Totem y Tab

Sigmund Freud
SIGMUND FREUD
TOTEM Y TAB (*)
ALGUNOS ASPECTOS COMUNES ENTRE LA VIDA MENTAL DEL HOMBRE PRIMITIVO
Y LOS NEURTICOS
1912-1913
PRLOGO
Los cuatro ensayos que siguen, originalmente fueron publicados (con un ttulo que ahora lo dejamos
de subttulo) en los primeros dos volmenes de Imago, una publicacin peridica dirigida por m
!epresentan una primera tentativa de mi parte de aplicar el punto de vista y los halla"gos del psicoa#
n$lisis a problemas no resueltos de psicologa social %e aqu que constituyen un contraste metodo#
lgico, por una parte, con el e&tenso trabajo de 'ilhelm 'undt, el que aplica las hiptesis y m(todos
de trabajo de la psicologa no analtica con iguales propsitos, y por otra parte, con los ensayos de la
escuela de psicoan$lisis de )urich, que, al contrario, se esfuer"a en resolver los problemas de la
psicologa individual con la ayuda de material derivado de la psicologa social (*f +ung, ,-,., ,-,/)
0e adelanto en confesar que han sido estas dos fuentes los primeros estmulos que he recibido para
mis propios ensayos
1stoy plenamente consciente de las deficiencias de estos estudios 2in mencionar aquellas propias
de todo trabajo pionero, hay otras que requieren una palabra aclaratoria Los cuatro ensayos reuni#
dos en estas p$ginas est$n orientados a despertar el inter(s de un amplio crculo de lectores ilustra#
dos, pero, en verdad, no podr$n ser comprendidos y apreciados e&cepto por aquellos pocos que ya
no son e&tra3os a la naturale"a esencial del psicoan$lisis 4uscan llenar la brecha entre estudiantes
de materias tales como antropologa social, filologa y fol5lore, por un lado, y psicoanalistas, por el
otro 2in embargo, no son capaces de dar a cada lado lo que les falta, a los primeros una iniciacin
adecuada en la nueva t(cnica psicolgica o a los ltimos un conocimiento suficiente del material que
espera tratamiento 6or consiguiente, ellos deben conformarse con atraer la atencin de las dos par#
tes y de promover la creencia que una cooperacin ocasional entre ellos no podra menos que ser
beneficiosa para la investigacin
2e hallar$ que los dos temas principales de los que deriv el ttulo del libro #7otems y tabes# no han
recibido igual trato 1l an$lisis de los tabes se ha adelantado en forma de intentar una segura y e&#
haustiva solucin al problema La investigacin del totemismo no puede menos que declarar8 9aqu
est$ lo que el psicoan$lisis ha podido contribuir para elucidar el problema del ttem: La diferencia
estriba en el hecho que an hay tabes entre nosotros ;unque e&presados en forma negativa y diri#
gidos hacia otra materia, en su naturale"a psicolgica no difieren del 9imperativo categrico: de <ant,
que trabaja de manera compulsiva recha"ando toda motivacin consciente 6or el contrario, el tote#
mismo es algo cercano a nuestras creencias contempor$neas, una institucin religioso#social aban#
donada hace mucho como actual y reempla"ada por nuevas formas %ej tras s leves indicios en las
religiones, ritos y costumbres de los pueblos civili"ados contempor$neos y es objeto de modificacio#
nes de largo alcance an entre las ra"as donde mantiene su influencia
Los avances sociales y t(cnicos en la historia humana han afectado a los tabes mucho menos que
al totemismo
=n intento se ha hecho en este volumen para deducir el significado original del totemismo de los
vestigios remanentes de (l en la ni3e", de alusiones emergentes en el curso del desarrollo de nues#
tros propios hijos La ntima relacin entre ttems y tabes nos conduce un paso m$s all$ en el cami#
no hacia la hiptesis entregada en estas p$ginas> y si al final resulta que estas hiptesis ofrecen una
apariencia de algo muy improbable, no sera un argumento en contra de la posibilidad que se acer#
can bastante pr&imas a la realidad que resulta tan difcil de reconstruir
!oma, septiembre de ,-,/
Librodot
Totem y Tab
Sigmund Freud
PRLOGO PARA LA EDICIN HEBREA
; ninguno de los lectores de este libro le resultar$ f$cil situarse en el clima emocional del autor, que
no comprende la lengua sacra, que se halla tan alejado de la religin paterna como de toda otra reli#
gin, que no puede participar en los ideales nacionalistas y que, sin embargo, nunca ha renegado de
la pertenencia a su pueblo, que se siente judo y no desea que su naturale"a sea otra 2i alguien le
preguntara8 ?6ero, @qu( hay en ti an de judo, si has renunciado a tantos elementos comunes con
tu puebloAB, le respondera8 ?7odava muchas cosas> qui"$ todo lo principalB 0as por ahora le sera
imposible captar esto, lo esencial, con claras palabras> seguramente llegar$ alguna ve" a ser accesi#
ble a la indagacin cientfica
6ara semejante autor, pues, es un suceso de ndole muy especial si su libro es vertido al hebreo y
puesto en manos de lectores para los cuales este idioma representa una lengua viva 7anto m$s es
ello as, cuanto que se trata de un libro que estudia el origen de la religin y de la moral, pero que no
reconoce un punto de vista judo ni acepta restricciones favorables al judasmo 1l autor confa empe#
ro en que ha de concordar con sus lectores en la conviccin de que la ciencia, libre de prejuicios, de
ningn modo puede quedar ajena al espritu del nuevo judasmo
Ciena, diciembre de ,-/D
I
EL HORROR AL INCESTO
1L camino recorrido por el hombre de la 6rehistoria en su desarrollo nos es conocido por los monu#
mentos y utensilios que nos ha legado, por los restos de su arte, de su religin y de su concepcin de
la vida, que han llegado hasta nosotros directamente o transmitidos por la tradicin en las leyendas,
los mitos y los cuentos, y por las supervivencias de su mentalidad, que nos es dado volver a hallar en
nuestros propios usos y costumbres ;dem$s, este hombre de la 6rehistoria es an, en cierto senti#
do, contempor$neo nuestro 1&isten, en efecto, actualmente hombres a los que consideramos mucho
m$s pr&imos a los primitivos de lo que nosotros lo estamos, y en los que vemos los descendientes y
sucesores directos de aquellos hombres de otros tiempos 7al es el juicio que nos merecen los pue#
blos llamados salvajes y semisalvajes, y la vida psquica de estos pueblos adquiere para nosotros un
inter(s particular cuando vemos en ella una fase anterior, bien conservada, de nuestro propio desa#
rrollo
6artiendo de este punto de vista, y estableciendo una comparacin entre la psicologa de los pueblos
primitivos tal como la 1tnografa nos la muestra y la psicologa del neurtico, tal y como surge de las
investigaciones psicoanalticas, descubriremos entre ambas numerosos rasgos comunes y nos ser$
posible ver a una nueva lu" lo que de ellas nos es ya conocido
6or ra"ones tanto e&teriores como interiores escogeremos para esta comparacin las tribus que los
etngrafos nos han descrito como las m$s salvajes, atrasadas y miserables, o sea las formadas por
los habitantes primitivos del m$s joven de los continentes (;ustralia), que ha conservado, incluso en
su fauna, tantos rasgos arcaicos desaparecidos en todos los dem$s
Los aborgenes de ;ustralia son considerados como una ra"a aparte, sin ningn parentesco fsico ni
lingEstico con sus vecinos m$s cercanos, los pueblos melanesios, polinesios y malayos Fo constru#
yen casas ni caba3as slidas, no cultivan el suelo, no poseen ningn animal dom(stico, ni siquiera el
perro, e ignoran incluso el arte de la alfarera 2e alimentan e&clusivamente de la carne de toda clase
de animales y de races que arrancan de la tierra Fo tienen ni reyes ni jefes, y los asuntos de la tribu
son resueltos por la asamblea de los hombres adultos 1s muy dudoso que pueda atriburseles una
religin rudimentaria bajo la forma de un culto tributado a seres superiores Las tribus del interior del
continente, que a consecuencia de la falta de agua se ven obligadas a luchar contra condiciones de
vida e&cesivamente duras, se nos muestran en todos los aspectos m$s primitivas que las tribus veci#
nas a la costa
Fo podemos esperar, ciertamente, que estos miserables canbales desnudos observen una moral
se&ual pr&ima a la nuestra o impongan a sus instintos se&uales restricciones muy severas 0as, sin
embargo, averiguamos que se imponen la m$s rigurosa interdiccin de las relaciones se&uales inces#
tuosas 6arece que incluso toda su organi"acin social se halla subordinada a esta intencin o rela#
cionada con la reali"acin de la misma 1n lugar de todas aquellas instituciones religiosas y sociales
de que carecen, hallamos en los australianos el sistema del totemismo Las tribus australianas se
dividen en grupos m$s peque3os #clanes#, cada uno de los cuales lleva el nombre de su ttem
@Gu( es un ttemA 6or lo general, un animal comestible, ora inofensivo, ora peligroso y temido, y
m$s raramente una planta o una fuer"a natural (lluvia, agua) que se hallan en una relacin particular
con la totalidad del grupo 1l ttem es, en primer lugar, el antepasado del clan y en segundo, su esp#
ritu protector y su bienhechor, que enva or$culos a sus hijos y los conoce y protege aun en aquellos
casos en los que resulta peligroso Los individuos que poseen el mismo ttem se hallan, por tanto,
sometidos a la sagrada obligacin, cuya violacin trae consigo un castigo autom$tico de respetar su
vida y abstenerse de comer su carne o aprovecharse de (l en cualquier otra forma
1l car$cter tot(mico no es inherente a un animal particular o a cualquier otro objeto nico (planta o
fuer"a natural), sino a todos los individuos que pertenecen a la especie del ttem %e tiempo en tiem#
po se celebran fiestas en las cuales los asociados del grupo tot(mico reproducen o imitan, por medio
de dan"as ceremoniales, los movimientos y particularidades de su ttem
1l ttem se transmite hereditariamente, tanto por lnea paterna como materna 1s muy probable que
la transmisin materna haya sido en todas partes la primitiva, reempla"ada m$s tarde por la transmi#
sin paterna La subordinacin al ttem constituye la base de todas las obligaciones sociales del
australiano, sobrepasando por un lado la subordinacin a la tribu y relegando, por otro, a un segundo
t(rmino el parentesco de sangre
1l ttem no se halla ligado al suelo ni a una determinada localidad Los miembros de un mismo ttem
pueden vivir separados unos de otros y en pa" con individuos de ttem diferente
Camos a se3alar ahora aquella particularidad del sistema tot(mico por la que el mismo interesa m$s
especialmente al psicoanaltico 1n casi todos aquellos lugares en los que este sistema se halla en
vigor comporta la ley segn la cual los miembros de un nico y mismo ttem no deben entrar en rela#
ciones se&uales y por tanto, no deben casarse entre s 1s (sta la ley de la e&ogamia, inseparable
del sistema tot(mico
1sta interdiccin, rigurosamente observada, es muy notable *arece de toda relacin lgica con
aquello que sabemos de la naturale"a y particularidades del ttem, y no se comprende cmo ha po#
dido introducirse en el totemismo Fo e&tra3amos, pues, ver admitir a ciertos autores que la e&oga#
mia no tena al principio, lgicamente, nada que ver con el totemismo, sino que fue agregada a (l en
un momento dado, cuando se reconoci la necesidad de dictar restricciones matrimoniales %e todos
modos, y sea ntimo y profundo o puramente superficial el enlace e&istente entre la e&ogamia y el
totemismo, el hecho es que e&iste un tal enlace y se nos muestra e&tremadamente slido
Intentaremos comprender la significacin de esta prohibicin con ayuda de algunas consideraciones
a) La violacin de esta prohibicin no es seguida de un castigo autom$tico, por decirlo as, del culpa#
ble, como lo son las violaciones de otras prohibiciones tot(micas (la de comer la carne de animal
ttem, por ejemplo)> pero es vengada por la tribu entera, como si se tratase de alejar un peligro que
amena"ara a la colectividad o las consecuencias de una falta que pesase sobre ella He aqu una
cita, tomada por Ira"er, que nos muestra con qu( severidad castigan tales violaciones estos salva#
jes, a los que desde nuestro punto de vista (tico hemos de considerar, en general, como altamente
inmorales8
?1n ;ustralia, las relaciones se&uales con una persona de un clan prohibido son regularmente
castigadas con la muerte 6oco importa que la mujer forme parte del mismo grupo local o que
pertene"ca a otra tribu y haya sido capturada en una guerra8 el individuo del mismo ttem que entra
en comercio se&ual con ella es perseguido y muerto por los hombres de su clan, y la mujer comparte
igual suerte 2in embargo, en algunos casos, cuando ambos han conseguido sustraerse a la
persecucin durante cierto tiempo, puede ser olvidada la ofensa 1n las raras ocasiones en que el
hecho de que nos ocupamos se produce en la tribu 7a#ta#thi, de Fueva Jales del 2ur, el hombre es
condenado a muerte, y la mujer, mordida y acribillada a lan"a"os hasta dejarla casi e&pirante 2i no
se la mata en el acto, es por considerar que ha sido for"ada 1sta prohibicin se e&tiende incluso a
los amores ocasionales, y toda violacin es considerada como una cosa nefanda y merecedora del
castigo de muerteB
b) 7eniendo en cuenta que tambi(n las aventuras amorosas anodinas, esto es, aquellas no seguidas
de procreacin, son id(nticamente castigadas, habremos de deducir que la prohibicin no se ha ins#
pirado en ra"ones de orden pr$ctico
c) 2iendo el ttem hereditario, y no sufriendo modificacin alguna por el hecho del matrimonio, es
f$cil darse cuenta de las consecuencias de esta prohibicin en el caso de herencia materna 2i, por
ejemplo, el hombre forma parte de un clan cuyo ttem es el canguro y se casa con una mujer cuyo
ttem es el emo (especie de avestru"), los hijos, varones o hembras, tendr$n todos el ttem de la
madre =n hijo nacido de este matrimonio se hallar$, pues, en la imposibilidad de entablar relaciones
incestuosas con su madre y su hermana, pertenecientes al mismo clan
d) 6ero basta un poco de atencin para darse cuenta de que la e&ogamia inherente al sistema tot(#
mico tiene otras consecuencias y persigue otros fines que la simple previsin del incesto con la ma#
dre y la hermana 6rohbe, en efecto, al hombre la unin se&ual con cualquier otra mujer de su grupo>
esto es, con un cierto nmero de mujeres a las que no se halla enla"ado por relacin alguna de con#
sanguinidad, pero que, sin embargo, son consideradas como consanguneas suyas La justificacin
psicolgica de esta restriccin, que va m$s all$ de todo lo que puede serle comparado en los pueblos
civili"ados, no resulta evidente a primera vista *reemos tan slo comprender que en esta prohibicin
se toma muy en serio el papel del ttem (animal) como antepasado ;quellos que descienden del
mismo ttem son consanguneos y forman una familia en el seno de la cual todos los grados de pa#
rentesco, incluso los m$s lejanos, son considerados como un impedimento absoluto de la unin se&ual
%e este modo resulta que tales salvajes parecen obsesionados por un e&traordinario horror al inces#
to, horror enla"ado a circunstancias particulares que no llegamos a comprender por completo y a
consecuencia de las cuales queda reempla"ado el parentesco de la sangre por el parentesco tot(mi#
co Fo debemos e&agerar, sin embargo, esta oposicin entre los dos g(neros de parentesco, y
hemos de tener muy presente siempre el hecho de que el incesto real no constituye sino un caso
especial de las prohibiciones tot(micas
@*mo ha llegado a ser reempla"ada la familia verdadera por el grupo tot(micoA 1s (ste un enigma
cuya solucin obtendremos qui"$ una ve" que hayamos llegado a comprender ntimamente la natu#
rale"a del ttem Hemos de pensar que, dada una cierta libertad se&ual no limitada por los la"os con#
yugales, era necesario establecer alguna ley que detuviese al individuo ante el incesto 6or tanto, no
sera intil observar que las costumbres de los australianos implican determinadas condiciones socia#
les y ciertas circunstancias solemnes en las que no es reconocido el derecho e&clusivo de un hombre
sobre la mujer considerada como su esposa legtima
1l lenguaje de estas tribus australianas #as como el de la mayora de los pueblos tot(micos# presen#
ta una particularidad relacionada, desde luego, con este hecho Las designaciones de parentesco de
que se sirven no se refieren a las relaciones entre dos individuos, sino entre un individuo y un grupo
2egn la e&presin de L H 0organ, forman tales designaciones un sistema clasificador 2ignifica
esto que un individuo llama ?padreB no solamente al que le ha engendrado, sino tambi(n a todos
aquellos hombres que, segn las costumbres de la tribu, habran podido desposar a su madre y lle#
gar a serlo efectivamente, y ?madreB, a toda mujer que sin infringir los usos de la tribu habra podido
engendrarle ;simismo llama ?hermanoB y ?hermanaB no solamente a los hijos de sus verdaderos
padres, sino tambi(n a todos los de aquellas otras personas que hubieran podido serlo, etc
Los nombres de parentesco que los australianos se dan entre s no designan, pues, necesariamente
un parentesco de sangre, como sucede en nuestro lenguaje, y representan m$s bien relaciones so#
ciales que relaciones fsicas 1n nuestras nurseys, en las que los ni3os dan el nombre de tos y tas a
todos los amigos y amigas de sus padres, encontramos algo parecido a este sistema clasificador, y
asimismo cuando empleamos tales designaciones en un sentido figurado, hablando de ?hermanos
en ;poloB o ?hermanas en *ristoB
La e&plicacin de estas costumbres idiom$ticas, que tan singulares nos parecen, se deduce f$cil#
mente cuando las consideramos como supervivencias y caracteres de la institucin que el !vdo L
Iison ha llamado matrimonio de grupo, y en virtud de la cual un cierto nmero de hombres ejerce
derechos conyugales sobre un cierto nmero de mujeres Los hijos nacidos de este matrimonio de
grupo tienen, naturalmente, que considerarse unos a otros como hermanos, aunque puedan no tener
todos la misma madre y considerar a todos los hombres del grupo como sus padres
;unque determinados autores, como 'estermarc5, en Historia del matrimonio humano, rehsan
admitir las consecuencias que otros han deducido de los nombres usados para designar los paren#
tescos de grupo, los investigadores que han estudiado m$s detenidamente a los salvajes australia#
nos est$n de acuerdo en ver en los nombres de parentesco clasificador una supervivencia de la (po#
ca en la que se hallaba en vigor el matrimonio de grupo, y segn 2pencer y Jillen, e&istira an ac#
tualmente en las tribus de los urabuna y de los dieri una cierta forma de matrimonio de grupo ;s,
pues, este matrimonio habra precedido en estos pueblos al individual y no desapareci sin dejar
huellas en el lenguaje y en las costumbres
2ustituyendo ahora el matrimonio individual por el matrimonio de grupo, se nos hace ya comprensible
el rigor, en apariencia e&cesivo, de la prohibicin del incesto que en estos pueblos observamos La
e&ogamia tot(mica, esto es, la prohibicin de relaciones se&uales entre miembros del mismo clan, se
nos muestra como el medio m$s efica" para impedir el incesto de grupo, medio que fue establecido y
adoptado en dicha (poca y ha sobrevivido mucho tiempo a las ra"ones motivo de su nacimiento
;unque de este modo creemos haber descubierto las ra"ones de las restricciones matrimoniales
e&istentes entre los salvajes de ;ustralia, hemos de tener en cuenta que las circunstancias reales
presentan una complejidad bastante mayor, ine&tricable a primera vista Fo e&isten, en efecto, sino
muy pocas tribus australianas que no cono"can otras prohibiciones que las determinadas por los
lmites tot(micos La mayora se hallan organi"adas en tal forma, que se subdividen, en primer lugar,
en dos secciones, a las que se da el nombre de clases matrimoniales (las ?fratriasB KphratriesL de los
autores ingleses) *ada una de estas clases es e&gama y se compone de un cierto nmero de gru#
pos tot(micos Jeneralmente se subdividen cada clase en dos subclases (subfratrias), y de este
modo toda la tribu se compone de cuatro subclases, resultando que las subclases ocupan un lugar
intermedio entre las fratrias y los grupos tot(micos
1l esquema tpico de la organi"acin de una tribu australiana puede, por tanto, representarse en la
forma siguiente8
Los dos grupos tot(micos quedan reunidos en cuatro subclases y dos clases 7odas las subdivisio#
nes son e&genas (1l nmero de los ttem es escogido arbitrariamente) La subclase c forma una
unidad e&gama con la subclase e, y la subclase d con la f 1l resultado obtenido por estas instituciones y, por
consiguiente, su tendencia, no es nada dudoso 2irven para introducir una nueva limita#
cin de la eleccin matrimonial y de la libertad se&ual 2i no hubiera m$s que los doce grupos tot(mi#
cos, cada miembro de su grupo (suponiendo que cada grupo se compusiese del mismo nmero de
individuos) podra escoger entre las once do"avas partes de las mujeres de la tribu La e&istencia de
las dos fratrias limita el nmero de mujeres que pueden elegir cada hombre a seis do"avas partes>
esto es, a la mitad =n hombre perteneciente al ttem a no puede casarse sino con una mujer que
forme parte de los grupos uno a seis La introduccin de las dos subclases limita de nuevo la elec#
cin, dej$ndola reducida a tres do"avas partes> esto es, a la cuarta parte de la totalidad ;s, un
hombre del ttem a no puede escoger mujer sino entre aquellas de los ttems cuatro, cinco y seis
Las relaciones histricas que e&isten entre las clases matrimoniales, de las que ciertas tribus cuen#
tan hasta ocho, y los grupos tot(micos no est$n an dilucidadas Cemos nicamente que tales insti#
tuciones persiguen el mismo fin que la e&ogamia tot(mica y tienden incluso a ir m$s all$ 6ero mien#
tras que la e&ogamia tot(mica presenta todas las apariencias de una institucin sagrada, de origen y
desarrollo desconocido, o sea de una costumbre, la complicada institucin de las clases matrimonia#
les, con sus subdivisiones y las condiciones a ellas enla"adas, parece ser el producto de una legisla#
cin consciente e intencional que se hubiera propuesto refor"ar la prohibicin del incesto, probable#
mente ante un comien"o de la debilitacin de la influencia tot(mica M mientras que el sistema tot(#
mico constituye, como ya hemos visto, la base de todas las dem$s obligaciones sociales y restriccio#
nes morales de la tribu, el papel de la fratria se limita en general a la sola reglamentacin de la elec#
cin matrimonial
1n el curso del desarrollo ulterior del sistema de las clases matrimoniales aparece una tendencia a
ampliar la prohibicin que recae sobre el incesto natural y el de grupo, haci(ndola e&tensiva a los
matrimonios entre parientes de grupo m$s lejanos, conducta id(ntica a la de la Iglesia catlica cuan#
do e&tendi la prohibicin que recaa sobre los matrimonios entre hermanos y hermanas, a los ma#
trimonios entre primos, inventando, para justificar su medida, grados espirituales de parentesco
Fo tenemos inter(s ninguno en intentar orientarnos en las complicadas y confusas discusiones que
se han desarrollado sobre el origen y la significacin de las clases matrimoniales y de sus relaciones
con el ttem Fos bastar$ se3alar el cuidado e&traordinario con que los australianos y otros pueblos
salvajes velan por el cumplimiento de la prohibicin del incesto 6odemos incluso decir que estos
salvajes son m$s escrupulosos en esta cuestin que nosotros mismos 1s posible que, hall$ndose
m$s sujetos a las tentaciones, precisen de una proteccin m$s efica" contra ellas
6ero la fobia del incesto que caracteri"a a estos pueblos no se ha satisfecho con crear las institucio#
nes que acabamos de describir y que nos parecen dirigidas principalmente contra el incesto de gru#
po Hemos de a3adir a ellas toda una serie de ?costumbresB destinadas a impedir las relaciones
se&uales individuales entre parientes pr&imos y que son observadas con un religioso rigor Fo es
posible dudar del fin que tales costumbres persiguen Los autores ingleses las designan con el nom#
bre de ?avoidancesB (lo que debe ser evitado), y no son privativas de los pueblos tot(micos austra#
lianos 6ero habr( de rogar al lector que se satisfaga con algunos e&tractos fragmentarios de los
abundantes documentos que poseemos sobre este tema
1n la 0elanesia recaen tales prohibiciones restrictivas sobre las relaciones del hijo con la madre y las
hermanas ;s, en Lepers Island, una de las Fuevas H(bridas, el hijo que ha llegado a una cierta
edad abandona el hogar materno y se va a vivir a la casa comn (club), en la que duerme y come
6uede visitar todava su casa para reclamar en ella su alimento> pero cuando su hermana se halla
presente, debe retirarse sin comer 1n el caso contrario puede tomar su comida sentado cerca de la
puerta 2i el hermano y la hermana se encuentran por a"ar fuera de la casa, debe la hermana huir o
esconderse *uando el hermano reconoce en la arena las huellas del paso de una de sus hermanas,
no debe seguirlos Igual prohibicin se aplica a la hermana 1l hermano no puede siquiera nombrar a su
hermana y debe guardarse muy bien de pronunciar una palabra del lenguaje corriente cuando
dicha palabra forma parte del nombre de la misma 1sta prohibicin entra en vigor despu(s de la
ceremonia de la pubertad y debe ser observada durante toda la vida 1l alejamiento de madre e hijo
aumenta con los a3os, y la reserva observada por la madre es mayor an que la impuesta al hijo
*uando le lleva algo de comer, no le entrega directamente los alimentos, sino que los pone en el
suelo ante (l Fo le habla jam$s familiarmente, y al dirigirse a (l, le dice usted en lugar de t (enti(n#
dase naturalmente las palabras correspondientes a nuestro usted y nuestro t) Las mismas costum#
bres se hallan en vigor en Fueva *aledonia *uando un hermano y una hermana se encuentran, se
esconde esta ltima entre los arbustos, y el hermano pasa sin volverse hacia ella
1n la pennsula de las Jacelas, en Fueva 4reta3a, la hermana casada no puede dirigir ya la palabra
a su hermano, y en lugar de pronunciar su nombre tiene que designarle por medio de una perfrasis
1n Fuevo 0ec5lenburgo se aplica esta misma prohibicin no solamente entre hermano y hermana,
sino entre primo y prima Fo deben acercarse uno a otro, ni darse la mano, ni hacerse regalos, y
cuando quieren hablarse, deben hacerlo a algunos pasos de distancia 1l incesto con la hermana es
condenado con la horca
1n las islas Iidji son especialmente rigurosas estas prohibiciones y se aplican no solamente a los
parientes consanguneos, sino tambi(n a los hermanos y hermanas de grupo Fos asombra tambi(n
averiguar que estos salvajes conocen orgas sagradas en el curso de las cuales reali"an precisamen#
te las uniones se&uales m$s estrictamente prohibidas 6ero qui"$ esta misma contradiccin puede
darnos la clave de la prohibicin 1ntre los battas de 2umatra se e&tienden las prohibiciones a todos
los grados de parentesco algo pr&imo 2era, por ejemplo, escandaloso que un batta acompa3ase a
su hermana a una reunin =n hermano batta se siente confuso en presencia de su hermana, incluso
habiendo en derredor de ellos otras personas *uando un hermano entre en la casa, la hermana o
hermanas prefieren retirarse Igualmente, el padre no permanece nunca a solas con su hija, ni una
madre con su hijo 1l misionero holand(s que relata estas costumbres a3ade que, por desgracia,
est$n justificadas, pues se admite generalmente por este pueblo que una conversacin a solas entre
un hombre y una mujer ha de llevarlos fatalmente a una ilcita intimidad, y como se hallan amena"a#
dos de los peores castigos y de las m$s graves consecuencias cuando se hacen culpables de rela#
ciones se&uales con parientes pr&imos, no es sino muy natural que piensen en preservarse por
medio de prohibiciones de este g(nero de toda posible tentacin
1ntre los barongos de la baha de %elangoa, en Nfrica, se imponen al hombre las prescripciones m$s
severas con respecto a su cu3ada> esto es, a la mujer del hermano de su esposa *uando un hom#
bre encuentra en algn lado a dicha persona peligrosa para (l, la evita cuidadosamente Fo se atreve
a comer en el mismo plato que ella, y no le habla sino temblando Fo se decide a entrar en su caba#
3a y la saluda con vo" temblorosa
1ntre los a5amba (o Oacamba) del este africano ingl(s e&iste una prohibicin que hubi(ramos espe#
rado hallar m$s frecuentemente %urante el perodo comprendido entre la pubertad y el matrimonio
deben las jvenes solteras eludir cuidadosamente a su padre 2e ocultan cuando le encuentran en la
calle, no se sientan jam$s a su lado y observan esta costumbre hasta los esponsales ; partir del da
de su matrimonio quedan libres de toda prohibicin las relaciones entre ellas y el padre
La prohibicin m$s e&tendida, severa e interesante, incluso para los pueblos civili"ados, es la que
recae sobre las relaciones entre yerno y suegra 1&iste en todos los pueblos australianos, pero se la
ha hallado tambi(n en los pueblos melanesios y polinesios, y entre los negros africanos en general,
all donde encontramos algunas huellas del totemismo y aun en algunos pueblos en los que no nos
es posible descubrirlas 1n algunos de estos pueblos hallamos prohibiciones an$logas referentes a
las relaciones anodinas entre una mujer y su suegro, pero estas prohibiciones son menos constantes
y severas que las anteriormente citadas 1n algunos casos aislados se refieren a ambos suegros
*omo por lo que respecta a la prohibicin de las relaciones entre suegra y yerno nos interesa menos
la difusin etnogr$fica que el contenido y el propsito de la prohibicin, continuaremos limit$ndonos a
citar algunos ejemplos 1n las islas 4ango son muy severas y crueles tales prohibiciones 1l yerno y
la suegra deben evitar apro&imarse el uno al otro *uando por casualidad se encuentran en el cami#
no, la suegra debe apartarse y volver la espalda hasta que el yerno haya pasado, o inversamente
1n Canna Lava (6ort 6atterson), el yerno no entrar$ en la playa si por ella ha pasado su suegra an#
tes que la marea haya hecho desaparecer en la arena la huella de los pasos de la misma 2in em#
bargo, pueden hablarse a cierta distancia, pero les est$ prohibido a ambos pronunciar el nombre del
otro
1n las islas 2alomn, el hombre casado no debe ver ni hablar a su suegra *uando la encuentra,
finge no conocerla y echa a correr con toda la rapide" posible para esconderse
1ntre los "ules e&iste la costumbre de que el hombre se avergEence de su suegra y haga todo lo
posible para huir de su compa3a Fo entra en la caba3a hall$ndose ella dentro, y cuando se encuen#
tran, debe esconderse uno de ellos entre los arbustos 1l hombre puede tambi(n taparse la cara con
el escudo *uando no le es posible evitarse ni esconderse, anuda la mujer a la cabe"a un tallo de
hierba como signo de acatamiento al ceremonial Las relaciones entre ellos se efectan por medio de
una tercera persona o habl$ndose en vo" alta, separados por un obst$culo natural, el recinto del
5raal, por ejemplo Finguno de ellos debe pronunciar el nombre del otro
1ntre los basoga, tribu negra que habita en la regin de las fuentes del Filo, el hombre no puede
hablar a su suegra sino hall$ndose la misma en otra habitacin de la casa y oculta a sus ojos 1ste
pueblo tiene un tal horror al incesto, que lo castiga incluso entre los animales dom(sticos
0ientras que la intencin y la significacin de las dem$s prohibiciones concernientes a las relaciones
entre parientes no provoca la menor duda, siendo interpretadas por todos los observadores como
medidas preservativas del incesto, no sucede lo mismo con las interdicciones que tienen por objeto
las relaciones con la suegra, interdicciones a las que ciertos autores han dado una interpretacin en
absoluto diferente 2e ha encontrado con ra"n inconcebible que todos estos pueblos manifiesten un
gran temor ante la tentacin personificada por una mujer ya madura, que sin ser la madre del indivi#
duo de que se trate, pudiera, sin embargo, considerarle como hijo suyo
Id(ntica objecin se ha opuesto a la teora de Iison, segn la cual obedeceran estas prohibiciones a
la necesidad de llenar la laguna que en ciertos sistemas de clase matrimoniales supone la posibilidad
del matrimonio entre yerno y suegra
2ir +ohn Lubboc5 (en su obra Prigin of *ivili"ation) hace remontar al rapto primitivo (mariage by cap#
ture) esta actitud de la suegra con respecto al yerno ?0ientras e&isti realmente el rapto de mujeres,
no podan los suegros ver a su yerno, el raptor, con buenos ojos 6ero al cesar esta forma de matri#
monio, no dejando tras de s sino sus smbolos, qued simboli"ada a su ve" dicha mala voluntad, y la
costumbre de que nos ocupamos ha persistido incluso despu(s de haber sido olvidado su origenB
*raOley ha demostrado f$cilmente que esta tentativa de e&plicacin no tiene en cuenta la realidad de
los hechos
1 4 7aylor opina que la actitud de la suegra con respecto al yerno no es sino una forma del no re#
conocimiento (cutting) de este ltimo por la familia de su mujer 1l hombre es considerado como un
e&tranjero hasta el nacimiento de su primer hijo 2alvo con relacin a aquellos casos en los que, rea#
li"ada esta condicin, no termina la prohibicin indicada, resulta inadmisible esta interpretacin de
7aylor, pues no e&plica que haya habido necesidad de fijar de una manera precisa la naturale"a de
las relaciones entre yerno y suegra, dejando, por tanto, a un lado el factor se&ual y no teniendo en
cuenta el sagrado temor que parece manifestarse en tales mandamientos prohibitivos
=na mujer "ul, preguntada por las ra"ones de la prohibicin, dio la siguiente respuesta, dictada por
un sentimiento de delicade"a8 ?1l hombre no debe ver los senos que han alimentado a su mujerB
2abido es que incluso en los pueblos civili"ados constituyen las relaciones entre yerno y suegra uno
de los lados m$s espinosos de la organi"acin familiar Fo e&iste ciertamente entre los pueblos blan#
cos de 1uropa y de ;m(rica prohibicin alguna relativa a estas relaciones> pero se evitaran muchos
conflictos y molestias si tales prohibiciones e&istieran, aun a ttulo de costumbres, sin que determina#
dos individuos se vieran obligados a establecerlas para su uso personal 0$s de un europeo se senti#
r$ inclinado a ver un acto de alta sabidura en las prohibiciones opuestas por los pueblos salvajes a
la relacin entre dichas dos personas de parentesco tan cercano Fo puede dudarse de que la situa#
cin psicolgica del yerno y la suegra entra3a algo que favorece la hostilidad y hace muy difcil su
vida en comn La generalidad con la que se hace objeto preferente de chistes y burlas a estas rela#
ciones constituira ya una prueba de que entra3an elementos decididamente opuestos ; mi juicio,
tr$tase aqu de relaciones ?ambivalentesB, compuestas a la ve" de elementos afectuosos y elemen#
tos hostiles
;lgunos de estos afectos resultan f$cilmente ine&plicables 6or parte de la suegra hay el sentimiento
de separarse de su hija, la desconfian"a hacia el e&tra3o al que la misma se ha entregado y la ten#
dencia a imponer, a pesar de todo, su autoridad, como lo hace en su propia casa 6or parte del yerno
hay la decisin de no someterse m$s a ninguna voluntad ajena, los celos de aquellas personas que
go"aron antes que (l de la ternura de su mujer y #last not least# el deseo de no dejarse turbar en la
ilusin que le hace conceder un valor e&agerado a las cualidades de su joven mujer 1n la mayora
de los casos es lasuegra la que disipa esta ilusin, pues le recuerda a su mujer por los numerosos
rasgos que con ella tiene comunes, falt$ndole, en cambio, la belle"a, la juventud y la espontaneidad
de alma que le hace amar a la hija
1l conocimiento de los sentimientos ocultos que el e&amen psicoanaltico de los hombres nos pro#
porciona nos permite a3adir otros motivos a aquellos que acabamos de enumerar La mujer encuen#
tra en el matrimonio y en la vida de familia la satisfaccin de sus necesidades psicose&uales, pero al
mismo tiempo no deja tampoco de hallarse amena"ada constantemente del peligro de insatisfaccin
procedente de la cesacin prematura de las relaciones conyugales y del vaco afectivo que de ella
puede resultar La mujer que ha logrado descendencia se preserva al envejecer, de este peligro, por
su identificacin por sus reto3os y la parte activa que toma en la vida afectiva de los mismos 2uele
decirse que los padres se rejuvenecen junto a sus hijos 1s (sta, en efecto, una de las ventajas m$s
preciadas que a ellos deben La mujer est(ril se encuentra as privada de uno de sus mejores con#
suelos y compensaciones de las privaciones a las que ha de resignarse en su vida conyugal La iden#
tificacin afectiva con la hija llega en algunas madres hasta compartir el amor de la misma hacia su
marido, circunstancia que en los casos m$s agudos conduce a graves formas de neurosis, a conse#
cuencia de la violenta resistencia psquica que contra tal inclinacin afectiva se desarrolla en la suje#
to
La tendencia a este enamoramiento de suegra a yerno es harto frecuente y puede manifestarse tanto
positivamente como en una forma negativa 2ucede, en efecto, muchas veces que la sujeto dirige
hacia su yerno los componentes hostiles y s$dicos de la e&citacin ertica, con objeto de reprimir
m$s seguramente los elementos contrarios, prohibidos
La actitud del hombre con respecto a la suegra queda complacida por sentimientos an$logos, pero
procedentes de otras fuentes 1l camino de la eleccin de objeto le ha conducido desde la imagen de
su madre, y qui"$ tambi(n desde la de su hermana, a su objeto actual Huyendo de todo pensamien#
to o intencin incestuosos, ha transferido su amor, o si se quiere, sus preferencias, desde las dos
personas amadas en su infancia, a una persona e&tra3a formada a imagen de las mismas 6ero pos#
teriormente viene la suegra a sustituir a su propia madre y madre de su hermana, y el sujeto siente
nacer y crecer en (l la tendencia a sumirse de nuevo en la (poca de sus primeras elecciones amoro#
sas, mientras que todo (l se opone a tal tendencia 1l horror que el incesto le inspira e&ige que no
recuerde la genealoga de su eleccin amorosa La e&istencia real y actual de la suegra, a la que no
ha conocido desde su infancia, y cuya imagen no acta, por tanto, sobre (l desde su inconsciente, le
hace f$cil la resistencia =n cierto mati" de irradiacin y de odio que discernimos en la complejidad
de sus sentimientos nos permite suponer que la suegra representa realmente para el yerno una ten#
tacin incestuosa 6or otra parte, sucede frecuentemente que el hombre se enamora de su futura
suegra antes de transferir su inclinacin a la hija
Fada, a mi juicio, nos impide admitir que es este factor incestuoso el que ha motivado entre los sal#
vajes las prohibiciones que recaen sobre las relaciones entre yerno y suegra %e este modo, nos
inclinamos a aceptar la opinin de Iison, que no ve en tales prohibiciones sino una proteccin contra
el incesto posible Lo mismo podramos decir de todas aquellas otras prohibiciones referentes a las
relaciones entre parientes consanguneos o polticos Foe&istira sino la sola diferencia de que en el
primer caso, siendo directo el incesto, podra ser consciente la intencin preservadora, mientras que
en el segundo, que comprende las relaciones entre yerno y suegra, no sera el incesto sino una ten#
tacin imaginaria de fases intermedias inconscientes
1ste horror de los salvajes al incesto es conocido desde hace mucho tiempo y no precisa de ulterior
interpretacin, ra"n por la cual no nos ha dado gran ocasin de mostrar que la aplicacin de los
m(todos psicoanalticos arroja nueva lu" sobre los hechos de la psicologa de los pueblos 7odo lo
que podemos agregar a la teora reinante es que el temor al incesto constituye un rasgo esencial#
mente infantil y concuerda sorprendentemente con lo que sabemos de la vida psquica de los neur#
ticos 1l psicoan$lisis nos ha demostrado que el primer objeto sobre el que recae la eleccin se&ual
del joven es de naturale"a incestuosa condenable, puesto que tal objeto est$ representado por la
madre o por la hermana, y nos ha revelado tambi(n el camino que sigue el sujeto, a medida que
avan"a en la vida, para sustraerse a la atraccin del incesto ;hora bien8 en el neurtico hallamos
regularmente restos considerables de infantilismo psquico, sea por no haber logrado libertarse de las
condiciones infantiles de la psicose&ualidad, sea por haber vuelto a ellas (detencin del desarrollo o
regresin) 7al es la ra"n de que las fijaciones incestuosas de la libido desempe3en de nuevo o
continen desempe3ando el papel principal de su vida psquica inconsciente %e este modo, llega#
mos a ver en la actitud incestuosa con respecto a los padres el complejo central de la neurosis
1sta concepcin del papel del incesto en la neurosis tropie"a naturalmente con la incredulidad gene#
ral de los hombres adultos y normales, oponi(ndose a ella igual resistencia que, por ejemplo, a los
trabajos de Ptto !an5, en los que se indica ampliamente el papel que el incesto desempe3a en las
creaciones po(ticas y se demuestra cu$n ricos materiales ofrecen a la poesa sus innumerables va#
riaciones y deformaciones Fos vemos obligados a admitir que esta resistencia proviene, sobre todo,
de la profunda aversin que el hombre e&perimenta por sus deseos incestuosos de (pocas anterio#
res, total y profundamente reprimidos en la actualidad ;s, pues, no carece de importancia el poder
demostrar que los pueblos salvajes e&perimentan an de un modo peligroso, hasta el punto de verse
obligados a defenderse contra ellos, con medidas e&cesivamente rigurosas, los deseos incestuosos
destinados a sumirse un da en lo inconsciente
II
EL TAB Y LA AMBIVALENCIA DE LOS SENTIMIENTOS
1
7ab es una palabra polinesia, cuya traduccin se nos hace difcil porque no poseemos ya la nocin
correspondiente 1sta nocin fue an familiar a los romanos, cuya sacer equivala al tab de los poli#
nesios 1l agos de los griegos y el 5odausch de los hebreos debieron de poseer el mismo sentido
que el tab de los polinesios y otras e&presiones an$logas usadas por multitud de pueblos de ;m(ri#
ca, Nfrica (0adagascar) y del ;sia septentrional y central
6ara nosotros presenta el tab dos significaciones opuestas8 la de lo sagrado o consagrado y la de lo
inquietante, peligroso, prohibido o impuro 1n polinesio, lo contrario de tab es noa, o sea lo ordina#
rio, lo que es accesible a todo el mundo 1l concepto de tab entra3a, pues, una idea de reserva, y,
