O amonaco, a sade e o ambiente

A utilizao do amonaco pode envolver riscos directos e indirectos para a sade dependendo do tempo de exposio e/ou da sua concentrao. Riscos directos para a sade: Vapor Muito irritante para as mucosas. Causa espirros, tosse e dispneia. Provoca lacrimejo, podendo causar conjuntivites. Soluo lquida Causa dermatites de contacto, dores muito intensas com intolerncia gstrica e estado de choque (se ingerida). A complicao imediata a recear o edema da glote.

Fig.1 Conjuntivite

Fig.2 Dermatite

Poluio do meio ambiente (riscos indirectos):

A presena de amonaco pode causar modificaes do pH nos sistemas ecolgicos aquosos visto a soluo aquosa de amonaco ser uma base. A decomposio trmica do amonaco origina xidos de azoto, que so agentes poluentes da atmosfera, pois do origem s chuvas cidas. O amonaco que libertado para a atmosfera, pode originar sulfato de amonaco e nitrato de amonaco, aos quais se d o nome de matrias particuladas, que so partculas de caractersticas slidas ou lquidas, que se encontram dispersas pela atmosfera. A maioria das partculas, que tm um dimetro superior a 5mm, normalmente depositam-se no nariz, na traqueia e nos brnquios, mas quanto mais pequena for a dimenso destas partculas mais perigosas as mesmas se tornam (depositam-se em zonas de maior risco).

Fig.3 Efeitos das Chuvas cidas Os efeitos na sade provocados por uma exposio prolongada a estas matrias particuladas so: aumento da frequncia de cancro pulmonar; problemas respiratrios graves; morte prematura Na produo de amonaco, do processo de obteno de matrias-primas para o fabrico deste, ocorre a produo de dixido de carbono como um subproduto, que ao ser lanado para a atmosfera vai ser um dos contribuintes para o fenmeno do efeito de estufa.

Fig.4 Efeito de Estufa

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As matrias-primas para a obteno de Amonaco

As matrias-primas para o fabrico do amonaco so o gs natural, ou o petrleo, a gua e o ar. Como se pode verificar todos estes materiais so de origem natural, ou seja, provm da natureza.

Fig.1 Central de Petrleo

Obteno do Hidrognio O hidrognio pode ser obtido atravs da reaco entre o gs natural e o vapor de gua. Este processo realiza-se em duas fases: Primeira fase - O gs natural exposto a vapor de gua a altas temperaturas, originando monxido de carbono e hidrognio de acordo com a seguinte equao qumica:

CH (g) + HO (g) CO (g) + 3H (g) Segunda fase - O monxido de carbono reage com o vapor de gua, originando dixido de carbono e hidrognio: CO (g) + HO (g) CO (g) + H (g)

Do ponto de vista ambiental, este processo de obteno de hidrognio no considerado sustentvel devido s emisses de dixido de carbono que origina e que contribuem para o efeito de estufa. Outra forma de obter hidrognio a partir da oxidao parcial de vasta gama de hidrocarbonetos que origina hidrognio, que posteriormente purificado. Um dos inconvenientes destes processos de obteno de hidrognio o facto de utilizarem fontes de energia no renovveis.

Fig.2 Produo de hidrognio a partir de energias renovveis

Obteno de Azoto A principal fonte de azoto o ar. No processo de Haber utiliza-se o azoto directamente do ar. Outro processo para obter industrialmente o azoto a destilao fraccionada do ar lquido. Neste processo o ar liquefeito e os componentes so separados por destilao fraccionada. Como o azoto o componente mais voltil, o primeiro a ser separado.

Obteno de Amonaco pelo Processo de Haber Como j foi referido este processo de obteno de NH3 foi desenvolvido por Fritz Haber no ano de 1909. O azoto e o hidrognio entram num compressor onde so sujeitos a uma presso elevada. Posteriormente, passam para a cmara de reaco ou conversor, onde se processa a reaco entre o azoto e o hidrognio a temperaturas elevadas e na presena de um catalisador. N (g) + 3H (g) 2NH (g) Visto esta reaco no ser completa, ficam ainda por reagir grandes quantidades de azoto e de hidrognio. Por esse motivo, da cmara de reaco sai uma mistura de amonaco (NH) com

azoto e hidrognio. Esta mistura entra no condensador, onde o amonaco se liquefaz e recolhido. Por fim, o azoto e o hidrognio que no reagiram so novamente introduzidos no conversor atravs de uma bomba de reciclagem.

sntese do amonaco

Fig.3 Aparelho de Haber para a

As utilizaes do Amonaco
Como j foi referido anteriormente, grande parte do amonaco utilizado na produo de fertilizantes azotados, mas tambm tem um grande contributo na produo de cido ntrico, um dos principais cidos inorgnicos. O amonaco ainda usado na produo de corantes, medicamentos e explosivos. O facto de haver uma grande absoro de energia sob a forma de calor do exterior torna a vaporizao do amonaco (passagem do estado lquido para o gasoso) um processo muito endotrmico, produzindo arrefecimento nos materiais envolventes. Consequentemente o amonaco lquido utilizado como meio de arrefecimento em muitas indstrias alimentares. Indstria qumica sntese de ureia, fertilizantes, produo de cido ntrico Indstrias do frio, do papel e alimentar fluido refrigerante Indstria metalrgica atmosferas de tratamento trmico Indstria txtil dissolvente Indstria petroqumica neutralizao de petrleo bruto, sntese de catalisadores

