Ensear a tu hijo a comer de forma sana y saludable es esencial para que se convierta en un adulto que se cuide y se preocupe por

su salud. Te damos algunas pautas para ensear a tu pequeo la importancia de una buena alimentacin.
1. Un poco de todo. Comer un poco de todo es fundamental para alimentarse adecuadamente. Anima a tu hijo a probar distintos sabores y texturas, haciendo hincapi en aquellos alimentos ms saludables (como la carne, el pescado o las verduras) y evitando un consumo excesivo de los que no lo son tanto (dulces, bollera, refrescos). 2. La importancia de comer sano. Explcale a tu pequeo lo importante que es comer sano para sentirse bien. Es importante que en casa tengas frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado, etc para que el pequeo entienda cules son los alimentos saludables. 3. Un desayuno completo y una cena ligera. Debes concienciar a tu pequeo de la importancia de tomar un desayuno completo, variado y equilibrado. Es la primera comida del da y la que aporta mayor energa, con lo cul debe ser completa. En cambio, la cena debe ser ms ligera para facilitar la digestin y ayudar al pequeo a conciliar el sueo por la noche. Huye de cenas pesadas (guisados o fritos) y apuesta por el consumo de verduras, pescado, fruta, etc. 4. Comer despacio. Otro valor que debes inculcar a tu hijo es la importancia de comer sin prisas, saboreando cada plato. Comer despacio ayuda a tener una buena digestin, ya que los alimentos se ingieren mejor y el estmago tiene menos trabajo a realizar en el proceso de la digestin. 5. Ensale lo que sabes. Explcale al pequeo las funciones que desempean los alimentos en el organismo, cules son ms necesarios, cmo deben cocinarse. Puedes mostrarle una pirmide de la alimentacin para que comprenda la importancia de cada alimento. Tambin puedes dejar que te ayude a preparar la comida o hacer la compra para que comprenda y entienda mejor todo el proceso. 6. Dale ejemplo. No todo consiste en explicar, tambin debes predicar con los buenos hbitos para que el nio siga tus pautas y las entienda como algo bueno. Es importante que el pequeo te vea comer verdura o fruta, por ejemplo. 7. Ideas originales para que coma mejor. Aunque le expliques muchas cosas, si a tu hijo no le gusta algn alimento ser difcil hacrselo comer. Para conseguir que se lo coma puedes combinar los ingredientes que menos le gustan con sus favoritos y cocinarlos de formas diferentes o presentarlos de manera original. 8. Comer en familia. Dar la importancia que se merece a la hora de comer y hacerlo, siempre que sea posible, reuniendo la familia es importante para el nio. De esta forma comprender la importancia del ritual de comer y probar ms sabores y texturas que si comiera solo. 9. Ten en cuenta lo que come en la escuela. Si tu nio se queda a comer en el colegio, debes estar informada del men que sigue all. De esta manera podrs elaborar una dieta equilibrada y variada que complemente lo que come en el cole. 10. Respeta su apetito. Si no tiene hambre no les fuerces a acabarse el plato. Asegrate de que hace al menos tres comidas consistentes al da y un total de cinco (desayuno, tentempi a media maana, comida, merienda y cena).

