Ainda Existe Esperança

A soluo para os problemas da vida
De: Para:
A soluo para os problemas da vida
Enrique Chaij
Traduo Fernanda Caroline de Andrade Souza
Casa Publicadora Brasileira Tatu, SP
Ttulo original em espanhol: Todava Existe Esperanza Direitos de traduo e publicao em lngua portuguesa reservados Casa Publicadora Brasileira Rodovia SP 127 km 106 Caixa Postal 34 18270-000 Tatu, SP Tel.: (15) 3205-8800 Fax: (15) 3205-8900 Atendimento ao cliente: (15) 3205-8888 www.cpb.com.br 1 edio: 6,81 milhes de exemplares 2010 Editorao: Marcos De Benedicto e Neila D. Oliveira Projeto Grfico: Levi Gruber Capa: Filipe C. Lima Fotos da Capa: Montagem sobre imagens de Shutterstock
IMPRESSO NO BRASIL / Printed in Brazil

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Chaij, Enrique Ainda existe esperana : a soluo para os problemas da vida / Enrique Chaij ; traduo Fernanda Caroline de Andrade Souza. Tatu, SP : Casa Publicadora Brasileira, 2010. Ttulo original: Todava existe esperanza. 1. Amor 2. Esperana 3. F 4. Jesus Cristo Ensinamentos 5. Jesus Cristo Pessoa e misso 6. Reflexes 7. Vida crist 8. Vida espiritual I. Ttulo.
10-08396
ndices para catlogo sistemtico: 1. Esperana : Cristianismo 234.25
cdd-234.25
As citaes bblicas deste livro pertencem verso Almeida Revista e Atualizada, exceto quando houver outra indicao.
Todos os direitos reservados. Proibida a reproduo total ou parcial, por qualquer meio, sem prvia autorizao escrita do autor e da Editora.
Tipologia: Warnock Pro Light Display, 10,5/13,5 12246/23722 ISBN 978-85-345-1329-6
Sumrio
Introduo Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10 Captulo 11 Captulo 12 Captulo 13 Captulo 14 Concluso
O Autor da Esperana
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Esperana para Voc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 A Esperana dos Sculos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Amor Incomparvel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24 O Mestre da Esperana
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Palavras de Esperana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 Valores Eternos

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Verdades Essenciais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55 A Fonte da Felicidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 Milagres Prodigiosos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Nascido para Morrer O Maior Presente
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Vida para Sempre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 Amigos da Esperana

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A Esperana do Futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103 O Caminho da Esperana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Introduo
O Autor da Esperana
Em 12 de janeiro de 2010, o mundo foi abalado por um terremoto que devastou o Haiti, o pas mais pobre das Amricas, e deixou cerca de 230 mil mortos, sem contar mais de 1 milho de desabrigados. Como o pas j havia sido castigado por furaces e tempestades, o jornalista Leonard Pitts Jr., do Miami Herald, foi levado a perguntar se o planeta no estaria conspirando contra essa pequena e humilde nao.1 Sim, s vezes, a Terra cruel, Leonard. Mas no h conspirao contra o Haiti. Afinal, logo depois, em 27 de fevereiro, foi a vez do Chile sofrer um sismo de magnitude 8,8, que matou mais de 700 pessoas e danificou 1,5 milho de casas. O tremor foi to forte que os sismologistas estimam que ele pode ter encurtado a durao do dia em 1,26 microssegundo e alterado o eixo da Terra em 8 cm! Ento, em abril, vieram as chuvas do Rio de Janeiro, matando mais de 230 pessoas. E as tragdias pelo mundo afora continuaram... Ainda existe esperana para o planeta? Em 1948, a Declarao Universal dos Direitos Humanos proclamou que a alimentao um direito bsico do ser humano. Em 1969, a Declarao sobre o Progresso e o Desenvolvimento no Campo Social afirmou que necessrio eliminar a fome e a subnutrio e garantir o direito a uma nutrio adequada. Em 1974, foi a vez da Declarao Universal para a Eliminao Definitiva da Fome e da Subnutrio dizer que cada indivduo tem o direito inalienvel de ser libertado da fome e da subnutrio. Se isso no bastasse, em 1992, a Declarao Mundial sobre a Nutrio reafirmou que o acesso a alimentos seguros e nutritivos constitui um direito universal. Documentos... Apesar das boas intenes, a desnutrio ou subnutrio maltrata 1 bilho de pessoas no mundo! Ainda existe esperana para os pobres?
IntrOduO
No 1 sculo da era crist, a populao do mundo oscilava entre 200 e 300 milhes. No sculo 17, chegou a 500 milhes. Em 1804, com o rpido crescimento demogrfico, deu um salto para 1 bilho. Em 1927, cravou 2 bilhes; em 1960, 3 bilhes; em 1974, 4bilhes; em 1987, 5 bilhes; em 1999, 6 bilhes. Hoje, a populao est beirando a casa de 7 bilhes. A estimativa de que chegue a 8 bilhes em 2025, 9 bilhes em 2040 e 10 bilhes em 2060. Se o mundo levou 123 anos para ir de 1 bilho a 2 bilhes, gastou somente 12 para ir de 5 a 6 bilhes, o mesmo tempo necessrio para ir de 6 para 7 bilhes.2 Ainda existe esperana para o mundo? Poderamos continuar enumerando tragdias e estatsticas em vrias reas por centenas de pginas. Mas voc j captou a ideia. A grande pergunta : existe esperana para o mundo, com todos os seus problemas, e para cada um de ns, com nossas crises? Se h esperana, onde ela se encontra? A esperana estaria na poltica, na religio, na educao, na cincia, na tecnologia, na criatividade?... Acreditamos que existe esperana, mas ela no est nessas coisas. S existe uma verdadeira fonte de esperana para o mundo, e este livro foi escrito para ajudar voc a conhec-la melhor. No sei como este livro foi parar em suas mos. Talvez algum lhe tenha presenteado ou voc o tenha adquirido em algum lugar. Isso no o importante. O que realmente importa que o contedo do livro lhe seja atrativo e proveitoso. Para isso, leia-o com calma at o fim, e voc descobrir um alimento saudvel para o corao e uma mensagem que poder mudar sua vida. Em geral, estamos to ocupados com nossas obrigaes e to envolvidos na rotina da vida que achamos difcil encontrar um momento adequado para a reflexo espiritual, no mesmo? E, sem que nos demos conta, pode ocorrer conosco o mesmo que aconteceu com um conhecido poltico europeu a quem perguntaram se havia visto o eclipse do Sol no dia anterior. Sua resposta foi: Estou to ocupado com os problemas da Terra que no tenho tempo de olhar para o cu! Que resposta! Poderamos estar levando uma vida to horizontal a ponto de no termos tempo para levantar o olhar da alma? Poderia uma filosofia terrena e secular de vida estar nos roubando a capacidade de cultivar os valores espirituais? Como resultado, quanta paz e alegria podemos perder! Este pequeno livro nos introduz ao terreno da f, da esperana e do amor, as trs virtudes mximas que do plenitude e felicidade ao corao. Mas, de modo especial, nos coloca em contato com a esperana, a grande fora criativa e sustentadora da vida.
AIndA ExIStE ESpErAnA
O que uma pessoa sem esperana? algum sem sonhos, sem ideais, sem futuro... algum sem otimismo, que no sente vontade de lutar. Quando no h esperana, o desespero ocupa seu lugar. O pensamento derrotista se apodera da pessoa e sobrevm ofracasso. O que uma pessoa com esperana? algum com mente positiva e otimista, que cr no triunfo do bem sobre o mal, que no desfalece na luta, que se levanta quando cai, que confia na direo divina e que conserva o entusiasmo de viver. A esperana o assunto dominante destas pginas. Num mundo mergulhado em desespero, ainda existe esperana? Ao longo deste livro, apresentaremos respostas que faro bem ao seu corao. Ao l-lo, voc desfrutar de uma viagem espiritual na companhia do Autor da verdadeira e suprema esperana. Descobrir a nica soluo real para os problemas da vida.
Leonard Pitts Jr., Cruel as it is, we somehow go on, Miami Herald, disponvel em http://www.miamiherald.com/2010/01/14/1424766/cruel-as-it-is-we-somehow-go-on.html. 2 World Population, Wikipedia, disponvel em http://en.wikipedia.org/wiki/World_population.
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Captulo
Esperana para Voc
Ao comentar com franqueza a difcil situao de sua vida, uma jovem disse: Desejava ser popular entre os rapazes. Um dia, cedi tentao no banco traseiro de um carro. Fiquei grvida e tive um beb, mas logo perdi o filho que tanto amava e me tornei viciada em drogas. Agora sou prostituta. E ela terminou seu relato perguntando: H esperana para mim? A histria inquietante dessa jovem no nica. De uma ou outra maneira, representa todos ns nos momentos de opresso ou diante das mais variadas situaes problemticas. Quantas pessoas se sentem como essa mulher! Tratase de seres que, em meio s suas angstias, almejam paz para o corao atribulado. Talvez seja o jovem de vida irregular que busca com ansiedade melhorar seu mundo interior, ou o adulto que necessita preencher o vazio da alma com um padro diferente de conduta. Enfim, podem ser seus amigos ou os meus que procuram afeto e compreenso para o pesado fardo que suportam. Todos esses coraes angustiados fazem a si mesmos a grande pergunta: Existe esperana para mim? Aqui tenho o prazer de compartilhar uma resposta favorvel: Sim, existe esperana! Houve esperana para a mulher que venceu sua vida de libertinagem e hoje uma nova pessoa. Continua havendo esperana para o jovem que perdeu seu rumo e para o adulto que sonha com uma vida plena e radiante. Com essa viso positiva e otimista, veremos nestas pginas o enorme valor da esperana, e como nosso corao pode se encher de felicidade. A verdadeira esperana muito mais que uma simples perspectiva ou mero desejo. a certeza de que todo mal pode ser vencido, e que tudo o que est torto pode ser endireitado. uma atitude mental to renovadora que a chamamos de ncora
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da alma, segura e firme (Hebreus 6:19). a ncora que sustenta a vida; que d paz e segurana na tormenta; que tira a desesperana do corao angustiado. Dois pacientes do interior do pas acabavam de ser atendidos pelo mesmo mdico. Quando o profissional recebeu os resultados das anlises que havia solicitado, deu o diagnstico de cada caso. Um dos pacientes estava gravemente doente, com pouca chance de sobreviver. O outro no tinha nada srio, e esperava-se que sarasse em pouco tempo. Devido distncia em que viviam os doentes, foram-lhes enviados pelo correio os respectivos diagnsticos, mas, por uma infelicidade, os nomes foram trocados. A consequncia foi que o doente que tinha pouca possibilidade de se recuperar continuou vivendo, ao passo que o outro morreu, embora sua doena no fosse sria. A esperana salvou o paciente cuja doena era grave, e a desesperana matou aquele cuja enfermidade era leve. Como se v, a genuna esperana comunica valor e otimismo, assegura a fortaleza espiritual e aumenta as defesas naturais do organismo. Como, ento, no cultivar essa extraordinria virtude? Precisamos de esperana, ainda mais sabendo que o que sentido no estreito mbito do corao humano influencia a sociedade e o mundo.
O mundo de hoje
Como est o homem, assim est o mundo: com problemas de toda espcie e sem uma sada certa vista. O prprio planeta est sendo sacudido por violentos terremotos, devastadores furaces, perigosas erupes vulcnicas, arrasadoras inundaes e desoladoras secas, alm do temvel efeito estufa, que est modificando o clima em diversas regies da Terra. A esse quadro soma-se a obra predadora do homem, que contribui com a alterao do equilbrio ecolgico da crosta terrestre. Mas essa realidade fsica, preocupante como possa ser, no o aspecto mais relevante entre os problemas que afligem a humanidade. O que mais afeta o mundo no so os desastres naturais, e sim as aes contaminadas dos seres humanos, as injustias cometidas contra os mais indefesos, o esprito belicoso dos mais fortes, a moral permissiva que arruna milhes de famlias, os vcios que degradam e encurtam a vida, a insegurana que instala o roubo e a morte nas ruas das grandes cidades. Esses so os piores inimigos que dominam a Terra, como resultado do egosmo e da maldade sem restrio. As palavras do antigo profeta Isaas poderiam ser aplicadas ao mundo de hoje: As vossas mos esto contaminadas, [...] os vossos lbios falam mentiras, e a vossa lngua profere maldade. [...] Pelo que o direito se retirou, e a justia se ps de longe; porque a verdade anda tropeando pelas praas, e a retido no
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pode entrar (Isaas 59:3, 14). Mas, no importa qual seja a condio espiritual do mundo, uma esperana luminosa paira no horizonte. O seguinte relato ilustra como pode estar prxima a esperana. Certa noite de densa escurido, um homem caminhava por uma solitria vereda montanhosa. Numa curva do caminho, ele escorregou e caiu no precipcio. Contudo, na queda, ficou enganchado num forte galho de uma rvore, com os ps pendurados no vazio. Desesperado, o homem tentou subir pela rvore, mas isso lhe foi impossvel. Ali estava o pobre viajante: pendurado pelos braos, com os msculos em extrema tenso e o corao carregado de terror. Finalmente, sem foras, o infeliz se deixou cair no abismo. Mas, para sua incrvel alegria, a queda foi de somente vinte centmetros! Ele estava a uma pequena distncia da terra firme, e no sabia. Muitas pessoas, e mesmo o mundo, podem hoje se encontrar beira do precipcio, com a convico de estar s portas da tragdia final. Mas por que no pensar tambm que existe uma esperana alentadora? Por que no considerar que a soluo est A maior vista? Talvez to prxima como a curta distnesperana do cia que salvou a vida do viajante da montanha!
nossa maior esperana
mundo foi e
A verdadeira esperana no se limita a uma ati- continua sendo tude mental positiva; muito mais que o sonho de um otimista. Tampouco est baseada nas pro- Jesus Cristo. messas encantadoras dos grandes lderes da Terra. Na realidade, no existe ao ou pessoa que possa acender uma esperana estvel no fundo do corao humano. Ento, onde est o segredo? Onde est a fonte de to alta virtude? uma utopia falar sobre ela, ou algo alcanvel? Ao longo da histria, a humanidade tem depositado sua confiana em sistemas polticos, para depois ficar totalmente desencantada, frustrada e sem esperana. Durante sculos, se pensou que a razo e a inteligncia humana (os sistemas filosficos) trariam esperana para nosso planeta, mas, em vez disso, apenas ajudaram a aumentar a crise existencial das pessoas. Em contrapartida, milhes de pessoas nos asseguram que a maior esperana do mundo foi e continua sendo Jesus Cristo. Ele a fonte da esperana para o planeta e para cada um individualmente. Esse humilde Menino de Belm, esse excelente Carpinteiro de Nazar, esse cativante Pregador que comoveu as multides, esse sbio Mestre que compartilhou o melhor ensino, esse ilustre Reformador que ainda continua transformando
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vidas, o Filho de Deus, que veio ao mundo revelar o amor mais profundo do Universo e estabelecer a maior esperana de todos os tempos. Procure onde quiser, e voc no encontrar outro que se parea com Ele. Convido voc a conhec-Lo como seu Salvador. Aproxime-se dEle, mesmo que seja apenas para saber de quem se trata. Voc descobrir o Amigo mais maravilhoso, como uma vez eu tambm descobri. Se preferir, no acredite de incio nEle. Mas, com o corao sincero e com objetividade, analise a vida e a obra desse supremo Personagem de ontem, de hoje e de sempre. Voc se surpreender medida que conhec-Lo melhor. Preparei esta obra de maneira coloquial, para voc sentir que estou conversando com voc sobre o assunto mais transcendente de todos. Gostaria de lhe dizer que, alm de ser nossa maior esperana, Jesus tambm nosso constante Ajudador. Durante os dias da Primeira Guerra Mundial, realizava-se a famosa prova de Kitchener, por meio da qual eram testados os regimentos ingleses para ver se estavam preparados para ir frente da batalha. A prova consistia em caminhar um longo trajeto pelas piores estradas, e, por fim, cada soldado deveria se encontrar em seu respectivo lugar, em correta formao. Certo regimento de infantaria, que foi submetido a essa dura prova, tinha entre seus soldados um rapaz inexperiente e de pouca fora fsica. A prova era realizada no norte da ndia, sobre um caminho desrtico de areia, num dia de muito vento e calor. Durante os primeiros quinze quilmetros, tudo transcorreu bem, mas logo o jovem soldado comeou a fraquejar. Felizmente, seu companheiro era um soldado experiente e robusto, a quem o jovem disse: Estou ficando cansado. nimo, pois falta pouco!, respondeu o companheiro. Se voc falhar, todos ns seremos reprovados. D-me seu fuzil! Mais tarde, disse-lhe: D-me sua mochila! E assim, pouco a pouco, o esgotado jovem foi aliviando sua carga. Por fim, quando haviam passado pela difcil prova, entre os soldados estava um com as costas vazias. Seu corajoso companheiro havia levado a carga no lugar dele. Quando, no caminho da vida, o fardo pesado e temos dificuldade para continuar, convm recordar que tambm temos ao nosso lado um companheiro forte e vencedor: Jesus, o Filho de Deus. Ele pode tirar de nosso corao toda carga, toda dor, toda frustrao, todo fracasso... Ele nos alivia o peso da vida e nos enche de renovadas esperanas. Ningum pode nos ajudar tanto como esse Amigo! Este foi o comeo do livro. A histria continua. Agora vem o melhor...
