ONDAS ELEGTROMAGNETICAS

Una onda electromagntica es la perturbacin simultnea de los campos elctricos y

magnticos existentes en una misma regin (James C. Maxwell fue quien descubri
las ondas electromagnticas). Las ondas originadas por los campos elctricos y
magnticos son de carcter transversal, encontrndose en fase, pero estando las
vibraciones accionadas en planos perpendiculares entre s. En el siglo pasado,
Maxwell, demostr que en el vaco, la velocidad de propagacin de las ondas
electromagnticas es:
V= 1/

: Permeabilidad magntica = 4t

: Permeabilidad elctrica = 8,85

Luego: v ~ 3

m/s

Este es el valor de la velocidad de propagacin de la luz en el vaco, y es que no es
coincidencia; la luz es una onda electromagntica.

Ondas producidas por la oscilacin o la aceleracin de una carga elctrica. Las ondas
electromagnticas tienen componentes elctricos y magnticos. La radiacin
electromagntica puede ordenarse en un espectro que se extiende desde ondas de
frecuencias muy elevadas (longitudes de onda pequeas) hasta frecuencias muy bajas
(longitudes de onda altas).
Efecto fotoelctrico

Experimentalmente se comprueba que al irradiar un metal con luz ultravioleta, se
produce una emisin de electrones. Si entre dos electrodos situados dentro de una ampolla de
vidrio en la que se ha hecho el vaco, se establece una cierta diferencia de potencial AV, y uno
de los electrodos es irradiado con radiacin UV, a partir de una determinada frecuencia,
caracterstica de cada metal, los electrones sern arrancados de su superficie, y adquirirn una
cierta energa cintica. Si suponemos que estn inicialmente en reposo y como consecuencia del
teorema de la energa cintica, WT = AEc, como el trabajo se puede expresar como W = q AV, y
adems
2
v m
2
1

c
E = , si suponemos los electrones inicialmente en reposo, tenemos que
q AV =
2
v m
2
1

siendo m y q la masa y la carga del electrn respectivamente.



- Tambi-n se comprueba que existe una frecuencia umbral para cada metal, por debajo
de la cual no hay emisin de electrones.


Interpretacin

Einstein consider que la radiacin electromagntica se emita y propagaba de
forma discreta. As, cuando un cuanto de radiacin (fotn) de energa E = hv (h es la
constante de Planck, cuyo valor es h = 6,624 10
-34
J s, y v es la frecuencia del fotn)
choca con un electrn del metal, es absorbido, y si la energa que tiene es suficiente,
puede arrancar al electrn del metal.
La existencia de una frecuencia umbral, v0, indica la energa mnima hv0
necesaria para arrancar un electrn. Esta energa es la correspondiente a los electrones
cuya energa cintica despus de ser arrancados es 0, es decir, aquellos que al ser
arrancados de la superficie del metal quedan en reposo. Esta energa mnima,
caracterstica de cada metal, recibe el nombre de funcin trabajo o trabajo de extraccin,
WL = hv0

La energa cintica mxima de los electrones emitidos por el metal puede
calcularse como la diferencia entre la energa absorbida por el fotn (que es la energa
total del fotn que es transmitida sin prdidas al electrn) y el trabajo de extraccin,

Ec mx = hv - WL= hv - hv0

Ejemplos

1. La frecuencia umbral del potasio en el efecto fotoelctrico es 4,5 10
14
Hz. Determinar
la velocidad mxima de los electrones emitidos cuando se hace incidir sobre l luz cuya
frecuencia es de 6 10
14
Hz. Datos: h = 6,63 10
-34
J s ; me = 9,1 10
-31
kg

solucin:

Que la frecuencia umbral sea 4,5 10
14
Hz nos indica que cualquier radiacin
de frecuencia inferior a sta, no ser capaz de arrancar ningn electrn de la superficie
del potasio. Para radiaciones de frecuencia igual a la indicada, dejar a los electrones
con una velocidad nula en la superficie del metal, por lo que ser necesaria una
radiacin de frecuencia superior a la umbral para arrancar electrones.
Ec mx =
2
v m
2
1
= hv - hv0
despejando v, nos queda que )
0
- ( h 2
2
v m v v = y entonces
m
)
0
- ( h 2
v
v v
=

y sustituyendo los valores numricos tenemos que

kg 10 9,1
) Hz 10 4,5 - Hz 10 6 ( s J 10 6,63 2
v
31 -
14 14 -34

= = 4,67 10
5
m/s

unidades:
kg
Hz s J
=
kg
1 -
s s J
=
kg
J
=
kg
m N
=
kg
m
2 -
s m kg
=
2
s
2
m
=
s
m





