DIPOLO ELECTRICO Como hemos comentado anteriormente se denomina dipolo elctrico a una distribucin de carga que creara a su alrededor

un potencial a una distancia r dado por

Recordando la relacin entre el campo elctrico y el potencial electrosttico a travs del gradiente:

lo que nos conduce a una campo dipolar de la forma :

Campo elctrico creado por un dipolo puntual o bien descomponiendo este campo en sus componentes segn las coordenadas polares, obtenemos para las componentes radial y acimutal:

Estas componentes muestran una dependencia angular diferente pero ambas presentan la variacin inversa al cubo de la distancia, que es caracterstica del campo dipolar. Este campo puede expresarse de una manera compacta

La ecuacin que da las superficies equipotenciales que corresponden a valor constante de Vd(r) vendr dada por la condicin:

o bien :

donde la constante CD que caracteriza cada superficie equipotencial est directamente asociada a cada valor de la constante C. Por otra parte, la ecuacin de las lneas de campo elctrico puede obtenerse a partir del hecho de que dichas lneas son paralelas a E en todos sus puntos. Por lo tanto, todo pequeo desplazamiento a lo largo de una lnea de fuerza, ser necesariamente paralelo al campo y por tanto podemos escribir:

donde k es una constante de proporcionalidad de dimensiones apropiadas. Si escribimos entones en coordenadas polares tanto el vector desplazamiento como el vector campo elctrico, tendremos:

de manera que :

que puede integrarse para as obtener :

de donde concluimos :

de modo que cada una de las lneas de campo queda caracterizado por un valor particular de la contante KD. La representacin grfica de las superficies equipotenciales y de las lneas de campo se encuentran representadas en la figura adjunta

Como veremos posteriormente, el inters por el estudio de los dipolos elctricos reside en que las agrupaciones de carga que constituyen la materia, cuando se encuentran bajo la accin de una campo elctrico, se comportan de una manera aproximada como lo haran un conjunto de dipolos bajo la accin de dicho campo. As, el comportamiento dielctrico de los medios materiales se reduce en un gran nmero de casos al estudio de la interaccin de un dipolo con otros dipolos vecinos, o con campos elctricos alternos. Por ello, estudiaremos con un cierto detalle tanto el campo producido por un dipolo, como la interaccin entre dipolos o de stos con un campo elctrico exterior Fuerza y par sobre un dipolo: interaccin entre dipolos La energa de interaccin entre un campo externo y un dipolo rgido viene dada por:

siendo q el ngulo que forma dicho campo con el momento dipolar.

Tal como se muestra en la figura adjunta, el rango de variacin de esta energa es finito y presenta un mnimo para q = 0, es decir, cuando los dos vectores son paralelos. Esto supondr que si el dipolo slo tiene el grado de libertad de rotacin tender a alinearse con el campo. El par de fuerzas que se ejerce sobre el dipolo viene dado por:

o bien, en forma vectorial:

Por otra parte, si el campo elctrico en la zona del dipolo no es uniforme, es posible que dicho dipolo disminuya su energa al moverse a una posicin diferente. As, si existe libertad de traslacin, aparece una fuerza neta sobre el mismo dada por:

Un problema interesante es el del clculo de la energa potencial de un dipolo rgido, de momento dipolar p1, sometido al campo elctrico producido por otro dipolo elctrico p2, situado a una cierta distancia r. A partir de la expresin del campo de un dipolo es fcil demostrar que la energa potencial de interaccin dipolo-dipolo, Wdd, viene dada por:

Esta expresin determina la energa de interaccin dipolo-dipolo. Si uno de los dipolos tiene una direccin fija, la energa de interaccin es mnima (situacin estable) cuando la alineacin de los dipolos es antiparalela, siempre que el radio vector r sea perpendicular a la direccin de los dipolos. En cambio cuando r tiene la direccin del dipolo, el mnimo de energa se obtiene para una alineacin paralela y del mismo sentido.