en efecto, el tab se manifiesta esencialmente en prohibiciones y restricciones Fuestra e&presin
?temor sagradoB presentara en muchas ocasiones un sentido coincidente con el de tab
Las restricciones tab son algo muy distinto de las prohibiciones puramente morales o religiosas Fo
emanan de ningn mandamiento divino, sino que e&traen de s propias su autoridad 2e distinguen
especialmente de las prohibiciones morales por no pertenecer a un sistema que considere necesa#
rias en un sentido general las abstenciones y fundamente tal necesidad Las prohibiciones tab care#
cen de todo fundamento 2u origen es desconocido Incomprensibles para nosotros, parecen naturales a
aquellos que viven bajo su imperio
'undt dice que el tab es el m$s antiguo de los cdigos no escritos de la Humanidad, y la opinin
general lo ju"ga anterior a los dioses y a toda religin
2i(ndonos precisa una imparcial descripcin del tab, si hemos de someterlo al e&amen psicoanalti#
co, e&tractaremos aqu lo que sobre (l dice Forthcote ' 7omas, en el artculo correspondiente de la
1nciclopedia 4rit$nica8
?La palabra tab no designa en rigor m$s que las tres nociones siguientes8 a) el car$cter sagrado (o
impuro) de personas u objetos b) La naturale"a de la prohibicin que de este car$cter emana> y c)
La santidad (o impurificacin) resultante de la violacin de la misma Lo contrario de tab es en poli#
nesio noa> esto es, lo corriente, ordinario y comnB
?%esde un m$s amplio punto de vista, pueden distinguirse varias clases de tab8 ,Q =n tab natural o
directo, producto de una fuer"a misteriosa (mana) inherente a una persona o a una cosa .Q =n tab
transmitido o indirecto, emanado de la misma fuer"a, pero que puede ser8 a) ;dquirido> o b) 7ransfe#
rido por un sacerdote, un jefe o cualquier otra persona> y /Q =n tab intermedio entre los dos que
anteceden, cuando se dan en (l ambos factores, por ejemplo, en la apropiacin de una mujer por un
hombreB
?Los fines del tab son muy diversos ;s (;)8 los tab directos cumplen las siguientes funciones8 ,Q
6roteger a ciertos personajes importantes #jefes, sacerdotes, etc# y preservar los objetos valiosos de
todo da3o posible .Q 6roteger a los d(biles #mujeres, ni3os y hombres vulgares# contra el poderoso
mana (fuer"a m$gica) de los sacerdotes y los jefes /Q 6reservar al sujeto de los peligros resultantes
del contacto con cad$veres, de la absorcin de determinados alimentos, etc(tera RQ 6recaver las
perturbaciones que puedan sobrevenir en determinados actos importantes de la vida, tales como el
nacimiento, la iniciacin de los adolescentes, el matrimonio, las funciones se&uales, etc SQ 6roteger
a los seres humanos contra el poder o la clera de los dioses o de los demonios> y TQ 6roteger a los
ni3os que van a nacer y a los reci(n nacidos de los peligros que a causa de la relacin simp$tica que
los une a sus padres pudieran (stos atraer sobre ellos reali"ando determinados actos o absorbiendo
ciertos alimentos que habran de comunicarles especialsimas cualidades (4)8 Ptro de los fines del
tab es proteger la propiedad del sujeto #sus campos, herramientas, etc# contra los ladrones
B1l castigo de la violacin de un tab quedaba abandonado primitivamente a una fuer"a interior que
habra de actuar de un modo autom$tico 1l tab se vengaba a s mismo 0$s tarde, cuando empe"
a constituirse la representacin de la e&istencia de seres superiores demonacos o divinos, se enla"
a ella el tab y se supuso que el poder de tales seres superiores desencadenaba autom$ticamente el
castigo del culpable 1n otros casos, y probablemente a consecuencia de un desarrollo ulterior de
dicha nocin, tom a su cargo la sociedad el castigo del atrevido, cuya falta atraa el peligro sobre
sus semejantes %e este modo tambi(n los primeros sistemas penales de la Humanidad resultan
enla"ados con el tabB
?;quel que ha violado un tab adquiere por este hecho tal cualidad %eterminados peligros resultan#
tes de la violacin pueden ser conjurados mediante actos de penitencia y ceremonias de purifica#
cinB
?1l tab se supone emanado de una especial fuer"a m$gica inherente a ciertos espritus y personas
y susceptible de transmitirse en todas direcciones por la mediacin de objetos inanimados Las per#
sonas y las cosas tab pueden ser comparadas a objetos que han recibido una carga el(ctrica> cons#
tituyen la sede de una terrible fuer"a que se comunica por el contacto y cuya descarga trae consigo
las m$s desastrosas consecuencias cuando el organismo que la provoca no es lo suficientemente
fuerte para resistirla 6or tanto, las consecuencias de la violacin de un tab no dependen tan slo de
la intensidad de la fuer"a m$gica inherente al objeto tab, sino tambi(n de la intensidad del mana
que en el impo se opone a esta fuer"a ;s, los reyes y sacerdotes poseen una fuer"a e&traordinaria,
y aquellos sbditos que entrasen en contacto inmediato con ellos, pagaran su atrevimiento con la
vida 1n cambio, un ministro u otra persona dotada de un mana superior al corriente puede comuni#
car con ellos sin peligro, y tales personas intermediarias resultan por su parte accesibles a sus su#
bordinados sin peligro para estos ltimos La importancia de un tab transmitido depende tambi(n del
mana de la persona de que procede =n tab transmitido por un rey o por un sacerdote es m$s efica"
que el transmitido por un hombre ordinarioB
La transmisibilidad del tab es probablemente lo que ha dado nacimiento a la creencia de la posibili#
dad de eludirlo por medio de ceremonias de e&piacin
?1&isten tabs permanentes y tabs temporales Los sacerdotes y los jefes, as como los muertos y
todo lo que con ellos se relaciona, pertenecen a la primera clase Los tabs pasajeros se enla"an a
ciertos estados y actividades, tales como la menstruacin y el parto, el estado del guerrero antes y
despu(s de la e&pedicin, la ca"a y la pesca, etc Hay tambi(n tabs generales que, a semejan"a de un
interdicto o del 6apa, pueden ser suspendidos sobre una e&tensa regin y mantenidos durante
muchos a3osB
*reo adivinar la impresin de mis lectores, suponiendo que despu(s de haber ledo estas citas no se
encuentran m$s instruidos que antes sobre la naturale"a del tab y el lugar que deben concederle
entre sus conocimientos 1llo depende, desde luego, de la insuficiencia de mis informaciones, en las
que he prescindido de todo lo referente a las relaciones del tab con la supersticin, la creencia en la
inmortalidad del alma y la religin 6ero una e&posicin m$s detallada de aquello que sobre el tab
sabemos no habra de servir sino para complicar m$s la cuestin, ya de por s harto oscura %ejare#
mos, pues, sentado que se trata de una serie de limitaciones a las que se someten los pueblos primi#
tivos, ignorando sus ra"ones y sin preocuparse siquiera de investigarlas, pero consider$ndolas como
cosa natural y perfectamente convencidos de que su violacin les atraera los peores castigos 1&is#
ten relatos fidedignos de casos en los que la infraccin involuntaria de alguna de estas prohibiciones
ha sido seguida efectivamente de un castigo autom$tico ;s, el inocente malhechor que sin saberlo
ha comido carne de un animal tab, cae, al darse cuenta de su crimen, en una profunda depresin,
da por segura su muerte en breve pla"o y acaba realmente por morir Las prohibiciones recaen en su
mayora sobre la absorcin de alimentos, la reali"acin de ciertos actos y la comunicacin con ciertas
personas %eterminados tabs nos parecen racionales, pues tienden a imponer abstenciones y pri#
vaciones 1n cambio, otros recaen sobre nimiedades e&entas de toda significacin, y no podemos
considerarlos sino como una especie de ceremonial 7odas estas prohibiciones parecen reposar
sobre una teora, segn la cual dependera su necesidad de la e&istencia de determinadas personas
o cosas que entra3aran una fuer"a peligrosa, transmisible por el contacto como un contagio ;lgu#
nas de ellas poseeran dicha fuer"a en un grado mayor que otras, y el peligro sera directamente
proporcional a la diferencia de tales cargas Lo m$s singular de todo esto es que aquellos que tienen
la desgracia de violar una de tales prohibiciones se convierten, a su ve", en prohibidos e interdictos,
como si hubieran recibido la totalidad de la carga peligrosa 1sta fuer"a es inherente a todas las per#
sonas que presentan alguna particularidad #los reyes, los sacerdotes, los reci(n nacidos#, y tambi(n
a todos los estados e&cepcionales #la menstruacin, el parto, la pubertad# o misteriosos #la enferme#
dad y la muerte# y a todo aquello que por la facultad de difusin y contagio queda relacionado con
ellos
2on calificados de tab todos los lugares, personas, objetos y estados que entra3an la misteriosa
propiedad antes e&puesta o son fuente de ella ;simismo, las prohibiciones en ella basadas, y, por
ltimo, conforme al sentido literal de la palabra, todo aquello que es sagrado o superior al nivel vul#
gar, y a la ve" peligroso, impuro o inquietante
La palabra ?tabB y el sistema que designa e&presa un conjunto de hechos psquicos cuyo sentido
nos escapa, haci(ndonos suponer que slo despu(s de un penetrante e&amen de la creencia en los
espritus y en los demonios, caracterstica de estas civili"aciones primitivas, nos ser$ posible apro&i#
marnos a su inteligencia
0as, @por qu( dedicar nuestro inter(s a este enigma del tabA ; mi juicio, no slo porque todo pro#
blema psicolgico merece que se intente su solucin, sino tambi(n por otras ra"ones 2ospechamos,
en efecto, que el tab de los polinesios no nos es tan ajeno como al principio lo parece y que la esen#
cia de las prohibiciones tradicionales y (ticas, a las que por nuestra parte obedecemos, pudiera po#
seer una cierta afinidad con este tab primitivo, de manera que el esclarecimiento del mismo habra,
qui"$, de proyectar alguna lu" sobre el oscuro origen de nuestro propio ?imperativo categricoB
;s, pues, nos interesar$ profundamente la concepcin que del tab haya podido formarse un inves#
tigador tan autori"ado como ' 'undt, y tanto m$s cuanto que nos promete ?e&plorar hasta las lti
mas races de la idea de tabB
La nocin del tab, dice 'undt, ?comprende todos los usos en los que se manifiesta el temor inspi#
rado por determinados objetos relacionados con las representaciones del culto y por los actos con
ellos enla"adosB
M en otro lugar8 ?2i entendemos por tab, conforme al sentido general de la palabra, toda prohibicin
impuesta por el uso y la costumbre o e&presamente formulada en leyes, de tocar un objeto, aprove#
charse de (l o servirse de ciertas palabras prohibidasUB, habremos de reconocer que no e&iste un
solo pueblo ni una sola fase de la civili"acin en los que no se haya dado una tal circunstancia
1&plica despu(s 'undt por qu( le parece m$s adecuado estudiar la naturale"a del tab en las con#
diciones primitivas de los salvajes australianos que en la civili"acin superior de los pueblos poline#
sios, y divide las prohibiciones tab en los primeros en tres clases, segn se refieran a animales, a
hombres o a objetos inanimados 1l tab de los animales, que consiste esencialmente en la prohibi#
cin de matarlos y consumir su carne, constituye el ndulo del totemismo 1l tab de los hombres
presenta un car$cter esencialmente diferente, hall$ndose limitado, de antemano, a circunstancias
e&cepcionales de la vida del sujeto ;s, los adolescentes son tab durante las ceremonias de su
iniciacin y las mujeres durante la menstruacin e inmediatamente despu(s del parto 2on tambi(n
tab los ni3os reci(n nacidos, los enfermos, y, sobre todo, los muertos Los objetos de que un hom#
bre se sirve constantemente, sus vestidos, sus tiles de trabajo y sus armas, son tambi(n tab para los dem$s
1l nuevo nombre que el adolescente recibe en el momento de su iniciacin a la madure"
constituye en ;ustralia su propiedad m$s personal, y, por tanto, es tab y debe ser mantenido secre#
to Los tabs de tercera categora, o de aquellos que se refieren a $rboles, plantas, casas y localida#
des, son m$s variables y no parecen hallarse sometidos sino a una sola regla8 la de ser tab todo
aquello que por cualquier ra"n inspira temor o inquietud
Las modificaciones que el tab presenta en los pueblos de una cultura algo m$s avan"ada, tales
como los de la 6olinesia y del archipi(lago malayo, han sido reconocidas por el mismo 'undt como
puramente superficiales La mayor diferenciacin social en ellos e&istente se manifiesta en el hecho
de que sus reyes, jefes y sacerdotes ejercen un tab particularmente efica" y se hallan asimismo
m$s obligados y limitados que los dem$s, por restricciones de este g(nero
6ero las fuentes verdaderas del tab deben ser buscadas m$s profundamente que en los intereses
de las clases privilegiadas> ?nacen en el lugar de origen de los instintos m$s primitivos y a la ve" m$s
duraderos del hombre> esto es, en el temor a la accin de fuer"as demonacasB ?Fo siendo, origina#
riamente, sino una objetivacin del temor al poder demonaco que supona oculto en el objeto tab,
prohbe el tab irritar a dicha potencia y ordena apaciguar la clera del demonio y evitar su vengan"a
siempre que se ha llevado a cabo una violacin, intencionada o noB
6oco a poco va constituy(ndose el tab en un poder independiente, desligado del demonio, hasta
que llega a convertirse en una prohibicin impuesta por la tradicin y la costumbre, y, en ltimo t(r#
mino, por la ley ?6ero el mandamiento t$cito disimulado detr$s de las prohibiciones tab, las cuales
varan con las circunstancias de lugar y tiempo, es originariamente el que sigue8 ?Ju$rdate de la
clera de los demoniosB
Fos ense3a as 'undt que el tab es una manifestacin y una consecuencia de la creencia de los
pueblos primitivos en los poderes demonacos =lteriormente se habra desligado el tab de esta ra"
y habra continuado constituyendo un poder, simplemente en virtud de una especie de inercia psqui#
ca, formando as la ra" de nuestras propias prescripciones morales y de nuestras leyes ;unque la
primera de estas afirmaciones no despierta en nosotros objecin ninguna, creo interpretar el senti#
miento general de mis lectores manifest$ndome defraudado por estas e&plicaciones de 'undt
1&plicar as el tab no es remontarse hasta las fuentes mismas de su concepto y mostrar sus ltimas
races Fi el mundo ni los demonios pueden ser considerados en 6sicologa como causas primeras,
m$s all$ de las cuales sea imposible remontarse Ptra cosa sera si los demonios tuvieran una e&is#
tencia real, pero sabemos que no son #como tampoco los dioses# sino creaciones de las fuer"as ps#
quicas del hombre 7anto unos como otros han surgido de algo anterior a ellos
2obre la doble significacin del tab e&presa 'undt ideas muy importantes, pero no del todo claras
; su juicio, la idea primitiva del tab no entra3aba una separacin de los conceptos de sagrado e
impuro, ra"n por la cual carecen en ella tales conceptos de la significacin que luego adquirieron al
ser opuestos uno al otro 1l hombre, el animal o el lugar sobre el que recae un tab son demonacos,
pero no sagrados, y, por tanto, tampoco impuros, en el sentido ulterior de esta palabra 6recisamente
a esta significacin indiferente e intermedia de lo demonaco, esto es, la de aquello que no debe to#
carse, es a la que mejor se adapta la e&presin tab, pues hace resaltar un car$cter que permanece
comn a lo sagrado y a lo impuro a trav(s de todos los tiempos8 el temor a su contacto 6ero esta
comunidad persistente de un car$cter importante constituye un indicio de la e&istencia de una primiti#
va coincidencia de ambos conceptos, coincidencia que bajo ulteriores circunstancias fue siendo susti#
tuida por una diferenciacin, a consecuencia de la cual se estableci la anttesis que luego presentan
entre s La creencia, inherente al tab primitivo, en un poder demonaco oculto en determinados
objetos y que castiga el uso de los mismos o simplemente el contacto con ellos, embrujando al culpable, no es,
en efecto, sino el temor objetivado 1ste temor no ha pasado todava por el desdobla#
miento en veneracin y e&ecracin que luego e&perimenta en fases m$s avan"adas
6ero, @cmo se produce este desdoblamientoA 2egn 'undt, por medio del paso de las prescripcio#
nes tab, desde la creencia en los demonios a la creencia en los dioses La oposicin de sagrado e
impuro coincide con la sucesin de dos fases mitolgicas, la primera de las cuales no desaparece
por completo al ser dominada por la segunda, sino que sigue subsistiendo a su lado en una situacin
cada ve" m$s inferior, hasta perder por completo la estimacin de que un da go" y convertirse en
algo despreciable 1n la 0itologa se reali"a siempre la ley de que una fase ulterior, dominada y re#
primida por otra, se mantiene, por el hecho mismo de su represin, al lado de la dominante, en una
situacin de inferioridad y transform$ndose lo que en ella era venerado en objeto de e&ecracin
Las restantes consideraciones de 'undt se refieren a las relaciones de las representaciones de tab
con la purificacin y con la vctima e&piatoria
.
;quel que aborde el problema del tab hall$ndose familiari"ado con el psicoan$lisis, esto es, con la
investigacin de la parte inconsciente de nuestra vida psquica, habr$ de darse cuenta, despu(s de
una breve refle&in, de que los fenmenos del mismo no le son desconocidos 2abe, en efecto, el de personas
que se han creado por s mismas prohibiciones tab individuales y que las observan tan
rigurosamente como el salvaje las restricciones de su tribu o de su organi"acin social, y si no estu#
viese habituado a designar a tales personas con el nombre de neurticos obsesivos hallara muy
adecuado el nombre de enfermedad del tab para caracteri"ar sus estados ;hora bien8 la investiga#
cin psicoanaltica de esta enfermedad obsesiva le ha proporcionado un tan rico acervo de conoci#
mientos sobre ella y sobre su etiologa clnica y los elementos esenciales del mecanismo psicolgico,
que no podr$ privarse de aplicar tales conocimientos al esclarecimiento de los fenmenos correlati#
vos de la psicologa de los pueblos
Habremos de formular, sin embargo, una reserva con respecto a esta tentativa La analoga entre el
tab y la obsesin patolgica puede muy bien ser puramente e&terior La Faturale"a gusta, en efecto,
de servirse de las mismas formas en cone&iones biolgicas muy distintas ;s, en las formaciones
coralferas, las plantas, determinados cristales y algunos depsitos qumicos 2era, pues, poco pru#
dente y harto ligero deducir de estas coincidencias, dependientes de una analoga de las condiciones
mec$nicas, una afinidad interna Habremos, pues, de conservar presente esta reserva, aunque no
por ella debamos renunciar a la comparacin intentada
La primera y m$s evidente analoga que con tal tab presentan estas prohibiciones obsesivas (en los
neurticos) es la carencia de toda motivacin y el enigma de sus orgenes 2urgieron repentinamente
un da, y desde entonces se ve obligado el sujeto a observarla bajo la coercin de una irreprimible
angustia 1n estos casos resulta absolutamente superflua una amena"a e&terior de castigo, pues el
sujeto posee una conviccin interior (una conciencia) de que la violacin de la prohibicin traera
consigo una terrible desgracia Lo m$s que estos enfermos obsesionados pueden comunicarnos es
que e&perimentan un indefinible presentimiento de que la violacin traera consigo un grave perjuicio
para una de las personas que los rodean, pero son incapaces de precisar la naturale"a del mismo
;dem$s, tampoco nos proporcionan, por lo general, estas vagas informaciones con ocasin de las
prohibiciones mismas, sino que las enla"an a los actos de e&piacin y defensa de los que m$s ade#
lante trataremos
La prohibicin central y principal de esta neurosis es, como en el tab, la del contacto, car$cter al que
debe el nombre de d(lire de toucher, con el que suele ser designada 6ero la prohibicin no recae
tan slo sobre el contacto fsico, sino que se e&tiende a todos los actos que definimos con la e&pre#
sin figurada ?ponerse en contacto con algoB 7odo aquello que orienta las ideas del sujeto hacia lo
prohibido, esto es, todo lo que provoca un contacto puramente mental o abstracto con ella, queda tan
prohibido como el contacto material directo 1n el tab hemos hallado tambi(n esta misma e&tensin
La intencin de algunas de estas prohibiciones y prescripciones obsesivas nos resulta comprensible
1n cambio, otras nos parecen ine&plicables, estpidas y absurdas ; estas ltimas les damos el nom#
bre de ?ceremonialesB Id(ntica diferenciacin se nos ha revelado en las costumbres tab
Las prohibiciones obsesivas son susceptibles de grandes despla"amientos y utili"an todo g(nero de
enlaces para e&tenderse de un objeto a otro y hacerlo a su ve" imposible, segn la e&presin de una
de mis enfermas %e este modo, acaba muchas veces por resultar ?imposibleB el mundo entero Los
enfermos obsesionados se conducen como si las personas y las cosas imposibles fueran fuentes de
un peligroso contagio 1stos mismos caracteres de contagiosidad y transmisibilidad se nos mostraron
antes como inherentes al tab 2abemos tambi(n que aquel que ha violado un tab, tocando algo
que entra3aba dicha condicin, se hace a su ve" tab, y nadie debe entrar ya en contacto con (l
1&pondr( aqu dos ejemplos de transmisin (o m$s bien de despla"amiento) de la prohibicin =no
de ellos est$ tomado de la vida de los maor y el otro de una observacin clnica de una de mis en
fermas, atacada de una neurosis obsesiva
?=n jefe maor no intentar$ jam$s reanimar el fuego con su aliento, pues su aliento sagrado comuni#
cara su fuer"a al fuego, el fuego a la vasija colocada sobre (l, la vasija a los alimentos que en ella
cuecen, y los alimentos a la persona que los consumiere, lo cual traera consigo la muerte de la per#
sona que hubiere comido los alimentos preparados en la vasija calentada sobre el fuego y reanimado
con el aliento del jefe, sagrado y peligrosoB
6or lo que a mi enferma respecta, e&ige que un objeto que su marido acaba de comprar sea alejado
de la casa, sin lo cual le ser$ imposible residir en ella, pues ha odo decir que dicho objeto ha sido
comprado en una tienda situada, por ejemplo, en la calle de los *iervos ;hora bien8 una de sus ami#
gas, que reside en una lejana ciudad y a la que conoci en otros tiempos, de soltera, es actualmente
la se3ora de *iervo 1sta amiga es hoy, para ella, imposible o tab, y el objeto comprado aqu en
Ciena resulta tan tab como la amiga misma, con la cual no quiere tener relacin ninguna
%el mismo modo que las prohibiciones tab, las prohibiciones obsesivas aportan a la vida del sujeto
enormes privaciones y restricciones, pero algunas de estas prohibiciones pueden ser levantadas
merced a la reali"acin de determinados actos, que tienen tambi(n, a su ve", un car$cter obsesivo, y
son, incontestablemente, actos de arrepentimiento, e&piacin, purificacin y defensa 1l m$s corrien#
te de estos actos obsesivos es la ablucin (ablucin obsesiva) 7ambi(n una parte de las prohibiciones tab
puede ser sustituida #o e&piada en caso de violacin# por un ceremonial semejante, y tam#
bi(n suele ser el agua lustral el medio preferido
!esumiendo ahora los puntos en los que m$s claramente se manifiesta la coincidencia de los snto#
mas de la neurosis obsesiva con las prohibiciones tab, hallamos que son en nmero de cuatro8 ,Q
La falta de motivacin de las prescripciones> .Q 2u imposicin por una necesidad interna> /Q 2u facul#
tad de despla"amiento y contagio, y RQ La causacin de actos ceremoniales y de prescripciones,
emanados de las prohibiciones mismas
;hora bien8 el psicoan$lisis nos ha descubierto el desarrollo clnico y el mecanismo psquico de la
neurosis obsesiva *omo ejemplo del primero e&pondremos el historial clnico de un caso tpico de
d(lire de toucher8 1n la m$s temprana infancia del sujeto se manifest un intenso placer t$ctil, cuyo
fin se hallaba harto m$s especiali"ado de lo que pudiera esperarse ; este placer no tard en opo#
nerse, desde el e&terior, una prohibicin de reali"ar los actos con (l ligados, prohibicin que fue obe#
decida por apoyarse en importantes fuer"as interiores, merced a las cuales se demostr m$s vigoro#
sa que la tendencia que aspiraba a manifestarse en el contacto 6ero a causa de la constitucin ps#
quica primitiva del ni3o no consigui la prohibicin suprimir la tendencia 2u resultado fue tan slo el
de reprimirla y confiar el placer t$ctil en lo inconsciente 6ero tanto la prohibicin como las tendencias
continuaron subsistiendo8 la tendencia, por no haber sido suprimida, sino tan slo reprimida, y la
prohibicin, porque sin ella hubiera penetrado la tendencia en la consciencia y habra impuesto su
reali"acin %e este modo qued creada una situacin intencionada, una fijacin psquica, y todo el
desarrollo ulterior de la neurosis se deriva de este duradero conflicto ante la prohibicin y la tenden#
cia
1l car$cter principal de la constelacin psquica as fijada reside en aquello que, segn la acertada
e&presin de 4leuler, podramos llamar la actitud ambivalente del sujeto con respecto al objeto, o
m$s bien el acto prohibido 1&perimenta de continuo el deseo de reali"ar dicho acto #el tocamiento#,
pero le retiene siempre el horror que el mismo le inspira 1sta oposicin de las dos corrientes no re#
sulta f$cilmente solucionable, pues la locali"acin de las mismas en la vida psquica e&cluye toda
posibilidad de encuentro 0ientras que la prohibicin es claramente consciente, la tendencia prohibi#
da, que perdura insatisfecha, es por completo inconsciente y el sujeto la desconoce en absoluto 2i
as no fuera, no podra la ambivalencia mantenerse durante tanto tiempo ni producir las manifesta#
ciones a que acabamos de referirnos
1n la historia clnica antes resumida se3alamos como factor decisivo la prohibicin impuesta al sujeto
en sus m$s tempranos a3os infantiles =lteriormente, en toda la evolucin de la neurosis pasa a des#
empe3ar este papel principal del mecanismo de la represin sobrevenida en dicha (poca de la vida
; consecuencia de esta represin, que se muestra enla"ada con un proceso de olvido (amnesia),
permanece ignorada la motivacin de la prohibicin devenida consciente, y todas las tentativas en#
caminadas a descubrirla tienen necesariamente que fracasar, faltas de un punto de apoyo en el que
basarse La prohibicin debe su energa #su car$cter obsesivo# precisamente a sus relaciones con su
contrapartida inconsciente #el deseo oculto insatisfecho#, o sea una necesidad interior ignorada por la
consciencia La transmisibilidad y la facultad de e&pansin de la prohibicin reflejan un proceso por el
que pasa el deseo inconsciente y cuyo desarrollo es favorecido por las condiciones psicolgicas de lo
inconsciente La tendencia prohibida se despla"a de continuo para escapar a la interdiccin que so#
bre ella pesa e intenta reempla"ar lo que le est$ vedado por objetos y actos sustitutivos 6ero la
prohibicin sigue estos despla"amientos y recae sucesivamente sobre todos los nuevos fines elegi#
dos por el deseo ; cada nuevo avance de la libido reprimida responde la prohibicin con una nueva
e&igencia La coercin recproca de las dos fuer"as en pugna crea la necesidad de una derivacin de una
disminucin de la tensin e&istente#, necesidad en la que hemos de ver la motivacin de los
actos obsesivos 1n la neurosis se nos revelan estos actos como transacciones, constituyendo, por
una parte, testimonios de arrepentimiento y esfuer"os de e&piacin, y, por otra, actos sustitutivos con
los que la tendencia intenta compensar la privacin de lo prohibido
1s ley de la neurosis que tales actos obsesivos vayan entrando cada ve" m$s al servicio del deseo y
apro&im$ndose as paulatinamente al acto primitivo prohibido
Intentemos ahora anali"ar el tab como si fuera de igual naturale"a que las prohibiciones obsesivas
de nuestros enfermos 2abemos de antemano que muchas de las prohibiciones tab de que habre#
mos de ocuparnos son de naturale"a secundaria, despla"ada y deformada, y que deberemos decla#
rarnos satisfechos si conseguimos proyectar alguna lu" sobre las m$s primitivas e importantes 6or
ltimo, nos damos perfecta cuenta de que las diferencias entre la situacin del salvaje y la del neur#
tico son suficientemente hondas para e&cluir la posibilidad de una completa coincidencia de las prohi#
biciones tab con las obsesivas
=na ve" consignadas estas indispensables reservas, habremos de decirnos que no tendra objeto
ninguno interrogar a los salvajes sobre la motivacin verdadera de sus prohibiciones, o sea sobre la
g(nesis del tab, pues, segn nuestras hiptesis, ha de serles imposible proporcionarnos informacin
alguna sobre tal motivacin, inconsciente en ellos ;hora bien8 por lo que sabemos de las prohibiciones
obsesivas, podemos reconstituir la historia del tab en la forma que sigue8 Los tabs seran
prohibiciones antiqusimas impuestas desde el e&terior a una generacin de hombres primitivos, a los
que fueron qui"$ calculadas por una generacin anterior 1stas prohibiciones recayeron sobre activi#
dades a cuya reali"acin tenda intensamente el individuo, y se mantuvieron luego de generacin en
generacin, qui"$ nicamente por medio de la tradicin transmitida por la autoridad paterna y social
6ero tambi(n puede suponerse que se organi"aron en una generacin posterior, como una parte de
propiedad psquica heredada *omprender$n nuestros lectores que no es posible decidir, para escla#
recer el tema que nos ocupa, si e&isten o no ideas innatas de este g(nero, ni si tales ideas han de#
terminado la fijacin de tal tab por s solas o con el au&ilio de la educacin 6ero de la conservacin
del tab hemos de deducir que la primitiva tendencia a reali"ar los actos prohibidos perdura an hoy
en da en los pueblos salvajes y semisalvajes, en los que hallamos tales prohibiciones ;s, pues,
estos pueblos han adoptado ante sus prohibiciones tab una actitud ambivalente 1n su inconsciente,
no desearan nada mejor que su violacin, pero al mismo tiempo sienten temor a ella La temen pre#
cisamente porque la desean, y el temor es m$s fuerte que el deseo 1ste deseo es, en cada caso
individual, inconsciente, como en el neurtico
Las dos prohibiciones tab m$s antiguas e importantes aparecen entra3adas en las leyes fundamen#
tales del totemismo8 respetar al animal ttem y evitar las relaciones se&uales con los individuos de
se&o contrario, pertenecientes al mismo ttem
7ales debieron ser, por tanto, los dos placeres m$s antiguos e intensos de los hombres %e momento
nos resulta esto incomprensible y, por tanto, no podemos verificar nuestras hiptesis en ejemplos de
este g(nero, mientras el sentido y el origen del sistema tot(mico continen si(ndonos totalmente
desconocidos 6ero aquellos que se hallan al corriente de los resultados de la investigacin psicoa#
naltica del individuo encontrar$n en el enunciado mismo de los dos tabs, y en su coincidencia, una
alusin a aquello que los psicoanalticos consideran como el centro de la vida optativa infantil y el
ndulo de la neurosis
La variedad de los fenmenos tab, que ha provocado los ensayos de clasificacin antes citados,
queda sustituida, para nosotros, por una unidad en cuanto consideremos como base del tab un acto
prohibido, a cuya reali"acin impulsa una en(rgica tendencia locali"ada en lo inconsciente
2in comprenderlo, sabemos que todo aquel que reali"a el acto prohibido viola el tab y se hace tab
a su ve" 6ero, @cmo conciliamos este hecho con aquellos otros que nos muestran que el tab no
recae tan slo sobre las personas que han reali"ado lo prohibido, sino tambi(n sobre otras que se
encuentran en situaciones especiales, sobre estas actuaciones mismas y sobre objetos inanimadosA
@*u$l puede ser esta peligrosa propiedad que permanece siempre semejante a s misma en circuns#
tancias tan diversasA =nicamente la de ati"ar los deseos del hombre e inducirle en la tentacin de
infringir la prohibicin
1l hombre que ha infringido un tab se hace tab a su ve", porque posee la facultad peligrosa de
incitar a los dem$s a seguir su ejemplo !esulta, pues, realmente contagioso, por cuanto dicho ejem#
plo impulsa a la imitacin, y, por tanto, debe ser evitado a su ve"
6ero tambi(n, sin haber infringido un tab, puede un hombre llegarlo a ser de un modo permanente o
temporal, por encontrarse en una situacin susceptible de e&citar los deseos prohibidos de los dem$s
o hacer nacer en ellos el conflicto entre los dos factores de su ambivalencia La mayor parte de los
estados y situaciones e&cepcionales pertenecen a esta categora y poseen esta peligrosa fuer"a
7odos envidian al rey o al jefe por las prerrogativas de que go"a, y quisieran llegar a ocupar su pues#
to 1l cad$ver, el reci(n nacido y la mujer en sus estados de enfermedad son susceptibles de atraer,
por su indefensin, al individuo que acaba de llegar a la madure" y ve en ella una fuente de nuevos
goces 6or tal motivo son tab todas estas personas y todos estos estados, pues no conviene favo#
recer ni alentar la tentacin
*omprendemos tambi(n ahora por qu( las fuer"as ?manaB de personas distintas se neutrali"an, en
parte, recprocamente 1l tab de un rey es demasiado fuerte para el sbdito, porque la diferencia
social que los separa es inmensa 6ero un ministro puede asumir, entre ellos, el papel de mediador
inofensivo 7raduciendo esto del lenguaje tab al de la psicologa normal, obtendremos la siguiente
frmula8 1l sbdito evita el contacto con el rey por la intensa tentacin que le supondra> en cambio,
los altos dignatarios no son susceptibles de inspirarse tanta envidia, pues les es dado esperar igua#
larse algn da a ellos, y, por tanto, pueden tratarle sin temor alguno a la tentacin La envidia que el
ministro pudiera abrigar, por su parte, con respecto al rey queda mitigada por la consciencia de su
propio poder personal %e este modo, las peque3as diferencias de la fuer"a que impele a la tentacin
son menos de temer que las grandes
Cemos tambi(n claramente por qu( la trasgresin de determinadas prohibiciones tab trae consigo
un peligro social y constituye un crimen que debe ser castigado o e&piado por todos los miembros de
la sociedad, si no quieren sufrir todas sus consecuencias
1ste peligro surge realmente en cuanto sustituimos los deseos inconscientes por impulsos conscien#
tes, y consiste en la posibilidad de la imitacin, que tendra por consecuencia la disolucin de la sociedad
%ejando impune la violacin, advertir$n los dem$s su deseo de hacer lo mismo que el infrac#
tor
Fada hay que deba e&tra3arnos en el hecho de que en la prohibicin tab desempe3e el contacto el
mismo papel que en el d(lire del toucher, aunque el sentido oculto de la primera no pueda ser en
ningn modo tan especial como en la neurosis 1l contacto es el comien"o de toda tentativa de apo#
derarse de una persona o de una cosa, dominarla y lograr de ella servicios e&cluidos y personales
Hemos e&plicado el poder contagioso inherente al tab por la facultad que posee de inducir en tenta#
cin e impeler a la imitacin 1sto no parece armoni"arse con la circunstancia de que el poder conta#
gioso del tab se manifieste, sobre todo, en su transmisin a objetos inanimados
1sta transmisibilidad del tab queda reflejada en la neurosis por la tendencia del deseo inconsciente
a despla"arse de continuo sobre nuevos objetos, utili"ando los caminos de la asociacin *ompro#
bamos as que a la peligrosa fuer"a m$gica del
mana corresponden dos distintas facultades m$s reales8 la propiedad de recordar al hombre sus
deseos prohibidos y la de impulsarle a satisfacer su deseo violando la prohibicin 6ero estas dos
funciones se funden de nuevo en una sola, en cuanto admitimos que la vida psquica primitiva se
halla constituida de manera que el despertar del recuerdo del acto prohibido determina el de la ten#
dencia a llevar a cabo dicho acto 2iendo as, coincidiran de nuevo el recuerdo y la tentacin Hemos
de reconocer igualmente que cuando el ejemplo de un hombre que ha transgredido una prohibicin
induce a otro hombre a cometer la misma falta es porque la desobediencia de la prohibicin se ha
propagado como un mal contagioso, en la misma forma que el tab se transmite de una persona a un
objeto y de este objeto a otro
1l que la violacin de un tab pueda ser rescatada, en algunos casos, por una e&piacin o penitencia
que significa la renunciacin a un bien o a una libertad, nos da la prueba de que la obediencia a la
prescripcin tab era en s misma una renunciacin a algo que hubi(ramos deseado con gusto La
inobservancia de una renunciacin es e&piada por una renunciacin distinta 6or lo que concierne al
ceremonial tab, deduciremos de todo esto que el arrepentimiento y la e&piacin son ceremonias
m$s primitivas que la purificacin
!esumamos ahora lo que para la inteligencia del tab hemos deducido de su comparacin con la
prohibicin obsesiva del neurtico 1l tab es una prohibicin muy antigua, impuesta desde el e&te#
rior (por una autoridad) y dirigida contra los deseos m$s intensos del hombre La tendencia a trans#
gredirla persiste en lo inconsciente Los hombres que obedecen al tab observan una actitud ambiva#
lente con respecto a aquello que es tab La fuer"a m$gica atribuida al tab se reduce a su poder de
inducir al hombre en tentacin8 se comporta como un contagio, porque el ejemplo es siempre conta#
gioso y porque el deseo prohibitivo se despla"a en lo inconsciente sobre otros objetos La e&piacin
de la violacin de un tab por renunciamiento prueba que es un renunciamiento lo que constituye la
base del tab
3
Guisi(ramos saber ahora qu( valor positivo hemos de atribuir a nuestra comparacin del tab con la
neurosis y a la concepcin del tab que de la misma puede decirse 6ara que un tal valor e&ista ser$
necesario que nuestra concepcin ofre"ca una ventaja imposible de obtener por otro camino> esto es,
que nos apro&ime a la inteligencia del tab m$s que ninguna otra 1n las consideraciones que ante#
ceden poseemos ya una prueba de tal condicin, pero queremos refor"arla, continuando nuestra
investigacin con el e&amen detallado de las diversas prohibiciones y costumbres tab
1n lugar de este camino podramos seguir tambi(n el de investigar si una parte de las premisas que
hemos e&tendido desde la neurosis al tab o de las consecuencias deducidas de esta e&tensin pue#
de ser demostrada directamente por el e&amen de los dos fenmenos del tab Habremos, pues, de
decidir en qu( direccin proseguiremos nuestras investigaciones La afirmacin antes consignada de
que el tab procede de una antiqusima prohibicin, impuesta primitivamente desde el e&terior, es,
desde luego, indemostrable ;s, pues, nos dedicaremos m$s bien a investigar si el tab se halla
verdaderamente subordinado a aquellas mismas condiciones psicolgicas cuya e&istencia hemos
descubierto en las neurosis obsesivas, por medio del estudio analtico de los sntomas y, sobre todo,
por el de los actos obsesivos, las medidas de defensa, las prescripciones obsesivas Hemos hallado
que estos actos, medidas y prescripciones presentan caracteres que nos autori"an a considerarlos
como derivaciones de tendencias o sentimientos ambivalentes, correspondiendo unas veces simult$#
neamente al deseo y al contradeseo y hall$ndose otras predominantemente al servicio de una de las
dos tendencias opuestas 6or tanto, si consigui(ramos descubrir tambi(n esta ambivalencia y este
conflicto entre dos tendencias opuestas en las prescripciones tab o se3alar entre ellas algunas que,
como los actos obsesivos, constituyeran una manifestacin simult$nea de las dos tendencias, queda#
ra demostrada la coincidencia del tab con la neurosis obsesiva, por lo menos en su parte fundamental
*omo ya hemos dicho antes, las dos principales prescripciones tab resultan inaccesibles a nuestro
an$lisis, por hallarse enla"adas al totemismo Ptras prescripciones son de origen secundario, y, co#
mo tales, no pueden interesarnos 1l tab ha acabado por constituir en los pueblos de que nos ocu#
pamos la forma general de la legislacin, y ha entrado al servicio de tendencias sociales m$s recien#
tes que el tab mismo 7al es, por ejemplo, el caso de los tabs impuestos por los jefes y los sacer#
dotes para perpetuar sus propiedades y privilegios %e todos modos, queda an un importante grupo
de prescripciones, que podemos someter a vuestro e&amen 7ales son, principalmente, los tabs
relativos8 a) a los enemigos> b) a los jefes, y c) a los muertos Los materiales referentes a esta cues#
tin se nos ofrecen en la e&celente coleccin reunida por + J Ira"er, y publicada en su gran obra
7he golden bough
) C!"#$%& '( %!" )!* +"+,-.!*/- S- "!* *+"&-,!* -"%)-"#!* &(-0$-( )!* *$1+&!* *)21+*
una implacable crueldad con respecto a sus enemigos, quedaremos sorprendidos al averiguar que la
consumacin de un homicidio les impone como consecuencia la observacin de determinadas pres#
cripciones, que forman parte de las costumbres tab 7ales prescripciones pueden ser f$cilmente
agrupadas en cuatro categoras, segn e&ijan8 ,Q, la reconciliacin con el enemigo muerto> .Q, res#
tricciones> /Q, actos de e&piacin o de purificacin del matador, o RQ, determinadas pr$cticas ceremo#
niales Lo incompleto de nuestras informaciones no nos permite fijar con e&actitud si esas costum#
bres tab son o no generales en los pueblos de que nos ocupamos, circunstancia, adem$s, carente
de inter(s para nuestros fines %e todos modos, podemos admitir que se trata de costumbres harto
e&tendidas, y no de fenmenos aislados
Las costumbres de reconciliacin observadas en la isla de 7imor despu(s del retorno victorioso de
una horda guerrera con las cabe"as de los enemigos muertos, son particularmente interesantes, a
causa de las severas restricciones impuestas, como m$s adelante veremos, a los jefes de la e&pedi#
cin ;l retorno triunfal de los guerreros se ofrecen sacrificios para apaciguar las almas de los enemi#
gos, que si no, atraeran las desgracias sobre los vencedores, y se ejecuta una dan"a acompa3ada
de un c$ntico en el que se llora al enemigo muerto y se implora su perdn8 ?Fo te encolerices contra
nosotros porque tenemos aqu con nosotros tu cabe"a 2i la suerte no nos hubiera sido favorable,
seran probablemente nuestras cabe"as las que se hallaran hoy e&puestas en tu pueblo 7e hemos
ofrecido sacrificios para apaciguarte, y ahora tu espritu debe hallarse contento y dejarnos en pa"
@6or qu( has sido nuestro enemigoA @Fo habramos hecho mejor permaneciendo amigosA 7u san#
gre no hubiera sido vertida ni cortada tu cabe"aB
Id(ntica costumbre se observa entre los pales de las islas *(lebes Las gallas ofrecen en sacrificio
