MAPAS MENTALES Por: Agustn Jimnez S.

agustin@cauac.com

Introduccin Una de las caractersticas que ha llevado al ser humano a lograr el desarrollo que ha alcanzado es su capacidad de transferir su aprendizaje de generacin en generacin por medio de smbolos. La simbologa tiene diferentes expresiones y una de ellas es la expresin escrita, la cual ha permitido almacenar cantidades ingentes de conocimiento hasta nuestros das. En Occidente la imprenta convirti la escritura en la herramienta por excelencia para dejar consignado el conocimiento mediante el uso de diferentes combinaciones de letras y nmeros. Hasta hace muy pocos aos nunca se cuestion si la escritura tradicional era la mejor manera de organizar y estructurar la informacin, ya que su correspondencia con el lenguaje verbal haca parecer que sta fuera la forma natural y ms efectiva de hacerlo. Pero las exigencias de la vida moderna con su abrumadora generacin de informacin y su avasallante competitividad, al igual que los descubrimientos que se han hecho sobre el funcionamiento cerebral en los ltimos sesenta aos, han llevado al desarrollo de nuevas tcnicas para manejar la informacin ms eficiente y eficazmente, respondiendo de una manera ms adecuada a la forma natural en la cual funciona el cerebro. Tal vez una de las tcnicas que ha

tenido mayor acogida y difusin ha sido la creada por el psiclogo britnico Tony Buzan, llamada Mapas Mentales. Buzan es licenciado en psicologa, lengua inglesa, matemticas y ciencias generales, y con el correr de los aos se ha convertido en una autoridad en todo lo relacionado con el funcionamiento cerebral y el aprendizaje, con ms de 14 libros publicados en 50 pases y traducidos a 20 idiomas, entre los que se incluyen best sellers como Use Ambos Lados del Cerebro, El Libro de los Mapas Mentales y Entrenamiento Cerebral. La diferencia entre la escritura tradicional y los Mapas Mentales estriba en que la primera maneja la informacin lineal, secuencial y fragmentadamente, mientras que los segundos permiten un manejo simultneo e integrado de la informacin, aprovechando la capacidad de asociacin natural del cerebro. La popularidad de los Mapas Mentales ha ido creciendo a paso firme desde su introduccin en los aos setenta y hoy en da es usado por un sinnmero de personas alrededor del mundo para innumerables aplicaciones en diferentes mbitos de vida. Personalmente los vengo usando desde hace

aproximadamente diez aos y se han convertido en una herramienta fundamental en mi trabajo por su utilidad y versatilidad. Principalmente los utilizo con excelentes resultados para resumir textos, facilitar procesos, tomar notas, hacer diseo curricular y planear.

Generalidades Los Mapas Mentales son una tcnica grfica que permite organizar y representar el pensamiento de una manera acorde con la forma natural y virtualmente automtica en que el cerebro funciona, lo cual hace su uso fcil, espontneo y divertido. Al estar libres de toda estructura lineal, los Mapas Mentales permiten que las ideas fluyan y generen a su vez nuevas ideas, sacando provecho de la capacidad asociativa del cerebro, incentivando as la creatividad de quien los usa. Adicionalmente, los Mapas Mentales se pueden enriquecer con colores, imgenes, smbolos y jerarquas que les aaden inters, belleza e individualidad, aprovechando las capacidades propias del hemisferio derecho del cerebro, cosa que fomenta la creatividad y la capacidad de recordacin del individuo.

Es importante sealar que en un Mapa Mental no slo se representa informacin, sino tambin las relaciones entre las distintas ideas, lo que facilita su asociacin y la comprensin de situaciones complejas. Esta tcnica es nica, porque permite manejar el detalle sin perder la perspectiva del todo. Se puede decir que fomenta el pensamiento sistmico al mantener integrada la informacin en un solo golpe de vista. El pensamiento sistmico se puede definir desde una perspectiva prctica como una dinmica de pensamiento que permite hacer lecturas totales de flujos, eventos y fenmenos interactuantes, para as tener una mejor comprensin de la complejidad. Esto hace de los Mapas Mentales una herramienta prcticamente de uso obligado para cualquier persona que quiera seguirle el paso a la creciente complejidad en que vivimos en el mundo actual.