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pArA rECOrdAr
1. No importa qual seja a nossa situao, sempre existe esperana. Porm, a esperana deve ser colocada em Deus. Bendito o homem que confia no Senhor e cuja esperana o Senhor (Jeremias 17:7). 2. A esperana mais do que uma atitude mental positiva. o olhar confiante que possibilita ver alm da realidade visvel. Porque, na esperana, fomos salvos. Ora, esperana que se v no esperana; pois o que algum v, como o espera? (Romanos 8:24). 3. A fonte da verdadeira esperana Jesus Cristo, que nos une a Deus. Estveis sem Cristo, separados da comunidade de Israel e estranhos s alianas da promessa, no tendo esperana e sem Deus no mundo. Mas, agora, em Cristo Jesus, vs, que antes estveis longe, fostes aproximados pelo sangue de Cristo (Efsios 2:12, 13).
Captulo
A Esperana dos Sculos
durante longos sculos, o povo esperou a chegada do Messias e Redentor prometido. Todas as famlias hebreias acalentavam a esperana de que em seu meio nascesse o Filho da promessa. Finalmente, ele nasceu na humilde aldeia de Belm, numa estrebaria rstica e malcheirosa, tendo apenas a companhia dos animais. No havia ningum ali para Lhe dar as boas-vindas, ou para acompanhar os solitrios pais. Nenhum amigo, nenhum parente, nenhuma pessoa solidria, nenhum comunicador para espalhar a notcia! E, e se algum ficou sabendo do nascimento, deve ter pensado que se tratava de mais um menino na face da Terra. Mas, pior ainda, quando o rei Herodes percebeu que podia se tratar do Messias prometido, fez o que pde para destru-Lo. Mandou matar todos os meninos de Belm e de todos os seus arredores (Mateus 2:16). Jesus no veio ao mundo por acaso, tampouco num momento qualquer da histria. Veio quando chegou o tempo certo (Glatas 4:4, NTLH), quando o relgio divino marcou a hora precisa, segundo os sbios e eternos planos do Altssimo. Algum pode achar que Jesus demorou muito para chegar. Porm, Deus estava (e est) no controle do tempo e dos acontecimentos. A escritora Ellen White comenta: Como as estrelas no vasto circuito de sua indicada rbita, os desgnios de Deus no conhecem adiantamento nem tardana.1 Jesus nasceu no momento em que o mundo estava preparado para a chegada do Salvador. As naes estavam unidas num mesmo governo e se falava vastamente o grego em quase toda a extenso do imprio. Os romanos haviam estabelecido um complexo sistema de caminhos que permitia viajar com muito mais facilidade, e o sistema de correios estabelecido por eles acelerava as comunicaes.
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Havia uma espcie de globalizao, processo que teve incio quando Alexandre Magno procurou unir toda a humanidade sob uma mesma civilizao de tonalidade notadamente grega,2 resultando no helenismo. Por sua vez, as religies de mistrio haviam perdido grande parte de seu esplendor, e os homens se encontravam cansados de cerimnias e fbulas. Depois de tantos sculos de trevas, o desejo pela luz era evidente. As pessoas anelavam algo novo e estavam preparadas para receber o Salvador. O mal tinha atingido o clmax no planeta, e era hora de Deus fazer uma interveno espiritual, mostrando um novo horizonte para a humanidade. Como os judeus estivessem espalhados, a expectativa da vinda do Messias era, at certo ponto, conhecida e partilhada por pessoas de vrias naes. Afinal, a prpria Bblia hebraica estava traduzida para o grego (Septuaginta). Isso era importante porque o plano de Deus era alcanar o mundo com as boasnovas da chegada do Salvador. Finalmente, as condies para a divulgao do evangelho haviam se tornado mais favorveis, e Deus achou que esse era o momento ideal para o nascimento de Jesus. O historiador Justo Gonzalez comenta: A plenitude do tempo no quer dizer que o mundo estivesse pronto a se tornar cristo, como uma fruta madura pronta para cair da rvore, mas que, nos desgnios inescrutveis de Deus, havia chegado o momento de enviar Seu Filho ao mundo para sofrer morte de cruz, e de espalhar os discpulos pelo mundo, a fim de que eles tambm dessem testemunho custoso de sua f no Crucificado.3
O dia mais importante
Quando os astronautas da Apolo XI pisaram o solo lunar em 20 de julho de 1969, Richard Nixon, ento presidente dos Estados Unidos, declarou: Este o dia mais importante da histria, a maior faanha dos homens. Mas o dia mais importante da histria no teria sido quando Jesus pisou a Terra, naquela estrebaria em Belm? Contudo, enquanto a chegada do homem Lua era anunciada com jbilo em todo o mundo, a chegada de Cristo ao nosso planeta foi anunciada de noite a um grupo de pastores de ovelhas, perto de uma modesta aldeia da Palestina. Assim nasceu o Prometido de Deus, do modo mais inesperado, no lugar menos pensado, e diante da indiferena menos merecida. O poderoso Dono do Universo, nascendo no lugar mais humilde, identificando-Se com as necessidades humanas de todos os tempos, e mostrando a excelncia incomparvel da humildade, como a virtude que torna os homens realmente grandes, deixa-nos
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uma memorvel lio: a verdadeira grandeza h de ser acompanhada sempre pela humildade! Do contrrio, a grandeza deixa de existir para converter-se em orgulho, sede de fama ou ambio de poder. Boa parte das realizaes mais importantes do mundo teve um comeo muito humilde. A vida e a obra transcendente de Jesus assim o demonstram, a partir de Seu humilde e secreto nascimento. O pequeno de hoje, amanh pode ser grande em sua vida; e sua modstia atual pode preceder suas melhores conquistas de amanh! O povo sabia de verdade quem havia nascido em Belm? As opinies estavam muito divididas, como esto at hoje. Mesmo entre os chamados cristos, muitos veem em Jesus apenas um profeta iluminado, ou um mrtir incompreendido. E no faltam as ideologias sociais e polticas que disputam o grande Mestre como seu real precursor. Quanto de correto tm essas pretenses?
Homem incomum
Napoleo Bonaparte se encontrava cativo na ilha de Santa Helena, onde morreu em 1821. Certo dia, ele comentou com seu fiel colaborador, o general Bertrand: Escute, Jesus Cristo no um homem. Seu nascimento, a histria de Sua vida, a profundidade de Sua doutrina, Seu evangelho, Seu imprio, Sua marcha ao longo dos sculos, tudo isso para mim uma maravilha, um mistrio inexplicvel. Alexandre, Csar, Carlos Magno e eu fundamos imprios, mas em que se fundamentam as criaes de nosso gnio? Na fora. Somente Jesus Cristo fundou um imprio com base no amor, e neste exato momento milhes de pessoas morreriam por Ele. Enquanto os grandes guerreiros e conquistadores se moveram pelo amor ao poder, Jesus Cristo agiu com o poder do amor. E, em resposta Sua entrega redentora, quantos milhes de homens e mulheres entregam a vida a Ele! Por isso, Napoleo continuou dizendo: S Cristo conseguiu conquistar de tal maneira a mente e o corao dos homens que para Ele no h barreiras de tempo nem de espao. Pede o que o filsofo em vo busca de seus adeptos, o pai de seus filhos, a esposa do esposo; pede o corao... O maravilhoso que Seu pedido atendido! Todos os que sinceramente creem em Cristo experimentam esse amor sobrenatural para com Ele, fenmeno inexplicvel, superior a possibilidades humanas... Isto o que mais me surpreende; o que me faz meditar com frequncia; o que me demonstra, sem dvida alguma, a divindade de Jesus Cristo. Napoleo teve que chegar ao cativeiro e ao exlio para pronunciar essas
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palavras e reconhecer a realidade do poder de Jesus. A trajetria de sua vida teria sido muito diferente se ele houvesse pensado em Jesus enquanto conquistava espaos e destrua vidas arbitrariamente em busca de uma glria v e passageira. Ao testemunho de Napoleo poderamos acrescentar muitos outros do mesmo teor. Durante sua vida, essas pessoas ignoraram Cristo e at se opuseram a Ele tenazmente, mas, no fim do caminho, voltaram atrs. Podemos mencionar, por exemplo, a atitude de Voltaire (1694-1778), o clebre escritor francs que se gloriou de seu agnosticismo. Ele se esforou para desprestigiar o cristianismo e seu Fundador, e at animou-se a predizer que a f crist iria desaparecer. Mas, na hora de sua morte, Voltaire abandonou sua postura anterior, pediu perdo a Deus e exclamou: Cristo! Cristo! De quantas bnos se privou esse grande incrdulo ao longo de muitos anos por se haver levantado contra a pessoa de Jesus! Podia ter tido paz, mas no a teve; alegria, mas tampouco a teve; esperana, mas achava que no necessitava dela! Podia ter se sentido um filho de Deus, mas foi apenas filho de suas Jesus Cristo prprias ideias anticrists! Terminemos esta seo recordando as palavras a imagem do oficial romano que esteve diante de Jesus durante a crucifixo. Impressionado pela dignidade de Cristo perfeita do e pelas palavras que pronunciou da cruz, o soldado exclamou quando Jesus expirou: Verdadeiramente, este Deus invisvel. homem era o Filho de Deus! (Marcos 15:39). No uma contradio neg-Lo tanto e at crucific-Lo para, no fim, reconhecer que o Crucificado era o Filho de Deus? A obstinao pode fazer com que a pessoa insista em rejeitar as evidncias da divindade de Jesus Cristo. Porm, isso no resolve o problema do ser humano. Aceitar Jesus como o Messias divino nos assegura a rica bno que somente Ele pode dar. Saliente no corao esta linda verdade!
A imagem do deus invisvel
O apstolo Paulo declara que Cristo a imagem do Deus invisvel, o primognito de toda a criao, pois nEle foram criadas todas as coisas nos cus e sobre a terra. [...] Ele antes de todas as coisas. NEle, tudo subsiste (Colossenses 1:15-17). Se Jesus criou todas as coisas e existia antes de todas as coisas, pode-se tirar disso uma grande verdade: que Ele Deus, integrante da Divindade, eterno e sem comeo no tempo. No princpio, como declara Joo, era o Verbo [Jesus], e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Todas as coisas foram feitas por intermdio
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AindA existe esperAnA
dEle, e, sem Ele, nada do que foi feito se fez (Joo 1:1-3). E Jesus Se encarnou, assumiu nossa natureza e habitou entre ns, cheio de graa e de verdade (v. 14). Mais tarde, novamente o discpulo Joo fala do mesmo assunto, e diz que estamos em Seu Filho, Jesus Cristo. Este o verdadeiro Deus, e a vida eterna (1 Joo 5:20). Tambm Joo quem registra as palavras do discpulo Tom, que inicialmente no creu na ressurreio do Mestre, mas, quando viu por si mesmo o Senhor ressuscitado, exclamou: Senhor meu e Deus meu! (Joo 20:28). Tom chamou Jesus de Deus, e no estava errado. Se houvesse cometido um erro ao cham-Lo assim, Jesus o teria corrigido, no acha? Voltando a Paulo, ele diz que Cristo sobre todos, Deus bendito para todo o sempre (Romanos 9:5). O mesmo que, por amor a ns, assumiu a natureza humana e Se fez totalmente homem para Se colocar em nosso lugar foi tambm e continua sendo nosso Deus onipotente, o Autor de nossa redeno. Se Jesus no fosse Deus, que valor ou que significado teria Sua morte na cruz? No seria a oferta do Deus-homem que morreu em nosso lugar, mas apenas a morte de um mrtir inocente. Deus prova o Seu prprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por ns, sendo ns ainda pecadores (Romanos 5:8). Ningum tem maior amor do que este: de dar algum a prpria vida em favor dos seus amigos (Joo 15:13).
predies cumpridas
Nas pginas do Antigo Testamento existem numerosas profecias sobre o esperado Messias formuladas com muitos sculos de antecedncia, algumas das quais no foram entendidas claramente. Mas, quando se cumpriram com admirvel preciso, ento se observou nelas seu contedo messinico. Citemos apenas algumas dessas profecias: 1. O Messias nasceria em Belm (Miqueias 5:2). Mateus diz de maneira explcita que Jesus nasceu em Belm da Judeia, em dias do rei Herodes (Mateus 2:1; ver tambm Lucas 2:4-6). Justino, nascido na Palestina por volta do ano 100 d.C., menciona, cerca de 50 anos mais tarde, que Jesus nasceu em uma caverna prxima a Belm (Dilogo 78). 2. Nasceria de uma virgem e Se chamaria Emanuel (Isaas 7:14). Isso se cumpriu, segundo Mateus 1: 22, 23 e 25. Emanuel significa Deus conosco, e a encarnao de Jesus a prova do desejo de Deus de morar com Seus filhos. 3. Seria levado ao Egito (Oseias 11:1). Quando o rei Herodes, monarca da Judeia, soube que havia nascido um menino a quem alguns identificavam como
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futuro rei dos judeus, decidiu matar todos os meninos menores de dois anos que havia em Belm (Mateus 2:14, 15). Mas os pais de Jesus conseguiram fugir para o Egito, para salvar a vida do recm-nascido. 4. Joo Batista seria Seu precursor (Isaas 40:3; Malaquias 3:1). Joo Batista foi um profeta que gerou um reavivamento espiritual entre o povo judeu, preparando assim o caminho para a chegada do Messias (Mateus 3:1-3; 11:10). 5. Realizaria uma vasta obra espiritual mediante a uno do Esprito Santo (Isaas 61:1, 2). Segundo essa profecia, Jesus traria alvio aos quebrantados de corao e daria viso aos cegos. No incio de Seu ministrio, Cristo afirmou ser o cumprimento dessa promessa (Lucas 4:18-21). A partir de ento, no deixou de consolar os tristes e curar osdoentes. 6. Falaria por parbolas (Salmo 78:2). Mateus 13:34 e 35 diz: Todas estas coisas disse Jesus s multides por parbolas e sem parbolas nada lhes dizia. De fato, nos evangelhos aparecem mais de 50 parbolas proferidas por Jesus. 7. Seria nosso pastor (Isaas 40:11). O prprio Jesus assumiu esse ttulo. Ele afirmou: Eu sou o bom pastor. O bom pastor d a vida pelas ovelhas (Joo 10:11). 8. Seria trado por um amigo prximo (Salmo 41:9). Os evangelhos narram que Judas, um de Seus discpulos, entregou Jesus para ser julgado, traindo-O (Joo 18:2, 3). 9. Seria vendido por trinta moedas de prata (Zacarias 11:12). Trinta moedas de prata era o preo que se pagava por um escravo (xodo 21:32), e equivaliam a 120 dias de salrio de um trabalhador. Mateus 26:14 e 15 afirma que Judas recebeu trinta moedas de prata por trair Jesus. 10. Suas mos e Seus ps seriam perfurados na crucifixo (Salmo 22:16). Segundo o historiador Josefo, a crucifixo era uma prtica comum na Palestina. Essa era uma das piores formas de tortura e um dos mtodos de execuo mais cruis que tinham sido inventados. Com respeito s feridas que deixaram os pregos em Suas extremidades, Jesus afirmou: Vede as Minhas mos e os Meus ps, que sou Eu mesmo; apalpai-Me e verificai (Lucas 24:39). 11. Zombariam do Messias (Salmo 22:7, 8). Os evangelhos nos contam que os judeus zombavam dEle e os que estavam crucificados com Ele O insultavam (Marcos 15:29-32). 12. Dariam vinagre e fel para Ele beber (Salmo 69:21). Um soldado romano ofereceu vinagre com fel a Jesus na cruz (Mateus 27:34, 48). A mistura de vinagre com fel produzia no crucificado certo adormecimento. Porm, Jesus o rejeitou, j que no queria nada que Lhe tirasse a lucidez num momento como aquele. 13. Dividiriam Suas roupas entre si e lanariam sortes sobre Suas vestes
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(Salmo 22:18). A tnica de Cristo (Joo 19:23) era sem costura; por isso, no momento da crucifixo, os soldados romanos decidiram lanar sortes sobre ela em vez de dividi-la em partes (Mateus 27:35). 14. O Messias sofreria para consumar nossa salvao (Isaas 53:4-9). Seria menosprezado, aoitado, ferido, abatido; levado como ovelha ao matador, sem abrir Sua boca. Isso se cumpriu de forma dramtica quando Cristo ofereceu a vida, segundo a narrao detalhada nos quatro evangelhos. 15. O Messias nasceria no tempo determinado por Deus e predito pela profecia (Daniel 9:24-27). Em sntese, essa profecia diz que o Messias (isto , Cristo, o Ungido) apareceria 483 anos aps o decreto emitido em 457 a.C. para restaurar Jerusalm, o que equivale ao ano em que Jesus foi batizado e iniciou Seu ministrio pblico, em 27 d.C. Ao comear Seu trabalho, Jesus proclamou: O tempo est cumprido, e o reino de Deus est prximo (Marcos1:15). Essa referncia ao tempo indica que Ele tinha conscincia das profecias messinicas do Antigo Testamento e em especial dessa profecia de Daniel. Sem dvida, a misso do Salvador transcorreu em harmonia cronolgica e teolgica com o cuidadoso planejamento proftico (veja o diagrama). 70 semanas = 490 anos
457 a.C. 408 a.C. 27 d.C. 31 d.C. 34 d.C.