2. El trabajo de extraccin de un electrn para el sodio es de 2,5 eV. Calcula,
a) la frecuencia umbral
b) la longitud de la luz incidente para que se produzca el efecto fotoelctrico en
dicho metal. Datos: h = 6,63 10
-34
J s ; 1 eV = 1,6 10
-19
J ; c = 3 10
8
m s

solucin:
a) como WL = h v0 tenemos que v0 =
h
L
W
=
s J
34 -
10 6,63
eV 1
J
19 -
10 1,6
eV 2,5

= 6 10
14
Hz,
es decir, que sta es la frecuencia mnima con la que deber ser radiado el sodio
para que los electrones de su superficie queden libres. Si queremos adems que
adquieran cierta velocidad, debern ser radiados con una radiacin de frecuencia
superior a la frecuencia umbral.

b) como tenemos que c = v podemos despejar quedando

c
= =
1 -
s
14
10 6
1 -
s m
8
10 3

= 5 10
-7
m = 0,5 m = 500 nm,
siendo sta la mayor longitud de onda con la que podemos radiar el sodio para
poder extraer electrones de su superficie (a mayor frecuencia, menor longitud de
onda)
Espectro electromagntico
Serie de colores semejante a un arco iris (por este orden: violeta, azul, verde, amarillo,
anaranjado y rojo) que se produce al dividir una luz compuesta como la luz blanca en sus
colores constituyentes. El arco iris es un espectro natural producido por fenmenos
meteorolgicos. Puede lograrse un efecto similar haciendo pasar luz solar a travs de un
prisma de vidrio.
Cuando un rayo de luz pasa de un medio transparente como el aire a otro medio
transparente, por ejemplo vidrio o agua, el rayo se desva; al volver a salir al aire vuelve a
desviarse. Esta desviacin se denomina refraccin; la magnitud de la refraccin depende
de la longitud de onda de la luz. La luz violeta, por ejemplo, se desva ms que la luz roja
al pasar del aire al vidrio o del vidrio al aire. As, una mezcla de luces roja y violeta se
dispersa al pasar por un prisma en forma de cua y se divide en dos colores. Se
diferencian en su frecuencia y longitud de onda. Dos rayos de luz con la misma longitud de
onda tienen la misma frecuencia y el mismo color. La longitud de onda de la luz es tan
corta que suele expresarse en nanmetros (nm).
Los cientficos descubrieron que ms all del extremo violeta del espectro poda detectarse
una radiacin invisible para el ojo humano pero con una marcada accin fotoqumica; se la
denomin radiacin ultravioleta. Igualmente, ms all del extremo rojo del espectro se
detect radiacin infrarroja que aunque era invisible transmita energa, como demostraba
su capacidad para hacer subir un termmetro. Como consecuencia, se redefini el trmino
espectro para que abarcara esas radiaciones invisibles, y desde entonces se ha ampliado
para incluir las ondas de radio ms all del infrarrojo y los rayos X y rayos gamma ms all
del ultravioleta.
Por orden decreciente de frecuencias (o creciente de longitudes de onda), el espectro
electromagntico est compuesto por rayos gamma, rayos X duros y blandos, radiacin
ultravioleta, luz visible, rayos infrarrojos, microondas y ondas de radio. Los rayos gamma y
los rayos X duros tienen una longitud de onda de entre 0,005 y 0,5 nanmetros (un
nanometro, o nm, es una millonsima de milmetro). Los rayos X blandos se solapan con la
radiacin ultravioleta en longitudes de onda prximas a los 50 nm. No existen lmites
definidos entre las diferentes longitudes de onda, pero puede considerarse que la radiacin
ultravioleta va desde los 350 nm hasta los 10 nm. El ultravioleta, a su vez, da paso a la luz
visible, que va aproximadamente desde 400 hasta 800 nm. La longitud de onda de la luz
violeta vara entre unos 400 y 450 nm, y la de la luz roja entre unos 620 y 760 nm. Los
rayos infrarrojos o "radiacin de calor" se solapan con las frecuencias de radio de
microondas, entre los 100.000 y 400.000 nm. Desde esta longitud de onda hasta unos
15.000 metros, el espectro est ocupado por las diferentes ondas de radio; ms all de la
zona de radio, el espectro entra en las bajas frecuencias, cuyas longitudes de onda llegan
a medirse en decenas de miles de kilmetros.
Propiedades
Las ondas electromagnticas no necesitan un medio material para propagarse. As, estas
ondas pueden atravesar el espacio interplanetario e interestelar y llegar a la Tierra desde
el Soly las estrellas. Independientemente de su frecuencia y longitud de onda, todas las
ondas electromagnticas se desplazan en el vaco a una velocidad c = 299.792 km/s.
Todas las radiaciones del espectro electromagntico presentan las propiedades tpicas del
movimiento ondulatorio, como la difraccin y la interferencia. La longitud de onda va desde
billonsimas de metro hasta muchos kilmetros, es importante para determinar su energa,
su visibilidad, su poder de penetracin y otras caractersticas. y se expresa mediante la
ecuacin:
l.f = c
l: longitud de onda
f: frecuencia
c: velocidad de propagacin de la luz

