ENERO 2006

EVOLUCIONISMO VERSUS CREACIONISMO EN ESTADOS UNIDOS. I. LA EVOLUCIN DE LAS TEORAS SOBRE LA EVOLUCIN

I.

INTRODUCCIN

Hace ya bastantes aos, en mis textos universitarios de Gentica (Lacadena, 1988, 1999), en el captulo correspondiente a Gentica y Evolucin haca el siguiente comentario al creacionismo:
Sin darle rango cientfico alguno, puesto que no lo tiene, s que puede mencionarse, aunque sea simplemente como un hecho histrico de nuestro tiempo, el movimiento creacionista o creacionismo surgido en la dcada de los ochenta en los Estados Unidos y culminado en el denominado Proceso de Arkansas (1981-1982) relativo a la inclusin en los libros de texto de enseanza secundaria de la teora de la creacin como alternativa cientfica (?) a la teora de la evolucin. Los numerosos comentarios y editoriales aparecidos entonces en revistas del prestigio de Science y Nature ponen de manifiesto la enrgica reaccin de la comunidad cientfica ante el extremismo fundamentalista de unos pocos. Desde el punto de vista sociolgico cabra preguntarse qu ha ocurrido en la sociedad de los Estados Unidos que condujo a tal completa polarizacin entre los creacionistas y los evolucionistas.

Casi un cuarto de siglo ms tarde, la controversia ha vuelto a resurgir de sus cenizas: a finales de 2005, el juez de Pennsylvania John E. Jones neg que la Teora del Diseo Inteligente (nuevo nombre del creacionismo) pueda ser explicada en las escuelas como alternativa al darwinismo tal como reclamaba el Distrito Escolar del rea de Dover. Posiblemente, para desquitar a la figura de Darwin y al darwinismo de los ataques recibidos, en el mes de noviembre de 2005 el Museo de Historia Natural de Nueva York organiz una magna exposicin sobre la vida y obra de Charles Darwin y, por otro lado, la revista Science, en su revisin anual sobre los descubrimientos cientficos ms relevantes del ao, consider como el avance ms importante los hallazgos sobre la teora de la evolucin (Kednnedy, 2005). Asimismo, las Academias de Ciencias de muchos pases han roto tambin su lanza a favor del darwinismo, firmando un manifiesto pblico internacional. Dada la repercusin que ha tenido en los medios de comunicacin la controversia evolucionismo-creacionismo, parece oportuno incluir en esta pgina web un artculo sobre el tema. Debido a la extensin del mismo lo dividiremos en dos partes, una primera, que corresponde al presente artculo, en la que se establece la historia de las teoras evolutivas y una segunda posterior (febrero, 2006) que tratar con cierto detalle la teora del Diseo Inteligente (Intelligent Design) y algunos aspectos del dilogo Ciencia-Fe.

II.

LA EVOLUCIN DE LAS TEORAS SOBRE LA EVOLUCIN Antes de entrar en las reflexiones sobre los binomios EvolucionismoCreacionismo y Ciencia-Creencia, puede ser interesante hacer un recordatorio general sobre las teoras de la evolucin que sirva al lector de substrato sobre el que hacer ulteriores razonamientos. Lo que sigue a continuacin est tomado de las publicaciones antes mencionadas del autor (Lacadena, 1988, 1999). ASPECTO HISTRICO DE LAS TEORAS SOBRE LA EVOLUCIN En orden a una mejor comprensin del tema que nos ocupa puede ser interesante hacer un breve bosquejo histrico de las teoras evolucionistas (ver J. Templado, 1974). En definitiva, la historia de las teoras evolucionistas gira en torno a dos problemas generales: el fijismo (inmutabilidad de las especies) frente al transformismo o evolucionismo (unas especies derivan de otras), por un lado, y la evolucin u origen del hombre, por otro. En la Edad Antigua, los griegos fueron los primeros en pasar de las narraciones mticas de civilizaciones anteriores (egipcios, sumerios, etc.) a la bsqueda de una explicacin natural del origen del mundo. As, para Anaximandro (610-546 a.C.) los primeros seres nacieron de lo hmedo y el hombre, por necesidad de una larga crianza, naci de criatura (especie) distinta. El pensamiento de Herclito (544-484 a.C.) de que todo existe en continuo cambio encierra la gnesis de la fsica atmica, de la concepcin copernicana del universo y de la evolucin darwiniana. Empdocles (490-435 a.C.) cuando dice que muchas razas de seres vivientes deben haber muerto y sido incapaces de reproducirse y continuar su estirpe... el aliento vital ha protegido y preservado cada raza desde el principio de su existencia bien por su destreza, su valor o su velocidad est mezclando un concepto de seleccin natural con una idea fijista. Por su parte, la idea de ser de Parmnides (540-470 a.C.) como algo inmutable e inmvil influy no slo en otros pensadores griegos, como Platn y Aristteles, sino en el pensamiento fijista occidental hasta el siglo XIX. La Scala naturae de Aristteles (384 a 322 a.C.) es una ordenacin de los animales de los ms sencillos a los ms complejos basada en la anatoma comparada que ha servido como fundamento de los sistemas de clasificacin. Sin embargo, lo mismo que le suceder a Linneo muchos siglos ms tarde, no da a dicha ordenacin un significado filogentico evolutivo. Tras la cada del imperio romano por la invasin brbara (476 d.C.), la mitad occidental queda constituida por pequeos estados cuyo lazo comn fue la Iglesia que actu como fuerza cultural unificadora. De ah la influencia, con todas sus consecuencias, de la Iglesia en la Ciencia. La concepcin cristiana de la vida hizo de la Teologa la ciencia suprema. Las ideas cosmognicas contenidas en la Biblia se hicieron accesibles a la cultura occidental a travs de la traduccin latina -la Vulgata de S. Jernimo- el ao 520. La interpretacin literal de la Biblia, que es un libro religioso y no un libro cientfico, llev a estimaciones errneas respecto a la creacin del hombre. La interpretacin literal del Libro del Gnesis encierra una idea fijista: ... dijo luego: haga brotar la tierra hierba verde, hierba con semilla, y rboles frutales cada uno

