Mariano Melgarejo

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Manuel Mariano Melgarejo Valencia

19. Presidente de Bolivia

28 de diciembre de 1864 (gobierno de facto, dictator). 15 de enero de 1871 (derrocado).

Predecesor

Jos Mara de Ach

Sucesor

Agustn Morales

Datos personales

Nacimiento

13 de abril de 1820 . Tarata, Bolivia

Fallecimiento

1871 . Lima, Per

Sitio web

http://www.presidencia.gob.bo/

Mariano Melgarejo Manuel Mariano Melgarejo Valencia (13 de abril, Tarata, Bolivia,1820 - Lima, Per, 1871) fue presidente de Bolivia desde el 28 de diciembre de 1864 al 15 de enero de 1871. Tom el poder mediante un golpe de estado, al derrocar a Jos Mara de Ach. De personalidad controvertida, su dictadura se recuerda por su mala administracin y abusos

contra la poblacin indgena, y por haber negociado en 1867 con Brasil la venta de 102.400 km de territorio boliviano (principalmente correspondientes entonces al Acre) a cambio de la firma del Tratado de Petrpolis, a cambio del pago de dos millones de libras esterlinas y del compromiso de construir el ferrocarril Madeira-Mamor; adems, firm tratados desventajosos con Chile y Per. Fue derrocado en 1871 por el Comandante del Ejrcito, general Agustn Morales, y muri asesinado en Lima, donde se haba autoexiliado. El escritor e historiador Alcides Arguedas lo incluye en su libro Los caudillos brbaros (1929) como un tirano irrespetuoso de las leyes.

[editar] Biografa
Melgarejo naci el 13 de abril de 1820 en Tarata en el Departamento de Cochabamba, hijo de Lorenza Valencia e Ignacio Melgarejo. Comenz su carrera militar en Cochabamba, y ascendi en la jerarqua mediante la adulacin, su disposicin para participar en las rebeliones y algunos hechos de valor. Habiendo participado en una revuelta militar en 1854 contra el dictador Manuel Isidoro Belz, fue juzgado por traicin, pero fue perdonado despus de rogar por su vida y culpar al alcohol de su participacin en el fallido golpe. Belz ms tarde se lamentara de haberle perdonado la vida a Melgarejo. El general Melgarejo apoy originalmente la dictadura de Jos Mara Linares (1857-61) y combati en nombre del general rebelde Jos Mara de Ach, que lleg a la presidencia mediante un golpe de estado en 1861. En diciembre de 1864 se sublev contra el general Ach, al que venci. El ex presidente Belz, que se encontraba en Europa, regres a Bolivia para disputarle el poder al general Melgarejo. A comienzos de 1865, Belz controlaba parte del pas y del ejrcito, por lo que el 23 de marzo del mismo ao Melgarejo lo busc y, segn la mayora de las versiones, lo asesin personalmente. (Nuevas investigaciones dan posible la teora de que como el inseparable revlver de Melgarejo fallaba (el vendedor averigu que de 5 tiros solo sali 1 bala) entonces el balazo que mat a Belz sali del revlver de algn soldado que se encontraba detrs de l ayudando en la rebelin). Segn la leyenda, cuando una muchedumbre se reuni en la plaza central frente al Palacio de Gobierno de Bolivia, dando vivas a Belz, Melgarejo apareci en un balcn con el cadver de Belz y anunci "Belz est muerto. Quin vive ahora?". Se cuenta que la muchedumbre contest: "Larga vida a Melgarejo!" Despus de autoproclamarse presidente de Bolivia, y habindose instalado en el Palacio de Gobierno, Melgarejo procedi a gobernar con mucha incompetencia. Cruelmente suprimi a la oposicin y atropell los derechos tradicionales de la poblacin indgena. De hecho, Melgarejo es el mismo eptome del caudillo personalista e inmoral que gobern exclusivamente a travs del miedo, por la fuerza de su personalidad y el machismo. Su sexenio se encuentra entre los ms trgicos en la historia de Bolivia, por su represin y su tonto "regalo" de tierras y concesiones a Chile. Escaso en las artes de gobernar, confi en su canciller, Mariano Donato Muoz, sobre todo en la poltica exterior.

La gestin de Melgarejo galvaniz a la futura oposicin, que comenzaba a organizarse en un esfuerzo convenido por librar al pas de su tirana. El 15 de enero de 1871 fue derrocado por el Comandante del Ejrcito, general Agustn Morales. Tras haber huido al exilio en Lima, Per, el ex-presidente muri asesinado el 23 de noviembre del mismo ao por el hermano enfurecido de su amante.

[editar] Personalidad
El valor casi temerario y la terquedad brutal de Melgarejo son los materiales de los cuales se hacen las leyendas, como en las ancdotas populares todava en circulacin 140 aos despus de su muerte, de cosas que supuestamente hizo o no. Se deca que Melgarejo haba dado una inmensa cantidad de tierra a Brasil a cambio de lo que l describi como un "magnfico caballo blanco ". Las historias dicen que un Ministro brasileo se present ante Melgarejo con un caballo blanco y otros regalos. Para mostrar su apreciacin, Melgarejo tom un mapa de Bolivia, lo marc con el casco del caballo y dio esa tierra, muy disputada por los indgenas bolivianos, como regalo al gobierno brasileo. Esto y otros incidentes, como la posesin y venta de tierras en el "altiplano" (la meseta alta) al ms alto postor, priv a virtualmente a todos los indgenas de sus tierras en unas cuantas dcadas. Tambin se dice que en 1870, cuando Prusia invadi Francia (Guerra franco-prusiana), pidi a uno de sus generales de alto rango enviar tropas del ejrcito para ayudar en la defensa de Pars, una ciudad con la que estaba fascinado por los relatos de sofisticacin y elegancia, pero tambin una ciudad que ni siquiera saba localizar en un mapa. El general le respondi que era imposible, que llevara mucho tiempo cruzar el ocano Atlntico. Enfurecido, Melgarejo le respondi No sea tonto! Tomaremos un atajo!" Cuentan tambin que una vez un guardia not que Mariano Melgarejo (quien no saba leer) tom un periodico pero al revs. Al informarle el guardia sobre su error Melgarejo le respondi: "Carajo! El que sabe leer, lee noms". La lealtad que le tenian sus subordinados era mezclada con el miedo: en una ocasin, estando en una reunin social en el segundo piso del Palacio de Gobierno, llam a su guardia presidencial y les orden marchar de frente. Cuando los soldados llegaron al balcn del palacio tuvieron que seguir marchando hasta caer al piso de la Plaza Murillo. Se dice que hubo algunas fracturas, pero ningn muerto. Si desobedecan la orden directa de Melgarejo otra habra sido su suerte. Pero este hombre noble para unos, y tirano despota para otros, tena grandes muestras de compasin y frialdad; en la maana poda ejecutar a un simple soldado y en la tarde poda perdonar la vida de un traidor, poda humillar y enorgullecer. Era un hombre con una nica virtud indiscutible, su valor; apasionado por las artes y los hechos bellos de la vida, devoto catlico, tanto poda reir a mandbula batiente al ver el incendio de un pueblo, como llorar por el llanto de un nio. Las personas ms cercanas conocieron lo inestable de la personalidad de Melgarejo.

Para ms informacin biogrfica es recomendable el texto del ilustre Tomas OConnor Darlch, con ttulo,"El General Melgarejo".

Predecesor: Jos Mara de Ach Presidente de Bolivia 28 de diciembre de 1864 - 15 de enero de 1871

Sucesor: Agustn Morales