Una onda electromagntica con una longitud de onda de 1 nm tiene una frecuencia de
aproximadamente 300 millones de GHz.
Cuantos de radiacin:
Los fsicos se dieron cuenta de que la teora ondulatoria no explicaba todas las
propiedades de la radiacin. Planck demostr que la emisin y absorcin de radiacin se
produce en unidades finitas de energa denominadas cuantos. Albert Einsteinconsigui
explicar algunos resultados experimentales sorprendentes en relacin con el efecto
fotoelctrico externo postulando que la radiacin electromagntica puede comportarse
como un chorro de partculas.
Hay otros fenmenos de la interaccin entre radiacin y materiaque slo la teora cuntica
explica. As, los fsicos modernos se vieron obligados a reconocer que la radiacin
electromagnticase comporta unas veces como partculas y otras como ondas. El
concepto paralelo que implica que la materia tambin puede presentar caractersticas
ondulatorias adems de corpusculares fue desarrollado por De Broglie.
RAYOS X
Radiacin electromagntica penetrante, producida bombardeando un blanco
(generalmente de wolframio) con electrones de alta velocidad. Los rayos Xfueron
descubiertos por Roentgen mientras estudiaba los rayos catdicos en un tubo de descarga
gaseosa de alto voltaje. A pesar de que el tubo estaba dentro de una caja de cartn negro,
Roentgen vio que una pantalla de platinocianuro de bario, que casualmente estaba cerca,
emita luz fluorescente siempre que funcionaba el tubo. Tras realizar experimentos
adicionales, determin que la fluorescencia se deba a una radiacin invisible ms
penetrante que la radiacin ultravioleta.
La longitud de onda de los rayos X va desde unos 10 nm hasta 0,001 nm. Cuanto menor
es la longitud de onda de los rayos X, mayores son su energa y poder de penetracin. Los
rayos de mayor longitud de onda, cercanos a la banda ultravioleta del espectro
electromagntico, se conocen como rayos X blandos. Los de menor longitud de onda, que
estn ms prximos a la zona de rayos gamma, se denominan rayos X duros. Los rayos X
formados por una mezcla de muchas longitudes de onda diferentes se conocen como
rayos X "blancos", para diferenciarlos de los rayos X monocromticos, que tienen una
nica longitud de onda.
Tanto la luz visible como los rayos X se producen a raz de las transiciones de los
electrones atmicos de una rbita a otra. La luz visible corresponde a transiciones de
electrones exteriores y los rayos X a transiciones de electrones interiores. En el caso de la
radiacin de frenado, los rayos X se producen por el frenado o deflexin de electrones
libres que atraviesan un campo elctrico intenso. Los rayos gamma, cuyos efectos son
similares a los de los rayos X, se producen por transiciones de energa en el interior de
ncleos excitados.
Los rayos X se producen siempre que se bombardea un objeto material con electrones de
alta velocidad. Gran parte de la energa de los electrones se pierde en forma de calor; el
resto produce rayos X al provocar cambios en los tomos del blanco como resultado del
impacto. Los rayos X emitidos no pueden tener una energa mayor que la energa cintica
de los electrones que los producen. La radiacin emitida no es monocromtica, sino que
se compone de una amplia gama de longitudes de onda, con un marcado lmite inferior
que corresponde a la energa mxima de los electrones empleados para el bombardeo.
Este espectro continuo es independiente de la naturaleza del blanco. Si se analizan los
rayos X emitidos con un espectrmetro de rayos X, se encuentran ciertas lneas definidas
superpuestas sobre el espectro continuo; estas lneas, conocidas como rayos X
caractersticos, corresponden a longitudes de onda que dependen exclusivamente de la
estructurade los tomos del blanco. En otras palabras, un electrn de alta velocidad que
choca contra el blanco puede hacer dos cosas: inducir la emisin de rayos X de cualquier
energa menor que su energa cintica o provocar la emisin de rayos X de energas
determinadas, que dependen de la naturaleza de los tomos del blanco.