Decreto de Artaxerxes
Trmino da reconstruo de Jerusalm
Batismo de Jesus
Morte de Jesus
Pregao aos gentios
7 semanas = 49 anos
62 semanas = 434 anos
1 semana = 7 anos
Essa profecia de Daniel tem uma preciso matemtica to grande que o prprio Sir Isaac Newton (1643-1727), o gnio ingls da matemtica, ficou fascinado por ela. Dono de uma extensa biblioteca de filosofia e teologia, o formulador da lei da gravitao universal tinha grande interesse no apenas pelas experincias da cincia, mas tambm pelo estudo srio da Bblia, e chegou a escrever um comentrio sobre as profecias de Daniel e do Apocalipse. Na obra As Profecias do Apocalipse e o Livro de Daniel, o cientista expressa sua confiana nas profecias, com destaque para Daniel. A autoridade dos imperadores, reis e prncipes humana; a autoridade dos conclios, snodos,
A esperAnA dos sculos
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bispos e presbteros humana. Mas a autoridade dos profetas divina e compreende toda a religio, ele escreveu. A predio de coisas futuras refere-se situao da igreja em todas as pocas: entre os antigos profetas, Daniel o mais especfico na questo de datas e o mais fcil de ser entendido. Por isso, no que diz respeito aos ltimos tempos, deve ser tomado como a chave para os demais. Para Newton, rejeitar as profecias de Daniel rejeitar a religio crist, pois que essa religio est fundada nas profecias a respeito do Messias.4 Como diz o telogo Gleason Archer em referncia profecia de Daniel 9:24-27, somente Deus poderia predizer a vinda de Seu Filho com to admirvel preciso; ela desafia toda e qualquer explanao racionalista.5 Mais de cinco sculos antes, Deus anunciou o tempo exato do incio do minisSomente Deus trio de Cristo e a ocasio de Sua morte. Como foi isso? Vamos entender melhor a predio. poderia predizer Prximo ao fim dos 70 anos do cativeiro a vinda de israelita em Babilnia, que teve incio em 605 a.C., Deus explicou a Daniel que o Messias Seu Filho com apareceria sete semanas e sessenta e duas semanas ou seja, um total de 69 semanas to admirvel desde a sada da ordem para restaurar preciso. e para edificar Jerusalm (Daniel 9:25). Esse decreto, que concedia autonomia plena aos judeus, foi emitido no stimo ano de Artaxerxes, o rei persa, e tornou-se efetivo no outono do ano 457 a.C. (Esdras 7:8, 12-26; 9:9). Depois da 69 semana, o Messias seria morto (Daniel 9:26), o que representa uma referncia morte vicria de Jesus. Ele deveria morrer no meio da 70 semana, fazendo cessar o sacrif cio e a oferta de manjares (Daniel9:27). A chave para a compreenso do tempo proftico reside no princpio bblico de que, em profecia, um dia equivale a um ano solar literal (Nmeros 14:34; Ezequiel 4:7). De acordo com o princpio do dia-ano, as 70 semanas (ou 490 dias profticos) representam, portanto, 490 anos literais. Sendo que esse perodo deveria iniciar com a ordem para restaurar e para edificar Jerusalm em 457 a.C., os 483 anos (69 , semanas profticas) nos levam ao outono de 27 d.C., ano em que Jesus foi batizado e iniciou Seu ministrio pblico. Por ocasio de Seu batismo no rio Jordo, Jesus foi ungido pelo Esprito Santo e recebeu de Deus o reconhecimento como o Messias
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(hebraico) ou como Cristo (grego), ambos os ttulos tendo o mesmo significado: o Ungido (Lucas 3:21, 22; Atos 10:38). Na metade da 70 semana, ou seja, na primavera do ano 31 d.C., exatamente 3,5 anos aps Seu batismo, o Messias fez cessar o sistema de sacrif cios ao oferecer Sua prpria vida como sacrif cio pela humanidade. No tempo exato indicado pela profecia, durante o festival da Pscoa, Ele morreu. Essa profecia de carter cronolgico, cumprida com extraordinria preciso, representa uma das mais fortes evidncias da verdade histrica fundamental de que Jesus Cristo o longamente prometido Salvador do mundo.6 Voc percebe como essas predies relativas ao Messias se cumpriram fielmente na pessoa e obra de Jesus Cristo? Bem disse o discpulo Andr sobre Jesus: Achamos o Messias (Joo 1:41). Sim, Jesus foi o Messias que o povo esperava ansiosamente. Mas, quando Ele veio, os lderes O rejeitaram (Joo 1:10,11). Amigo ou amiga descendente de Abrao, Isaque e Jac, quero dizer-lhe com todo respeito e afeto: no continue esperando a chegada do Messias, porque o Messias j veio. Examine detidamente o assunto, e ver que tudo o que o Antigo Testamento diz sobre Ele se cumpriu na pessoa de Cristo, como narram as pginas do Novo Testamento. Aceite seu compatriota Jesus como o Messias prometido e o Salvador do mundo. No h salvao em nenhum outro (Atos 4:12), disse Pedro, outro bom conterrneo seu.
Superior a todos
Conta a lenda que um homem se encontrava preso na areia movedia. Quanto mais lutava para sair dela, mais afundava. Ento, um lder religioso que passava pelo lugar disse filosoficamente: Isto prova de que os homens devem evitar lugares como este. Pouco depois, passou por ali outro religioso. Ao ver o homem em desgraa, limitou-se a dizer: Que esta seja uma lio para os demais!, e continuou seu caminho. Enquanto o homem se afundava cada vez mais na areia, outro religioso disse ao passar: Pobre homem! a vontade de Deus. Logo, outro pensador religioso gritou ao desafortunado: Anime-se! Voc voltar vida em outro estado! Finalmente, passou por ali Jesus. Ao ver que o homem no tinha sada, inclinouSe e lhe estendeu a mo, dizendo: D-Me sua mo, irmo, que o tirarei daqui! A lenda ilustra o carter notvel de Jesus. Assim foi o poderoso Messias de ontem e assim continua sendo o amvel Mestre e Salvador Jesus Cristo. Todas as Suas aes so obras de amor. No passa por uma pessoa desvalida
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sem oferecer-lhe ajuda. No h quem possa igualar-se a Ele. Jesus nos levanta quando estamos cados, nos indica o que fazer quando nos sentimos extraviados e nos d um corao radiante quando as nuvens eclipsam o sol da alegria. Jesus foi certamente o enviado de Deus e o Messias to esperado. Receb-Lo como tal em nosso corao traz paz, gozo e salvao. Sua vida incomparvel mais ampla que a vastido dos mares, mais sublime que os altos cus e mais profunda que o insondvel oceano. Com razo, ao concluir seu evangelho, o discpulo Joo disse sobre as obras de Jesus: Se todas elas fossem relatadas uma por uma, creio eu que nem no mundo inteiro caberiam os livros que seriam escritos (Joo 21:25). Mas isso no tudo. H muito mais. A histria continua...
Ellen G. White, O Desejado de Todas as Naes (Tatu: Casa Publicadora Brasileira, 2001 [CD-Rom]), p. 32. 2 Justo L. Gonzalez, Uma Histria Ilustrada do Cristianismo: A Era dos Mrtires (So Paulo: Vida Nova, 1980), v. 1, p. 16. 3 Ibid., p. 30. 4 Sir Isaac Newton, As Profecias do Apocalipse e o Livro de Daniel (So Paulo: Pensamento, 2008), p. 26, 33. A edio original do livro foi lanada em 1733 com o ttulo Observations upon the Prophecies of Daniel, and the Apocalypse of St. John. 5 Gleason L. Archer, Encyclopedia of Bible Difficulties (Grand Rapids: Zondervan, 1982), p.291. 6 Adaptado de Nisto Cremos, 8 ed. (Tatu: Casa Publicadora Brasileira, 2008), p. 54, 55.
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pArA rECOrdAr
1. Jesus, a esperana dos sculos, nasceu no tempo certo. Vindo, porm, a plenitude do tempo, Deus enviou Seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebssemos a adoo de filhos (Glatas 4:4, 5). 2. O cumprimento preciso das profecias confirma que Jesus o Messias prometido. Quando Jesus nasceu, um mensageiro celestial anunciou aos pastores da regio de Belm que o menino era o Salvador. O anjo, porm, lhes disse: No temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o ser para todo o povo: que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que Cristo, o Senhor (Lucas 2:10, 11). 3. Jesus no era apenas um profeta iluminado. Como Filho de Deus, Ele foi ungido com o Esprito Santo para realizar um poderoso trabalho de libertao dos sofredores. Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e com poder, o qual andou por toda parte, fazendo o bem e curando a todos os oprimidos do diabo, porque Deus era com Ele (Atos 10:38).
Captulo
Amor Incomparvel
Na cidade de Dublin, Irlanda, o jovem Henry Moorhouse vivia entediado de si mesmo. Com 20 anos de idade e uma vida libertina, sozinho e sem esperana de melhorar, estava a ponto de tirar a prpria vida. Com uma arma de fogo na mo para acabar com seus dias, inesperadamente escutou uma cano crist que vinha de outro quarto do modesto hotel em que se hospedava. Movido pela curiosidade, o angustiado rapaz se dirigiu a esse quarto e ali escutou palavras relacionadas com o amor de Deus que mudariam sua vida para sempre. Abandonou seu intento suicida. A f se acendeu em seu corao e ele se tornou um cristo genuno, estudioso diligente das Sagradas Escrituras. Uma das passagens bblicas favoritas de Henry era Joo 3:16, que sintetiza assim a essncia do evangelho: Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unignito, para que todo o que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna. Ele se compenetrou tanto nessas palavras que certa vez pregou na cidade de Chicago por sete dias consecutivos sobre diferentes aspectos desse versculo maravilhoso da Bblia, e em cada ocasio comoveu profundamente os numerosos ouvintes. Que mensagem contm esse breve texto para despertar tanto interesse e comentrio to extenso? Ele exalta o assombroso amor de Deus, mas no consegue descrev-lo, simplesmente porque no existem palavras humanas que possam descrever em plenitude o insondvel amor do Pai e de Seu Filho Jesus Cristo. Por isso, a passagem citada diz apenas: Deus amou ao mundo de tal maneira, com tal profundidade, com tanto desprendimento, com tanta abnegao... Esse amor teve sua mxima expresso quando Jesus ofereceu Sua vida para nos salvar. Trata-se de um amor ilimitado que alcana a todos por igual e que
AmOr InCOmpArVEl
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Jesus revelou desde a manjedoura at a cruz. No houve ao Sua que no estivesse impregnada de amor incomparvel. E com esse amor Ele quer preencher nossa vida. No poderamos receber uma bno maior nem um presente mais valioso!
Indescritvel
Assim foi o amor que Cristo veio revelar entre ns. Nossas palavras so demasiadamente pobres para defini-lo. O amor do Senhor foi e continua sendo: inefvel, sublime, maravilhoso, inesgotvel, terno, imutvel, infinito, eterno, excelso, imparcial, imaculado, compassivo, protetor, bondoso, compreensivo, perdoador, inquebrantvel, transformador, acessvel, amistoso, delicado, triunfante, ativo, poderoso, criativo, imerecido, paciente, convincente, consolador, confivel, purificador, redentor e at fragrante, j que perfuma a vida interior de quem o recebe. Esses adjetivos, positivos como so, apenas tentam descrever o amor insupervel de Jesus, pois que linguagem humana poderia descrever de maneira completa o que infinito e eterno? Contudo, faz-nos bem pensar nesses qualificadores do amor divino. Analise sua vida luz desses adjetivos, e voc compreender que Deus tem sido bom com voc ao longo dos anos. Foi Seu amor que lhe deu alegria e que o susteve nas horas mais adversas. Repassemos os adjetivos assinalados, com seu respectivo significado: 1. Inefvel: Um amor que no se pode descrever nem explicar com palavras. 2. Sublime: De mxima dimenso moral e espiritual. 3. Maravilhoso: Extraordinrio, admirvel, assombroso. 4. Inesgotvel: To abundante e profundo que no se pode extinguir. 5. Terno: Suave, doce, refinado. 6. Imutvel: impossvel mud-lo ou diminu-lo. 7. Infinito: Sua dimenso no tem fim, porque procede de Deus. 8. Eterno: Imperecvel. Sempre igual no tempo. 9. Excelso: No poderia ser mais elevado. Glorioso. 10. Imparcial: Um amor que se manifesta a todos, de idntica maneira, e que assegura a redeno de todos. 11. Imaculado: Puro, sem mancha de imperfeio. 12. Compassivo: Sensvel nossa dor e s nossas necessidades. 13. Protetor: Defende-nos contra todo dano e agresso. 14. Bondoso: Cheio de bondade e considerao, generoso e desprendido. 15. Compreensivo: Um amor que nos compreende e simpatiza conosco. 16. Perdoador: Reconciliador. Apaga e esquece nossos pecados.
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17. Inquebrantvel: Nada nem ningum o pode quebrar ou destruir. 18. Transformador: Transforma a vida de quem o abriga em seu corao. 19. Acessvel: No est vedado para ningum; est ao alcance de todos. 20. Amistoso: Bom, solidrio e cordial, porque provm de nosso amigo Jesus. 21. Delicado: Um amor que combate a rispidez e semeia a delicadeza. 22. Triunfante: Na luta da vida nos faz vencedores. 23. Ativo: muito mais que uma atitude de Deus; Sua obra salvadora e contnua em nosso favor. 24. Poderoso: Este amor d fora alma e nos outorga o poder de Deus. 25. Criativo: No cessa de nos brindar com novas formas de bnos. 26. Imerecido: uma graa generosa de Deus; no um merecimento humano. 27. Paciente: Um amor que suporta e espera at o fim. 28. Convincente: Mais forte que qualquer argumento; mais persuasivo que qualquereloquncia. 29. Consolador: blsamo para o doente e nimo para a pessoa abatida. 30. Confivel: Um amor seguro, que no trai; sempre est disponvel. Sua lealdade no tem limite. 31. Purificador: Tira a impureza do corao; limpa a mente de todo mal. 32. Redentor: Graas a esse amor divino, est assegurada nossa eterna salvao. 33. Fragrante: Quando o amor divino controla o corao, exala o aroma da bondade e da presena de Deus na vida. Quantos outros adjetivos poderiam ter integrado essa lista! Mas bastam os que inclumos para assinalar o carter insondvel e inamovvel do amor do Senhor para conosco, um amor no qual sempre podemos confiar. No importam as provas que sofremos, o amor de Jesus nos sustentar em todos os momentos. Sua ajuda nos far fortes e Sua leal companhia nos dar felicidade.
Amor multidimensional
O Senhor afirma: Com amor eterno Eu te amei; por isso, com benignidade te atra (Jeremias 31:3). Quo estvel e eterna a bondade de Deus em nosso benefcio! O Senhor no muda nem tem altos e baixos (Hebreus 13:8). E tampouco muda Seu amor para conosco. O amor de uma me pode fraquejar, mas no o de Cristo. A Bblia declara: Acaso, pode uma mulher esquecer-se do filho que ainda mama, de sorte que no se compadea do filho do seu ventre? Mas ainda que esta viesse a se esquecer dele, Eu, todavia, no Me esquecerei de ti! Eis que nas palmas das Minhas mos te gravei; os teus muros esto continuamente
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perante Mim (Isaas 49:15, 16). Terno e solcito como possa ser o amor de uma me, apenas um plido reflexo do amor profundo e generoso de Cristo. Como demonstrao desse amor, o Senhor mostra as palmas de Suas mos, onde esto as cicatrizes de Sua crucifixo, que nos relembram a magnitude de Seu amor redentor. Ao meditar na fora espiritual desse amor, Paulo escreveu: O amor de Cristo nos constrange (2 Corntios 5:14), ou, como dizem outras verses, nos impulsiona, nos move, nos domina, nos controla. Em contraste com o egosmo humano, que submete e arruna, o amor de Cristo nos impulsiona em direo liberdade, retido e ao regozijo da vida; guia-nos para a redeno e nos distancia da destruio. Assim a experincia de quem vive impulsionado pelo poderoso amor do Senhor. Como disse S. Songh: Sem Cristo eu era como um peixe fora da gua. Com Cristo estou num oceano de amor. Foi tambm Paulo quem deu este valioso con- Jesus no negava selho: Assim, habite Cristo no vosso corao, pela Sua amizade a f, [...] a fim de poderdes compreender, com todos os santos, qual a largura, e o comprimento, ningum, nem e a altura, e a profundidade e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para sequer aos mais que sejais tomados de toda a plenitude de Deus indignos. (Efsios 3:17-19). Essa a dimenso mltipla e completa do amor do Salvador. Um amor inesgotvel que nasce e permanece quando o Senhor mora em nosso corao. to profundo que a mente humana no o entende at que o corao esteja cheio dele.
