Museos entre lo pblico y lo privado

Andrea Giunta
La ciudad de Buenos Aires tiene un
nuevo museo -malba: Museo de Arte
Latinoamericano de Buenos Aires- y
esto merece, por muchas razones, cele-
brarse. Por un lado, por la novedad que
importa que su edificio no sea el resul-
tadodeunreciclajemsomenosexitoso
sino de un proyecto concebido para el
uso al que fue destinado, es decir, un
museo.
1
Basta recordar, para destacar
lo inaugural de este hecho, que el Mu-
seo Nacional de Bellas Artes funciona
en lo que era el edificio de aguas co-
rrientes o que el Museo de Arte Moder-
no se instal en el edificio que ocupaba
la fbrica de tabacos Piccardo.
2
Por otra parte, tambin hay que ce-
lebrar la coleccin que se exhibe en el
malba: por primera vez podemos ver
una seleccin de ms de doscientas
obras argentinas y latinoamericanas
contemporneas en un museo de la Ar-
gentina. Eduardo F. Costantini reuni
durante varios aos cuadros y escultu-
ras y, con la apertura del museo, su
coleccin ingres al espacio pblico.
3
En la primera quincena de funciona-
miento, el museo convoc un promedio
de 2500 visitantes diarios. En el contex-
to de una realidad que da a da se
anuncia como peor, este hecho no deja
de parecer una anomala. Sin embargo,
tambin podra considerarse el desen-
lace de un proceso que se desarro li
durante la ltima dcada. El protago-
nismo de los museos, del coleccionismo,
del mercado de arte, que marc el final
del siglo, se cumpli en la escena inter-
nacional y tambin se cumpli en la
Argentina, aunque no al margen de las
contradicciones que atraviesan este
medio cultural. La apertura del malba
fue anunciada por los debates que, du-
rante el ltimo ao, colocaron a este
espacio en la escena pblica, retrasan-
do y amenazando, incluso, su apertura.
4
l. En 1997 se convoc a un concurso internacio-
nal para el proyecto del malba que gan el estudio
de los arquitectos cordobeses Gastn Atelman,
Martn Fourcade y Alfredo Tapia, quienes tam-
bin estuvieron a cargo del proyecto y de la direc-
cin de la obra. El jurado estuvo integrado por los
arquitectos: Sara Topelson (Mxico), presidenta
de la Unin Internacional de Arquitectos; Mario
Botta (Suiza); Kenneth Frampton (Estados Uni-
dos); Norman Foster (Reino Unido); Joseph
Kleihues (Alemania); Enrie Miralles (Espaa);
Terence Riley (Estados Unidos); Csar Pelli (Ar-
gentina-Estados Unidos); Berardo Dujovne (Ar-
gentina) y Jos Ignacio Miguens (Argentina).
2. El reciclaje, merece subrayarse, no es una
condicin de imposibilidad: Tate Modero, el nue-
vo museo de arte moderno en Londres, se instal
en el que era el edificio de electricidad. El proble-
ma es cmo se acondicionan los espacios a fin de
que stos sirvan apropiadamente a sus nuevas
funciones.
3. Adems de las salas de exhibicin el malba
cuenta con un auditorio, biblioteca, bar-restau-
rant y librera.
4. En septiembre de 1999 se pidi autorizacin al
Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires para techar
la terraza. La legislatura aprob el trmite pero los
vecinos de opusieron porque exceda la altura y la
superficie mximas y por los "problemas de trnsi-
to"quepodaprovocarenelfuturo.Alparecer,alos
vecinos les preocuparon ms los inconvenientes
que poda ocasionar un museo que el shopping que
se encuentra en la siguiente cuadra.
