Representaciones sociales.

Teora e investigacin
Tania Rodrguez Salazar
Mara de Lourdes Garca Curiel
(coordinadoras)
Universidad de Guadalajara
2007
Primera edicin 2007
D.R. 2007, Universidad de Guadalajara
Centro Universitario
de Ciencias Sociales y Humanidades
Editorial CUCSH-UDG
Guanajuato 1045
Col. La Normal
44260, Guadalajara, Jalisco, Mxico
ISBN 978-970-27-1175-9
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mexico
ndice
Introduccin 9
Tania Rodrguez Salazar
Mara de Lourdes Garca Curiel
Parte I
Durkheim y las representaciones colectivas 17
Jorge Ramrez Plascencia
Elementos de la construccin, circulacin
y aplicacin de las representaciones sociales 51
Silvia Valencia Abundiz
Aportes sobre la explicacin y el enfoque de las
representaciones sociales 89
Jos F. Valencia
Francisco J. Elejabarrieta
La teora del ncleo matriz
de las representaciones sociales 137
Pascal Moliner
Sobre el estudio cualitativo de la estructura
de las representaciones sociales 157
Tania Rodrguez Salazar

Parte II
Imbricaciones entre representaciones
sociales e intervencin 191
Denise Jodelet
Entre la ciencia y el sentido comn:
representaciones sociales y salud 219
Mara Auxiliadora Banchs R.
Las representaciones sociales del polica auxiliar:
entre la vocacin y la necesidad 255
Ana Cecilia Morquecho Gitrn
Lorenzo Rafael Vizcarra Guerrero
Experiencias y representaciones sociales
del trabajo en jvenes 283
Jos Navarro Cendejas
Representaciones sociales y desempleo:
un estudio sobre las contradicciones
y especiFcidades del desempleo emenino 311
Maider Larraaga
Jos F. Valencia
Pierre Vergs
157
Sobre el estudio cualitativo de la estructura
de las representaciones sociales
Tania Rodrguez Salazar
43
Introduccin
La teora de las representaciones sociales se ha ganado un lugar importante
en las ciencias sociales en la medida en que permite introducir el lenguaje
y la cognicin como dimensiones bsicas de la cultura y la vida cotidiana.
Esta teora constituye un espacio de investigacin, donde el campo de la
comunicacin y el de la vida cotidiana se unen. Permite analizar cmo
determinado grupo social ve, interpreta, da sentido, a una zona de
sus vivencias individuales y colectivas.
Las representaciones sociales son entendidas como modalidades del
pensamiento de sentido comn que se generan, permanecen y transfor-
man mediante procesos comunicativos cotidianos y mediticos. La teora
se orienta a comprender y explicar el pensamiento de sentido comn. Al
destacar su carcter social est vinculada con una sociologa de la vida
cotidiana o una teora de la cultura, si bien esto no ha sido abordado de
manera directa por los psiclogos sociales, aunque hay algunas aproxima-
ciones abiertas a la interdisciplina (por ejemplo, Jodelet, 2002; Markov,
2003; Wagner y Hayes, 2005).
Este captulo trata las representaciones sociales con propsitos ex-
positivos y metodolgicos. El primero consiste en mostrar la diversidad de
43
Departamento de Estudios de la Comunicacin Social, Universidad de Guadalajara. Correo elec-
trnico: tania.rodriguez@csh.udg.mx
158
aproximaciones actuales que coexisten en este campo de estudios. Para ello
se presenta, con trazos muy generales y, un panorama de la discusin terica
y metodolgica que ha producido ms de 40 aos de estudio del fenmeno,
concepto y teora de las representaciones sociales. Este panorama servir de
marco para destacar posibles vas conceptuales y metodolgicas para distin-
guir jerarquas en los contenidos de una representacin social.
Como segundo propsito, se muestra cmo algunas de las premisas de
la Teora del Ncleo Central (TNC) se articulan con otros conceptos surgidos
en el campo de estudios de las representaciones sociales que pueden servir
para pensar la estructura y organizacin de una representacin. Se trata de
identiFcar algunas estrategias analticas para estudiar la estructura de las re-
presentaciones sociales en estudios cualitativos, o dicho de otra manera, de
encontrar rutas alternativas a las instituidas por los autores de la TNC. En con-
creto, se exploran, al menos, dos vas conceptuales para determinar la centrali-
dad de contenidos representacionales: los themata y la clasiFcacin tripartita de
representaciones sociales. Sin embargo, tambin se pretende que la discusin
contemple algunas recursos tcnicos para interpretar materiales discursivos
(entrevistas o grupos de discusin), precisamente, los mtodos que los auto-
res de la TNC que tomo como punto de partida no utilizan en sus investigacio-
nes (prioritariamente de laboratorio, experimentales y cuantitativas).
Los conceptos y las aproximaciones tericas
Cuando se habla del concepto y la teora de las representaciones sociales
se hace en singular. Sin embargo, la evolucin del concepto y la teora im-
ponen el uso del plural. Hoy circulan varios conceptos de representaciones
sociales, hay varias teoras o subteoras en el campo, y son estudiadas em-
pricamente mediante mtodos muy variados. Como lo plantea Breakwell
(2001), dentro del grupo de investigadores que trabajan en esta tradicin,
hay grandes diferencias en estilo y mtodo, tanto como en nfasis teri-
cos
44
. Podra decirse que la teora de las representaciones sociales es una
44
Pero ,qu clase de teora es Moscoici ,1988: 239, identiFca dos clases de teoras: las que propo-
159
teora abierta y tolerante en la medida en que da cabida tanto a los inves-
tigadores experimentales como a los investigadores de campo. Inspira, a
la vez, experimentos, encuestas, asociaciones de palabras y presentacio-
nes de resultados con signos matemticos, tablas de cifras o esquemas
graFcos de dispersin. Pero tambin promuee analisis Fnos del discurso,
lecturas etnograFcas o analisis hermeneticos. Lo que une estas tradicio-
nes de investigacin es un concepto y una teora general que bien puede
descomponerse en elementos ms pequeos, como valorarse en su gene-
ralidad de maneras ms o menos amplias.
Entre las distintas perspectivas y elaboraciones de la teora, siguien-
do a Jodelet ,2003a,, se pueden identiFcar, al menos, cinco aproximaciones
relatiamente deFnidas ,antropolgica, interpretatia, dialgica, estructural
y de tomas de posicin), adems del enfoque inaugural que es el referente
de autoridad y discusin principal (Moscovici, 1961). Enseguida presento
un panorama general de estas aproximaciones, agrupndolas en funcin
de algunas de sus coincidencias epistemolgicas y metodolgicas. Sirva es-
te panorama para comprender las dimensiones que tiene actualmente este
campo de indagacin y algunas posibilidades de desarrollo potencial.
El punto de partida
La teora emerge con la tesis doctoral de Serge Moscovici El psicoanlisis,
su imagen y su pblico publicado en 1961. En este trabajo el autor se propuso
caracterizar el pensamiento de sentido comn como algo distinto al pensa-
miento cientFco y explicar cmo una nuea teora cientFca se transorma
al ser difundida socialmente y de cmo esto cambia la visin de la gente
sobre determinados objetos o situaciones. La nocin de representacio-nes
sociales se vincula con una explicacin de la transformacin moderna del
sentido comn. La emergencia de una representacin social es debida a varias
nen un marco conceptual que nos habilita para descubrir nuevos aspectos sobre los hechos, para
interpretarlos y discutirlos; y las que constituyen un sistema de hiptesis que estn derivadas de los
hechos y que pueden ser eriFcadas o alseadas. La teora de las representaciones sociales parece
pertenecer a la primera clase, y como percibe Moscovici (2001), est lejos todava de convertirse en
eriFcable o alseable. Su teora pertenece a la clase que explica sin predecir, mas que a la que explica
y predice.