3 con su fruto, segn su especie... Hizo Dios todas las bestias de la Tierra segn su especie.... Esto, unido a la influencia de Platn y Aristteles en la expresin del dogma cristiano, condujo a la creencia en el fijismo o inmutabilidad de las especies durante muchos siglos. As, San Agustn (353-430) y otros Padres de la Iglesia aceptaban el parentesco ideal de los seres vivos -lo que se podra llamar un creacionismo progresivo- pero no un parentesco real, es decir, el que unas especies procedan realmente de otras anteriores, lo cual equivaldra al transformismo. El principio de autoridad -es decir, la consulta y explicacin de textos antiguos sin aadir ninguna observacin experimental nueva- es aplicado durante el escolasticismo medieval hasta el Renacimiento, por lo que no hay posibilidad de establecer nuevos conceptos en el tema que nos ocupa. En el Renacimiento, sin embargo, se producen dos hechos fundamentales para el desarrollo de la Ciencia: por un lado, la restauracin del saber de la antigedad clsica y, por otro lado, se establecen las bases para llevar a cabo investigacin original y adquirir nuevos conocimientos. Dentro del siglo XVI cabe destacar los estudios de biogeografa de Jos de Acosta, S. I. (1540-1600), que plasma en su Historia natural y moral de las Indias (1590), y sobre restos fsiles de Leonardo da Vinci (1452-1519) y Bernard Palissy (1510-1589). Por su parte, en 1543 Coprnico publica, dos das antes de morir, su obra completa en la que expresa su idea de que el Universo es materia en movimiento sometida a leyes naturales. El paso del Renacimiento al Barroco supone el comienzo del pensamiento cientfico moderno. El racionalismo del siglo XVII tiene sus ms caracterizados representantes en Francis Bacon y Descartes en el campo de la Filosofa, Harvey en la Biologa y Galileo y Kepler en la Fsica y Astronoma. En este mismo siglo se crean las primeras academias cientficas: en Roma, la Accademia dei Lincei (1603); en Londres, la Royal Society (1660), y en Pars, la Academie des Sciences (1668). Durante los siglos XVII y XVIII se producen los conocimientos biolgicos que maduraron o prepararon las ideas evolucionistas. Conocimientos que afectan al campo de la Sistemtica (Linneo), la generacin espontnea (Redi y Spallanzani), la Embriologa (preformacin y epignesis, entre los defensores de esta ltima destaca Wolff, 1738-1794, como fundador de la embriologa moderna) y la Paleontologa (sobre todo desarrollada en Italia en el siglo XVII por Colonna, Scilla y Steno). Merece destacar la enorme contribucin de Linneo (Karl Linn, 1707-1778) a la Sistemtica. Su Systema naturae (1 edicin, 1735, 14 pp.; 10 edicin, 1758, dos tomos, el 1 con ms de 800 pginas dedicado a especies animales viene a ser un catlogo razonado de los animales conocidos hasta entonces clasificados en clases, rdenes, gneros y especies) constituye la base de la clasificacin y nomenclatura modernas. Linneo se declara fijista cuando en su Philosophia botnica (1751) dice que existen tantas especies como formas distintas fueron creadas en el principio de los tiempos por el Ser Infinito (species tot numeramus, quot diversae formae in principio sunt creatae). Sin embargo, al comprobar el parecido de las especies entre s dice que la naturaleza no hace saltos (natura non facit saltus) donde, sin l percibirlo, se esconde la gnesis de una idea evolucionista. Como seala J. Templado en su Historia de las teoras evolucionistas (1974), las ideas evolucionistas que se formularon durante la poca de la Ilustracin se debieron ms a un determinado clima intelectual que a los avances concretos llevados a cabo por