17
El espacio del museo es luminoso,
transparente y sus salas ofrecen un re-
corrido coherente y placentero. Es ex-
tremadamente gratifican te caminar por
espacios que se pueden recorrer en una
visita, donde las obras no quedan some-
tidas a la arquitectura, pero donde sta
tampoco desaparece. Podra hacer mu-
chos comentarios acerca del montaje o
del guin curatorial de la exhibicin
inaugural (Arte en Amrica latina) que
organiza el orden de las obras y de los
textos que las explican. El itinerario
que propone la exhibicin suscribe el
relato modernista, pero la historia que
aqu se ordena no se entreteje, estricta-
mente, a partir del desarrollo de la van-
18 guardia europea y norteamericana. Lo
que se cuenta es la historia del arte
moderno latinoamericano en un mode-
lo que rompe con la cronologa de los
desarrollos nacionales para instalarse,
plenamente, en 14 mdulos organiza-
dos a partir de cortes estilsticos y tem-
ticos que trazan diversos mapas regio-
nales (el comienzo de la modernidad, el
constructivismo, el paisaje regional, la
preocupacin social, las poticas
surreales, el concretismo y el neo-con-
eretismo, el cinetismo, el informalismo,
la nueva figuracin, el pop, la ltimas
dcadas). Adems de "Abapor" de
Tarsila de Amara! o de "Manifesta-
cin" de Antonio Berni, ejemplos cen-
trales para el arte de Brasil y de Argen-
tina, tuve el placer de encontrar obras
que nunca, o casi nunca, pude ver en
Buenos Aires: las cajas cinticas de
Martha Botto, de Julio Le Pare o de
Abraham Palatnik, el "blido" y los
"metaesquemas" de Helio Oiticica, los
"bichos" de Lygia Clark, o la gran tela
circular del cubano Jos Bedia. Me sor-
prendieron la "Cabeza de nio" de
Siqueiros (especialmente los "chorrea-
dos" de pintura en su cabello); "Libera-
cin" de Raquel Forner; "La maana
verde" de Wifredo Lam; los leos y
dibujos tempranos de Matta; las lneas
coloreadas sobre fondo blanco de Ale-
jandro Otero; las 9 variaciones de Er-
nesto Deira; la "Convocatoria a la bar-
barie" de Luis Felipe No; "El hombre
de siete colores" de Anita Malfatti; "La
civilizacin occidental y cristiana" de
Len Ferrari y, por supuesto, la amplia
seleccin de Xul Solar, Torres-Garca o
Juan Battle Planas. Recuerdo la satis-
faccin que me produjo ver el "Rompe-
cabezas" de Jorge de la Vega mientras
ascenda por la escalera mecnica, anti-
cipando la emocin de ver obras que
muchas veces haba deseado ver juntas.
El concepto curatorial de la exhibicin
es opinable, pero sin duda permite que
el pblico que recorre estas salas acce-
da a una lectura posible del desarrollo
del arte latinoamericano de este siglo.
La apertura del malba coloca una
coleccin privada en el espacio pblico
y lo hace con un proyecto que cumple
con las condiciones que desearamos
que reunieran todos los museos de la
Argentina. Muchos nos hicimos la mis-
ma pregunta: por qu no podemos ver
en las mismas condiciones las coleccio-
nes -muchas de ellas excelentes colec-
ciones- de los museos nacionales o
provinciales? Lo que me preocupa de
este contraste es que subraya presu-
puestos sobre los que se instalan posi-
ciones que dominaron en el debate cul-
tural de los ltimos aos. Posiciones
que, atravesadas por las consignas del
neo liberalismo feroz que invadi todos
los discursos durante la ltima dcada,
suscriben la idea de que todo lo que no
puede hacerse en el espacio pblico
puede hacerse en el privado. Sin embar-
go, y a pesar de la falta de presupuesto
(razn que siempre se esgrime para
justificar el estado de muchos museos
que albergan colecciones pblicas), no
se hacen muchas cosas que podran
hacerse, y no por falta de recursos, sino
por la ms absoluta desidia. Voy a limi-
tarme a un ejemplo paradigmtico: el
Museo Nacional de Bellas Artes. Qui-
siera proporcionar algunos materiales
para la reflexin que no provienen de
largas investigaciones en archivos sino
de observaciones sencillas, que pueden
constatarse visitando algunas salas del
MNBA.
Existe un acuerdo convalidado por
la historia de la cultura occidental acer-
ca de cules son las funciones primor-
diales de un museo: coleccionar y con-
servar un patrimonio cultural-un con-
junto de objetos que, obviamente, re-
presentan determinada concepcin acer-
ca de qu es importante conservar-,
estudiarlo y difundirlo, es decir, abrirlo
al pblico. Las diferencias surgen cuan-
do se analiza qu se conserva en los
museos, cmo se conserva y cules son
los caminos que se disean para poner
su coleccin en contacto con el pblico.