CULES SON LAS DIFICULTADES MS COMUNES EN RELACION CON LA ALIMENTACION El nio, pasado el primer ao de vida y en cierto modo el segundo, comienza a entrar en contacto con la sociedad en diversos aspectos y especialmente en el alimentario. En primer lugar, se producen influencias evidentes por parte de otros componentes de la familia, familias de amigos y sus propios amigos, que ofrecen alimentos al nio, en muchas ocasiones lejos de los patrones alimenticios recomendados, tales como dulces, helados y golosinas diversas, que pueden afectar significativamente al comportamiento alimentario. En segundo lugar, el comedor de la guardera constituye otro elemento incidente en la alimentacin del nio, al constituir una parte importante de la dieta diaria que se repite cinco das a la semana, durante muchas semanas al ao. Muchas dificultades relacionadas con el consumo de alimentos provienen de unas inadecuadas costumbres adquiridas en los primeros meses de vida. Para los nios de estas edades, la familia es la principal influencia en el desarrollo de los hbitos alimentarios. Los padres y los hermanos de mayor edad son modelos importantes para los pequeos en su aprendizaje e imitacin. La atmsfera en torno al alimento y la hora de la comida tambin es un factor importante que contribuye a las actitudes hacia los alimentos y las comidas. Si el adulto tiene altas expectativas respecto al comportamiento del nio a la hora de comer, y lo amenaza con reprimendas, esto har que el nio sienta temor a la hora de comer. Las discusiones y otras tensiones emocionales tambin ejercen un efecto negativo. Las comidas que se consumen con prisa, crean una atmsfera de agitacin y refuerzan la tendencia a comer con demasiada rapidez. Un ambiente positivo implica dedicar tiempo suficiente a las comidas, tolerar derrames ocasionales y fomentar la conversacin que incluye a todos los miembros de la familia, por pequeos que sean algunos de ellos. Las necesidades energticas de los nios pueden variar mucho y es aconsejable respetar, en la medida de lo posible, la sensacin de saciedad o de hambre expresada por los propios nios. Es una equivocacin querer estandarizar la alimentacin en funcin de la edad, y obligar a todos los nios a tomar la misma cantidad y al mismo tiempo; e igualmente es un error frecuente intentar que los nios terminen los platos cuando se han servido raciones parecidas a las de los adultos. Una racin puede no ser suficiente para unos y en cambio ser excesiva para otros. Unos comen poco cada vez y tienen hambre cada dos horas; otros son capaces de deglutir cantidades mayores y esperar plcidamente hasta la siguiente toma. Si se fuerza al nio a aceptar la racin y el ritmo que tericamente le conviene, se crean conflictos inevitablemente. INAPETENCIA HACIA LOS ALIMENTOS La inapetencia infantil es uno de los motivos de mayor preocupacin de padres y madres. En la mayora de los casos no es sinnimo de enfermedad y la situacin revierte fcilmente. Aproximadamente el 10-25 % de los nios entre dos y cinco aos son llevados a la consulta de pediatra con la queja de que el nio no come nada, y cuando lo hace lo es con desgana y protestas, y adems parece que no crece lo suficiente. Una historia clnica y diettica detallada y una exploracin fsica completa permiten descartar enfermedades agudas o crnicas. En ese caso, la familia debe ser tranquilizada e informada respecto al normal crecimiento y desarrollo del nio a esta edad. La mayor parte de los nios que rechazan comer tienen un apetito apropiado para su edad y su ritmo de crecimiento. A pesar de que la ingesta de alimentos vara de un da a otro y puede parecer que ellos no comen durante largos periodos de tiempo, su crecimiento y desarrollo es normal. Muy frecuentemente, la razn por la cual los padres fuerzan a comer a sus hijos es porque ellos desconocen o no entienden la disminucin fisiolgica del apetito que se da despus del primer ao de edad. Durante estas edades, la mayor parte de los nios ganan entre 2-3 kilos por ao. Este ritmo de crecimiento es solo el 20-30 % del que tienen durante su primer ao de vida. Como consecuencia, a esta edad los nios tienen menores requerimientos nutritivos y menor apetito totalmente fisiolgico. Los nios estn ms interesados por el mundo que los rodea que por los alimentos. Forzndoles a comer un determinado alimento podemos conseguir que los rehuse todos, y puede quedar condicionado a rechazar la comida, ya que para l, el acto de comer se convierte en algo incmodo y poco placentero. El rechazo a la alimentacin tambin puede ser el resultado de una tcnica de alimentacin inapropiada: castigos, splicas y sobornos.