a los espritus sus enemigos muertos antes de entrar en su pueblo natal (2egn 6autitsch5e8 1tno#
graphie Fordostafri5as)
Ptros pueblos han hallado el medio de convertir a sus enemigos muertos en amigos, guardianes y
protectores 1ste medio consiste en tratar con todo cari3o las cabe"as cortadas, costumbre de la que
se vanaglorian determinadas tribus salvajes de 4orneo *uando los daya5s de la costa de 2araOa5
traen consigo, al volver de una e&pedicin, la cabe"a de un enemigo, la tratan durante meses enteros
con toda clase de amabilidades, dedic$ndole los nombres m$s dulces y cari3osos que el lenguaje
posee, introduci(ndole en la boca los mejores bocados de su comida, golosinas y cigarros, y rog$n#
dole encarecidamente que olvide a sus antiguos amigos y conceda todo su amor a sus nuevos hu(s#
pedes, pues forma ahora parte de su casa 2e equivocara aquel que en esta macabra costumbre,
tan horrible para nosotros, viera una intencin irnica
Carios e&ploradores han se3alado el duelo que ciertas tribus salvajes de ;m(rica del Forte observan
en honor del enemigo muerto y escalpado ; partir del da en que un choctaO ha muerto a un enemi#
go, comien"a para (l un perodo de duelo, que se e&tiende a trav(s de meses enteros y durante el
cual se impone graves restricciones Lo mismo sucede entre los indios da5otas %espu(s de haber
conmemorado con el luto a sus propios muertos #relata un observador#, los osagos llevan luto al
enemigo, como si hubiera sido un amigo
;ntes de hablar de las restantes costumbres tab referentes a los enemigos, debemos precavernos
contra una posible objecin Las ra"ones que dictan estas prescripciones de reconciliacin, se nos
dir$, con Ira"er y otros, son harto sencillas, y no tienen nada que ver con la ambivalencia 7ales
pueblos se hallan dominados por el temor supersticioso a los espritus de los muertos, temor que la
antigEedad cl$sica conoci tambi(n, y que ha sido luego llevado a la escena por el gran dramaturgo
ingl(s en las alucinaciones de 0acbeth y de !icardo III %e esta supersticin se deducir$n lgica#
mente todas las prescripciones de reconciliacin, as como tambi(n las restricciones y las e&piacio#
nes de que m$s adelante trataremos 1n favor de tal concepcin testimoniaran asimismo las cere#
monias que hemos reunido en el cuarto grupo, las cuales habr$n de ser interpretadas como esfuer#
"os encaminados a alejar a los espritus de los muertos, que persiguen a sus matadores 6or ltimo, los
salvajes mismos confiesan su miedo a los espritus de los enemigos muertos y atribuyen a (l
tales costumbres tab
1sta objecin parece, en efecto, naturalsima, y si fuera incontestable podramos ahorrarnos nuestra
tentativa de e&plicacin 0$s tarde nos ocuparemos por e&tenso de ella, limit$ndonos aqu a ponerle
la concepcin que se desprende de las premisas que han servido de punto de partida a nuestras
precedentes consideraciones sobre el tab %e todas estas prescripciones e&traemos la conclusin
de que en la actitud con respecto al enemigo se manifiestan otros sentimientos distintos de los de
simple hostilidad Cemos en ellas manifestaciones de arrepentimiento, de homenaje al enemigo y de
remordimiento por haberlo matado 2e dira que mucho antes de toda legislacin recibida de manos
de un dios conocan ya estos salvajes el mandamiento de no matar y saban que la violacin de este
mandamiento haba de traer consigo un castigo
6ero volvamos a las otras categoras de prescripciones tab Las restricciones impuestas al matador
victorioso son muy frecuentes y, la mayora de las veces, muy rigurosas 1n la isla de 7imor el jefe de
la e&pedicin no puede volver a su casa directamente, sino que se le reserva una caba3a particular,
en la que pasa dos meses reali"ando diferentes pr$cticas de purificacin %urante este intervalo le
est$ prohibido ver a su mujer y alimentarse por s mismo, teniendo otra persona que darle de comer
1n algunas tribus daya5 los hombres que retornan de una e&pedicin victoriosa han de permanecer
aislados del resto de la poblacin durante varios das, debiendo abstenerse de determinados alimen#
tos, as como de tocar objetos de hierro y de ver a sus mujeres 1n la isla de Logea, cerca de Fueva
Juinea, los hombres que han matado a uno o varios enemigos se encierran durante una semana en
su casa, evitan toda relacin con sus mujeres y sus amigos, no tocan con sus manos la comida y se
alimentan nicamente de vegetales preparados para ellos en recipientes especiales 6ara justificar
esta ltima restriccin, se dice que no deben oler el vaho de la sangre de los muertos, pues si as lo
hicieran enfermaran y moriran 1n la tribu toarip o montumot (Fueva Juinea), el hombre que ha
matado a otro no puede acercarse a su mujer ni tocar los alimentos con sus dedos y recibe un ali#
mento especial de manos de otras personas, durando este r(gimen hasta la luna nueva siguiente
La obra de Ira"er incluye una multitud de casos de restricciones impuestas al matador victorioso Fo
me es posible citarlos todos aqu, pero indicar( algunos ejemplos m$s, cuyo car$cter tab resalta con
una evidencia particular y en los cuales aparece asociada la restriccin con la e&piacin, la purifica#
cin y el ceremonial
1ntre los monumbos de la Fueva Juinea alemana, aquel que ha matado a un enemigo en un comba#
te se hace ?impuroB y su estado es designado con la misma palabra que sirve para designar el de la
mujer despu(s del parto o durante la menstruacin 6or espacio de muchos das permanece confina#
do en la casa de reunin de los hombres, y los dem$s habitantes de su aldea se renen en derredor
suyo y celebran su victoria con dan"as y c$nticos Fo debe tocar a nadie, ni siquiera a su mujer o a
sus hijos, pues si lo hiciera se vera cubierto en el acto de lceras y abscesos 6or ltimo, es purifica#
do por medio de abluciones y otras ceremonias
1ntre los natche" de ;m(rica del Forte, los jvenes guerreros que haban conquistado su primer
scalp eran sometidos, durante seis meses, a determinadas privaciones Fo podan acostarse con sus
mujeres ni comer carne, y todo su alimento consista en pescado y tortas de ma" *uando un choc#
taO haba dado muerte y escalpado a un enemigo, tena qu( guardarle luto durante un mes y le esta#
ba prohibido peinarse hasta transcurrir este pla"o 2i le picaba la cabe"a, no deba rascarse con la
mano, sino sirvi(ndose de una varita
*uando un indio pima mataba a un apache, tena que someterse a rigurosas ceremonias de purifica#
cin y de e&piacin %urante un perodo de ayuno, que duraba diecis(is das, no poda probar la car#
ne ni la sal, ni tampoco mirar al fuego o dirigir la palabra a alguien Civa solo en el bosque, servido
por una vieja que le traa un poco de alimento, se ba3aba con frecuencia en el ro m$s pr&imo y,
como se3al de duelo, llevaba en la cabe"a una pella de arcilla Llegado el da decimos(ptimo, se
verificaba la ceremonia pblica de la purificacin solemne del homicida y de sus armas *omo los
indios pima tomaban el tab del homicidio mucho m$s en serio que sus enemigos y no apla"aban,
como (stos, la e&piacin y la purificacin hasta el final de la campa3a, puede decirse que su morali#
dad y su piedad eran para ellos una causa de inferioridad militar ; pesar de su e&traordinaria bravu#
ra, constituyeron una ayuda muy poco efica" para los americanos en sus luchas contra los apaches
; pesar de todo el inter(s que presentara un e&amen m$s profundo de dos detalles y variaciones de
las ceremonias de e&piacin y purificacin prescritas despu(s del asesinato de un enemigo, dar(
aqu por terminada mi e&posicin por considerarla suficiente para el fin que persigo ;3adir( tan slo
que en el aislamiento temporal o permanente al que en nuestros das es sometido el verdugo profe#
sional se nos muestra todava una huella de tales instituciones La condicin del ?hombre libreB en la
sociedad medieval nos permite formarnos una idea muy apro&imada del tab de los salvajes
1n la e&plicacin corriente de todas estas prescripciones de reconciliacin, restriccin, e&piacin y
purificacin aparecen combinados dos principios8 la e&tensin del tab del muerto a todo lo que ha
entrado en contacto con (l y el temor al espritu del muerto 6ero no se determina #y sera adem$s
empresa harto difcil de conseguir# cmo deben combinarse tales dos factores para e&plicar el ceremonial, ni si
poseen un valor igual o si uno de ellos ha de ser considerado como primario y el otro
como secundario
; tal opinin oponemos nosotros la nuestra, segn la cual todas estas prescripciones se desprenden
de la ambivalencia de sentimientos con respecto al enemigo
0) E) &03 #+ )!* *!0+("!*/- L %&-&$# #+ )!* '$+0)!* '(-,-&-2!* 4%- *$* 1+5+*6 (+7+* 7 *%+(#!-
tes se halla regida por dos principios que parecen completarse m$s que contradecirse 1l sbdito
debe preservarse de ellos y debe protegerlos 1stos dos fines quedan cumplidos por medio de una
multitud de prescripciones tab 2abemos ya por qu( es necesario preservarse de los se3ores8 son
portadores de aquella fuer"a m$gica misteriosa y peligrosa que, como una carga el(ctrica, se comu#
nica por contacto y determina la muerte y la perdicin de aquel que no se halla protegido por una
carga equivalente 6or tanto, se evita todo contacto directo o indirecto con la peligrosa santidad, y
para aquellos casos en los que este contacto no puede ser eludido, se ha inventado un ceremonial
destinado a alejar las consecuencias temidas ;s, los nubas del Nfrica oriental creen que morir$n si
penetran en la casa de su rey#sacerdote, pero que pueden escapar a este peligro si al entrar descu#
bren su hombro i"quierdo y obtienen que el rey lo toque con su mano %e este modo se llega al sin#
gular resultado de que el contacto del rey se convierte en un medio de curacin y proteccin contra
los males resultantes de dicho contacto mismo> mas habremos de observar que el contacto curativo
es el iniciado por el rey y dependiente de su regia voluntad, mientras que el peligroso es el resultante
de la iniciativa del sbdito ;s, pues, la cualidad del contacto del rey se halla condicionada por la
actitud del sbdito #activa o pasiva# con respecto a la regia persona
6ara hallar ejemplos del poder curativo del contacto real no necesitamos buscarlos entre los salvajes
1n una (poca no muy lejana ejercan este poder los reyes de Inglaterra para curar las escrfulas,
que por tal ra"n eran llamadas the 5ing:s evil (la enfermedad real) Fi la reina Isabel ni ninguno de
sus sucesores renunciaron a tal prerrogativa real, y se cuenta que *arlos I cur en ,T//, de una sola
ve", cien enfermos 6osteriormente, bajo el reinado de su hijo *arlos II, el vencedor de la gran !evo#
lucin inglesa, alcan" esta curacin de las escrfulas por el contacto del rey su m$s amplio floreci#
miento *u(ntase, en efecto, que durante su reinado cur *arlos II a m$s de cien mil escrofulosos
La afluencia de enfermos era tan grande, que varios de ellos murieron una ve" ahogados entre la
multitud 1l esc(ptico Juillermo III de Prange, rey de Inglaterra, despu(s de la e&pulsin de los 1s#
tuardos, desconfiaba de la realidad de tal poder, y la nica ve" que consinti en ejercer la regia fun#
cin curativa lo hi"o diciendo a los enfermos8 ?Gue %ios os d( mejor salud y os haga m$s ra"ona#
blesB
He aqu algunos testimonios del terrible efecto del contacto activo, aunque no intencionado, con el
rey o con algo que le pertenece8 =n jefe de Fueva )elanda, hombre de elevado rango y de gran san#
tidad, abandona un da en la calle los restos de su comida =n esclavo joven, robusto y hambriento,
que los ve al pasar, se apresura a comerlos> pero en cuanto ha acabado el ltimo bocado, un asus#
tado espectador le advierte el crimen que acaba de cometer, y el esclavo, que era un guerrero fuerte
y valeroso, cae por tierra ante el anuncio de su culpabilidad, es presa de terribles convulsiones y
muere al anochecer del da siguiente =na mujer maor ha comido algunas frutas, y averigua luego
que procedan de un determinado lugar sobre el que el tab recaa 1n el acto e&clama que el espri#
tu del jefe al que ha infligido tal ofensa la har$ morir 1l hecho ocurri por la tarde, y al medioda si#
guiente haba muerto 1l eslabn de un jefe maor caus una ve" la muerte de varias personas 1l
jefe lo haba perdido> otros lo recogieron y se sirvieron de (l para encender sus pipas *uando averi#
guaron qui(n era el propietario del eslabn, murieron todos de miedo
Fada tiene, pues, de e&tra3o que se haya hecho sentir la necesidad de aislar a personas tan peligro#
sas como los jefes y los sacerdotes y rodearlas de una muralla que las hace inaccesibles a los de#
m$s 1n nuestros actuales ceremoniales de corte podemos ver an vestigios de esta muralla com#
puesta de prescripcin tab
6ero la mayora de estos tabs de los altos personajes no se deja reducir a la necesidad de prote#
gerse contra ellos ; la creacin del tab y al establecimiento de la etiqueta de corte ha contribuido
an otra necesidad8 la de proteger a las personas privilegiadas contra los peligros que las amena"an
La necesidad de proteger al rey contra todos los peligros imaginables emana de la enorme importan#
cia del papel que desempe3a en la vida de sus sbditos !igurosamente hablando, es su persona la
que rige la marcha del mundo 2u pueblo debe estarle reconocido no solamente por la lluvia y la lu"
del sol, que hacen crecer los frutos de la tierra, sino tambi(n por el viento que trae los navos a la
costa y por el suelo firme que los hombres huellan bajo sus pies
1stos reye"uelos salvajes poseen una plenitud de poder y una facultad de dispensar la felicidad pro#
pias nicamente de dioses, y cuya realidad slo los m$s serviles cortesanos fingir$n aceptar en fases
m$s avan"adas de la civili"acin
1&iste una manifiesta contradiccin entre esta omnipotencia de la persona real y la creencia segn la
cual precisara ser protegida cuidadosamente contra los peligros que la amena"an> pero de estas
contradicciones est$ llena la actitud de los salvajes con respecto a sus reyes 1stos pueblos creen necesario
vigilar a sus reyes para que empleen convenientemente sus fuer"as, pero no est$n nada
seguros de sus buenas intenciones ni de su lealtad 1n la motivacin de las prescripciones tab refe#
rentes al rey se transparenta cierta desconfian"a8 ?La idea de que la monarqua primitiva es siempre
la desptica #escribe Ira"er# no queda confirmada por las monarquas de que venamos hablando
6or el contrario, no vive en ellas el monarca sino para sus sbditos> su vida no tiene valor m$s que
mientras cumple las obligaciones de su cargo y regula el curso de su naturale"a para el bien de su
pueblo ; partir del momento en el que descuida o cesa de cumplir tales obligaciones, se transforma
en odio y desprecio la atencin, la fidelidad y la veneracin religiosa de que go"aba, siendo e&pulsa#
do vergon"osamente y pudiendo estimarse dichoso cuando consigue salvar su vida
;dorado hoy como un dios, puede ser muerto ma3ana como un criminal 6ero en este cambio de
actitud no tenemos derecho a ver una prueba de inconstancia ni una contradiccin 6or el contrario,
permanece el pueblo lgico hasta el fin 2i su rey es su dios #piensan#, debe mostrarse tambi(n su
protector, y desde el momento en que no quiere protegerlos, debe ceder su puesto a otro m$s incli#
nado a hacerlo> pero mientras responde a lo que de (l esperan, los cuidados que se le dedican son
ilimitados y se le obliga a cuidarse a s mismo con igual celo =n tal rey vive como encerrado en un
sistema de ceremonias y etiquetas y preso de una red de costumbres e interdicciones que no tiene
por objeto elevar su dignidad, ni mucho menos aumentar su bienestar, sino nicamente impedirle
cometer actos susceptibles de perturbar la armona de la Faturale"a y provocar as su propia p(rdi#
da, la de su pueblo y la del mundo entero Lejos de serle beneficiosas y agradables tales prescripcio#
nes, le privan de toda libertad, y pretendiendo proteger su vida, hacen de ella una carga y una tortu#
ra
=no de los ejemplos m$s impresionantes de un semejante encadenamiento y prisin de un monarca
sagrado nos es ofrecido por la vida que llevaba en otros tiempos el mi5ado japon(s He aqu lo que
sobre ella nos dice un relato de hace m$s de dos siglos8 ?1l mi5ado considera incompatible con su
dignidad y su car$cter sagrado el tocar el suelo con sus pies %e este modo, cuando tiene que ir a
alguna parte se hace llevar a hombros de sus servidores 6ero an conviene menos que su persona
sea e&puesta al aire libre, y es rehusado al sol el honor de iluminar su cabe"a 2e atribuye a todas
las partes de su cuerpo un car$cter tan sagrado, que no deben ser nunca cortados sus cabellos ni su
barba, ni tampoco sus u3as 0as para que no pade"ca en absoluto de cuidados se le lava por la
noche mientras duerme, y aquello que se quita a su cuerpo en este estado es considerado como un
robo, que no puede ser atentatorio a su dignidad ni a su santidad 1n (pocas pasadas deba perma#
necer todas las ma3anas, durante algunas horas, sentado en su trono, con la corona imperial sobre
su cabe"a y sin mover los bra"os, las piernas, la cabe"a o los ojos, pues solamente as se pensaba
que poda mantener la pa" y la tranquilidad del imperio 2i por desgracia se volva de un lado o del
otro, o si su mirada no se diriga durante un cierto tiempo sino sobre una nica parte de su imperio,
poda resultar para el pas una guerra, un hambre, una peste, un incendio u otra calamidad que ha#
bra de devastarloB
;lgunos de los tabs a que son sometidos los reyes b$rbaros recuerdan las restricciones impuestas
a los homicidas 1n 2har5 6oint, cerca del cabo 6adrn, en la 4aja Juinea (oeste africano), un rey#
sacerdote 5u5ul vive solo en un bosque Fo puede tocar a ninguna mujer ni abandonar su casa, ni
siquiera levantarse de su trono sobre el cual duerme sentado 2i se acostase, cesara de soplar el
viento, perturbando la navegacin 2u funcin consiste en apaciguar las tempestades y cuidar, en
general, del mantenimiento del estado normal de la atmsfera *uanto m$s poderoso es un rey de
Loango #dice 4astian#, m$s numerosos son los tabs que debe observar 1l sucesor al trono es so#
metido a ellos desde la infancia, pero los tabs se acumulan en derredor suyo a medida que va avan#
"ando en la vida, y cuando llega al trono se halla literalmente asfi&iado bajo su nmero
1l lugar de que disponemos no nos permite (ni tampoco lo e&ige nuestro fin) dar una descripcin
detallada de los tabs inherentes a la dignidad de rey o de sacerdote %igamos tan slo que las
restricciones relativas al movimiento y al g(nero de alimentacin desempe3an entre estos tabs el
papel principal 6ara demostrar hasta qu( punto son tenaces las costumbres enla"adas a estas
personas privilegiadas, citaremos dos ejemplos de ceremonial tab tomados de pueblos civili"ados>
esto es, que han alcan"ado fases de cultura m$s elevadas
1l Ilamen %ialis, el gran sacerdote de +piter en la !oma antigua, tena que observar un e&traordi#
nario nmero de tabs Fo poda montar a caballo, ni ver un caballo ni un hombre armado, ni llevar
anillo ninguno que no estuviese roto, ni ningn nudo en su vestidura> no poda tocar la harina de tri#
go, ni la masa fermentada, ni tampoco designar por su nombre ni la cabra, ni el perro, ni la carne
cruda ni las habas, ni la hiedra> sus cabellos no podan ser cortados sino por un hombre libre que
utili"ase para ello un cuchillo de bronce, y deban ser enterrados, como igualmente las cortaduras de
sus u3as, bajo un $rbol sagrado> no poda tocar a los muertos y le estaba prohibido salir al aire libre
con la cabe"a descubierta 2u mujer, la Ilaminica, se halla sometida a su ve" a prescripciones parti#
culares8 en determinadas escaleras no poda subir m$s de los tres primeros pelda3os y ciertos das
de fiesta le estaba prohibido peinar su cabello> el cuero de su cal"ado no deba provenir de un animal muerto
de muerte natural, sino de un animal sacrificado> el hecho de haber odo el trueno la haca
impura, y su impure"a duraba hasta despu(s de haber ofrecido un sacrificio de e&piacin
Los antiguos reyes de Irlanda se hallaban sometidos a una serie de singularsimas restricciones,
cuya observancia constitua una fuente de beneficios para el pas, e inversamente, su trasgresin,
una fuente de desgracias La enumeracin completa de estos tabs se halla en el 4o5 of ;ights, cu#
yos ejemplares manuscritos m$s antiguos datan de ,/-D y ,R,V Las prohibiciones son detalladsi#
mas y recaen sobre ciertos actos en lugares y momentos determinados8 1n tal ciudad no debe el rey
permanecer un cierto da de la semana> no debe franquear tal ro a tal hora> no debe acampar m$s
de nueve das en tal llanura, etc
La severidad de las prescripciones tab impuestas a los reyes#sacerdotes ha tenido en muchos pue#
blos salvajes una consecuencia muy importante desde el punto de vista histrico, y particularmente
interesante desde nuestro propio punto de vista actual La dignidad sacerdotal y real ha dejado de
ser deseable ;s, en *ombodsch, donde hay un rey del fuego y un rey del agua, se ha visto el pue#
blo for"ado a imponer coactivamente la aceptacin de estas dignidades 1n Fine o 2avage Island,
isla coralfera del oc(ano 6acfico, la monarqua se ha e&tinguido pr$cticamente, pues nadie se mos#
traba dispuesto a asumir las funciones reales, cargadas de responsabilidades y peligros 1n ciertos
pases del oeste africano se celebra inmediatamente despu(s de la muerte del rey un consejo secre#
to, con el fin de designarle sucesor ;quel sobre el que recae la eleccin es aprisionado, atado y
vigilado en la casa del fetiche, hasta que se declara dispuesto a aceptar la corona 1n ciertas ocasio#
nes, el presunto sucesor al trono halla el medio de sustraerse al honor que se le quiere imponer
*u(ntase, por ejemplo, de un jefe que tena la costumbre de llevar sobre s da y noche sus armas,
con el fin de poder resistir, por la fuer"a, a toda tentativa de entroni"amiento 1ntre los rasgos de
2ierra Leona era tan grande la resistencia a la aceptacin de la dignidad real, que la mayor parte de
las tribus quedaron obligadas a confiarla a e&tranjeros
Ira"er ve en estas circunstancias la causa del desdoblamiento progresivo de la reale"a sacerdotal
primitiva en un poder temporal y un poder espiritual ;gobiados bajo la carga de su santidad, han
llegado los reyes a ser incapaces de ejercer efectivamente el poder y se han visto obligados a aban#
donar los cargos administrativos a personajes menos importantes, pero activos y en(rgicos, y sin
pretensin alguna a los honores de la dignidad real %e este modo es como se haban formado los
soberanos temporales, mientras los reyes tab continuaban ejerciendo la supremaca espiritual, que
lleg a ser, de hecho, insignificante La historia del +apn antiguo nos ofrece una e&acta confirmacin
de esta manera de ver
;nte este cuadro de las relaciones entre el hombre primitivo y sus soberanos surge en nosotros la
esperan"a de que el paso desde su descripcin a su comprensin psicoanaltica no ha de sernos
muy difcil 7ales relaciones son e&cesivamente complicadas y no carecen de contradicciones 2e
concede a los soberanos grandes prerrogativas, paralelas a las prescripciones tab impuestas a los
hombres vulgares 2on personajes privilegiados, tienen derecho a hacer lo que a los dem$s les est$
prohibido y a go"ar de aquello que para los dem$s es inaccesible> pero la misma libertad que se les
reconoce se halla limitada por otros tabs que no pesan sobre los individuos ordinarios 7enemos,
pues, aqu una posicin, casi una contradiccin, entre una mayor libertad y una mayor restriccin
relativas a las mismas personas 6or otro lado, se les atribuye un poder m$gico e&traordinario, y se
teme, por esta ra"n, todo contacto con sus personas o con los objetos que les pertenecen, conside#
rando al mismo tiempo dicho contacto como fuente posible de los m$s ben(ficos efectos, circunstan#
cia que a primera vista se nos muestra como una nueva contradiccin, especialmente flagrante 6ero
sabemos ya que slo es en apariencia 1l contacto del rey es ben(fico cuando su iniciativa parte de
la regia voluntad con un propsito ben(volo, y nicamente resulta peligroso cuando es provocado,
independientemente de la voluntad del rey, por el hombre comn, sin duda porque podra ocultar una
intencin agresiva Ptra contradiccin menos f$cil de e&plicar es la de que, no obstante atribuir al
soberano un amplio poder sobre las fuer"as de la Faturale"a, se crea el pueblo obligado a protegerle
con particular solicitud de los peligros que pudieran amena"arle, como si su poder, capa" de tantas
cosas, fuera impotente para asegurar su propia proteccin La desconfian"a que los salvajes abrigan
de que sus reyes empleen verdaderamente su poder en bien de su pueblo y para su propia conser#
vacin, desconfian"a que los mueve a vigilarlos de continuo, constituye tambi(n un car$cter singula#
rsimo y desconcertante de las relaciones de estos pueblos primitivos con sus soberanos ; esta
tutela del rey y a la proteccin de sus sbditos contra los peligros que de la persona real puedan
emanar, responde simult$neamente la etiqueta tab a la que es sometida la vida del monarca
La e&plicacin m$s natural de estas relaciones tan cumplidas y llenas de contradicciones entre los
salvajes y sus soberanos puede parecernos la siguiente8 por ra"ones dependientes de la supersticin
y de otras causas, manifiestan los salvajes en su actitud con respecto a sus reyes diversas tenden#
cias, llevando cada una de ellas a su e&tremo, sin consideracin a las restantes e independientemen#
te de ellas, y de este hecho nacen todas las contradicciones se3aladas, que no repugnan al intelecto
del salvaje m$s que al del hombre civili"ado las entra3adas por la religin o por los deberes de fidelidad a un
soberano
Fo debemos recha"ar, desde luego, esta e&plicacin, pero la t(cnica psicoanaltica habr$ de permi#
tirnos penetrar m$s profundamente en esta cuestin y nos apro&imar$ al conocimiento de la natura#
le"a de tales relaciones, tan diversas 2ometiendo al an$lisis la situacin antes descrita, como si se
tratase del cuadro sintom$tico de una neurosis, nos detendremos al principio en el e&ceso de inquie#
ta solicitud que hallamos en el fondo del ceremonial tab =n tal e&ceso de cari3o es un fenmeno
corriente en la neurosis, sobre todo en la neurosis obsesiva, elegida por nosotros como t(rmino de
comparacin, y su origen ha llegado a hac(rsenos perfectamente comprensible 1ste e&ceso apare#
ce siempre en aquellos casos en los que junto al cari3o predominante, e&iste una corriente contraria,
inconsciente, de hostilidad, o sea siempre que nos hallamos ante un caso tpico de ambivalencia
afectiva La hostilidad queda entonces ahogada por un desmesurado incremento del cari3o, el cual
se manifiesta en forma de angustiosa solicitud y se hace obsesivo, pues de otro modo no sera capa"
de cumplir su funcin de mantener reprimida la corriente contraria inconsciente 7odos los psicoanal#
ticos han comprobado con qu( seguridad puede descomponerse siempre, de este modo, la ternura
e&ageradamente apasionada e inquieta, aun en aquellas circunstancias que lo hacen m$s inveros#
mil> por ejemplo, en las relaciones entre madre e hijo o entre cnyuges muy unidos 6or lo que con#
cierne al trato aplicado a las personas privilegiadas, podemos admitir, en consecuencia, que junto a
la veneracin y adivinacin de que se las hace objeto e&iste una intensa corriente contraria, y que,
por tanto, tambi(n se trata aqu, como esper$bamos, de una ambivalencia afectiva La desconfian"a,
que se nos muestra como un factor incontestable de la motivacin de los tabs impuestos a los re#
yes, no sera sino una manifestacin m$s directa de la misma hostilidad inconsciente %adas las va#
riadas formas que afectan al desenlace de este conflicto en los diferentes pueblos, no nos sera difcil
hallar ejemplos en los que la prueba de esta hostilidad se nos mostrase con particular evidencia
Ira"er
nos relata que los salvajes timmes de 2ierra Leona se han reservado el derecho de moler a
golpes al rey electo la vspera de su coronacin, y tan concien"udamente ejercen este derecho cons#
titucional, que el desdichado soberano suele a veces no sobrevivir mucho tiempo a su advenimiento
al trono %e este modo los personajes importantes de la tribu tienen la costumbre de elevar a la dig#
nidad real al hombre contra el que e&perimentan alguna enemistad 6ero incluso en estos casos cla#
rsimos, la hostilidad, lejos de confesarse como tal, se disimula bajo las apariencias del ceremonial
Ptro rasgo de la actitud del hombre primitivo con respecto a sus soberanos recuerda un proceso muy
frecuente en la neurosis y que aparece particularmente acentuado en la llamada ?mana persecuto#
riaB 1ste rasgo consiste en e&agerar con e&ceso la importancia de una persona determinada y atri#
buirle un poder increblemente ilimitado con el fin de poder echar sobre ella, con cierta justificacin, la
responsabilidad de todo lo desagradable y penoso que al enfermo sucede ; decir verdad, no proce#
den de otro modo los salvajes con respecto a su rey cuando, habi(ndole atribuido el poder de provo#
car o hacer cesar la lluvia, regular el brillo del sol, la direccin del viento, etc, le destronan o le ma#
tan, porque la Faturale"a ha defraudado su esperan"a de una ca"a abundante o una buena cosecha
1l cuadro que el paranoico reproduce en su mana de persecucin es el de las relaciones entre el
ni3o y su padre 1l hijo atribuye, en efecto, a su padre una parecida omnipotencia, y puede compro#
barse que su ulterior desconfian"a con respecto a (l se halla en proporcin directa con el grado de
poder que antes le ha atribuido *uando un paranoico reconoce a su perseguidor en una de las per#
sonas que le rodean, la promueve con este hecho a la categora de padre> esto es, la sita en condi#
ciones que le permiten hacerle responsable de todas las desgracias imaginarias de que es vctima
1sta segunda analoga entre el salvaje y el neurtico nos muestra hasta qu( punto la actitud del pri#
mero con respecto a su rey puede constituir una derivacin de la actitud infantil del hijo con respecto
a su padre
6ero los argumentos m$s poderosos en favor de nuestro punto de vista, fundado en una compara#
cin entre las prescripciones tab y los sntomas de las neurosis, nos son proporcionados por el ce#
remonial tab mismo, cuyo importante papel en las funciones soberanas hemos indicado en los p$#
rrafos que anteceden 1l doble sentido de este ceremonial y su origen en tendencias equivalentes se
nos mostrar$ con toda evidencia si consentimos en admitir que se propone desde un principio produ#
cir los efectos por los que se manifiesta
1ste ceremonial no sirve nicamente para distinguir a los reyes y elevarlos por encima de todos los
dem$s mortales, sino que transforma su vida en un infierno, convirti(ndola en una carga insoporta#
ble, y les impone una servidumbre mucho m$s onerosa que la de sus sbditos Fos aparece, pues,
como la e&acta pareja del acto obsesivo de la neurosis, en el que la tendencia reprimida y la represo#
ra hallan una satisfaccin simult$nea y comn 1l acto obsesivo es aparentemente un acto de defen#
sa contra lo prohibido, pero podemos afirmar que no es en realidad sino la reproduccin de lo prohi#
bido La ?aparienciaB se refiere a la vida psquica consciente, y la ?realidadB, a la vida inconsciente
%e este modo, el ceremonial tab de los reyes es, en apariencia, una e&presin del m$s profundo
respeto y un medio de procurar al rey la m$s completa seguridad, pero en realidad es un castigo por
dicha elevacin y una vengan"a que los sbditos se toman del rey por los honores que le han conce#
dido 2ancho 6an"a tiene ocasin de e&perimentar por s mismo, mientras es gobernador de su nsu#
la, hasta qu( punto es e&acta esta concepcin del ceremonial 1s posible que si los reyes y los soberanos
actuales quisieran hacernos sus confesiones, nos aportaran nuevas pruebas en favor de este
punto de vista
0as,@por qu( la actitud afectiva hacia el soberano comporta un elemento tan poderoso de hostilidad
inconscienteA La interrogacin es muy interesante, pero su solucin ira m$s all$ de los lmites de
este trabajo ; nuestra anterior alusin al complejo paternal de la infancia a3adiremos ahora que el
e&amen de la historia primitiva de la monarqua podra aportarnos una respuesta decisiva a esta in#
terrogacin 2egn las e&plicaciones de Ira"er, harto impresionantes, pero poco probatorias a juicio
del mismo autor, los primeros reyes eran e&tranjeros, a los que despu(s de un breve perodo de rei#
nado se sacrificaba a la divinidad en medio de solemnes fiestas 1n los mitos del cristianismo encon#
tramos an el eco de esta evolucin de la reale"a
%) E) &03 #+ )!* ,$+(&!*/- S0+,!* 7 8$+ )!* ,$+(&!* *!" '!#+(!*!* *!0+("!*9 8$-:; "!*
asombre averiguar hasta que son tambi(n considerados como enemigos
0anteniendo nuestra comparacin con el contagio podemos decir que el tab de los muertos mues#
tra en la mayor parte de los pueblos primitivos una particular virulencia 1ste tab se manifiesta, pri#
meramente, en las consecuencias que el contacto con los muertos trae consigo y en el trato especial
de que son objeto las personas afines al individuo fallecido 1ntre los maores, aquellos que han to#
cado a un muerto o asistido a un entierro se hacen e&traordinariamente ?impurosB y son privados de
toda comunicacin con sus semejantes, quedando, por decirlo as, ?boicoteadosB =n hombre con#
taminado por el contacto de un muerto no puede entrar en una casa ni tocar a una persona o un ob#
jeto sin hacerlos impuros Fo debe tampoco tocar el alimento con sus manos, cuya impure"a las
hace impropias para todo uso La comida es colocada a sus pies, en el suelo, y tiene que comer co#
mo buenamente pueda, utili"ando tan slo sus labios y sus dientes y con las manos cru"adas a la
espalda ;lgunas veces le est$ permitido hacerse dar de comer por otra persona, la cual debe cum#
plir este cometido con cuidado de no tocar al desdichado tab, y queda sometida a restricciones no
menos rigurosas 1n todas las aldeas maores suele haber un individuo que vive abandonado y mise#
rable, al margen de la sociedad, y se mantiene a duras penas de escasas limosnas 2lo (ste puede
apro&imarse, a una distancia igual a la longitud de un bra"o, o aquellos que han tributado a un muer#
to los ltimos homenajes *uando el perodo de aislamiento llega a su fin y puede el hombre impuro
comunicar de nuevo con sus semejantes, es destruida toda la vajilla de la que se ha servido durante
el perodo peligroso y desechados todos sus vestidos
Las costumbres tab impuestas a consecuencia del contacto material con un muerto son iguales en
toda la 6olinesia, toda la 0elanesia y una parte de Nfrica La m$s importante de estas costumbres
consiste en la prohibicin de tocar los alimentos y la necesidad consiguiente de hacerse dar de co#
mer por otras personas %eba anotarse el hecho de que en la 6olinesia y qui"$ tambi(n en las islas
de HaOay, quedan los reyes#sacerdotes sometidos a las mismas restricciones durante el ejercicio de
sus funciones sagradas 1n 7onga, la duracin y el rigor de la prohibicin varan con la fuer"a tab
inherente al muerto y al individuo que se ha hallado en contacto con (l ;quel que toca el cad$ver de
un jefe se hace impuro por die" meses> pero si es jefe, a su ve", no dura su impure"a sino tres, cua#
tro o cinco meses, segn el rango del difunto 2in embargo, cuando se trata del cad$ver de un jefe
supremo divini"ado, la duracin del tab es de die" meses, incluso para los m$s grandes jefes su#
pervivientes Los salvajes creen que aquellos que infringen estos tabs enferman y mueren, y su fe
es tan firme, que, segn relata su observador, no se han atrevido jam$s a intentar
comprobarla
;n$logas en sus rasgos esenciales, pero mucho m$s interesantes para nosotros, son las restriccio#
nes tab a que se hallan sujetas las personas cuyo contacto con el muerto debe comprenderse en el
sentido figurado de la palabra> esto es, los familiares del difunto 2i en las prescripciones antes cita#
das no hemos visto sino la e&presin tpica de la virulencia y del poder de propagacin del tab, es#
tas otras de que ahora vamos a ocuparnos nos permiten ya entrever los motivos del mismo, y tanto
los aparentes como los m$s profundos y verdaderos
1ntre los shusOap de la *olumbia brit$nica, los viudos y las viudas deben vivir aislados durante el
perodo de luto, no deben tocar con sus manos su cabe"a ni su cuerpo, y todos los utensilios de que
se sirven quedan sustrados al uso de los dem$s Fingn ca"ador se apro&imar$ a la cho"a habitada
por una de tales personas, pues esto le traera desgracia, y si la sombra de la persona que guarda un
luto se proyectase sobre (l, caera enfermo Las personas que guardan luto duermen sobre haces de
ramas espinosas y forman con ellas una cerca en derredor de su lecho 1sta ltima pr$ctica tiene por
objeto mantener alejado el espritu del muerto 0$s significativa an es la costumbre de ciertas tribus
norteamericanas, segn la cual debe la viuda llevar durante un cierto tiempo despu(s de la muerte
de su marido un vestido en forma de pantaln y tejido de hierbas secas, con objeto de alejar de ella
el espritu del difunto 1stas costumbres nos autori"an a pensar que incluso en el sentido figurado es
concebido siempre el contacto como ?materialB, pues suponen que el espritu del muerto no se sepa#
r de sus familiares supervivientes y contina flotando en derredor de ellos durante todo el perodo de luto
1ntre los agutainos, habitantes de 6alaban, en las islas Iilipinas, no debe la viuda abandonar su
caba3a durante los siete u ocho das subsiguientes a la muerte del marido sino por la noche, cuando
no se e&pone a encontrar a nadie ;quel que la ve queda amena"ado de muerte inmediata, y para
evitarlo, advierte ella a toda su pro&imidad golpeando los $rboles con un bastn de madera Los $r#
boles as golpeados se secan y mueren Ptra observacin nos muestra en qu( consiste el peligro
inherente a las viudas 1n el distrito de 0e5eo, en la Fueva Juinea brit$nica, pierde el viudo todos
sus derechos civiles y vive durante algn tiempo al margen de la sociedad Fo puede cultivar la tierra
ni mostrarse en pblico, ni tampoco pisar la aldea ni la calle, y vaga como una fiera por entre las
hierbas o los matorrales, con objeto de poderse ocultar f$cilmente en cuanto vea a alguien, sobre
todo si es a una mujer 1ste detalle nos permite ver en la tentacin el principal peligro inherente al
viudo o a la viuda 1l hombre que ha perdido a su mujer debe protegerse contra toda tentacin de
reempla"arla y la viuda debe luchar contra igual deseo, tanto m$s cuanto que no poseyendo due3o
alguno es susceptible de despertar los deseos de otros hombres 7odo abandono de este g(nero
sera un acto contrario al sentido del luto y habra de despertar la clera del espritu
=na de las costumbres tab m$s singulares, pero tambi(n m$s instructivas, entre las que se refieren
al luto de los primitivos, consiste en la prohibicin de pronunciar el nombre del muerto 1sta costum#
bre se halla en e&tremo difundida, presenta numerosas variantes y ha tenido importantsimas conse#
cuencias
;dem$s de los pueblos australianos y los polinesios, en los cuales se han conservado inmejorable#
mente las costumbres tab, observan tambi(n esta prohibicin otros tan lejanos entre s y tan dife#
rentes como los samoyedos de 2iberia y los todas de la India meridional, los mogoles de 7artaria y
los tuaregs del 2ahara, los ainos del +apn y los a3ambas y los nandi del Nfrica central, los tinguanes
de Iilipinas y los habitantes de las islas de Ficobar, 0adagascar y
4orneo 1n algunos de estos pue#blos no rige tal prohibicin m$s que durante el perodo del luto Ptros la
conservan permanentemen#
te %e todos modos, siempre va atenu$ndose con el transcurso del tiempo
La prohibicin de pronunciar el nombre del muerto es observada generalmente con e&traordinario
rigor *iertas tribus sudamericanas consideran que el pronunciar el nombre de un difunto ante sus
familiares supervivientes es infligirles una grave ofensa y aplican al ofensor una pena no menos rigu#
rosa que la se3alada para el asesinato Fo es f$cil comprender, a primera vista, la ra"n de la seve#
ridad de tal prohibicin, pero los peligros enla"ados al acto correlativo han hecho nacer una multitud
de e&pedientes muy interesantes y significativos desde diversos puntos de vista Los massai de Nfri#
ca recurren al de cambiar el nombre del difunto inmediatamente despu(s de su muerte, pudiendo
designarle as sin temor, pues todas las prohibiciones no se refieren sino a su nombre anterior ;l
obrar de esta forma presuponen que el espritu no conoce ni averiguar$ nunca su nuevo nombre Las
tribus australianas de ;delaida y 1ncounter#4ay llevan m$s lejos sus precauciones, pues todas las
personas de nombre igual o muy parecido al del difunto toman otro distinto ; veces siguen tambi(n
esta conducta los parientes del muerto, aunque sus nombres no recuerden en nada el del mismo ;s
sucede, por ejemplo, en determinadas tribus de Cictoria y de ;m(rica del Forte 1ntre los guaycurus
del 6araguay daba el jefe nombres distintos a todos los miembros de la tribu en estas tristes ocasio#
nes, y cada individuo responda en adelante al que le haba correspondido sin vacilacin alguna,
como si le hubiese llevado siempre *uando el difunto llevaba un nombre id(ntico al de un animal o
un objeto, algunos de estos pueblos ju"gaban necesario dar a dicho animal o dicho objeto otro nue#
vo, con el fin de que nada pudiese recordarles en la conversacin al fallecido %e esta costumbre
resultan continuas variaciones del vocabulario, que dificultaban e&traordinariamente la labor de los
misioneros, sobre todo en aquellos pueblos en los que el tab de los nombres posea un car$cter
permanente %urante los siete a3os que el misionero %obri"hoffer pas entre los abipones del =ru#
guay cambiaron por tres veces los nombres del jaguar, el cocodrilo, las espinas y el sacrificio de los
animales 1ste horror a pronunciar un nombre que perteneci a un difunto se e&tiende, como en on#
das conc(ntricas, y hace que se evite hablar de todo aquello en lo que el muerto intervino, proceso
de represin que trae consigo la grave consecuencia de privar de traicin y de recuerdos histricos a
estos pueblos, dificultando as enormemente la investigacin de su historia primitiva ;lgunos han
adoptado, sin embargo, costumbres compensadoras =na de ellas consiste en resucitar los nombres