Orgenes y Fundamentos Para entender por qu y cmo funciona esta tcnica grfica es importante hablar de sus orgenes y de sus fundamentos. Los Mapas Mentales se originaron a partir de las inquietudes que le surgieron a Tony Buzan a finales de los aos sesenta cuando investigaba sobre la psicologa del aprendizaje al advertir que las notas tradicionales no facilitaban los principales factores para la evocacin de la informacin, que son la asociacin y el nfasis. Esto lo llev a empezar a desarrollar una nueva tcnica para tomar notas que ayudara a destacar y asociar las ideas, naciendo de esta manera un concepto embrionario de cartografa mental. Sus estudios posteriores sobre la naturaleza del pensamiento, y sobre el funcionamiento y la estructura del cerebro dieron pie a lo que finalmente conocemos hoy en da como Mapas Mentales. Estos estudios tomaron como base las investigaciones sobre el funcionamiento cerebral de Roger Sperry (premio Nobel) y de Robert Ornstein, las cuales fueron confirmadas y ampliadas por los estudios del Profesor Eran Zaidel, al igual que investigaciones sobre la estructura neuronal del cerebro como las del doctor David Samuels y del doctor Pyotr Anokhin. Sperry y Ornstein descubrieron en los aos sesenta que los dos hemisferios de la parte superior del cerebro humano, conocido como Neocorteza, tenan

dominancia en diferentes tipos de actividades mentales, como se muestra a continuacin:

Esta comprensin llev a clasificar durante aos a las personas en funcin de su dominancia hemisfrica, lo cual limitaba sus posibilidades al inducirlas a no ejercitar el hemisferio no dominante, dado que de alguna manera esta clasificacin generaba la etiqueta de "incapaz" para todas las actividades mentales que no fueran del hemisferio dominante. Los estudios de Zaidel en los aos ochenta dieron nuevas luces en este sentido, ya que, aunque confirmaron los descubrimientos de Sperry y Ornstein, determinaron, adems que an cuando cada hemisferio del cerebro es dominante en actividades especficas, ambos hemisferios estn capacitados para actuar en todas las reas. Eso significa que todas las personas podemos desarrollar todas nuestras capacidades mentales en la medida que utilicemos las tcnicas adecuadas para ello. Un descubrimiento revelador en este sentido ha sido que el desarrollo de aquellas actividades mentales en que se considera dbil a una persona produce en sta una mejora en su desempeo mental

general, incluyendo sus reas fuertes. Por lo tanto, lo anterior indica que en la medida en que logremos un mayor equilibrio en las capacidades de nuestros dos hemisferios cerebrales, mejor rendimiento mental tendremos. Estos descubrimientos confirmaron a Buzan que su tcnica de cartografa mental efectivamente contribua a un mejor desempeo mental de quien los usa, porque sta propende por la integracin hemisfrica del cerebro al involucrar actividades propias de los dos hemisferios en su elaboracin. Los estudios sobre la estructura neuronal nos han enseado que las neuronas estn compuestas bsicamente por un ncleo y miles de brazos llamados dendritas que salen de ste. Estas a su vez tienen a lo largo mltiples botones sinpticos que contienen los elementos qumicos encargados de transmitir los millones de mensajes que se manejan en nuestro procesamiento mental. Cada botn sinptico se conecta con otro de otra neurona, y ste a su vez con otro de otra neurona, y as sucesivamente, formando de esta manera una inmensa red neuronal, en la cual se transmite la informacin bioqumicamente de neurona en neurona prcticamente de forma simultnea e instantnea. Si se tiene en cuenta que se estima que cada cerebro humano tiene un billn (1.000.000.000.000) de neuronas, eso significa que la cantidad de conexiones sinpticas es casi inimaginable en magnitud, lo cual demuestra que la arquitectura natural de la estructura neuronal es irradiante. Lo anterior sirvi a Buzan para desarrollar el concepto de pensamiento irradiante, el cual se explica de acuerdo con sus propias palabra de la siguiente manera: Cada bit de informacin que accede al cerebro, ya sea sensacin, recuerdo o

pensamiento (cada palabra, nmero, cdigo, sabor, fragancia, lnea, color, imagen, golpe, nota y textura), se puede representar como una esfera central que irradia millones de ganchos de informacin, donde cada gancho representa una asociacin determinada. Cada una de estas asociaciones a su vez posee su propia e infinita red de vnculos y conexiones. El nmero de asociaciones que se tengan en funcionamiento se pueden entender como la memoria de las personas, o si se quiere ver de otra forma, como la base de datos o la librera de cada ser humano. Y algo de lo que se puede estar seguro es que el mecanismo que procesa la informacin de esta librera es un sistema de procesamiento de datos que sera la envidia de los ms