Amigo dos pecadores
Por ser to profundo, o amor de Jesus nem sempre era compreendido. Seus inimigos diziam que Ele recebia os pecadores e que comia com eles (Lucas 15:2). Em outra ocasio, Jesus mencionou o que Seus inimigos falavam: Eis a um gluto e bebedor de vinho, amigo de publicanos e pecadores (Mateus 11:19). Essa grave denncia estava correta? Era uma calnia sem fundamento elaborada no corao corrompido de Seus invejosos inimigos. Tinha como propsito desmerecer o bom nome e a popularidade doMestre. Jesus no negava Sua amizade a ningum, nem sequer aos mais indignos, e no Se envergonhava de comer com eles, porque desejava ajud-los a mudar.
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Por isso, sem querer, os inimigos de Jesus no fizeram outra coisa alm de elogiLo quando O chamaram de amigo de publicanos e pecadores. Ele era o amigo que elevava os maus, sem Se contagiar. Imaginemos um encontro de Jesus com um desses seres desprezados da sociedade. Os publicanos eram os cobradores de impostos a servio do poder romano. Com frequncia, eles cobravam mais do que o estipulado e eram vistos como ladres do povo. J os pecadores eram malfeitores de diferentes espcies. Ali estava Jesus com eles, compartilhando a mesma mesa em algum lugar reservado ou em alguma casa particular, sem preconceito nem hesitao. Jesus ouvia com interesse esses homens vencidos pelo mal. Olhava-os com simpatia, e, quando surgia alguma pergunta, sugeria uma resposta. Caso contrrio, Ele mesmo formulava uma pergunta que os fazia pensar e lhes tocava o corao. Ali estava o grupo: dez, vinte, talvez mais. Jesus no Se espantava com o que diziam. Ele continuava escutando o que contavam e, quando se levantavam da mesa, reinava um breve silncio. Os publicanos e pecadores ali reunidos j se sentiam melhor com o toque amistoso que recebiam de Jesus, e alegres pensavam num prximo encontro. Jesus continuava dizendo: No vim chamar justos, e sim pecadores (Marcos 2:15-17). Sua obra de amor convidar os pecadores para se distanciar do mal e desfrutar uma vida justa e redimida por Ele. No importa se voc se encontra preso no lodo da maldade, vtima do vcio escravizador, afligido pelos constantes problemas, desprezado por aqueles que o rodeiam, ou vazio por sua falta de f, para tudo isso Jesus tem a soluo mediante Seu amor compreensivo, perdoador e transformador. Lembre-se: Ele recebe os pecadores e os justifica. O que pecado? Quando o salmista Davi escreveu: Pequei contra Ti, contra Ti somente, e fiz o que mal perante os Teus olhos, de maneira que sers tido por justo no Teu falar e puro no Teu julgar (Salmo 51:4, NVI), nos ofereceu uma clssica definio de que o pecado fundamentalmente um ato de oposio vontade de Deus. Alm disso, a Bblia afirma que o pecado a transgresso da lei (1 Joo 3:4), e o saber fazer o bem e no o fazer (Tiago 4:17), e tudo o que no provm da f (Romanos 14:23). Em termos amplos, pecado qualquer desvio da vontade conhecida de Deus, seja ao descuidar-se do que ordenou explicitamente ou ao fazer o que proibiu especificamente. Infelizmente, voc e eu tambm no estamos livres do pecado, pois ele afetou toda a humanidade. A pecaminosidade um fenmeno universal. Todos pecaram e carecem da glria de Deus, diz o apstolo Paulo (Romanos 3:23).
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O pecado controla nosso corao e envolve tanto nossos pensamentos quanto nossas aes. Seus efeitos so terrveis. Felizmente, o pecado tem soluo. O antdoto contra o pecado e a culpa que ele produz o perdo (Mateus 6:12), que gera uma conscincia limpa e paz mental. Os evangelhos afirmam que Jesus est ansioso para conceder Seu perdo aos pecadores arrependidos, e o poder necessrio para mudar nossos pensamentos e nosso estilo de vida. Apesar de nossos fracassos, Jesus continua Se comunicando com todos, em todo lugar: no local de trabalho, no lar, no esporte, na igreja, enquanto viajamos ou caminhamos pela cidade. Voc pode escutar Sua voz? Cultiva a amizade com Ele? J viu quantas mudanas pode produzir o Senhor em sua vida? A Bblia promete: Se algum est em Cristo, nova criatura; as coisas antigas j passaram; eis que se fizeram novas (2Corntios 5:17).
A grande parbola
A busca de Deus pelos pecadores foi muito bem retratada na parbola do filho perdido. O rapaz ingrato foi para longe de seu lar. Mas antes pediu ao pai a herana que, segundo sua mente egosta, lhe pertencia por direito, e o pai deu o que ele queria. Com todo o dinheiro recebido, o novo rico foi com seu desamor e sua soberba a uma provncia distante. Ali, durante um tempo, se relacionou com amigos libertinos e viveu alucinado com o prazer do pecado. Mas essa conduta foi consumindo seu dinheiro, at que o perdeu completamente. Quando isso aconteceu, perdeu tambm os amigos, e comeou a procurar trabalho, pelo menos para comprar comida. No foi fcil para o rapaz encontrar trabalho. Por fim, aceitou a indesejada tarefa de cuidar de porcos num chiqueiro. E ali no conseguia sequer alimentar-se com a comida dos porcos. Sozinho, angustiado e faminto, sentiu-se indigno e miservel. Ento, em tal condio de carncia total, o jovem caiu em si, e pensou: Quantos empregados de meu pai tm comida de sobra, e eu aqui, morrendo de fome! Eu me porei a caminho e voltarei para meu pai, e lhe direi: Pai, pequei contra o cu e contra ti. No sou mais digno de ser chamado teu filho; trata-me como um dos teus empregados (Lucas 15:17-19, NVI). E assim, com humildade, sem pretenses, e reconhecendo seu erro de filho rebelde, o rapaz abandonou o chiqueiro sujo e iniciou a viagem de volta ao seu lar. No levava consigo mais que farrapos e vergonha. Sua culpa o afligia, mas
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seu genuno arrependimento lhe dava esperana de ser perdoado. Difcil e lenta foi essa viagem de regresso. As incgnitas estavam em sua mente: Papai me perdoar? Ele me aceitar de novo em casa? E se no me receber? Mas o pai conservava um amor afetuoso por seu filho, e, quando o avistou distncia, foi correndo em sua direo, o abraou e o beijou. Um encontro comovente! O filho foi totalmente perdoado, e foi organizada uma grande festa de boas-vindas e reconciliao. O pai exclamou com jbilo: Este meu filho estava morto e reviveu, estava perdido e foi achado (Lucas 15:11-24). Essa histria um esboo do maravilhoso amor de Deus em favor de Seus filhos. No importa quanto nos rebelemos contra Deus, nem quo libertina tenha sido nossa conduta, o Pai continua nos amando e oferecendo Seu perdo. No h limite para o generoso amor de Deus. Ele nos ama ainda que no O amemos; perdoa-nos ainda que no o mereamos; chama-nos mesmo que no respondamos; quer nos transformar ainda que no o peamos; deseja nos salvar mesmo que no valorizemos o custo infinito de nossa salvao. O amor do Pai para conosco profundo e abnegado. Ele Se deleita quando estamos com Ele e modela nosso carter para continuar estando ao Seu lado pela eternidade. Quando voc crer que lhe falta o amor dos demais, lembre-se de que Deus continua amando voc ternamente. Como o pai recebeu com tanto carinho seu filho prdigo, assim nosso Pai celestial abre Seus braos para nos envolver com Seu amor inefvel. Mas isso no tudo. H muito mais para ver e pensar. A histria continua...
pArA rECOrdAr
1. O maravilhoso amor de Deus pelo mundo foi expresso pela ddiva de Seu Filho amado. Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unignito, para que todo o que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna (Joo 3:16). 2. Jesus, representando o Pai, era amigo dos pecadores, pois veio para salv-los e transform-los. O Filho do Homem veio buscar e salvar o perdido (Lucas 19:10). 3. No h limites para o generoso amor de Deus. A morte de Cristo em nosso lugar a grande prova do amor divino por ns. Mas Deus prova o Seu prprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por ns, sendo ns ainda pecadores (Romanos 5:8).
Captulo
O mestre da Esperana
nunca existiu um mestre como Jesus. Ele ensinava verdades de valor permanente, que at hoje surpreendem por sua vigncia. Sua palavra era construtiva e cheia de esperana. No apenas instrua, mas mostrava como viver melhor. O ensino de Jesus no consistia em opinies, conjecturas, suposies ou ideias emprestadas de outros pensadores. No repetiu os discutveis conceitos religiosos ou filosficos que prevaleciam em Seus dias. Ensinava com acerto e autoridade, e as pessoas se sentiam melhores depois de ouvi-Lo. Nunca pronunciou um erro, nem Se distanciou da verdade mais pura. Todo o tempo o Mestre estava ensinando: nos caminhos, no templo, a partir de um barco, sobre um monte, nas casas, nas cidades e ainda em inesperadas conversas pessoais. Falando de Jesus como Mestre, o escritor incrdulo Lecky no pde deixar de dizer: Trs curtos anos tiveram mais influncia para melhorar e regenerar a humanidade que todas as pesquisas filosficas e todas as exortaes dos moralistas. Quanto necessitamos aprender do divino Mestre! Ele deseja que sejamos alunos em Sua escola de amor e de verdade.
modelo para os discpulos
Chegou a ocasio em que o Mestre comeou a formar o grupo de discpulos. Pedro, Andr, Joo e Tiago eram pescadores, e prontamente aceitaram o convite de seguir a Jesus (Mateus 4:18-22). Mateus era publicano (cobrador de impostos), e ele tambm aceitou no ato o convite de Jesus (Mateus 9:9). Com certeza, os outros discpulos eram pessoas ocupadas tambm, s quais o Senhor estendeu o mesmo convite, seguido de igual resposta.
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Mas nenhum do grupo se destacou no incio pela bondade de seu carter. Joo e Tiago eram to explosivos e vingativos que foram chamados de filhos do trovo. Pedro era conhecido no grupo por seus frequentes rompantes. Tom era instvel e necessitava de tempo para crer. Todos os discpulos eram ambiciosos e aspiravam com egosmo ao melhor cargo, melhor posio. Contudo, o Mestre viu neles grandes possibilidades de transformao. No os viu como eram, mas como poderiam ser mediante o toque de Sua graa e Sua constante orientao. Assim, com a mesma compreenso, v hoje tambm a mim e a voc porque nos ama, e quer nos renovar com Sua amizade. Junto ao Senhor, os discpulos foram mudando. Dia aps dia, aprenderam dos ensinamentos e do exemplo do Mestre. A influncia que Ele exerceu sobre eles foi to grande que, anos depois, Seus inimigos, sabendo que eram homens iletrados e incultos, admiraram-se; e reconheceram que haviam eles estado com Jesus (Atos 4:13). A curta permanncia junto ao Mestre tinha mudado a vida dos discpulos, e at seu modo de falar e agir. A mudana era genuna porque haviam eles estado com Jesus. O Mestre conserva atualmente o mesmo poder. Assim como transformou Seus discpulos de ontem, quer nos transformar hoje. Seja qual for sua debilidade, tendncia ou queda, Ele quer influir sobre sua vida e lhe dar um rumo melhor. No importa qual seja sua origem nem quais so seus antecedentes, o Senhor convida voc a ser uma pessoa renovada e feliz, com nova esperana para a vida. Assim como chamou Andr, Pedro, Joo e seus amigos, Jesus nos chama para o discipulado. Um discpulo era um estudante que acompanhava o mestre para aprender dele na prtica e depois transmitir sua filosofia e ensino a outros. Jesus deseja hoje que voc conviva com Ele, incorpore Seus ensinos em sua vida e os transmita aos outros.
Oportunidade para o traidor
Entre os doze, havia um discpulo traidor: Judas. Embora aparentasse lealdade a Jesus, buscava apenas a convenincia de seu corao egosta. Ao que parece, foi ele que pediu para ser aceito no grupo. Jesus, em vez de rejeit-lo, limitou-Se a dizer-lhe: As raposas tm seus covis, e as aves do cu, ninhos; mas o Filho do Homem no tem onde reclinar a cabea (Mateus 8:19, 20). Com isso, o Mestre insinuou com delicadeza a Judas que este no conseguiria vantagens econmicas em segui-Lo, pois Sua obra era de carter espiritual, no material. Judas foi aceito. Seu Mestre o tratou muito bem e o tolerou sem nenhuma reprovao. Na ltima cena do grupo, quando Jesus lavou os ps de todos os
O mEStrE dA ESpErAnA
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discpulos, tambm lavou os de Judas. Contudo, nem sequer com esse gesto enternecedor Judas se sensibilizou. Continuou adiante com seu plano traidor, e naquela mesma noite deu em Jesus o beijo abominvel da entrega. Como nica reao, o Mestre lhe disse: Amigo, para que vieste? (Mateus 26:50). Judas era fingido, mas sua hipocrisia e dissimulao no durariam muito tempo. Ele, que amava tanto o dinheiro, tentou realizar seu melhor negcio vendendo Jesus por trinta miserveis moedas de prata, o preo de um escravo daquela poca! Mas seu negcio voltou-se contra ele, tanto que acabou tirando a prpria vida. De nada lhe serviu a traio, nem esse vil dinheiro, que tardiamente devolveu. Quantas oportunidades teve Judas de abandonar seu terrvel plano! Mas a cobia foi sua perdio. Pareceu se esquecer de todos os ensinos de Jesus que condenavam o espri- Jesus trabalha em to materialista dos homens (Lucas 9:25; 12:15-21; Mateus 6:19-21). No ouviu os chamados sua nosso corao e conscincia provenientes de Deus. No lhe importaram os muitos olhares e palavras dirigidas nos impulsiona a seu corao pelo prprio Mestre para desvia viver com lo de sua infame traio. Judas, como voc pde abrigar no corao se- integridade e melhante traio? Assim pagou ao Senhor toda a bondade que Ele lhe demonstrou? Voc tan- transparncia. to calou a voz de sua conscincia que no soube parar a tempo? Ou imaginava que Jesus Se livraria da cruz e que voc tranquilamente ficaria com o dinheiro? Quanto voc se equivocou, Judas! Ao vender o Filho de Deus, no podia ter cometido um erro maior! E quanto isso lhe custou! Entretanto, se abominvel foi a ao do traidor, nobre e admirvel foi a atitude de Jesus. comovente saber que o Mestre teve tanta considerao com Judas. At o chamou de amigo no instante da traio. No esse amor digno de louvor e Sua mansido digna de imitao? Quantas oportunidades nos d o Senhor para corrigirmos nossos erros e abandonarmos nossas maldades! Ele deseja nos ajudar para tal fim. Trabalha em nosso corao e nos impulsiona a viver com integridade e transparncia. Toda vez que voc quiser desfrutar uma vida melhor, sem que a maldade o domine, lembre-se de que o Mestre no mudou. Voc pode se achegar a Ele com f e ter a mesma bno que os discpulos do passado. Ele nos ama. E ns tambm O amamos?
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Amizade incomparvel
O pregador havia terminado de apresentar sua conferncia religiosa diante de um numeroso pblico na cidade de Paris. sada, um dos ouvintes se aproximou do orador e disse: Poderei esquecer quase tudo que voc disse, menos a essncia de suas palavras: Para mim, a religio crist consiste em que Jesus e eu somos amigos. Jesus supera, de longe, nosso melhor amigo. Ele tem a incomparvel capacidade de compreender cada um individualmente. Assumiu a natureza humana para Se identificar com nossas necessidades. Ele pode compreender quem no tem o que comer, porque Ele mesmo ficou sem alimento durante quarenta dias seguidos (Mateus 4:2). Identifica-Se com o sedento no deserto, porque Ele tambm teve sede (Joo 19:28). Ele entende o que dorme profundamente por causa do cansao, porque Ele passou por essa experincia (Mateus 8:24). No h situao por estranha ou desagradvel que seja que Jesus no a tenha vivido. Ele Se cansou na viagem (Joo 4:6), chorou de dor (Joo 11:35) e chegou a dizer: A Minha alma est profundamente triste at a morte (Mateus 26:38). Esses poucos dados, oferecidos pelos prprios discpulos que conviveram com Jesus, nos mostram a plena humanidade do Mestre. Revelam que Ele foi semelhante a ns (Hebreus 2:17; 4:15), o que nos permite senti-Lo mais prximo, mais capacitado para colocar-Se em nosso lugar, e mais disposto a aliviar nossas cargas. Pense num motivo que hoje esteja afligindo seu corao, e lembre-se de que Jesus j provou antes essa mesma taa de aflio. Quem melhor que Ele, ento, para compreender-nos e socorrer-nos na hora da provao?
mestre exemplar
A conduta de Jesus foi pura e perfeita. A Bblia declara que Jesus foi tentado em todas as coisas, nossa semelhana, mas sem pecado (Hebreus 4:15). No h aspecto em Seu carter no qual haja fraquejado ou falhado. Por quem Jesus foi tentado? Pelo inimigo, Satans. Quando e como se originou esse conflito entre Cristo e Satans? A Bblia afirma que Lcifer, o filho da alva, residia na presena de Deus (Isaas 14:12). dito dele: Tu s o sinete da perfeio, cheio de sabedoria e formosura. [...] Perfeito eras nos teus caminhos, desde o dia em que foste criado at que se achou iniquidade em ti (Ezequiel 28:12, 15). A partir da, Satans se dedicou a gerar uma rebelio (Apocalipse 12:4). A paz do Universo foi quebrantada, e houve peleja no Cu (v. 7). Como resultado do conflito celestial, Satans foi atirado para a Terra, e, com ele, os seus anjos (v. 9).