PRODUCCIN DE RAYOS X
El primer tubo de rayos X fue el tubo de Crookes, se trata de una ampolla de vidrio bajo
vaco parcial con dos electrodos. Cuando una corriente elctrica pasa por un tubo de
Crookes, el gas residual que contiene se ioniza, y los iones positivos golpean el ctodo y
expulsan electrones del mismo. Estos electrones, que forman un haz de rayos catdicos,
bombardean las paredes de vidrio del tubo y producen rayos X. Estos tubos slo generan
rayos X blandos, de baja energa.
Un primer perfeccionamiento del tubo de rayos X fue la introduccin de un ctodo curvo
para concentrar el haz de electrones sobre un blanco de metal pesado, llamado antictodo
o nodo. Este tipo de tubos genera rayos ms duros, con menor longitud de onda y mayor
energa que los del tubo de Crookes original; sin embargo, su funcionamiento es errtico
porque la produccin de rayos X depende de la presin del gas en el tubo.
El tubo de Coolidge tiene un vaco muy alto y contiene un filamento calentado y un blanco.
Esencialmente, es un tubo de vaco termoinico en el que el ctodo emite electrones al ser
calentado por una corriente auxiliar, y no al ser golpeado por iones, como ocurra en los
anteriores tipos de tubos. Los electrones emitidos por el ctodo calentado se aceleran
mediante la aplicacin de una alta tensin entre los dos electrodos del tubo. Al aumentar la
tensin disminuye la longitud de onda mnima de la radiacin.
La mayora de los tubos de rayos X que se utilizan en la actualidad son tubos de Coolidge
modificados. Los tubos ms grandes y potentes tienen antictodos refrigerados por
aguapara impedir que se fundan por el bombardeo de electrones. El tubo antichoque, muy
usado, es una modificacin del tubo de Coolidge, con un mejor aislamiento de la carcasa
(mediante aceite) y cables de alimentacin conectados a tierra. Los aparatos como el
betatrn se emplean para producir rayos X muy duros, de longitud de onda menor que la
de los rayos gamma emitidos por elementos naturalmente radiactivos.