Fig.4 O amonaco utilizado nas diversas indstrias tem inmeras aplicaes O Amonaco uma substncia muito til nos processos de refrigerao devido ao seu elevado calor de vaporizao e de temperatura crtica, sendo assim muito utilizado em circuitos frigorficos mais de um sculo, em mquinas de compreenso mecnica de potncia mdia e grande e em mquinas frigorficas de pequenas potncias, como por exemplo, refrigeradores e frigorficos domsticos. Como fludo usado na refrigerao, o amonaco apresenta numerosas caractersticas e vantagens, tais como: Possui boas propriedades termodinmicas, de transferncia de massa e de calor; quimicamente neutro para os elementos frigorficos; insensvel na presena de ar hmido ou de gua facilmente detectvel em caso de fuga por ser muito leve, e desta forma, muito difcil ter uma falha no circuito O amonaco fabricado para muitos usos, o que permite a manuteno do seu preo baixo e acessvel; O leo lubrificante no se mistura como o amonaco;

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A Importncia do Amonaco como Matria-Prima

O amonaco , nas condies de presso e temperatura normal (as chamadas condies PTN), um gs incolor, menos denso que o ar. Apresenta cheiro forte e caracterstico, muito solvel em gua e tem grande aplicao tanto na agricultura, como na industria. O contacto com o amonaco no estado gasoso ou em soluo aquosa, deve ser evitado, dado que pode provocar leses graves na pele, nos olhos e nos pulmes. Trata-se de uma substncia constituda por molculas (substncia molecular). Cada molcula contm um tomo de azoto (N) e trs tomos de hidrognio (H), pelo que a frmula qumica do amonaco NH3.

A importncia do azoto nos seres vivos

O azoto e o hidrognio eram as matrias-primas utilizadas na produo do amonaco. O azoto o gs mais abundante na atmosfera e era obtido atravs da destilao fraccionada do ar lquido. gasoso, incolor, inodoro e inspido.

O ciclo do azoto pressupe que os animais obtenham este elemento atravs da ingesto de protenas, quer animais quer vegetais. O crescimento das plantas requer um constante fornecimento de elementos essenciais sntese do tecido vivo. De entre esses elementos, os mais importantes so o carbono, o hidrognio, o oxignio e o azoto. A gua o principal fornecedor de hidrognio. Poucos organismos so capazes de utilizar o azoto molecular (N), pois as respectivas molculas so muito estveis. Na molcula, os tomos de azoto esto ligados por uma ligao tripla muito forte, com uma elevada energia de ligao, sendo por isso muito difceis de separar. No sendo o azoto molecular directamente utilizvel pelas plantas, necessria a sua converso numa forma biologicamente utilizvel, como os ies nitrato (NO) e o amonaco (NH).

Fig.1 Ciclo do Azoto

A esta transformao do azoto em compostos azotados biologicamente utilizveis chama-se fixao do azoto. Na Natureza, a fixao do azoto feita atravs de reaces qumicas que ocorrem durante as descargas elctricas na atmosfera. Esta fixao de azoto tambm feita por algumas bactrias existentes nos solos e contidas nas razes de certas plantas, como a soja e o trevo. Para a maior parte das outras plantas o fornecimento de azoto utilizvel tem de vir de outras fontes. Os agricultores enriquecem o solo com azoto sob a forma de nitrato de amnio, ureia ou amonaco. At ao princpio do sculo XX, as principais fontes naturais dos compostos azotados eram o guano peruano, formado por excrementos de aves marinhas, e o nitrato de sdio ou nitrato do Chile. No ano de 1900 verificou-se o esgotamento da reserva de guano e tendo em conta o consumo de nitrato de Sdio, este acabaria por rapidamente esgotar tambm. Os qumicos pensaram em transformar o azoto (que se encontrava na atmosfera), em fertilizante agrcola. O azoto um composto com baixa reactividade, o que torna a tarefa difcil. O nitrato de potssio vulgarmente chamado salitre. O nitrato de sdio vulgarmente conhecido por nitrato do Chile.

Fig.2 Extraco de Guano

A Produo de Amonaco

Em 1909, o qumico alemo Fritz Haber descobriu um processo de produo de amonaco que veio revolucionar o desenvolvimento da indstria dos fertilizantes.

Fig.3 Fritz Haber A Primeira Guerra Mundial foi o grande motor do desenvolvimento das fabricas de amonaco na Alemanha e noutros pases, pois o amonaco podia ser convertido em cido ntrico (HNO), que era utilizado no fabrico de explosivos. O engenheiro qumico Carl Bosh transformou o processo piloto de Haber num processo industrial capaz de produzir milhares de toneladas de amonaco por ano.

Fig.4 Carl Bosh O processo de Haber relaciona o azoto e o hidrognio atravs da seguinte equao qumica: N (g) + 3H (g) 2NH (g) Esta reaco de sntese do amonaco muito incompleta quando realizada em condies de presso e temperatura ambientes. Para ter um rendimento aprecivel, tem de se processar a presso e temperatura elevadas (Presso = 200 Atm. ; Temperatura = 457 C) e na presena de um catalisador (ferro em p com pequenas quantidades de xido de potssio e de xido de alumnio). Mesmo com estas condies, o rendimento muito baixo.

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