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Depois de Satans ter sido expulso do Cu, dedicou-se a estender sua rebelio a nosso mundo. Foi assim que conseguiu conquistar a confiana que Ado e Eva, o primeiro casal criado, tinham em seu Criador (Gnesis 3:5), induzindo-os a desobedecer ordem de Deus. Ao seduzir Ado e Eva e faz-los pecar, Satans lhes arrebatou seu domnio sobre o mundo, afirmando agora ser o prncipe deste mundo. Desde que Ado e Eva decidiram desobedecer a Deus (Gnesis 3:1-7), a situao do mundo se complicou. Toda a humanidade est agora envolta num grande conflito entre Cristo e Satans com respeito ao carter de Deus, a lei divina e a soberania do Criador sobre o Universo. As tentaes que Cristo teve que enfrentar durante Seu ministrio na Terra revelaram quo sria a controvrsia sobre a obedincia e a entrega da vontade a Deus. No deserto, depois de Cristo ter jejuado por 40 dias, Satans O tentou a transformar as pedras em po para provar que era o Filho de Deus (Mateus 4:3). Assim como Satans tinha tentado Eva, fazendo com que ela duvidasse da Palavra de Deus no den, tambm procurou fazer com que Cristo duvidasse da validade do que Deus tinha dito na ocasio de Seu batismo: Este o Meu Filho amado, em quem Me comprazo (Mateus 3:17). Mas a maior prioridade de Cristo era viver pela Palavra de Seu Pai. Apesar de Sua grande necessidade de alimento, respondeu tentao de Satans, dizendo: No s de po viver o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus (Mateus 4:4). Desse modo, Jesus nunca foi vencido pela tentao (Mateus 4:1-11). Pedro afirma que Jesus no cometeu pecado, nem dolo algum se achou em Sua boca (1 Pedro 2:22). Em sua estreita relao com o Mestre, o discpulo teve oportunidade de sobra para observar as aes e reaes de seu Senhor, e em nenhuma delas encontrou uma falta ou um erro sequer. Por isso, diz esse mesmo discpulo, Jesus nos deixou exemplo, para seguirmos os Seus passos (1 Pedro 2:21). Jesus foi tentado de maneira muito mais intensa do que ns, mas venceu. Apesar dos ataques do inimigo, Ele no fracassou. A tentao uma estratgia que Satans usa para alcanar seu objetivo de desviar a pessoa de Deus e do caminho certo. A boa notcia que, se resistirmos, pelo poder de Deus, o inimigo vai embora. Diz Tiago (4:7): Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugir de vs. Assim como Jesus venceu o inimigo, ns tambm podemos venc-lo. Deus nos d poder para isso, se submetermos nossa vida a Ele. S no podemos lutar sozinhos. Enfatizando a abnegao, a humildade e a obedincia de Jesus, Paulo aconselha:
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Tende em vs o mesmo sentimento que houve tambm em Cristo Jesus (Filipenses 2:5). Sentir como Ele viver como Ele. Esse o ideal do verdadeiro seguidor de Cristo. Assim procurou viver uma mulher crist diante de seu marido que se jactava por ser ateu. O homem zombava da f da esposa e at se opunha a que ela frequentasse a igreja. No lar no havia paz nem alegria. Enquanto o esposo apregoava a suposta superioridade de seu atesmo, sua mulher procurava viver com a maior piedade possvel. Chegou o dia em que o homem fez esta confisso: Durante muito tempo, li diversos livros em favor do cristianismo e nenhum deles me convenceu. Mas ultimamente tenho tido um livro aberto em meu lar, que no posso refutar. Esse livro a conduta exemplar de minha esposa. O que fez essa mulher a no ser imitar a conduta de seu Senhor? E, ao seguir assim o exemplo de Jesus, revelou a fora da f crist e venceu a incredulidade do marido. Que grande desafio para todo crente! Devemos seguir as pisadas do Mestre e viver como Ele viveu. Isso significa levar Cristo no corao.
Alm de mestre
Como nenhum outro, o discpulo Joo recorda algumas das frases mais descritivas que Jesus utilizou para Se referir a Si mesmo. Em todos os casos, essas frases comeam com as palavras Eu sou. Cristo no disse Eu tenho, Eu fao, Eu posso, mas Eu sou, para indicar a prpria essncia de Seu carter e a obra transcendente que tinha vindo cumprir. Vejamos algumas dessas frases: 1. Eu sou o po da vida (Joo 6:35). Curiosamente, Jesus repete essas palavras nos versculos 48 e 51. Sem dvida, Ele queria destacar Seu anelo de alimentar o corao faminto do ser humano. Naqueles dias, como hoje, havia muita gente com fome espiritual, que no sabia como preencher o vazio de seu ser. E a magnfica declarao de Jesus foi uma resposta a essa necessidade profunda e generalizada. Voc tem fome espiritual? Confie no Senhor, aproxime-se dEle com f e pea-Lhe o po para seu corao. De maneira providencial, Ele lhe dar plenitude espiritual, fora fsica e entendimento para saber agir. 2. Eu sou a luz do mundo (Joo 8:12). O que melhor que a luz para dissipar a escurido? E, quando o corao que est escuro, a luz que brota de Jesus afasta as trevas e d brilho vida. Aquele que no princpio disse Haja luz e existiu a luz tem poder de sobra para eliminar as sombras, as angstias e os pesares do corao. Lembre-se disso em suas horas de necessidade espiritual.
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3. Eu sou a porta (Joo 10:7, 9). Jesus a porta de entrada ao reino de Deus. tambm a porta aberta pela qual podemos passar para conhecer as delcias do amor, a felicidade e a paz de Deus. A vida pode nos fechar muitas portas, mas Jesus nos franqueia amigavelmente Sua porta para assegurar nossa redeno. Entre por ela! Est aberta para voc! 4. Eu sou o bom pastor (Joo 10:11, 14). Essa expresso alude ao divino Pastor, que com amor cuida e apascenta Suas ovelhas. E as ovelhas somos eu e voc, que recebemos a proteo e a bno do Pastor. Quando nossas foras decaem, ou a insegurana nos aflige, Jesus Se aproxima de ns para nos fortalecer o corao. O lugar mais seguro sempre junto dEle! 5. Eu sou a ressurreio e a vida (Joo 11:25). Diante da dor causada pela morte, o Senhor nos consola e Se apresenta como a fonte da vida. Assegura-nos a gloriosa ressurreio e a eternidade em Seu reino. Ele venceu a morte, e Sua tumba ficou vazia. Conviver com essa a vitria que Ele oferece a quem O aceita pela f como Salvador. Graas a Ele, a morte Jesus, mediante um inimigo derrotado. 6. Eu sou o caminho, e a verdade e a vida a f, assegura (Joo 14:6). Jesus continua mantendo vigentes essas palavras. Ele o caminho para no perder- nossas maiores mos o rumo quando nos extraviamos na manh da vida. a verdade que nos faz justos e nos ajuda vitrias. a rejeitar toda forma de engano, mentira e erro. a vida divina que nos torna felizes e salvos para sempre. Transite por esse caminho, pratique essa verdade e aceite essa vida no ntimo do seu corao! 7. Eu sou a videira, vs, os ramos (Joo 15:5). A videira era uma planta importante e muito apreciada na Palestina. Jesus Se compara a ela para destacar Sua relao conosco. Ele a planta, com a raiz e o tronco, e ns somos os ramos, com os cachos que representam o fruto de nossa conexo com Ele. Qual sua relao espiritual com Cristo? Quais so os frutos da sua fidelidade a Ele? Depois dessas sete declaraes do prprio Jesus, voc O conhece agora um pouco mais? Se Ele nosso grande Mestre da esperana, no deveramos conhec-Lo melhor, assim como Ele mesmo Se apresenta? Conviver com Jesus, mediante a f, assegura nossas maiores vitrias.
Vitria possvel
O imperador romano Juliano, o Apstata (331-363), abandonou o cristianismo
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no qual havia sido criado e fez vs tentativas para restabelecer o paganismo em todo o imprio. Iniciou cruis perseguies contra os cristos, e, depois de derramar muito sangue inocente, certa vez perguntou com tom desafiador a um cristo: E agora, o que est fazendo o carpinteiro de Nazar? O cristo respondeu com brandura: Est cortando a madeira para fazer seu caixo. Essas fatdicas palavras se cumpriram pouco tempo mais tarde, enquanto Juliano agonizava no campo de batalha contra os persas. Ento, segundo se afirma, compreendendo que sua vida se esgotava, tomou um punhado de seu prprio sangue e, lanando-o para o cu, gritou desesperadamente: Voc venceu, Galileu! Jesus sempre vence. No h maior vencedor que Ele! Todos os Seus inimigos fracassaram. E o admirvel que Ele compartilha Sua vitria conosco. Embora vivamos no mundo, no somos deste mundo. Por isso, Jesus rogou por ns diante do Pai: No peo que os tires do mundo, e sim que os guardes do mal. A Bblia ensina que Satans o prncipe deste mundo (Joo 16:11), mas Jesus afirmou: No mundo passais por aflies; mas tende bom nimo; Eu venci o mundo (v. 33). Assim, Deus nos d a vitria por intermdio de nosso Senhor Jesus Cristo (1 Corntios 15:57). Ele supre nossas necessidades, atende nossas fraquezas e nos faz vencedores sobre o mal. nosso poderoso Defensor e Redentor (Hebreus 2:18). Mas isso no tudo. Resta muito para dizer e recordar. A histria continua...
pArA rECOrdAr
1. Jesus foi o maior Mestre que j passou pelo planeta. Ele falava com autoridade divina. Quando Jesus acabou de proferir estas palavras, estavam as multides maravilhadas da Sua doutrina; porque Ele as ensinava como quem tem autoridade e no como os escribas (Mateus 7:28, 29). 2. Como Mestre inigualvel, Jesus ainda hoje nos convida para sermos Seus discpulos. Ento, disse Jesus a Seus discpulos: Se algum quer vir aps Mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-Me. Porquanto, quem quiser salvar a sua vida perd-la-; e quem perder a vida por Minha causa ach-la- (Mateus 16:24, 25). 3. Mais do que um Mestre, Jesus o nico caminho para Deus. Respondeu-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ningum vem ao Pai seno por Mim (Joo 14:6).
Captulo
palavras de Esperana
Jesus foi um exemplo admirvel de sbia comunicao. Sua palavra era atraente e convincente. Ele abordava temas prticos e transcendentes com uma linguagem que o povo podia entender. Utilizava termos simples do dia a dia para apresentar verdades profundas. No vocabulrio habitual do Mestre apareciam palavras como po, gua, fermento, sal, azeite, fogo, luz, semente, semeadura, colheita, trabalho, descanso... E, com Sua fala familiar, guiava a mente de Seus ouvintes do conhecido ao desconhecido, do material ao espiritual, do temporal ao eterno. Assim saciava Jesus a sede interior dos que O escutavam, e semeava esperana no corao deles.
palavra segura
As multides escutavam com avidez a voz clara e sonora do Senhor. Vinham de longe para escut-Lo. As pessoas no queriam perder nenhuma das palavras que fluam de Seus lbios. Suas notveis parbolas inculcavam ensinos que os ouvintes continuavam recordando e comentando entre si. Eram tantas as pessoas que desejavam escutar Jesus que nem sempre era fcil encontrar um lugar adequado para a multido. Por isso, certa vez em que o espao foi insuficiente, o Senhor entrou num barco e Se assentou; e toda a multido estava em p na praia (Mateus 13:2). Em outra ocasio, devido ao numeroso pblico, o Mestre apresentou um sermo singular a partir de um monte (Mateus 5:1). Se o povo escutava com prazer Jesus durante horas, era porque Seus temas tocavam o corao. Ele falava das necessidades de Seus contemporneos, e disso extraa as melhores lies espirituais. Se hoje Ele estivesse fisicamente entre ns, Seus temas seriam to relevantes e oportunos como no passado.
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Jesus falava com autoridade, certeza e convico. Nunca disse: Tenho a impresso de que..., Me parece que..., provvel que... ou necessrio pesquisar melhor sobre esse assunto. Ao contrrio, Seu ensino era seguro, e no deixava lugar dvida. Com frequncia, dizia: Asseguro..., Em verdade te digo.... As palavras do Mestre tinham peso prprio, o peso da verdade, o peso de Sua divindade. Os ouvintes maravilhavam-se da Sua doutrina, porque os ensinava como quem tem autoridade e no como os escribas (Marcos 1:22). Isso incomodava sobremaneira a liderana religiosa. Por isso, os fariseus [...] juntamente com os principais sacerdotes enviaram guardas para O prenderem (Joo 7:32). Quando os guardas regressaram sem Jesus, a pergunta foi: Por que no O trouxestes? E a notvel resposta foi: Jamais algum falou como este Homem (v. 45, 46). To fascinados estavam esses agentes do mal diante do sermo do Mestre que simplesmente no puderam prend-Lo. A palavra de Cristo falou-lhes ao corao. Foram tocados por ela, e terminaram ficando desarmados na tentativa maldosa. A sabedoria espiritual de Jesus vinha diretamente de Deus, mas era profundamente enraizada no Antigo Testamento, a Bblia hebraica usada pelos judeus em Seus dias. Jesus tinha um profundo respeito pela Escritura. Ele a considerava a palavra inspirada de Deus e a citava em vrios contextos. Sua mensagem era impregnada pelos ensinos dos escritos sagrados. Mais que isso, Cristo sabia que Ele era o foco da Bblia. Por isso, disse aos lderes judeus: Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna, e so elas mesmas que testificam de Mim (Joo 5:39). Os discpulos e apstolos de Cristo no somente viam o Antigo Testamento como a palavra revelada de Deus, mas tambm legaram igreja e ao mundo um novo corpo de escritos sagrados, o Novo Testamento. Eles registraram as palavras e os atos de Jesus nos evangelhos e escreveram cartas e livros que foram reconhecidos como inspirados. A combinao desses escritos novos e antigos deu origem ao livro sagrado dos cristos e se transformou na obra mais vendida e influente da histria. Contudo, na viso dos autores bblicos, a Escritura Sagrada no apenas um grande best-seller mundial. Trata-se da autntica revelao da verdade divina. Segundo o apstolo Pedro, homens [santos] falaram da parte de Deus, movidos pelo Esprito Santo (2 Pedro 1:21). Eles escreveram com suas prprias palavras, de acordo com seu estilo e sua cultura, mas, ainda assim, seus escritos so o testemunho de Deus. A afirmao do apstolo Paulo de que toda Escritura inspirada por Deus e til para o ensino (2 Timteo 3:16) reflete o alto conceito que a Bblia gozava entre os primeiros cristos. A palavra grega theopneustos, traduzida como inspirada, significa soprado por Deus, proveniente do flego de Deus. Por ser de origem divina, a Bblia tem tanto poder para transformar vidas.
pAlAVrAS dE ESpErAnA
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Ao mesmo tempo leitor e personagem central das Escrituras, Jesus tem tido encontros com milhes de leitores atravs das pginas sagradas. Voc tambm pode encontr-Lo por meio da Bblia. At hoje, a Palavra de Cristo tem o mesmo efeito. Pode-se mostrar hostilidade para com ela, negar seu valor e vigncia, mas, quando ela ouvida ou estudada com sinceridade, o corao se enternece e a vida transformada. Desaparece o desprezo inicial para com a Palavra divina, e nasce o amor por ela. Faa a prova quando tiver dvidas ou seu corao precisar de f; quando um problema o quebrantar e fizer voc perder as foras; quando o desnimo lhe roubar a esperana; ou quando pensar que sua causa est perdida. Leia com ateno nos evangelhos uma parte das palavras de Jesus, e elas tocaro de tal maneira seu corao que as sombras desaparecero. Com razo -nos dito que a Palavra de Deus viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra at ao ponto de dividir alma e esprito, juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e propsitos do corao (Hebreus 4:12). O mesmo Mestre que no passado comoveu com A virtude Sua palavra falada as multides, hoje pode, com Sua Palavra escrita, comover seu corao e ench-lo de consiste em f, paz e bem-estar. Rena as palavras do Senhor no praticar o bem corao, e elas levaro nova vida ao seu ser!
duas atitudes possveis
que conhecemos.