PROPIEDADES DE LOS RAYOS X
Los rayos X afectan a una emulsin fotogrfica del mismo modo que lo hace la luz. La
absorcin de rayos X por una sustancia depende de su densidad y masa atmica. Cuanto
menor sea la masa atmica del material, ms transparente ser a los rayos X de una
longitud de onda determinada. Cuando se irradia el cuerpo humano con rayos X, los
huesos (compuestos de elementos con mayor masa atmica que los tejidos circundantes)
absorben la radiacin con ms eficacia, por lo que producen sombras ms oscuras sobre
una placa fotogrfica. En la actualidad se utiliza radiacin de neutrones para algunos tipos
de radiografa, y los resultados son casi los inversos. Los objetos que producen sombras
oscuras en una imagen de rayos X aparecen casi siempre claros en una radiografa de
neutrones.
- Fluorescencia: Los rayos X tambin producen fluorescencia en determinados
materiales, como el platinocianuro de bario o el sulfuro de cinc. Si se sustituye la
pelcula fotogrfica por uno de estos materiales fluorescentes, puede observarse
directamente la estructura interna de objetos opacos. Esta tcnica se conoce como
fluoroscopia.
- Ionizacin: Otra caracterstica importante de los rayos X es su poder de ionizacin, que
depende de su longitud de onda. La capacidad de ionizacin de los rayos X
monocromticos es directamente proporcional a su energa. Esta propiedad
proporciona un mtodo para medir la energa de los rayos X. Cuando se hacen pasar
rayos X por una cmara de ionizacin se produce una corriente elctrica proporcional a
la energa del haz incidente. Adems de la cmara de ionizacin, otros aparatos ms
sensibles como el contador Geiger o el contador de centelleo tambin miden la energa
de los rayos X a partir de la ionizacin que provocan. Por otra parte, la capacidad
ionizante de los rayos X hace que su trayectoria pueda visualizarse en una cmara de
niebla o de burbujas.
- Difraccin de rayos X: Los rayos X pueden difractarse al atravesar un cristal, o ser
dispersados por l, ya que el cristal est formado por redes de tomos regulares que
actan como redes de difraccin muy finas. Los diagramas de interferencia resultantes
pueden fotografiarse y analizarse para determinar la longitud de onda de los rayos X
incidentes o la distancia entre los tomos del cristal, segn cul de ambos datos se
desconozca. Los rayos X tambin pueden difractarse mediante redes de difraccin
rayadas si su espaciado es aproximadamente igual a la longitud de onda de los rayos
X.
INTERACCIN CON LA MATERIA
- Efecto fotoelctrico: Cuando un cuanto de radiacin o fotn correspondiente a la zona
de rayos X del espectro electromagntico choca contra un tomo, puede golpear un
electrn de una capa interior y expulsarlo del tomo. Si el fotn tiene ms energa que
la necesaria para expulsar el electrn, le transferir esta energa adicional en forma de
energa cintica. Este fenmeno, denominado efecto fotoelctrico, tiene lugar
principalmente en la absorcin de rayos X de baja energa.
- Efecto Compton: El efecto Compton es una manifestacin importa
- nte de la absorcin de rayos X de menor longitud de onda. Cuando un fotn de alta
energa choca con un electrn, ambas partculas pueden ser desviadas formando un
ngulo con la trayectoria de la radiacin incidente de rayos X. El fotn incidente cede
parte de su energa al electrn y sale del material con una longitud de onda ms corta.
Estas desviaciones acompaadas por un cambio en la longitud de onda se conocen
como dispersin Compton.
- Produccin de pares: En el tercer tipo de absorcin, que se observa especialmente
cuando se irradian elementos de masa atmica elevada con rayos X de muy alta
energa, se produce el fenmeno de produccin de pares. Cuando un fotn de alta
energa penetra en la capa electrnica cercana al ncleo, puede crear un par de
electrones, uno con carga negativa y otro con carga positiva; los electrones con carga
positiva se conocen tambin como positrones. La produccin de pares es un ejemplo
de la conversin de energa en masa. El fotn necesita una energa de al menos 1,2
MeV para proporcionar la masa del par. Si el fotn incidente posee ms energa de la
necesaria para la produccin del par, el exceso de energa se cede al par de electrones
en forma de energa cintica. Las trayectorias de las dos partculas son divergentes.










EL NUCLEO ATOMICO
Es una pequea regin central del tomo donde se encuentran distribuidos los
neutrones y protones, partculas fundamentales del ncleo, que reciben el
nombre de nucleones.

La estabilidad del ncleo no puede explicarse
por su accin elctrica. Es ms, la repulsin
existente entre los protones producira su
desintegracin. El hecho de que en el ncleo
existan protones y neutrones es un indicador
de que debe existir otra interaccin ms
fuerte que la electromagntica que no est
directamente relacionada con cargas
elctricas y que es mucho ms intensa. Esta
interaccin se llama nuclear y es la que
predomina en el ncleo.
Para explicar la naturaleza de las fuerzas nucleares que mantienen unidas a
las partculas dentro de los ncleos, es necesario analizar sus propiedades. En
general, un ncleo tiene una masa y est cargado electricmente. Adems,
tiene un tamao que se puede medir por su radio. Los nucleones se mueven
bajo la accin de sus interacciones mutuas y la intensidad de sus interacciones
se puede medir por su energa de enlace o energa de ligadura nuclear.

A) NMERO MSICO.CLASIFICACIN DE LOS NUCLEIDOS
Igual que todos los tomos que tienen el mismo nmero atmico, pertenecen al
mismo elemento qumico, todos los ncleos que tienen igual nmero de
protones e igual nmero de neutrones, pertenecen al mismo nucleido.
Un ncleo est constituido por un nmero de neutrones y un nmero de
protones cuya suma recibe el nombre de nmero msico y se representa por A.
A = N + Z
Notacin:
Z
X
A

A = nmero msico
N = nmero de neutrones
Z = nmero de protones


Los nucleidos se clasifican en:
- Istopos: ncleos con igual nmero de protones, pero distinto nmero de
neutrones, y por tanto distinto nmero msico.
- Istonos: ncleos con igual nmero de neutrones, pero distinto nmero de
protones, y por tanto distinto nmero msico.
- Isbaros: ncleos con distinto nmero de protones y distinto nmero de
neutrones, pero igual nmero msico.
En la tabla de istopos desde Z=1 hasta Z=28, podemos observar los istopos
para cada valor de Z, los istonos para cada valor de N, as como los isbaros
para valores de A.