Para los nios pequeos la familia es el modelo ideal para el desarrollo de las preferencias y de los hbitos alimentarios. Si un miembro de la familia rechaza comer un determinado alimento, el nio imita su comportamiento. Es necesario diferenciar la inapetencia reciente de la habitual. La inapetencia reciente es la que aparece cuando el nio s ufre una enfermedad aguda, y lo ms probable es que sta desaparezca cuando resuelve la enfermedad. La inapetencia habitual es la que se prolonga en el tiempo y puede ser falsa o verdadera. La falsa inapetencia, debemos sospecharla cuando el nio come muchas golosinas, toma zumos todo el da, toma abundante cantidad de leche, come a deshora, come dulces antes de las comidas y no acepta determinados alimentos, por ejemplo verduras. En cambio la verdadera inapetencia es aquella que frecuentemente se presenta en un nio con un peso por debajo del normal para su edad, sin energas o desganado. Esta situacin, suele ser generalmente sinnimo de enfermedad, y el mdico es el encargado de realizar el diagnstico y comenzar el tratamiento lo antes posible para que el nio pueda reiniciar una alimentacin adecuada y recuperar su peso. Cmo manejar a un nio con falsa inapetencia: Controlar qu come a deshora: reducir el consumo de golosinas y controlar la ingesta de zumos o leche. Cumplir con las cuatro comidas principales diarias (desayuno, comida, cena y almuerzo o merienda) La atmsfera a la hora de comer as como el comportamiento de cada uno de los miembros de la familia en la mesa puede estimular al nio a imitarlos y de esta manera a comer de forma correcta. Se debe evitar compaginar la comida con otras actividades (TV, radio, juegos) Permanecer en la mesa durante el tiempo que dure la comida. Comer el men segn el orden de su presentacin. Tener en cuenta las preferencias del nio y cuidar la presentacin de los platos. Un plato decorado con gusto, raciones individuales, platos sorpresa, explicar un cuento, excitan ms el apetito que la monotona de una comida que se repite cada semana. Probar con alimentos nuevos a pequeas dosis, negociar una cantidad mnima, y aunque algunos sean rechazados, no ceder a los caprichos. Debido a su menor capacidad y a su apetito variable, responden mejor a porciones pequeas de alimentos ofrecidas varias veces al da. Cuando el nio adopta una conducta inadecuada a la hora de comer, no se deber manifestar con gritos, enfado o castigos. Se retira el plato una vez finalizado el tiempo acordado y se le presenta en la prxima comida. No tiene sentido "chantajear", "comprar" o "castigar" al nio para conseguir que coma. Los nios que comen menos en una comida lo suelen compensar comiendo ms en la siguiente. Los nios pueden estar cansados o excitados como consecuencia de los juegos y por lo tanto no tener sensacin de hambre ni deseos de comer. Cuando la falta de apetito es consecuencia de una enfermedad, la inapetencia aparece de forma brusca y se relaciona con todo tipo de alimentos, no siendo un rechazo selectivo o concreto de un alimento determinado de la dieta. En este caso, se pueden seguir las siguientes pautas dietticas. Fraccionar las comidas en varias tomas de menor volumen. Ofrecer lquidos entre horas, no durante las principales comidas para no disminuir el apetito del nio. Enriquecer los platos para que estos sean ms nutritivos: aadiendo leche en polvo al vaso de leche, quesitos o clara de huevo en el pur, galletas en el batido de frutas