4 las ciencias biolgicas. Los enciclopedistas franceses son un buen ejemplo de ese clima intelectual al que se refiere Templado. En la Enciclopedia (Encyclopdie ou dictionaire raisonn des scinces des artes et des mtiers, 1751-1765), fundada por Diderot y dirigida por D'Alambert, se tratan temas morales, histricos, cientficos y prcticos en forma hostil a las enseanzas de la Iglesia. Los enciclopedistas -entre los que se encuentran Voltaire, Montesquieu, Buffon, Rousseau, etc.- son racionalistas radicales que niegan cualquier interpretacin sobrenatural del hombre y del universo. A partir de mediados del siglo XVIII surgen los primeros balbuceos del evolucionismo (de Maillet, 1656-1738; Buffon, 1707-1788; Maupertuis, 1698-1759; Diderot, 1713-1784; Erasmus Darwin, 1731-1802, abuelo de Charles Robert Darwin) que alcanzan ya carta de naturaleza en 1809 con el pensamiento biolgico de Lamarck (Jean Baptiste de Monet, Caballero de Lamarck, 1744-1829) expuesto en su Philosophie zoologique (1809). En esta obra expone su teora -iniciada ya en 1800 con ocasin de la Conferencia inaugural de curso en el Museo de Historia Natural- de la no inmutabilidad de las especies que cambian y evolucionan de generacin en generacin como consecuencia de una tendencia interna de los organismos a perfeccionarse y adaptarse al medio ambiente. El error de Lamarck estuvo en suponer que la funcin crea el rgano, ya que fundament su teora en el uso y desuso de los rganos y en la herencia de los caracteres adquiridos. Es a mi juicio una injusticia histrica que el nombre de Lamarck haya quedado asociado nicamente al error de la herencia de los caracteres adquiridos (lamarckismo) ms que a su papel dentro del evolucionismo. Las ideas evolucionistas de Lamarck fueron rechazadas por la mayora de sus coetneos. Slo Geoffrey Saint-Hilaire (1772-1844) las defiende, introduciendo algunas modificaciones: la evolucin favorable se produce por la desaparicin de los organismos que hubieran sufrido cambios perjudiciales como respuesta a un medio determinado. Cincuenta aos ms tarde Darwin desarrollar el concepto de seleccin natural esbozado en estas ideas de Saint-Hilaire. Sin embargo, el recin nacido evolucionismo fue silenciado por las crticas que Cuvier (1769-1832) hizo a las ideas de Lamarck y Saint-Hilaire; crticas que culminaron con una clebre controversia acadmica mantenida con este ltimo en 1830. 1. El darwinismo El evolucionismo qued as enmudecido durante un cuarto de siglo ms, hasta que en 1858 aparecieron simultneamente en la revista de la Linnean Society los trabajos de Alfred Russel Wallace (1823-1913) y Charles Robert Darwin (1809-1882) quienes, influidos por la obra de Thomas Robert Malthus An essay on the principle of population (1798) sobre los problemas demogrficos humanos, conciben la idea de la lucha por la existencia. Al ao siguiente, en 1859, publica Darwin su clebre obra El origen de las especies (On the origin of species by means of natural selection) en la que establece que, en la lucha por la existencia, los individuos que sobran en cada generacin son eliminados por la seleccin natural. En el ltimo prrafo de su obra, Darwin resume as su pensamiento:
Es interesante contemplar un enmaraado ribazo cubierto por muchas plantas de varias clases, con aves cantando en los matorrales, con diferentes insectos que revolotean y con gusanos que se arrastran entre la tierra hmeda, y reflexionar que estas formas, primorosamente construidas, tan distintas entre s, y que dependen mutuamente de modos tan complejos, han sido producidas por leyes que obran a nuestro alrededor. Estas leyes, tomadas en su sentido ms amplio, son: la de crecimiento con reproduccin; la de herencia, que casi est comprendida en la de reproduccin; la de variacin por la accin directa

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e indirecta de las condiciones de vida y por el uso y desuso; una razn de aumento tan elevada, tan grande, que conduce a una lucha por la vida, y como consecuencia a la seleccin natural, que determina la divergencia de caracteres y la extincin de las formas menos perfeccionadas. As, la cosa ms elevada que somos capaces de concebir, o sea la creacin de los animales superiores, resulta directamente de la guerra en la naturaleza, del hambre y de la muerte. Hay grandeza en esta concepcin de que la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido alentada por el Creador en un corto nmero de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando segn la constante ley de la gravitacin, se han desarrollado y se estn desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, infinidad de las ms bellas y portentosas formas.

