitir la prctica de esta operacin en un ser humano.

Tras resolver que un paciente joven y por lo tanto saludable sera el candidato ideal, el doctor Madrazo se reuni con Jos Luis, en compaa de su esposa y sus padres. El neurocirujano explico su osado plan para detener y tal vez curar la enfermedad penetrando en el cerebro de Jos Luis e injertando all el tejido procedente de la glndula suprarrenal. Nunca antes se haba practicado la ciruga a cerebro abierto para un injerto en un ser humano, pero el doctor Madrazo considero que era el momento propicio para combinar su experiencia de neurocirujano con los alentadores resultados por el doctor Drucker Coln siguiendo procedimientos semejantes en animales de laboratorio, en el Instituto de Fisiologa Celular de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Madrazo opin que haba muchas posibilidades de mejorar el estado de Jos Luis, pero no poda garantizar nada. Jos Luis tardo en tomar la decisin. Al cabo concluyo que lo peor que podra pasarle sera quedar igual. As pus llego al quirfano. Dos equipos de cirujanos rodeaban la mesa de operaciones en aquella maana de marzo: penetraron simultneamente en el cerebro y en la regin inferior derecha de la espalda del paciente. Un quipo dej al descubierto la glndula suprarrenal, de forma triangular, ubicada encima del rin y, meticulosamente empez a separar y ligar la gruesa vena central y los vasos sanguneos

menores que conectaban la glndula con el tejido circundante. Entre tanto, luego de apartar la piel, hueso y membrana al abrir el cerebro, Madrazo se inclin sobre un microscopio quirrgico y empleando retractores y un tubo se succin, comenz abrir un conducto hasta la cavidad ventricular. Su objetivo era la superficie ventricular del ncleo caudado derecho. A cinco centmetros de profundidad dentro del ncleo caudado, de color blanco grisceo, form una cavidad de unos tres milmetros. Madrazo se retir luego mientras otros cirujanos liberaban la liviansima cpsula suprarrenal y disecaban fragmentos de tejido del interior del rgano. Pedazo a Pedazo, Madrazo coloc un gramo de tejido en la cavidad que haba hecho en el ncleo caudado, y asegur el injerto con grapas de acero inoxidable. Es vitalmente importante el sitio donde se hace el injerto coment. En el lugar que l y Drucker Coln haban elegido, el implante estara nutrido por el lquido cefalorraqudeo del ventrculo. Madrazo confiaba en que ah sobrevivira, funcionando como una pequea bomba de dopamina. A seis horas de haber sido anestesiado se cerraron la heridas de Jos Luis y el paciente fue llevado a terapia intensiva. La ciruga en s, se haba ejecutado exactamente segn lo planeado. La reaccin ahora es cmo reaccionara Jos Luis e implicaba tremendas consecuencias para el futuro tratamiento del mal del Parkinson y de otras enfermedades neurodegenerativas.

Durante las dos semanas siguientes a la intervencin quirrgica, los sntomas del mal del Parkinson no mejoraron en Jos Luis, quien crea que la operacin haba fracasado. Bertha pasaba casi todo el tiempo en el hospital atendindolo e infundindole esperanza. En el decimosptimo da, temblando como la hoja de un rbol, Jos Luis bajo de la cama y dio unos cuantos pasos, apoyado en el brazo de un mdico. Para nosotros esos pasos inseguros, fueron grandes pasos comentara Bertha despus. Da tras da Jos Luis lograba caminar ms lejos y era capaz de sonrer y conversar espontneamente. El injerto no haba suprimido an la rigidez ni calmado los estremecimientos, pero los sntomas no eran tan graves. Jos Luis pas casi dos meses despus de la operacin, y luego volvi a casa. La primera vez que fue al mercado, ya caminado solo, sus vecinos no daban crdito a sus ojos y preguntaron a Bertha que haba sucedido. Durante el verano y ya entrado en el otoo, los temblores del lado derecho del paciente disminuyeron gradualmente hasta volverse apenas perceptibles. Se redujo tambin el sacudimiento del lado izquierdo, y los msculos de las piernas dejaron de estar agarrotados. Madrazo guardo cinco meses para estar absolutamente seguro de que no habra recadas. Luego obtuvo autorizacin para practicar la misma operacin