avanzados computadores desarrollados hasta hoy. Como resultado del uso de este sistema, el cerebro ya cuenta con mapas de informacin que maravillaran a los ms grandes cartgrafos del mundo. De ah que se pueda considerar el patrn de pensamiento del cerebro humano como una "gigantesca mquina de asociaciones ramificadas", un super biocomputador con lneas de pensamiento que irradian a partir de un nmero virtualmente infinito de nodos de datos. Esta estructura refleja las redes neuronales que constituyen la arquitectura fsica del cerebro humano. De esto se puede inferir que cuanto ms se aprendan y/o acumulen nuevos datos de una manera integrada, irradiante y organizada, ms fcil se har seguir aprendiendo. Por lo tanto, se puede concluir que el pensamiento irradiante es la forma natural y virtualmente automtica en que ha funcionado siempre el cerebro humano. Todo lo anterior, junto con sus propias investigaciones, sirvieron a Buzan para confirmar que su tcnica de Mapas Mentales segua el patrn natural irradiante de la estructura neuronal y del funcionamiento del cerebro, permitiendo aprovechar en mucho mayor grado la capacidad asociativa e integradora del cerebro en comparacin con la escritura tradicional.

Los Mapas Mentales y el Aprendizaje El aprendizaje se ve favorecido por la utilizacin de la cartografa mental, porque, adems de desarrollar la creatividad y la capacidad de sntesis de quien los usa, su estructura irradiante facilita la instalacin de los conocimientos en el cerebro y su posterior evocacin en comparacin con la escritura tradicional. Esta estructura tambin permite a la persona asociar

fcilmente lo que ya sabe con lo que desea saber, al generar una mayor cantidad de conexiones neuronales que las notas tradicionales, lo cual ayuda a relacionar con mayor facilidad la informacin que ya se sabe con la nueva. Es importante sealar que los Mapas Mentales respetan la individualidad de quien los usa, puesto que cada persona desarrolla su propia manera de elaborarlos, cosa que fomenta la autonoma y la espontaneidad, haciendo divertido el proceso. A este respecto Buzan dice: Los Mapas Mentales ayudan a hacer una distincin entre su capacidad mental de almacenamiento, algo que esta tcnica le ayudar a demostrar, y su eficiencia mental de almacenamiento,

cosa que los Mapas Mentales le ayudarn a conseguir. Almacenar los datos en su cerebro eficientemente multiplica su capacidad; es como la diferencia entre un almacn organizado y uno desorganizado o entre una biblioteca con o sin un sistema para encontrar los libros.

Caractersticas y Reglas Las caractersticas bsicas de un Mapa Mental son:

Estructura Irradiante: El asunto, idea o tema del cual va a tratar el Mapa Mental se configura como un centro y de ste se irradian las ramas de los subtemas.

Interconexin: Toda la informacin del Mapa se conecta entre s a travs del centro, formando una estructura nodal.

Al elaborar un mapa mental lo primero es determinar las diferentes Ideas Ordenadoras Bsicas (IOB), las cuales se van a convertir en el centro y en las ramas principales de donde se organiza toda la informacin. De acuerdo con Buzan, las siguientes preguntas son muy tiles para encontrar las IOB:

Cul es el propsito de este mapa? Cules son mis objetivos especficos? Si esto fuera un libro, cules seran los ttulos de los captulos? Por qu?, Qu?, Dnde?, Quin?, Cmo?, Cul?, Cundo? pueden servir en muchos casos para determinar las ramas principales de un mapa mental.

La informacin complementaria de cada IOB se debe agrupar mediante subramas que a su vez pueden tener subcentros o subramas dependiendo de la necesidad. A continuacin se listan las reglas que se deben seguir al hacer Mapas Mentales:

Organizacin: la informacin debe estar organizada de tal forma que siga el movimiento de las manecillas del reloj. Eso quiere decir que, si se dibujara un reloj en la hoja donde se est haciendo un mapa mental, la primera rama principal debera trazarse en el cuadrante comprendido entre las doce y las tres.

Jerarqua: sirve para destacar las ramas de las subramas, y stas entre s, resaltando as la importancia, relevancia y/o prioridad de la informacin.

Asociacin: ninguna informacin en un Mapa Mental puede quedar en el aire. Eso quiere decir que todo elemento que se incluya siempre debe ir conectado a otro.

