IMPORTANCIA
La enfermedad por VIH presenta una elevada mortalidad. Antropológicamente
destaca la forma en que la enfermedad es enfrentada en diferentes culturas, y
como esto a su vez determina diferencias radicales en la forma de tratarla y por lo
tanto en su evolución. Es sin duda uno de los mejores ejemplos de enfermedad
globalizada. Además la enfermedad tiene repercusiones económicas, demográficas,
sociales, éticas e incluso legales.
EPIDEMIOLOGÍA
Existen 2 tipos de virus: los virus cuyo contenido genético está montado cadenas
de ARN y otros cuyas cadenas son de ADN. Dentro de los virus ARN hay 2 tipos:
monocatenarios y bicatenarios.
El VIH es un virus ARN, monocatenario con dos hebras (dos “monocadenas” de ARN
no complementarias).
Ciclo viral
El VIH puede infectar a casi todas las células del organismo humano, apareciendo
una predilección muy marcada por las células que expresan CD4.
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Estas zonas presentan una composición rica en determinados lípidos y son conocidas como “rafts” o
balsas.
Es importante conocer el funcionamiento del ciclo vital del virus en tanto que los
distintos pasos del mismo van a ser las dianas terapéuticas. Así los antirretrovirales
actuales son:
- Inhibidores de la transcriptasa inversa
- Inhibidores de la proteasa viral
- Inhibidores de la fusión de membranas celular y viral
- Inhibidores de la integrasa
- Inhibidores de la maduración
- Y de los últimos en ser investigados los inhibidores de los correceptores
Genética
El genoma de estos virus está compuesto por 3 genes estructurales y 6
reguladores. Los estructurales son:
1. Gen gag: contiene la información para sintetizar las proteinas p7, p17 y p24
(constituyentes correspondientemente de la nucleocapside, matriz y
cápside)
2. Gen env: contiene información para sintetizar GP-160, de la que luego
derivan la GP-120 y la GP-41 (que son proteínas de la envoltura lipídica)
3. Gen pol: sintetiza las enzimas proteasa, transcriptasa inversa e integrasa.
Los reguladores son:
1. Gen tat: sintetiza la proteina Tat, crítica para un inicio y elongación de la
transcripción eficientes.
2. Gen rev
3. Gen nef Todos ellos dan proteínas reguladoras
4. Gen vif
5. Gen vpr
6. Gen vpu
Difieren VIH-1 del VIH-2 en la disposición de los distintos genes dentro de las
hebras y en que VIH-1 expresa una proteína reguladora llamada VPX que no
expresa VIH-2.
PATOGENIA
Transmisión
El VIH puede vivir y replicarse en prácticamente todos los fluidos del cuerpo
humano, aunque evidentemente, lo hará mejor en unos que en otros. Así por
ejemplo donde mayor concentración de viriones encontramos es en SANGRE y
FLUIDOS SEXUALES. No aguantan bien en la saliva (aunque los hay), por lo que su
transmisión a través de esta es muy difícil (besos, gotitas de Pflugge, salivajos
arrojados a la boca, núcleos goticulares de Wells…); ni en piel.
El virus, como ya hemos explicado antes, siente una especial predilección por las
células que expresan CD-4, que son principalmente linfocitos y células del sistema
retículo-endotelial (células dendríticas, de Kupfer, macrófagos y monocitos…).
También pueden pasar a células que no expresen el CD4, pero es excepcional.
DIAGNÓSTICO
Es muy importante poder hacer el diagnóstico en el periodo en que aún no han
aparecido los síntomas, ya que cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor
pronóstico tendrá el paciente.
• Al principio, el diagnóstico se realizaba por determinaciones de GP-120 en
suero, pero aparición y elevación de este parámetro suele aparecer entre 1 y
dos meses después del contagio.
• También se empleaba el antígeno p24, que tardaba semanas en aparecer en
sangre, y que desaparecía de los análisis a los 3 meses.
• En 2006 comenzó a utilizarse el análisis con ELISA de cuarta generación de
los antígenos virales p24 y la GP-120, y con ello conseguíamos el
diagnóstico a las pocas semanas.
• Con la PCR podemos detectar ARN viral, de forma que se puede obtener el
diagnóstico confirmado DIAS después de que se produzca el contagio.
El diagnóstico lo obtendremos a partir de la determinación de Ig-antiVIH (no útil
para una detección precoz) o por detección de componentes virales con ELISA. La
técnica ELISA es rápida, barata y tiene una elevada sensibilidad. Sin embargo, la
especificidad no es tan buena, por lo que puede dar falsos positivos. De esta forma,
si el ELISA da positivo, el diagnóstico se confirma mediante una prueba de
WESTERN BLOT, de elevada especificidad.