No se banhe nesse lago, pois suas guas so muito perigosas. H muitos redemoinhos! Assim uma boa me aconselhava seu filho nico, um jovem de 19 anos. E, como resposta ao insistente pedido de sua me, ele disse: Mame, s uma vez. Prometo que no irei mais. E, de fato, aquela foi a ltima vez. Um dos temveis redemoinhos daquele lago arrastou o rapaz de tal maneira que nenhum de seus companheiros pde socorr-lo. O filho querido foi, mas no voltou como esperado. No ter ouvido o pedido reiterado da me lhe custou a vida. Com as palavras de Cristo pode ocorrer algo parecido: se seguirmos Seu sbio conselho, invariavelmente iremos bem, mas, do contrrio, o resultado ser inevitvel. como ensinou Jesus na parbola dos dois fundamentos. Ali Ele destacou que o que pratica Suas palavras como o homem prudente que edificou sua casa sobre a rocha, e a casa permaneceu em p apesar da chuva, das torrentes e dos ventos que se arremessaram contra ela. Em contrapartida, o que ouve
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as palavras amveis do Mestre e no as pratica to insensato como o homem que construiu sua casa sobre a areia. Com tal fundamento, a casa veio abaixo quando a chuva e os ventos deram contra ela (Mateus 7:24-29). O primeiro homem agiu com prudncia. Soube construir, e sua atitude digna de ser imitada. importante saber o que bom, mas isso no o suficiente. A virtude consiste em praticar o bem que conhecemos. Por isso, devemos ser sinceros e obedientes, aceitando as palavras de amor do Mestre e praticando-as para receber a bno divina.
palavra criadora
Com a mesma palavra poderosa que usou para ensinar, o Senhor tambm criou o mundo natural que nos rodeia. Jesus o Criador, e no h poder capaz de competir com Ele. Seu poder que mantm os astros flutuando no espao infinito. Com Sua sabedoria, Jesus detm os complexos mistrios da natureza, que, com toda a sua cincia, o homem no pode entender. Apenas com Sua ordem, o Senhor trouxe existncia a erva que cobre a Terra, as nuvens que enfeitam o cu, os animais que acompanham o homem e os grandes mares que alternam com os continentes. Assim declara o salmista: Os cus por Sua palavra se fizeram, e, pelo sopro de Sua boca, o exrcito deles. [...] Pois Ele falou, e tudo se fez; Ele ordenou, e tudo passou a existir (Salmo 33:6, 9). Hoje em dia, muitos cientistas ignoram Deus e tentam explicar tudo em termos materialistas, ao contrrio dos grandes pioneiros da cincia moderna, como Kepler, Boyle, Newton, Pascal e Lineu, que criam em um Deus ativo na natureza e O incorporaram em suas explicaes. Em um livro recente intitulado A Cincia Descobre Deus, o Dr. Ariel Roth desafia essa postura secular. Segundo ele, o avano recente da cincia torna muito difcil pensar que a preciso e a complexidade vistas no Universo surgiram por acaso. No livro, o Dr. Roth apresenta sete linhas de evidncias cientficas que apontam para a existncia e a atuao de Deus, incluindo a complexidade dos tomos, a preciso extrema das foras da fsica, a origem da vida, as grandes complexidades biolgicas (como o olho), a insupervel improbabilidade de a evoluo ter ocorrido no tempo geolgico, as lacunas no registro fssil e a origem de nossa mente misteriosa. Todos esses fatores exigem um Criador muito perceptivo para formular a exatido e a complexidade que a cincia tem descoberto.1 De fato, desde os milhes de galxias, com seu tamanho incomensurvel, at a nfima pequenez do tomo e da molcula, tudo sem exceo foi criado pelo supremo Criador do Universo, que tambm formou o ser humano.
pAlAVrAS dE ESpErAnA
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Voc e eu somos parte da criao de Deus, que nos fez Sua imagem e semelhana (Gnesis 1:26, 27). E esse infinito e eterno Criador tambm nosso Senhor. Pertencemos a Ele. No lhe parece maravilhoso esse sentido de pertencer a Cristo?
Vida nova
Mas isso no tudo. Como Criador, o Senhor renova nossa vida cada dia. Como nosso Pai, nos envolve sempre com Seu amor e proteo. D-nos o estmulo e a certeza de Sua constante companhia. Com Ele nunca estamos sozinhos nem desamparados. Ao Seu lado no h tristeza, enfado ou desengano, apenas alegria e vida radiante. Jlio era o homem mais desprezado de seu bairro. Sua vida era libertina e todos o rejeitavam. At que um dia um cristo se aproximou dele e lhe falou suavemente ao corao. Em seguida, o convidou a depor sua esperana em Cristo. Mas Jlio respondeu: Eu sei que deveria me tornar cristo, mas no posso. impossvel para mim. Para Deus no h nada impossvel respondeu o crente. Que motivo teria voc para no aceitar a Cristo? O principal motivo respondeu Jlio que no sou suficientemente bom para ser cristo. Essa precisamente a maior razo para que voc se anime a ser um cristo de bem replicou o crente. No porque voc seja bom agora, mas porque Jesus o transformar em uma nova pessoa. Depois desse breve dilogo, Jlio abriu o corao a Cristo, aceitou-O como seu Redentor e terminou sendo uma pessoa transformada e bem-vista pelos demais habitantes do bairro. Jesus busca e aceita amigavelmente todos os pecadores. Ningum fica fora de Seu grande corao. E, assim como oferece uma vida melhor aos que se consideram bons sem serem, tambm a oferece aos maus, por mais incapazes que se sintam para mudar.
Foco certo
A Bblia nos aconselha a mantermos os olhos fitos em Jesus, Autor e Consumador da nossa f, para que no desanimemos (Hebreus 12:1-3, NVI). Esse valioso conselho prtico nos convida a concentrar o olhar, a mente e a conduta em nosso supremo exemplo. Para qu? Para vencer o mal, crescer na f e conservar o bom nimo sem desanimar. Essa espcie de fortaleza espiritual
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provm somente de Cristo. A psicologia no a pode dar, tampouco pode conquist-la o mero esforo humanista que deixa Deus de lado. Seja amigo ou amiga de Jesus. Permanea ao Seu lado. No permita que o mundo O tire de seu corao. D-Lhe sempre o primeiro lugar na vida, e Ele derramar Suas bnos sobre voc. Para Jesus, tudo possvel. Cristo tudo em todos (Colossenses 3:11). Leonardo da Vinci trabalhou durante vrios anos para pintar sua clebre obra A ltima Ceia. Atentou cuidadosamente a cada detalhe dos discpulos ao redor da mesa, ao clice e, claro, ao rosto de Jesus. Quando a obra foi terminada, Leonardo convidou um amigo para que a observasse. O homem ficou maravilhado e disse: Que lindo clice! No consigo tirar os olhos dele! Ento, Leonardo pegou o pincel e, diante do horror de seu amigo, cobriu o clice com tinta, afirmando que nenhuma parte da obra deveria atrair mais a ateno que o rosto de Jesus. Em que voc concentra mais a ateno e o olhar? Quo facilmente podemos admirar as coisas secundrias e superficiais da vida, e deixar de apreciar o essencial que procede do Senhor! Poderia existir algo mais valioso para voc ou para mim que nossa boa relao com Cristo? Mas isso no tudo. A histria continua...
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Ver Ariel A. Roth, A Cincia Descobre Deus (Tatu: Casa Publicadora Brasileira, 2010).
pArA rECOrdAr
1. A Bblia a revelao das verdades divinas para a humanidade. Os autores das Escrituras foram inspirados pelo Esprito Santo. Nenhuma profecia da Escritura provm de particular elucidao; porque nunca jamais qualquer profecia foi dada por vontade humana; entretanto, homens santos falaram da parte de Deus, movidos pelo Esprito Santo (1 Pedro 1:20, 21). 2. A Bblia foi escrita com o propsito prtico de nos ajudar a viver melhor. Toda a Escritura inspirada por Deus e til para o ensino, para a repreenso, para a correo, para a educao na justia (2 Timteo 3:16). 3. Ao estudar a Bblia, temos um encontro com Jesus Cristo, que o personagem central dos escritos inspirados. Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna, e so elas mesmas que testificam de Mim (Joo 5:39).
Captulo
Valores Eternos
Se Jesus nos comove com Suas ternas parbolas, tambm nos instrui com Suas aulas magistrais. Recordemos algumas delas, nas quais o Mestre destaca os valores superiores da vida e os grandes princpios que devem reger nosso comportamento.
A grandeza de esprito
Os discpulos estavam discutindo entre si sobre qual deles seria o maior, o mais importante, o mais respeitado. Ento Jesus os chamou e lhes disse: Se algum quiser ser o primeiro, ser o ltimo e servo de todos (Marcos 9:35). Porm, os discpulos Joo e Tiago pareceram no entender esse ensinamento. Por isso, pouco depois, ajudados por sua me, se dirigiram ao Mestre para Lhe pedir que em Seu reino os colocasse um Sua direita e o outro Sua esquerda. Queriam ser os primeiros! Ainda no haviam aprendido que, no reino espiritual de Cristo, o que mais tem valor o que serve com maior dedicao, e no necessariamente o que tem o cargo mais elevado (Marcos 10:35-45; Mateus 20:20-28). Quanto nos agradam o poder, a importncia pessoal e o lugar de maior destaque para obter o reconhecimento dos demais! Mas, vista do Altssimo, isso indignidade e egosmo, prprio de seres inferiores. Na concepo divina, a ordem mxima servir por amor, dar pelo bem alheio, no importa a posio que ocupemos. Isso o que o Mestre ensina, e o que Deus abenoa. Essa uma valiosa verdade que assegura a alegria de viver.
A verdadeira generosidade
Certo dia, Jesus parou para observar como as pessoas davam suas ofertas
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no templo. Entre os ricos que entregavam vultosas quantias, uma viva pobre chegou-se e colocou duas pequeninas moedas de cobre, de muito pouco valor. Diante disso, o Mestre fez o seguinte comentrio: Afirmo-lhes que esta viva pobre colocou na caixa de ofertas mais do que todos os outros. Todos deram do que lhes sobrava; mas ela, da sua pobreza, deu tudo o que possua para viver (Marcos 12:41-44, NVI). Para Deus, o que damos no vale tanto pela quantidade, mas pelo esprito com que o fazemos. Podemos dar do que nos sobra, para adulao de nosso ego, para tranquilizar nossa conscincia, ou para receber elogio do prximo. Mas esse hbito to comum, ainda que possa ser aprovado pela sociedade, reprovado por Deus, que valoriza apenas os motivos nobres de nossas aes. Quando voc der algo, faa-o com amor, no como quem d a moeda que lhe pesa no bolso. Mesmo que d pouco, talvez bem pouco, se realmente der com desprendimento, esse gesto ter a recompensa do Senhor. Nisso consiste a verdadeira generosidade do corao. Se tivssemos a abnegao da viva de antigamente, quo diferente seria o mundo!
Amor sem fronteiras
Como resposta pergunta maliciosa que havia formulado um doutor da lei, o Mestre contou uma parbola. Comeou dizendo que, no caminho entre Jerusalm e Jeric, um homem veio a cair em mos de salteadores, os quais, depois de tudo lhe roubarem e lhe causarem muitos ferimentos, retiraram-se, deixando-o semimorto. Depois disso, um sacerdote passou pelo lugar e, ao ver o homem naquela condio, se fez de distrado e continuou seu caminho. Mais tarde, passou por ali um levita (religioso dedicado ao servio do templo) e fez o mesmo. Em terceiro lugar, passou um samaritano. E ele, tocado pela necessidade do homem semimorto, o curou e tratou de suas feridas. Alm disso, o levou a uma pousada prxima e permaneceu ao seu lado at o dia seguinte. Tambm pagou a conta e prometeu pagar qualquer outro gasto que produzisse o desventurado. No fim do Seu relato, Jesus perguntou ao doutor da lei qual dos trs viajantes considerou que o ferido era seu prximo. O doutor respondeu: O que usou de misericrdia para com ele. Ento, Jesus lhe disse: Vai e procede tu de igual modo (Lucas 10:25-37). O ensinamento era claro: o doutor, to entendido em doutrina e teologia, ainda tinha que aprender a lio bsica do amor zeloso, que prontamente atende o irmo necessitado e desprotegido. No essa tambm a lio de amor fraternal que hoje devemos recordar a
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cada dia? Pode no ser o caso extremo de ajudar a um doente ou um acidentado, mas podemos expressar o esprito do bom samaritano a cada instante e em toda ocasio. O companheiro de trabalho que perdeu seu filho, o colega de estudo que chora pela separao de seus pais, o amigo que tem o corao abatido, o rapaz que no querido pelos demais, a moa abandonada pelo noivo... Cada um desses nosso prximo, a quem podemos ajudar, como fez o antigo samaritano. Uma palavra, um gesto, um sorriso, um favor, um momento de companhia, um modesto presentinho, todas essas so boas maneiras de amar o prximo como a ns mesmos. No existem motivos para omitir ateno humana desse tipo, porque no custa nada, e, no entanto, pode ajudar muito. Apontando a bondade do samaritano, o Senhor diz hoje a ns tambm: Vai e procede tu de igual modo.
Ensinamento imortal
Em seu imortal Sermo do Monte, Jesus ensinou o amor abnegado e perdoador. Ali, Ele destaca a perpetuidade de Sua lei de amor (Mateus 5:17-20), e chega mxima expresso da bondade quando declara: Amai a vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem (Mateus 5:44, ARC). O Mestre acrescenta: Porque, se amais os que vos amam, qual a vossa recompensa? Porque at os pecadores amam aos que os amam. Ou seja, qual o mrito de amar ao que habitualmente nos ama? Isso qualquer um pode fazer, mesmo o egosta, que ama simplesmente por convenincia, porque sabe que seu amor ser correspondido. O verdadeiro mrito consiste em amar inclusive os que no gostam de ns ou nos olham com maldade (Lucas 6:32-36). Que ideal elevado! Tal o desafio que nos apresenta o Senhor para orientar nosso comportamento com os demais. E, embora o alvo seja elevado, no deveramos apontar para ele, engrandecendo assim nosso corao de cristos? Esse o insupervel ensino da regra urea: Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos faam, assim fazei-o vs tambm a eles (Mateus 7:12). Esse o nobre princpio cristo das relaes humanas: ser e agir com os demais como gostaramos que fossem e agissem conosco. Se quisermos que o vizinho seja bom conosco, sejamos primeiro ns assim com ele; e, se ele continua indiferente ou antissocial, igualmente teremos ganhado, porque soubemos ser bondosos com ele. O amor generoso especialmente necessrio no lar. Que outro fator poderia construir melhor a felicidade da famlia que o amor desinteressado? Esse amor sincero une o casal e mantm a harmonia do lar. O verdadeiro amor sempre vence. Utilize-o para o bem de sua famlia e a boa formao de seus filhos.
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Paulo escreveu sobre esse amor incondicional quando disse: O amor paciente, benigno; o amor no arde em cimes, no se ufana, no se ensoberbece, no se conduz inconvenientemente, no procura os seus interesses, no se exaspera, no se ressente do mal; no se alegra com a injustia, mas regozija-se com a verdade; tudo sofre, tudo cr, tudo espera, tudo suporta. O amor jamais acaba (1 Corntios 13:4-8). Uma senhora e seu esposo prometeram muitos brinquedos, roupas e uma linda casa ao menino de um orfanato se ele fosse morar com eles. O menino lhes perguntou: Eu no posso ter nada alm disso? A senhora ento lhe perguntou: Que mais gostaria de ter? Ele respondeu: Quero apenas que me amem! E o pequeno foi adotado com muito amor. A resposta do menino foi o grito desesperado de sua alma. Ele necessitava de amor. No esse tambm o maior anelo de todos os seres humanos? No existe sobre a Terra maior necessidade que a de ser amados, aceitos e compreendidos. Por isso, o Senhor nos insta a cultivar e compartilhar a beleza do amor. Mediante Suas palavras, nos ensina como amar, a quem amar e para que amar. Mas Sua palavra se agiganta com a fora de Seu exemplo. Ele diz: Que vos ameis uns aos outros, assim como Eu vos amei (Joo 15:12). Ele amava Seus amigos, os desvalidos, os pecadores e os necessitados da sociedade. O amor do Mestre se prolonga hoje at ns. Ele corrige nossos defeitos e modela com pacincia nosso carter. O magnetismo de Seu amor nos mantm junto dEle, para que aprendamos a ser como Ele.
O carinho pelas crianas
Jesus tratava as crianas com especial ternura e considerao. Uma vez, os discpulos quiseram distanciar as crianas que se aproximavam do Mestre. Mas Ele lhes disse: Deixai vir a Mim os pequeninos, no os embaraceis, porque dos tais o reino de Deus. [...] Ento, tomando-as nos braos e impondo-lhes as mos, as abenoava (Marcos 10:13-16). Nenhuma tarefa de Jesus era to importante a ponto de impedi-Lo de expressar Seu amor para com as crianas. Na sociedade daqueles dias, as crianas eram subestimadas e no desfrutavam maiores direitos. Era-lhes proibido interferir nas tarefas dos adultos. Dessa atitude errada participavam os discpulos. Por isso, quiseram impedir que as crianas se aproximassem do Senhor. Mas Ele, com Sua terna aceitao dos pequenos, mostrou quanto as amava e o tratamento considerado que mereciam. Quo triste o Mestre fica hoje quando v como muitas crianas so maltratadas ou o abandono assassino em que vivem! Como Ele levantaria Sua voz
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para condenar a crueldade e o sofrimento que afligem tantas crianas de nossos dias! O que diria o Mestre ao observar o amor permissivo e indisciplinado que recebem tantos outros pequeninos? E, diante do amor dominante, possessivo e arbitrrio que marca a vida de muitos outros filhos, no expressaria o Senhor franca rejeio? Custa crer que existam em nosso mundo milhes de crianas que so vtimas cada dia de maus-tratos e que haja tantos milhares de crianas indefesas que morrem diariamente no mundo por falta da devida ateno. Contudo, delas o reino de Deus, e delas tambm o mnimo direito de ser amadas, protegidas, alimentadas e educadas. Voc tem crianas sob seu cuidado? Sejam seus filhos, seus netos, seus alunos, ou crianas a quem cuida em sua profisso domstica, trate-as com amor e pacincia. Analise suas reaes e procure gui-las segundo sua necessidade particular. Lembre-se de que uma vez voc tambm foi criana. Assim como os adultos, elas so O amor do propriedade de Deus. Pense como Jesus as trataria se estivesse em seu lugar. Confie seu filho Mestre corrige aos cuidados do Senhor, e assim voc o apartanossos defeitos r do mau caminho.