Evocacin: el color en conjuncin con las imgenes, los smbolos y las palabras disparadoras ayudan a evocar con rapidez y precisin la informacin sin necesidad de tener que anotar todo. Entre ms color se use, ms se estimula el proceso cerebral, lo cual favorece la motivacin, la memoria y la creatividad. Las imgenes y los smbolos facilitan la asociacin y la recordacin de ideas. Las palabras

disparadoras son ms efectivas para evocar la informacin, porque se recuerdan con ms facilidad que las frases completas.

Consistencia: todas las subramas de una rama principal deben ser del mismo color que sta, dado que esto permite ubicar la informacin ms fcilmente.

o Escritura: al usar palabras, stas deben escribirse una por lnea y es mejor que vayan en letras maysculas para facilitar su lectura.

Ventajas sobre la Escritura Tradicional

Ahorro de tiempo: al hacer notas se puede ahorrar entre el cincuenta (50%) y el noventa y cinco por ciento (95%) del tiempo, y en su lectura y repaso se puede llegar a ahorrar entre un sesenta (60%) y un noventa por ciento (90%) de tiempo con respecto a la toma de notas tradicional.

Concentracin en lo esencial: obliga a quien los usa a desarrollar su capacidad de sntesis, razn por la cual el enfoque se mantiene en lo verdaderamente importante.

Mejor recordacin: al fomentar la capacidad asociativa del cerebro, el uso de los Mapas Mentales mejora significativamente la retencin de la informacin y su posterior evocacin con relacin a la escritura tradicional.

Mayor creatividad: esta forma de plasmar grficamente la informacin promueve la integracin hemisfrica debido a su estructura y al uso del

color principalmente, lo cual redunda en una mayor creatividad de las personas que los usan frente a las que no.

Mejora de la alerta percepcin: Al poner en uso todas las habilidades corticales, el cerebro est cada vez ms receptivo y alerta, cosa que no sucede igual con la escritura tradicional.

mbitos de Uso y Aplicaciones Los Mapas Mentales se pueden usar en cualquier mbito de la vida, ya sea el laboral, el acadmico, el familiar, el profesional o el personal. Tienen mltiples aplicaciones entre la cuales se pueden nombrar lluvia de ideas, facilitacin, diseo curricular, preparacin de exmenes, planeacin, toma de notas, resmenes, organizacin del tiempo, solucin de problemas, presentaciones, coordinacin de proyectos, toma de decisiones, entre otras.

Recomendaciones Finales A continuacin se presenta una lista de recomendaciones que facilitan y potencian el uso de los Mapas Mentales:

Evitar bloqueos: para evitar bloqueos tenga en cuenta lo siguiente:

o

Definir las principales Ideas Ordenadoras Bsicas hacindose las preguntas mencionadas anteriormente.

o o

Poner el centro del Mapa y trazar algunas ramas principales. Utilizar imgenes, smbolos y signos.

Reforzar: con el fin de reforzar la capacidad de retencin de la informacin es importante repasar y reconstruir los Mapas mentalmente a los 30 minutos despus de haberlos hecho. Luego al da siguiente, una semana ms tarde, al mes, 3 meses despus y finalmente a los 6 meses.

Prepararse: para elaborar Mapas Mentales es esencial abrir la mente y estar dispuesto a plasmar con creatividad la informacin. Adems, tener los materiales a la mano ayuda para evitar excusas y no usarlos.

Desarrollar un estilo personal: al hacer un Mapa Mental es importante tener un estilo propio que permita la fluidez en su elaboracin. Este estilo debe ayudarle a la persona a trabajar con espontaneidad haciendo

divertido el proceso. Crear un cdigo propio de colores y smbolos puede ayudar a la hora de sintetizar y evocar la informacin.

Evitar el autosabotaje: hay cuatro cosas que se deben evitar a toda costa al elaborar Mapas Mentales:
o o

Romper las reglas al hacerlos. Seguir usando la escritura tradicional para todo y usar slo espordicamente la cartografa mental.

o o

Tener una actitud que coarte la propia creatividad. No practicar.

Referencias Buzan, Tony. The Mind Map Book. Ed. Plume Penguin.1996 Buzan, Tony. Use both sides of your Brain. Ed. Plume Penguin.1991 http://www.monografias.com/trabajos5/map/map.shtml
http://www.monografias.com/trabajos15/mapas-mentales/mapas-mentales.shtml