Sin entrar en detalles que nos alargaran en exceso, cabe sealar que Darwin aceptaba, errneamente, la herencia de los caracteres adquiridos y que no saba cmo se produca realmente la herencia entre generaciones. De hecho, en 1868 expona su teora equivocada de la pangnesis en su obra The variation of animals and plants under domestication. Es interesante sealar que en su obra El origen de las especies Darwin no utiliza nunca el trmino evolucin y que soslaya, casi en absoluto, el problema evolutivo del hombre. En realidad, slo en el antepenltimo prrafo del libro indica que: En el porvenir veo ancho campo para investigaciones mucho ms interesantes... Se proyectar mucha luz acerca del origen del hombre y sobre su historia. Doce aos ms tarde, en 1871, aborda ya el problema evolutivo humano en su obra El origen del hombre (The descent of man and selection in relation to sex), y al ao siguiente (1872) en su libro The expression of the emotions in man and animals expone la idea de que slo hay diferencias de grado entre el psiquismo humano y el de los animales. La obra de Darwin origin una autntica revolucin no slo en el campo de la Biologa, sino tambin en el de la Filosofa, la Teologa, la Sociologa, etc. Tuvo grandes defensores, como Thomas Henry Huxley (1825-1895) en Inglaterra y Ernst Haeckel (1834-1919) en Alemania, y detractores, como Claude Bernard y Louis Pasteur en Francia. De forma anecdtica cabe resear, como una muestra del rechazo social a la obra de Darwin, que en la etiqueta de una conocida marca comercial de ans (Ans del Mono) aparece una caricatura del propio Darwin, mitad mono mitad diablo. 2. El neodarwinismo: la Teora Sinttica de la Evolucin La teora evolucionista alcanza su apogeo hacia el tercio final del siglo XIX. La mayor parte de los bilogos aceptan la evolucin como una realidad. Sin embargo, hay dos aspectos que con el tiempo llegan a ensombrecer la aportacin darwiniana: por un lado, la herencia de los caracteres adquiridos que aceptaba Darwin y, por otro lado, la falta de conocimiento sobre el verdadero mecanismo de la herencia. En el primer aspecto, August Weismann (1834-1914) con su Teora de la Continuidad del Plasma Germinal (1885) estableci la distincin fundamental entre el germoplasma (las clulas germinales) y el somatoplasma (las clulas somticas): lo importante en la transmisin de los caracteres hereditarios es la lnea germinal, puesto que el soma muere con el individuo. En el segundo aspecto, hubo que esperar al nacimiento de la Gentica en 1900 cuando De Vries, Correns y Tschermak redescubrieron simultnea, pero independientemente, las experiencias y principios que Gregor Johann Mendel (18221884) haba publicado treinta y cinco aos antes. Las investigaciones de W. Johannsen (ber Erblichkeit in Populationen und in reinen Linien, 1903) contribuyeron al esclarecimiento de la influencia del ambiente en la expresin de los caracteres, estableciendo los conceptos de genotipo y fenotipo.

6 Conocidas las bases genticas de la herencia se desarrolla con fuerza el neodarwinismo que trata de aplicar dichos conocimientos al estudio de la evolucin como proceso; es decir, los mecanismos genticos que producen la evolucin como resultado. La primera fase del neodarwinismo consisti esencialmente en el desarrollo de modelos matemticos tericos del proceso evolutivo en funcin de la seleccin natural actuando sobre la variabilidad gentica de las poblaciones producida por la mutacin como fuente primaria de variabilidad y potenciada al mximo por la recombinacin. En esta lnea de investigacin hay que destacar los trabajos de Ronald A. Fisher (1890-1962) (The genetical theory of natural selection, 1929), John B. S. Haldane (1892-1964) (The causes of evolution, 1932) y Sewall Wright (1889-1987) (Evolution in Mendelian populations, 1931). Aqu es obligado mencionar tambin el trabajo de S. S. Chetverikov que no tuvo gran difusin por estar escrito originalmente en ruso. Se tradujo al ingls en 1959 (On certain aspects of the evolutionary process from the standpoint of genetics). La moderna Teora Sinttica de la Evolucin -llamada as porque sintetiza o rene datos procedentes de todas las ciencias biolgicas- fue generalmente aceptada como un mtodo de aproximacin al estudio de los problemas evolutivos a partir de la publicacin en 1937 de la obra Genetics and the origin of species de Theodosius Dobzhansky (1900-1975) en la que integra las investigaciones sobre gentica de poblaciones llevadas a cabo por los autores antes mencionados con la teora cromosmica de la herencia desarrollada por la escuela de Thomas Hunt Morgan (Morgan, Sturtevant, Muller y Bridges: The mechanism of Mendelian Heredity, 1915), as como con la observacin experimental de la variacin existente en las poblaciones naturales. A esta obra de Dobzhansky, que constituye la piedra angular de la teora actual de la evolucin, siguieron otras obras importantes desde diversas perspectivas. As, se pueden citar las obras de Julian S. Huxley (Evolution. The modern synthesis, 1942), Ernst Mayr (Systematics and the origin of species, 1942; Animal species and evolution, 1963), George Gaylord Simpson (Tempo and mode of evolution, 1944; The meaning of evolution, 1949), G. Ledyard Stebbins (Variation and evolution in plants, 1950) que abordan la problemtica evolutiva desde los puntos de vista sistemtico, paleontolgico y gentico. Por ltimo, la obra de T. Dobzhansky, Francisco J, Ayala, G. L. Stebbins y James W. Valentine (Evolution, 1977, traducida al castellano en 1980 por Ediciones Omega, Barcelona) constituye una sntesis actualizada sobre el tema y en ella definen la evolucin orgnica como una serie de transformaciones parciales o completas e irreversibles de la composicin gentica de las poblaciones, basadas principalmente en interacciones alteradas con su ambiente. La evolucin orgnica consiste principalmente en radiaciones adaptativas en nuevos ambientes, ajustes a cambios ambientales que tienen lugar en un hbitat particular y en el origen de nuevos modos de explotar hbitats ya existentes. Estos cambios adaptativos dan lugar ocasionalmente a una mayor complejidad de patrones de desarrollo, de reacciones fisiolgicas y de interacciones entre las poblaciones y su ambiente. 3. Alternativas al darwinismo Como deca Dobzhansky,
algunos bilogos eminentes creen que el problema de la evolucin, salvo detalles de poca importancia, est ya resuelto. Este es un aserto errneo. Ciertamente, no hay duda razonable alguna de que el mundo viviente es el producto de tres mil o cuatro mil millones de aos de historia evolutiva de la Tierra. Sin embargo, las causas de la evolucin y el modelo de los procesos

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que la originan distan de ser completamente comprendidos. No podemos predecir, excepto en algunos pocos casos bien estudiados, el curso futuro de la evolucin, e incluso slo se pueden hacer predicciones a corto plazo. Ni podemos explicar -excepto, de nuevo, en unas pocas situaciones aisladas- por qu tuvieron que suceder como sucedieron los sucesos evolutivos del pasado. Una teora predictiva de la evolucin es una meta para el futuro.