En la mayora de los casos, el rechazo a alimentos concretos suele ser transitorio y con los aos, los ms pequeos vuelven a introducirlos en la dieta diaria. NEGATIVISMO El negativismo se define como el rechazo persistente de determinados alimentos o comidas. Suelen ser nios dominantes, consentidos, con sobreproteccin y que pueden trasladar estas conductas a otros mbitos de su vida social. La permisividad de la familia por diferentes motivos (diferencias de opinin entre los padres, prisas, presencia de visitas) hace que el nio satisfaga siempre sus deseos. Algunas pautas a seguir: Dar a probar variedad de alimentos y sabores de forma distendida, no con imposiciones fuertes. No perder los nervios, no gritar ni amenazar. Negociar la cantidad mnima de cada plato a comer y que el nio o nia se sirva. Favorece la autonoma, independencia y responsabilidad en su eleccin. Se le puede exigir que pruebe al menos una parte simblica antes de negarse a comer, pero si el padre o la madre rechaza uno y otro plato, cmo se puede exigir al nio que se lo coma todo? No sustituir un alimento rechazado por otro de mayor agrado. Este es el primer paso para el inicio del negativismo. Si rechaza el primer plato por el segundo, condicionar la toma del segundo a una mnima cantidad del primero. La comida no debe durar ms de 30 minutos. Las comidas familiares que se eternizan son un verdadero suplicio para los pequeos. Si el nio come poco a poco, utilizar un plato que mantenga el alimento caliente. Al cabo de 10 minutos, si sigue igual, retirar el plato tal y como est y reemplazarlo por el siguiente sin comentarios ni dramas. Pero si el nio exige comer 10 minutos despus de la comida, no debe drsele nada hasta la merienda, sin enfadarse pero firmemente; no es ningn drama que el nio pase hambre 1 2 horas. Es incluso deseable que sepa lo que es la sensacin de hambre. Si sus padres tienen suficiente constancia, el nio comprende muy pronto que debe comer a la hora de las comidas, y slo a esa hora. No se deben emplear nunca los alimentos como premio o castigo, ya que esto puede conducir a conductas alimentarias negativas; caprichos, rechazo o aversin por ciertos alimentos. COMPORTAMIENTO INADECUADO EN LA MESA Existen unas normas relativas a los hbitos higinicos y de comportamiento adecuado de aceptacin general que se tratar de inculcar a los nios y nias desde pequeos. Higiene Antes de manipular cualquier alimento el nio o nia ha de manifestar la necesidad de lavarse correctamente las manos. Lo mismo ocurre con la higiene bucal a tener en cuenta una vez finalizada cada comida. Posturas Ensear al nio o nia a comer sentado y permanecer en la mesa hasta que finalice el acto de la comida. Mantener la espalda erguida y procurar que no extienda los codos para evitar que ocupe demasiado espacio y moleste a la persona que se sienta a su lado en la mesa, ya sea en casa o en el comedor de guardera. Tiempo Los nios y nias muy pequeos carecen del sentido del tiempo y tienden a comer a cualquier hora, por lo que es preciso fijar unos horarios y tratar de respetarlos con el mximo rigor.

Uso de utensilios Parte importante en el aprendizaje y desarrollo de habilidades como la autonoma, coordinacin y control de movimientos es la utilizacin de los utensilios. El nio de un ao de edad usa principalmente los dedos para comer y puede requerir de ayuda al utilizar una taza. Hacia los dos aos de edad, puede sostener la taza con una mano y tambin utilizar la cuchara, pero todava prefiere en ocasiones utilizar las manos. Hacia los tres aos ya se puede hacer general el uso de cuchara y tenedor. Sin embargo, habr que ayudar en la utilizacin del cuchillo hasta los 6 7 aos, dependiendo de la habilidad del nio o nia y de la calidad del cuchillo. Los tazones, los platos y las tazas debern ser irrompibles y lo suficientemente slidas para que no se vuelquen. En los nios muy pequeos, a menudo es mejor un tazn cncavo que un plato plano, para facilitar la utilizacin de la cuchara. Las cucharas gruesas o de mango corto y los tenedores permiten una sujecin ms fcil y descansada.