160
condiciones, entre las que destacan tres (Moscovici, 1984a): a) dispersin de la
informacin: distribucin desigual y selectiva de la informacin que circula en la
sociedad; b) focalizacin: seleccin perceptiva sobre determinados aspectos de la
realidad que responden a los intereses de cada individuo o grupo; y c) la presin
a la inferencia: el sentido comn extrae consecuencias o inferencias de informa-
ciones o conocimientos que se consideran relevantes en un momento dado. Sin
embargo, el concepto result ser ms abarcador y adquiri un carcter uni-
versal (para una discusin de estas dos clases de conceptos de representacin
social, vase Billig, 1991; 1993). Las representaciones sociales no solamente
se asociaron con la elaboracin ingenua del conocimiento cientFco, sino
con la elaboracin simblica de cualquier objeto social sujeto a discusin y
controersia, o en su caso, importante para deFnir a un grupo social.
En ese trabajo fundador (Moscovici, 1961) y en varios escritos de
difusin se seala la existencia de tres componentes: a) la informacin, que se
reFere a la suma de conocimientos posedos a propsito de un objeto social,
as como a su calidad; b) el campo de representacin, que expresa la organizacin
del contenido de una representacin, la jerarquizacin de sus elementos y el
carcter ms o menos rico de stos; y c) la actitud, que expresa la orientacin
positiva o negativa frente a un objeto. Asimismo, ah emergieron dos de los
conceptos fundamentales de la teora: objetivacin y anclaje. La objetivacin es
el proceso de recuperacin de saberes sociales en una representacin so-
cial que hace concreto lo abstracto a travs de la emergencia de imgenes
o metaoras, y el anclaje, que se reFere a la incorporacin de los eentos,
acontecimientos, signiFcados extranos a categoras y nociones amiliares
en grupos sociales especFcos ,para una descripcin de estos mecanismos
vase Jodelet, 1984; Wagner y Elejabarrieta, 1994; Ibez, 1988; Valencia,
en este volumen; y para una discusin crtica, vase Billig et al., 1988).
Sin embargo, ms all de la aportacin inaugural que dio origen al
campo de investigacin de las representaciones sociales, Moscovici (2001a)
ha estado atento a las discusiones posteriores de la teora, introduciendo
precisiones, clariFcando y transormando sus posiciones, participando en
nuevos debates crticos y, por supuesto, desarrollando nuevas hiptesis o
premisas tericas. Como en toda evolucin terica, no hay un solo hilo
161
conductor en sus elaboraciones y en las discusiones se enfatizan distintas
caractersticas del concepto o se privilegia el anlisis de ciertos procesos o
funciones de las representaciones sociales.
Un ejemplo claro es el concepto de representacin social: sus deFni-
ciones son variadas y numerosas. Esta polisemia del concepto, sin embargo,
no signiFca caos ni contradicciones irresolubles: mas bien indica la comple-
jidad del fenmeno que intenta asirse con el concepto y la enorme discusin
terica que ha generado (vase Allansdottir et al., 1993; Banchs, 2000).
Para ilustrar esta situacin propongo al lector que valore la siguiente
deFnicin de los roles de las representaciones sociales en la que Moscoici
se muestra ms durkhemiano que en otras. Nos dice que las representacio-
nes cumplen dos roles:
a) Primero, convencionalizar los objetos, personas y eventos que encontra-
mos. Les otorgan una orma deFnitia, las localizan en una categora
y gradualmente las establecen como modelo de cierto tipo, distinto y
compartido por un grupo de personas (Moscovici, 1984: 22).
b) Segundo, las representaciones son prescriptivas, esto es que se nos
imponen con una fuerza irresistible. Esta fuerza es una combinacin
de una estructura que se nos presenta antes de que empecemos a
pensar y sobre una tradicin que nos marca qu debemos pensar
(Moscovici, 1984: 23).
Ah se aFrma que las representaciones otorgan una forva aefvitira
y que prescriben con una fuerza irresistible. Ambos atributos son difci-
les de sostener si consideramos que las sociedades y los grupos sociales
modernos son ariados, nexibles y cambiantes. Sin embargo, Moscoici
(1988) no es ingenuo con respecto a la heterogeneidad de los grupos
modernos y unos anos mas tarde introduce una clasiFcacin de las re-
presentaciones sociales en tres tipos: hegemnicas, emancipadas y polmicas
,mas abajo presento una discusin al respecto,. Con esta clasiFcacin
imprime mas dinamismo al concepto, por lo que la deFnicin citada an-
teriormente slo se aplicara al primer tipo (es decir a las representaciones
hegemnicas que tendran el carcter de coercin que Durkheim asign a
las representaciones colectivas).
162
Una deFnicin relatiamente reciente senala que una representacin
social es una red de conceptos e imgenes interactuantes cuyos conteni-
dos evolucionan continuamente a travs del tiempo y el espacio. Cmo
evolucione la red depende de la complejidad y velocidad de las comuni-
caciones como de la comunicacin meditica disponible. Y sus caracte-
rsticas sociales estn determinadas por las interacciones entre individuos
y,o grupos.` ,Moscoici, 1988: 220,. Asimismo, Moscoici aclara que
si bien las representaciones sociales implican signiFcados compartidos y
expresan consensos grupales, esto no signiFca uniormidad ni excluye la
diversidad:
La representacin asume una conFguracin donde conceptos e imagenes pue-
den coexistir sin ninguna pretensin de uniformidad, donde la incertidumbre
como los malentendidos son tolerados, para que la discusin pueda seguir y
los pensamientos circular (1988: 233).
Pero este es slo un ejemplo de discusin conceptual en el marco de
la teora: si se leen las aportaciones de Moscovici a lo largo de sus trabajos, se
observa en general el paso a visiones ms abiertas a las divergencias que con-
sensuales; a visiones ms sociales que cognitivas, ms dinmicas que estticas,
a la vez en que se acentan las premisas construccionistas del enfoque y se
elaboran nuevas hiptesis sobre los mecanismos del anclaje y la objetivacin.
Por supuesto que este desarrollo no se debe solamente a su autor inaugural,
si no a los esfuerzos colectivos de investigadores y difusores del enfoque que
han hecho de las representaciones sociales una teora vigente con amplio
potencial heurstico en la psicologa social y en otras ciencias sociales.
Las aproximaciones cultural, interpretativa y dialgica
45
Denise Jodelet es tambin una de las Fguras undadoras en el campo de
estudio de las representaciones sociales. Sus investigaciones sobre la re-
45
En las aproximaciones cultural e interpretativa podran situarse gran parte del trabajo latinoameri-
cano sobre representaciones sociales. Banchs (en este volumen) nombra estas aproximaciones como
procesuales y las distingue de las estructurales (vase tambin, Banchs, 2000).
163
presentacin social de la locura de carcter vovografco (observacin etno-
graFca, entreistas, analisis histrico,
46
y sobre el cuerpo marcaron una
aproximacin antropolgica en el campo. En sus investigaciones y sus apor-
taciones tericas se articulan los niveles individual y colectivo, y se anali-
zan las determinaciones sociales de los saberes de sentido comn (Jode-
let, 2003). Esta aproximacin antropolgica o cultural es ms exigente en
trminos metodolgicos, al menos por los largos periodos de observacin
etnograFca que se requieren y por las capacidades analticas necesarias
para interpretar y organizar los sentidos que se producen en las prcti-
cas sociales observadas, y en los discursos producidos en situacin de en-
trevista. Por esta razn es ms difcil sistematizar las estrategias de anlisis
de resultados utilizadas, pero la comprensin del fenmeno investigado es
ms profunda que con otras metodologas.
