iernes 7 de mayo de 2010

13 Plantas aromticas, culinarias y medicinales

ALBAHACA
(Ocimum basilicum)

Anual, cada ao hay que cultivarla nueva. Las semillas se siembran al llegar primavera. Corta los extremos de los tallos para mantenerla compacta y retrasar la floracin. Es muy sensible a las heladas. Las hojas son aromticas y se usan comocondimento en ensaladas, vinagres y platos de pasta con tomate. Es necesario picarla muy menudo justo antes de su empleo. Aroma fuerte, por lo que se aplica en poca cantidad. Aade a los platos al final, ya que no se debe cocer. El mejor mtodo para conservar sus cualidades en invierno es la congelacin. Rellena cubiteras con hojas frescas picadas y agua e introdcelas en el congelador. Para usarla descongela los cubitos.

HIERBABUENA O SNDALO
(Mentha sativa)

 La Hierbabuena es Perenne (vive x aos). Est mejor en semisombra que a pleno sol. Riego frecuente. Si ves orugas en hojas, retralas a mano sin usar insecticidas qumicos. Puedes conservar las hojas congeladas en cubitos, igual que lo explicado en la Albahaca. Se utiliza en las sopas, cocidos y guisos, aadiendo unas hojas. Con la Hierbabuena se hace en el Norte de Africa el t verde. Como hierba medicinal: infusiones para desrdenes digestivos, acidez y dolor estomacal, diarrea, gastritis, estreimiento... Se multiplica por divisin, cortando con un cuchillo el cepelln de tierra en porciones.

HISOPO
(Hyssopus officinalis)

El Hisopo es un pequeo arbusto. Se conoce por el perfume que exhala y que impregna el jardn al amanecer.

 Debe plantarse en suelos arenosos, con buen drenaje y sitios soleados. Se recolecta cuando comienza la floracin, cortando las partes superiores y ms tiernas de los tallos. Los tallos recolectados se ponen a secar a la sombra, o con calor artificial a temperatura mxima de 35C. Una vez desecados se guardan en frasco opaco y hermtico. Usos terapeticos para diversos males, especialmente para afecciones de garganta, bronquitis, asma... Como planta culinaria el Hisopo se utilizapara hacer menos pesados los platos de carne y pescado grasosos o aceitosos, y para ayudar a su digestin. Generalmente el hisopo se usa fresco, ya que cocinado pierde su sabor. Los brotes tiernos y las hojas se emplean para condimentar ensaladas, verduras, marinadas, caza y setas. Se multiplica con esquejes en primavera u otoo, fracciones de raz y tambin por semillas. Se aconseja renovar los ejemplares cada 4 aos.

LAUREL
(Laurus nobilis)

Normalmente lo veremos como un arbusto, pero con los aos se hace un rbol que puede alcanzar los 15 metros de altura. En macetones es habitual darle forma de esfera, cono, pirmide, etc. Evita el pleno sol del verano porque puede "quemar" sus hojas. Ideal es la semisombra.Las heladas lo estropean. Resiste la sequa. Se pueden recoger las hojas durante todo el ao para uso en fresco o hacer ramilletes para secar en otoo, bien sea en la oscuridad o al horno. Las hojas secas tienen un sabor ms intenso que las frescas. Las hojas de Laurel se utilizan comocondimento de muchas comidas.

 Como planta medicinal, sus hojas en infusin alivian las molestias estomacales y del rin, favorece la digestin, reduce la hipertensin... Se multiplican fcilmente por esquejes, que se plantan normalmente en verano. La Cochinilla es su principal enemigo, el Pulgn tambin es frecuente y la Sila (Psylla spp.), que produce hojas arrugadas por picar.

LAVANDA o ESPLIEGO
(Lavanda angustifolia)

Se trata de un pequeo arbusto aromticocuya vida ronda los 6 aos.

Recrtalo en cuanto pase la floracin y abona despus del recorte. Se seca en manojos colgados boca abajoen un lugar fresco y ventilado. Una vez secos sirven para meter en bolsitas de tela para poner en los armarios o en zapateros. Haz cajas de perfumes con las flores o almohadas mezclando con varias hierbas. La esencia de espliego se usa en colonias y perfumes. En emplasto, junto con el tomillo y romero, alivia los esguinces. Uso para infusiones.
Se multiplica por esquejes. Corta trozos de unos 10 cm. de tallos semimaduros en verano.

MEJORANA
(Origanum majorana)

 Es hierba Anual, Bienal o Perenne dependiendo del clima. Se cultiva en sitio soleado y con buen drenaje (sin encharcamientos). Las partes que se recolectan son las sumidades floridas (los extremos de los tallos que contienen hojas) que se cortan cuando la planta empieza a florecer, esto es, entre la primavera y el verano, segn el clima. No debe esperarse a que estn todas las flores completamente abiertas, ya que no se desarrollan todas a la vez. Deben dejarse secar, a la sombra, lo ms pronto posible tras la recoleccin, y guardarlas en frascos cerrados y opacos. En la cocina, fresca o seca, se usa como especia, para la elaboracin de embutidos y para preparar guisos. Tomadas en infusin, se utilizan para combatir muchos trastornos. Por ejemplo, favorece la digestin, regula la menstruacin, es sudorfica, favorece el sueo... Contra el resfriado, se deben hacer inhalaciones hirviendo 20 gramos de sumidades floridas en litro de agua y respirando vapores.

MELISA O TORONJIL
(Melissa officinalis)

Hierba Perenne (vive varios aos) con un agradable olor a limn que desprenden en verano sus flores.

Cultivo fcil. A pleno sol o por lo menos 5 horas de sol por da.