El nio sentado a la mesa: aprendiendo a comer

Tener toda la paciencia del mundo y mostrar una actitud saludable y positiva hacia la comida son las premisas ms importantes para construir unos buenos hbitos alimentarios. Estos hbitos debemos transmitirlos no slo cuando nuestro hijo est comiendo, sino en todas aquellas actividades que rodean el mundo de la comida: sentados a la mesa, en la cocina preparando la comida, en el supermercado escogiendo los alimentos, etc. Y cuidado: las prisas, la impaciencia y la obligacin son los peores enemigos de los buenos hbitos alimentarios. Es aconsejable que nuestro hijo se siente a la mesa con el resto de la familia cuanto antes. Aunque quizs los horarios no coincidan, sobretodo al principio, y quizs l ya haya comido, podemos sentarlo con nosotros en su trona o su sillita, con un trozo de pan o fruta. Mientras, l se ir acostumbrando a la dinmica familiar e ir aprendiendo. Si a la hora que acostumbramos a comer nuestro hijo ha de echar la siesta, podemos adelantar un poco nuestro horario para no romper tanto la dinmica del ms pequeo y permitir, de esta manera, que disfrute un rato de nuestra compaa en la mesa. Es importante que el mundo de la comida est rodeado de estmulos agradables y positivos. Por eso durante la comida es mejor no hablar de cosas inquietantes, ni discutir los problemas y aprovechar que toda la familia est reunida para hablar de cosas positivas que fomenten el buen ambiente. Respecto a los modales, no conviene exagerar, sobretodo al principio ya que nuestro hijo pasar por etapas en las que deberemos olvidarnos de ellos de momento: dejarle comer con las manos, no reirle si se mancha o si se le cae la comida al suelo y permitir que utilice la cuchara sin demasiadas normas. Pensemos que estas cosas forman parte de un proceso de aprendizaje importante: aprender a comer correctamente. La comida no debe utilizarse para tranquilizar, premiar o castigar a nuestro hijo. Mucha gente apresura a sus hijos con frases del tipo "si no terminas pronto te quedars sin jugar", "si no te acabas la verdura no crecers ni tendrs fuerza", "como te has portado tan mal, te quedas sin postre" o "qu no vas a acabarte el plato que te he hecho con tanto cario?". La comida es y debe ser un fin en s mismo. No conviene convertirla en un medio para conseguir cosas como hacerse fuerte, poder ir a jugar, poder ver la televisin o conseguir que mam y pap estn supercontentos. Si obramos as, nuestro hijo atribuir a la comida un valor emocional que puede ser el comienzo de una mala relacin con los alimentos. Es importante respetar siempre el mismo horario para las comidas. De la misma manera debemos mantener un ritual diario que preceda y siga a cada comida y que siempre sea igual. La rutina tranquiliza al nio y le da seguridad. En lneas generales podramos seguir un ritual similar a ste: Antes de comer: 1. Lavarse las manos 2. Ayudar a poner la mesa (adaptado a cada edad) 3. Sentarse en la silla o trona 4. Colocarse el babero Despus de comer: 1. Quitarse el babero 2. Ayudar a recoger la mesa (adaptado a cada edad) 3. Lavarse las manos Cuando vayamos a introducir algn alimento nuevo en la dieta de nuestro hijo debemos hacerlo sin prisas ni presiones: podemos servirlo junto a otros alimentos que conozca y que le gusten mucho, no insistir en que coma ms cantidad si ha probado un trocito y no le ha gustado, o en lugar de reirle mostrarnos comprensivos

dicindole algo como: "quizs te gustara ms con patatas o mojado con yoghurt" o "esto te gustar ms cuando seas ms mayor", etc. Todo esto nos dar mejores resultados a la larga. Del ao a los dos aos. Cosas de la edad A partir del ao y medio, todos los nios suelen pasar por rachas de inapetencia, de jugueteo con la comida, de subirse y bajarse de la silla crispando los nervios a cualquiera y de soltar el dichoso "no" como respuesta a todas las propuestas que, sutilmente, le vamos haciendo para que termine lo que tiene en el plato desde hace ms de media hora. Por si fuera poco, durante esta etapa, todos los nios intentan hacerlo todo ellos solos y no admiten ayudas de ningn tipo. Es importante respetar esta tendencia natural de nuestros hijos ya que forma parte de un movimiento general de autoafirmacin. As que, en lugar de llevarle la contraria constantemente, aprenderemos a seguirle un poco la corriente: dejaremos que coma solo aunque se manche y tarde ms de lo que a nosotros nos gustara, si no quiere algo no insistiremos demasiado y le retiraremos el plato (seguro que no pasar hambre), etc. Eso s, no debemos dejar que pique nada entre comidas, sobre todo si no ha querido acabarse lo que tena en el plato. Mientras tanto, nosotros debemos ayudarle sin que l lo note mucho para que pueda comer solo y tenga la sensacin de que lo hace muy bien:

Proporcionarle un plato, un vaso y unos cubiertos que sean "sus" utensilios. Cortarle la carne a trocitos para que le sea ms fcil comer solo. Proporcionarle un vaso con asas para que pueda cogerlo sin problemas. No regaarle si se mancha la ropa, el mantel o se le cae comida al suelo.

En cuanto a lo que come, no nos preocupemos demasiado si no quiere comer determinados alimentos. Evitemos entrar en guerra con l ya que slo conseguiramos empeorar las cosas. Adems, la curiosidad por los alimentos y los nuevos sabores entrar pronto en escena. Itziar Franco Ortiz