Dentro de las ideas evolutivas actuales existen algunas tendencias que, en menor o mayor grado, se apartan del modelo darwiniano de evolucin antes expuesto. Tales son el neutralismo, el pautacionismo y el neolamarckismo. Tambin se har una alusin al creacionismo aunque verdaderamente no sea un teora cientfica. a) Neutralismo frente a seleccionismo El neutralismo se aparta del darwinismo clsico en cuanto que no considera a la seleccin natural como motor principal de la evolucin. Dada la amplia evidencia acumulada sobre el fenmeno del polimorfismo proteico como un hecho universal en las poblaciones naturales, no se hizo esperar el intento de interpretacin de su significado evolutivo, agrupando a los cientficos que investigan en este campo en dos opiniones contrapuestas: los seleccionistas, que creen que la mayor parte de la variacin molecular tiene un significado fisiolgico y, por tanto, est bajo control de las fuerzas selectivas por su influencia en los procesos de adaptacin, y los neutralistas, que sostienen que la variacin molecular no tiene ningn significado evolutivo por no tener efecto fenotpico alguno y, por consiguiente, es neutra desde el punto de vista selectivo. Es decir, para los neutralistas la evolucin es no-darwiniana puesto que no es producto de la seleccin (evolucin darwiniana) sino del azar de las mutaciones ocurridas como simples cambios de las bases que constituyen el mensaje codificado en el ADN; para ellos, la variacin molecular no es ms que un ruido evolutivo. La teora neutralista de la evolucin est basada principalmente en modelos matemticos tericos desarrollados inicialmente por el grupo de Kimura y ha sido criticada experimentalmente por el grupo de Francisco J. Ayala, trabajando especialmente con el grupo Willistoni de Drosophila. Al considerar la Teora Seleccionista hay que considerar la posibilidad de que la seleccin natural no acte sobre los loci polimrficos individuales sino ms bien sobre fenotipos metablicos integrados e, incluso, que el polimorfismo enzimtico sea seleccionado porque acte como tampn de la integracin funcional frente a las perturbaciones ambientales. Dobzhansky llamaba panseleccionistas y panneutralistas a los bilogos que, al principio de surgir la controversia, mantenan las respectivas posturas extremas: seleccin y nada ms que seleccin o azar y nada ms que azar, respectivamente. Hoy da, sin embargo, las posturas son ms flexibles: de hecho, parece lgico admitir que ciertos cambios tengan un valor adaptativo -y por tanto estn sometidos a la accin de la seleccin natural- mientras que otros adaptativamente neutros flucten en las poblaciones por simple efecto del azar y la deriva. De hecho, tal como indican Dobzhansky y colaboradores en su obra Evolution (1977), el neutralismo no radical admite que la evolucin de los caracteres morfolgicos, de comportamiento y ecolgicos est grandemente condicionada por la seleccin natural. Sin embargo, propone que la evolucin de la mayora de las protenas y de los genes que las codifican es debida mayoritariamente al azar. La teora de la neutralidad de la evolucin de las protenas supone que, para cualquier gen, una gran proporcin de todos los mutantes posibles son deletreos para

8 sus portadores; estos mutantes son eliminados o mantenidos en frecuencias muy bajas por la seleccin natural. Supone asimismo, sin embargo, que una gran parte de las mutaciones son equivalentes y al no afectar a la eficacia biolgica o fitness de sus portadores no estn sujetos a la seleccin natural. Por ello, la evolucin a nivel molecular consiste en el remplazamiento gradual de una secuencia de aminocidos por otra funcionalmente equivalente. Los neutralistas suponen que aunque ocurran mutaciones favorables son tan raras que tienen poco efecto en la velocidad evolutiva total de sustitucin de unos aminocidos por otros. En resumen, a nivel gentico la evolucin ocurre en dos etapas: una primera que incluye la mutacin como fuente primaria de variabilidad y la recombinacin como mecanismo que potencia tal variabilidad, y una segunda etapa que incluye tanto la seleccin natural como la deriva gentica (azar), como procesos por medio de los cuales las variantes genticas son diferencialmente transmitidas en generaciones sucesivas. b) Pautacionismo frente a gradualismo: el Modelo de Equilibrios Interrumpidos As como en la dcada de los setenta del pasado siglo estuvo en auge la controversia seleccionismo-neutralismo, la dcada de los ochenta se caracteriz por otro debate evolutivo interesante: si los mecanismos genticos que subyacen en los procesos microevolutivos (intraespecficos) pueden ser extrapolados para explicar la macroevolucin (evolucin a nivel de especies, gneros o rangos taxonmicos superiores). En otras palabras, si la evolucin considerada a escala geolgica es un proceso gradual (gradualismo) o si, por el contrario, ocurre de forma interrumpida (pautacionismo). El Modelo de los Equilibrios Interrumpidos o Pautados (Punctuated Equilibria Model) -defendido por paleontlogos como Gould (1980, 1982) y Stanleypostula que la evolucin morfolgica tiene lugar a saltos bruscos, de forma que la mayora de los cambios fenotpicos estaran ntimamente ligados a los procesos de especiacin y, en consecuencia, las nuevas especies que aparecieran en la evolucin tendran fenotipos muy distintos a los de sus ancestrales. Una vez aparecida cada especie su morfologa se mantendra prcticamente constante durante largos perodos de tiempo. En palabras de Gould ,
nuestra teora mantiene que el origen de la mayor parte del cambio evolutivo de importancia es la especiacin reiterada y que lo que denominamos anagnesis (cambios que aparecen en una lnea filtica) no pasa de ser un proceso de cladognesis (ramificacin) repetida, cuyos resultados se nos ofrecen una vez pasados por el tamiz que representa la seleccin de unas especies frente a otras.