en otros pacientes parkinsonianos. Uno de sus sujetos de experimentacin. Nabor Ageo Galicia Linares, ingeniero civil de treinta y tres aos, haba quedado reducido a indefenso invlido por la enfermedad. La parte superior de su cuerpo se estremeca con tal violencia que no poda alimentarse solo. Esta vez, el suspenso posoperatorio fue breve, pues el temblor de Nabor Ageo, disminuy, en la primera semana y al undcimo da, los estremecimientos se presentaban con una frecuencia cinco veces menor que antes. En tres meses el paciente ya no presentaba rigidez, aunque si un temblor muy leve, y se dispuso a reanudar su trabajo a medio tiempo. Lo mismo hizo Jos Luis, que ya pateaba una pelota de futbol con su hijo Mario. Madrazo y su equipo haban hecho historia en la medicina, y su informe de sus operaciones suscit asombro al publicarse el 2 de abril de 1987 en la prestigiosa Revista Mdica de Nueva Inglaterra, de Estados Unidos. Desde entonces, cirujanos de 14 naciones han observado a Madrazo y a su equipo ejecutar implantes de glndula suprarrenal en el Hospital de Especialidades del Centro Mdico de la Raza, antes de poner en prctica este procedimiento en sus respectivas patrias. Ya se ha informado de xitos obtenidos en Venezuela, Colombia, Argentina y Cuba. Luego de haber ejecutado 30 de estas operaciones, el propio doctor Madrazo logr otro espectacular avance en septiembre de 1987, al trasplantar tejido fetal humano en el cerebro de dos pacientes parkinsonianos. El tejido se obtuvo tras el aborto espontneo de un feto de 13 semanas de gestacin, inmediatamente despus de que se certific su muerte. Los padres dieron el consentimiento legal para que Madrazo utilizara la glndula suprarrenal y la substancia nigra extrada del cerebro fetal. Los injertos se colocaron en la cabeza del ncleo caudado de una mujer de 35 aos y de un hombre de 50. Ambos experimentaron el alivio casi inmediato de su parkinsonismo, y Madrazo consider que el tejido fetal tena un efecto curativo superior. De los 50 pacientes sometidos en Mxico a esta operacin, cinco fallecieron (dos de ellos, como consecuencia de la intervencin quirrgica), cinco permanecieron en el mismo estado, otros cinco tuvieron un alivio moderado y 35 presentaron una mejora considerable. Las probabilidades de obtener buenos resultados son mayores en los pacientes ms jvenes. El doctor Madrazo seala: Cre que podemos vislumbrar el da en que habr cientos de procedimientos para realizar injertos en diferentes partes del cerebro. Ya no existe el tab
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Uno de los nuevos avances contra el Parkinson es una reciente investigacin desarrollada por un equipo de cientficos de la universidad de keel, en Reino Unido. Con una tcnica que utiliza luz se podran detectar los niveles de hierro en neuronas, previo a que sean destruidas por el Parkinson por medio de un supermicroscopio. Tambin existen vacunas y terapias genticas experimentales, pero tendrn que pasar an muchos aos ms para ver resultados

Combatamos en la mesa las enfermedades ms temibles ALIMENTOS QUE PROLONGAN LA VIDA

Al doctor Gary Fraser, epidemilogo especializado en enfermedades cardiovasculares, le ha dado por incluir nueces en el desayuno. En el centro de investigaciones sobre la salud de la Universidad Loma Linda cerca de los ngeles, Fraser y sus colegas estudiaron los hbitos alimentarios de 26500 miembros de la secta religiosa de los adventistas del sptimo da, que no beben y fuman y son, en su mayora vegetarianos. Descubrieron que el riesgo de sufrir alguna enfermedad de las arterias coronarias que coman un puadito de nueces cinco o ms veces a la semana equivala a la mitad del riesgo de los que rara vez las coman. Las nueces, de preferencia sin sal, tostadas o crudas son una magnfica fuente de grasas benficas Monoinsaturados y poliinsaturadas, as como de vitamina E, dice Fraser. Tambin contienen magnesio, que ayuda a evitar la arritmia cardiaca. Bienvenidos al territorio ms recientemente conquistado por la ciencia alimentaria, donde los investigadores estn descubriendo los poderes de los alimentos de consumo cotidiano para combatir las enfermedades y prolongar la vida. Algunos llevan a cabo estudios del laboratorio, mientras que otros estn averiguando de qu manera se relacionan los alimentos tradicionales de distintas culturas con baja incidencia de cncer o de enfermedades cardiacas. Los hallazgos de estos investigadores podran redundar en ms aos de vida y en exticas experiencias para el paladar. La cocina mediterrnea. Los habitantes de los pases baados por el mar Mediterrneo suelen gozar de una salud y una longevidad impresionantes. Algunas caractersticas de su cocina, como el uso en abundancia de fruta y verduras frescas y de granos enteros, concuerdan con el concepto actual de que es una dieta saludable. Pero otras no, por ejemplo los cientficos estn intrigados ante algo que se conoce como la paradoja francesa: los franceses