Esta aproximacin converge en algunos aspectos con la aproxima-
cin interpretativa que se asocia con los nombres de Wolfang Wagner, en
Austria; Uwe Flick, en Alemania; Gerard Duveen y Sandra Jovchelovich,
en Inglaterra
47
; entre muchos otros. Esta corriente, sin ser homognea ni
carente de controversias, es ms proclive a las discusiones interdiscipli-
narias, a los estudios cualitativos (pero no exclusivamente), y defensora
de una visin construccionista de la realidad social. En los trabajos de
estos autores se profundiza sobre la sociognesis de las representaciones
sociales, sus funciones sociales, su elaboracin discursiva y se insiste en el
carcter dinmico del concepto. Wagner y Kronberger (2001: 148) argu-
mentan, por ejemplo, que las representaciones sociales son socialmente
construidas, culturalmente correctas en su propio sentido, y funcionales
en la vida social diaria. Asimismo estos autores plantean que las repre-
sentaciones sociales pueden cumplir funciones como a) la coordinacin
grupal; b) la argumentacin racional; c) el enfrentamiento simblico de
situaciones problemticas (symbolic coping); d) la compensacin del entorno;
y e, operar como un sistema de justiFcacin. Sin embargo, como plantea
46
Una breve referencia a su estudio sobre la representacin social de la enfermedad mental en una
comunidad rural se encuentra en Jodelet (2003: 109-110).
47
Esta enumeracin de autores se retoma de la conferencia de Denise Jodelet (2003a).
164
Jodelet (2002: 125) es una corriente que no deja de suscitar controversias
en el campo de estudios de las representaciones sociales en razn del ca-
rcter intuitivo de la postura hermenetica.. Sin embargo, tambin es una
de las principales fuentes para expandir el campo de estudio de las repre-
sentaciones sociales y tender puentes con las ciencias sociales en general.
Un tercer enfoque es el dialgico impulsado por Ivana Markov. Esta
autora intenta desentraar la epistemologa dialgica que sostiene la teora
de las representaciones sociales, al mismo tiempo que retoma, discute y
llama la atencin sobre algunos conceptos bsicos de la teora que pueden
presentarse como dialgicos (themata, objetivacin, anclaje y gneros comu-
nicativos). Este enfoque se basa en discusiones interdisciplinarias recurrien-
do tanto a uentes FlosFcas y literarias como histricas y cientFcas, para
destacar el carcter dinmico del pensamiento, el lenguaje y las prcticas
sociales. Se propone destacar y caracterizar el fenmeno de las representa-
ciones en su dinamismo y en su carcter co-construido por las interdepen-
dencias entre lo social y lo indiidual, sin olidar los signiFcados en tensin
y la polarizacion de antinomias. Desde esta perspectiva las representaciones
sociales son fenmenos en constante produccin, esto es, fenmenos en
cambio social ms que objetos estticos (Markov, 2000).
Las aproximaciones de tomas de posicin y estructural
Un enfoque con una larga tradicin en el campo de las representaciones
es el que se conoce como la Escuela de Ginebra desarrollado inicialmente
por Wilhem Doise y continuado por autores como Alain Clemence, Fabri-
ce Lorenzi Cioldi, Dario Spini, entre otros. Con este enfoque surgi uno
de las primeras aportaciones que cuestionaban el carcter consensual de
las representaciones sociales. Ms que opiniones consensuales, las repre-
sentaciones sociales son principios organizadores de posiciones que se
adoptan respecto a referencias comunes, y a menudo permiten una gran
ariacin entre los indiiduos` ,Doise, 1991: 198,. Una deFnicin mas
reciente insiste en el carcter compartido y, al mismo tiempo, potencial-
mente divergente de las representaciones tanto a nivel intragrupal como
interindividual:
165
Una representacin social es entonces constituida por una red de signiFcados
ms o menos divergentes dependiendo de la fuerza de las discusiones alrede-
dor de ese objeto. Al mismo tiempo, estos signiFcados dierentes tienen que
ser ms o menos compartidos para ser introducidos en las conversaciones
cotidianas (Clmence, 2001: 86).
Esta aproximacin se ha centrado sobre todo en la profundizacin
del proceso de anclaje, mediante el cual una representacin entra en el do-
minio de lo familiar, en el entendido que este proceso est mediado por
la posicin social que ocupan los individuos. Metodolgicamente, estos
estudios se apoyan en materiales lingsticos, sobre todo, conjuntos de
palabras jerarquizadas y producidas en cuestionarios o asociaciones de pa-
labras, y los datos se analizan para descubrir variaciones interindividuales
mediante tcnicas de anlisis factorial (tradicional y de correspondencias),
anlisis multivariados, como las escalas multidimensionales, o el anlisis de
regresin mltiple (Doise et al., 1992). Segn Clmence, una forma ade-
cuada de estudiar los procesos de tomas de posicin contempla tres fases
metodolgicas: en la primera fase se conforma el mapa de los puntos de
reerencia compartidos, esto es, se identiFcan los contenidos que circulan
con relacin a un objeto especFco. Lsto se hace a tras de tcnicas de
asociacin libre de palabras. La segunda fase se centra en reconocer los
principios que organizan las variadas posiciones individuales o los gru-
pos que se investigan. Los datos deben ser recolectados de tal manera
que permitan realizar comparaciones intergrupales e interindividuales.
Esto se pude hacer a travs de cuestionarios estandarizados construidos
a partir de la informacin obtenida en la primera fase, as como mediante
los mtodos de anlisis factorial. Finalmente, la tercera etapa se propone
caracterizar a los individuos o grupos a partir de la informacin producida
mediante los cuestionarios. En esta fase se analiza los vnculos entre posi-
ciones y principios con las caractersticas de los informantes (2001: 89).
La aproximacin estructural, tambin conocida como la Escuela de Aix
en Provence desarrollada principalmente por Jean-Claude Abric, Clau-
de Flament, Pascal Moliner, Christian Guimelli, Michel-Louis Rouquette,
166
entre otros fue la primera escuela reconocida en el estudio de represen-
taciones sociales. Su inters se ha focalizado principalmente en el proceso
de objetivacin, por lo que ha generado hiptesis relevantes sobre la orga-
nizacin y estructura de las representaciones sociales. Su orientacin es
experimental y, sin embargo, como propondr ms adelante, esto no debe
ser un impedimento para reconocer sus hallazgos y generar interpretacio-
nes o hiptesis con orientaciones metodolgicas distintas. De acuerdo con
este enfoque
una representacin social consiste en un cuerpo de informacin, creencias,
opiniones, y actitudes sobre un objeto dado. Estos elementos estn organiza-
dos y estructurados de manera que constituyen un tipo particular de sistema
cognitivo social. (Abric, 2001: 43).
La ms importante aportacin hasta este momento es la teora del
ncleo central (introducida por Abric en 1976), sobre la cual volver en la
siguiente seccin.
El panorama que he presentado sobre las aproximaciones tericas ms
importantes en este campo de estudios est lejos de ser completo y, como
toda clasiFcacin, simpliFca la realidad. Ln estas renexiones solamente se
nombran ciertos investigadores europeos, dejando de lado a otros que estn
fuera de los crculos dominantes de elaboracin de la teora, como podran
ser las aportaciones latinoamericanas. Asimismo, se presenta cada aproxima-
cin de manera muy general, sin presentar detalles o matices importantes;
con la consecuencia de que se les presenta como si sus premisas tericas y
preferencias metodolgicas o epistemolgicas fueran ms homogneas de lo
que realmente son. Sin embargo, creo que sirve para mostrar la heterogenei-
dad que caracteriza al estudio de las representaciones sociales
48
.
48
La compilacin editada por Kay Meaux y Gina Philogne (2001) muestra la diversidad de aproxima-
ciones tericas y metodolgicas actuales en el estudio de las representaciones sociales. Por otra parte,
un libro recientemente publicado en espaol, editado por Silvia Valencia (2006), integra aportacio-
nes importantes en las corrientes antropolgica, interpretativa y dialgica, e incluye dos aportaciones
latinoamericanas.