Es decir, el pautacionismo se contrapone al gradualismo que concibe el cambio morfolgico como un proceso ms o menos gradual que no est necesariamente en relacin prxima con los fenmenos de especiacin. La cuestin central propuesta por los pautacionistas es si los mecanismos que subyacen en la microevolucin pueden ser extrapolados para explicar la macroevolucin. La respuesta negativa la expresaba Gould en los trminos siguientes:
si las especies se originan en instantes geolgicos y luego no sufren alteraciones importantes, las tendencias evolutivas (lo que sera la macroevolucin) no pueden representar una simple extrapolacin de la sustitucin de unos alelos por otros dentro de una poblacin (mecanismo microevolutivo).

9 Como defensores de la Teora Sinttica de la Evolucin frente al pautacionismo, Stebbins y Ayala (1981), argumentaban que el planteamiento pautacionista implica realmente tres cuestiones distintas: l) si los procesos microevolutivos operan a travs de los taxones diferentes en los que se observan los fenmenos macroevolutivos; 2) si los procesos microevolutivos (mutaciones gnicas, cambios cromosmicos, deriva al azar y seleccin natural) aceptados por los genticos de poblaciones pueden explicar los cambios morfolgicos y otros fenmenos macroevolutivos observados en taxones superiores o si, ms bien, es necesario postular nuevos tipos de procesos genticos, y 3) si las tendencias evolutivas y otros patrones macroevolutivos pueden ser predichos a partir del conocimiento de los procesos microevolutivos. Las conclusiones a las que llegan Stebbins y Ayala son que los fenmenos microevolutivos subyacen en los procesos macroevolutivos y, por tanto, stos son compatibles con la teora sinttica de la evolucin (en definitiva, el neodarwinismo). Sin embargo, puesto que los principios microevolutivos son compatibles tanto con el modelo gradualista como con el modelo pautacionista (saltos bruscos), se infiere que la macroevolucin y la microevolucin deben ser separadas en un sentido epistemolgico fundamental, ya que los patrones macroevolutivos no se pueden deducir a partir de los principios microevolutivos. Una de las causas de la falta de entendimiento ha sido, sin duda, el distinto lenguaje utilizado en cuanto a la medida del tiempo. Cuando los paleontlogos hablan de instantes geolgicos estn refirindose en realidad a un lapso de tiempo que puede incluir miles o millones de generaciones. Por ejemplo, Gould entiende por instante geolgico un perodo de tiempo del orden del 1 por 100 o menor del estatismo consecutivo. Es decir, que el proceso instantneo de formacin de una especie sera de cien mil aos si su perodo estable posterior fuera de diez millones de aos. Teniendo en cuenta que en esos cien mil aos puede haber de diez mil a cien mil generaciones en peces, aves o mamferos o ms de un milln en insectos, se deduce desde el punto de vista de la gentica de poblaciones la posible influencia de la sustitucin allica a pesar de la lentitud del proceso. Por ello, como seala Ayala, la dificultad con que se enfrenta la teora macroevolutiva no es la de explicar la rapidez del cambio morfolgico, sino cmo pueden mantenerse las especies durante millones de aos sin experimentar cambios apreciables, lo cual, por otro lado, podra explicarse por mecanismos genticos de seleccin centrpeta o estabilizadora. Como veremos en un apartado posterior, la Teora del Diseo Inteligente se relaciona de alguna manera con el pautacionismo al decir que algunas estructuras o procesos en la naturaleza son irreductiblemente complejos y, por tanto, no podran haberse originado mediante cambios pequeos a travs de largos perodos de tiempo. c) Neolamarckismo El neolamarckismo trata de explicar la evolucin mediante la herencia de los caracteres adquiridos durante la vida de los organismos. Lamarck, como ya se ha indicado en un lugar anterior, basaba su teora evolutiva en el supuesto errneo de que la funcin crea el rgano. As, deca en su Philosophia zoologica:
No son los rganos, es decir, la naturaleza y la forma de las partes del cuerpo de un animal, los que han dado lugar a sus hbitos y a sus facultades particulares, sino que son, por el contrario, sus hbitos, su manera de vivir y las circunstancias en que se han hallado los individuos de que proviene los que han constituido, con el tiempo, la forma de su cuerpo, el nmero y el estado de sus rganos, en fin, las facultades de que goza.