Las formas de hacer todo esto son dife-
rentes y no estn al margen de la cons-
truccin del poder cultural, tanto en
trminos nacionales como internacio-
nales: ningn museo latinoamericano
posee una coleccin comparable a la
del Louvre o del Museo de Arte Moder-
no de Nueva York. Por ms que en el
programa sobre el MNBA que se emite
por cable, su director, Jorge Glusberg,
no se canse de afirmar que este museo
se encuentra en el circuito intemacio-
n,al, sabemos que est muy lejos de
espacios como el Guggenheim (con sus
sedes en Nueva York, Bilbao, Venecia,
Berln y Las Vegas), la Tate Modem en
Londres, o el conjunto de museos en
Pars. Pero dejemos de lado los museos
internacionales ms famosos. Aun si
comparamos la historia de los museos
en Argentina con la de otros de
Latinoamrica (pases como Brasil,
Chile o Uruguay, construyeron edifi-
cios destinados a funcionar como mu-
seos), nos encontramos con una suce-
sin de imposibilidades. Fundado en
1895, el MNBA circul durante ms de
treinta aos por espacios provisorios
para finalmente instalarse, como ya se-
al, en un edificio construido como
depsito de agua de la ciudad. Tambin
el Museo de Arte Moderno de Buenos
Aires fue, inicialmente, un museo "flo-
tante": paradjicamente, al utilizar las
paredes de un barco que se desplazaba
por distintos puertos del mundo, haca
"realidad" el sueo internacionalista.
La precariedad y la ausencia de polti-
cas que marcan el origen de los museos
argentinos son condiciones que siguen
pautando el funcionamiento de estas
instituciones.
A pesar de todo, quienes visitan
Buenos Aires, quieren conocer el
MNBA. Quieren ver, especialmente,
arte argentino y latinoamericano. Y no
es que no puedan encontrarlo en este
museo que, hay que destacarlo, tiene
una excelente coleccin de arte argenti-
no, algo de arte latinoamericano y de
arte europeo y norteamericano. La co-
leccin es buena, y a travs de ella el
pblico podra conocer muchas cosas
acerca de la historia de la cultura argen-
tina.
Voy a detenerme en algunos aspec-
tos que cualquier espectador puede ver
hoy, 30 de octubre de 2001, si recorre
las salas del MNBA. Dejemos de lado
los espacios de venta que invaden el
ingreso al museo convirtiertindolo en
una feria, los carteles que promocionan
tarjetas de crdito o el bar improvisado
en el que una seorita vestida de rojo
nos ofrece un aperitivo. Quedmonos
en la planta baja y entremos en la prime-
ra sala a la derecha. A pesar del carcter
aluvional de la coleccin internacional,
formada, sobre todo, a partir de
donaciones, lo que puede verse en estos
primeros espacios son obras de artistas
centrales para cualquier historia del arte
internacional de posguerra: Pollock,
Lger, Rothko, Tpies, Dubuffet, Saura,
Picasso.
5
Muchas cosas podran hacer-
se con esta coleccin. Entre las ms
urgentes, pintar las paredes sobre las
que cuelga (que parecen ms "infor-
malistas" que las obras); reparar la grie-
ta que hay debajo del cuadro de Burri;
retirar los restos de goma de carteles de
identificacin que correspondieron a
montajes anteriores; ponerle un marco
al cuadro de Pollock y quitarle las
grampas que lo atornillan a la pared;
enderezar la escultura de Pietro Consa-
gra que alguien corri de su posicin
original en el pedestal. Tambin seria
bueno saber si es posible quitar las
marcas de agua que debe haber dejado
alguna inundacin en el depsito del
museo sobre el "tajo" de Lucio Fontana.
Adems, pensando en el pblico, sera
til proporcionarle alguna informacin
sobre los artistas y sobre esta coleccin
que se form, casi en su totalidad, du-
rante los aos sesenta, cuando la Ar-
gentina tena ms razones que ahora
para pensar que el arte nacional podra
instalarse en la escena internacional.
Apenas iluminados, agarrados con
grampas, colgados sobre paredes su-
cias y descascaradas, los cuadros que se
renen en estas salas parecen querer
exhibir las pruebas de un proyecto fra-
casado.
Si subimos al primer piso podemos
hacer dos recorridos. Podemos ir hacia
la derecha y, atravesando el sector de
los aperitivos, ver la exhibicin tempo-
raria de Rodin: una buena exposicin
organizada a partir de la excelente co-
leccin del MNBAy de obras prestadas
por el Museo Rodin de Pars. Este es
uno de los mejores espacios del museo.
No es ajeno a su mantenimiento el
5. Lasobrasdelosartistasqueestoymencionan-
do no fueron donaciones. Pertenecen a la colec-
cin Di Tella y fueron compradas por el gobierno
nacional a comienzos de los aos 70. Cfr. A.
Giunta, "Poseer y usar la belleza: crnica de una
coleccin", Block N" 5, Buenos Aires, 2000.