A lei do amor
e modela nosso
Com frequncia se fala sobre os Dez Manda- carter. mentos (xodo 20:3-17) como um cdigo moral que perdeu sua validade original. Muitos j no creem no contedo completo desse Declogo divino. Outros afirmam que Jesus o cumpriu por ns e que, portanto, estamos desobrigados de guard-lo. Entretanto, o Mestre ensinou: No penseis que vim revogar a Lei ou os Profetas; no vim para revogar, vim para cumprir. E acrescentou: Porque em verdade vos digo: at que o cu e a Terra passem, nem um i ou um til jamais passar da Lei, at que tudo se cumpra (Mateus 5:17, 18). Se recordamos que os Dez Mandamentos foram escritos com o dedo de Deus (xodo 31:18), e se recordamos que a lei do Senhor perfeita, e restaura a alma (Salmo 19:7), no resta margem para pensar que essa admirvel lei de amor (Mateus 22:37-40) tenha perdido sua vigncia e relevncia. Graas a Deus porque Sua eterna lei continua em p, e porque seus sbios preceitos defendem a vida, o amor, a famlia, a pureza e a integridade em todas as suas formas. Quantos mandamentos devemos guardar? A maioria deles ou todos? Sem dvida, quando a Bblia diz: Bem-aventurados os irrepreensveis no seu caminho,
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que andam na lei do Senhor! (Salmo 119:1), est se referindo a todos os mandamentos. Por isso, o apstolo Tiago escreveu: Pois qualquer que guarda toda a lei, mas tropea em um s ponto, se torna culpado de todos (Tiago 2:10). Que privilgio e que bno tm os que procuram guardar a totalidade da lei de Deus! Isso inclui o quarto mandamento, que estabelece o stimo dia da semana, o sbado, como o dia de descanso para a felicidade dos filhos de Deus. Quando Deus, em Sua oniscincia e bondade, viu a necessidade de criar o mundo e faz-lo em seis dias, tambm achou por bem acrescentar um dia a mais, um dia de descanso ou repouso, para completar a semana de sete dias. Esse dia se torna ainda mais especial porque o Senhor o abenoou e o santificou (Gnesis 2:3). Quando, pela graa de Cristo, aceitamos a alegria do sbado e vivemos a felicidade de observ-lo, ele verdadeiramente se torna a coroa de nossa semana. bvio que, ao contrrio do que muitas igrejas crists ensinam hoje, Jesus veio ao mundo no para abolir a lei ou mudar o dia de adorao do sbado para o domingo. Ele veio para cumprir a lei e mostrar seu verdadeiro sentido (Mateus 5:17). Se a lei pudesse ser abolida, Jesus no precisaria ter morrido em nosso lugar. O telogo Alberto Timm explica: A teoria de que a morte de Cristo na cruz teria abolido o Declogo destituda de significado e acaba rompendo o relacionamento tipolgico entre o santurio da antiga aliana (terrestre) e o santurio da nova aliana (celestial). Se a asperso do sangue sobre o propiciatrio da arca da aliana no santurio terrestre (Levtico 16:14, 15) no abolia a lei que estava contida dentro daquela arca (xodo 31:18; 40:20), por que ento o sangue de Cristo deveria abolir a lei contida na arca da aliana do santurio celestial (Apocalipse 11:19)?1 Portanto, continua o telogo, nos ensinos de Cristo encontramos a verdadeira dimenso espiritual do Declogo livre das tradies e doutrinas que so preceitos de homens (Mateus 15:9). Essa dimenso espiritual abrange tambm o quarto mandamento, que ordena a observncia do sbado (xodo 20:8-11).2 O sbado um dia de descanso, libertao, cura, restaurao e esperana. Por isso, Jesus fez pelo menos sete milagres no dia de sbado.3 Embora os lderes judeus tenham criticado o Mestre por fazer curas no sbado, em nenhum dos casos o ponto em discusso foi a validade do sbado como dia de guarda, mas apenas a forma de ser ele observado.4 Enquanto para os fariseus o sbado era um dia de regras e restries, para Jesus ele era um dia de vida e alegria, o smbolo do descanso na graa. Longe de ser um peso, a lei nos traz a verdadeira liberdade em Cristo. O salmista diz: Andarei em liberdade, pois busquei os Teus preceitos (Salmo 119:45, ARC). E Tiago se refere ao Declogo como a lei rgia, lei perfeita, lei da liberdade
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(Tiago 2:8; 1:25). Por isso, a Bblia declara bem-aventurados a todos os que andam na lei do Senhor (Salmo 119:1), cujo prazer est na lei do Senhor e que meditam na Sua lei de dia e de noite (Salmo 1:2). Esse um ensino eterno de Cristo que devemos observar. Mas h outros aspectos que merecem nossa ateno e que contribuiro para nossa maneira de viver.
Estilo de vida
Na esteira de todo tipo de modismo em termos de dietas para emagrecer, o mdico norte-americano Don Colbert resolveu lanar um livro sobre a dieta de Jesus, garantindo que ela tem valor cientfico.5 Se comermos como Jesus comia, seremos mais saudveis, escreve o mdico. Ele nosso exemplo com relao a bons hbitos alimentares e disciplina, para que vivamos uma vida mais sadia e equilibrada.6 De fato, Jesus foi o modelo perfeito e at Sua dieta serve de padro para ns. Para formular a dieta de Jesus e de Seus discpulos, o Dr. Colbert explora as regras alimentares do Antigo Testamento (veja, por exemplo, Levtico 11) e analisa a alimentao mencionada no Novo Testamento. Entre outras coisas, ele destaca os seguintes aspectos do estilo de vida de Jesus: Jesus usava po integral, gua e alimentos em seu estado natural, com baixo teor de gordura ou sal, tudo, claro, sem aditivos ou conservantes. Ele comia muitos vegetais, frutas, feijes e lentilhas. Esses so alimentos prescritos por Deus para os primeiros habitantes do planeta. A carne vermelha era ingerida raramente, apenas em ocasies especiais, ao passo que o peixe constitua a principal fonte de protena. A quantidade de alimentos ingeridos por Jesus no devia ser farta, pois se comia apenas o necessrio. A dieta de Jesus inclua itens e benefcios da dieta mediterrnea, que contm gorduras saudveis provenientes principalmente do leo de oliva. O consumo de suco de uva fornecia os antioxidantes to valorizados hoje. O modo de comer tambm era importante, pois, nos tempos bblicos, as pessoas comiam com calma, o que ajuda a comer menos e facilita a digesto. Alm de Se alimentar saudavelmente, Jesus Se exercitava com frequncia em Suas longas caminhadas para fazer o bem ao prximo. Independentemente das interpretaes do mdico, ser que esse estilo de vida ainda faz sentido no sculo 21? Sem dvida! Uma prova de que ele oferece vantagens que os adventistas, que procuram seguir os princpios bblicos do viver saudvel, vivem de 7 a 10 anos a mais do que a mdia da populao dos Estados Unidos.
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Objetos de muitos estudos cientficos,7 citados com frequncia na mdia e agora retratados no filme The Adventists, do cineasta Martin Doblmeier, os adventistas valorizam a dieta vegetariana, no fumam, no bebem bebidas alcolicas, no usam drogas e incentivam a prtica do exerccio fsico. Uma das principais autoras adventistas, Ellen White, que escreveu muito na rea de sade, aconselhou: Ar puro, luz solar, abstinncia, repouso, exerccio, regime conveniente, uso de gua e confiana no poder divino eis os verdadeiros remdios.8 O estilo de vida de Jesus e de Seus discpulos, incluindo a alimentao, outra lio que devemos levar em conta, para termos uma vida mais saudvel.
Ajuda nos momentos de provas
Quem no sofre provas dos mais variados tipos? Mas, em meio dos piores embates, golpes ou adversidades, o Senhor nos diz: No temas, porque Eu sou contigo; no te assombres, porque Eu sou o teu Deus; Eu te fortaleo, e te ajudo, e te sustento com a Minha destra fiel (Isaas 41:10). Niccol Paganini estava apresentando em Paris um dos mais clebres concertos de violino. Enquanto afinava o instrumento, uma de suas quatro cordas se rompeu. A desiluso se espalhou entre o numeroso pblico presente. Em seguida, em plena execuo, outra corda se rompeu. Mas, diante da preocupao das pessoas, Paganini continuou tocando, at que uma terceira corda se partiu. O pblico j estava evidentemente desgostoso. Ento, com toda serenidade, o afamado concertista disse: Senhoras e senhores, agora escutaro Paganini e apenas uma corda. E, utilizando essa nica corda, o mestre executou uma msica de modo to extraordinrio que, ao final, um aplauso vigoroso ressoou em todo o grande salo. Alguma vez se rompeu uma ou vrias cordas de sua alma? Ou talvez neste momento esteja sofrendo alguma prova, algum quebrantamento? Lembre-se, ento, de que Jesus, o Msico supremo, nos toma como somos e como estamos e capaz de arrancar de nossas dores as melhores melodias de uma vida restaurada e bendita por Ele. Em nossos pesares e decepes, quando nos ferem com palavras ou atitudes, quando algum nos trai, ou quando algum nos devolve mal por bem, ento que podemos recorrer ao Senhor para superar a prova e seguir adiante com bom nimo. Ele cura e conserta maravilhosamente bem qualquer fratura de nossa alma, e ameniza qualquer dor do corao com Seu blsamo curador. Antes de voc, Ele sofreu maiores provas e perigos, e sempre saiu vencedor. Coloque sua vida sob Seu cuidado de amor!
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Exemplo em tudo
O Mestre no ensinou apenas com a palavra, mas tambm mediante o exemplo. Ensinou o amor aos inimigos, e assim agiu com eles. Ensinou a importncia da f, e ningum creu tanto em Deus como Ele. Ensinou o valor da humildade, e praticou em alto grau essa grande virtude. Pregou a considerao para com as crianas, e foi o primeiro a am-las. Enfim, Jesus nunca pediu algo que Ele mesmo no estivesse disposto a praticar. Jamais insinuou aos Seus ouvintes: Faam o que digo, mas no o que fao. Foi o Mestre perfeito que viveu o que ensinou e que ajudou Seus seguidores a imitar Seu exemplo. Chegou a realizar aes desnecessrias para Ele com o nico propsito de estabelecer um exemplo para todos os tempos. Uma amostra clssica do que dizemos o prprio batismo de Jesus. Ele pediu a Joo Batista que O batizasse, mas a princpio Joo recusou tal pedido. Como iria batizar o Messias e Redentor, cuja vida perfeita no necessitava do arrependimento simbolizaJesus ameniza do pelo batismo? Mas, quando o Senhor insistiu e disse que convinha cumprir toda a justia qualquer dor do (Mateus 3:15), Joo consentiu e batizou Jesus. Por que o Senhor pediu o batismo? Sim- corao com Seu plesmente para nos dar o exemplo. Depois disso, abriu-se o caminho para o batismo cristo, blsamo curador. como smbolo de arrependimento e converso. Mais tarde, Jesus pediria que as pessoas cressem e fossem batizadas (Mateus 28:19; Marcos 16:16). Mas, antes disso, Ele mesmo j havia recebido o batismo. Que tipo de batismo recebeu o Senhor? O nico que se praticava em Seus dias: o batismo por imerso, que requeria que a pessoa fosse submergida na gua e em seguida levantada, como representao da morte para o pecado e a ressurreio para uma vida nova pela graa de Deus. Por se tratar dessa forma de batismo, era natural que Joo batizasse em um lugar com muita gua. E isso precisamente o que relata o evangelho, ao dizer que Joo estava tambm batizando em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas guas (Joo 3:23). Anos mais tarde, quando Felipe batizou o etope que regressava a seu pas, ambos desceram gua e logo saram da gua (Atos 8:38, 39). Outra vez, ali esteve presente o batismo por imerso. A palavra batizar deriva do termo latino submergir; e, quando a Santa Bblia diz que existe um s batismo (Efsios 4:5), alude a esse batismo cristo por imerso, que Jesus exemplificou. O apstolo Paulo afirma: Ou, porventura, ignorais que todos ns que fomos
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batizados em Cristo Jesus fomos batizados na Sua morte? Fomos, pois, sepultados com Ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glria do Pai, assim tambm andemos ns em novidade de vida (Romanos 6:3, 4). Aqui se afirma que a relao do crente com Cristo mediante o batismo envolve uma relao com Sua morte. No versculo 2, Paulo indica que uma pessoa que aceitou Jesus como seu Senhor e Salvador morreu para o pecado. Disso podemos deduzir que o cristo, unido com Cristo pelo batismo, morreu para o pecado e vive agora uma vida nova dedicada a Deus. Esse outro lindo ensino para experimentar, no acha? Mas isso no tudo. A histria continua...
Alberto R. Timm, O Sbado na Bblia (Tatu: Casa Publicadora Brasileira, 2010), p. 54. Ibid., p. 54, 55. 3 Ver Marcos 1:21-28; 1:29-31; 3:1-6; 9:1-41; Lucas 13:10-17; 14:1-6; Joo 5:1-15. 4 Timm, p. 57. 5 Don Colbert, A Dieta de Jesus e de Seus Discpulos (Rio de Janeiro: Thomas Nelson Brasil, 2006). 6 Ibid., p. 10. 7 Para saber mais, veja, por exemplo, Gary E. Fraser, Diet, Life Expectancy, and Chronic Disease: Studies of Seventh-day Adventists and Other Vegetarians (Nova York: Oxford University Press, 2003), e Dan Buettner, The Blue Zones: Lessons for Living Longer from the People Whove Lived the Longest (Washington, DC: National Geographic, 2008). 8 Ellen G. White, A Cincia do Bom Viver (Tatu: Casa Publicadora Brasileira, 2001 [CD-Rom]), p. 127.
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1. Jesus ensinou que devemos amar o prximo como a ns mesmos e tratar os outros como queremos ser tratados. Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos faam, assim fazei-o vs tambm a eles; porque esta a Lei e os Profetas (Mateus 7:12). 2. A essncia da lei de Deus, que foi dada para assegurar o nosso bem-estar, o amor. Por isso, a lei pode ser resumida no amor a Deus e ao prximo. Amars o Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento. Este o grande e primeiro mandamento. O segundo, semelhante a este, : Amars o teu prximo como a ti mesmo (Mateus 22:37-39). 3. A pessoa transformada por Deus busca observar os princpios eternos da lei divina. A obedincia lei motivada pelo amor. Se Me amais, guardareis os Meus mandamentos (Joo 14:15).
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Verdades Essenciais
Entre os ensinos mais destacados do grande Mestre, h trs que se destacam pela sua transcendncia e seu valor para a vida: a realidade de que todo ser humano tem uma grande sede espiritual que precisa ser satisfeita por uma fonte inesgotvel, a necessidade da transformao por um poder maior do que ns mesmos e a importncia do dilogo constante com Deus.
Sede espiritual
Uma mulher resgatada da prostituio disse a uma de suas antigas colegas: Eu estive no seu lugar. Sei que no ntimo do seu corao h um vazio que gostaria que fosse preenchido, e um amor verdadeiro que gostaria de encontrar. Era assim comigo, at que encontrei Jesus como a grande esperana da minha vida. Se voc O conhecesse, todo o seu ser ganharia uma dimenso superior. Voc encontraria uma vida s, livre e feliz. Desejo que voc tambm experimente a mudana. Ento, parecer mentira que algum dia teve esse tipo de vida. Jesus pode lhe tirar do abismo, como dele me tirou. No vacile! Aceite-O tambm. Ele far de voc uma nova mulher! E a mulher da vida aceitou o convite. Ela fez de Jesus seu Amigo e tornou-se uma nova pessoa ao deixar definitivamente sua antiga vida licenciosa. Mudanas, muitas mudanas! Isso o que produz o Senhor quando aceitamos Sua renovadora palavra, deixamos que transforme nossa vida e seguimos Seu exemplo perfeito. Todo ser humano anseia por significado na vida. No queremos levar uma vida ftil e sem sentido. Mas como saciar essa sede? Quem pode dar sentido nossa vida? Encontramos a resposta em um episdio ocorrido com o prprio Cristo.