167
Entre todos los conceptos y teoras que circulan en este campo de
investigacin parece haber algunos puntos en comn, sin embargo, sus
definiciones y elaboraciones tericas denotan preocupaciones especfi-
cas por comprender ciertas caractersticas o procesos de las representa-
ciones sociales. Una manera de interpretar todas estas elaboraciones tan dife-
rentes con un mismo modelo es considerar la teora de las representaciones
sociales como una teora general que orienta esfuerzos de investigacin y que
como tal puede ser complementada con anlisis ms detallados de procesos
especFcos, consistentes con la orientacin general ,Breakwell, 2001,.
Hacia otras posibilidades metodolgicas
Como hemos visto, ms de cuarenta aos de desarrollo terico e investi-
gacin emprica en el campo de las representaciones sociales ha producido
aproximaciones tericas y estrategias metodolgicas de distinta ndole para
comprender mejor y generar nuevas ideas con relacin a las representacio-
nes de sentido comn. He elegido la teora del ncleo central porque me
parece muy relevante para comprender cmo funciona cognitiva y social-
mente el sentido comn. Debo aclarar que no se trata de una eleccin arbi-
traria. Estos planteamientos me parecen interesantes precisamente porque
en investigaciones que he realizado, una sobre representaciones sociales
del matrimonio (Rodrguez, 2001) y otra sobre representaciones sociales del
amor (Rodrguez y Prez, en prensa), las jerarquas en contenidos ha sido
un resultado interesante y digno de mayor atencin.
La teora del ncleo central: un desafo metodolgico
La teora del ncleo central plantea que toda representacin social est
hecha de un cdigo central y un entramado de elementos perifricos. El cdigo
o ncleo central es el elemento principal porque determina el signiFcado
de la representacin como un todo (tiene una funcin de generacin), pero
tambin determina su estructura (tiene una funcin de organizacin). El n-
cleo central de representacin es estable, coherente, expresa consenso y
esta considerablemente innuido por la memoria colectia del grupo y su
168
sistema de alores ,Abric, 1993, 1994, para ejempliFcar este tipo de ines-
tigaciones ver la compilacin de Abric, 1994b; Moliner, en este volumen;
y Larraaga, Valencia y Vergs, en este volumen).
Reconocer que hay elementos centrales y elementos perifricos en
una representacin social implic un desplazamiento de la atencin del
investigador del mero contenido a su estructura, esto es, a su organizacin
jerrquica interna. Bajo este enfoque, las representaciones sociales son de-
Fnidas como estructuras cognitias jerarquizadas en elementos centrales
(indispensables para el funcionamiento y la conservacin de la representa-
cin,, y elementos periricos ,mas indiidualizados y nuctuantes,. Lstas
estructuras cognitivas cambian o evolucionan en funcin de si lo que se ve
afectado son los elementos perifricos o centrales (Abric, 1994; 2001).
Pero cmo distinguir los elementos centrales de los perifricos?
Abric sugiere tres caractersticas para tipiFcar la centralidad de ciertos ele-
mentos de una representacin social: 1) su valor simblico, en el sentido que
un elemento central no puede ser cuestionado sin aectar la signiFcacin
de la representacin; 2) su valor asociativo, en la medida en que un elemen-
to central esta directamente inculado con la signiFcacin de la representa-
cin, est necesariamente asociado con un amplio nmero de constituyen-
tes de la representacin; y 3) su valor expresivo, que se manifestara a travs
de la frecuencia de aparicin de un trmino, aunque complementando esta
apreciacin con informacin ms cualitativa (Abric, 2001: 45-6).
La teora del ncleo central se origina a travs de una serie de tra-
bajos empricos basados en experimentacin, aplicacin de cuestionarios,
y uso de tcnicas asociativas. Estas tcnicas se consideran idneas porque
cvavtifcav y estandarizan, y lo primero es importante para hablar de lo social
y, lo segundo, para evitar la subjetividad tanto de los investigadores como
de los informantes (Abric, 1994a).
Las posiciones y estrategias metodolgicas experimentales que predo-
minan en la aproximacin estructural han mostrado ser eFcientes para pro-
ducir hiptesis y observaciones slidas y consistentes. Pero sera interesante
retomar sus hiptesis con modelos de recoleccin y anlisis cualitativo?, esto
coadyuvara para demostrar que sus resultados no son dependientes de los
169
mtodos que utilizan? En mi opinin la respuesta es positiva, aunque Abric,
y quiz la mayor parte de los autores que nutren esta teora, sean escpticos
con respecto a la posibilidad de investigar las representaciones sociales a
partir de metodologas discursivas como las entrevistas, pues, dicen, que si
bien permiten tener acceso al contenido solo raramente permiten entrar
directamente a su organizacin y a su estructura interna. De igual manera,
suponen que el uso de la entrevista conlleva a los
mtodos de anlisis de contenido que, todos lo saben, son ampliamente tribu-
tarios de interpretaciones que incluso los mtodos ms recientes no logran se-
parar de la subjetividad y del sesgo de la lectura de los analistas (1994a: 55)
49
.
Sin embargo, no hay consenso en esta crtica
50
.

Es verdad que la inves-
tigacin cualitativa comnmente trabaja con muestras pequeas y que eso
genera muchas dudas sobre la posibilidad de hacer generalizaciones sobre
grupos sociales amplios. Sin embargo, los mtodos cualitativos producen
con mucha frecuencia resultados que se pueden suponer como ampliamente
compartidos en una comunidad cultural o grupo social. No obstante, hacien-
do caso omiso de lo plausible que pudieran ser los resultados cualitativos, hay
una tendencia casi automtica a cuestionar el tamao de la muestra. Pero esto
se hace, como plantea DAndrade (2005: 100), sin producir ninguna eviden-
cia de que algo, en algn lugar, contradice lo que ha sido encontrado en la in-
vestigacin en modelos culturales. Coincido con este autor y creo que esto
mismo se puede aFrmar con respecto a los estudios sobre representaciones:
el tamao de la muestra no debera ser un impedimento para reconocer los
hallazgos de estudios cualitativos, sino ms bien ser un impulso para falsear-
los o eriFcarlos con otros mtodos
51
. Por otra parte, quienes no comulgan
49
Doise et al. (1992: 33), por su parte, seala que las disputas por investigar las RS a partir de materiales
lingsticos son ms intensas cuando se trata de discursos obtenidos mediante entrevistas por el hecho
de que se trata aqu no slo de indicadores semnticos sino tambin de estructuras sintcticas.
50
Para Rose et al. ,1995, los estudios cuantitatios de representaciones sociales reiFcan su caracter
consensual y tienden a desconocer la coexistencia de temas opuestos y las consecuencias que esto
tiene para el funcionamiento de las representaciones sociales en la vida social.
51
Ni la mejor investigacin cuantitativa o cualitativa puede proporcionar por s misma la evidencia
170
con la investigacin experimental sugieren que las mediciones estn tambin
marcadas por la subjetividad. Cuando los investigadores deciden medir
algo, lo hacen a travs de cualidades a las que se les asigna un nmero, el cual
en muchos casos depende de los criterios personales de un investigador o
del consenso alcanzado en un grupo de investigadores (Jimnez, 1999-2000).
Lo que se gana con ciertas metodologas se pierde con otras
52
, por eso han
surgido perspectivas ms integrales que pugnan por la conveniencia de rea-
lizar triangulaciones entre mtodos cuantitativos y cualitativos, o por evitar
cualquier clase de purismo epistemolgico.
Mis trabajos de investigacin en representaciones sociales han sido
cualitatios, pero eso no signiFca que no reconozca mltiples entajas a la
investigacin en laboratorio o de carcter cuantitativo. Es ms, en el caso
de las representaciones sociales, considero que los hallazgos de la aproxi-
macin estructural pueden ser un excelente punto de partida para dirigir es-
tudios cualitativos que tiendan a hacer ms plausibles esas hiptesis con
modelos metodolgicos distintos. Eso validara aun ms sus hallazgos, y
probablemente dara pie a un mayor desarrollo de la teora o las subteoras
en este campo de estudios, sin importar los mtodos que les dieron ori-
gen.