de los muertos despu(s de un largo perodo de duelo, d$ndolos a los reci(n nacidos, a los cuales se
considera entonces como reencarnaciones de aquellos
1stos tabs nominales se nos mostrar$n menos singulares si pensamos que los salvajes ven en el
nombre una parte esencial y una propiedad importantsima de la personalidad y que atribuyen un
pleno valor objetivo a las palabras *omo en otra parte lo he demostrado, nuestros hijos proceden
e&actamente del mismo modo, pues no admiten nunca la e&istencia de la simple analoga verbal,
e&enta de toda significacin, sino que deducen de ella lgicamente la de una m$s profunda coinci#
dencia entre los objetos que las palabras an$logas designan 1l mismo adulto civili"ado, si anali"a
ciertas singularidades de su actitud con respecto a los nombres propios, comprobar$ sin dificultad
que no se halla tan lejos como se cree de enla"ar a ellos un valor esencial, y hallar$ que el suyo se
encuentra ntimamente fundido con su persona Fada tiene de e&tra3o, en estas condiciones, que la
pr$ctica psicoanaltica halle con tanta frecuencia ocasin de insistir en la importancia de los nombres
en el pensamiento inconsciente Los neurticos obsesivos se comportan con respecto a ellos del
mismo modo que los salvajes, hecho que habramos podido prever de antemano 0uestran, como en
general todos los neurticos, una total sensibilidad de complejo con respecto al enunciado o la per#
cepcin auditiva de determinadas palabras y nombres, y derivan de su actitud para con su propio
nombre un gran nmero de rigurosas coerciones =na de estas enfermas tab por m tratadas haba
tomado el partido de no escribir nunca su nombre por miedo a que cayese entre las manos de al#
guien, que de este modo entrara en posesin de una parte de su personalidad 1n sus desespera#
dos esfuer"os para defender contra las tentaciones de su propia imaginacin se impuso la regla de
no entregar nada de su propia persona, a la que identificaba en primer lugar con su nombre y en
segundo con su escritura %e este modo termin por renunciar a escribir en absoluto;s, pues, no
e&tra3amos ya que los salvajes vean en el hombre una parte de la persona y lo engloben en el tab
concerniente al difunto 6ero el hecho de pronunciar el nombre del muerto puede referirse tambi(n al
contacto con el mismo
6or tanto, deberemos abordar ahora el problema m$s amplio de por qu( ra"n este contacto es obje#
to de un tab tan riguroso
Lo que primero se nos ocurre es atribuirlo al horror instintivo inspirado por el cad$ver y sus alteracio#
nes anatmicas ; esta ra"n podramos a3adir la deducida del duelo en el que la muerte de una
persona sume a su familia y a los que le rodean 2in embargo, el horror que inspira el cad$ver no
basta evidentemente para esclarecer todos los detalles de las prescripciones tab, y el luto no nos
e&plica por qu( la enunciacin del nombre del muerto constituye una grave ofensa para los supervi#
vientes ;quellos que lloran a un muerto gustan de evocarle en sus conversaciones y procuran con#
servar vivo su recuerdo durante el mayor tiempo posible Las particularidades de las costumbres tab
deben, pues, de obedecer a otras ra"ones y responder a intenciones basadas en fines distintos, y
precisamente los tabs nominales son los que nos revelan tales ra"ones
6ero aunque no e&istieran estos usos, los datos proporcionados por los salvajes que guardan un luto
bastaran para proporcionarnos el esclarecimiento buscado
Los salvajes no intentan disimular, en efecto, el miedo que les inspira el posible retorno del espritu
del difunto y recurren a multitud de ceremonias destinadas a mantenerlo a distancia y
e&pulsarle 1l acto de pronunciar el nombre de un muerto les parece constituir un conjuro cuyo efecto no
puede ser otro que el de provocar la presencia del espritu del mismo 1l temor a dicha presencia les hace
evitar todo lo que pueda motivarla y adoptar las m$s diversas medidas para eludir sus efectos 2e disfra"an
para que el espritu no pueda reconocerlos, deforman sus nombres o el del difunto y se enfurecen
contra el e&tranjero sin escrpulos que, pronunciando el nombre de un muerto, le hace surgir entre
los vivos !esulta imposible sustraerse a la conclusin de que sufren, para servirnos de la e&presin
de 'undt, del miedo que les inspira ?el alma del difunto convertida en
demonioB
;ceptando esta opinin nos agregaramos a la concepcin de 'undt que, como ya sabemos, e&plica
el tab por el temor a los demonios
La hiptesis en la que se basa esta teora, o sea la de que la persona querida desaparecida se trans#
forma desde el momento mismo de su muerte en un demonio del cual no pueden esperar los super#
vivientes sino hostilidad y cuyas malas disposiciones intentan alejar por todos los medios posibles,
resulta tan singular, que nos cuesta gran trabajo admitirla 6ero todos o casi todos los autores com#
petentes est$n de acuerdo en atribuir a los primitivos esta creencia 'estermarc5, que, a nuestro
juicio, concede muy poca importancia al tab, dice en un captulo, consagrado a la actitud con res#
pecto a los muertos, de su obra =rsprung und 1ntOic5lung der 0oralbegriffe8 ?Los hechos que co#
no"co me autori"an a formular la conclusin general de que los muertos son considerados casi siem#
pre m$s como enemigos que como amigos, y que +evons y Jranth ;llen se equivocan cuando afir#
man que antiguamente se crea que los muertos no mostraban mala voluntad sino para con los e&#
tranjeros, velando en cambio con paternal solicitud sobre sus descendientes y sobre los miembros de
su clanB! <leinpaul ha intentado e&plicar en una obra muy sugestiva la actitud de los pueblos pri#
mitivos con respecto a sus muertos, utili"ando las supervivencias de la antigua creencia animista
entre los pueblos
civili"ados 1ste autor llega tambi(n a la conclusin de que los muertos intentan
atraer a los vivos con respecto a los cuales abrigan intenciones homicidas Los muertos matan> nues#
tra actual representacin de la muerte bajo la forma de un esqueleto muestra que la muerte misma
no es sino un hombre muerto 1l vivo no se senta al abrigo de la persecucin del muerto sino cuan#
do se hallaba separado de (l por una corriente de agua, ra"n a la cual obedeci la costumbre de
enterrar a los muertos en islas o en la margen opuesta de un ro =na ulterior atenuacin de esta
creencia limit la maldad de los espritus a aquellos a los que se poda reconocer cierto derecho a la
clera y al rencor, esto es, a los de los hombres asesinados, que perseguan sin cesar a sus asesi#
nos, o a los de aquellos que haban fallecido sin satisfacer un intenso deseo> por ejemplo, los prome#
tidos muertos antes de la boda 6ero primitivamente #piensa <leinpaul# todos los muertos eran vam#
piros y todos perseguan, llenos de clera, a los vivos, sin pensar m$s que en perjudicarlos y quitar#
les la vida 1l cad$ver es lo que ha proporcionado siempre la primera nocin de un espritu mal(fico
La hiptesis de que los muertos m$s queridos se transforman en demonios hace surgir, naturalmen#
te, otra interrogacin8 la de cu$les fueron las ra"ones que impelieron a los primitivos a atribuir a sus
muertos tal transformacin afectiva, convirti(ndolos en demonios 'estermarc5 cree que no es difcil
responder a esta
interrogaci
n8 ?2iendo la muerte la mayor desgracia que puede caer sobre el hom#
bre, se piensa que los muertos han de hallarse descontentos de su suerte 2egn la concepcin de
los pueblos primitivos, no se muere sino de muerte violenta, causada por la mano del hombre o por
un sortilegio> as, pues, el alma tiene que hallarse llena de clera y $vida de vengan"a 2e supone
adem$s que, celosa de los vivos y queriendo volver a la sociedad de los antiguos parientes, intenta
provocar su muerte haci(ndoles enfermar, nico medio que posee de reali"ar su deseo de unin 1n
el miedo instintivo que las almas de los muertos inspiran, miedo derivado a su ve" de la angustia que
e&perimentamos ante la muerte, hemos de ver otra e&plicacin de la maldad atribuida a los espri#
tusB
1l estudio de las perturbaciones psiconeurticas nos pone sobre las huellas de una e&plicacin m$s
amplia, que engloba la dada por 'estermarc5 *uando una mujer ha perdido a su marido o una hija
a su madre, sucede con frecuencia que los supervivientes pasan a ser presa de penosas dudas, a
las que calificamos de reproches obsesivos, y se preguntan si no habr$n contribuido por alguna ne#
gligencia o imprudencia a la muerte de la persona amada Fi el recuerdo de haber asistido al enfer#
mo con la mayor solicitud ni los argumentos objetivos m$s convincentes contrarios a la penosa acu#
sacin bastan para poner fin al tormento del sujeto, tormento que constituye qui"$ una e&presin
patolgica del duelo y va atenu$ndose con el tiempo
La investigacin psicoanaltica de estos casos nos ha revelado las ra"ones secretas de tal sufrimien#
to Hemos descubierto, en efecto, que tales reproches obsesivos no carecen hasta cierto punto de
justificacin, siendo esta circunstancia la que les permite resistir victoriosamente todas las objeciones
y todas las protestas Fo quiere esto decir que la persona de que se trate sea realmente culpable de
la muerte de su pariente o haya cometido alguna negligencia para con (l, como el reproche obsesivo
pretende 2ignifica nicamente que la muerte del mismo ha procurado la satisfaccin de un deseo
inconsciente del sujeto, que si hubiera sido suficientemente poderoso hubiese provocado dicha muer#
te *ontra este deseo inconsciente es contra lo que el reproche reacciona despu(s de la muerte del
ser amado 1n casi todos los casos de intensa fijacin del sentimiento a una persona determinada
hallamos tal hostilidad inconsciente disimulada detr$s de un tierno amor 7r$tase aqu del caso cl$si#
co y prototpico de ambivalencia de la afectividad humana 1sta ambivalencia es m$s o menos pro#
nunciada segn los individuos Formalmente no suele ser lo bastante fuerte para provocar los repro#
ches obsesivos de que tratamos 6ero en los casos que alcan"a un grado muy pronunciado se mani#
fiesta precisamente en las relaciones del sujeto con las personas que le son m$s queridas y all don#
de menos poda esper$rsele La disposicin de la neurosis obsesiva, que con tanta frecuencia nos ha
servido ya de t(rmino de comparacin en la discusin sobre la naturale"a del tab, nos parece carac#
teri"ada por un grado particularmente pronunciado de esta ambivalencia afectiva individual
*onocemos ahora el factor susceptible de proporcionarnos la e&plicacin tanto del pretendido demo#
nismo de las almas de las personas muertas recientemente como de la necesidad en que los super#
vivientes se hallan de defenderse contra la hostilidad de dichas almas 2i admitimos que la vida afec#
tiva de los primitivos es ambivalente en un grado semejante al que la investigacin psicoanaltica nos
fuer"a a atribuir a la de los neurticos obsesivos, se nos har$ comprensible que despu(s de una
dolorosa p(rdida surja en los primeros una reaccin contra la hostilidad dada en su inconsciente an$#
loga a la que en los segundos se manifiesta por medio de los reproches obsesivos> pero esta hostili#
dad penosamente sentida en lo inconsciente como satisfaccin producida por la muerte del ser ama#
do alcan"a en el primitivo un destino diferente, pues queda e&teriori"ada y atribuida al muerto mismo
1ste proceso de defensa, muy frecuente tanto en la vida psquica normal como en la patolgica, es el
que conocemos con el nombre de proyeccin 1l superviviente se niega a haber e&perimentado nun#
ca un sentimiento hostil con respecto a la persona querida muerta y piensa que es el alma de la mis#
ma la que ahora abriga este sentimiento contra (l 1l car$cter de penalidad y de remordimiento que
esta reaccin afectiva presenta se manifestar$, a pesar de la defensa por medio de la proyeccin, en
forma de privaciones y restricciones que el sujeto se impondr$, disfra"$ndolas en parte bajo la forma
de medidas de proteccin contra el demonio hostil
*omprobamos as una ve" m$s que el tab ha nacido en el terreno de una ambivalencia afectiva
7ambi(n el tab de los muertos procede de una oposicin entre el dolor consciente y la satisfaccin
inconsciente ocasionados por la muerte %ado este origen de la clera de los espritus se comprende
que sean los supervivientes m$s pr&imos al difunto y aquellos a los que (ste quiso m$s los que
deban temer, sobre todo, su rencor
Las prescripciones tab presentan aqu, como los sntomas de la neurosis, una doble significacin>
por un lado, y con las restricciones que imponen al sujeto, constituyen una manifestacin de su dolor
ante la muerte de un ser amado, pero por otro dejan transparentar aquello mismo que querran encu#
brir, o sea la hostilidad hacia el muerto, hostilidad a la que dan ahora un car$cter delegtima defensa
Hemos visto que determinadas prohibiciones tab se e&plican por el temor de la tentacin La indefensin del
muerto podra incitar al sujeto a satisfacer el sentimiento de hostilidad que con respecto a
(l abriga y la prohibicin se halla destinada precisamente a oponerse a tal tentacin 'estermarc5
tiene, sin embargo, ra"n cuando afirma que el salvaje no hace diferencia alguna entre la muerte
violenta y la muerte natural 6ara el pensamiento inconsciente la muerte natural es tambi(n un pro#
ducto de la violencia8 son en este caso los malos deseos los que matan (*f cap /, p$g RS- y sigs)
;quellos que se interesan por el origen y la significacin de los sue3os referentes a la muerte de
parientes pr&imos y queridos (padres, hermanos y hermanas) hallar$n que el so3ador, el ni3o y el
salvaje se conducen de una manera absolutamente id(ntica con respecto al muerto en virtud de la
ambivalencia afectiva que les es comn
1n los p$rrafos que anteceden nos hemos declarado opuestos a una concepcin de 'undt, segn la
cual no sera el tab, sino la e&presin del temor que los demonios inspiran, y, sin embargo, acaba#
mos de hacer nuestra la e&plicacin que refiere el tab de los muertos al temor que inspira el alma de
los mismos, convertida en demonio 1sto pudiera parecer una contradiccin, pero nada nos ser$ m$s
f$cil que resolverla Hemos aceptado la concepcin de los demonios, pero sin ver en ella un elemen#
to psicolgico irreductible, pues penetrando m$s all$ de este elemento concebimos a los demonios
como proyecciones de los sentimientos hostiles que los supervivientes abrigan hacia los muertos
=na ve" firmemente establecido este punto de vista, pretendemos que tales sentimientos de car$cter
doble, esto es, a la ve" cari3osos y hostiles, intentan manifestarse y e&teriori"arse simult$neamente,
en el momento de la muerte, bajo la forma de dolor y de satisfaccin 1l conflicto entre esos dos sen#
timientos opuestos se hace inevitable, y como uno de ellos, la hostilidad, es en gran parte inconscien#
te, no puede el conflicto resolverse por una sustraccin de las dos intensidades con aceptacin cons#
ciente de la diferencia, como en aquellos casos en los que perdonamos a una persona amada una
injusticia de la que no se ha hecho culpable para con nosotros 1l proceso termina m$s bien con la
intervencin de un mecanismo psquico particular, designado habitualmente en el psicoan$lisis con el
nombre de proyeccin La hostilidad de la que no sabemos ni queremos saber nada es proyectada
desde la percepcin interna al mundo e&terior, o sea desligada de la persona misma que la e&peri#
menta y atribuida a otra Fo somos ya nosotros los supervivientes, los que nos sentimos satisfechos
de vernos desembara"ados de aquel que ya no e&iste 6or lo contrario, lloramos su muerte 1n cam#
bio, (l se ha convertido en un demonio mal(fico, al que regocijara nuestra desgracia y que intenta
hacernos perecer ;s, pues, tenemos que defendernos contra (l %e este modo vemos que los su#
pervivientes no se libran de una opresin interior sino cambi$ndola por una coercin de origen e&ter#
no
2in duda, esta proyeccin, merced a la cual se transformaba al difunto en un mal(fico enemigo, pue#
de hallar su justificacin en el recuerdo de determinadas manifestaciones hostiles que realmente se
ha tenido que reprocharle> por ejemplo, su severidad, su tirana o su injusticia, o cualquiera de los
muchos actos de este g(nero que forman el segundo plano de todas las relaciones humanas, incluso
de las m$s cari3osas 6ero sera adoptar una e&plicacin e&cesivamente simplista ver en este factor
una ra"n suficiente para justificar la creacin de demonios por el proceso de la proyeccin Las fal#
tas de que se han hecho culpables durante su vida aquellos que ya no e&isten pueden e&plicar cier#
tamente, hasta un determinado punto, la hostilidad de los supervivientes, pero no la hostilidad atri#
buida a los muertos, y, adem$s, estara muy mal escogido el momento de la muerte para hacer revi#
vir el recuerdo de todos los reproches que creemos tener derecho a dirigirles Fo podemos, pues,
dejar de ver en la hostilidad inconsciente el motivo constante y decisivo de la actitud de que nos ocu#
pamos 1stos sentimientos hostiles con respecto a los parientes m$s pr&imos y queridos podan
muy bien permanecer latentes mientras dichos parientes se hallaban en vida> esto es, no revelarse a
la consciencia directa o indirectamente por una formacin sustitutiva cualquiera 6ero esta situacin
no puede subsistir despu(s de la muerte de las personas a la ve" amadas y odiadas, y el conflicto
toma entonces, necesariamente, un car$cter agudo 1l dolor nacido de un incremento de ternura se
rebela, por un lado, cada ve" m$s, contra la hostilidad latente, y no puede, por otro, admitir que tal
hostilidad engendre un sentimiento de satisfaccin %e este modo queda constituida la represin de
la hostilidad inconsciente por medio de la proyeccin, y surge el ceremonial, en el que se e&teriori"a
el temor del castigo por parte de los demonios Luego, a medida que el sujeto se aleja del momento
de la muerte, pierde el conflicto cada ve" m$s su intensidad inicial, llegando as la debilitacin e in#
cluso el olvido de los tabs relativos a los muertos
<
%espu(s de haber e&plorado de este modo el terreno en el que han nacido los tabs relativos a los
muertos, vamos a enla"ar a los resultados obtenidos algunas observaciones que pueden presentar
gran importancia para la inteligencia del tab en general
La proyeccin de la hostilidad inconsciente sobre los demonios, que caracteri"a al tab de los muer#
tos, no es sino uno de los numerosos procesos del mismo g(nero a los que hemos de atribuir una
gran influencia sobre la formacin de la vida psquica primitiva 1n el caso que nos interesa, la pro#
yeccin sirve para resolver un conflicto afectivo, misin que desempe3a igualmente en un gran n#
mero de situaciones psquicas conducentes a la neurosis 6ero la proyeccin no es nicamente un
medio de defensa La observamos asimismo en casos en los que no e&iste conflicto La proyeccin al
e&terior de percepciones interiores es un mecanismo primitivo al que se hallan tambi(n sometidas
nuestras percepciones sensoriales y que desempe3a, por tanto, un papel capital en nuestro modo de
representacin del mundo e&terior 1n condiciones todava insuficientemente elucidadas, nuestras
percepciones interiores de procesos afectivos e intelectuales son, como las percepciones sensoria#
les, proyectadas de dentro afuera y utili"adas para la conformacin del mundo e&terior en lugar de
permanecer locali"adas en nuestro mundo interior %esde el punto de vista gen(tico se e&plica esto,
qui"$, por el hecho de que primitivamente la funcin de la atencin no era ejercida sobre el mundo
interior, sino sobre las e&citaciones procedentes del e&terior, y no reciba de los procesos endops#
quicos otros datos que los correspondientes a los desarrollos de placer y displacer 2lo despu(s de
la formacin de un lenguaje abstracto es cuando los hombres han llegado a ser capaces de enla"ar
los restos sensoriales de las representaciones verbales a procesos internos, y entonces es cuando
han comen"ado a percibir, poco a poco, estos ltimos Hasta este momento haban construido los
hombres primitivos su imagen del mundo, proyectando al e&terior sus percepciones internas, imagen
que nuestro mayor conocimiento de la vida interior nos permite ahora traducir al lenguaje psicolgico
La proyeccin al e&terior de las tendencias perversas del individuo y su atribucin a demonios forman
parte de un sistema del que hablaremos en el captulo siguiente y al que se puede dar el nombre de
?concepcin animista del mundoB ;l reali"ar esta labor, habremos de fijar los caracteres psicolgi#
cos de este sistema y buscar puntos de apoyo, para su e&plicacin, en el an$lisis de los sistemas
que volvemos a hallar en las neurosis 6or ahora nos limitaremos a indicar que el proceso conocido
con el nombre de ?elaboracin secundariaB del contenido de los sue3os constituye el prototipo de la
formacin de todos estos sistemas ;dem$s, no debemos olvidar que, a partir del momento de la
formacin del sistema, hallamos dos distintas derivaciones para todo acto sometido al juicio de la
conciencia8 una derivacin sistem$tica y una derivacin real, pero inconsciente
'undt hace observar que ?entre los actos que los mitos de todos los pueblos atribuyen a los demo#
nios predominan los mal(ficos, resultando evidente, por tanto, que en las creencias de los pueblos
son los demonios mal(ficos m$s antiguos que los ben(ficosB 1s muy posible que la idea del demo#
nio emane en general de las relaciones entre los muertos y los supervivientes La ambivalencia in#
herente a estas relaciones se manifiesta en el curso ulterior del desarrollo humano por dos corrientes
opuestas, pero procedentes de la misma fuente8 el temor a los demonios y a los aparecidos y el culto
a los antepasados 1n la influencia ejercida por el duelo sobre la formacin de la creencia en los de#
monios tenemos una prueba incontestable de que los mismos son concebidos siempre como los
espritus de personas muertas recientemente 1l duelo tiene que desempe3ar una misin psquica
definida, que consiste en desligar de los muertos los recuerdos y esperan"as de los supervivientes
Pbtenido este resultado se atena el dolor, y con (l el remordimiento, los reproches y, por tanto, el
temor al demonio 1ntonces aquellos mismos espritus que han sido temidos como demonios se con#
vierten en objeto de sentimientos m$s amistosos, siendo venerados como antepasados, cuyo socorro
se invoca en toda ocasin
2i seguimos la evolucin de las relaciones entre los supervivientes y los muertos, comprobaremos
que su ambivalencia disminuye considerablemente con el tiempo ;ctualmente es f$cil reprimir, sin
gran esfuer"o psquico, la inconsciente hostilidad, an subsistente, hacia los muertos ;ll donde
anteriormente e&ista una lucha entre el odio satisfecho y el dolorido cari3o, se eleva hoy, como una
formacin cicatricial, la piedad8 %e mortuis nihil nisi bene 2lo los neurticos perturban todava el
dolor que les causa la p(rdida de un pariente pr&imo con accesos de reproches obsesivos, en los
cuales descubre el psicoan$lisis las huellas de la ambivalencia afectiva de otros tiempos *u$les han
sido los caminos seguidos por esta evolucin y qu( intervencin han podido tener en ella determina#
das transformaciones constitucionales y una mejora real de las relaciones familiares, son cuestiones
que no podemos elucidar dentro de los lmites del presente trabajo 6ero s nos es dado admitir ya,
como un hecho cierto, que en la vida psquica del primitivo desempe3a la ambivalencia un papel
infinitamente mayor que en la del hombre civili"ado de nuestros das La disminucin de esta ambiva#
lencia ha tenido por corolario la desaparicin progresiva del tab, que no es sino un sntoma de tran#
saccin entre las dos tendencias en conflicto 6or lo que concierne a los neurticos, los cuales se ven
obligados a reproducir esta lucha y el tab que de ella resulta, diramos que han nacido con una
constitucin arcaica, representativa de un resto at$vico cuya compensacin, impuesta por las conve#
niencias de la vida civili"ada, los fuer"a a un enorme gasto de energa psquica
Habremos de recordar aqu las confusas y oscuras indicaciones que 'undt ha dado (v(anse las
p$ginas que preceden) sobre la doble significacin de la palabra ?tabB8 sagrado e impuro ; su
juicio, la palabra ?tabB no significaba primitivamente ni lo sagrado ni lo impuro, sino sencillamente lo
demonaco, aquello con lo que no se deba entrar en contacto %e este modo hace resaltar un impor#
tante car$cter, comn a ambas nociones, lo cual probara que entre lo impuro y lo sagrado e&isti al
principio una coincidencia, que slo m$s tarde cedi el paso a una diferenciacin
1n oposicin a esta teora de 'undt nos autori"an a deducir nuestras anteriores consideraciones que
la palabra ?tabB present desde un principio la doble significacin antes citada, sirviendo para de signar una
cierta ambivalencia y todo aquello que de tal ambivalencia se deduca o a ella se enla"a#
ba La misma palabra ?tabB es una palabra ambivalente, y creemos que si su sentido hubiera sido
acertadamente establecido, se habra podido deducir de (l sin dificultad aquello que slo despu(s de
largas investigaciones hemos llegado a obtener> esto es, que la prohibicin tab debe ser concebida
como resultado de una ambivalencia afectiva 1l estudio de los idiomas m$s antiguos nos ha demos#
trado la e&istencia de muchas palabras de este g(nero, que servan para e&presar simult$neamente
dos nociones opuestas, siendo ambivalentes en cierto sentido, aunque no en el mismo que la palabra
?tabB *iertas modificaciones fon(ticas impresas a estas palabras primitivas de doble sentido han
servido m$s tarde para crear una e&presin verbal particular para cada uno de los sentidos opuestos
que en ellas aparecan reunidos
La palabra ?tabB ha corrido una suerte distinta8 paralelamente a la importancia de la ambivalencia
que designaba, fue disminuyendo su valor, y acab por desaparecer completamente del vocabulario
1spero poder demostrar m$s adelante que los destinos de esta nocin se enla"an a una gran trans#
formacin histrica, y que la palabra ?tabB, utili"ada al principio para designar relaciones humanas
perfectamente definidas y caracteri"adas por una gran ambivalencia efectiva, ha sido e&tendida ulte#
riormente a la designacin de otras relaciones an$logas
2i no nos equivocamos, el an$lisis de la naturale"a del tab es muy apropiado para proyectar una
cierta lu" sobre la naturale"a y el origen de la conciencia 2in violentar las nociones, puede hablarse
de una conciencia tab y de un remordimiento tab resultantes de la trasgresin de un tab La con#
ciencia tab constituye, probablemente, la forma m$s antigua de la conciencia moral
La conciencia es la percepcin interna de la repulsa de determinados deseos 6ero su particular ca#
racterstica es que esta repulsa no tiene necesidad de invocar ra"ones ningunas y posee una plena
seguridad de s misma 1ste car$cter resalta con m$s claridad an en la consciencia de la culpabili#
dad> esto es, en la percepcin y la condena de actos que hemos llevado a cabo bajo la influencia de
determinados deseos =na motivacin de esta condena parece absolutamente superflua 7odo aqu(l
que posee una conciencia debe hallar en s mismo la justificacin de dicha condena y debe verse
impulsado por una fuer"a interior a reprocharse y reprochar a los dem$s determinados actos 6ero
esto es, precisamente, lo que caracteri"a la actitud del salvaje con respecto al tab, el cual no es sino
un mandamiento de su conciencia cuya trasgresin es seguida por un espantoso sentimiento de cul#
pabilidad, tan natural como desconocido en su origen
;s, pues, tambi(n la conciencia nace de una ambivalencia afectiva inherente a determinadas rela#
ciones humanas y tiene por condicin aquella misma que hemos asignado al tab y a la neurosis
obsesiva, o sea lo de que uno de los dos t(rminos de la oposicin permane"ca inconsciente y quede
mantenido en estado de represin por el otro, obsesivamente dominante 1sta conclusin queda
confirmada por un gran nmero de datos que el an$lisis de las neurosis nos ha proporcionado
Hemos hallado, efectivamente, en primer lugar, que el neurtico obsesivo sufre de escrpulos mor#
bosos que aparecen como sntomas de la reaccin, por la que el enfermo se rebela contra la tenta#
cin que le espa en lo inconsciente y que a medida que la enfermedad se agrava se amplifican hasta
agobiarle bajo el peso de una falta que considera ine&piable 6uede incluso arriesgarse la afirmacin
de que si no nos fuera posible descubrir el origen de la conciencia por el estudio de la neurosis obse#
siva, habramos de renunciar para siempre a toda esperan"a de descubrirlo ;hora bien8 en el indivi#
duo neurtico nos es posible descubrir este origen, y, por tanto, habremos de esperar que llegaremos
un da a este mismo resultado por lo que a los pueblos concierne
1n segundo lugar comprobamos que la conciencia presenta una gran afinidad con la angustia, hasta
el punto de que podemos describirla sin vacilar como una ?conciencia angustianteB ;hora bien8
sabemos que la angustia nace en lo inconsciente La psicologa de las neurosis nos ha demostrado
que cuando ha tenido efecto una represin de deseos, queda transformada en angustia la libido de
los mismos ; propsito de esto recordaremos que en la conciencia hay tambi(n algo desconocido e
inconsciente> esto es, las ra"ones de la represin y de la repulsa de determinados deseos 1ste in#
consciente desconocido es lo que determina el car$cter angustioso de la conciencia
%ado que el tab se manifiesta principalmente por prohibiciones, podramos suponer, sin necesidad
de buscar confirmacin alguna en la investigacin de las neurosis, que tena su base en deseos posi#
tivos Fo vemos, en efecto, qu( necesidad habra de prohibir lo que nadie desea reali"ar> aquello que
se halla severamente prohibido tiene que ser objeto de un deseo 2i aplicamos este ra"onamiento a
nuestros primitivos, habremos de concluir que se hallan literalmente perseguidos por la tentacin de
matar a sus reyes y a sus sacerdotes cometer incestos o maltratar a sus muertos 1sto resulta poco
verosmil y se nos mostrar$ totalmente absurdo cuando lo apliquemos a los casos en los que noso#
tros mismos creemos or distintamente la vo" de la conciencia 1n estos casos afirmamos, desde
luego, con una inquebrantable seguridad, que no e&perimentamos la menor tentacin de transgredir
mandamientos como el de ?no matar$sB, y que la sola idea de una trasgresin semejante nos inspira horror
2i concedemos a este testimonio de nuestra conciencia la importancia a que aspira, todo manda#
miento #tanto la prohibicin tab como nuestras prescripciones morales# resultar$ superfluo, se nos
har$ ine&plicable el hecho mismo de la conciencia y desaparecer$ toda relacin entre la moral, el
tab y la neurosis %e este modo nos hallaremos en la situacin de aquellos que rehsan aplicar a la
solucin del problema los puntos de vista del psicoan$lisis
6ero teniendo en cuenta uno de los hechos que nuestras investigaciones psicoanalticas de los sue#
3os de personas sanas nos han revelado, o sea que la tentacin de matar es m$s fuerte en nosotros
de lo que creemos y que se manifiesta por efectos psquicos, aun cuando escape a nuestra concien#
cia> y habiendo reconocido que las prohibiciones obsesivas de determinados neurticos no son sino
precauciones y castigos que los enfermos se infligen a s mismos porque sienten con una acrecenta#
da energa la tentacin de matar, podremos volver a aceptar de nuevo la proposicin antes formula#
da> esto es, la de que siempre que e&ista una prohibicin ha debido de ser motivada por un deseo y
admitiremos que esta tendencia a matar e&iste realmente en lo inconsciente y que el tab, como el
mandamiento moral, lejos de ser superfluo, se e&plica y se justifica por una actitud ambivalente, con
respecto al impulso, al homicidio
1l car$cter fundamental de esta actitud ambivalente, o sea el de que el deseo positivo es inconscien#
te, nos hace entrever nuevas perspectivas y nuevas posibilidades de e&plicacin Los procesos ps#
quicos de lo inconsciente, lejos de ser por completo id(nticos a los de nuestra vida consciente, go"an
de determinadas libertades harto apreciables, rehusadas a estos ltimos =n impulso inconsciente no
ha nacido necesariamente all donde vemos que se manifiesta, sino que puede provenir de una fuen#
te por completo distinta, haber recado al principio sobre otras personas y otras relaciones y no
hallarse en el lugar en el que comprobamos su presencia, sino merced a mecanismos de despla"a#
miento %ada la indestructibilidad y la incorregibilidad de los procesos inconscientes, pueden, ade#
m$s, haberse transportado, desde una (poca a la que se hallan adaptados, hasta otra (poca y otras
circunstancias ulteriores, en las cuales parecen singulares y fuera de lugar sus manifestaciones Fo
son (stas sino ligersimas indicaciones, pero su aplicacin a cada paso dado demostrar$ toda la im#
portancia que entra3an, por la lu" que logran proyectar sobre la historia del desarrollo de la civili"a#
cin
;ntes de dar por terminadas estas consideraciones dejaremos consignada una observacin a ttulo
de preparacin a ulteriores investigaciones 2in dejar de afirmar la identidad de naturale"a de la
prohibicin tab y del mandamiento moral, comprobamos que e&iste entre una y otra una diferencia
psicolgica 2i el mandamiento moral no afecta ya a la forma del tab, ello obedece nicamente a un
cambio sobrevenido en las condiciones y particularidades de la ambivalencia
Hasta el momento, nos hemos dejado guiar en la consideracin psicoanaltica de los fenmenos
tab, por las analogas que e&isten entre estos fenmenos y las manifestaciones de la neurosis ob#
sesiva Fo debemos olvidar, sin embargo, que el tab no es una neurosis, sino una formacin social
Habremos, pues, de indicar en qu( consiste la diferencia que los separa
%e nuevo tomar( aqu como punto de partida un hecho aislado y nico La trasgresin de un tab
tiene por sancin un castigo, casi siempre una grave enfermedad o la muerte 2lo aquel que se ha
hecho culpable de tal trasgresin es amena"ado por este castigo 1n la neurosis obsesiva suceden
las cosas de muy distinto modo *uando el enfermo se halla a punto de llevar a cabo algo que le est$
prohibido, teme el castigo, pero no para s mismo, sino para otra persona sobre la que el enfermo no
nos da dato alguno preciso, pero que el an$lisis revela ser una de aquellas que le son m$s pr&imas
y queridas La neurosis se comporta, pues, con esta ocasin de un modo altruista, y el primitivo, de
un modo egosta =nicamente cuando la trasgresin de un tab no es autom$ticamente seguida, de
un modo espont$neo, por el castigo del culpable, es cuando los salvajes sienten despertarse en ellos
el sentimiento colectivo de que los amena"a un peligro y se apresuran a aplicar por s mismos el
castigo que no se ha producido espont$neamente Fo nos ser$ difcil e&plicar el mecanismo de tal
solidaridad Fo obedece sino al temor, al ejemplo contagioso, al impulso a la limitacin, y, por tanto, a
la naturale"a infecciosa del tab *uando un individuo ha conseguido satisfacer un deseo reprimido,
todos los dem$s miembros de la colectividad deben de e&perimentar la tentacin de hacer otro tanto>
para reprimir esta tentacin es necesario castigar la audacia de aquel cuya satisfaccin se envidia, y
sucede, adem$s, con frecuencia, que el castigo mismo proporciona a los que la imponen la ocasin
de cometer a su ve", bajo el encubrimiento de la e&piacin, el mismo acto impuro 1s (ste uno de los
principios fundamentales del orden penal humano, y se deriva, naturalmente, de la identidad de los
deseos reprimidos en el criminal y en aquellos que se hallan encargados de vengar a la sociedad
ultrajada
1l psicoan$lisis confirma aqu la opinin de las personas piadosas que pretenden que todos somos
grandes pecadores @*mo e&plicaremos ahora esta inesperada noble"a del neurtico que no teme
nada por s mismo y lo teme todo por la persona amadaA 1l e&amen analtico muestra que esta no#
ble"a no es de naturale"a primaria ;l principio de su enfermedad, el enfermo teme, lo mismo que el
salvaje, la amena"a del castigo por s mismo> tiembla, pues, por su propia vida, y slo m$s tarde es
cuando el temor de la muerte aparece despla"ado sobre otra persona 1ste proceso es un tanto
complicado, pero podemos abarcar todas sus fases *omo base de la prohibicin hallamos general#
mente un mal deseo, un deseo de muerte, formulado contra una persona amada 1ste deseo es re#
primido por una prohibicin> pero (sta queda enla"ada a un determinado acto, que a consecuencia
de un despla"amiento se sustituye al primitivo, orientado contra la persona amada, y queda amena#
"ado con la pena de muerte 6ero el proceso pasa por un desarrollo ulterior, a consecuencia del cual
el deseo de muerte formulado contra la persona amada es reempla"ado por el temor de verla morir
;s, pues, al dar prueba de un cari3oso altruismo no hace el neurtico sino compensar su actitud
verdadera, que es un brutal egosmo 2i damos el nombre de sociales a aquellos sentimientos refe#
rentes a otras personas en los que no se me"cla elemento se&ual alguno, podemos decir que la des#
aparicin de estos factores sociales constituye un rasgo fundamental de la neurosis, rasgo que en
una fase ulterior queda encubierto por una especie de supercompensacin
2in e&tendernos sobre el origen de estas tendencias sociales y sobre sus relaciones con las dem$s
tendencias fundamentales del hombre, queremos hacer resaltar, apoy$ndonos en un ejemplo, el
segundo car$cter fundamental de la neurosis 1n sus manifestaciones e&teriores presenta el tab
m$&ima semejan"a con el d(lire de toucher de los neurticos ;hora bien8 en este delirio se trata
regularmente de la prohibicin de contactos se&uales, y el psicoan$lisis ha demostrado de un modo
general que las tendencias que en las neurosis sufren una derivacin y un despla"amiento son de
origen se&ual 1n el tab, el contacto prohibido no tiene, segn toda evidencia, una significacin ni#
camente se&ual> lo que est$ prohibido es el hecho de afirmar, imponer o hacer valer la propia perso#
na *on la prohibicin de tocar al jefe o los objetos con los cuales se halla (l mismo en contacto, se
intenta inhibir un impulso manifestado en otras ocasiones por la vejatoria vigilancia del jefe e incluso
por los malos tratos corporales que les son infligidos antes de su coronacin Cemos, pues, que el
predominio de las tendencias se&uales sobre las tendencias sociales constituye un rasgo caracters#
tico de la neurosis> pero estas mismas tendencias sociales no han nacido sino de la me"cla de ele#
mentos egostas con elementos erticos
Fuestra comparacin entre el tab y la neurosis obsesiva revela ya las relaciones e&istentes entre las
diversas formas de neurosis y las formaciones sociales y, al mismo tiempo, la importancia que pre#
senta el estudio de la psicologa de las neurosis para la inteligencia del desarrollo de la civili"acin
Las neurosis presentan, por una parte, sorprendentes y profundas analogas con las grandes pro#
ducciones sociales del arte, la religin y la filosofa, y, por otra, se nos muestran como deformaciones
de dichas producciones 6odramos casi decir que una histeria es una obra de arte deformada, que
una neurosis obsesiva es una religin deformada y que una mana paranoica es un sistema filosfico
deformado 7ales deformaciones se e&plican en ltimo an$lisis por el hecho de que las neurosis son
formaciones asociales que intentan reali"ar con medios particulares lo que la sociedad reali"a por
medio del esfuer"o colectivo ;nali"ando las tendencias que constituyen la base de las neurosis,
hallamos que las tendencias se&uales desempe3an un papel decisivo, mientras que las formaciones
sociales a que antes hemos aludido reposan sobre tendencias nacidas de una reunin de factores
egostas y factores erticos La necesidad se&ual es impotente para unir a los hombres, como lo ha#
cen las e&igencias de la conservacin La satisfaccin se&ual es, ante todo, una cuestin privada e
individual
%esde el punto de vista gen(tico, la naturale"a social de la neurosis se deriva de su tendencia origi#
nal a huir de la realidad, que no ofrece satisfacciones, para refugiarse en un mundo imaginario lleno
de atractivas promesas 1n este mundo real, del que el neurtico huye, reina la sociedad humana
con todas las instituciones creadas por el trabajo colectivo, y volviendo la espalda a esta realidad, se
e&cluye por s mismo el neurtico de la comunidad humana
III
ANIMISMO6 MAGIA Y OMNIPOTENCIA DE LAS IDEAS
1
7odos los trabajos encaminados a aplicar a las ciencias morales los puntos de vista del psicoan$lisis
han de adolecer inevitablemente de una cierta insuficiencia 6or tanto, no aspiran sino a estimular a
los especialistas y a sugerirles ideas que puedan utili"ar en sus investigaciones 7al insuficiencia ha
de hacerse notar particularmente en un captulo destinado a tratar de aquel inmenso dominio que
designamos con el nombre de ?animismoB
1n el sentido estricto de la palabra el animismo es la teora de las representaciones del alma> en el
sentido amplio, la teora de los seres espirituales en general %istnguese, adem$s, el animatismo, o
sea la doctrina de la vivificacin de la Faturale"a, que se nos muestra inanimada ; esta doctrina se
enla"an, por ltimo, el animalismo y el manismo 1l t(rmino ?animismoB, que serva antiguamente
para designar un sistema filosfico determinado, parece haber recibido su significacin actual de 1
4 7ylor
Lo que ha provocado la creacin de todos estos t(rminos es el conocimiento que hemos adquirido de
la forma singularsima en que los pueblos primitivos desaparecidos o an e&istentes conceban o conciben el
mundo y la Faturale"a 7ales pueblos primitivos pueblan el mundo de un infinito nmero
de seres espirituales, ben(ficos o mal(ficos, a los cuales atribuyen la causacin de todos los fen#
menos naturales y por los que creen animados no slo el reino vegetal y el animal sino tambi(n el
mineral, en apariencia inerte =n tercer elemento, y qui"$ el m$s importante de esta primitiva filosofa
de la Faturale"a, nos parece ya menos singular, pues aunque hemos limitado e&traordinariamente la
e&istencia de los espritus y nos e&plicamos los procesos naturales por la accin de fuer"as fsicas
impersonales, no nos es an muy ajeno Los primitivos creen, en efecto, en una igual animacin de
los seres humanos, suponiendo que las personas contienen almas que pueden abandonar su resi#