19
hecho de que all se instalen las expo-
siciones curadas y financiadas por mu-
seos de otros pases. Frente a esta sala
se encuentra la de arte argentino y lo
que all vemos es desolador. No por las
obras. All se exhiben uno de los pocos
cuadros informalistas de Greco, "Intro-
duccin a la esperanza" de Luis Felipe
No o "El mudo", de Distfano. La
coleccin, que rene piezas centrales
de Prilidiano Pueyrredn y Cndido
Lpez, tambin es fundamental para el
arte argentino del siglo XIX. El proble-
.ma ya no radica exclusivamente en la
suciedad de las paredes o en el amonto-
namiento de cuadros, sino en tratar de
comprender los criterios que organizan
20 las obras de este sector. Cules son las
razones por las que, entre "El despertar
de la criada" de Eduardo Svori, "La
sopa de los pobres" de Reinaldo Giudici,
"El regreso del maln" de Angel della
Valle o "Sin pan y sin trabajo" de Er-
nesto de la Crcova, todos cuadros
paradigmticos del arte argentino del
XIX, se ubique "Un comentario grama-
tical", instalacin que el conceptualista
norteamericano Joseph Kosuth realiz
a partir de Rayuela de Julio Cortzar.
Pasar de la pintura realista del XIX a las
paredes con comas y puntos de nen
intercalados entre las palabras del es-
critor argentino podra ser una propues-
ta interesante si respondiese a alguna
planificacin curatorial y no a la ms
absoluta improvisacin. Si para un es-
pecialista que conoce la historia del arte
argentino tal coexistencia resulta in-
comprensible, no es dificil imaginar el
desconcierto que puede sentir un espec-
tador que pretenda entender el signifi-
cado de tal organizacin de las obras.
La confusin llega al extremo en la
sala siguiente donde, entre las pinturas
de Cnsolo, Lacmera, Guttero o Xul
Solar se colg una pintura de Ernesto
Sbato donada por la Fundacin An-
dreani. Despus de constatar la escasa
calidad de esta pintura, no slo cabe
preguntarse por las condiciones en las
que se acept tal donacin, sino tam-
bin por la decisin que llev a colgarla
entre las obras de aqellos artistas que
fundaron la tradicin del arte moderno
argentino.
La campaa de autopromocin con
la que Jorge Glusberg respalda su ges-
tin, no deja de destacar el caudal de
pblico que visita el museo. Y esto, hay
que reconocerlo, es cierto. Pero cmo
se define el pblico de un museo? Si
slo es un nmero, muchos otros espa-
cios pueden ofrecer ndices mayores
de asistencia: desde un shopping hasta
la exhibicin de animales en la Rural
de Palermo. El nmero de espectado-
res no es ni el nico ndice ni el r.ts
significativo para evaluar el xito de
un museo. Su funcin no es colgar
cuadros en las paredes, sin importar
en qu condiciones se encuentren (ni
los cuadros, ni las paredes), y sin im-
portar qu materiales se ofrecen al
pblico para que, cuando salga del mu-
seo, recuerde algo ms que un amon-
tonamiento de impresiones retinianas.
El pblico de un museo no es una masa
que recorre espacios sin ms argu-
mentos que aquellas obras que, a cada
paso de su recorrido, el azar y la
NUEVA
improvisacin arrojan ante sus ojos.
Nada de lo que aqu describo pasa
inadvertido en el medio artstico de
Buenos Aires. Hay una anecdotario con-
solidado sobre la actual direccin del
MNBA. Pero ante la situacin crtica
que atraviesa el pas en reas ms ur-
gentes, como la poltica o la economa,
el tema no ocupa un lugar en el debate
pblico. La cultura es un rubro secun-
dario, que se cubre con un buen nmero
de espectadores.
La apertura del malba, un espacio
donde la coleccin y las condiciones de
exhibicin logran organizarse en un
programa que funde placer y conoci-
miento, vuelve ms evidente el estado
deplorabe del Museo Nacional de Be-
llas Artes. No creo que tengamos que
aceptar que los buenos proyectos slo
pueden llevarse adelante en el mbito
de la gestin privada. Ms all de sus
condiciones de exhibicin, la coleccin
del MNBA es fabulosa y, sin duda, es
una de las que mejor condensa la histo-
ria artstica de la Argentina. El contras-
te entre estos museos podra servir tam-
bin para recolocar el debate sobre una
serie de cuestiones que no se plantean y
para las que tampoco se discuten pro-
puestas: para qu sirven nuestros mu-
seos; en qu estado se encuentran sus
reservas, sus colecciones y sus espacios
de exhibicin; qu busca y qu encuen-
tra el pblico que los visita. Celebrar la
apertura del malba tambin es una bue-
na oportunidad para restablecer el de-
bate acerca del estado en el que se
encuentran las colecciones y los mu-
seos pblicos.
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