La fuerza nuclear no requiere una proporcin fija de protones y
neutrones en el ncleo. En los ncleos livianos, el nmero de neutrones
y de protones es el mismo, mientras que en los ncleos ms pesados,
aumenta el nmero de neutrones frente al de protones lo que produce
un efecto estabilizante compensando el efecto de la repulsin
electrosttica de los protones entre s.



ESTABILIDAD NUCLEAR
Un ncleo se considera estable si no se transmuta en 10
21
aos, si bien puede
transmutarse en otros ncleos bajo ciertas condiciones.
Hay 115 elementos qumicos conocidos, de los cuales, 92 existen en la
naturaleza y el resto ha sido obtenido artificialmente. Se conocen hoy en da
unos 2000 nucleidos, de los cuales son estables 274. Unos 340 existen en la
Naturaleza y el resto se han producido en el laboratorio. Por tanto, la mayora
de los nucleidos son radiactivos.
Los nucleidos radiactivos son inestables y se transforman espontneamente
con el tiempo formando otros nucleidos.
Se presenta a continuacin una clasificacin de los nucleidos estables
atendiendo al nmero par o impar de sus nucleones:
TABLA DE NUCLEIDOS ESTABLES

Z N A Nucleidos estables Ejemplos
PAR PAR PAR 165
2
He
4
,
82
Pb
208

PAR IMPAR IMPAR 55
8
O
17
,
26
Fe
57

IMPAR PAR IMPAR 50
3
Li
7
,
29
Cu
68

IMPAR IMPAR PAR 4
1
H
2
,
3
Li
6
,
5
B
10
,
7
N
14


Solo hay cuatro nucleidos estables con Z y N impar, mientras que hay 165
nucleidos estables con Z y N par lo que hace suponer que:
- Puesto que el nmero de nucleidos estables es mximo cuando Z y N son
pares, debe haber una tendencia a formar pares protn-protn y neutrn-
neutrn y puesto que solo hay cuatro nucleidos estables con Z y N impares, un
protn no tiende a parearse con un neutrn.
- El nmero de nucleidos estables con Z o N impar es la tercera parte de los
nucleidos con Z y N pares, lo que indica la posibilidad de que el
comportamiento de los neutrones y protones sea similar y que la naturaleza de
la carga de los nucleones sea independiente de la estabilidad.
B) CARGA Y TAMAO DEL NUCLEO
La carga del ncleo determina su posicin en el sistema peridico. Rutherford
demostr que la mayor parte de la masa del tomo y su carga positiva estn
localizados en una pequea regin central del tomo que llam ncleo, cuyo
radio calcul del orden de 10
-14
m a travs del estudio de dispersin de
partculas alfa al incidir en ncleos de tomos metlicos. El radio nuclear ha
sido calculado posteriormente, siendo del orden de 10
-15
m., y resultando ser
proporcional al nmero msico A:
R = r
o
.A
1/3

r
o
es un valor constante para todos los ncleos y es igual a 1'3.10
-15
m.
Por tanto, el volumen de un ncleo si se considera su forma esfrica, es
proporcional al nmero A de nucleones, y la densidad nuclear es un valor
constante, 10
15
veces mayor que la densidad de la materia macroscpica, lo
que da una idea de la gran compacidad de los nucleones dentro de un ncleo.
Asmismo, demuestra que la materia macroscpica est esencialmente vaca,
ya que la mayor parte de la masa est concentrada en los ncleos.
C) ENERGIA DE ENLACE NUCLEAR
Se define como la energa necesaria para separar los nucleones de un ncleo,
o bien como la energa que se libera cuando se unen los nucleones para formar
el ncleo.
El origen de la energa de ligadura o de enlace nuclear reside en la
desaparicin de una parte de la masa de los nucleones que se combinan para
formar el ncleo. Esta diferencia de masa recibe el nombre de defecto msico,
y se transforma en energa cuyo clculo se puede realizar por la ecuacin de
Einstein, E=m.c
2

Si a la suma de las masas de los nucleones y electrones de un tomo le
restamos la masa medida experimentalmente a travs del espectrgrafo de
masas, obtenemos el defecto msico, y podemos calcular la energa total de
enlace. La energa de enlace o de ligadura ser equivalente a la energa
liberada en la formacin de un ncleo.
La u.m.a. se define como la doceava parte de la masa del tomo
6
C
12
y 1
u.m.a.=1'66.10
-27
Kg, por lo que sustituyendo en la ecuacin de Einstein,
E=m.c
2
, E = 931.5 MeV, es decir, 1 u.m.a. libera 931'5 MeV. Por tanto, la
energa liberada (B) en la formacin de un ncleo ser:

B = defecto msico 931 MeV.
Ahora bien, es ms interesante calcular la energa de enlace por nuclen, y
representarla frente al nmero msico A. La energa de enlace por nuclen se
obtiene dividiendo la energa de enlace del ncleo por sus A nucleones, y es la
energa necesaria para extraer del ncleo una de sus partculas constituyentes.