consumen por lo menos tanta grasa saturada como los estadounidenses y , sin embargo, la mortalidad por enfermedades cardiacas entre los varones galos es solo el 40 por ciento de la de los varones estadounidenses. Algunos investigadores consideran, si los franceses disfrutan de una proteccin contra las enfermedades cardiacas, se debe en gran parte al consumo de vino. En el suroeste de Francia, bebe a diario con las comidas dos o tres copas de vino, principalmente tinto. El doctor Arthur Klatsky, cardilogo, ha informado que entre las personas que, consumen cantidades pequeas o moderadas (no ms de dos copas al da) de bebidas alcohlicas, la incidencia de las enfermedades coronarias es menor El alcohol mismo parece ser la causa de este efecto, dice Klatsky. Pero ciertas substancias que el vino contiene, a aparte de alcohol tambin podran ser benficas para la salud. En la Universidad Cornell, de Ithaca, Nueva York, Leroy Creasy, especialista en fruticultura, ha estudiado una sustancia que las uvas producen para combatir a los hongos, se llama resveratrol y es un pesticida natural que, segn ciertos estudios llevados a cabo con animales por investigadores japoneses reducen las concentraciones de grasa y colesterol en la sangre. Otras fuentes de resveratrol son el jugo de uva roja o morada y las pasas desecadas artificialmente la luz del sol puede destruir esta sustancia advierte Creasy, as que busque usted pasas que no se hayan secado al sol. El vino tinto contiene as mismo quercetina sustancia que segn se ha demostrado con animales de laboratorio posee propiedades anticancerosas. El bioqumico Terrance Leighton afirma que la uva roja, la cebolla amarilla y la roja, el brcoli y la calabaza amarilla contienen quercetina en altas concentraciones. Tambin que, al parecer la quercetina permanece en estado neutro hasta que intervienes las bacterias del sistema digestivo o las levaduras de las uvas para fermentar el vino. Entonces se convierte en lo que tal vez sea uno de los anticancerigenos ms poderosos de la naturaleza. Muchas personas cuando piensan la cocina del Mediterrneo, inmediatamente se imaginan ajos y cebollas. La ciencia moderna est descubriendo las sorprendentes propiedades medicinales de estos bulbos, relacionados desde el punto de vista botnico que contienen diversos compuestos botnicos de azufre.

En el tubo de ensayo dichos compuestos matan bacterias, hongos y virus, y en el organismo el extracto aejo de ajo al parecer retarda la coagulacin de la sangre, lo que podra disminuir el riesgo de que se formen cogulos y se presenten enfermedades cardiacas. La virtud que tiene el ajo de adelgazar la sangre tal vez sea similar a la de la aspirina. En el Journal of the American Association se dan a conocer los hallazgos de un estudio que se hizo en la India en la que se administraron de 6 a 10 gramos diarios de ajo a 222 pacientes que haban sufrido ataques cardiacos. Con ello la mortalidad y la incidencia de nuevos infartos no mortales se redujeron. ( los enfermos que estn tomando medicamentos para adelgazar la sangre deben de consultar a su mdico antes de recurrir a los suplementos de ajo). En varios estudios epidemiolgicos realizados en China se han observado una disminucin del riesgo de contraer cncer estomacal en las personas cuya dieta se enriquece con verduras de la familia de la cebolla. Entre estas verduras estn los cebollines, la cebolla escalonia y el poro. Sabidura oriental. A juzgar por ciertos hallazgos cientficos recientes efectuados en estudios con animales, el t verde que toman los japoneses podran convertirse en una bebida estimulante de gran consumo en otras partes del mundo. Cuando unos investigadores de la Universidad Rutgers, en Nueva Jersey, dieron t verde a unos ratones con cncer de la piel (provocado por luz ultravioleta), el mal se redujo casi a la mitad. Fung Lung Chung, jefe adjunto de la Divisin de Carcinognesis Qumica de la Fundacin Estadounidense para la salud, de Valhalla, New York, ha estudiado una sustancia que contiene el t verde y que se llama galato de epigalocatequina. El equipo de Chung demostr que este poderoso antioxidante protegi de cncer pulmonar a los ratones.