53
Sin embargo, tienen razn en notar lo difcil que resulta acceder a la
estructura y organizacin de una representacin social analizando discur-
sos. La interpretacin de los materiales discursivos (entrevistas, discusio-
nes grupales, documentos personales) que obtenemos mediante mtodos
cualitativos nos enfrentan al problema de explicar las diferencias de estatus
necesaria para aFrmar una hiptesis o, incluso, una mera descripcin sobre la representacin de algo.
La plausibilidad de una hiptesis se aFanza a tras de esuerzos continuos y ariados que la hacen
ms cierta hasta nuevo aviso.
52
Otro argumento contra los estudios experimentales y los formalismos estadsticos que, con frecuen-
cia, no se explican de manera narrativa, lo plantea Bruner con una pregunta No son preferibles
las interpretaciones plausibles a las explicaciones causales, sobre todo cuando para lograr una ex-
plicacin causal nos emos obligados a artiFcializar lo que estudiamos hasta tal punto que casi no
podemos reconocerlo como representativo de la vida humana? (1990: 14).
53
Lo contrario tambin constituye un desafo: recuperar algunos hallazgos de estudios cualitativos,
para que sean ponderados con mtodos experimentales de control (como, por ejemplo, el propuesto
por Pascal Moliner, mise en cause puesta en cuestin, para conFrmar la centralidad de los componentes
de una representacin social,. Sin embargo, en este captulo solamente intento renexionar sobre
cmo estudiar cualitativamente una hiptesis que surgi en investigacin de laboratorio.
171
de los elementos cognitivos que plasman los informantes sobre un objeto
social. Cualquiera que haya tenido la experiencia de realizar un estudio
cualitativo de representaciones sociales, estar de acuerdo en que no todas
las nociones, creencias, ideas o imgenes que utilizan los informantes pue-
den ser consideradas en el mismo nivel. Hay algunas que parecen ser ms
relevantes que otras en cuanto parecen determinar ms el sentido que se
construye con respecto a un objeto dado, mientras otras tienen un sentido
ms relativo, secundario o ambiguo.
Un razonamiento de esta naturaleza est en la base de la teora del
ncleo central. Pero los mtodos instituidos para distinguir los elementos
centrales de los perifricos suelen ser de carcter cuantitativo y no cualitativo,
qu hacer entonces? En mi opinin vale la pena abrir la posibilidad de usar
otros conceptos y tcnicas de anlisis para interpretar la centralidad de los
componentes de una representacin cualitativamente, pero esto requiere la
suma de esfuerzos colectivos en esta direccin, entre los cuales se inserta mi
propuesta. sta busca analizar otros conceptos que han surgido en el campo
de las representaciones sociales que ayudaran para hacer distinciones cuali-
tativas (aunque ms adelante se propondrn algunas herramientas de anlisis
concretas,. Me reFero al concepto de themata y a la clasiFcacin sugerida por
Moscovici (1988) sobre tres tipos de representaciones sociales. De eso tra-
tan, precisamente, las siguientes secciones.
Los themata como componentes del ncleo central
El propio Moscovici (1993; 2001; Moscovici y Vignaux, 1994) ha suge-
rido que un componente del ncleo central son los themata. Sin embar-
go, esta proposicin, hasta donde yo conozco, no ha sido incorporada
plenamente a la teora del ncleo central ni ha dado origen a suFcientes
estudios empricos. Abric (1993) concede, siguiendo la hiptesis de
Moscovici, que los themata son partes del ncleo central, que los valores
constituyen una parte importante del ncleo central de una representa-
cin social y, en consecuencia, constituyen una parte no cognitiva de la
misma, pero no se ha desarrollado mucho la idea. Ms bien, ha sido el
enfoque dialgico impulsado por Markov (2003), quien ha retomado
172
este concepto para reconocer el carcter dinmico de las representacio-
nes sociales.
Pero antes de discutir su utilidad para identiFcar el ncleo central
de una representacin social es necesario comprender qu son los thema-
ta. Se trata de un concepto que fue introducido por Gerald Holton, un
historiador de la sica, para indicar aquellos conocimientos irrenexios o
inconscientes, escasamente cuestionados, que utilizan los cientFcos sin
darse cuenta y que son fundamentales, precisamente, para hacer ciencia.
Fernndez, con el estilo ldico que caracteriza su escritura y a propsito
de una renexin sobre las creencias y la psicologa cultural, cita textual-
mente una de las deFniciones de themata que este historiador acu y acla-
ra el signiFcado del concepto:
Gerald Holton, un historiador de la ciencia norteamericano, al buscar las ba-
ses de las erdades cientFcas y que resultan ser algo que no es erdadero, ni
real, ni tampoco cientFco, sino precisamente mtico |.| Ln sus propias pa-
labras, propias de acadmico de Harvard, los themata son aquellos prejuicios
fundamentales de una ndole estable y sumamente difundida que no son di-
rectamente resolubles ni derivables a partir de la observacin y del raciocinio
analtico (Holton, 1985: 8) o sea, son algo que no se ve pero s se siente o se
inventa y que va a poner como si fuera verdad y formara parte de la realidad
para poder construir el conocimiento (Fernndez, 2005: 3).
Los themata seran temas persistentes, que tienen un poder genera-
dor por la diversidad de contenidos concretos que pueden desplegar en
uncin de contextos especFcos. Los themata son contenidos potenciales
que provienen de la memoria colectiva y el lenguaje, que a su vez impulsan
la elaboracin de contenidos reales. Moscovici caracteriza metafricamente
esta nocin como ganchos de ropa de los que se cuelga el sentido co-
mn para representar contenidos no familiares:
Una vez que un objeto se cuelga de un thema que es radicalmente indecible,
porque su contenido es solamente potencial digo potencial, no tcito o im-
173
plcito se convierte en contenido real de una representacin cuando se ancla
en un contexto, en una red de signiFcados. Ser anclado signiFca que tiene una
referencia y recibe un determinado valor semntico (Moscovici, 1993: 4).
Siguiendo esta conceptualizacin, Markov (2000) caracteriza el
concepto de themata como preconcepciones antinmicas primitivas com-
partidas, imgenes y pre-categorizaciones. Los themata seran partes del
ncleo central precisamente porque tienen un rol causal en la produccin
de signiFcados periricos e imagenes asociadas a ellos ,Moscoici, 1993,.
Dicho en otras palabras, porque son fuentes poderosas para la generacin
de ideas (Moscovici y Vignaux, 1994).
a. vetafora.: rivera ra ara iaevtifcar etevevto. cevtrate.
Un examen de diversas representaciones estudiadas le ha permitido a Mos-
covici inferir algunas conclusiones. La primera es que la estructura de una
representacin se basa en una cadena inicial de pocos themata, es decir, est
basada en conocimientos culturales cannicos que son presupuestos y asu-
midos como evidentes en la cultura de un grupo, pudiendo tomar distintas
ormas cognitias ,nociones, imagenes o signiFcados ampliamente compar-
tidos que tienen tanto un poder generativo como normativo en la formacin de
una representacin social). Un ejemplo de estos themata seran las creencias
como las de el sueo americano, todos somos iguales, somos lo que co-
memos`, o bien, deFniciones sociales como el psicoanalisis es una cone-
sin. La segunda conclusin es que los themata se especiFcan dentro de
ciertos dominios de la realidad y la prctica social, esto es, que desde esos
themata las personas reFeren y co-reFeren creencias y nociones relacionadas
con el objeto de la representacin social. Y la tercera es que adems de the-
mata, una representacin social se estructura a partir de argumentos de tipos
clasiFcatorios, topicales o pragmaticos ,2001: 21,.
Estas generalizaciones sobre los contenidos de las representaciones
sociales hacen pensar que una clase de tales themata son las metforas concep-
tuales, comprendidas en el programa de investigacin inaugurado por los
lingsticas cognitivos Lakoff y Johnson (1980; Lakoff, 1987; Lakoff, 1993).