Si bien en los ncleos livianos se observa un aumento abrupto de la energa de
enlace por nuclen frente al nmero msico A, a partir de A=10, la energa de
enlace por nuclen es prcticamente constante.
El mximo corresponde a ncleos semipesados con A=62 (Fe, Co, Ni), donde
las fuerzas de atraccin sern mximas. El decrecimiento de la energa para
A>60 se debe a la repulsin culombiana entre los protones cuyo nmero va
aumentando y reduce por tanto la estabilidad de los ncleos. En los ncleos
ligeros, cada nuclen es atraido por pocos nucleones, lo que tambien reduce su
estabilidad.



D) CARACTERISTICAS DE LAS FUERZAS NUCLEARES
- Las fuerzas nucleares son fuerzas atractivas de gran intensidad dado el
tamao de los ncleos y su enorme densidad, que predominan en el ncleo
venciendo la repulsin electrosttica entre los protones.
- Son de corto alcance, es decir, cada nuclen interacciona con los nucleones
ms prximos, si bien a distancias muy cortas, las fuerzas nucleares se hacen
repulsivas lo que explica que los nucleones permanezcan a distancias medias
constantes y que el volumen por nuclen sea constante.
- La fuerza de interaccin entre dos nucleones es independiente de la carga, por
lo que la fuerza entre dos nucleones, bien sean protn-protn, neutrn-neutrn
o protn-neutrn, es aproximadamente la misma.
RADIACTIVIDAD NATURAL
Los ncleos atmicos de una sustancia radiactiva no son estables y se
transmutan espontneamente en otros ncleos emitiendo partculas alfa, beta y
gamma.

Las partculas alfa son tomos de He doblemente ionizados, es decir, que han
perdido sus dos electrones. Por tanto, tienen dos neutrones y dos protones. Es
la radiacin caracterstica de istopos de nmero atmico elevado, tales como
los del uranio, torio, radio, plutonio. Dada la elevada masa de estas partculas y
a que se emiten a gran velocidad por los ncleos (su velocidad es del orden de
10
7
m/s), al chocar con la materia pierden gradualmente su energa ionizando
los tomos y se frenan muy rpidamente, por lo que quedan detenidas con tan
slo unos cm de aire o unas milsimas de mm de agua. En su interaccin con
el cuerpo humano no son capaces de atravesar la piel. As pues, tienen poco
poder de penetracin siendo absorbidos totalmente por una lmina de aluminio
de 0.1 mm de espesor o una simple hoja de papel.
Las partculas beta son electrones emitidos a grandes velocidades prximas a
la de la luz. Debido a la menor masa que la radiacin alfa, tienen ms poder de
penetracin que las partculas alfa siendo absorbidas por una lmina de
aluminio de 0.5 mm de espesor y quedan frenadas en algunos m de aire, o por
1 cm de agua. En el cuerpo humano, pueden llegar a traspasar la piel, pero no
sobrepasan el tejido subcutneo. Los positrones son partculas con masa
despreciable y carga equivalente a la de un protn.
Las partculas gamma son radiaciones electromagnticas de la misma
naturaleza que los rayos X pero de menor longitud de onda. Su poder de
penetracin es muy elevado frente al de las partculas alfa o beta, pudiendo
atravesar el cuerpo humano. Quedan frenadas con espesores de 1 m de
hormign o unos pocos cm de plomo, por lo que cuando se utilizan fuentes
radiactivas que emiten este tipo de radiacin, hay que utilizar blindajes
adecuados.
Los neutrones proceden de reacciones de fisin o de reacciones nucleares con
otras partculas. Pueden ser muy penetrantes excepto en agua y en hormign,
y se utilizan para producir elementos radiactivos cuando interaccionan con
elementos estables.
PROCESOS NUCLEARES

Cuando un ncleo emite una partcula
alfa, su nmero msico se reduce en
cuatro unidades y su nmero atmico
en dos unidades.Este proceso se da en
tomos con un nmero atmico
elevado.
Z
X
A
--->
Z-2
Y
A-4
+
2
He
4