dencia y transmigrar a otros hombres 1stas almas constituyen la fuente de las actividades espiritua#
les y son, hasta cierto punto, independientes de los cuerpos La representacin primitiva de las almas
las supona muy semejantes a los individuos, y slo despu(s de una larga evolucin han quedado
despojadas de todo elemento material, adquiriendo un alto grado de espirituali"acin
La mayora de los autores se inclina a admitir que estas representaciones de las almas constituyen el
ndulo primitivo del sistema animista, que los espritus no corresponden sino a las almas que han
llegado a hacerse independientes y que tambi(n las almas de los animales, de las plantas y de las
cosas fueron concebidas a semejan"a de las almas humanas
@*mo llegaron los hombres primitivos a las concepciones fundamentales singularmente dualistas
en las que reposa el sistema animistaA 2e supone que fue por la observacin de los fenmenos del
reposo (con el sue3o) y de la muerte y por el esfuer"o reali"ado para e&plicar tales estados, tan
familiares a todo individuo 1l punto de partida de esta teora debi de ser principalmente el problema
de la muerte La persistencia de la vida, o sea la inmortalidad, era para el primitivo lo natural y lgico
La representacin de la muerte es muy posterior Fo ha sido aceptada sino despu(s de muchas
vacilaciones, y aun hoy en da carece para nosotros de todo sentido
1l problema de cu$l ha podido ser la participacin de otras observaciones y e&periencias, tales como
las relativas a las im$genes onricas, a las sombras y a las im$genes reflejadas por los espejos, etc,
en la elaboracin de las teoras animistas, ha provocado numerosas discusiones, que no han dado
an resultado positivo alguno
La formacin de las representaciones de las almas como reaccin del primitivo a los fenmenos e&te#
riores que se ofrecan a su refle&in, y la ulterior transferencia de dichas representaciones a los obje#
tos del mundo e&terior, parece perfectamente natural y nada enigm$tica !efiri(ndose al hecho de
que en los pueblos m$s diversos y en las (pocas m$s diferentes hallamos una coincidencia de estas
representaciones, dice 'undt que las mismas son el producto psicolgico necesario de la conscien#
cia creadora de los mitos y que el animismo primitivo debe ser considerado como la e&presin espiri#
tual del estado natural de la Humanidad, en la medida en que este estado es accesible a nuestra
observacin 1n la Fatural History, de Hume, encontramos ya una justificacin de la animacin de lo
inanimado8 7here is an universal tendency among man5ind to conceive all beings li5e themselves and
to transfer to every object those qualities Oith Ohich they are familiarly acquainted and of Ohich they
are intimately conscious
1l animismo es un sistema intelectual Fo e&plica nicamente tales o cuales fenmenos particulares,
sino que permite concebir el mundo como una totalidad 2i hemos de dar fe a los investigadores, la
Humanidad habra conocido sucesivamente, a trav(s de los tiempos, tres de estos sistemas intelec#
tuales, tres grandes concepciones del universo8 la concepcin animista (mitolgica), la religiosa y la
cientfica %e todos estos sistemas es qui"$ el animismo el m$s lgico y completo ;hora bien8 esta
primera concepcin humana del universo es una teora psicolgica 2era ir m$s all$ de nuestros
lmites demostrar lo que de ellas subsiste an en la vida actual, bien bajo la forma degradada de
supersticin, bien como fondo vivo de nuestro idioma, de nuestras creencias y de nuestra filosofa
1n esta sucesin de las tres concepciones del mundo se funda la afirmacin de que el animismo, sin
ser todava una religin, implica ya las condiciones preliminares de todas las religiones que ulterior#
mente hubieron de surgir 1s tambi(n evidente que el mito reposa sobre elementos animistas 6ero
las relaciones entre el mito y el animismo no han sido an suficientemente elucidadas
2
Fuestra labor psicoanaltica elegir$ un diferente punto de partida 2era errneo suponer que los
hombres se vieron impulsados a la creacin de sus primeros sistemas csmicos por una pura curio#
sidad intelectual, por la sola ansia de saber La necesidad pr$ctica de someter al mundo debi de
participar, indudablemente, en estos esfuer"os ;s, pues, no nos sorprende averiguar que el sistema
animista aparece acompa3ado de una serie de indicaciones sobre la forma en que debemos compor#
tarnos para dominar a los hombres, a los animales y a las cosas> o, mejor dicho, a los espritus de los
hombres, de los animales y de las cosas 1ste sistema de indicaciones, conocido con el nombre de
?hechicera y magiaB, es considerado por 2 !einach como la estrategia del animismo 6or mi parte,
prefiero compararlo a su t(cnica, como hacen Hubert y 0auss
@6uede establecerse una distincin de principio entre la hechicera y la magiaA %esde luego, si ha#
cemos abstraccin, un poco arbitrariamente, de las vacilaciones del lenguaje usual
La hechicera se nos muestra entonces esencialmente como el arte de influir sobre los espritus, tra#
t$ndolos como en condiciones id(nticas se tratara a una persona humana> esto es, apacigu$ndolos
y atray(ndolos o intimid$ndolos, despoj$ndolos de su poder y someti(ndolos a nuestra voluntad8 todo
ello por medio de procedimientos cuya eficacia se halla comprobada en las relaciones humanas La
magia es algo diferente, pues en el fondo hace abstraccin de los espritus y no se sirve del m(todo
psicolgico corriente, sino de procedimientos especiales Fo es difcil descubrir que la magia consti#
tuye la parte m$s primitiva e importante de la t(cnica animista, pues entre los medios utili"ados para
influir sobre los espritus hallamos procedimientos m$gicos, y, adem$s, la encontramos aplicada en
casos en los que an no parece haber tenido efecto la espirituali"acin de la Faturale"a
La magia responde a fines muy diversos, tales como los de someter los fenmenos de la Faturale"a
a la voluntad del hombre, protegerlo de sus enemigos y de todo g(nero de peligros y darle el poder
de perjudicar a los que le son hostiles 6ero el principio sobre el que reposa la accin m$gica, o, me#
jor dicho, el principio de la magia, es tan evidente, que ha sido reconocido por todos los autores, y
podemos e&presarlo de un modo claro y conciso utili"ando la frmula de 1 4 7ylor (aunque prescin#
diendo de la valoracin que dicha frmula implica)8 0ista5ing an ideal conne&ion for a real one (?7o#
mar por error una relacin ideal por una relacin realB) Camos a demostrar esta circunstancia en dos
grupos de actos m$gicos
=no de los procedimientos m$gicos m$s generalmente utili"ados para perjudicar a un enemigo con#
siste en fabricar su efigie con materiales de cualquier naturale"a y sin que la semejan"a sea requisito
indispensable, pudi(ndose tambi(n ?decretarB que un objeto cualquiera constituir$ tal efigie 7odo lo
que a la misma se inflija recaer$ sobre la persona cuya representacin constituye, y bastar$ herir una
parte de la primera para que enferme el rgano correspondiente de la segunda 1sta misma t(cnica
m$gica puede emplearse tambi(n con fines ben(ficos y piadosos, tales como el de proteger a un
dios contra los malos demonios ;s escribe Ira"er8
?7odas las noches, cuando !a, el dios del sol (entre los antiguos egipcios), volva a su residencia en
el inflamado Pccidente, tena que sostener una encarni"ada lucha contra un ej(rcito de demonios
conducidos por ;pepi, su mortal enemigo !a luchaba contra ellos toda la noche, y a veces las po#
tencias de las tinieblas conseguan ensombrecer el cielo con negras nubes y debilitar la lu" del sol,
incluso durante el da *on 1l fin de ayudar al dios, se celebraba cotidianamente, en su templo de
7ebas, la siguiente ceremonia8 2e fabricaba con cera una imagen de ;pepi, al que se daba la forma
de un horrible cocodrilo o de una serpiente de innumerables anillos y se escriba encima, con tinta
verde, el nombre del mal(fico espritu *olocada esta figura en una vaina de papiro, sobre la cual se
tra"aba la misma inscripcin, era envuelta en negros cabellos y despu(s escupa encima el sacerdo#
te, le cortaba con un cuchillo de sle&, la arrojaba al suelo y la pisaba con su pie i"quierdo 6or ltimo,
terminaba la ceremonia quemando la figura en una hoguera alimentada con determinadas plantas
%estruido ;pepi, todos los demonios de su s(quito sufran sucesivamente la misma suerte 1ste ser#
vicio divino, que iba acompa3ado de ciertos discursos rituales, se celebraba ordinariamente por la
ma3ana, al medioda y por la noche> pero poda ser repetido en cualquier momento del da, cuando
ruga la tormenta, llova a torrentes o se mostraba el cielo oscurecido por negras nubes Los perver#
sos enemigos de !a e&perimentaban los efectos del castigo, infligido a sus im$genes, del mismo
modo que si tal castigo les hubiese sido aplicado directamente Huan y el dios del sol triunfaba de
nuevoB
Los actos m$gicos fundados en estos mismos principios y motivados por iguales representaciones
son innumerables *itar( dos de ellos que han desempe3ado siempre un papel importante en los
pueblos primitivos y se conservan an, en parte, en el mito y el culto de pueblos m$s avan"ados
7r$tase de las pr$cticas m$gicas destinadas a provocar la lluvia y a lograr una buena cosecha 2e
provoca la lluvia por medios m$gicos, imit$ndola y reproduciendo artificialmente las nubes y la tem#
pestad %irase que los que ruegan ?juegan a la ll uviaB Los ainos japoneses, por ejemplo, creen
provocar la lluvia vertiendo agua a trav(s de un ceda"o y paseando procesionalmente por el pueblo
una gran artesa provista de vela y remos, como si fuese un barco La fertilidad de la tierra queda
m$gicamente asegurada ofreci(ndole el espect$culo de relaciones se&uales ;s, para no citar sino
un ejemplo entre mil, en determinadas regiones de las islas de +ava, cuando se apro&ima el momen#
to de la floracin del arro", los labradores y las labradoras van por las noches a los campos, con el fin
de estimular, mediante su ejemplo, la fecundidad del suelo y garanti"ar una buena cosecha 6or el
contrario, las relaciones se&uales incestuosas son temidas y malditas a consecuencia de su nefasta
influencia sobre la fertilidad del suelo y la abundancia de la cosecha
1n este primer grupo pueden incluirse, igualmente, determinadas prescripciones negativas, o sea
medidas m$gicas de precaucin *uando una parte de los habitantes de un pueblo daya5 va a la
ca"a del jabal, aquellos que permanecen en el pueblo no deben tocar con sus manos el aceite ni el
agua, pues la inobservancia de esta precaucin ablandara los dedos de los ca"adores, los cuales
dejaran escapar as f$cilmente su presa ;simismo, cuando un ca"ador gilya5 sigue en el bosque la
pista de una pie"a, est$ prohibido a los hijos que deja en casa tra"ar dibujos sobre la madera o la
arena, pues si lo hicieran, los senderos del bosque se confundiran como las lneas del dibujo, y el ca"ador no
encontrara ya su camino para volver al hogar 1l hecho de que la distancia no signifique
obst$culo ninguno para la eficacia de actos m$gicos como los ltimamente citados y otros muchos,
siendo considerada, por tanto, la telepata como un fenmeno natural, no nos plantea, como car$cter
peculiar de la magia, problema ninguno
Fo podemos, en efecto, dudar de que el factor al que se atribuye m$&ima eficacia en todos estos
actos m$gicos es la analoga entre el acto reali"ado y el fenmeno cuya produccin se desea 6or tal
ra"n, denomina Ira"er a esta clase de magia magia imitativa u homeop$tica 2i queremos que llue#
va, habremos de hacer algo que imite la lluvia o la recuerde 1n una fase de civili"acin m$s avan"a#
da se reempla"ar$ este procedimiento m$gico por procesiones en derredor de un templo y rogativas
a los santos en (l venerados, y m$s adelante an, se renunciar$ igualmente a esta t(cnica religiosa
para investigar por medio de qu( acciones sobre la atmsfera misma resultar$ posible provocar la
lluvia
1n un segundo grupo de actos m$gicos, el principio de la semejan"a es reempla"ado por otro, que
los ejemplos siguientes nos revelar$n sin dificultad
6ara perjudicar a un enemigo se puede utili"ar an otro procedimiento, consistente en procurarse
algunos cabellos suyos, limaduras de sus u3as o incluso jirones de sus vestidos, y someterlos a ma#
nejos hostiles o vejatorios La posesin de estos objetos equivale al dominio de la persona de que
provienen, la cual e&perimenta todos los efectos del mal que se inflige a los mismos 2egn los primi#
tivos, constituye el nombre una parte esencial de la personalidad ;s, pues, el conocimiento del
nombre de una persona o de un espritu procura ya un cierto poder sobre ellos %e aqu todas las
singulares precauciones y restricciones que deben observarse en el uso de los nombres, y de las que
ya hemos enumerado algunas en el captulo dedicado al tab 1n estos casos queda reempla"ada la
analoga por la sustitucin de la parte al todo
1l canibalismo de los primitivos presenta una an$loga motivacin sublimada ;bsorbiendo por la in#
gestin partes del cuerpo de una persona, se apropia el canbal las facultades de que la misma se
hallaba dotada, creencia a la que obedecen tambi(n las diferentes precauciones y restricciones a las
que el r(gimen alimenticio queda sometido entre los primitivos =na mujer encinta se abstendr$ de
comer la carne de determinados animales, cuyos caracteres indeseables, por ejemplo, la cobarda,
podran transmitirse al hijo que lleva en su seno La eficacia del acto m$gico no queda disminuida en
modo alguno por la separacin sobrevenida entre el todo y la parte, ni tampoco porque el contacto
entre la persona y un objeto dado no haya sido sino instant$neo ;s, podemos perseguir a trav(s de
milenios enteros la creencia de la relacin m$gica entre la herida y el arma que la produjo *uando
un melanesio consigue apoderarse del arco cuya flecha le ha herido, lo deposita cuidadosamente en
un sitio fresco, creyendo disminuir con ello la inflamacin de la llaga 6ero si el arco queda entre las
manos de los enemigos, (stos lo depositar$n seguramente en lugar inmediato al fuego, con el fin de
agravar dicha inflamacin 1n su Historia Fatural (WWCIII) aconseja 6linio que cuando nos arrepenti#
mos de haber causado mal a alguien, debemos escupir en la mano que ha causado el mal, acto que
calmar$ inmediatamente el dolor de la vctima Irancisco 4acon menciona en su Fatural History la
creencia, muy e&tendida, de que para curar una herida basta engrasar el arma que la produjo ;lgu#
nos labradores ingleses siguen an hoy en da tal receta, y cuando se han herido con una ho", pro#
curan conservar (sta en un perfecto estado de limpie"a, con lo cual creen evitar la supuracin de la
herida 1n junio de ,-,. contaba un peridico local ingl(s que una mujer llamada 0atilde Henry, de
ForOich, se haba introducido en un taln un clavo de hierro, y que, sin dejar que le e&aminaran el
pie ni siquiera quitarse la media, mand a su hija que metiera el clavo en aceite, esperando librarse
as de toda complicacin ; los pocos das mora del t(tanos por no haber desinfectado la herida
Los ejemplos de este ltimo grupo son ejemplos de magia contagiosa a la que Ira"er distingue de la
magia imitativa Lo que confiere eficacia a la magia contagiosa no es ya la analoga, sino la relacin
en el espacio> esto es, la contigEidad, y su representacin o su recuerdo 0as como la analoga y la
contigEidad son los dos principios esenciales de los procesos de asociacin, resulta que todo el ab#
surdo de las prescripciones m$gicas queda e&plicado por el r(gimen de la asociacin de ideas Ce#
mos, pues, cu$n verdadera es la definicin que 7ylor ha dado de la magia, definicin que ya citamos
antes8 0ista5ing an ideal conne&ion for a real one Ira"er la define apro&imadamente en los mismos
t(rminos8 0en mistoo5 the order of their ideas for the order of nature, and hence imagined that the
control Ohich they have, or seem to have, over their throughts, permitted them to e&ercise a corre#
sponding control over things
1&tra3aremos, pues, al principio, ver que ciertos autores recha"an por insatisfactoria esta luminosa
e&plicacin de la magia 6ero refle&ionando un poco hallamos justificada su objecin de que la teora
que sita la asociacin en la base de la magia e&plica nicamente los caminos por ella seguidos, sin
informarnos sobre lo que constituye su esencia misma> esto es, sobre las ra"ones que impulsan al
hombre primitivo a reempla"ar las leyes naturales por leyes psicolgicas La intervencin de un factor
din$mico se nos hace aqu indispensable> pero mientras que la investigacin de este factor induce en
error a los crticos de la teora de Ira"er, nos resulta, en cambio, difcil dar una e&plicacin satisfacto#
ria de la magia profundi"ando en la teora de la asociacin
*onsideramos, en primer lugar, el caso m$s simple e importante de la magia imitativa 2egn Ira"er,
puede (sta ser practicada aisladamente, mientras que la magia contagiosa presupone siempre la
imitativa Los motivos que impulsan al ejercicio de la magia resultan f$cilmente reconocibles Fo son
otra cosa que los deseos humanos Habremos nicamente de admitir que el hombre primitivo tiene
una desmesurada confian"a en el poder de sus deseos 1n el fondo, todo lo que intenta obtener por
medios m$gicos no debe suceder sino porque (l lo quiere %e este modo, no trope"amos al principio
sino con el deseo
*on respecto al ni3o, que se encuentra en condiciones psquicas an$logas, pero no posee an las
mismas aptitudes motoras, hemos admitido antes que comien"a por procurar a sus deseos una satis#
faccin verdaderamente alucinatoria, haciendo nacer la situacin satisfactoria por medio de e&cita#
ciones centrfugas de sus rganos sensoriales 1l adulto primitivo encuentra ante s otro camino ; su
deseo se enla"a un impulso motor, la voluntad, y esta voluntad, que entrando luego al servicio del
deseo, ser$ lo bastante fuerte para cambiar la fa" de la tierra, es utili"ada para lograr la satisfaccin
por una especie de alucinacin motora 1sta representacin del deseo satisfecho puede ser compa#
rada al juego de los ni3os, que reempla"a en (stos a la t(cnica puramente sensorial de la satisfac#
cin 2i el juego y la representacin imitativa bastan al ni3o y al primitivo, no es por su sobriedad y
modestia (en el sentido actual de estas palabras) ni por una resignacin procedente de la conscien#
cia de su impotencia real 7r$tase de una secuela naturalsima del e&agerado valor que atribuyen a
su deseo, a la voluntad que de (l depende y a los caminos que han emprendido *on el tiempo, se
despla"a el acento psquico desde los motivos del acto m$gico hasta sus medios e incluso hasta el
acto mismo 2era qui"$ m$s e&acto decir que son precisamente dichos medios los que revelan por
ve" primera al primitivo el e&agerado valor que enla"a a sus actos psquicos 6arece entonces como
si fuese el acto m$gico lo que impone la reali"acin de lo deseado, por su analoga con ello 1n la
fase animista del pensamiento no e&iste an ocasin de evidenciar objetivamente la situacin real,
cosa que se hace ya posible en fases ulteriores, en las que continan practic$ndose los mismos pro#
cedimientos> pero comien"a ya a surgir el fenmeno psquico de la duda, como manifestacin de una
tendencia a la represin
1ntonces admiten ya los hombres que de nada sirve invocar a los espritus si no se tiene la fe, y que
la fuer"a m$gica de la oracin permanece inefica" si no es dictada por una piedad verdadera
La posibilidad de una magia contagiosa basada en la asociacin por contigEidad nos muestra que la
valoracin psquica del deseo y de la voluntad se ha e&tendido a todos los actos psquicos subordi#
nados a esta ltima !esulta de esto una sobreestimacin general de todos los procesos psquicos8
Las cosas se borran ante sus representaciones, y se supone que todos los cambios impresos a (stas
alcan"an necesariamente a aqu(llas, y que las relaciones e&istentes entre las segundas deben e&istir
igualmente entre las primeras *omo el pensamiento no conoce las distancias y rene en el mismo
acto de consciencia las cosas m$s alejadas en el espacio y en el tiempo, tambi(n el mundo m$gico
franquear$ telep$ticamente las distancias espaciales, y tratar$ las relaciones pasadas como si fue#
sen actuales La imagen refleja del mundo interior se superpone en la (poca animista a la imagen
que actualmente nos formamos del mundo e&terior y la oculta a los ojos del sujeto Haremos resaltar
asimismo el hecho de que los dos principios de la asociacin, la semejan"a y la contigEidad, encuen#
tran su sntesis en una unidad superior8 el contacto La asociacin por contigEidad equivale a un con#
tacto directo La asociacin por analoga es un contacto en el sentido figurado de la palabra La posi#
bilidad de designar con la misma palabra tales dos clases de asociacin indica ya la identidad del
proceso psquico 1sta misma e&tensin de la nocin de contacto se nos revel antes en el an$lisis
del tab
3
1sta e&presin (?omnipotencia de las ideasB) la debo a un enfermo muy inteligente que padeca de
representaciones obsesivas, y que, una ve" curado, merced al psicoan$lisis, dio pruebas de clara
inteligencia y buen sentido Iorj esta e&presin para e&plicar todos aquellos singulares e inquietan#
tes fenmenos que parecan perseguirle, y con (l a todos aquellos que sufran de su misma enfer#
medad 4ast$bale pensar en una persona para encontrarla en el acto, como si la hubiera invocado
2i un da se le ocurra solicitar noticias de un individuo al que haba perdido de vista haca algn
tiempo era para averiguar que acababa de morir, de manera que poda creer que dicha persona
haba atrado telep$ticamente su atencin, y cuando sin mal deseo ninguno maldeca de una persona
cualquiera, viva a partir de aquel momento en el perpetuo temor de averiguar la muerte de dicha
persona y sucumbir bajo el peso de la responsabilidad contrada
*on respecto a la mayor parte de estos casos, pudo e&plicarse por s mismo en el curso del trata#
miento cmo se haba producido la enga3osa apariencia y lo que (l haba a3adido por su parte para
dar m$s fuer"a a sus supersticiosos temores 7odos los enfermos obsesivos son supersticiosos co#
mo (ste, y casi siempre en contra de sus m$s arraigadas convicciones
La conversacin de la ?omnipotencia de las ideasB se nos muestra en la neurosis obsesiva con ma#
yor claridad que en ninguna otra, por ser aquella en la que los resultados de esta primitiva manera de
pensar logran apro&imarse m$s a la consciencia 2in embargo, no podemos ver en la ?omnipotencia
de las ideasB el car$cter distintivo de esta neurosis, pues el e&amen analtico nos lo revela tambi(n
en las dem$s 1n todas ellas es la realidad intelectual, y no la e&terior, lo que rige la formacin de
sntomas Los neurticos viven en un mundo especial, en el que, para emplear una e&presin de que
ya me he servido en otras ocasiones, slo la valuta neurtica se coti"a Guiero decir con esto que los
neurticos no atribuyen eficacia sino a lo intensamente pensado y representado afectivamente, con#
siderando como cosa secundaria su coincidencia con la realidad 1l hist(rico reproduce en sus acce#
sos y fija por sus sntomas sucesos que no se han desarrollado sino en su imaginacin, aunque en
ltimo an$lisis se refieran a sucesos reales o constituidos con materiales de este g(nero ;s, pues,
interpretaramos equivocadamente el sentimiento de culpabilidad que pesa sobre el neurtico si lo
quisi(ramos e&plicar por faltas reales =n neurtico puede sentirse agobiado por un sentimiento de
culpabilidad que slo encontraramos justificado en un asesino varias veces reincidente, y haber sido
siempre, sin embargo, el hombre m$s respetuoso y escrupuloso para con sus semejantes 0as, no
obstante, posee dicho sentimiento una base real Indase, en efecto, en los intensos y frecuentes
deseos de muerte que el sujeto abriga en lo inconsciente contra sus semejantes Fo carece, pues, de
fundamento, en cuanto no tenemos en cuenta los hechos reales, sino las intenciones inconscientes
La omnipotencia de las ideas, o sea el predominio concedido a los procesos psquicos sobre los he#
chos de la vida real, muestra as la ilimitada influencia sobre la vida afectiva de los neurticos y sobre
todo aquello que de la misma depende ;l someterle al tratamiento psicoanaltico, que convierte en
consciente a lo inconsciente, observamos que no le es posible creer en la absoluta libertad de las
ideas y que teme siempre manifestar sus malos deseos, como si la e&teriori"acin de los mismos
hubiera de traer consigo fatalmente su cumplimiento 1sta actitud y las supersticiones que dominan
su vida nos muestran cu$n pr&imo se halla al salvaje, que cree poder transformar el mundo e&terior
slo con sus ideas
Los actos obsesivos primarios de estos neurticos son propiamente de naturale"a m$gica *uando
no actos de hechicera, son siempre actos de contra hechicera, destinados a alejar las amena"as de
desgracia que atormentan al sujeto al principio de su enfermedad 2iempre que me ha sido posible
penetrar en el misterio, he comprobado que la desgracia que el enfermo esperaba no era sino la
muerte 2egn 2chopenhauer, el problema de la muerte se al"a en el umbral de toda filosofa 2a#
bemos ya que la creencia en el alma y en el demonio, caracterstica del animismo, se ha formado
bajo la influencia de las impresiones que la muerte produce en el hombre 1s difcil saber si estos
primeros actos obsesivos o de defensa se hallan sometidos al principio de la analoga y del contras#
te, pues, dadas las condiciones de la neurosis, aparecen generalmente deformados, por su despla#
"amiento sobre una minucia, sobre un acto por completo insignificante 7ambi(n las frmulas de
defensa de la neurosis obsesiva hallan su pareja en las frmulas de la hechicera y de la magia La
historia de la evolucin de los actos obsesivos puede describirse en la forma siguiente8 7ales actos,
al principio muy lejanos a lo se&ual, comien"an por constituir una especie de conjuro destinado a
alejar los malos deseos y acaban siendo una sustitucin del acto se&ual prohibido, imit$ndolo con la
mayor fidelidad posible
2i aceptamos la evolucin antes descrita de las concepciones humanas del mundo, segn la cual la
fase animista fue sustituida por la religiosa, y (sta, a su ve", por la cientfica, nos ser$ tambi(n f$cil
seguir la evolucin de la ?omnipotencia de las ideasB a trav(s de estas fases 1n la fase animista se
atribuye el hombre a s mismo la omnipotencia8 en la religiosa, la cede a los dioses, sin renunciar de
todos modos seriamente a ella, pues se reserva el poder de influir sobre los dioses, de manera a
hacerlos actuar conforme a sus deseos 1n la concepcin cientfica del mundo no e&iste ya lugar
para la omnipotencia del hombre, el cual ha reconocido su peque3e" y se ha resignado a la muerte y
sometido a todas las dem$s necesidades naturales 1n nuestra confian"a en el poder de la inteligen#
cia humana, que cuenta ya con las leyes de la realidad, hallamos todava huellas de la antigua fe en
la omnipotencia
!emontando el curso de la historia, del desarrollo de las tendencias libidinosas, desde las formas
que las mismas afectan en la edad adulta hasta sus primeros comien"os en el ni3o, establecimos en
un principio una importante distincin, que dejamos e&puesta en nuestros 7res ensayos sobre una
teora se&ual (,-DS) Las manifestaciones de los instintos se&uales pueden ser reconocidas desde un
principio> pero en sus m$s tempranos comien"os no se hallan an orientadas hacia ningn objeto
e&terior *ada uno de los componentes instintivos de la se&ualidad labora por su cuenta en busca del
placer, sin preocuparse de los dem$s, y halla su satisfaccin en el propio cuerpo del individuo 1s
(sta la fase del autoerotismo, a la cual sucede la de la eleccin del objeto
=n estudio m$s detenido ha hecho resaltar la utilidad e incluso la necesidad de intercalar entre estas
dos fases una tercera, o, si se prefiere, de descomponer en dos la primera, o sea la del autoerotismo
1n esta fase intermedia, cuya importancia se impone cada ve" m$s a la investigacin, las tendencias
se&uales, antes independientes unas de otras, aparecen reunidas en una unidad y han hallado su
objeto, el cual no es, de todos modos, un objeto e&terior ajeno al individuo, sino su propio yo, consti#
tuido ya en esta (poca 7eniendo en cuenta ciertas fijaciones patolgicas de este estado, que m$s
tarde observamos, hemos dado a esta nueva fase el nombre de narcisismo 1l sujeto se comporta
como si estuviese enamorado de s mismo, y los instintos del yo y los deseos libidinosos no se reve#
lan an a nuestro an$lisis con una diferenciacin suficiente
;unque no nos hallemos todava en situacin de dar una caracterstica suficientemente precisa de
esta fase narcisista, en la que los instintos se&uales, hasta entonces disociados, aparecen fundidos
en una unidad y toman como objeto al yo, no dejamos de presentir que tal organi"acin narcisista no
habr$ ya de desaparecer nunca por completo 1l hombre permanece hasta cierto punto narcisista,
aun despu(s de haber hallado para su libido objetos e&teriores> pero los revestimientos de objeto que
lleva a cabo son como emanaciones de la libido que reviste su yo y pueden volver a (l en todo mo#
mento
1l estado conocido con el nombre de enamoramiento, tan interesante desde el punto de vista psico#
lgico y que constituye como el prototipo normal de la psicosis, corresponde al grado m$s elevado de
tales emanaciones con relacin al nivel del amor a s mismo
Fada parece m$s natural que enla"ar al narcisismo, como su caracterstica esencial, el alto valor #
e&agerado desde nuestro punto de vista# que el primitivo y 1l neurtico atribuyen a los actos psqui#
cos %iremos, pues, que en el primitivo se halla el pensamiento an fuertemente se&uali"ado ; esta
circunstancia se debe tanto la creencia en la omnipotencia de las ideas como la conviccin de la
posibilidad de dominar el mundo, conviccin que no queda destruida por las innumerables e&perien#
cias cotidianas susceptibles de advertir al hombre del lugar e&acto que ocupa en (l 1l neurtico nos
muestra, por un lado, que una parte muy considerable de esta actitud primitiva perdura en (l como
constitucional, y por otro, que la represin se&ual por la que ha pasado ha determinado una nueva
se&uali"acin de sus procesos intelectuales Los efectos psquicos tienen que ser los mismos en
ambos casos de sobrecarga libidinosa del pensamiento> esto es, tanto en la primitiva como en la
regresiva, y estos efectos son el narcisismo intelectual y la omnipotencia de las ideas
2i aceptamos que la omnipotencia de las ideas constituye un testimonio en favor del narcisismo,
podemos intentar establecer un paralelo entre el desarrollo de la concepcin humana del mundo y el
de la libido individual
Hallamos entonces que tanto temporalmente como por su contenido corresponden la fase animista al
narcisismo, la fase religiosa al estadio de objetivacin caracteri"ado por la fijacin de la libido a los
padres y la fase cientfica a aquel estado de madure" en el que 1l individuo renuncia al principio del
placer, y subordin$ndose a la realidad, busca su objeto en el mundo e&terior
1l arte es el nico dominio en el que la ?omnipotencia de las ideasB se ha mantenido hasta nuestro
das 2lo en el arte sucede an que un hombre atormentado por los deseos cree algo semejante a
una satisfaccin y que este juego provoque #merced a la ilusin artstica# efectos afectivos, como si
se tratase de algo real *on ra"n se habla de la magia del arte y se compara al artista a un hechice#
ro 6ero esta comparacin es, qui"$, an m$s significativa de lo que parece 1l arte, que no comen"
en modo alguno siendo ?el arte por el arteB, se hallaba al principio al servicio de tendencias hoy e&#
tinguidas en su mayora, y podemos suponer que entre dichas tendencias e&ista un cierto nmero de
intenciones m$gicas
<
1l primero de los sistemas csmicos edificados por la Humanidad, o sea el animismo, fue, como ya
hemos visto, un sistema psicolgico 1n su cimentacin no precis para nada de la ciencia, pues la
ciencia no interviene sino cuando nos hemos dado cuenta de que no conocemos el mundo, y tene#
mos, por tanto, que buscar los caminos susceptibles de conducirnos a tal conocimiento 0as para el
hombre primitivo era el animismo una concepcin inmediata y natural 2aba que las cosas de que el
mundo se compone eran semejantes al hombre> esto es, a su propia consciencia de s mismo Fo
debe, pues, sorprendernos hallar que el hombre primitivo transfiere al mundo e&terior la estructura de
su propia psiquis, y habremos de emprender la tentativa de volver a situar en el alma humana aquello
que el animismo nos ense3a sobre la naturale"a de las cosas
La t(cnica del animismo, o sea la magia, nos revela clara y precisamente la intencin de imponer a
los objetos de la realidad e&terior las leyes de la vida psquica, proceso en el que no tienen que des#
empe3ar todava papel ninguno los espritus, los cuales pueden, en cambio, ser tambi(n objeto de
procedimientos m$gicos Los principios sobre los que la magia reposa son, pues, m$s primitivos y
antiguos que la teora de los espritus, ndulo del animismo Fuestra concepcin psicoanaltica coin#
cide en este punto con una teora de ! ! 0arett, que admite una fase preanimista del animismo,
fase que aparece perfectamente caracteri"ada con el nombre de animatismo (una especie de hilo"o#
smo universal) 6oco m$s es lo que puede decirse sobre el preanimismo, pues no se ha encontrado
an pueblo ninguno al que falte la creencia en los espritus
0ientras que la magia utili"a an en su totalidad la omnipotencia de las ideas, el animismo cede una
parte de esta omnipotencia a los espritus, abriendo as el camino a la religin 6ero, @qu( es lo que hubo de
impulsar al primitivo a esta primera renunciacinA Fo puede pensarse que fuera el descu#
brimiento de la ine&actitud de sus principios, pues conserv la t(cnica m$gica
Los espritus y los demonios no son, como en otro lugar lo indicamos, sino las proyecciones de sus
tendencias afectivas 1l primitivo personifica estas tendencias y puebla el mundo con las encarnacio#
nes as creadas, de igual manera que 2chreber, ese inteligente paranoico, encontr una refle&in de
sus acercamientos y alejamientos libidinosos en las vicisitudes de sus confabulados 9rayos de %ios:
%e este modo vuelve a hallar en el e&terior sus propios procesos psquicos
Fo vamos a emprender aqu la tarea (como lo llev( a cabo en mi trabajo sobre 2chreber) de resolver
el problema de los orgenes de la tendencia a proyectar al e&terior determinados procesos psquicos
2in embargo, admitiremos que esta tendencia queda acentuada cuando la proyeccin implica la ven#
taja de un alivio psquico 1sta ventaja es indudable en los casos de conflicto entre las tendencias
que aspiran a la omnipotencia 1l proceso patolgico de la paranoia utili"a realmente el mecanismo
de la proyeccin para resolver estos conflictos surgidos en la vida psquica ;hora bien8 el caso tipo
de los conflictos de este g(nero es el que surge entre los dos t(rminos de una oposicin> esto es, el
de la actitud ambivalente, antes minuciosamente anali"ado por nosotros al e&aminar la situacin de
las personas que lloran la muerte de un pariente querido 1ste caso nos parece particularmente
apropiado para motivar la creacin de formaciones proyectivas Fos hallamos aqu de acuerdo con la
opinin de aquellos autores que consideran a los espritus mal(ficos como los primeramente nacidos
y hacen remontar la creencia en el alma a las impresiones que la muerte provoca en los supervivien#
tes Fo situamos, sin embargo, en primer t(rmino, como dichos autores lo hacen, el problema intelec#
tual que la muerte plantea a los vivos, sino que vemos en el conflicto afectivo que tal situacin crea a
los supervivientes la fuer"a que impulsa al hombre a refle&ionar e investigar
La primera creacin terica de los hombres, esto es, la de los espritus, provendra, pues, de la mis#
ma fuente que las primeras restricciones morales a las que los mismos se someten, o sea las pres#
cripciones tab 6ero la identidad de origen no implica, en ningn modo, una simultaneidad de apari#
cin 2i la situacin de los supervivientes con respecto a los muertos fue realmente lo que hi"o re#
fle&ionar al hombre y le oblig a ceder a los espritus una parte de su omnipotencia y sacrificar una
parte de su libertad de accin, podemos decir que estas formaciones sociales representan un primer
reconocimiento de la ;nagch, (necesidad) que se opone al narcisismo humano 1l primitivo se incli#
nara ante la fatalidad de la muerte con el mismo gesto por el que parece negarla
6rosiguiendo el an$lisis de nuestras hiptesis, podramos preguntarnos cu$les son los elementos
esenciales de nuestra propia estructura psicolgica que retornan y se reflejan en las formaciones
proyectivas de las almas y de los espritus Fo puede negarse que la representacin primitiva del
alma coincide en sus rasgos esenciales con la ulterior del alma inmaterial, considerando, como (sta,
que las personas y las cosas se hallan compuestas de dos elementos diferentes, entre los cuales
aparecen distribuidas las diversas cualidades y modificaciones de la totalidad 1sta dualidad primitiva
#para servirnos de la e&presin de Herbert 2pencer # es ya id(ntica a aquel dualismo que se mani#
fiesta en la corriente diferenciacin de cuerpo y alma y cuyas indestructibles e&presiones verbales
reconocemos en la descripcin del furioso o del demente como hombre que est$ ?fuera de sB o que
?no est$ en sB
Lo que as proyectamos, id(nticamente al primitivo, en la realidad e&terior, no puede ser sino nuestro
conocimiento de que junto a un estado en el que una cosa es percibida por los sentidos y la cons#
ciencia, esto es, junto a un estado en el que una cosa dada se halla presente, e&iste otro en el que
esta misma cosa no es sino latente, aunque susceptible de volver a hacerse presente %icho de otro
modo8 lo que proyectamos es nuestro conocimiento de la coe&istencia de la percepcin y el recuerdo,
o, generali"ando, de la e&istencia de procesos psquicos inconscientes, a m$s de los conscientes
6odra decirse que el espritu de una persona o de una cosa se reduce, en ltimo an$lisis, a la pro#
piedad que las mismas poseen de constituirse en objeto de un recuerdo o de una representacin,
cuando se hallan sustrados a la percepcin directa
Fi en la representacin primitiva del alma, ni tampoco en la moderna, podemos esperar hallar aquella
precisa delimitacin que la ciencia actual establece entre las actividades psquicas inconscientes y
conscientes 1l alma animista rene m$s bien las propiedades de ambas instancias 2u fluide", su
movilidad y su facultad de abandonar un cuerpo y tomar posesin de un modo permanente o pasaje#
ro de otro distinto, son caracteres que recuerdan la naturale"a de la consciencia 6ero la forma en
que se mantiene oculta detr$s de las manifestaciones de la personalidad hace pensar en lo incons#
ciente Hoy en da no atribuimos ya la inmutabilidad y la indestructibilidad a los procesos conscientes,
sino a los inconscientes, y consideramos a estos ltimos como los verdaderos sustentadores de la
actividad psquica
Hemos dicho antes que el animismo es un sistema intelectual y la primera teora completa del mun#
do, y queremos ahora deducir algunas consecuencias de la concepcin psicoanaltica de tal sistema
Fuestra e&periencia cotidiana es muy apropiada para recordarnos a cada instante sus principales
particulares 2o3amos durante la noche, y hemos aprendido a interpretar nuestros sue3os 2in renegar de su
naturale"a, pueden los sue3os mostrarse confusos e incoherentes, pero pueden tambi(n
imitar el orden de las impresiones de la vida real, deduciendo un suceso de otro y estableciendo una
correlacin entre diferentes partes de su contenido, aunque nunca hasta el punto de no presentar
algn absurdo o alguna incoherencia 2ometiendo un sue3o a la interpretacin, averiguamos que la
disposicin inconstante e irregular de sus partes constitutivas no presenta importancia ninguna para
su comprensin Lo esencial en el sue3o son las ideas latentes, y estas ideas poseen siempre un
sentido, son coherentes y se hallan dispuestas conforme a un cierto origen 6ero su orden y su dis#
posicin difieren totalmente de los del contenido manifiesto por nosotros recordado La cone&in de
las ideas latentes ha desaparecido o ha sido sustituida por otra distinta en el contenido manifiesto
;dem$s de la condensacin de los elementos onricos, ha tenido efecto, casi siempre, una nueva
ordenacin de los mismos, m$s o menos independientes de la primitiva 6or ltimo, aquello que la
elaboracin onrica ha hecho de las ideas latentes ha pasado por un nuevo proceso #el llamado ela#
boracin secundaria#, dirigido a desterrar la incoherencia resultante de la elaboracin onrica y susti#
tuirla por un nuevo sentido 1ste nuevo sentido, establecido por la elaboracin secundaria, no es ya
el sentido de las ideas latentes
La elaboracin secundaria del producto de la elaboracin onrica constituye un e&celente ejemplo de
la naturale"a y las e&igencias de un sistema =na funcin intelectual que nos es inherente e&ige de
todos aquellos objetos de nuestra percepcin o nuestro pensamiento, de los que llega a apoderarse,
un mnimo de unidad, de coherencia y de inteligibilidad, y no teme establecer relaciones ine&actas
cuando por circunstancias especiales no consigue aprehender las verdaderas 1sta formacin de
sistemas se nos muestran no slo en los sue3os, sino tambi(n en las fobias y las ideas obsesivas y
en determinadas formas de la demencia 1n la paranoia constituye el rasgo m$s evidente y dominan#
te del cuadro patolgico 7ampoco en las dem$s formas de neuropsicosis puede quedar desatendi#
do 1n todos estos casos nos es f$cil demostrar que ha tenido efecto una nueva ordenacin de los
materiales psquicos, correspondiente a un nuevo fin, y a veces for"ada, aunque comprensible si nos
colocamos en el punto de vista del sistema Lo que mejor caracteri"a entonces a este ltimo es que
cada uno de sus elementos deja transparentar, por lo menos, dos motivaciones, una de las cuales
reposa en los principios que constituyen la base del sistema (y puede, por tanto, presentar todos los
caracteres de la locura), y otra, oculta, que debe ser considerada como la nica efica" y real
He aqu, a ttulo de ilustracin, un ejemplo tomado de la neurosis 1n el captulo sobre el tab he