174
Estos autores han encontrado mltiples evidencias de que las estructuras
imaginativas como las metforas y las metonimias juegan un papel prepon-
derante en la organizacin del pensamiento, la experiencia y la accin. Pero
ellos no se reFeren a las metaoras literarias, sino a las metaoras mediante las
cuales vivimos y que usamos cotidianamente sin darnos cuenta.
La esencia de la metfora es entender una cosa en trminos de otra.
Sin embargo, las metforas se ejecutan slo parcialmente: partes de un
concepto metafrico no se ajustan ni pueden ajustarse a la realidad. En
este sentido, las metforas destacan y ocultan determinados aspectos y
condiciones de las cosas, las acciones y los acontecimientos. Algunos
ejemplos muy claros son el tiempo es dinero`, las ideas son ediFcios`,
las discusiones son guerras (Lakoff y Johnson, 1980).
Este enfoque sobre las metforas destaca la importancia del cuerpo
y en general de las propiedades fsicas reales del entorno como un marco
de reerencia para la creacin de modelos cognitios. Con esta tesis aFrman
que el vnculo entre cognicin y experiencia no es arbitrario (Lakoff, 1987:
154). Para estos autores el sistema conceptual humano est, en gran parte, es-
tructurado a travs de mapas metafricos entre un dominio fuente y un dominio
destino. Estos mapas interconectan un campo de experiencia con otro. Por lo
general el dominio fuente es ms concreto y est anclado en la experiencia fsica
(por ejemplo la vivencia del movimiento, la alimentacin o la manipulacin
de objetos) y el dominio destino es ms abstracto por ejemplo los conceptos
de razn, conocimiento, creencia, emociones, felicidad, ettera (para ejem-
plos muy claros y sorprendentes vase Lakoff, 1993; Johnson, 1993).
Desde su obra inaugural Moscovici ha insistido sobre la relacin
entre conceptos e imgenes, entre ideas y metforas, adems de haber in-
troducido el concepto de vvcteo fgvratiro, aunque sin tomar en cuenta esta
visin de los lingsticas cognitivos. Tambin se han hecho estudios donde
se vinculan los estudios sobre metforas y las representaciones sociales
54
.
Wagner y Hayes llaman la atencin sobre la importancia de esta clase de
54
Ejemplos de la importancia de las metforas en la representacin social de la concepcin se en-
cuentran en Wagner, Elejabarrieta y Lahnsteiner (1995) y en la representacin social del amor en
Rodrguez y Prez (en prensa).
175
Fguras en el campo de las representaciones sociales: a tras de la meta-
forizacin, un dominio destino es experimentado como tangible y ontol-
gicamente real como el dominio fuente. Esto se debe a que la proyeccin
metafrica impregna el destino con caractersticas que originalmente se
atribuyen a la fuente (2005: 175).
El anlisis de metforas
55
podra ser una manera para encontrar
jerarquas en los contenidos de una representacin social o un siste-
ma de representaciones o, quiz, para distinguir elementos centrales
y perifricos siguiendo los hallazgos de la teora del ncleo central,
con una perspectiva cualitativa. Puede demostrar cmo estas estructu-
ras imaginatias innuyen o alteran un sistema conceptual y qu deduccio-
nes justiFcan, ademas de estudiar las condiciones socioculturales concre-
tas que acilitan y,o diFcultan su reproduccin. Ll potencial de la teora
contempornea sobre la metfora (Lakoff, 1993) ha sido reconocido
desde varios aos atrs por la antropologa. La teora de los modelos cul-
turales
56
, encontr en estos autores una de sus primeras innuencias, para
pensar la cultura en trminos cognitivos. Si bien su enfoque supone que el
pensamiento y la cultura no slo dependen de esquemas metafricos sino
tambin proposicionales.
1io. ae rere.evtaciove.: .egvvaa ra ara iaevtifcar ;erarqva. evtre covteviao.
La discusin de los themata como formas bsicas o estructurales de una re-
presentacin social conduce a otra discusin sobre el carcter de las repre-
sentaciones sociales: las representaciones son conscientes o inconscien-
tes?, operan a nivel de la conciencia prctica o de la conciencia discursiva
57
?,
55
Un texto introductorio a la teora y la metodologa del anlisis de metforas conceptuales se encuen-
tra en Kvecses (2002).
56
Los antroplogos cognitivos (DAndrade y Strauss, 1992; y Holland y Quinn, 1987) propusieron el
concepto de modelos culturales para destacar las articulaciones entre la cultura y la cognicin; as
como crear una propuesta terica sobre las interacciones entre las reas extrapersonal y personal
de la cultura. Las connuencias tericas entre los conceptos de representaciones sociales y modelos
culturales son muy llamativas. Denise Jodelet (2002) concede algunas semejanzas o puntos de con-
nuencia con este enoque antropolgico, si bien destaca dierencias.
57
La conciencia prctica reFere un control no consciente` de la accin: presupone la actitud natural,
en la que los actores dan por supuestos los parmetros existenciales de su actividad sin funda-
mentacin explcita (o discursiva), mientras la conciencia discursiva se constituye de todo aquello que
176
operan como recursos implcitos para el entendimiento y la accin coti-
diana o son temas
58
renexios susceptibles de discusin consciente en un
grupo social?, o bien son las dos cosas?
Ln la literatura se encuentran aFrmaciones que enatizan tanto el
lado discursivo o el lado prctico de las representaciones sociales, como
se puede notar en las siguientes citas. Por un lado Jodelet (1984: 474) ca-
racteriza las representaciones sociales como modalidades de pensamiento
prctico orientados hacia la comunicacin, la comprensin y el dominio
del entorno social, material e ideal (las cursivas son mas). Por otro lado
Moscovici (2001: 29) plantea que la representacin social es pensamiento
discursivo (ai.cvr.ifea tbiv/ivg) y constituye un sistema simblico cultural
que inolucra lenguaje`. Lo mas probable es que la mayora de las deFni-
ciones sobre representaciones sociales les reconozcan este doble carcter
prctico y discursivo, aunque en ocasiones destaca uno sobre otro.
De cualquier manera es un tema que no se ha debatido de manera
directa y clara, a pesar de ser muy relevante, si bien hay razones para suponer
que el carcter ms o menos consciente o inconsciente de una representa-
cin depende de qu clase de representacin se trate. Como adelant unas
lneas atrs, Moscovici (1988) propuso considerar tres tipos de representa-
ciones: 1) Representaciones hegemnicas, uniformes o coercitivas, que tienden a
prevalecer en las prcticas simblicas y afectivas; 2) Representaciones emancipa-
das, que se derivan de la circulacin de conocimiento e ideas pertenecientes
a subgrupos; y 3) Representaciones polmicas, aquellas que son expresadas como
aceptacin y resistencia y surgen en connictos sociales.
Sin embargo, hasta donde conozco, la propuesta de esta clasiFca-
cin no ha tenido mucho eco ni ha inspirado un mayor desarrollo por las
los actores son capaces de expresar verbalmente sobre sus condiciones sociales y su propia accin
(Giddens, 1984).
58
Segn Habermas (1981), para comprender el mundo de la vida, sera importante distinguir entre
aquello que funciona como temas disponibles para deFnir situaciones y planear la accin ,esto es, el
horizonte de lo tematizable discursivamente) y, aquello que funciona como recursos del mundo de
la vida y que forma parte de lo que permanece a espaldas de los actores y que, mientras contine
funcionando como recurso, no puede ser problematizado (esto es, el espacio de las convicciones
aproblematizadas).
177
distintas escuelas tericas. Como ha notado Breakwell (2001) se trata de
una clasiFcacin que genera muchas dudas: ,son realmente dierentes o
son ms bien fases inevitables a lo largo del desarrollo de una representa-
cin social? Segn este autor, cada uno de los tipos de representacin so-
cial implica grados distintos de libertad para que los individuos construyan
representaciones personales:
La representacin hegemnica supone una pequea variacin individual. La
representacin emancipada supone variaciones provenientes de la exposicin
diferenciada dentro de contextos de grupo. La representacin polmica su-
pone ariacin indiidual basada en condiciones donde prealecen connictos
intergrupales (Breakwell, 2001: 275).