 En otoo, la melisa pierde su olor a limn. En este momento se debe cortar a unos 20 cm. del suelo. Brotar en primavera. Su uso ms frecuente es como infusin.Excelente sedante para los problemas nerviosos debidos al stress de la vida cotidiana. Preparacin: echar agua hervida en una taza con hierba seca y dejar descansar por 15 minutos antes de consumir. En la cocina, las hojas se pueden utilizar, tanto frescas como secadas, para aromatizar con su tpico olor a limn ensaladas, salsas, sopas, platos de carne, de verduras, postres...
Se puede sembrar directamente en el terreno definitivo en primavera o en verano; o multiplicarla por esquejes en primavera u otoo. Otra opcin es dividir la mata durante la primavera del 2 ao.

MENTA
(Mentha x piperita)

La Menta es una hierba Perenne que puede estar durante 5 6 aos produciendo. Huele intensa y gratamente a menta. Requiere bastante humedad y sombra o semisombra. Conviene cultivarla en maceta, porque en el jardn se extiende mucho y se vuelve invasora. Si la plantas en tierra, entirrala con la maceta para que su crecimiento se limite. Trinchada en ensaladas, sobre todo de tomate o para aromatizar vinagres y aceites. Tiene muchas propiedades e indicaciones como planta medicinal (fitoterapia). Multiplicacin por estolones en otoo y primavera; o por rizomas de 8 a 12 cm de longitud en periodo de reposo vegetativo en otoo o en

primavera muy temprano. Los rizomas se extraen en octubrenoviembre. Se colocan en primavera horizontalmente en surcos superficiales, a 8 cm de profundidad.

ORGANO
(Origanum vulgare)

Una planta de organo la puedes tener produciendo hojas y flores durante 5 6 aos, despus es mejor arrancarla. Necesita sol y soporta las heladas, aunque las hojas pueden volverse rojas con el fro. Poco riego. Para secar o congelar, recoge las hojas preferiblemente en verano. Se hacen entre 1 y 3 cortes anuales entre final de primavera y principios de otoo. Puedes recortar con tijeras la mata a la mitad o casi a ras del suelo, con flores y todo; rebrotar despus. Prepara manojos y culgalos boca abajoen lugar ventilado y a la sombra. Luego, cuando est seca, desmenuza y guarda en recipientes cerrados en lugar fresco y seco. El organo es un condimento ideal para platos elaborados con salsa de tomate, como la pasta y las pizzas. Tambin se usa en caldos, en la elaboracin de licores digestivos, para adobar la carne para hacer chorizos, en el chili con carne mejicano, etc. Es una planta medicinal clsica. El organo se puede multiplicar por semilla, divisin de mata o esquejes. PEREJIL
(Petroselinum crispum)

 El Perejil es la hierba condimentaria ms utilizada.

Es una planta bienal. Dura ms de una temporada pero es conveniente que la renueves cada ao. Lo hay de hojas planas y de hojas rizadas. El plano posee un sabor ms fuerte y persistente. El Perejil rizado tiene un sabor ms suave, casi dulce. Evita el sol directo. Los abonos minerales hacen crecer con vigor dando una buena cosecha de hojas. Recoge todas las hojas en el primer ao, a finales de verano, y congela o seca las que no vayas a utilizar frescas.
Se multiplica por semillas sembradas a intervalos desde primeros de primavera hasta finales de verano. Las semillas tardan algo en germinar (1 mes). Si quieres que germinen antes, ponlas antes de sembrar en remojo toda una noche con agua templada.

ROMERO
(Rosmarinus officinalis)

Planta autctona mediterrnea. La variedad Rosmarinus officinalis 'Postrata' tiene porte cado y es excelente como tapizante para rocallas, macizos, taludes...

 Necesita un sitio con sol, riego escaso y asegurarle un buen drenaje. Se utiliza como ambientador natural. Para condimentar platos o, poniendo algunas ramas de romero en aceite de oliva, se obtiene aceite de romero. Medicinalmente se le atribuyen magnficas propiedades. Para multiplicar al Romero, hazlo tomando esquejes de unos 8 centmetros cortados a principios de verano.

SALVIA
(Salvia officinalis)

Es un arbusto pequeo que tiene una vida breve, de pocos aos. En el jardn, como otras aromticas, queda muy bien en una rocalla o para hacer una bordura perfumada a cada lado de un camino. Recorta el arbusto una vez pasada la floracin. Recoge las hojas para usarlas frescas o, si es para secarlas, antes de la floracin. Las hojas frescas se emplean para condimentar rellenos para cerdo y algunas aves, platos de carne, as como para preparar carnes en la barbacoa, para aderezar quesos, etc. Todas las legumbres ganan en digestibilidad con unas hojas de salvia en el agua de coccin. Se multiplica por semillas, sembrando en primavera; o por esquejes semimaduros recogidos a principios de otoo.

TOMILLO
(Thymus vulgaris)

 Arbustillo de hasta 40 centmetros. Necesita sol; crece bien en todo tipo de suelos y resiste la sequa. No abonar con nitrgeno porque baja su resistencia a las heladas al estar ms tierno. Al igual que muchas otras aromticas, poda una vez pasada la floracin cada ao. En la cocina es esencial en carnes guisadas y a la parrilla, sopas, escabeches... Se pueden introducir ramitas frescas en aceite para hacer Aceite de Tomillo. Sus propiedades medicinales son variadas, por ejemplo, alivia resfriados o trastornos digestivos... Para aromatizar la casa se cortan ramitas que se clavan en las macetas de las Plantas de Interior. El tomillo puede durar un mximo de 4 5 aos, ya que entonces pierden en parte su perfume. Se multiplica por divisin de mata en primavera, acodos y esquejes semimaduros a principios de verano. Por semilla es lento.