mencionado de pasada a una enferma cuyas interdicciones obsesivas presentaban una singularsima
semejan"a con el tab de los maores La neurosis de esta mujer se hallaba orientada contra su ma#
rido y culminaba en la repulsa del deseo inconsciente de la muerte del mismo 2in embargo, en su
fobia, manifiesta y sistem$tica, no piensa la paciente para nada en su marido, el cual aparece elimi#
nado de sus cuidados y preocupaciones conscientes Lo que la paciente teme es or hablar de la
muerte en general =n da oy a su marido encargar que mandasen afilar sus navajas de afeitar a
una determinada tienda Impulsada por una singular inquietud, fue la paciente a ver el lugar en el que
dicha tienda se hallaba situada, y a la vuelta de su viaje de e&ploracin e&igi de su marido que se
desprendiese para siempre de sus navajas, pues haba descubierto que al lado de la tienda en la que
iban a ser afiladas e&ista una funeraria %e este modo cre su intencin un enlace indisoluble entre
las navajas de afeitar y la idea de la muerte 1sta es la motivacin sistem$tica de la prohibicin 6ero
podemos estar seguros de que aun sin el descubrimiento de la macabra vecindad hubiera vuelto la
enferma a su casa en la misma disposicin de $nimo 6ara ello le hubiera bastado encontrar en su
camino un entierro, una persona de luto o ver una corona fnebre La red de las condiciones se halla#
ba suficientemente e&tendida para que la presa cayera en ella, fuese como fuese 2lo de la sujeto
dependa aprovechar o no las ocasiones que haban de presentarse
2in temor a equivocarnos podemos admitir que en otros casos cerraba los ojos ante tales ocasiones,
y entonces deca que ?el da haba sido buenoB ;simismo adivinamos f$cilmente la causa real de la
prohibicin relativa a las navajas de afeitar 7rat$base de un acto de defensa contra el placer que la
paciente e&perimentaba ante el pensamiento de que al servirse de las navajas recientemente afila#
das poda su marido cortarse f$cilmente el cuello
1&actamente del mismo modo podemos reconstruir y detallar una perturbacin de la deambulacin,
una abasia o una agorafobia, en los casos en que uno de estos sntomas ha conseguido sustituir o
un deseo inconsciente y a la defensa contra el mismo 7odas las dem$s fantasas inconscientes o
reminiscencias eficaces del enfermo utili"an entonces tal e&utorio para imponerse, a ttulo de mani#
festaciones sintom$ticas, y entrar en el cuadro formado por la perturbacin de la deambulacin, afec#
tando relaciones aparentemente racionales con los dem$s elementos 2era, pues, una empresa
vana y absurda querer deducir, por ejemplo, la estructura sintom$tica y los detalles de una agorafo#
bia del principio fundamental de la misma
La coherencia y el rigor de las relaciones no son sino aparentes =na observacin m$s penetrante
descubrir$ en ellas, como en la formacin de la fachada de un sue3o, las mayores inconsecuencias y
arbitrariedades Los detalles de tal fobia sistem$tica toman su motivacin real de ra"ones ocultas,
que pueden no tener nada que ver con la perturbacin de la deambulacin ; esta circunstancia se debe
tambi(n que las manifestaciones de altas fobias difieran tan profunda y radicalmente de una
persona a otra
Colviendo al sistema que aqu nos interesa m$s particularmente, o sea al del animismo, podemos
concluir, por lo que de otros sistemas psicolgicos sabemos, que tampoco entre los primitivos es la
?supersticinB la motivacin nica o necesaria de las prohibiciones y costumbres tab Habremos,
pues, de investigar los motivos ocultos que en el fondo puedan constituir su base real 4ajo el reina#
do de un sistema animista, toda prescripcin y toda actividad tienen que presentar una justificacin
sistem$tica que denominaremos ?supersticiosaB> pero la ?supersticinB es, como la ?angustiaB, el
?sue3oB o el ?demonioB, una de aquellas construcciones provisorias que caen por tierra ante la in#
vestigacin psicoanaltica %espla"ando estas construcciones, colocadas a manera de pantalla entre
los hechos y el conocimiento, comprobados que la vida psquica y la cultura de los salvajes se hallan
an muy lejos de haber sido estimadas en su verdadero valor
2i consideramos la represin de tendencias como una medida del nivel de cultura, nos veremos obli#
gados a reconocer que incluso bajo el sistema animista ha habido progresos y desarrollos que han
sido tratados con un injustificado desprecio, por atribuirles una motivacin supersticiosa *uando
omos referir que los guerreros de una tribu salvaje se imponen antes de entrar en campa3a las m$s
rigurosas castidad y pure"a, nos inclinamos en el acto a ju"gar que si se desembara"an de sus impu#
re"as es para hacerse menos vulnerable a la influencia m$gica de sus enemigos y que, por tanto, su
abstinencia no es motivada sino por ra"ones supersticiosas 6ero el hecho de la represin de deter#
minadas tendencias queda subsistente, y comprenderemos mejor estos casos, admitiendo que si el
guerrero se impone todas estas restricciones es por una ra"n de equilibrio, pues sabe que se halla#
r$ pronto en situacin de ofrecerse la m$s completa satisfaccin de sus tendencias crueles y hostiles,
satisfaccin que le estaba prohibido buscar en tiempo ordinario Lo mismo sucede con los numerosos
casos de restriccin se&ual que nos imponemos mientras nos hallamos consagrados a trabajos que
traen consigo una cierta responsabilidad 6or mucho que se d( a estas prohibiciones una e&plicacin
e&trada de las relaciones m$gicas, no deja de saltar a la vista su ra"n fundamental 7r$tase de
reali"ar una economa de fuer"as por medio de la renuncia a la satisfaccin de determinadas tenden#
cias, y si queremos admitir a todo precio la racionali"acin m$gica de la prohibicin, no debemos
echar a un lado tampoco su ra" higi(nica *uando los hombres de una tribu salvaje son convocados
para la ca"a, la pesca, la guerra o la cosecha de plantas preciosas, sus mujeres, que permanecen en
el hogar, quedan sometidas durante la e&pedicin a numerosas y graves restricciones, a las que los
mismos salvajes atribuyen una favorable accin a distancia sobre el resultado de la e&pedicin 6ero
no es necesaria gran clarividencia para darse cuenta de que esta accin a distancia no es otra que la
ejercida sobre el pensamiento de los ausentes y que detr$s de todos estos disfraces se disimula un
e&celente conocimiento psicolgico, o sea el de que los hombres no trabajar$n con todas sus energ#
as sino hall$ndose completamente seguros de la conducta de sus mujeres, que permanecen solas y
sin que nadie las vigile en el hogar ; veces omos e&presar directamente y sin ninguna motivacin
psicolgica la idea de que la infidelidad de la mujer puede anular por completo el trabajo responsable
del hombre ausente
Las innumerables prescripciones tab a las que son sometidas las mujeres de los salvajes durante la
menstruacin aparecen motivadas por el temor supersticioso a la sangre, y es (sta, desde luego, una
ra"n real 6ero sera injusto no tener en cuenta las intenciones est(ticas o higi(nicas, a cuyo servi#
cio resulta hallarse este temor> intenciones que han debido disimularse en todos los casos bajo dis#
fraces m$gicos
;dvertimos perfectamente que con estas tentativas de e&plicacin nos e&ponemos al reproche de
atribuir al salvaje actual una sutile"a psquica que traspasa los lmites de lo verosmil 6ienso, sin
embargo, que con la psicologa de los pueblos que han permanecido en la fase animista podra su#
cedernos lo que con la vida anmica infantil, cuya rique"a y sutile"a no han sido justamente estima#
das durante mucho tiempo por la falta de comprensin de los adultos
Coy a mencionar an un grupo de prescripciones tab, ine&plicables hasta el presente, y lo hago
porque tales prescripciones aportan una confirmacin resplandeciente de la interpretacin psicoanal#
tica 1n muchos pueblos salvajes se halla prohibido conservar en la casa, en determinadas circuns#
tancias, armas cortantes e instrumentos puntiagudos Ira"er cita una supersticin alemana, segn la
cual no se debe colocar o mantener un cuchillo con el filo de la hoja dirigida hacia arriba, pues %ios y
los $ngeles podran herirse @*mo no ver en este tab una alusin a ciertos actos sintom$ticos que
podramos hallarnos tentados de cometer con ayuda del arma cortante y bajo la influencia de malas
inclinaciones inconscientesA
IV
EL RETORNO INFANTIL AL TOTEMISMO
%1L psicoan$lisis, que ha sido el primero en descubrir la constante determinacin de los actos y
productos psquicos, no es de temer que se vea tentado de retraer a una sola fuente un fenmeno
tan complicado como la religin *uando, por deber o por necesidad, se ve obligado a mostrarse unilateral y a
no hacer resaltar sino una sola fuente de esta institucin, no pretende afirmar que tal
fuente sea nica ni que ocupe el primer lugar entre las dem$s 2lo una sntesis de los resultados
obtenidos en las diferentes ramas de la investigacin podr$ decidir la importancia relativa que debe
ser atribuida en la g(nesis de la religin al mecanismo que a continuacin vamos a intentar describir
6ero tal labor sobrepasara tanto los medios de que el investigador psicoanaltico dispone como el fin
que persigue
,
1n el captulo ,) de este apartado establecimos la nocin del totemismo Hemos visto que el tote#
mismo es un sistema que en algunos pueblos primitivos de ;ustralia, ;m(rica y Nfrica reempla"a a la
religin y constituye la base de la organi"acin social 2abemos que en ,VT- atrajo el escoc(s 0a#
cLennan, por ve" primera, la atencin general sobre los fenmenos del totemismo, considerados
hasta entonces como simples curiosidades, e&presando la opinin de que muchos usos y costum#
bres e&istentes en diferentes sociedades antiguas y modernas deban ser considerados como super#
vivencias de una (poca tot(mica %esde esta fecha ha reconocido la ciencia la importancia del tote#
mismo en toda su amplitud *omo una de las ltimas opiniones formuladas sobre esta cuestin citar(
la que 'undt e&presa en sus 1lementos de la psicologa de los pueblos (,-,.)8 ?7eniendo en cuenta
todos estos hechos, podemos admitir, sin temor a apartarnos demasiado de la verdad, que la cultura
tot(mica ha constituido en todas partes una fase preliminar del desarrollo ulterior y un estado de
transmisin entre la humanidad primitiva y la (poca de los h(roes y de los diosesB (p$g,/-)
1l fin que en el presente ensayo perseguimos nos obliga a estudiar m$s detenidamente los caracte#
res del totemismo 6or ra"ones que m$s tarde comprender$ el lector prefiero seguir aqu la e&posi#
cin desarrollada por 2 !einach, que en ,-DD formul el siguiente *digo del totemismo en doce
artculos, especie de catecismo de la religin ttemista>
, *iertos animales no deben ser muertos ni comidos Los hombres mantienen en cautividad indivi#
duos de estas especies animales y los rodean de cuidados
. =n animal muerto accidentalmente hace llevar luto a la tribu y es enterrado con iguales honores
que un miembro de la misma
/ La prohibicin alimenticia no recae algunas veces sino sobre una cierta parte del cuerpo del ani#
mal
R *uando se impone la necesidad de matar a un animal habitualmente respetado, se e&cusa la tribu
cerca de (l y se intenta atenuar, por medio de toda clase de artificios y e&pedientes, la violencia del
tab> esto es, el asesinato
S *uando el animal es sacrificado ritualmente, es solemnemente llorado
T 1n ciertas ocasiones solemnes y en determinadas ceremonias religiosas se revisten los individuos
con la piel de determinados animales 1ntre los pueblos que viven an bajo el r(gimen del totemismo
se utili"a para estos usos la piel del ttem
X 1&isten tribus e individuos que se dan el nombre de los animales ttem
V 0uchas tribus se sirven de im$genes de animales como smbolos her$ldicos y ornan con ellas sus
armas de ca"a o de guerra Los hombres se dibujan o tatan en sus cuerpos las im$genes de estos
animales
- *uando el ttem es un animal peligroso y temido, se admite que respeta a los miembros del clan
que lleva su nombre
,D 1l animal ttem defiende y protege a los miembros del clan
,, 1l animal ttem predice el porvenir a sus fieles y les sirve de gua
,. Los miembros de una tribu ttemista creen con frecuencia hallarse enla"ados al animal ttem por
un origen comn
6ara apreciar en su valor este catecismo de la religin tot(mica es necesario saber que !einach ha
incluido en (l todos los signos y todos los fenmenos de supervivencia en los que se basan los auto#
res para afirmar la e&istencia, en un momento dado, del sistema tot(mico La actitud particular del
autor con respecto al problema se manifiesta en que prescinde, hasta cierto punto, de los rasgos
esenciales del totemismo 0$s adelante veremos, en efecto, que las dos proposiciones fundamenta#
les del catecismo tot(mico relega una a ltimo t(rmino y omite la otra por completo
6ara formarnos una idea e&acta de los caracteres del totemismo nos dirigiremos a un autor que ha
consagrado a este tema una obra en cuatro volmenes, en los cuales nos ofrece una completsima
coleccin de observaciones y una detenida y profunda discusin de los problemas que las mismas
plantean ;unque nuestra investigacin psicoanaltica nos haya conducido a resultados distintos de los suyos,
no olvidaremos nunca lo mucho que a Ira"er debemos ni el placer y las ense3an"as que
la lectura de su obra fundamental, 7otemism and 1&ogamy, nos ha proporcionado
?=n ttem #escriba Ira"er en su primer trabajo (7otemism, 1dimburgo, ,VVX), reproducido luego en
el primer volumen de su gran obra 7otemism and 1&ogamy# es un objeto material al que el salvaje
testimonia un supersticioso respeto porque cree que entre su propia persona y cada uno de los obje#
tos de dicha especie e&iste una particularsima relacin 1sta relacin entre un hombre y su ttem es
siempre recproca 1l ttem protege al hombre, y el hombre manifiesta su respeto hacia el ttem en
diferentes modos> por ejemplo, no mat$ndole cuando es un animal o no cogi(ndole cuando es una
planta 1l ttem se distingue del fetiche en que no es nunca un objeto nico, como este ltimo, sino
una especie animal o vegetal> con menos frecuencia, una clase de objetos inanimados, y m$s rara#
mente an, una clase de objetos artificialmente fabricados
6ueden distinguirse, por lo menos, tres variedades de ttem8
, 1l ttem de la tribu, que se transmite hereditariamente de generacin en generacin
. 1l ttem particular a un se&o> esto es, perteneciente a todos los miembros varones o hembras de
una tribu dada, con e&clusin de los miembros del se&o opuesto
/ 1l ttem individual, que pertenece a una sola persona y no se transmite a sus descendientes
Las dos ltimas variedades presentan una importancia insignificante comparadas con el ttem de la
tribu ;parecieron muy posteriormente a (ste y no son sino formaciones accesorias
1l ttem de la tribu (o del clan) es venerado por un grupo de hombres y mujeres que llevan su nom#
bre, se consideran como descendientes de un antepasado comn y se hallan estrechamente ligados
unos a otros por deberes comunes y por la creencia en el ttem comn
1l totemismo es un sistema a la ve" religioso y social %esde el punto de vista religioso consiste en
las relaciones de respeto y de mutua consideracin entre el hombre y el ttem %esde el punto de
vista social, en obligaciones de los miembros del clan entre s y con respecto a otras tribus 1n el
curso del desarrollo ulterior del totemismo muestran estos dos aspectos una tendencia a separarse
uno de otro 1l sistema social sobrevive con frecuencia al religioso, e inversamente hallamos restos
del totemismo en la religin de pases en los cuales ha desaparecido ya el sistema social fundado en
el totemismo %ada nuestra ignorancia de los orgenes del totemismo, no podemos determinar con
certidumbre la modalidad de las relaciones primitivamente e&istentes entre tales dos sectores, reli#
gioso y social 1s, sin embargo, muy verosmil que se hallasen al principio inseparablemente ligados
uno al otro %icho en otros t(rminos, cuanto m$s nos remontamos en el curso del desarrollo tot(mico,
m$s claramente comprobamos que los miembros de la tribu se consideran pertenecientes a la misma
especie que el ttem, y que su actitud con respecto al mismo no difiere en nada de la que observan
con respecto a los dem$s miembros de su tribu
1n su descripcin especial del totemismo como sistema religioso nos ense3a Ira"er que los miem#
bros de una tribu se nombran segn el ttem y creen tambi(n, en general, que descienden de (l %e
esta creencia resulta que no ca"an al animal ttem, no lo matan ni lo comen, y se abstienen de todo
otro uso del ttem cuando el mismo no es un animal La prohibicin de matar y comer el ttem no es
el nico tab que a (l se refiere ; veces est$ tambi(n prohibido tocarle incluso mirarle o pronunciar
su nombre La trasgresin de estas prohibiciones del tab, protectoras del ttem, es castigada auto#
m$ticamente con graves enfermedades o con la muerte
1l clan sustenta y mantiene en cautividad, con gran frecuencia, individuos de la ra"a ttem =n ani#
mal ttem es llorado y enterrado como un miembro del clan cuando es encontrado muerto 1n aque#
llas ocasiones en que se ven for"ados a matar un animal ttem, lo hacen observando un ritual de
e&cusa y ceremonias de e&piacin
La tribu espera de su ttem proteccin y respeto *uando el mismo es un animal peligroso (animal de
presa o serpiente venenosa), se le supone incapa" de perjudicar a sus camaradas humanos, y cuan#
do esta creencia queda contradicha, es la vctima e&pulsada de la tribu Los juramentos #piensa Ira#
"er# eran, al principio, ordalas, y as, se someta a la decisin del ttem la resolucin de cuestiones
delicadas, tales como las de descendencia o autenticidad 1l ttem au&ilia a los hombres en las en#
fermedades y dispensa al clan presagios y advertencias La aparicin de un animal ttem cerca de
una casa era considerada con frecuencia como el anuncio de una muerte, suponi(ndose que el t#
tem vena a buscar a su pariente
1n muchas circunstancias importantes, el miembro del clan procura acentuar su parentesco con el
ttem, haci(ndose e&teriormente semejante a (l> esto es, cubri(ndose con la piel del animal o
haci(ndose tatuar en el cuerpo la imagen del mismo, etc 1n los sucesos solemnes, tales como el
nacimiento, la iniciacin de los adolescentes y los entierros, se e&teriori"a en palabras y actos esta
identificacin con el ttem 6ara ciertos fines m$gicos y religiosos se bailan dan"as, en el curso de
las cuales todos los miembros de la tribu se cubren con la piel de su ttem e imitan los ademanes
que le caracteri"an Hay, en fin, ceremonias en el curso de las cuales es solemnemente sacrificado el animal
1l lado social del totemismo se e&presa sobre todo en un determinado mandamiento, rigurossimo, y
en una amplia restriccin Los miembros de un clan tot(mico se consideran como hermanos y her#
manas obligados a ayudarse y protegerse recprocamente *uando un miembro del clan es muerto
por un e&tranjero, toda la tribu de que el asesino forma parte es responsable de su acto criminal, y el
clan a que perteneca la vctima e&ige solidariamente la e&piacin de la sangre vertida Los la"os
tot(micos son m$s fuertes que los de familia en el sentido que actualmente les atribuimos y no coin#
ciden con ellos, pues el ttem se transmite generalmente por lnea materna, siendo muy probable
que la herencia paterna no e&istiese al principio en absoluto
La restriccin tab correlativa consiste en que los miembros del mismo clan tot(mico no deben con#
traer matrimonio entre s y deben abstenerse en general de todo contacto se&ual Fos hallamos aqu
en presencia de la e&ogamia, el famoso y enigm$tico corolario del totemismo ; ella hemos consa#
grado ya todo el primer captulo de la presente obra y, por tanto, nos limitaremos a recordar8 primero,
que es un efecto del pronunciado horror que el incesto inspira al salvaje> segundo, que se nos hi"o
comprensible como prevencin contra el incesto en los matrimonios de grupo, y tercero, que primiti#
vamente se halla encaminada a preservar del incesto a la generacin joven, y slo despu(s de un
cierto desarrollo llega a constituir tambi(n una traba para las generaciones anteriores
; esta e&posicin del totemismo, debida a Ira"er y una de las primeras en la literatura sobre este
tema, a3adiremos algunos e&tractos de otra m$s reciente 1n sus 1lementos de psicologa de los
pueblos, publicados en ,-,., escribe 'undt (p$g ,,T)8 ?1l animal ttem es considerado como el
animal antepasado del grupo correspondiente 7otem es, pues, por un lado, una designacin de gru#
po, y, por otro, un nombre patronmico, presentando tambi(n, en esta ltima acepcin, una significa#
cin mitolgica 7odas estas significaciones del concepto de ttem est$n, sin embargo, muy lejos de
hallarse rigurosamente delimitadas 1n ciertos casos retroceden a ltimo t(rmino algunas de ellas,
convirti(ndose entonces los ttem en una simple nomenclatura de las divisiones del clan, mientras
que en otros pasa, en cambio, a primer t(rmino la representacin relativa a la descendencia o a la
significacin ritual del ttemU La nocin del ttem sirve de base a la subdivisin interior y a la orga#
ni"acin del clan 1stas normas y su profundo arraigo en las creencias y los sentimientos de los
miembros del clan hicieron que el animal ttem no fuera considerado al principio nicamente como el
nombre de un grupo de miembros de una tribu, sino casi siempre tambi(n como el antepasado de
dichos miembrosU %e este modo llegaron tales animales antepasados a ser objeto de un cultoU
1ste culto se e&teriori"a en determinadas ceremonias y solemnidades, pero sobre todo en la actitud
individual con respecto al ttem 1l car$cter tot(mico no era privativo de un animal nico, sino de
todos los pertenecientes a una especie determinada 2alvo en ciertas circunstancias e&cepcionales,
estaba rigurosamente prohibido comer de la carne del animal ttem 1sta interdiccin presenta una
importante contrapartida en el hecho de que en determinadas ocasiones solemnes, y observando un
cierto ceremonial, era muerto y comido el animal ttemUB ?U1l aspecto social m$s importante de
esta divisa tot(mica de la tribu consiste en las normas morales que de ella resultan con respecto a
las relaciones de los grupos entre s Las m$s importantes de estas normas son las que se refieren a
las relaciones matrimoniales ;s resulta que dicha divisin de la tribu implica un importante fenme#
no que aparece por ve" primera en la (poca ttemista8 la e&ogamiaB
Haciendo abstraccin de todas las modificaciones y atenuaciones ulteriores, podemos considerar
como caractersticos del totemismo primitivo los siguientes rasgos esenciales8 Los ttem no eran
primitivamente sino animales y se los consideraba como los antepasados de las tribus respectivas 1l
ttem no se transmita sino por lnea materna 1staba prohibido matarlo o comer de (l, cosa que para
el hombre primitivo significaba lo mismo 6or ltimo, los miembros de una divisin tot(mica se vean
rigurosamente prohibidos a todo contacto se&ual con los del se&o opuesto pertenecientes al mismo
clan
1&tra3amos, pues, que en el cdigo del totemismo formulado por !einach apare"ca omitido uno de
los dos tab capitales, la e&ogamia, y no se mencione el otro, el car$cter ancestral del animal ttem,
sino de pasada 6ero si hemos preferido a otras esta e&posicin de !einach, autor que, por otra par#
te, ha contribuido muy meritoriamente al esclarecimiento de estas cuestiones, ha sido sobre todo
para preparar a nuestros lectores a las divergencias de opinin que habremos de encontrar en los
autores a los que acudiremos ahora en demanda de aclaraciones
2
*onforme se fue haciendo m$s evidente que el totemismo representaba una fase normal de toda
cultura, fue tambi(n imponi(ndose la necesidad de llegar a su inteligencia y elucidar el enigma de su
naturale"a 7odo es enigm$tico en el totemismo, pero hemos de ver sus problemas capitales en los
relativos a los orgenes de la genealoga tot(mica, a la motivacin de la e&ogamia y del tab del in#
cesto por ella representado y a las relaciones entre la genealoga y la e&ogamia> esto es, entre la
organi"acin tot(mica y la prohibicin del incesto Fuestra inteligencia de la singular institucin tot(#
mica habr$ de ser a la ve" histrica y psicolgica y esclarecer tanto las condiciones en las que se ha
desarrollado como las necesidades psquicas del hombre, de las que constituye una e&presin
Habr$ de e&tra3ar a nuestros lectores averiguar que para contestar a estas interrogaciones se han
situado los investigadores en puntos de vista muy diferentes y que sus resultados muestran grandes
divergencias %e este modo, todo lo que pudiera afirmarse sobre el totemismo y la e&ogamia es an
inseguro 1l mismo cuadro que antes hemos desarrollado gui$ndonos por un trabajo de Ira"er publi#
cado en ,V-X tiene el inconveniente de e&presar un arbitrario prejuicio de dicho autor, y seguramente
sera hoy rectificado por el mismo, que no tuvo nunca reparo en modificar sus conclusiones cuando
un nuevo conocimiento lo e&iga
6arece natural admitir que si logr$semos apro&imarnos m$s a los orgenes del totemismo y de la
e&ogamia, no nos sera ya nada difcil penetrar en la esencia de ambas instituciones 0as para ju"#
gar acertadamente nuestra situacin ante estas materias habremos de conservar siempre presente la
observacin de ;ndreO Lang de que tampoco los pueblos primitivos han conservado las formas ori#
ginales de dichas instituciones ni las condiciones de su formacin, de manera que nos vemos obliga#
dos a suplir con hiptesis las lagunas que la observacin directa ha de presentar necesariamente
1ntre las tentativas de e&plicacin desarrolladas hasta ahora hay algunas que el psiclogo tiene que
recha"ar desde el primer momento como inadecuadas por ser demasiado racionalistas y no tener en
cuenta el lado efectivo de la materia o parecer basadas en premisas an no confirmadas por la ob#
servacin Ptras, por ltimo, se apoyan en materiales que podran ser interpretados m$s justificada#
mente en un distinto sentido Fo es, en general, difcil refutar las diferentes opiniones e&puestas,
pues, como siempre sucede, muestran los autores un mayor acierto en las crticas de que se hacen
objeto unos a otros que en la parte positiva de sus trabajos 1l resultado final de sus consideraciones
sobre cada uno de los puntos tratados suele ser, en la mayora de ellos, un non liquet ;s, pues, no
e&tra3aremos comprobar que en las obras m$s recientes sobre estas materias, de las que slo
habremos de citar aqu una peque3a parte, se manifiesta una tendencia cada da mayor a declarar
imposible la solucin general de los problemas tot(micos (C(ase, por ejemplo, el estudio de 4 Jol#
denOeiser en el +ournal of ;mer Iol5lore, WWIII, ,-,D> trabajo resumido en el 4ritannica Mear 4oo5,
,-,/) 1n la mencin de tales hiptesis contradictorias habr( de permitirme prescindir de su orden
cronolgico
) E) !(-.+" #+) &!&+,-*,!/
1l problema de los orgenes del totemismo puede ser formulado tambi(n en la forma siguiente8 @*#
mo llegaron los hombres primitivos a denominarse (y denominar a sus tribus) con los nombres de
animales, plantas y objetos inanimadosA
1l escoc(s 0acLennan, al que debe la ciencia el descubrimiento del totemismo y de la e&ogamia, se
abstuvo de pronunciarse sobre los crmenes del totemismo 2egn una comunicacin de ; Lang, se
inclin durante mucho tiempo a referir el totemismo a las costumbres del tatuaje Las teoras enun#
ciadas hasta ahora sobre los orgenes del totemismo pueden dividirse en tres grupos8 a) las teoras
nominalistas> b) las teoras sociolgicas, y g) las teoras psicolgicas
) L* &+!(=* "!,-")-*&*/
1l contenido de estas teoras justifica, como lo ver$ el que siguiere leyendo, su clasificacin bajo el
ttulo
Jarcilaso de la Cega, descendiente de los incas del 6er, que escribi en el siglo WCII la historia de
su pueblo, retrajo lo que saba de los fenmenos tot(micos a la necesidad de las tribus de distinguir#
se unas de otras por sus nombres %os siglos m$s tarde volvemos a hallar la misma opinin en la
1tnologa, de ; < <leane, autor que ve el origen del ttem en las armas her$ldicas adoptadas por
los individuos, familias y tribus para distinguirse entre s
0a& 0Eller ha e&presado tambi(n este punto de vista en sus *ontributions to the 2cience of 0yt#
hology 2egn (l, un ttem sera8 ,Q una insignia del clan> .Q un nombre del clan> /Q el nombre de un
antecesor del clan> RQ el nombre de un objeto venerado por el clan 1n ,VV- escriba + 6i5ler8 ?Los
hombres reconocieron la necesidad de dar a cada colectividad y a cada individuo un nombre perma#
nente, fijado por la escrituraU 1l totemismo no naci, pues, de una necesidad religiosa, sino de una
necesidad prosaica y pr$ctica 1l ndulo del totemismo, esto es, la denominacin, constituye una
consecuencia de la t(cnica de la escritura primitiva 1l car$cter del ttem es tambi(n el de los signos
gr$ficos, f$ciles de reproducir 6ero una ve" que los salvajes se dieron el nombre de un animal, de#
dujeron de ello la idea de un parentesco con el mismo
Herbert 2pencer atribua igualmente a la denominacin el papel decisivo en la formacin del tote#
mismo 2egn (l, habra habido ciertos individuos que por presentar determinadas cualidades reci#
bieron nombre de animales y adquirieron de este modo ttulos honorficos o sobrenombres que
transmitieron despu(s a su descendencia ; causa de la indeterminacin de los idiomas primitivos,
las generaciones ulteriores habran interpretado estos nombres como un testimonio de su descen#
dencia de dichos animales, quedando as transformado el totemismo, a consecuencia de una errnea
interpretacin, en un culto a los antepasados
Lord ;verbury (m$s conocido con el nombre de sir +ohn Lubboc5) e&plica e&actamente del mismo
modo, aunque sin insistir en el error de interpretacin, el origen del totemismo 2i queremos e&plicar
el culto de los animales, dice, no debemos olvidar la frecuencia con que los hombres suelen tomar
nombres "oolgicos Los hijos o los partidarios de un hombre que haya recibido el nombre de oso o
de len, convirtieron, naturalmente, este nombre en nombre de familia o de tribu, resultando as que
el animal mismo lleg luego a ser objeto de un cierto respeto y hasta de un culto
*ontra esta teora que deduce los nombres tot(micos de los individuales, formula Iison una objecin,
al parecer irrefutable Invocando las informaciones que sobre ;ustralia poseemos, muestra que el
ttem es siempre una designacin de un grupo de hombres y nunca la de un individuo 2i el ttem
hubiese sido primitivamente el nombre de un individuo, no habra podido transmitirse jam$s a los
hijos, dado el r(gimen de sucesin materna
7odas estas teoras que acabamos de citar son, adem$s, manifiestamente insuficientes 1&plican por
qu( las tribus primitivas llevan nombres de animales, mas no, en cambio, la importancia que esta
denominacin ha adquirido para ellas, o sea el sistema tot(mico La teora m$s notable de este grupo
es la desarrollada por Lang en sus obras 2ocial origins (,-D/) y 7he secret of the ttem (,-DS) 1sta
teora considera tambi(n la denominacin como el ndulo del problema pero hace intervenir a dos
interesantes factores psicolgicos y pretende resolver as, de un modo definitivo, el enigma del tote#
mismo
2egn Lang, importa poco de qu( modo llegaron los clanes a darse nombres de animales 4asta con
admitir que hubo un da en el que advirtieron que llevaban tales nombres, sin que supieran determi#
nar la causa 1l origen de los mismos haba sido olvidado 1ntonces habran intentado obtener una
e&plicacin especulativa de su denominacin, y dada la importancia que atribuan a los nombres,
tenan que llegar necesariamente a todas las ideas contenidas en el sistema tot(mico Los nombres
no eran para los primitivos, como tampoco lo son para los salvajes de nuestros das, e incluso para
nuestros ni3os, algo convencional e indiferente, sino atributos significativos y esenciales 1l nombre
de un individuo es una de las partes esenciales de su persona y qui"$ incluso de su alma 1l hecho
de llevar el mismo nombre que un animal dado debi de inclinar al primitivo a admitir un importante y
misterioso enlace entre su persona y la especie animal cuyo nombre llevaba @M qu( otro enlace
hubiera podido concebir sino la consanguinidadA 6ero admitido (ste, fund$ndolo en la identidad de
nombre, todas las prescripciones tot(micas, incluso la e&ogamia, haban de derivarse de (l como
consecuencia directa del tab de consanguinidad
?Fo more than these three things #a group animal name of un5noOn origin> belief in a trascendental
connection betOeen all bearers, human and bestial, of the same name> and belief in the blood super#
stition# Oas needed to give rise to all the ttemic creeds and practices, including e&ogamyB (2ecret of
the ttem, p$gina ,.T)
La e&plicacin de Lang es, por decirlo as, de dos tiempos La primera parte de su teora deduce el
sistema tot(mico, con una necesidad psicolgica, de la e&istencia del nombre tot(mico, partiendo de
la hiptesis del olvido del origen de dicho nombre La segunda procura descubrir tal origen, y, como
pronto veremos, es de naturale"a muy diferente
1sta segunda parte no se aleja, en efecto, gran cosa de las dem$s teoras nominalistas La necesi#
dad pr$ctica de distinguirse oblig, segn ella, a las tribus a atribuirse denominaciones diferentes, y
cada una de ellas se atuvo preferentemente a aquella que las dem$s le daban 1ste naming from
Oithout constituye la caracterstica de la teora de Lang 1l hecho de que fueran nombres de anima#
les los adoptados no tiene por qu( e&tra3arnos, tanto menos cuanto que tales denominaciones "oo#
lgicas no podan ser consideradas por los hombres primitivos como un baldn o una burla Lang
cita, adem$s, numerosos casos de (pocas histricas m$s pr&imas, en los que nombres dados a
ttulo de burla fueron gustosamente aceptados por los interesados (9Les Jueu&:, los Ohigs y los to#
ries) La hiptesis de que el origen del nombre tot(mico fue olvidado en el curso de los tiempos enla#
"a esta segunda parte de la teora de Lang a la primera, precedentemente e&puesta
0) L* &+!(=* *!%-!)>.-%*/
2 !einach, que ha investigado con (&ito las supervivencias del sistema tot(mico en el culto y las
costumbres de perodos posteriores, pero que ha dejado pasar inadvertido desde el principio el ca#
r$cter ancestral del animal ttem, afirma en una de sus obras que el ttem no es, a su juicio, sino
?una hipertrofia del instinto socialB
7al es tambi(n la idea en que se basa la obra de 1 %ur5heim (,-,.) titulada Les formes (l(mentai#
res de la vie religieuse Le systYme tot(mique en ;ustralie 1l ttem no sera, segn %ur5heim, sino
el representante visible de la religin social de estos pueblos y encarnara a la colectividad, la cual
sera el verdadero objeto del culto
Ptros autores han buscado argumentos m$s concretos en apoyo de esta tesis que atribuye a las
tendencias sociales un papel predominante en la formacin de las instituciones tot(micas ;s, ; *
Haddon supone que toda tribu primitiva se alimentaba al principio de una sola especie de animales o plantas, e
incluso comerciaba qui"$ con ella, utili"$ndola como medio de cambio contra productos
proporcionados por otras tribus 1ra, pues, natural que esta tribu acabase por ser conocida para los
dem$s bajo el nombre del animal que desempe3aba en su vida tan importante papel ;l mismo tiem#
po debi de nacer en ella una familiaridad particular con el animal de referencia y una especie de
inter(s hacia (l, fundado nicamente en la m$s elemental y m$s urgente de las necesidades huma#
nas, o sea en el hambre
; esta teora, la m$s racionalista de todas las relativas al totemismo, se ha objetado que el r(gimen
de alimentacin que supone no ha sido comprobado en ninguna parte entre los primitivos y no ha
e&istido probablemente jam$s Los salvajes son omnvoros, y tanto m$s cuanto m$s bajo es su nivel
de cultura 6or otro lado, no se comprende cmo este r(gimen e&clusivo hubiera podido dar origen a
una actitud casi religiosa con respecto al ttem y culminante en una abstencin absoluta del alimento
preferido
La primera de las tres teoras que Ira"er ha formulado sobre el origen del totemismo es una teora
psicolgica 0$s adelante hablaremos de ella
La segunda, de la que vamos ahora a ocuparnos, le fue sugerido por un importante trabajo de dos
investigadores sobre los indgenas de la ;ustralia *entral
2pencer y Juillen describan en su obra toda una serie de singularsimas instituciones, costumbres y
creencias observadas en un grupo de tribus conocidas con el nombre de nacin arunta, y Ira"er se
adhiri a su conclusin, segn la cual deban ser consideradas tales singularidades como rasgos de
un estado primario, resultando as susceptibles de informarnos sobre el sentido primero y aut(ntico
del totemismo
Las particularidades observadas en la tribu arunta (una parte de la nacin arunta) son las siguientes8
,a Los aruntas presentan la divisin en clanes tot(micos> pero el ttem no es transmitido por heren#
cia, sino determinado individualmente (ya veremos en qu( forma)
.a Los clanes tot(micos no son e&gamos, y las restricciones matrimoniales se hallan fundadas, en
esta minuciossima divisin, en clases matrimoniales que nada tienen que ver con el ttem
/a La funcin del clan tot(mico consiste en la reali"acin de una ceremonia, cuyo fin es el de provo#
car, por medios esencialmente m$gicos, la multiplicacin del objeto tot(mico comestible (esta cere#
monia se llama intichiuma)
Ra Los aruntas sustentan una teora singular sobre la concepcin y la resurreccin 6retenden que
los espritus de los muertos pertenecientes al mismo ttem esperan su resurreccin reunidos en cier#
tos lugares de su territorio y se introducen en el cuerpo de las mujeres que pasan por dichos lugares
;l nacer un ni3o indica la madre el lugar en el que cree haberlo concebido, y el ttem del ni3o es
determinado conforme a esta indicacin
;dmiten, adem$s, que los espritus, tanto los de los muertos como los de los resucitados, se hallan
ligados a ciertos amuletos de piedra de una forma particular (llamados ?churingaB), que se hallan en
dichos lugares
%os hechos parecen haber sugerido a Ira"er la opinin de que las instituciones de los arunta repre#
sentan la forma m$s antigua del totemismo 1n primer lugar, la e&istencia de ciertos mitos que afir#
man que los antecesores de los arunta se alimentaron regularmente de su ttem y no se casaron
jam$s sino con mujeres pertenecientes al mismo ttem que ellos 1n segundo, la importancia aparen#
temente secundaria que los arunta atribuyen al acto se&ual en su teora de la concepcin 1stos
hombres, que no han reconocido que la fecundacin es consecuencia de las relaciones se&uales,
pueden ser considerados, justificadamente, como los m$s primitivos entre todos los actualmente
e&istentes
7omando como base de su opinin sobre el totemismo la ceremonia intichiuma, crey ver Ira"er el
sistema tot(mico a una lu" completamente nueva, bajo el aspecto de una organi"acin puramente
pr$ctica, destinada a combatir las necesidades m$s naturales del hombre (C(ase la opinin de Had#
don anteriormente e&puesta) 1l sistema tot(mico se le apareci, simplemente, como una ?coopera#
tive magicB en gran escala Los primeros formaban, por decirlo as, una asociacin m$gica de pro#
duccin y consumo *ada clan tot(mico se encargaba de asegurar la abundancia de cierto artculo
alimenticio *uando el ttem no era ya un animal comestible, sino un animal fero" o una fuer"a natu#
ral, la lluvia, el viento, etc, se encargaba el clan correspondiente de ocuparse de este orden de fe#
nmenos para alejar sus efectos perjudiciales *ada uno de los clanes ejerca sus funciones en be#
neficio de todos los dem$s *omo el clan no deba comer de su ttem o slo poda probarlo en de#
terminadas ocasiones, se dedicaba a provisionar de (l a los dem$s, que le proporcionaban, a cam#
bio, aquello de que se haban encargado, conforme a su deber tot(mico social ; la lu" de esta teo#
ra, fundada en la ceremonia intichiuma, supuso Ira"er que, deslumbrados por la prohibicin de co#
mer del animal ttem, haban dejado inadvertido hasta entonces los investigadores el aspecto social
del problema> esto es, el mandamiento de velar porque los dem$s no carecieran del ttem comestible
Ira"er admiti la tradicin arunta de que todos los clanes tot(micos se alimentaron originariamente
de su ttem, sin restriccin alguna 6ero despu(s trope" con grandes dificultades para la compren#
sin del desarrollo ulterior, en el que el clan se contentaba con procurar a los dem$s el ttem, renun#
ciando por su parte a alimentarse de (l 2upuso entonces que tal restriccin no fue dictada por un
respeto de orden religioso, sino que obedeci qui"$ a la observacin de que ningn animal se ali#
mentaba con la carne de los de su misma especie %e esta observacin habran deducido los primiti#
vos que la infraccin de tal costumbre poda debilitar su identificacin con el ttem y disminuir el po#
der que deseaban adquirir y conservar sobre (l 7al restriccin poda tambi(n e&plicarse por el deseo
de hacer propicio al animal ttem, respet$ndolo %e todos modos, no se haca Ira"er ilusiones sobre
las dificultades con las que tal teora trope"aba, como tampoco se atrevi a pronunciarse sobre la
forma en que la costumbre de contraer matrimonio dentro de la tribu, afirmada por la mencionada
leyenda arunta, hubo de transformarse despu(s en la e&ogamia
La teora de Ira"er, fundada en el intichiuma, presupone y admite la naturale"a primitiva de las insti#
tuciones aruntas ;hora bien8 parece imposible mantener esta afirmacin ante las objeciones que le
han sido opuestas por %ur5heim y Lang Los arunta se presentan, por el contrario, como la m$s des#
arrollada de las tribus australianas, y parecen hallarse m$s bien en una fase de disolucin que en el
principio del totemismo Los mitos, que tan profunda impresin hicieron a Ira"er, por proclamar, con#
trariamente a las instituciones hoy en vigor, la libertad de comer del ttem y contraer matrimonio en el
interior del clan tot(mico, deben ser consideradas como fantasas optativas proyectadas en el pasa#
do> esto es, como un mito an$logo al de la edad de oro
.) L* &+!(=* '*-%!)>.-%*/
La primera teora formulada por Ira"er, antes de conocer las observaciones de 2pencer y Jillen, es
de car$cter psicolgico y se basa en la creencia en el ?alma e&teriorB 1l ttem representara un
refugio en el que el alma sera depositada para sustraerla a los peligros que pudieran amena"arla