10 Este pensamiento evolutivo lo fundamenta en dos leyes, que se conocen como la del uso y desuso de los rganos y la de la herencia de los caracteres adquiridos. Aunque el propio Darwin aceptaba la herencia de los caracteres adquiridos, sin embargo la consideraba como un proceso subsidiario de la seleccin natural. Al considerar las relaciones entre el ambiente y la herencia es obligado hacer referencia, como ltima expresin del neolamarckismo, al michurinismo basado en las ideas de V. Michurin y llevado a la prctica por Trofim D. Lysenko en la Unin Sovitica en la dcada de los cuarenta del siglo pasado, haciendo de la gentica michurinista en contraposicin de lo que llamaban gentica burguesa mendelianomorganiano-weismanniana, la ciencia oficial de la URSS. La ruptura oficial de ambas concepciones de la Gentica tuvo lugar en 1948; sin embargo, al cabo de algunos aos la filosofa gentica lisenkosta se derrumb estrepitosamente (Medvedev: The rise and fall of T. D. Lysenko, 1969). El tiempo transcurrido, aunque no excesivamente largo, s fue lo suficiente para suponer la prdida de una generacin de cientficos rusos en el campo de la Gentica. El error del planteamiento no est, por un lado, en decir que el ambiente puede influir en la herencia, sino en atribuir la esencia del cambio heredable al ambiente en s sin aceptar que, en ltimo trmino, la transmisin de tales cambios en la descendencia sea debida a modificaciones del propio material hereditario inducidas por el ambiente. Por otro lado, un segundo error en el planteamiento estriba en dar un sentido neolamarckiano a la mutacin, suponiendo que el ambiente puede dirigir la respuesta mutante de los organismos; es decir, aceptar un carcter postadaptativo de la mutacin, siendo as que la evidencia experimental demuestra el carcter preadaptativo de la misma; es decir, la mutacin puede existir en los organismos antes de que pueda resultarles beneficiosa en el proceso evolutivo al producirse un determinado cambio ambiental . De cualquier manera, como sealaba anteriormente, no es justo que el nombre de Lamarck haya quedado asociado ms al error de la herencia de los caracteres adquiridos (lamarckismo y neolamarckismo) que a su influencia dentro de la historia del evolucionismo. d) Creacionismo Como se indicaba al principio de este artculo, aunque sin darle rango cientfico alguno puesto que no lo tiene, s que puede mencionarse, aunque sea simplemente como un hecho histrico de nuestro tiempo, el movimiento creacionista surgido en la dcada de los ochenta en los Estados Unidos y culminado en una primera etapa en el denominado Proceso de Arkansas (1981-1982) relativo a la inclusin en los libros de texto de enseanza secundaria de la Teora de la Creacin como alternativa cientfica a la Teora de la Evolucin y renacido recientemente con su culminacin en el Proceso de Pennsylvania (2005) por el que, en sentido contrario a la decisin de Arkansas, se prohbe la enseanza del creacionismo, en su nueva versin de la Teora del Diseo Inteligente. La historia reciente de la controversia fue la siguiente: El 18 de octubre de 2004, la Junta de Directores del rea Escolar de Dover, del Estado de Pennsylvania, aprob por 6 votos contra 3 la siguiente resolucin como poltica educativa:

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Los estudiantes sern conscientes de las lagunas y problemas de la Teora de Darwin y otras teoras de la evolucin, incluyendo, pero no limitadas al Diseo Inteligente. Nota: No se ensea el origen de la vida.

En consecuencia, el 19 de noviembre de 2004, el Distrito Escolar del rea de Dover anunci en un comunicado de prensa que, comenzando en enero de 2005, los profesores tendran que dar lectura de la siguiente declaracin a los alumnos de la clase de Biologa de 9 Grado de la Escuela Superior de Dover:
Las normas acadmicas de Pennsylvania requieren que los estudiantes aprendan la Teora de la Evolucin de Darwin y que eventualmente realicen exmenes normalizados en los que la Evolucin es una parte del temario. Puesto que la Teora de Darwin es una teora debe ser comprobada, como ocurre con cualquier nuevo descubrimiento. La Teora no es un hecho. Hay lagunas en la Teora para las que no hay evidencias. Una teora se define como una explicacin bien contrastada que unifica una amplia gama de observaciones. El Diseo Inteligente (Intelligent Design) es una explicacin del origen de la vida que difiere de la visin de Darwin. El libro de referencia De pandas y de gente (Of Pandas and People) es vlido para los estudiantes que puedan estar interesados en alcanzar una comprensin de lo que realmente implica el Diseo Inteligente. Se estimula a los estudiantes a que mantengan una mente abierta con respecto a cualquier teora. La Escuela deja la discusin sobre los orgenes de la vida a los estudiantes individuales y sus familias. Como una Norma de Distrito, la enseanza en las clases estar enfocada a preparar a los estudiantes para que alcancen la capacitacin segn las Normas establecidas.