Sin embargo, creo que si se trabaja mas esta clasiFcacin, puede
ser una fuente importante para pensar lo central y lo perifrico bajo mo-
delos analticos cualitativos. Breakwell (2001: 275) intuye tambin que
la naturaleza personal de las representaciones ser tambin afectada por
la estructura de la representacin social. En lo particular, me inclino
a pensar que estos tres tipos de representaciones son ms bien estados
que coexisten en grados diversos dentro de una misma representacin
social (entendida en el sentido de la teora, como un sistema holstico de
representacin). Para explicar esta idea es necesario concebir el concep-
to de representacin en un doble plano: la representacin social y los
contenidos representacionales asociados (las cogniciones, los esquemas
metafricos o proposicionales, o como quiera llamrseles). La mayor
presencia de contenidos hegemnicos, de contenidos emancipados o de
contenidos polmicos, hara posible identiFcar al sistema holstico que
signiFca la representacin social en un grupo social dado, considerando
estos tres nombres propuestos por Moscovici. Sin embargo, tambin es-
ta clasiFcacin asumida en el niel de los contenidos podra ser til para
comprender mejor la organizacin de los elementos que integran una
representacin social, esto es, para valor su carcter central o perifrico
cualitativamente.
178
Dentro de una misma representacin social sera entonces posible
identiFcar contenidos o signiFcados hegemnicos, emancipados
59
y pol-
micos. Veamos cada una de estas categoras con mayor detalle:
1) Contenidos hegemnicos: son colectivamente compartidos (probable-
mente a nivel macro social), legtimos y menos susceptibles de dis-
cusin social. Estos contenidos se hacen visibles en el discurso a
tras de enunciados aFrmatios y descriptios que constatan, que
explican signiFcados sin dudar de su existencia y su coneniencia
universal. Son creencias simblicamente poderosas que se asumen
como naturales, donde su carcter socialmente elaborado es in-
visible a los individuos o grupos sociales, y que se asumen con la
uerza simblica de lo eidente. La naturalidad` de un signiFcado
se construye con recursos que son invisibles al actor (temas canni-
cos o themata, por ejemplo) y a travs de determinaciones histricas
y sociales que le son desconocidas.
2) Contenidos emancipados (o tambin podran llamarse normativos o
grupales,: se reFeren a creencias y alores que sostienen grupos
sociales especFcos, compartidas en la escala del grupo social
en un momento dado. Lstos signiFcados parten de la uente de
autoridad de la sociedad o el grupo social (a diferencia de las hegem-
nicas, que tienen como principal fuente de autoridad la naturaleza).
Cuando los actores condicionan la aceptacin de un contenido
cultural en funcin de pertenencias grupales, incluso en el nivel
amplio de sociedades, quiere decir que su aceptacin se restringe.
Su fuerza simblica se circunscribe a ciertas categoras, grupos o
circunstancias sociales. Se trata de signiFcados que legitiman la
aceptacin de ciertos contenidos culturales, pero a su vez limitan
su impacto a ciertos grupos sociales o comunidades culturales. En
estos contenidos, las personas identiFcan la uente o la autoridad
social que los sustenta y exige.
59
Lsta clasiFcacin tripartita retoma una distincin anterior que trabaj para identiFcar uentes de auto-
ridad en el discurso cotidiano, aunque he introducido cambios signiFcatios. Ln aquel trabajo identiF-
caba tres tipos de representaciones: hegemnicas, normativas y de trasgresin (Rodrguez, 2001a).
179
3) Contenidos polmicos: son aquellos que son discutidos abierta-
mente dentro de un grupo social; son contenidos que se asumen
con cargas de relativismo, los cuales generan dudas, crticas, o
particularizacin de signiFcados ,Billig, 1991,. Son contenidos
que amenazan las regiones de la representacin ms slidas en
trminos de reconocimiento, aceptacin y legitimidad. Esta clase
de contenidos son deliberados, conscientes, y tienden a socavar
la factualidad o validez universal construida por los conteni-
dos hegemnicos, as como los contenidos normativos construidos
dentro del grupo social, para hacer valer nuevos contenidos o ex-
cepciones de signiFcacin o practica.
Los contenidos hegemnicos, emancipados y polmicos indican gra-
dos decrecientes de divergencia grupal o individual, as como grados decre-
cientes de fuerza simblica, aceptacin y legitimidad social. Incluso podra
decirse que indican grados decrecientes de centralidad, siendo los primeros y
lo segundos ms probables en el ncleo central de una representacin.
Los resultados de estudios empricos muestran claramente este ca-
rcter mltiple y diferenciado de contenidos que se asocian con la repre-
sentacin de algo. Se encuentran contenidos que parecen gozar de mayor
legitimidad y que estn construidos en trminos factuales, contenidos nor-
matios que se construyen mediante justiFcaciones de los puntos de ista
del grupo y crticas de los ajenos, as como contenidos que abiertamente
subierten y particularizan sentidos dominantes o que expresan connictos
sociales en un mismo grupo social o entre grupos sociales (Rodrguez,
2003).
60
Estas distinciones con relacin a los contenidos que estructuran
una representacin social toma en cuenta esta idea de Moscovici sobre las
regiones de realidad que coexisten en una representacin:
En suma, experimentamos varias regiones de realidadconectadas a una re-
presentacin comn. Pero solo una de ellas adquiere el estatus de realidad so-
60
En mi investigacin sobre las representaciones sociales del matrimonio en Guadalajara (la segunda
ciudad mas importante de Mxico, se muestra con claridad que los actores conFguran representa-
ciones con distintos grados de legitimidad y aceptacin (Rodrguez, 2001).
180
cialmente dominante mientras las otras aparecen siendo una realidad derivada
en relacin con la realidad dominante (Moscovici y Vignaux, 1994: 164).
En cualquier sociedad moderna los actores sociales, sean individuos
o grupos, se exponen a una cantidad impresionante de contenidos cultu-
rales que son contradictorios, imprecisos y que expresan visiones de gru-
pos sociales distintos. Es decir, las personas y los grupos no solamente
conocen, aceptan y contribuyen a la preservacin o transformacin de las
representaciones de los grupos a los que pertenecen, sino tambin reco-
nocen, discuten las representaciones sociales ajenas.
La tipologa de Moscovici (1988), usada a nivel de los contenidos de
una representacin social, permite asir tericamente cmo a partir de la in-
formacin cultural que circula en una sociedad, los grupos sociales elaboran
y transforman sus propias representaciones ante un objeto, pero compar-
tiendo ciertos signiFcados hegemnicos. 1ambin puede haber situaciones
histricas en las que estos contenidos sean discutidos, es decir, pierdan legi-
timidad. De modo que habra objetos sociales ms propensos para generar
representaciones polmicas, emancipadas o hegemnicas, dependiendo de
qu tan larga y compleja sea su historia cultural, poltica y social.
Para Markov (2003) los themata no suelen ser conscientes. Sin em-
bargo, en ciertas condiciones socio histricas o polticas son susceptibles de
dejar el mundo de lo presupuesto o de lo dado por sentado, para ser pro-
blematizados, tematizados y generar nuevas formas de conocimiento social
compartido. Dicho de otra manera, los contenidos de una representacin
social, por ms primitivos y bsicos que sean, pueden sufrir transformacio-
nes sustanciales cuando son discutidos socialmente, o dicho de otra manera,
cuando dejan de ser hegemnicos, para volverse normativos o polmicos.