*uando el primitivo haba confiado su alma a su ttem, se haca invulnerable y se guardada, natu#
ralmente, de causar el menor da3o al portador de la misma> pero como no saba cu$l de los indivi#
duos de la especie animal tot(mica era tal portador, tomaba el partido de respetar a la especie ente#
ra 0$s tarde renunci Ira"er, por s mismo, a enla"ar el sistema tot(mico a la creencia en las almas
*uando llegaron a su conocimiento las observaciones de 2pencer y Jillen, formul una segunda
teora #la sociolgica antes anali"ada#, pero tampoco (sta consigui satisfacerle definitivamente,
pues reconoci que el motivo atribuido en ella al totemismo era demasiado racionalista y supona una
organi"acin social en e&ceso complicada para ser primitiva Las asociaciones cooperativas m$gicas
se le mostraron entonces m$s bien como frutos tardos que como g(rmenes del totemismo, y busc,
por tanto, detr$s de ellas un factor m$s sencillo, una supersticin primitiva de la que fuese posible
derivar el totemismo, hall$ndolo en la singularsima teora de los arunta sobre la concepcin
Los arunta suprimen, como ya indicamos, toda relacin entre la concepcin y el acto se&ual *uando
una mujer se siente fecundada, es que en el momento en que e&perimenta dicha sensacin ha habi#
do un espritu que aspiraba a la resurreccin y que ha abandonado su residencia para introducirse en
el cuerpo de dicha mujer, la cual le dar$ a lu", como hijo suyo 7al hijo tendr$ el ttem de los espritus
que esperan su resurreccin en la misma residencia de aquel que en (l ha encarnado 1sta teora no
puede, desde luego, e&plicar el totemismo, puesto que supone ya la e&istencia del ttem> pero si
retrocedemos un poco m$s y admitimos que la mujer crea desde un principio que el animal, la plan#
ta, la piedra o el objeto que ocupaba su pensamiento en el instante en que se sinti fecundada haba
penetrado realmente en ella, para nacer despu(s en forma humana, quedar$ realmente justificada,
por esta creencia de la madre, la identidad del hombre con su ttem, y todas las prohibiciones tot(#
micas, con e&clusin de la e&ogamia, podr$n ser deducidas de ella 1n estas condiciones es natural
que el hombre se niegue a comer el animal o la planta ttem, pues ello significara comerse a s
mismo 6ero de cuando en cuando se sentir$ dispuesto a consumir ceremoniosamente un poco de
su ttem, con el fin de refor"ar de este modo su identidad con (l, identidad que constituye la parte
esencial del totemismo Las observaciones de ' H ! !ivers sobre los naturales de las islas de
4an5o parecen demostrar, en efecto, la identificacin directa del hombre con su ttem, basada en
una an$loga teora de la concepcin
La ltima fuente del totemismo consistira, pues, en la ignorancia en que se encuentran los salvajes
de la forma en la que los hombres y los animales procrean y perpetan su especie, y sobre todo del
papel que el macho desempe3a en la fecundacin 1sta ignorancia ha podido ser favorecida por el
largo intervalo que separa el acto de la fecundacin del nacimiento del ni3o (o del momento en que la
madre advierte los primeros movimientos del feto) 1l totemismo sera as una creacin del espritu
femenino y no del masculino y tendra su fuente en los ?antojosB de la mujer encinta ?7odo lo que
ha impresionado la imaginacin de una mujer en aquel misterioso momento de su vida en el que
sinti que era madre ha podido ser, en efecto, f$cilmente identificado por ella con el ni3o que llevaba
en su seno 1stas ilusiones materiales, tan naturales y, segn parece, tan universales pueden muy
bien haber sido la ra" del totemismoB
La objecin principal que puede oponerse a esta tercera teora de Ira"er es la misma que fue formu#
lada contra su segunda teora, o sea contra la sociolgica Los arunta parecen hallarse muy lejos de
los comien"os del totemismo 2u negacin de la paternidad no parece reposar en una ignorancia
primitiva 1n muchos casos conocen incluso la herencia por lnea paterna %irase m$s bien que han
sacrificado la paternidad a una especie de especulacin destinada a asegurar el culto a los espritus
de los antepasados Haciendo del mito de la inmaculada concepcin una teora general, no han dado
mayor prueba de ignorancia de las condiciones de la procreacin que los pueblos de la antigEedad
en la (poca del nacimiento de los mitos cristianos
1l holand(s J ; 'ilc5en ha propuesto otra e&plicacin del origen del totemismo, enla"$ndolo con la
creencia en la transmigracin de las almas ?1l animal al que segn la creencia general pasaban las
almas de los muertos se converta as en un pariente por consanguinidad, esto es, en un antepasa#
do, y era venerado como talB 2in embargo, es m$s bien la creencia en la transmigracin de las al#
mas la que podra e&plicarse por el totemismo, y no (ste por ella
Ptra teora del totemismo ha sido formulada por varios e&celentes etnlogos americanos, tales como
Ir 4oas, Hill#7out y otros ;poy$ndose en observaciones reali"adas en tribus tot(micas americanas,
afirma esta teora que el ttem tiene su origen en un espritu tutelar, concebido en un sue3o a un
antepasado de la tribu y transmitido por (ste a su posteridad 6ero ya indicamos anteriormente las
dificultades que se oponen a la e&plicacin de los orgenes del totemismo por la transmisin heredita#
ria e individual ;dem$s, las observaciones reali"adas en ;ustralia no justifican en ningn modo tal
relacin de origen entre el ttem y un espritu tutelar
La teora psicolgica m$s reciente, esto es, la de 'undt, considera como decisivos los dos hechos
siguientes8 1l de que el objeto tot(mico m$s primitivo y difundido sea el animal y el de que los anima#
les tot(micos m$s e&tendidos sean aquellos a los que se atribuye un alma *iertos animales, como
las serpientes, los p$jaros, los lagartos y los ratones, parecen muy apropiados, por su gran movili#
dad, su poder de volar y otras propiedades que inspiran sorpresa u horror, para constituirse en porta#
dores de las almas que han abandonado los cuerpos 1l animal tot(mico sera, pues, un producto de
los avatares "oolgicos del alma humana ;s, pues, el totemismo, segn 'undt, se enla"ara direc#
tamente con la creencia en las almas> esto es, con el animismo
0) 7 %) E) !(-.+" #+ ) +?!.,- 7 *$* (+)%-!"+* %!" +) &!&+,-*,!/
;un habiendo citado con algn detalle las teoras relativas al totemismo, temo no haber dado una
idea suficiente de ellas a causa de las abreviaciones a las que me he visto obligado a recurrir 0as
por lo que concierne a las cuestiones de que ahora vamos a ocuparnos, creo poder permitirme, en
inter(s del lector mismo, ser an m$s conciso, pues las discusiones surgidas sobre la e&ogamia de
los pueblos tot(micos son particularmente numerosas, complicadas y hasta confusas, y para el fin
que en el presente estudio perseguimos ha de bastarnos recoger algunas lneas directivas de las
mismas, remitiendo, por lo dem$s, a aquellos que deseen formarse una idea m$s profunda de la
cuestin a las obras especiales que ya hemos tenido frecuente ocasin de citar
La actitud de un autor ante los problemas enla"ados con la e&ogamia depende naturalmente, hasta
cierto punto, de sus simpatas por una de las diversas teoras tot(micas ;lgunas de las e&plicacio#
nes e&puestas carecen de toda relacin con la e&ogamia, como si se tratase de dos instituciones por
completo diferentes %e este modo nos hallamos ante dos concepciones, una de las cuales se ajusta
a las apariencias primitivas y ve en la e&ogamia una parte especial del sistema tot(mico, mientras
que la otra niega tal enlace y no cree sino en una coincidencia accidental de estos dos rasgos de las
civili"aciones primitivas 1n sus trabajos m$s recientes ha adoptado Ira"er sin reservas este ltimo
punto de vista
?%ebo rogar al lector #dice# que tenga siempre presente el hecho de que las dos instituciones, el
totemismo y la e&ogamia, son fundamentalmente distintas por su origen y su naturale"a, aunque se
entrecrucen y se me"clen accidentalmente con un gran nmero de tribusB (7otemism and 1&ogamy,
I, prefacio, p$gina WII)
1ste autor nos pone directamente en guardia contra el punto de vista opuesto, en el que ve una fuen#
te de dificultades y de interpretaciones errneas *ontrariamente a Ira"er, han hallado otros autores
el medio de ver en la e&ogamia una consecuencia necesaria de las ideas fundamentales del tote#
mismo %ur5heim e&pone en sus trabajos que el tab enla"ado al ttem deba implicar necesaria#
mente la prohibicin del contacto se&ual con las mujeres pertenecientes al mismo ttem 1l ttem es
de la misma sangre que el hombre, y, por tanto, el tab de la sangre tiene que prohibir necesaria#
mente (refiri(ndose en particular a la desfloracin y a la menstruacin) las relaciones se&uales con
una mujer del mismo ttem ; Lang, de acuerdo con %ur5heim en este punto, llega incluso a opinar
que no es necesario invocar el tab de la sangre para motivar la prohibicin de las relaciones se&ua#
les con mujeres de la misma tribu 1l tab tot(mico general, que prohbe, por ejemplo, sentarse a la
sombra del $rbol tab, bastara para ello *omo m$s adelante veremos, sustenta an este mismo
autor otra teora diferente sobre los orgenes de la e&ogamia, dejando, por cierto, en la oscuridad la
relacin que puede unir a esta segunda teora con la precedentemente e&puesta 6or lo que concierne a la
sucesin en el tiempo, opina la mayora de los autores que el totemismo es anterior a la e&o#
gamia
1ntre las teoras que tienden a e&plicar la e&ogamia independientemente del totemismo no recoge#
remos sino aquellas que representan las diferentes actitudes de los autores con respecto al problema
del incesto
3
2lo el psicoan$lisis proyecta alguna lu" sobre estas tinieblas
La actitud del ni3o con respecto a los animales presenta numerosas analogas con la del primitivo 1l
ni3o no muestra an vestigio ninguno de aquel orgullo que mueve al adulto civili"ado a tra"ar una
precisa lnea de demarcacin entre su individuo y los dem$s representantes del reino animal 6or el
contrario, considera a los animales como iguales suyos, y la confesin franca y sincera de sus nece#
sidades le hace sentirse incluso m$s pr&imo al animal que al hombre adulto, al cual encuentra indu#
dablemente enigm$tico
1n este perfecto acuerdo entre el ni3o y el animal, surge a veces una singular perturbacin 1l ni3o
comien"a de repente a sentir miedo de ciertos animales y a evitar el contacto e incluso la vista de
todos los representantes de una especie dada 2e nos presenta entonces el cuadro clnico de la "oo#
fobia, una de las afecciones psiconeurticas m$s frecuentes de esta edad y qui"$ la forma m$s tem#
prana de este g(nero de enfermedades La fobia recae, por lo regular, sobre animales hacia los que
el ni3o haba testimoniado hasta entonces un vivo inter(s, y no presenta relacin ninguna con un
determinado animal particular La eleccin del animal objeto de la fobia aparece harto limitada en
nuestras grandes ciudades, y, por tanto, encontramos con gran frecuencia como tales objetos los
caballos, los perros y los gatos> m$s raras veces, los p$jaros, y, en cambio, muy repetidamente, ani#
males de peque3as dimensiones, tales como los escarabajos y las mariposas ;simismo pueden
constituirse en objeto de una fobia animales que el ni3o no conoce sino por sus libros de estampas o
por los cuentos que ha odo relatar
La determinacin de la forma en que se han llevado a cabo estas inusitadas elecciones del animal
objeto de la fobia slo raras veces se consigue ;l doctor < ;braham (,-,R) debemos la comunica#
cin de un caso en el que el ni3o e&plic por s mismo su miedo a las avispas diciendo que le hacan
pensar en el tigre, animal muy temible, segn le haban contado
Las "oofobias de los ni3os no han sido an objeto de un detenido e&amen analtico, no obstante me#
recerlo en alto grado 1llo depende, qui"$, de las dificultades inherentes a la reali"acin de an$lisis
con sujetos de tan poca edad Fo podemos, por tanto, afirmar haber llegado al conocimiento del sen#
tido general de estas enfermedades, sentido que, por otra parte, no creemos puede ser unitario 2in
embargo, algunas de estas fobias, relativas a animales de crecido tama3o, se han mostrado accesi#
bles al an$lisis y han revelado su enigma al investigador 1n todas ellas se nos ha revelado, sin e&#
cepcin, que cuando el infantil sujeto pertenece al se&o masculino, se refiere su angustia a su propio
padre, aunque haya sido despla"ada sobre el animal objeto de la fobia
7odo psicoanaltico ha tenido ocasin de observar casos de este g(nero y recogido en ellos iguales
impresiones, a pesar de lo cual son muy poco numerosas las publicaciones detalladas sobre este
tema, circunstancia puramente accidental, y de la que sera errneo concluir que nuestra afirmacin
no se apoya sino en observaciones aisladas 1l doctor 'ulff, de Pdesa (Z), es uno de los autores que
con mayor inteligencia se han ocupado de las neurosis infantiles 1n una de sus comunicaciones, en
la que desarrolla el historial clnico de un ni3o de nueve a3os, encontramos la descripcin de una
fobia de los perros, padecida por el infantil sujeto cuando apenas acababa de cumplir los cuatro
*uando vea un perro por la calle, se echaba a llorar y gritaba8 ?[Fo me cojas, perrito\> ser( buenoB
6or ser bueno entenda ?no volver a tocar el violnB, esto es, no masturbarse
1n el curso de su estudio hace 'ulff el siguiente resumen de este caso8 ?2u fobia de los perros no
es, en el fondo, sino el miedo que su padre le inspira, despla"ado sobre dichos animales, pues la
singular e&clamacin ?[6errito, ser( bueno\B (esto es, ?no me masturbar(B), se dirige propiamente a
su padre, que es quien le ha prohibido la masturbacin 0$s adelante consigna este autor en una
nota una indicacin que no se halla completamente de acuerdo con nuestras observaciones, y testi#
monia, adem$s, de la frecuencia de estos casos8 ?1stas fobias (fobias de los caballos, de los perros,
de las gallinas y de otros animales dom(sticos) son tan frecuentes en el ni3o como el pavor noctur#
nus, y el an$lisis nos revela siempre su origen en el despla"amiento sobre un animal del miedo que
el padre o la madre inspiran al infantil sujeto Lo que no puedo afirmar es si la fobia de los ratones y
las ratas, tan difundida, presenta o no el mismo mecanismoB
1n el primer volumen de la revista titulada +ahrbuch fEr psychoanalytische und psychopatologische
Iorschungen tengo publicado un ?;n$lisis de una fobia de un ni3o de cinco a3osB, cuyo historial
clnico me fue amablemente comunicado por el padre del sujeto 2e trataba de un miedo tal a los
caballos, que el ni3o se negaba a salir a la calle y tema incluso que llegasen hasta su habitacin
para morderle 1sta temida agresin deba constituir el castigo de su deseo de que el caballo cayese
(muriese) *uando se logr apaciguar el temor que al ni3o inspiraba su padre, pudo observarse que
luchaba contra el deseo de la ausencia (la partida, la muerte) del mismo, pues vea en (l un rival que
le disputaba los favores de la madre, hacia la que se orientaban vagamente sus primeros impulsos
se&uales 2e hallaba, pues, en aquella tpica disposicin del sujeto infantil masculino que ha sido
designada por nosotros con el nombre de ?complejo de 1dipoB, y en la que vemos el complejo cen#
tral de la neurosis 1l an$lisis de este ni3o, al que llamaremos +uanito, nos revel una nueva circuns#
tancia, muy interesante desde el punto de vista del totemismo, pues vimos que haba despla"ado
sobre el animal una parte de los sentimientos que su padre le inspiraba
1l an$lisis nos descubre todos los trayectos asociativos, tanto los de contenido importante como los
accidentales, a lo largo de los cuales se efecta tal despla"amiento, y nos permite adivinar los moti#
vos de este ltimo 1l odio nacido de la rivalidad con el padre no ha podido desarrollarse libremente
en la vida psquica del ni3o, por oponerse a (l el cari3o y la admiracin pree&istentes en la misma 1l
ni3o se encuentra, pues, en una disposicin afectiva equvoca #ambivalente# con respecto a su pa#
dre, y mitiga el conflicto resultante de tal actitud despla"ando sus sentimientos hostiles y temerosos
sobre un subrogado de la persona paterna 6ero este despla"amiento no consigue resolver la situa#
cin, estableciendo una definida separacin entre los sentimientos cari3osos y los hostiles 6or el
contrario, persisten el conflicto y la ambivalencia, pero referidos ahora al objeto del despla"amiento
;s, comprobamos que no es slo miedo lo que los caballos inspiran a +uanito, sino tambi(n respeto
e inter(s =na ve" apaciguados sus temores, se identific con el temido animal y jugaba a correr y
saltar como un caballo, mordiendo a su padre 1n otro perodo de mejora de la fobia identific sin
temor alguno a sus padres con otros distintos animales de crecido tama3o
Fo podemos menos de reconocer en estas "oofobias infantiles ciertos rasgos del totemismo, aunque
bajo un aspecto negativo 2in embargo, debemos a 2 Ierenc"i la interesantsima observacin de un
caso singular, que puede ser considerado como una manifestacin de totemismo positivo en un ni3o
1n el peque3o ;rpad, cuya historia nos relata Ierenc"i, las tendencias tot(micas no surgen en rela#
cin directa con el complejo de 1dipo, sino basadas en la premisa narcisista del mismo, o sea en el
miedo a la castracin 6ero leyendo atentamente el historial clnico de +uanito, antes mencionado,
hallamos tambi(n en (l numerosos testimonios de que el padre era admirado como poseedor de
rganos genitales de gran volumen, y temido al mismo tiempo como una amena"a para los rganos
genitales del ni3o 7anto en el complejo de 1dipo como en el complejo de la castracin desempe3a
el padre el mismo papel, o sea el de un temido adversario de los intereses se&uales infantiles, que
amena"a al ni3o con el castigo de castrarle o el sustitutivo de arrancarle los ojos
7eniendo el peque3o ;rpad dos a3os y medio, se puso un da a orinar en el gallinero de su residen#
cia veraniega, y hubo una gallina que le pic o intent picarle en el pene *uando al a3o siguiente
volvi al mismo lugar, se imagin ser (l mismo una gallina, mostr un vivsimo inter(s, casi e&clusivo,
por el gallinero y todo lo que en (l suceda, y cambi su lenguaje humano por el piar y el cacarear del
corral 1n la (poca a la que la observacin se refiere tena ya cinco a3os y haba vuelto a hallar su
idioma, pero no hablaba sino de las gallinas y otros vol$tiles Fo conoca ningn otro juguete y no
cantaba sino canciones en las que se trataba de estos animales 2u actitud con respecto a su animal
ttem era claramente ambivalente, componi(ndose de un odio y un amor desmesurados 2u juego
preferido era el de presenciar o simular el sacrificio de una gallina o un pollo ?*onstitua para (l una
fiesta asistir al sacrificio de estas aves, y era capa" de bailar durante horas enteras en derredor del
cad$ver, presa de una gran e&citacinB %espu(s besaba y acariciaba al animal muerto o limpiaba y
cubra de besos las im$genes de gallinas que (l mismo haba maltratado antes
1l peque3o ;rpad se cuid por s mismo de no dejar la menor duda sobre el sentido de su singular
actitud 1n ocasiones saba traducir sus deseos del lenguaje tot(mico al vulgar8 ?0i padre es el gallo
#dijo un da# ;hora soy peque3o y soy un pollito> pero cuando sea mayor ser( una gallina, y cuando
sea ?m$s mayorB an ser( un galloB Ptra ve" se neg de repente a comer ?madre asadaB (por
analoga con la gallina asada) 6or ltimo, sola amena"ar clara y frecuentemente a los dem$s con la
castracin, transfiriendo as las amena"as de este g(nero que a (l mismo se le hacan a consecuen#
cia de sus pr$cticas onanistas
La causa del inter(s que le inspiraba todo lo que en el corral suceda no presenta para Ierenc"i la
menor duda8 ?Las relaciones se&uales entre el gallo y la gallina, la puesta de los huevos y la salida
del pollitoB satisfacan su curiosidad se&ual, orientada realmente hacia la vida familiar humana *on#
cibiendo de este modo los objetos de sus deseos, conforme a lo que haba visto en el gallinero, dijo
un da a una vecina8 ?0e casar( contigo, con tu hermana, con mis tres primas y con la cocineraU P
no> mejor con mi madre que con la cocineraB
0$s adelante completaremos el e&amen de esta observacin 6or ahora nos limitaremos a hacer
resaltar dos interesantes coincidencias de nuestro caso con el totemismo> la completa identificacin
con el animal tot(mico y la actitud ambivalente con respecto a (l 4as$ndonos en estas observacio#
nes nos creemos autori"ados para sustituir en la frmula del totemismo #por lo que al hombre se
refiere# el animal tot(mico por el padre 6ero, una ve" efectuada tal sustitucin, nos damos cuenta de
que no hemos reali"ado nada nuevo ni dado, en verdad, un paso muy atrevido, pues los mismos primitivos
proclaman esta relacin, y en todos aquellos pueblos en los que hallamos an vigente el
sistema tot(mico es considerado el ttem como un antepasado 7odo lo que hemos hecho no es sino
tomar en su sentido literal una manifestacin de estos pueblos que ha desconcertado siempre a los
etnlogos, los cuales la han eludido, releg$ndola a un ltimo t(rmino 1l psicoan$lisis nos invita, por
el contrario, a recogerla y enla"ar a ella una tentativa de e&plicacin del totemismo
1l primer resultado de nuestra sustitucin es ya de por s muy interesante 2i el animal tot(mico es el
padre, resultar$, en efecto, que los dos mandamientos capitales del totemismo, esto es, las dos pres#
cripciones tab que constituyen su ndulo, o sea la prohibicin de matar al ttem y la de reali"ar el
coito con una mujer perteneciente al mismo ttem, coincidir$n en contenido con los dos crmenes de
1dipo, que mat a su padre y cas con su madre, y con los dos deseos primitivos del ni3o, cuyo
renacimiento o insuficiente represin forman qui"$ el ndulo de todas las neurosis 2i esta semejan#
"a no es simplemente un producto del a"ar, habr$ de permitirnos proyectar cierta lu" sobre los orge#
nes del totemismo en remotsimas (pocas, esto es, nos permitir$ hacer verosmil la hiptesis de que
el sistema tot(mico constituye un resultado del complejo de 1dipo, como la "oofobia de +uanito o la
perversin del peque3o ;rpad 6ara establecer esta verosimilitud vamos a estudiar a continuacin
una particularidad an no mencionada del sistema tot(mico, o como pudi(ramos decir, de la religin
tot(mica
<
I]2I*P, fillogo, e&(geta bblico, inteligencia tan universal como clarividente y e&enta de prejuicios,
' !obertson 2mith e&pone en su obra sobre la religin de los semitas, publicada cinco a3os des#
pu(s de su muerte, en ,V--, la opinin de que una ceremonia singular, la llamada comida tot(mica,
form desde un principio parte integrante del sistema tot(mico 6ara apoyar esta hiptesis no dispo#
na sino de un solo dato> una descripcin, procedente del siglo C de nuestra era, de un acto de dicho
g(nero> pero, no obstante, supo darle un alto grado de verosimilitud mediante el an$lisis de la natura#
le"a del sacrificio entre los antiguos semitas *omo el sacrificio supone la e&istencia de una divini#
dad, el proceso lgico seguido por !obertson es una induccin, cuyo punto de partida se halla en
una fase superior del culto religioso, y el de llegada en el m$s primitivo estadio del totemismo
Intentaremos e&tractar aqu aquellos pasajes de la e&celente obra de !obertson que m$s pueden
interesarnos para el fin del presente estudio, o sea los relativos al origen y a la significacin del rito
del sacrificio, prescindiendo de los detalles del mismo, a veces en e&tremo interesantes, y de todo lo
referente a su desarrollo ulterior *reemos un deber advertir al lector que nuestro e&tracto no puede
reflejar apenas la lucide" y la fuer"a demostrativa del original
1&pone !obertson que el sacrificio sobre el altar constitua la parte esencial del ritual de las religio#
nes antiguas %ado que en todas ellas desempe3a id(ntico papel puede referirse su nacimiento a
causas generales, que produjeron en todas partes los mismos efectos
1l sacrificio, el acto sagrado por e&celencia, 5at: e&ochn (sacrificium, ierourgia), no tena, sin embar#
go, al principio la significacin que adquiri en (pocas posteriores, o sea la de una ofrenda hecha a la
divinidad para aplacarla o conseguir su favor (1l empleo profano de esta palabra se halla basado en
su sentido secundario, que es el de desinter(s, abnegacin y olvido de s mismo) 7odo nos hace
suponer que el sacrificio no era primitivamente sino un acto de camaradera (felloOship) social entre
la divinidad y sus adoradores, un acto de comunin de los fieles con su dios
Pfrecanse en sacrificio manjares y bebidas> el hombre sacrificaba a su dios aquello de que (l mismo
se alimentaba8 carne, cereales, frutas, vino y aceite, no e&istiendo restricciones ni e&cepciones sino
con respecto a la carne Los animales ofrecidos en sacrificio eran consumidos a la ve" por el dios y
por sus adoradores y nicamente las ofrendas vegetales se reservaban al dios, sin participacin del
hombre 1s indudable que los sacrificios de animales son los m$s antiguos y fueron al principio ni#
cos La ofrenda de vegetales tuvo como fuente la de las primicias de todos los frutos, y representaba
un tributo pagado al due3o del suelo 6ero los sacrificios de animales son anteriores a la agricultura
*iertas supervivencias lingEsticas muestran de un modo irrebatible que la parte del sacrificio desti#
nada al dios era considerada al principio como su alimento real 6ero esta representacin lleg a
hacerse incompatible con la progresiva desmateriali"acin de la naturale"a de la divinidad, y se crey
eludirla no asignando a la divinidad sino la parte lquida de la comida 1l uso del fuego permiti m$s
tarde preparar los alimentos humanos en una forma m$s apropiada a la esencia divina, y la carne
sacrificada fue quemada sobre el altar, ascendiendo su humo a las moradas celestes *omo brebaje,
se ofreca primeramente al dios la sangre del animal sacrificado, sustituida luego en (pocas posterio#
res por el vino, al cual se consideraba como la ?sangre de la vidB, nombre que an le dan los poetas
de nuestros das
La forma m$s antigua del sacrificio, anterior a la agricultura y al uso del fuego, era, pues, el sacrificio
animal, en el que la carne y la sangre eran consumidas en comn por el dios y sus adoradores, sien#
do requisito esencial que cada partcipe recibiese su porcin
7ales sacrificios constituan una ceremonia pblica y una fiesta celebrada por el clan entero La reli#
gin era, en general, algo comn, y el deber religioso, una obligacin social Los sacrificios y las fies#
tas coincidan en todos los pueblos, pues cada sacrificio comportaba una fiesta y no haba fiesta sin
sacrificio 1l sacrificio#fiesta era una ocasin de elevarse alegremente por encima de los intereses
egostas y hacer resaltar los la"os que unan a los miembros de la comunidad entre s y con la divini#
dad
La fuer"a moral de la comida pblica de sacrificio reposaba en representaciones muy antiguas relati#
vas a la significacin del acto de comer y beber en comn *omer y beber con otra persona era a la
ve" un smbolo de la comunidad social y un medio de robustecerla y contraer obligaciones recpro#
cas La comida de sacrificio e&presaba directamente el hecho de la comensalidad del dios y de sus
adoradores, y esta ?comensalidadB implicaba todas las dem$s relaciones que se suponan e&isten#
tes *iertas costumbres, que an hallamos en vigor entre los $rabes del desierto, muestran que lo
que daba a la comida en comn esta fuer"a de unin no era un factor religioso, sino el mismo acto de
comer ;quellos que han compartido con tales beduinos un poco de comida o han bebido leche de
sus reba3os no tienen ya que temer nada de ellos, y pueden por el contrario, contar con su ayuda y
con su proteccin, aunque no indefinidamente, sino slo durante el tiempo que el alimento ingerido
permanece en el cuerpo !esulta, pues, que el la"o de la comunidad es concebido de una manera
puramente realista, y precisa para ser duradero de la repeticin del acto que lo origina
0as @por qu( causa se atribuye esta fuer"a de unin al acto de comer y beber en compa3aA 1n las
sociedades m$s primitivas no e&iste sino un solo la"o que ligue sin condiciones ni e&cepciones8 la
comunidad de clan (5inship) Los miembros de esta comunidad son solidarios unos de otros =n 5in
es un grupo de personas cuya vida forma tal unidad fsica, que puede considerarse a cada una de
ellas como un fragmento de una vida comn ;s, cuando un miembro del 5in muere de muerte vio#
lenta, no dicen los dem$s8 ?Ha sido vertida la sangre de IulanoB, sino ?Ha sido vertida nuestra san#
greB La frase hebrea con la que se reconoce el parentesco de tribu dice8 ?7 eres hueso de mis
huesos y carne de mi carneB <inship significa, pues, formar parte de una sustancia comn %e este
modo, la 5inship no aparece fundada nicamente en el hecho de ser el individuo una parte de la sus#
tancia de la madre de que ha nacido y de la leche que le ha alimentado, sino que se adquiere o se
refuer"a posteriormente por la absorcin de alimentos con los que el sujeto mantiene y renueva su
cuerpo 6articipando de una comida con la divinidad, se e&presaba la conviccin de que se era de la
misma sustancia que ella, pues no se comparta nunca una comida con aquellos que eran conside#
rados como e&tranjeros
La comida de sacrificio era, pues, primitivamente una comida solemne que reuna a los miembros del
clan o de la tribu, conforme a la ley de que slo los miembros del clan podan comer reunidos 1n
nuestras sociedades modernas la comida rene a los miembros de la familia, pero en la comida de
sacrificio no desempe3aba (sta papel ninguno La 5inship es una institucin anterior a la vida de
familia Las m$s antiguas familias que conocemos se componan regularmente de personas unidas
por diferentes rdenes de parentesco Los hombres casaban con mujeres pertenecientes a otros
clanes, y como los hijos quedaban adscritos al clan de la madre, no e&ista ningn parentesco de
tribu entre el padre y los dem$s miembros de su familia 1n tales familias no se celebraban pues,
comidas comunes 7odava actualmente comen los salvajes por separado, pues las prohibiciones
religiosas del totemismo relativas a los alimentos les hace imposible comer con sus mujeres y sus
hijos
Colvamos ahora nuestra atencin al animal del sacrificio 2abemos ya que no haba reunin de la
tribu sin el sacrificio de un animal> pero tambi(n, y esto es muy importante, que ningn animal do#
m(stico poda ser sacrificado sino con ocasin de uno de estos sucesos solemnes Iuera de ellos, se
alimentaba el pueblo con frutas, ca"a y leche, pero ciertos escrpulos religiosos prohiban matar un
animal dom(stico para el consumo personal 1s innegable, dice !obertson 2mith, que todo sacrificio
era primitivamente un sacrificio colectivo del clan y que la muerte de la vctima perteneca original#
mente a los actos prohibidos al individuo y slo justificados cuando la tribu entera asuma la respon#
sabilidad Fo e&iste entre los primitivos sino una nica categora de actos a los que pueda aplicarse
tal caracterstica> esto es, aquellos que se refieren al car$cter sagrado de la sangre comn de la tri#
bu =na vida que ningn individuo puede suprimir y que no puede ser sacrificada sino con el consen#
timiento y la participacin de todos los miembros del clan, ocupa el mismo lugar que la vida de los
miembros del clan mismo La regla de que todo invitado a la comida del sacrificio ha de gustar de la
carne del animal sacrificado tiene igual significacin que la prescripcin segn la cual un miembro de
la tribu que ha incurrido en falta ha de ser ejecutado por la tribu entera 1n otros t(rminos, el animal
sacrificado era tratado como un miembro de la tribu, y la comunidad que ofreca el sacrificio, su dios,
y el animal sacrificado eran de la misma sangre y miembros de un nico y mismo clan
;poy$ndose en numerosos datos, identifica !obertson 2mith al animal sacrificado con el antiguo
animal tot(mico 1n la antigEedad haba dos especies de sacrificios8 los de animales dom(sticos
cuya carne era generalmente consumida, y los sacrificios e&traordinarios de animales prohibidos
como impuros =na investigacin m$s detenida nos revela que estos animales impuros eran animales
sagrados adscritos particularmente a determinados dioses, a los que eran sacrificados y con los
cuales fueron primitivamente id(nticos ;l ofrendarlos en sacrificio hacan resaltar los fieles, por di#
versos medios, su parentesco con ellos y con el dios al que eran sacrificados 6ero en (pocas m$s
antiguas no e&ista an esta diferenciacin entre sacrificios ordinarios y sacrificios ?msticosB 7odos
los animales eran entonces sagrados y se hallaba prohibido comerlos, salvo en ocasiones solemnes
y con la participacin de la tribu entera La muerte del animal era asimilada a la de un individuo de la
tribu y haba de ser reali"ada observando iguales precauciones y garantas contra todo reproche
1l aprovechamiento de animales dom(sticos y los progresos de la ganadera parecen haber trado
consigo en todas partes el fin del totemismo puro de los tiempos primitivos 6ero las huellas del ca#
r$cter sagrado de los animales dom(sticos que hallamos en la religiones ?pastoralesB evidencian el
primitivo car$cter tot(mico de los mismos 0uy avan"ada ya la (poca cl$sica, prescriban algunos
ritos que el sacrificador huyera una ve" consumado el sacrificio como si hubiese de sustraerse a un
castigo 1n Jrecia se hallaba muy difundida la creencia de que el sacrificio de un buey constitua un
verdadero crimen, y ciertas fiestas atenienses #las bouphonias#, en las que se sacrificaban animales
de esta especie, eran seguidas de un verdadero proceso, someti(ndose a interrogatorio a todos los
partcipes, los cuales se manifestaban de acuerdo en echar la culpa al cuchillo, que era arrojado al
mar
; pesar del temor que protega la vida del animal sagrado, como si fuese un miembro de la tribu, se
impona de cuando en cuando la necesidad de sacrificarlo solemnemente en presencia de toda la
comunidad y distribuir su carne y su sangre entre los miembros de la tribu 1l motivo que dictaba
estos actos nos revela el sentido m$s profundo del sacrificio 2abemos que en (pocas posteriores
toda comida hecha en comn y toda participacin en la misma sustancia creaban, al penetrar en los
cuerpos, un la"o sagrado entre los comensales> pero en tiempos m$s remotos no era atribuida esta
significacin sino a la consumicin en comn de la carne del animal sagrado 1l misterio sagrado de
la muerte del animal se justifica por el hecho de que solamente con ella puede establecerse el la"o
que une a los partcipes entre s y con su dios
1ste la"o no es otro que la vida misma del animal sacrificado, la vida que reside en su carne y en su
sangre y se comunica por medio de la comida de sacrificio a todos aquellos que en ellos toman parte
1sta representacin contina constituyendo la base de todos los pactos de sangre hasta (pocas
bastante recientes La concepcin eminentemente realista de la comunidad de sangre como una
identidad de sustancia e&plica por qu( se ju"gaba necesario renovar de cuando en cuando esta iden#
tidad por el procedimiento puramente fsico de la comida de sacrificio
Interrumpimos aqu la comunicacin del ra"onamiento de !obertson 2mith para resumir lo m$s bre#
vemente posible su sustancia y su ndulo *on el nacimiento de la idea de la propiedad privada fue
concebido el sacrificio como un don hecho a la divinidad, como la transferencia a (sta de una parte
de la propiedad del hombre 6ero esta interpretacin no e&plica todas las particularidades del ritual
del sacrificio 1n los tiempos m$s remotos posea el animal del sacrificio por s mismo un car$cter
sagrado 2u vida era intangible y no poda ser despojado de ella sino con la participacin y bajo la
responsabilidad de toda la tribu en presencia del dios, con objeto de conseguir la sustancia sagrada,
cuya absorcin haba de refor"ar la identidad material de los miembros de la tribu entre s y con la
divinidad 1l sacrificio era un sacramento> la vctima, un miembro del clan, y, en realidad, el antiguo
animal tot(mico el mismo dios primitivo, cuyo sacrificio y absorcin refor"aban la identidad de los
miembros de la tribu con la divinidad
%e este an$lisis del sacrificio dedujo !obertson 2mith que la muerte y absorcin peridicas del ttem
en las (pocas que precedieron al culto de divinidades antropomrficas constituan un importantsimo
elemento de la religin tot(mica 1l ceremonial de una comida tot(mica de este g(nero se halla, a su
juicio, detallado en una descripcin de un sacrificio de (poca posterior 2an Filo habla del rito segui#
do en sus sacrificios por los beduinos del desierto de 2ina a finales del siglo IC de nuestra era La
vctima, un camello, era colocada sobre un grosero altar de piedra, y el jefe de la tribu, despu(s de
hacer dar a los asistentes tres vueltas en derredor del ara entonando c$nticos rituales, le infera la
primera herida y beba con avide" la sangre que de ella manaba ; continuacin se arrojaba la tribu
entera sobre el animal, y cada uno cortaba con su espada un peda"o de la carne an palpitante,
consumi(ndolo en el acto 7an r$pidamente suceda todo ello, que en el breve intervalo entre la sali#
da de la estrella matutina, a la cual era ofrecido el sacrificio, y el momento en que dicho astro comen#
"aba a palidecer ante los rayos del sol naciente, desapareca por completo el animal sacrificado has#
ta el punto de no quedar de (l ni carne, ni huesos, ni piel, ni entra3as 1ste rito b$rbaro que, segn
todas las probabilidades, se remonta a una (poca muy antigua, no era, como parecen demostrarlo
otros testimonios, una costumbre aislada, sino la forma primitiva general del sacrificio tot(mico, so#
metida luego, en el curso de los tiempos, a las m$s diversas atenuaciones
0uchos autores han rehusado adscribir a la concepcin de la comida tot(mica importancia alguna,
alegando que no resulta confirmada por la observacin directa de pueblos en plena fase tot(mica
6ero !obertson ha citado varios casos en los que la significacin sacramental del sacrificio parece
indudable, como, por ejemplo, los sacrificios humanos en los a"tecas y otros, que recuerdan las condiciones
de la comida tot(mica, tales como los sacrificios de osos en la tribu de los osos de los oua#
taoua5 de ;m(rica o las fiestas de osos entre los ainos del +apn
Ira"er relata detalladamente estos casos y otros an$logos en las dos partes ltimamente publicadas
de su gran obra =na tribu india de *alifornia, que adora a una gran ave de presa (el cndor), mata
todos los a3os en el curso de una solemne ceremonia un individuo de esta especie, despu(s de lo
cual es llorada la vctima y conservada su piel y sus plumas Los indios "uni de Fuevo 0(jico proce#
den del mismo modo con su tortuga sagrada
1n la ceremonia intichiuma de las tribus de ;ustralia *entral se ha observado una particularidad que
confirma las hiptesis de !obertson 2mith 7oda tribu que recurre a procedimientos m$gicos para
garanti"ar la multiplicacin de su ttem, del cual no tiene, sin embargo, el derecho de gustar por s
sola, es obligada en el curso de la ceremonia a absorber un peda"o de su ttem antes que las dem$s
tribus puedan tocar en (l 1l m$s interesante ejemplo de ingestin sacramental de un ttem intangi#
ble en circunstancias ordinarias, nos es proporcionado segn Ira"er, por los beni del Nfrica Pcciden#
tal y se enla"a al ceremonial de inhumacin e&istente en estas tribus
6or nuestra parte, nos agregamos a la opinin de !obertson 2mith, segn la cual la muerte sacra#
mental y la consumicin en comn del animal tot(mico, intangible en tiempo normal, deben ser con#
sideradas como caracteres importantsimos de la religin tot(mica
@
!epresent(monos ahora la escena de la comida tot(mica, a3adiendo a ella algunos rasgos verosmi#
les que no hemos podido tener antes en cuenta 1n una ocasin solemne mata el clan cruelmente a
su animal tot(mico y lo consume crudo #sangre, carne y huesos# Los miembros del clan se visten
para esta ceremonia de manera a parecerse al ttem, cuyos sonidos y movimientos imitan, como si
quisieran hacer resaltar su identidad con (l 2aben que llevan a cabo un acto prohibido individual#
mente a cada uno, pero que est$ justificado desde el momento en que todos toman parte de (l, pues,
adem$s, nadie tiene derecho a eludirlo =na ve" llevado a cabo el acto sangriento, es llorado y la#
mentado el animal muerto 1l duelo que esta muerte provoca es dictado e impuesto por el temor de
un castigo, y tiene, sobre todo, por objeto, segn la observacin de !obertson 2mith referente a una
ocasin an$loga, sustraer al clan a la responsabilidad contrada
6ero a este duelo sigue una regocijada fiesta en la que se da libre curso a todos los instintos y que#
dan permitidas todas las satisfacciones 1ntrevemos aqu sin dificultad la naturale"a y la esencia
misma de la fiesta
=na fiesta es un e&ceso permitido y hasta ordenado, una violacin solemne de una prohibicin 6ero
el e&ceso no depende del alegre estado de $nimo de los hombres, nacido de una prescripcin de#
terminada, sino que reposa en la naturale"a misma de la fiesta, y la alegra es producida por la liber#
tad de reali"ar lo que en tiempos normales se halla rigurosamente prohibido
6ero @qu( significa el duelo consecutivo a la muerte del animal tot(mico y que sirve de introduccin a
esta alegre fiestaA 2i la tribu se regocija del sacrificio del ttem, que es un acto ordinariamente prohi#
bido, @por qu( lo llora al mismo tiempoA
2abemos que la absorcin del ttem santifica a los miembros de la tribu y refuer"a la identidad de
cada uno de ellos con los dem$s y de todos con el ttem mismo 1l hecho de haber absorbido la vida
sagrada, encarnada en la sustancia del ttem, e&plica la alegra de los miembros de la tribu, con
todas sus consecuencias
1l psicoan$lisis nos ha revelado que el animal tot(mico es, en realidad, una sustitucin del padre,
hecho con el que se armoni"a la contradiccin de que estando prohibida su muerte en (poca normal
se celebre como una fiesta su sacrificio y que despu(s de matarlo se lamente y llore su muerte La
actitud afectiva ambivalente, que an hoy en da caracteri"a el complejo paterno en nuestros ni3os y
perdura muchas veces en la vida adulta, se e&tendera, pues, tambi(n al animal tot(mico considera#
do como sustitucin del padre
*onfrontando nuestra concepcin psicoanaltica del ttem con el hecho de la comida tot(mica y con