Ante esta Declaracin oficial de las autoridades escolares, un grupo de ciudadanos interpuso una querella judicial contra el Distrito Escolar del rea de Dover. Un ao ms tarde, el 20 de diciembre de 2005, el juez John E. Jones III, ante la querella presentada por Tammy Kitzmiller y otros contra el Distrito Escolar del rea de Dover, dictaminaba que la poltica del Diseo Inteligente viola la Constitucin de los Estados Unidos y la Constitucin de la Comunidad de Pennsylvania, prohibiendo asimismo que el Distrito Escolar mantenga el programa del Diseo Inteligente en cualquier escuela del rea de Dover. Simplificando la cuestin para una mejor comprensin del problema, podemos resumir que la Teora del Diseo Inteligente consta de dos hiptesis relacionadas con la historia del universo y de la vida: en primer lugar, que algunas estructuras o procesos en la naturaleza son irreductiblemente complejos y, por tanto, no podran haberse originado mediante cambios pequeos a travs de largos perodos de tiempo; en segundo lugar, que algunas estructuras o procesos existentes en la naturaleza son expresiones de una informacin especfica compleja que solamente podra ser producto de un agente inteligente. Es un hecho constatado que la discusin en torno a la problemtica de la evolucin ha estado dificultada muchas veces por la falta de objetividad, por los prejuicios a favor o en contra, de los interlocutores. Tan mal est radicalizar la postura por los que niegan o minimizan la evolucin biolgica argumentando que no es ms que una teora -la teora de la evolucin- en el sentido notico de teora como conocimiento especulativo como por los que hacen de ella un dogma (el dogma de la evolucin), cayendo en la incongruencia de dogmatizar dentro de la misma ciencia positiva.

12 Entendiendo el trmino teora como la sntesis que comprende los conocimientos cientficos que ha obtenido una ciencia en el estudio de un determinado orden de hechos, o como el conjunto de leyes que sirven para relacionar determinado orden de fenmenos, entonces s que es correcto hablar de la Teora de la Evolucin como explicacin cientfica coherente del hecho evolutivo. La teora de la evolucin, aunque asentada sobre bases cientficas slidas, tiene an aspectos sin resolver y tan ilcito es dogmatizar para rellenar los huecos o falta de conocimientos como tratar de invalidar argumental o filosficamente todo un conjunto de evidencias experimentales porque falten datos cientficos o no se pueda hallar por el momento explicaciones cientficas a determinados hechos. Puede resultar ilustrativo en este punto la consideracin que haca el filsofo francs Gilson en torno al problema del finalismo en la evolucin, pero que sera aplicable a otras muchas cuestiones. Dice Gilson: ... quienes niegan la finalidad natural no han encontrado an nada que explique de otro modo los hechos de que sta da razn, contentndose con negarla, pero aade ms adelante: ... los finalistas pueden llevar la razn y tienen, sin duda, derecho a pensar a su gusto, pero no tienen derecho a afirmar que la evidencia cientfica est de su parte. En consecuencia, Gilson concluye: ... lo mejor que pueden hacer los cientficos, en cuanto tales, para aclarar el problema de la finalidad natural es no ocuparse de l, pero, no obstante, termina Gilson aadiendo: ... los cientficos son los ms cualificados de todos para ocuparse del problema si as lo desean, pero como filsofos; para ello es necesario que acepten filosofar. Aunque muchas veces el abordar simultneamente el estudio de un mismo hecho o realidad desde el campo de las ciencias positivas y desde otras formas del conocimiento lleva emparejado consigo una enorme dificultad, incluso de lenguaje, no hay duda de que ello redundar en beneficio de una mayor aproximacin a la verdad. No obstante, los cientficos de uno y otro campo deben ser conscientes, aunque lo olvidan a menudo, que existe una frontera que separa las ciencias empricas (la Biologa en este caso) de otras formas del conocimiento. Es el criterio de demarcacin de Popper o posibilidad de que una hiptesis cientfica sea contrastable (falsabilidad de una hiptesis). En el dilogo interdisciplinar biologa-filosofa, el bilogo como tal no puede sacar conclusiones fuera del campo de la biologa ni el filsofo en sus raciocinios debe ignorar las realidades biolgicas. En la segunda parte del presente trabajo que aparecer en el prximo mes de febrero se abordarn con detalle estos planteamientos. III. BIBLIOGRAFA

GOULD, S.J. 1980. Is a new and general theory of evolution emerging? Paleobiology, 6:119-130 GOULD, S.J. 1982. Darwinism and the expansion of evolutionary theory. Science, 216:380-387 KENNEDY D. 2005. Breakthrough

of the year. Editorial. Science, 310:1869

LACADENA, J.R. 1988. Gentica (4 edicin). Captulo XXIII. AGESA, Madrid, 1549 pp. LACADENA, J.R. 1999. Gentica General. Conceptos fundamentales (Captulo 17). Editorial Sntesis, Madrid, 623 pp. STEBBINS, G.L.; AYALA, F.J. 1981.Is a new evolutionary synthesis necessary? Science, 213:967-971 TEMPLADO, J. 1974. Historia de las teoras evolucionistas. Coleccin Exedra, Editorial Alambra, S.A., Madrid, XII+170 pp.

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