El proceso de desintegracin alfa va
acompaado de la emisin de una gran
cantidad de energa procedente del
defecto msico producido, por lo que la
partcula alfa adquiere gran velocidad,
del orden de 10
7
m/s.
Cuando un ncleo emite una partcula
beta (electrn), su nmero msico
permanece invariable y su nmero
atmico aumenta en una unidad. Este
proceso se da en ncleos que
presentan un exceso de neutrones,
por lo que un neutrn se transforma
en un protn y en un electrn
(partcula beta) que es emitido.
Z
X
A
--->
Z+1
Y
A
+
-1
e
0

n--->p
+
+e
-



Cuando un ncleo emite una partcula
beta positiva (positrn), su nmero
msico permanece constante y su
nmero atmico disminuye en una
unidad. Este proceso se da en ncleos
que presenten un exceso de protones,
por lo que un protn se transforma en
un neutrn y en un positrn.

Z
X
A
--->
Z-1
Y
A
+
+1
e
0

p
+
--->n+e
+


En ambos tipos de desintegraciones
beta se emiten adems otras partculas.
La emisin de un electrn va
acompaada de una partcula llamada
neutrino y la emisin de un positrn, de
un antineutrino.
Tambin se puede dar la captura K en
ncleos con exceso de protones, que
consiste en la captura de un electrn
por parte del ncleo, seguida de la
transformacin de un protn en un
neutrn. El resultado final es la
reduccin del nmero atmico en una
unidad mientras que el nmero
msico permanece invariable.
Z
X
A
+
-1
e
0
--->
Z-1
Y
A


La radiacin gamma se manifiesta en
los procesos radiactivos como
consecuencia de la desexcitacin de un
ncleo, que previamente haya sido
excitado. Por tanto, los procesos donde
se produce emisin de partculas alfa o
beta, van acompaados de emisin de
radiacin electromagntica en forma de
fotones que son las partculas gamma.
Z
X
*A
----->
Z
X
A
+ rad gamma
Algunos istopos, en particular el uranio-235 y varios istopos de los elementos
transurnicos, producidos artificialmente, pueden
desintegrarse mediante un proceso de fisin
espontnea en el que el ncleo se divide en dos
fragmentos. A mediados de 1980, se observ una
forma de desintegracin nica en la que los
istopos de radio 222, 223 y 224 emiten ncleos de
carbono 14 en lugar de desintegrarse como
emisores alfa.
Las fuentes mayores de radiactividad natural se
encuentran en los minerales de uranio y torio. Estos
minerales presentan una serie de nucleidos
radiactivos, ya que los nucleidos iniciales U-235, U-
238 y Th-232, tienen unos valores de vida media
muy grandes y al desintegrarse se transmutan en
otros nucleidos tambin radiactivos, prosiguiendo
este proceso en desintegraciones sucesivas hasta
llegar a un nucleido estable. Resultan unas series
caractersticas segn el numero msico: la serie 4n
(Th-232), la serie 4n + 1 (Np-237), la serie 4n + 2
(U-238), y la serie 4n + 3 (U-235). La serie del Np-
237 es la nica en la que todos son elementos
radiactivos artificiales
Cuando el uranio-238, se desintegra por emisin
alfa, se forma torio-234 que es un emisor beta y se
desintegra para formar protoactinio-234, que a su vez emite radiacin beta
formando un nuevo istopo del uranio, el uranio-234. Este istopo se
desintegra mediante emisin alfa para formar torio-230 que es un emisor alfa y
forma el radio-226. La serie contina de forma similar con otras cinco
emisiones alfa y otras cuatro emisiones beta hasta llegar al producto final, un
istopo estable del plomo, el plomo-286. Un proceso similar ocurre con las
otras tres series.
CINETICA DE LA RADIACTIVIDAD
La desintegracin de un ncleo radiactivo es un proceso espontneo y es
imposible predecir cuando un tomo se transmutar. Ahora bien, cuando hay
una gran cantidad de tomos radiactivos, se puede demostrar que la cantidad
de ncleos iniciales disminuye con el tiempo.
El nmero de tomos que se
desintegran en un tiempo dado es
directamente proporcional al nmero
de tomos presentes en la muestra.
La constante de proporcionalidad es
conocida como la constante de
desintegracin.

Se llama periodo de semidesintegracin al tiempo t
1/2
, para el cual, el nmero
de ncleos iniciales se reduce a la mitad. Cada sustancia radiactiva tiene un
periodo de semidesintegracin.