Esto lo han previsto tambin los tericos del ncleo central cuando
proponen una tipologa de la transformacin de las representaciones so-
ciales segn se vea o no afectado el ncleo central. Abric (1993) supone
que la diferenciacin entre elementos perifricos y ncleo central ilumina
los procesos de transormacin de las representaciones sociales. IdentiFca
tres procesos: a) la transformacin de resistencia ,transormacin superFcial,
181
donde los elementos que cambian son slo perifricos; b) la transformacin
progresiva que ocurre cuando el ncleo central es modiFcado por la integra-
cin de nuevos elementos sin fracturarse el sistema central de elementos;
y c), la transformacin total, directa y completa del ncleo central que ocu-
rre cuando los mecanismos de defensa son incapaces de cumplir su rol.
Sin embargo, hasta dnde conozco, estas proposiciones tericas han sido
poco estudiadas por la Escuela de Aix-en-Provence.
Las representaciones sociales, sin embargo, no se transforman por
azar, o con el simple nujo de la historia, sino a tras de las acciones de
personas y grupos sociales que repercuten en las formas de concebir ob-
jetos sociales relevantes.
61

Algunas herramientas de anlisis
e indicadores discursivos
Toda la discusin precedente, sin embargo, es muy abstracta y no indica
cmo interpretar un material discursivo cuando se buscan jerarquas en los
contenidos de una representacin social. Ms all de la intuicin sobre el
carcter valorativo e histrico de un conocimiento de sentido comn, vale
la pena renexionar sobre algunos procedimientos tcnicos que podran
servir para tal propsito. Ese es el objetivo de esta seccin: ofrecer al lector
algunas pistas concretas de anlisis de discursos. Esto se realiza conside-
rando algunas de las recomendaciones que han surgido en el campo de
estudio de los modelos culturales, pero que se aplican de manera clara
al estudio de las representaciones sociales.
Algunos indicadores discursios para identiFcar el caracter central o
perifrico de un contenido representacional, o como se plante ms arri-
ba, hegemnico, emancipado o polmico, podran ser los siguientes:
a) Las metforas, como vimos anteriormente, constituyen una va im-
portante para determinar el valor simblico y valor asociativo de una expe-
61
Un ejemplo muy claro es la representacin del gnero que se ha transformado a partir de movi-
mientos sociales recurrentes que han logrado cambios en las formas tradicionales de concebir las
diferencias de gnero a partir de su desnaturalizacin.
182
riencia (por ejemplo, el viaje) que se adopta como dominio fuente
para proyectar signiFcaciones en un dominio destino ,por ejemplo,
el amor,. Para identiFcarlas es importante Fjarse en palabras claves
como en la construccin verbal de las oraciones. De esta manera se
puede identiFcar los erbos que tpicamente se usan para hablar de
un objeto social en particular y valorar si tienen un uso metafrico o
qu clases de experiencias indican (por ejemplo, movimientos, luga-
res, objetos) (Quinn, 2005).
b) Las repeticiones y otros nfasis pueden considerarse como indica-
dores del valor expresivo de una idea, creencia o imagen. Como lo
plantea, Quinn (2005: 47): Cuando los hablantes repetidamente,
en diferentes formas lingsticas, expresan estos conocimientos
compartidos, se argumenta por su centralidad y estabilidad relativa.
As mismo, la utilizacin de adverbios (por ejemplo desafortunada-
mente, afortunadamente, verdaderamente, realmente, fuertemente,
falsamente, etctera) constituyen un indicador discursivo de posicio-
namiento frente a un contenido representacional.
c) El lenguaje explcito de causalidad constituyen elementos del dis-
curso que permiten identiFcar argumentos y razonamientos ,Quinn,
2005), as como el uso de los pronombres personales que ayuda a
identiFcar la posicin del hablante en la enunciacin. Lstos elemen-
tos seran importantes para identiFcar contenidos retricos, segn la
expresin de Billig ,1993,, as como para identiFcar las identidades
de quienes argumentan y los contextos de los argumentos.
d) Las citas sociales, o dicho de otra manera, las fuentes de autoridad que
los autores reFeren o citan`para respaldar sus creencias o acciones.
Estas citas sirven para detectar las vinculaciones y desvinculaciones
del discurso con determinadas instancias sociales, de modo que per-
miten identiFcar el caracter emancipado o polmico de una creencia o
idea. Se parte del supuesto que los signiFcados que han dejado de ser
percibidos aproblemticamente son aquellos que se asumen como de-
riaciones sociales. Cuando los actores identiFcan la autoridad` que
funda y exige determinadas creencias es que han perdido algo de na-
183
turalidad y legitimidad, son signiFcados que se asumen con cierta rela-
tividad dependiendo si se asocian con la sociedad en su conjunto, con
un grupo social determinado o con preferencias personales. Mientras
que las huellas de lo natural` se pueden identiFcar en los enunciados
modalizados en trminos del ser, esto es, saberes cotidianos que se
avalan en trminos de realidad fsica y naturaleza o que se les atribuye
un estatus ontolgico (Rodrguez, 2001a).
e) Asociaciones emocionales: un indicador cualitativo de centralidad
consiste en identiFcar la carga emocional con que se maniFesta
una creencia, se narra un acontecimiento o se reacciona frente a una
accin. Cuando las personas se enojan, ponen tristes, alegres, se
enojan, indignan o sienten culpa o vergenza estn indicando la im-
portancia de las creencias que les producen tales emociones. En este
sentido, identiFcar el tipo de emociones que generan los signiFca-
dos culturales en cada caso particular, permite enfrentar metodol-
gicamente la complejidad de la signiFcacin cotidiana y sus nieles
de apropiacin (Rodrguez, en prensa). Para Strauss (2005) las ideas
que se asocian con momentos emotivos (que se recuerdan con fuer-
za y que suelen vincularse con metas no rutinarias de los hablantes)
son tambin indicadores de centralidad.
f) Asociaciones conceptuales: Strauss (2005: 209) propone observar
las asociaciones entre conceptos con las distinciones: asociaciones
fuertes y dbiles (las asociaciones fuertes son mencionadas repeti-
damente y usualmente sin ser propiciadas por el entrevistador); as
como asociaciones auto relevantes o no (las auto relevantes estn
vinculadas a la imagen del yo de la persona).
La lista que he esbozado aqu est muy lejos de ser completa y de-
tallada
62
. Sin embargo, es til para llamar la atencin sobre ciertas formas
discursias que pudieran serir para identiFcar cualitatiamente la centra-
62
Una lista mayor de recursos para el anlisis del discurso puede encontrarse en Wood y Kroger
(2000), si bien cada analista tendr que encontrar la manera de usarlos en el marco de una teora
particular.
184
lidad de un contenido en una representacin social
63
. No obstante por ser
el lenguaje polismico y complejo, su anlisis debe implicar siempre una
lectura del contexto histrico de produccin y circulacin de las ideas,
creencias o imgenes con respecto a un objeto social. Espero que estas l-
neas muestren al lector, al menos, posibilidades cualitatias para identiFcar
y analizar la estructura y organizacin de representaciones sociales a travs
de materiales discursivos como los que se obtienen mediante entrevistas.
Ln este trabajo se asumi el desao metodolgico de identiFcar
algunos conceptos para explorar cualitativamente las jerarquas en conte-
nidos en una representacin social. Asimismo, para hacer ms prctica la
discusin se sealaron algunos recursos tcnicos de anlisis de discurso
que han resultado tiles en el campo de la antropologa cognitiva. Por su-
puesto que no se puede ser concluyente en un campo de investigacin tan
vasto, pero me dar por satisfecha si, al menos, logro despertar el inters
por estudiar los hallazgos de la teora del ncleo central con mtodos cua-
litativos y conceptos tericos sugerentes que han sido poco explorados
empricamente.
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programas inormaticos de analisis lxico ,por ejemplo, Alceste, que clasiFca el discurso en uncin
de co-ocurrencias de vocabulario para analizar estadsticamente estos datos textuales) o semntico
,por ejemplo, 1ropes, que permite identiFcar y clasiFcar pronombres, ormas erbales, adjetios,
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y resultados de investigacin.
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