la hiptesis darOiniana del estado primitivo de la sociedad humana, se nos revela la posibilidad de
llegar a una mejor inteligencia de estos problemas y entrevemos una hiptesis que puede parecer
fant$stica, pero que presenta la ventaja de reducir a una unidad insospechada series de fenmenos
hasta ahora incone&as
La teora darOiniana no concede, desde luego, atencin ninguna a los orgenes del totemismo 7odo
lo que supone es la e&istencia de un padre violento y celoso, que se reserva para s todas las hem#
bras y e&pulsa a sus hijos conforme van creciendo 1ste estado social primitivo no ha sido observado
en parte alguna La organi"acin m$s primitiva que conocemos, y que subsiste an en ciertas tribus,
consiste en asociaciones de hombres que go"an de iguales derechos y se hallan sometidos a las
limitaciones del sistema tot(mico, ajust$ndose a la herencia por lnea materna @6uede esta organi#
"acin provenir de la postulada por la hiptesis de %arOinA M en caso afirmativo, @qu( camino ha seguido tal
derivacinA
4as$ndose en la fiesta de la comida tot(mica, podemos dar a estas interrogaciones la respuesta
siguiente8 Los hermanos e&pulsados se reunieron un da, mataron al padre y devoraron su cad$ver,
poniendo as un fin a la e&istencia de la horda paterna =nidos, emprendieron y llevaron a cabo lo
que individualmente les hubiera sido imposible 6uede suponerse que lo que les inspir el sentimien#
to de su superioridad fue un progreso de la civili"acin qui"$, el disponer de un arma nueva 7rat$n#
dose de salvajes canbales era natural que devorasen el cad$ver ;dem$s, el violento y tir$nico pa#
dre constitua seguramente el modelo envidiado y temido de cada uno de los miembros de la asocia#
cin fraternal, y al devorarlo se identificaban con (l y se apropiaban una parte de su fuer"a La comi#
da tot(mica, qui"$ la primera fiesta de la Humanidad, sera la reproduccin conmemorativa de este
acto criminal y memorable que constituy el punto de partida de las organi"aciones sociales, de las
restricciones morales y de la religin
6ara hallar verosmiles estas consecuencias haciendo abstraccin de sus premisas, basta admitir
que la horda fraterna rebelde abrigaba con respecto al padre aquellos mismos sentimientos contra#
dictorios que forman el contenido ambivalente del complejo paterno en nuestros ni3os y en nuestros
enfermos neurticos Pdiaban al padre que tan violentamente se opona a su necesidad de podero y
a sus e&igencias se&uales, pero al mismo tiempo le amaban y admiraban %espu(s de haberle su#
primido y haber satisfecho su odio y su deseo de identificacin con (l, tenan que imponerse en ellos
los sentimientos cari3osos, antes violentamente dominados por los hostiles ; consecuencia de este
proceso afectivo surgi el remordimiento y naci la consciencia de la culpabilidad, confundida aqu
con (l, y el padre muerto adquiri un poder mucho mayor del que haba posedo en vida, circunstan#
cias todas que comprobamos an hoy en da en los destinos humanos Lo que el padre haba impe#
dido anteriormente, por el hecho mismo de su e&istencia, se lo prohibieron luego los hijos a s mis#
mos en virtud de aquella ?obediencia retrospectivaB caracterstica de una situacin psquica que el
psicoan$lisis nos ha hecho familiar %esautori"aron su acto, prohibiendo la muerte del ttem, sustitu#
cin del padre, y renunciaron a recoger los frutos de su crimen, rehusando el contacto se&ual con las
mujeres, accesibles ya para ellos %e este modo es como la consciencia de la culpabilidad del hijo
engendr los dos tabes fundamentales del totemismo, los cuales tenan que coincidir con los de#
seos reprimidos del complejo de 1dipo ;quel que infringa estos tabes se haca culpable de los dos
nicos crmenes que preocupaban a la sociedad primitiva
Los dos tabes del testimonio, con los cuales se inicia la moral humana, no poseen igual valor psico#
lgico 2lo uno de ellos, el respeto al animal tot(mico, reposa sobre mviles afectivos> el padre ha
sido muerto y no hay ya nada que pueda remediarlo pr$cticamente 1n cambio, el otro tab, la prohi#
bicin del incesto, presenta tambi(n una gran importancia pr$ctica La necesidad se&ual, lejos de unir
a los hombres, los divide Los hermanos, asociados para suprimir al padre, tenan que convertirse en
rivales al tratarse de la posesin de las mujeres *ada uno hubiera querido tenerlas todas para s, a
ejemplo del padre, y la lucha general que de ello hubiese resultado habra trado consigo el naufragio
de la nueva organi"acin 1n ella no e&ista ya ningn individuo superior a los dem$s por su podero
que hubiese podido asumir con (&ito el papel de padre ;s, pues, si los hermanos queran vivir jun#
tos, no tenan otra solucin que instituir #despu(s de haber dominado qui"$ grandes discordias# la
prohibicin del incesto, con la cual renunciaban todos a la posesin de las mujeres deseadas, mvil
principal del parricidio %e este modo salvaban la organi"acin que los haba hecho fuertes y que
reposaba, qui"$, sobre sentimientos y pr$cticas homose&uales, adquiridos durante la (poca de su
destierro Gui"$ de esta situacin es de lo que naci el derecho materno descrito por 4achofen y que
e&isti hasta el da en que fue reempla"ado por la organi"acin de la familia patriarcal
;l otro tab, esto es, el destinado a proteger la vida del animal tot(mico, se enla"a, en cambio, la
aspiracin del totemismo a ser considerado como la primera tentativa de una religin 1l animal ttem
se presentaba al espritu de los hijos como la sustitucin natural y lgica del padre y la actitud que
una necesidad interna les impona con respecto al mismo e&presaba algo m$s que la simple necesi#
dad de manifestar su arrepentimiento 0ediante esta actitud con respecto al subrogado del padre
poda intentarse apaciguar el sentimiento de culpabilidad que los atormentaba y llevar a efecto una
especie de reconciliacin con su vctima 1l sistema tot(mico era como un contrato otorgado con el
padre y por el que (ste prometa todo lo que la imaginacin infantil puede esperar de tal persona #su
proteccin y su cari3o#, a cambio del compromiso de respetar su vida> esto es, de no renovar con (l
el acto que cost la vida al padre verdadero 1n el totemismo haba tambi(n, sin duda, un intento de
justificacin8 ?2i el padre nos hubiera tratado como nos trata el ttem, no habramos sentido jam$s la
tentacin de matarleB %e este modo contribuy el totemismo a mejorar la situacin y a hacer olvidar
el suceso al que deba su origen
1ste proceso dio nacimiento a ciertos rasgos que luego hallamos como determinantes del car$cter de
la religin La religin tot(mica surgi de la consciencia de la culpabilidad de los hijos y como una
tentativa de apaciguar este sentimiento y reconciliarse con el padre por medio de la obediencia re#
trospectiva 7odas las religiones ulteriores se demuestran como tentativas de solucionar el mismo
problema, tentativas que varan segn el estado de civili"acin en el que son emprendidas y los ca#
minos que siguen en su desarrollo, pero que no son sino reacciones id(nticamente orientadas al magno
suceso con el que se inicia la civili"acin y que no ha dejado de atormentar desde entonces a
la Humanidad
Ma en esta (poca presenta el totemismo un rasgo que la religin ha conservado luego fielmente La
tensin de la ambivalencia era demasiado grande para poder ser compensada por medio de una
organi"acin cualquiera, o, dicho de otro modo, las condiciones psicolgicas no eran nada favorables
a la supresin de estas oposiciones afectivas 1l caso es que la ambivalencia inherente al complejo
paterno perdura tanto en el totemismo como en las religiones ulteriores La religin del totemismo no
abarca solamente las manifestaciones de arrepentimiento y las tentativas de reconciliacin, sino que
sirve tambi(n para conservar el recuerdo del triunfo conseguido sobre el padre La satisfaccin ema#
nada de este triunfo conduce a la institucin de la comida tot(mica, fiesta conmemorativa con oca#
sin de la cual quedan levantadas todas las prohibiciones impuestas por la obediencia retrospectiva y
convierte en un deber la reproduccin del parricidio en el sacrificio del animal tot(mico, siempre que
el beneficio adquirido a consecuencia de tal crimen, o sea la asimilacin y la aprobacin de las cuali#
dades del padre, amena"a desaparecer y desvanecerse bajo la influencia de nuevas transformacio#
nes de la vida Fo habr$ de sorprendernos comprobar que este factor de la hostilidad filial vuelve a
surgir a veces, bajo los m$s singulares disfraces y transformaciones, en ulteriores productos religio#
sos
2i hasta aqu hemos perseguido y comprobado en la religin y en la moral las consecuencias de la
corriente afectiva cari3osa con respecto al padre transformada en remordimientos, no podemos dejar
de reconocer, sin embargo, que la victoria corresponde a las tendencias hostiles que impulsaron a
los hermanos al parricidio ; partir de este momento, las tendencias sociales de los hermanos, en las
cuales reposa la gran transformacin, conservan durante mucho tiempo la m$s profunda influencia
sobre el desarrollo de la sociedad, manifest$ndose en la santificacin de la sangre comn, o sea en
la afirmacin de la solidaridad de todas las vas del mismo clan ;segur$ndose as, recprocamente,
la vida, se obligan los hermanos a no tratarse jam$s uno a otro como trataron al padre ; la prohibi#
cin de matar al ttem, que es de naturale"a religiosa, se a3ade ahora otra de car$cter social, la del
fratricidio, y transcurrir$ mucho tiempo antes que esta prohibicin llegue a constituir, sobrepasando
los lmites del clan, el breve y preciso mandamiento de ?no matar$sB 1n un principio es sustituida la
horda paterna por el clan fraterno, garanti"ado por los la"os de la sangre La sociedad reposa enton#
ces sobre la responsabilidad comn del crimen colectivo, la religin sobre la consciencia de la culpa#
bilidad y 1l remordimiento, y la moral, sobre las necesidades de la nueva sociedad y sobre la e&pia#
cin e&igida por la consciencia de la culpabilidad
*ontrariamente a las concepciones modernas del sistema tot(mico y de acuerdo con otras anterio#
res, nos revela, pues, el psicoan$lisis una ntima cone&in entre el totemismo y la e&ogamia, y asigna
a ambos un origen simult$neo
A
Pbedeciendo a mltiples y poderosos motivos habr( de abstenerme de la tentativa de describir aqu
el desarrollo ulterior de las religiones, desde su comien"o en el totemismo hasta su estado actual 0e
limitar(, pues, a perseguir en el complicado tejido de tal desarrollo dos hilos que surgen con particu#
lar evidencia8 el tema del sacrificio tot(mico y la actitud del hijo con respecto al padre
!obertson 2mith nos ha mostrado que en la forma primitiva del sacrificio retorna la comida tot(mica
1l sentido del acto es en ambos casos el mismo8 la santificacin por la participacin en la comida
comn 1n el sacrificio perdura igualmente el sentimiento de la culpabilidad, que no puede ser apaci#
guado sino por la solidaridad de todos los participantes *omo nuevo elemento, hallamos, en cambio
a la divinidad del clan, que asiste, invisible, al sacrificio y toma parte en la comida, al mismo ttulo que
los miembros de la tribu, los cuales se identifican con ella por la absorcin de la carne del animal
sacrificado 0as @cmo llega el dios a ocupar esta situacin que en un principio le era ajenaA
La respuesta poda ser la de que en el intervalo haba surgido #sin que sepamos de dnde# la idea de
%ios, idea que se habra apoderado de toda la vida religiosa, de manera que la comida tot(mica
habra quedado obligada, como todo lo que quera subsistir a adaptarse al nuevo sistema 6ero la
investigacin psicoanaltica del individuo nos ha evidenciado que el mismo concibe a %ios a imagen y
semejan"a de su padre carnal, que su actitud personal con respecto a %ios depende de la que abriga
con relacin a dicha persona terrenal y que, en el fondo, no es %ios sino una sublimacin del padre
7ambi(n aqu, como antes en el totemismo, nos aconseja el psicoan$lisis que creamos a los fieles
que nos hablan de %ios como de un padre celestial, lo mismo que en (pocas remotas hablaron del
ttem como de su antepasado 2i los datos del psicoan$lisis merecen, en general, ser tomados en
consideracin, habremos de admitir que, sin perjuicio de aquellos otros orgenes y significaciones
posibles de %ios sobre los cuales no puede proyectar nuestra disciplina lu" ninguna, tiene que ser
muy importante la participacin de la idea de padre en la idea de %ios 6ero siendo as, figurara el
padre doblemente en el sacrificio primitivo, primero como dios y luego como vctima del sacrificio
Habremos, pues, de preguntarnos si es realmente posible esta noble representacin, y en caso afirmativo, qu(
sentido hemos de atribuirle
2abemos que entre el dios y el animal sagrado (ttem, animal destinado al sacrificio) e&isten mlti#
ples relaciones8 la, a cada dios es consagrado generalmente un animal y a veces varios> .a, en
ciertos sacrificios particularmente sagrados #los que antes denominamos ?msticosB# es precisamen#
te el animal consagrado al dios el que le es ofrecido en sacrificio> /a, el dios era adorado con fre#
cuencia bajo la imagen de un animal, o, dicho de otro modo, ciertos animales continuaron siendo
objeto de un culto divino mucho tiempo despu(s del totemismo> Ra, en los mitos se transforma el
dios con frecuencia en un animal, y muchas veces, precisamente en el que le est$ consagrado 6a#
recera, pues, natural admitir que el dios no es sino el animal tot(mico mismo del cual habra nacido
en una fase ulterior del sentimiento religioso La refle&in de que por su parte es el ttem una sustitu#
cin del padre, nos evita toda m$s amplia discusin ;s, pues, el ttem sera la primera forma de tal
sustitucin del padre, y el dios, otra posterior m$s desarrollada en la que el padre habra recobrado la
figura humana 1sta nueva creacin, nacida de la ra" de toda la formacin religiosa, o sea de la a3o#
ran"a del padre, habra llegado a ser posible, una ve" que con el transcurso del tiempo sobrevinieron
modificaciones esenciales en la actitud con respecto al padre y qui"$ tambi(n con respecto al animal
;un prescindiendo del comien"o de un e&tra3amiento psquico del animal y de la descomposicin del
totemismo, efecto de la domesticacin, no resulta difcil establecer cu$les fueron tales modificacio#
nes La situacin creada por la supresin del padre entra3aba un elemento que con el transcurso del
tiempo haba de provocar un e&traordinario incremento de la a3oran"a final Los hermanos que se
haban reunido para consumar el parricidio, abrigaban todos el deseo de llegar a ser iguales al padre
y lo manifestaron absorbiendo en la comida tot(mica partes del cuerpo del animal sustitutivo 6ero a
consecuencia de la presin que el clan fraterno ejerca sobre todos y cada uno de sus miembros,
hubo de permanecer insatisfecho tal deseo Fadie poda ni deba alcan"ar ya nunca la omnipotencia
del padre, objeto de los deseos de todos %e este modo, la hostilidad contra el padre que impuls a
su asesinato fue e&tingui(ndose en el transcurso de un largo perodo de tiempo para ceder su puesto
al amor y dar nacimiento a un ideal cuyo contenido era la omnipotencia y falta de limitacin del padre
primitivo combatido un da, y la disposicin a someterse a (l La primitiva igualdad democr$tica de
todos los miembros de la tribu no pudo ser mantenida a la larga, a causa de los profundos cambios
sobrevenidos en el estado de civili"acin, y entonces surgi una tendencia a resucitar el antiguo ideal
del padre, elevando a la categora de dioses a hombres que se haban demostrado superiores a los
dem$s ;ctualmente nos parece inconcebible que un hombre pueda llegar a ser dios y que un dios
pueda morir, pero la antigEedad cl$sica admita sin esfuer"o alguno estas representaciones La ele#
vacin a la categora de dios del padre antiguamente asesinado, al que la tribu haca remontar su
origen, constitua una tentativa de e&piacin mucho m$s seria de lo que antes lo fue el contrato con
el ttem
Lo que no nos es posible indicar es el lugar que corresponde en esta evolucin a las grandes divini#
dades maternas, que precedieron qui"$ en todas partes a los dioses padres 6arece, en cambio,
cierto que la transformacin de la actitud con respecto al padre no se limit al orden religioso, sino
que se e&tendi, como era lgico, al otro sector de la vida humana sobre el que tambi(n haba influi#
do la supresin del padre, esto es, a la organi"acin social *on la institucin de las divinidades pa#
ternas fue transform$ndose paulatinamente la sociedad hu(rfana de padre hasta adoptar el orden
patriarcal La familia pas a constituir una reproduccin de la horda primitiva antigua y devolvi al
padre gran parte de sus antiguos derechos Hubo, pues, nuevamente padres, pero las conquistas
sociales del clan fraternal no se perdieron y la distancia de hecho que e&isti entre el nuevo padre de
familia y el padre soberano absoluto de la horda primitiva era lo bastante grande para garanti"ar la
persistencia de la necesidad religiosa y del amor filial, siempre despierto e insatisfecho
;s, pues, en la escena del sacrificio ofrecido al dios de la tribu se halla realmente presente el padre,
a doble ttulo> como dios y como vctima del sacrificio 6ero en nuestra tentativa de llegar a la inteli#
gencia de esta situacin debemos ponernos en guardia contra aquellas interpretaciones superficiales
que tienden a mostr$rnosla como una simple alegora, sin tener para nada en cuenta la estratifica#
cin histrica La doble presencia del padre corresponde a dos significaciones sucesivas de la esce#
na, en la cual han hallado una e&presin pl$stica de la actitud ambivalente con respecto al padre y el
triunfo de los sentimientos cari3osos del hijo sobre sus sentimientos hostiles La derrota del padre y
su profunda humillacin han proporcionado los materiales para la representacin de su supremo
triunfo La general importancia adquirida por el sacrificio depende de que otorga al padre satisfaccin
por la violencia de que fue objeto, precisamente con el mismo acto que perpeta la memoria de tal
violencia
0$s tarde pierde el animal su car$cter sagrado y desaparecen las relaciones entre el sacrificio y la
fiesta tot(mica 1l sacrificio se convierte en una simple ofrenda a la divinidad, esto es, en un acto de
desinter(s y de renunciamiento en favor suyo %ios aparece ya tan por encima de los hombres, que
(stos no pueden comunicar con (l sino por mediacin de sus sacerdotes 2imult$neamente surgen
en la organi"acin social reyes revestidos de un car$cter divino que e&tienden al estado el sistema
patriarcal Pbservamos, pues, que el padre, restablecido en sus derechos, se venga cruelmente de
su antigua derrota elevando a un grado m$&imo el poder de la autoridad Los hijos aprovechan estas nuevas
circunstancias para eludir an m$s su responsabilidad por el crimen cometido Fo son ya
ellos, en efecto, los responsables del sacrificio> es %ios mismo quien lo e&ige y ordena
; esta fase pertenecen los mitos en los que el mismo dios da muerte al animal que le est$ consagra#
do, esto es, se da muerte a s mismo, negacin e&trema del gran crimen que ha se3alado los co#
mien"os de la sociedad y el nacimiento de la consciencia de la responsabilidad Fo resulta difcil
reconocer una segunda significacin del sacrificio 1&presa (ste tambi(n, en efecto, la satisfaccin
por haber abandonado el culto del ttem a cambio del tributado a una divinidad, esto es, de haber
establecido una sustitucin del padre superior a la tot(mica La traduccin simplemente alegrica de
la escena a la que nos venimos refiriendo coincide aqu en cierto modo con su interpretacin psicoa#
naltica al pretender que dicha escena est$ destinada a mostrar que el dios ha superado la parte
animal de su ser
2era, sin embargo, errneo creer que los sentimientos hostiles pertenecientes al complejo paterno
enmudecen por completo en esta (poca del restablecimiento de la autoridad del padre 6or el contra#
rio, las primeras fases del r(gimen de las dos nuevas formaciones sustitutivas del padre, esto es, de
los dioses y de los reyes, son las que nos ofrecen las manifestaciones m$s acentuadas de esta am#
bivalencia, que permanece caracterstica de la religin
1n su obra 7he golden bough ha emitido Ira"er la hiptesis de que los primeros reyes de las tribus
latinas eran e&tranjeros que desempe3aban el papel de una divinidad, siendo sacrificados solemne#
mente como tales en una fiesta determinada 1l sacrificio anual de un dios parece haber sido un ras#
go caracterstico de las religiones semitas 1l ceremonial de los sacrificios humanos efectuados en
los m$s diversos puntos de la 7ierra habitada muestra innegablemente que las vctimas eran sacrifi#
cadas a ttulo de representantes de la divinidad, y esta costumbre se mantiene an en (pocas muy
posteriores, con la nica diferencia de que los hombres vivos quedan reempla"ados por modelos
inanimados (maniques#mu3ecos) 1l sacrificio divino teoantrpico, del que desgraciadamente no
puedo tratar aqu tan detalladamente como antes del sacrificio animal, proyecta una viva lu" sobre el
pasado y nos revela el sentido de las formas de sacrificio m$s antiguas Fos muestra con toda certi#
dumbre que la vctima era siempre la misma8 el dios al que se tributaba culto, o sea, en ltimo an$li#
sis, el padre La cuestin de las relaciones entre los sacrificios animales y los hombres encuentra
ahora una sencilla solucin 1l sacrificio animal primitivo se hallaba ya destinado a reempla"ar un
sacrificio humano, la solemne muerte del padre, y cuando la representacin sustitutiva del padre
hubo recobrado los rasgos humanos, pudo transformarse de nuevo el sacrificio animal en un sacrifi#
cio humano
1l recuerdo del primer gran acto de sacrificio se demostr, pues, indestructible, a pesar de todos los
esfuer"os reali"ados para borrarlo de la memoria, y precisamente cuando los hombres quisieron
distanciarse m$s de sus motivos, hubo de surgir su e&acta reproduccin en la forma del sacrificio
divino Fo creo necesario e&poner aqu cu$les fueron las evoluciones #racionali"aciones# del pensa#
miento religioso que hicieron posible este retorno !obertson 2mith, muy alejado de nuestra referen#
cia del sacrificio al magno suceso de la historia primitiva de la Humanidad, indica que las ceremonias
de las fiestas con las que los antiguos semitas celebraban la muerte de una divinidad eran e&plicadas
como la conmemoracin de una tragedia mtica y que las lamentaciones rituales no posean el car$c#
ter de una e&presin espont$nea, sino que parecan haber sido impuestas y ordenadas por el temor
a la clera divina 1sta interpretacin nos parece e&acta y los sentimientos de los fieles aparecen
e&plicados por la situacin que en el fondo entra3aba la ceremonia
;dmitamos ahora como un hecho comprobado que los dos factores determinantes, los sentimientos
rebeldes del hijo y la consciencia de su culpabilidad, no desaparecen jam$s en el desarrollo ulterior
de las religiones 7oda tentativa de solucin del problema religioso, esto es, de conciliacin de los
dos poderes psquicos opuestos, acaba por ser abandonada, probablemente bajo la influencia com#
binada de las transformaciones de la civili"acin, los sucesos histricos y las modificaciones psqui#
cas internas
La tendencia del hijo a ocupar el lugar del dios padre se e&teriori"a cada ve" con mayor claridad La
introduccin de la agricultura aument en la familia patriarcal la importancia del hijo, el cual se permi#
te nuevas manifestaciones de su libido incestuosa, que encuentra una satisfaccin simblica en el
cultivo de la madre tierra Facen entonces las figuras divinas de ;ttis, ;donis, 7ammu" y otras, esp#
ritus de la vegetacin y divinidades juveniles que go"an de los favores amorosos de las divinidades
maternas y reali"an con ellas el incesto, desafiando al padre 6ero la consciencia de la culpabilidad,
no mitigada por estas creaciones, se e&presa en los mitos que asignan a los jvenes amantes una
corta vida o los castigan con la castracin o la clera de la ofendida divinidad paterna, representada
bajo la forma de un animal ;donis es muerto por un jabal, el animal sagrado de ;frodita ;ttis, el
amante de *ibeles, muere castrado Las lamentaciones que siguen a la muerte de estos dioses y la
alegra que saluda su resurreccin han pasado a constituir parte integrante del ritual de otra divinidad solar,
predestinada a m$s duradero reinado
*uando el cristianismo comen" a introducirse en el mundo antiguo trope" con la competencia de
otra religin, la de 0ithra, y durante algn tiempo vacil la victoria entre ambas divinidades
1l rostro nimbado de lu" de la juvenil divinidad persa ha permanecido impenetrable para nuestra
inteligencia Las im$genes de esculturas de 0ithra que nos lo muestran sacrificando bueyes nos
autori"an qui"$ a deducir que representaba al hijo que llev a cabo por s solo el sacrificio del padre y
redimi as a los hermanos de la culpa comn que sobre ellos pesaba desde el crimen primitivo 6ero
haba an otro camino para atenuar tal consciencia de la culpabilidad, y este otro camino es el que
*risto fue el primero en seguir 2acrificando su propia vida redimi a todos sus hermanos del pecado
original
La doctrina del pecado original es de origen rfico Gued conservada en los misterios y pas de
ellos a las escuelas filosficas de la antigEedad griega Los hombres eran descendientes de los tita#
nes que mataron y descuarti"aron a %ionisos#)agreos, y el peso de este crimen gravitaba sobre
ellos 1n un fragmento de ;na&imandro leemos que la unidad del mundo qued destruida por un
crimen primitivo y que todo lo que de (l result deba soportar perdurablemente el castigo 2i bien el
acto de los titanes recuerda, por los detalles de la asociacin de la colectividad, el asesinato y el des#
cuarti"amiento, el sacrificio tot(mico descrito por 2an Filo #as como otros muchos mitos de la anti#
gEedad, entre ellos el de Prfeo mismo#, nos desorienta, en cambio, la circunstancia de que el dios
asesinado por los titanes era una divinidad juvenil
1n el mito cristiano, el pecado original de los hombres es indudablemente un pecado contra %ios
6adre ;hora bien8 si *risto redime a los hombres del pecado original sacrificando su propia vida,
habremos de deducir que tal pecado era un asesinato *onforme a la Ley de 7alin, profundamente
arraigada en el alma humana, el asesinato no puede ser redimido sino con el sacrificio de otra vida
1l holocausto de la propia e&istencia indica que lo que se redime es una deuda de sangre M si este
sacrificio de la propia vida procura la reconciliacin con %ios 6adre, el crimen que se trata de e&piar
no puede ser sino el asesinato del padre
;s, pues, en la doctrina cristiana confiesa la Humanidad m$s claramente que en ninguna otra su
culpabilidad, emanada del crimen original, puesto que slo en el sacrificio de un hijo ha hallado e&#
piacin suficiente La reconciliacin con el padre es tanto m$s slida cuanto que simult$neamente a
este sacrificio se proclama la total renunciacin a la mujer, causa primera de la rebelin primitiva
6ero aqu se manifiesta una ve" m$s la fatalidad psicolgica de la ambivalencia *on el mismo acto
con el que ofrece al padre la m$&ima e&piacin posible alcan"a tambi(n el hijo el fin de sus deseos
contrarios al padre, pues se convierte a su ve" en dios al lado del padre, o m$s bien en sustitucin
del padre La religin del hijo sustituye a la religin del padre, y como signo de esta sustitucin se
resucita la antigua comida tot(mica> esto es, la comunin, en la que la sociedad de los hermanos
consume la carne y la sangre del hijo #no ya las del padre#, santific$ndose de este modo e identifi#
c$ndose con (l Fuestra mirada persigue a trav(s de los tiempos la identidad de la comida tot(mica
con el sacrificio de animales, el sacrificio humano teoantrpico y la eucarista cristiana y reconoce en
todas estas solemnidades la consecuencia de aquel crimen que tan agobiadoramente ha pesado
sobre los hombres y del que, sin embargo, tienen que hallarse tan orgullosos La comunin cristiana
no es en el fondo sino una nueva supresin del padre, una repeticin del acto necesitado de e&pia#
cin Pbservamos ahora cu$n acertada es la afirmacin de Ira"er de que la ?comunin cristiana ha
absorbido y se ha asimilado un sacramento mucho m$s antiguo que el cristianismoB
B
=n acontecimiento como la supresin del padre por la horda fraterna tena que dejar huellas impere#
cederas en la historia de la Humanidad y manifestarse en formaciones sustitutivas, tanto m$s nume#
rosas cuanto menos grato era su recuerdo directo !esistiendo a la tentacin de perseguir tales hue#
llas, f$cilmente evidenciables en la 0itologa, pasar( a otro terreno, e&plorado ya por 2 !einach en
su interesantsimo ensayo sobre la muerte de Prfeo
1n la historia del arte griego hallamos una situacin que presenta singulares analogas, al par que
profundas diferencias, con la escena de la comida tot(mica descrita por !obertson 2mith 0e refiero
a la situacin que nos muestra la tragedia griega en su forma primitiva =n cierto nmero de perso#
nas reunidas bajo un nombre colectivo e id(nticamente vestidas #el coro# rodea al actor que encarna
la figura del h(roe, primitivamente el nico personaje de la tragedia, y se muestra dependiente de sus
palabras y sus actos 0$s tarde se agreg a (ste un segundo actor, y luego un tercero, destinados a
servir de comparsas al h(roe o a representar partes distintas de su personalidad 6ero el car$cter del
h(roe y su posicin con respecto al coro permanecieron inalterados 1l h(roe de la tragedia deba
sufrir, y tal es an hoy en da el contenido principal de una tragedia Ha echado sobre s la llamada
culpa tr$gica, cuyos fundamentos resultan a veces difcilmente determinables, pues con frecuencia
carece de toda relacin con la moral corriente *asi siempre consista en una rebelin contra una
autoridad divina o humana y el coro acompa3aba y asista al h(roe con su simpata, intentando con#
tenerle, advertirle y moderarle, y le compadeca cuando, despu(s de llevar a cabo su auda" empresa, hallaba
el castigo considerado como merecido
0as, @por qu( debe sufrir el h(roe de la tragedia y qu( significa la culpa tr$gicaA %ebe sufrir porque
es el padre primitivo, el h(roe de la gran tragedia primera, la cual encuentra aqu una reproduccin
tendenciosa La culpa tr$gica es aquella que el h(roe debe tomar sobre s para redimir de ella al
coro La accin desarrollada en la escena es una deformacin refinadamente hipcrita de la realidad
histrica 1n esta remota realidad fueron precisamente los miembros del coro los que causaron los
sufrimientos del h(roe 1n cambio, la tragedia le atribuye por entero la responsabilidad de sus sufri#
mientos, y el coro simpati"a con (l y compadece su desgracia 1l crimen que se le imputa, la rebelin
contra una poderosa autoridad, es el mismo que pesa, en realidad, sobre los miembros del coro> esto
es, sobre la horda fraterna %e este modo queda promovido el h(roe #aun contra su voluntad# en
redentor del coro
Habiendo sido los sufrimientos de %ionisos, el divino macho cabro, y las lamentaciones de su cortejo
de machos cabros identificados con (l, el argumento preferido de la tragedia griega primitiva, no
podemos e&tra3ar que este drama, que haba perdido ya por completo su vitalidad en el transcurso
de los tiempos, la recobrase totalmente en la 1dad 0edia, apoder$ndose de la 6asin de *risto
%e la investigacin que hasta aqu hemos desarrollado en la forma m$s sint(tica posible podemos
deducir como resultado que en el complejo de 1dipo coinciden los comien"os de la religin, la moral,
la sociedad y el arte, coincidencia que se nos muestra perfectamente de acuerdo con la demostra#
cin aportada por el psicoan$lisis de que este complejo constituye el ndulo de todas las neurosis, en
cuanto hasta ahora nos ha sido posible penetrar en la naturale"a de estas ltimas Fos ha sorprendi#
do en e&tremo haber podido hallar tambi(n para estos problemas de la vida anmica de los pueblos
una solucin partiendo de un nico punto de vista concreto, tal como la actitud con respecto al padre
6ero qui"$ nos sea posible todava enla"ar a (l otro problema psicolgico Hemos tenido ya frecuen#
tes ocasiones de se3alar la ambivalencia afectiva> esto es, la coincidencia de odio y amor con res#
pecto a las mismas personas, en la ra" de importantes formaciones de la civili"acin, pero ignora#
mos totalmente sus orgenes 6odemos suponer que constituye un fenmeno fundamental de nues#
tra vida afectiva y tambi(n es posible que fuera ajena primitivamente a la misma y hubiese sido ad#
quirida por la Humanidad como una consecuencia del complejo paterno, o sea de aquel en el que la
investigacin psicoanaltica del individuo encuentra an hoy en da dicha ambivalencia en su m$s
elevada e&presin
;ntes de terminar quiero advertir al lector que, a pesar de la concordancia de los resultados obteni#
dos en nuestras investigaciones, y que convergen todas hacia un solo y nico punto, no nos oculta#
mos en modo alguno las incertidumbres inherentes a nuestras premisas y las dificultades con que
tropie"a la aceptacin de nuestros resultados, que seguramente han surgido ya en el $nimo de nues#
tros lectores
Fo puede haberse ocultado a nadie que postulamos la e&istencia de un alma colectiva en la que se
desarrollan los mismos procesos que en el alma individual ;dmitimos que la consciencia de la cul#
pabilidad emanada de un acto determinado ha persistido a trav(s de milenios enteros, conservando
toda su eficacia en generaciones que nada podan saber ya de dicho acto, y reconocemos que un
proceso afectivo que pudo nacer en una generacin de hijos maltratados por su padre ha subsistido
en nuevas generaciones sustradas a dicho mal trato por la supresin del padre tir$nico 1stas hip#
tesis parecen susceptibles de despertar graves objeciones, y es preferible cualquier otra e&plicacin
que no tuviera necesidad de apoyarse en ellas
6ero una m$s detenida refle&in mostrar$ al lector que no es nicamente nuestra la responsabilidad
de tales atrevimientos 2in la hiptesis de un alma colectiva y de una continuidad de la vida afectiva
de los hombres que permita despreciar la interrupcin de los actos psquicos individuales resultantes
de la desaparicin de la e&istencia no podra e&istir la psicologa de los pueblos 2i los procesos ps#
quicos de una generacin no prosiguieran desarroll$ndose en la siguiente, cada una de ellas se vera
obligada a comen"ar desde un principio el aprendi"aje de la vida, lo cual e&cluira toda posibilidad de
progreso en este terreno 1n relacin con este particular se nos plantean dos nuevas interrogaciones,
relativas, respectivamente, a la amplitud que debemos atribuir a la continuidad psquica dentro de
estas series de generaciones y a los medios y caminos de que se sirve cada generacin para trans#
mitir a la siguiente sus estados psquicos 1stos dos problemas no han recibido an solucin satisfac#
toria, y la comunicacin directa o la tradicin no constituyen tampoco una e&plicacin suficiente 1n
general, la psicologa de los pueblos se preocupa muy poco de averiguar por qu( medios queda
constituida la necesaria continuidad de la vida psquica en las generaciones sucesivas 7al continui#
dad queda asegurada en parte por la herencia de disposiciones psquicas, las cuales precisan, sin
embargo, de ciertos estmulos en la vida individual para desarrollarse 1n este sentido es como
habremos qui"$ de interpretar las palabras del poeta8 ?;quello que has heredado de tus padres,
conqustalo para poseerloB 1l problema se nos mostrara an m$s intrincado si pudi(ramos recono#
cer la e&istencia de hechos psquicos susceptibles de sucumbir a una represin que no dejase la
menor huella de ellos 6ero sabemos que no e&isten hechos de esta clase Las m$s intensas repre#
siones dejan tras de s formaciones sustitutivas deformadas, las cuales originan a su ve" determina#
das reacciones Habremos, pues, de admitir que ninguna generacin posee la capacidad de ocultar a la
siguiente hechos psquicos de cierta importancia 1l psicoan$lisis nos ha ense3ado, en efecto, que
el hombre posee en su actividad espiritual inconsciente un aparato que le permite interpretar las re#
acciones de los dem$s> esto es, rectificar y corregir las deformaciones que sus semejantes imprimen
a la e&presin de sus impulsos afectivos 0erced a esta comprensin inconsciente de todas las cos#
tumbres, ceremonias y prescripciones que la actitud primitiva con respecto al padre hubo de dejar
tras de s, es qui"$ como las generaciones ulteriores han conseguido asimilarse la herencia afectiva
de las que precedieron
Las concepciones psicoanalticas nos permiten echar por tierra otra objecin Hemos concebido las
primeras prescripciones y restricciones de orden moral como reaccin a un acto que proporcion a
sus autores la nocin de crimen ;rrepinti(ndose de la comisin de dicho acto, decidieron e&cluir su
repeticin y renunciar a los beneficios que el mismo podra haberles procurado 1sta fecunda cons#
ciencia de la culpabilidad no se ha e&tinguido an entre nosotros Colvemos a hallarla especialmente
y con una eficacia asocial entre los neurticos, en los que produce nuevos preceptos morales y con#
tinuas restricciones a ttulo de e&piacin de los crmenes cometidos y de precaucin contra la ejecu#
cin de otros nuevos 6ero cuando investigamos en estos neurticos los actos que han despertado
tales reacciones, quedamos defraudados La consciencia de su culpabilidad no se basa en actos
ningunos, sino en impulsos y sentimientos orientados hacia el mal, pero que jam$s se han traducido
en una accin La consciencia de la culpabilidad que agobia a estos enfermos se basa en realidades
puramente psquicas y no en realidades materiales Los neurticos se caracteri"an por situar la reali#
dad psquica por encima de la material, reaccionando a las ideas como los hombres normales reac#
cionan tan slo a las realidades
@Fo poda acaso haber sucedido algo an$logo entre los primitivosA 6odemos atribuirles, justificada#
mente, una e&traordinaria sobreestimacin de sus actos psquicos como fenmeno parcial de su
organi"acin narcisista 6or tanto, los simples impulsos hostiles contra el padre y la e&istencia de la
fantasa optativa de matarle y devorarle hubieran podido bastar para provocar aquella reaccin moral
que ha creado el totemismo y el tab %e este modo eludiramos la necesidad de hacer remontar los
comien"os de nuestra civili"acin, que tan justificado orgullo nos inspira, a un horrible crimen, contra#
rio a todos nuestros sentimientos 1l encadenamiento causal que se e&tiende desde tales comien"os
hasta nuestros das no quedara interrumpido por este hecho, pues la realidad psquica bastara para
e&plicar todas las consecuencias indicadas 2e nos objetar$ que la transformacin social de la horda
paterna en el clan fraterno constituye, sin embargo, un hecho incontestable 1l argumento, aunque
fuerte, no es, sin embargo, decisivo La transformacin de la sociedad pudo efectuarse en una forma
menos violenta y contener de todos modos las condiciones necesarias para la manifestacin de la
reaccin moral 0ientras se hi"o sentir la opresin ejercida por el antepasado primitivo, los sentimien#
tos hostiles contra (l se hallaban justificados, y el remordimiento por ellos causado hubo de esperar
una (poca distinta para manifestarse Igualmente inconsistente es la otra objecin, segn la cual todo
lo deducido de la actitud ambivalente con respecto al padre, o sea al tab, y las prescripciones relati#
vas al sacrificio, presentara los caracteres de la m$s concreta y profunda realidad 6ero el ceremo#
nial y las inhibiciones de nuestros neurticos atormentados por ideas obsesivas presentan tambi(n
tales caracteres, no obstante lo cual permanecen siempre dentro de la realidad psquica, no pasando
nunca de proyectos jam$s traducidos en hechos concretos Habremos, pues, de guardarnos de apli#
car al mundo del primitivo y del neurtico, rico nicamente en sucesos interiores, el desprecio que
nuestro mundo prosaico, lleno de valores materiales, e&perimenta por las ideas y los deseos puros
Fos hallamos aqu ante una cuestin difcil de decidir *omen"aremos, sin embargo, por declarar
que la diferencia indicada, que algunos podran hallar fundamental, carece a nuestro juicio de toda
relacin con la esencia del tema discutido 2i los deseos y los impulsos presentan para el primitivo un
valor de hechos, slo de nosotros depende intentar comprender esta concepcin, en lugar de obsti#
narnos en corregirla conforme a nuestro propio modelo Intentaremos pues, formarnos una idea pre#
cisa de la neurosis, puesto que es ella la que ha hecho surgir en nosotros las dudas que acabamos
de se3alar Fo es cierto que los neurticos obsesivos, que en nuestros das sufren la presin de una
supermoral, no se defiendan sino contra la realidad psquica de las tentaciones y se castiguen tan
slo por impulsos no traducidos en actos 7ales tentaciones e impulsos entra3an una gran parte de
realidad histrica 1stos hombres no conocieron en su infancia sino malos impulsos, y en la medida
en que sus recursos infantiles se lo permitieron, los tradujeron m$s de una ve" en actos %urante su
infancia pasaron, en efecto, por un perodo de maldad, por una fase de perversin, preparatoria y
anunciadora de la fase supermoral ulterior La analoga entre el primitivo y el neurtico se nos mues#
tra, pues, mucho m$s profunda si admitimos que la realidad psquica, cuya estructura conocemos, ha
coincidido tambi(n al principio, en el primero, con la realidad concreta> esto es, si suponemos que los
primitivos llevaron a cabo aquello que segn todos los testimonios tenan intencin de reali"ar
2in embargo, no debemos dejarnos influir con e&ceso en nuestros juicios sobre los primitivos por la
analoga con los neurticos 1s preciso tener tambi(n en cuenta las diferencias reales *ierto es que
ni el salvaje ni el neurtico conocen aquella precisa y decidida separacin que establecemos entre el
pensamiento y la accin 1n el neurtico, la accin se halla completamente inhibida y reempla"ada totalmente
por la tarea 6or el contrario, el primitivo no conoce trabas a la accin 2us ideas se transforman
inmediatamente en actos 6udiera incluso decirse que la accin reempla"a en (l a la idea
;s, pues, sin pretender cerrar aqu con una conclusin definitiva y cierta la discusin cuyas lneas
generales hemos esbo"ado antes, podemos arriesgar la proposicin siguiente8 ?en el principio era la
accinB