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Certo dia, uma mulher da cidade de Samaria foi tirar gua do poo. Ali, sentado junto dele, Jesus descansava. Quando a mulher ia tirar a gua, o Senhor lhe pediu: D-Me de beber (Joo 4:7). Admirada diante de tal pedido, que provinha de um forasteiro judeu, a mulher respondeu: Como, sendo Tu judeu, pedes de beber a mim, que sou mulher samaritana? (v. 9). E assim teve incio o dilogo que tocaria a grande necessidade espiritual da mulher. Jesus comeou pedindo gua e concluiu oferecendo a Si mesmo como o supremo manancial da vida. Disse: Aquele, porm, que beber da gua que Eu lhe der nunca mais ter sede; pelo contrrio, a gua que Eu lhe der ser nele uma fonte a jorrar para a vida eterna (v. 14). Quando a mulher entendeu quem era realmente a Pessoa que lhe dizia essas palavras, deixou seu cntaro junto ao poo e retornou eufrica sua aldeia para contar o que lhe havia ocorrido. As palavras do Mestre foram impactantes, reveladoras e crveis, uma vez que mostraram a verdadeira condio moral da mulher (Joo 4:16-19). Mas, de forma especial, o Senhor despertou nela uma nova forma de vida, e isso fez com que testemunhasse a todo o povo de Sicar, onde vivia. Prezado leitor, qual sua sede agora? Tem por acaso sede de Deus, como a mulher samaritana do passado? Necessita ajustar o rumo de sua vida? Ou, ao compreender quo rapidamente passam os anos, anseia a eternidade? H algo em sua sade ou em sua famlia que no est bem? Aproxime-se de Jesus mediante uma simples orao silenciosa. Diga-Lhe o que est acontecendo, qual seu anseio, o que o preocupa no ntimo de seu ser. Ele lhe dar a gua que sacia toda forma de sede. Seu encontro com Ele far voc feliz e lhe dar plenitude espiritual. As grandes necessidades da alma podem ser atendidas apenas na companhia de Cristo. Que outra pessoa, alm dEle, poderia preencher o corao humano com tanta esperana, paz e contentamento? Entretanto, Jesus ensinou que precisamos ir alm desse estgio. Devemos ser transformados por um poder superior para que alcancemos uma nova vida.
nascer de novo
Jesus foi um comunicador modelo quando falava s multides, mas no era diferente quando falava pessoalmente com Seus interlocutores. Assim a Bblia relata o dilogo memorvel que o Mestre manteve com Nicodemos. Foi no silncio e nas sombras da noite. Como prncipe religioso da nao, Nicodemos percebia em Jesus o enviado de Deus, mas tinha algumas perguntas em sua mente. Com tais inquietaes, Nicodemos foi ver o Senhor. Jesus logo notou a necessidade espiritual do visitante, de modo que, evitando consideraes de menor
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importncia, foi direto ao ponto e disse-lhe: Se algum no nascer de novo, no pode ver o reino de Deus (Joo 3:3). E continuou falando-lhe sobre o renascimento interior, at chegar verdade essencial da vida eterna (v. 16). Com essas palavras, Jesus impressionou to profundamente o corao de Nicodemos que ali, em meio noite, esse homem captou a luz divina que lhe iluminaria o corao at o fim de seus dias. Voc s vezes tem dvidas? Alguma sombra espiritual lhe causa agonia? Necessita escutar a voz orientadora do Altssimo para saber o que fazer da vida? No vacile! Faa o mesmo que Nicodemos. V a Jesus com seus anseios e perguntas, e Ele lhe oferecer a resposta salvadora. Nicodemos comeou com dvidas e inseguranas, mas terminou com respostas e certezas. Naquela noite, ele se converteu num sincero seguidor de Cristo. A palavra poderosa e amiga do Mestre fez dele um novo homem. O novo nascimento implica um despertar vida espiritual, e a regenerao o processo criativo de Deus mediante o qual a pessoa, incapaz de compreender ou cumprir as coisas espirituais (1 Corntios 2:14-3:3), se converte numa pessoa espiritual que aprecia a Palavra de Deus e comea a praticar essa forma de vida. Tendo em vista esse novo princpio em operao na vida, o apstolo Paulo exorta os crentes: Quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscncias do engano, e vos renoveis no esprito do vosso entendimento, e vos revistais do novo homem, criado segundo Deus, em justia e retido procedentes da verdade (Efsios 4:22-24). Essa transformao possvel somente pelo poder vital do Esprito Santo operando em nossa vida, um dom que recebemos atravs de Jesus. Por isso, a Bblia diz que, em Sua misericrdia, Deus nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Esprito Santo, que Ele derramou sobre ns ricamente, por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador (Tito 3:5, 6). Alm de nos salvar, Cristo envia o poder para nos transformar e possibilitar uma nova vida.
O poder da orao
A pessoa transformada pelo Esprito Santo procura levar uma vida de constante contato com Deus, por meio da orao, que o oxignio da vida espiritual. Por meio da orao, Deus pode fazer mudanas em nossa vida. Um criminoso estava sendo levado cmera de gs para ser executado e, em meio dor e ao remorso, exclamou: Se naquela manh eu tivesse orado a Deus, no teria cometido esse crime horrvel! O assassino estava convencido de que, se no dia fatal tivesse buscado a ajuda divina, jamais teria cometido o crime que o levara pena capital.
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Quo facilmente podemos estragar um dia de trabalho, ou a boa relao com um companheiro, e at a paz de nosso lar, porque perdemos o controle! E esse descontrole poderia ter sido evitado se, no comeo da jornada, tivssemos pedido a Deus ajuda e bno. Quantos males poderamos evitar, e quantos atos de bondade poderiam ser muito mais frequentes, se cultivssemos o valioso hbito de falar todos os dias em orao com nosso Pai celestial! Tal era o costume de Jesus. Em Sua natureza humana, Jesus sentia a necessidade de orar ao Pai. No podia conceber Sua vida, nem realizar Suas obras prodigiosas, sem manter uma relao constante com Deus. O reiterado testemunho dos evangelhos revela esse hbito exemplar de Jesus: E, despedidas as multides, subiu ao monte, a fim de orar sozinho (Mateus 14:23). Tendo-Se levantado alta madrugada, saiu, foi para um lugar deserto e ali orava (Marcos 1:35). Ele, porm, Se retirava a lugares solitrios e orava (Lucas 5:16). Tantas vezes os discpulos O viram orando, e observaram-nO fortalecido depois da orao, que nasceu neles o profundo anelo de aprender a orar. Queriam orar como fazia o Mestre. Certo dia, quando Jesus havia terminado de fazer Suas oraes ao Pai, um de Seus discpulos Lhe pediu: Senhor, ensina-nos a orar (Lucas 11:1). Ento, o Senhor lhes ensinou o Pai Nosso, a orao que seria o modelo para os crentes de todos os tempos. O Pai Nosso tem a seguinte particularidade: Ensina-nos a chamar nosso Deus e Criador de Pai. Isso nos permite senti-Lo prximo, com laos de amor filial. Ensina-nos a pedir o po de cada dia, no o po para uma semana ou para um ms. Portanto, apresentada a necessidade de pedir cada dia tanto o po material como qualquer outra ddiva que queiramos receber da parte de Deus. Assinala que o Pai perdoa nossas faltas, e que diretamente a Ele que devemos pedir perdo por elas. Mas essas faltas sero perdoadas assim como ns perdoamos aos nossos devedores. Isso nos mostra que devemos ser bons perdoadores (ou seja, perdoadores generosos, com amor fraternal, sem rancor), assim como desejamos que Deus seja conosco. Jesus incentivou Seus discpulos a buscar a Deus de maneira privativa: Tu, porm, quando orares, entra no teu quarto e, fechada a porta, orars a teu Pai, que est em secreto (Mateus 6:6). A orao deve ser constante em nossa vida,
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mas no pode se tornar uma propaganda da nossa espiritualidade. Deus, que nos conhece em detalhes, ouvir os anseios do nosso corao. A vida dos discpulos mudou quando aprenderam a orar. Isso acontece hoje conosco. Conviva com o Senhor mediante a orao e desfrute os resultados infalveis. Ele nunca nos faz esperar. Sempre tem tempo para nos atender.
Benefcios da orao
Se Cristo teve na orao Sua fonte de poder, e isso tambm ocorreu na experincia de Seus discpulos, no poderia acontecer o mesmo em nossa vida hoje? So tantos os benefcios que proporciona o hbito de orar que seria incompreensvel que um crente que diz amar a Deus no cultive esse privilgio de viver em dilogo e em sintonia com o Senhor. Vejamos alguns dos vrios benefcios da orao: A orao no 1. Concilia-nos com Deus. Faz-nos sentir acompanhados por Ele. Afugenta toda possvel solido pode se tornar do corao, e, ao crescer assim nossa amizade com uma propaganda o Senhor, mais desejaremos conviver com Ele. 2. Enche-nos de paz. Se temos ansiedade, pre- da nossa ocupao ou angstia, nossa relao com Deus nos inunda de paz. D-nos calma interior, dom- espiritualidade. nio prprio e equilbrio emocional. 3. D-nos segurana. Tira os temores do corao e ajuda a nos sentirmos mais confiantes. D a certeza do cuidado protetor de Deus e nos distancia do perigo. 4. Fortalece-nos espiritualmente. A orao faz-nos fortes para rejeitar a tentao e o mal que nos cercam. Vence nossos desalentos e debilidades pessoais. 5. Ajuda a nos conhecermos melhor. Leva-nos a examinar nossa vida para detectar nossas necessidades, a fim de apresent-las diante de Deus. O exame de nossa vida interior nos ajuda a crescer psicolgica e espiritualmente. 6. Ensina-nos a ser agradecidos. A verdadeira orao no tem s a finalidade de pedir, mas tambm de reconhecer e agradecer as bnos do Altssimo. Na realidade, sempre deveramos sentir e expressar gratido a Deus. 7. Muda nosso carter. Eleva nossos pensamentos, melhora nossas decises e renova nosso modo de ser. Quem ora com sinceridade e com f, abrindo o corao ao Senhor como a seu melhor amigo, embeleza e aperfeioa seu carter. Diante desses importantes benefcios que a orao outorga, deveramos orar constantemente para nos assegurarmos das bnos de Deus. Se voc achar por bem, agora mesmo, no importa onde esteja, interrompa a leitura e eleve sua
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mente ao Senhor. No silncio, Ele ler seus pensamentos e responder seus pedidos. Tente fazer a prova, e o Senhor o premiar! Muitos negligenciam a orao e no buscam a Deus ao longo do dia. Que descuido no falar com o Pai celestial para receber Sua bno! E pensar que Ele espera que mantenhamos dilogo com Seu corao de amor! Talvez isso no descreva seu modo espiritual de ser, mas refora o amvel convite de Jesus para que voc permanea unido a Ele atravs da orao. um convite para fortalecer sua f, resistir maldade, conservar a harmonia do lar, cultivar a amizade com Jesus. O Senhor oferece tudo isso mediante nossa comunho com Ele. Como, ento, descuidar da orao? Porm, isso no tudo. A histria continua com outros episdios de amor e esperana...
pArA rECOrdAr
1. Toda pessoa anseia por significado e tem uma grande sede espiritual. Somente Jesus pode saciar essa sede. Afirmou-lhe Jesus: Quem beber desta gua tornar a ter sede; aquele, porm, que beber da gua que Eu lhe der nunca mais ter sede; pelo contrrio, a gua que Eu lhe der ser nele uma fonte a jorrar para a vida eterna (Joo 4:13, 14). 2. A orao um meio essencial para vivermos em sintonia com Deus. Entre outros benefcios, a orao enche-nos de paz e de esperana. Por isso, devemos orar com frequncia. No andeis ansiosos de coisa alguma; em tudo, porm, sejam conhecidas, diante de Deus, as vossas peties, pela orao e pela splica, com aes de graas. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar o vosso corao e a vossa mente em Cristo Jesus (Filipenses 4:6, 7). 3. Ao orar, devemos confiar no poder de Jesus, e no nos mritos de outros seres humanos. E tudo quanto pedirdes em Meu nome, isso farei, a fim de que o Pai seja glorificado no Filho (Joo 14:13).
Captulo
A Fonte da Felicidade
O jovem norte-americano Dennis Plummer queria conhecer melhor a populao de seu pas mediante o contato direto com as pessoas e por meio das histrias que lhe contassem. Desse modo, Dennis, recm-graduado em psicologia, comeou a percorrer a p o territrio dos Estados Unidos. No fim de seu primeiro ano de caminhada, em 1988, Dennis havia entrevistado todo tipo de pessoas: empresrios, operrios, empregados, camponeses, marinheiros e inclusive narcotraficantes e prostitutas. Tinha ido a vrias cidades, as maiores e as menores de seu pas. Depois disso, ele escreveu este comentrio: O que eu percebia nas pessoas era uma espcie de questionamento sobre o sentido da prpria vida. O homicida n 1 dos Estados Unidos o tdio. De diferentes maneiras, as pessoas esto buscando um significado para a vida. O que descobriu Dennis Plummer em sua pesquisa no por acaso o que tambm sentem e padecem as pessoas de outros lugares? J nos dias de Cristo, a humanidade sofria de tdio e de vazio existencial. A maioria ignorava sua razo de viver. As pessoas viviam ao seu modo, sem saber para qu. A experincia de viver era mais tediosa que prazerosa. As pessoas tinham fome de bem-estar e felicidade. Necessitavam descobrir um novo rumo e uma nova esperana para sua vida. Entre ontem e hoje existe grande diferena?
A busca do corao
No importa onde nos encontremos, sempre veremos pessoas sem alegria e satisfao. Pessoas que desejam sentir-se melhor, com anseios satisfeitos, sonhos alcanados, plenitude espiritual; pessoas com sede de felicidade, que somente o Senhor pode atender.
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Jesus tem o maior interesse de suprir nossas carncias e remediar nossas tristezas. Ele deseja que nos sintamos bem com ns mesmos, e que tenhamos uma cano de alegria no corao. Ele declara: que vossa alegria seja completa (Joo 16:24). Alm disso, nos ajuda a alcan-la. O Mestre vivia rodeado de pessoas, e todas recebiam alguma bno. O abatido recebia nimo, o triste voltava contente para casa, o doente recuperava a sade, o entediado ficava entusiasmado e o angustiado encontrava esperana. As crianas sorriam e suas mes se emocionavam de alegria. To profundo era o anseio de Jesus de ver as pessoas felizes que comeou o Sermo do Monte apresentando as clebres bem-aventuranas. No comeou falando de religio ou doutrina, tampouco apontando a hipocrisia de Seus inimigos. Compreendendo a real necessidade do numeroso pblico ali reunido, comeou apresentando a transcendente frmula da felicidade humana.
A frmula mais eficaz
Conforme uma parbola moderna, vrios cientistas de renome se propuseram a realizar um plano inslito. Preocupados com o desnimo e a tristeza da populao depois da guerra, recorreram ao computador mais avanado para descobrir um modo de tornar as pessoas um pouco mais felizes. Esse supercomputador poderia oferecer a resposta adequada. Desse modo, o carregaram com todos os dados relativos ao problema que desejavam resolver. Depois, com ansiosa expectativa, teclaram a pergunta: De que maneira as pessoas podem ser mais felizes? E, aps um prolongado silncio, apareceu na tela a surpreendente resposta: Seguindo as bem-aventuranas de Jesus! No foi correta a resposta que deu o computador? A frmula da felicidade apresentada por Jesus continua sendo a mais adequada e eficaz. O que diz essa antiga frmula das bem-aventuranas? Seu contedo paradoxal, aparentemente contrrio razo. Mas ali esto a sabedoria e a profundidade desse ensinamento imortal. O Mestre comeou dizendo: Bem-aventurados os pobres de esprito. Ou seja, os que reconhecem humildemente sua necessidade espiritual, porque assim se aproximaro de Deus, que os encher de bnos. Logo continuou: Bem-aventurados os que choram. Outra vez, vemos a nota contraditria. Como algum pode ser feliz enquanto estiver chorando? No se trata do que chora por alguma dor fsica, mas do que tem dor na alma, que se dissipa com o blsamo do Senhor. E esse blsamo deixa finalmente melhor o esprito do que antes de ter ador.
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No restante das bem-aventuranas aparecem os mansos, os que tm fome e sede de justia, os misericordiosos, os puros de corao, os pacificadores e os que sofrem injustamente por causa do tratamento que recebem do prximo (Mateus 5:3-11). Todos eles so bem-aventurados ou felizes, porque praticam a bondade, agem com justia, tm amor fraternal, vivem com pureza, amam a paz e so abenoados quando a maldade alheia manifestada contraeles. Dialoguemos com o Mestre: Senhor, que significado tm esses princpios de vida ntegra e piedosa? Os princpios das bem-aventuranas nos responde o Mestre chegam profundidade do ser e apontam o caminho da redeno. Os que cumprem esses princpios estaro no reino dos Cus, herdaro a Terra e vero a Deus. Nisso consiste a maior felicidade: no apenas em passar bem os poucos anos da vida terrena, mas em ter A maturidade a certeza da vida eterna. Mas acaso, Senhor, no h felicidade tambm espiritual no bem-estar e nas conquistas pessoais desta vida? nos torna Sim, essas so alegrias e satisfaes que Deus outorga a Seus filhos. Mas, para que sejam profundas compreensivos, e duradouras, devem estar fundamentadas nos princpios transcendentes do amor a Deus e ao prximo. flexveis e Do contrrio, cedo ou tarde, essas alegrias se desvanecero e deixaro vazio o corao. A mera alegria bondosos. humana incompleta e fugaz. Por outro lado, a felicidade que procede de Deus estvel e dura tanto quanto aquele a quem redime.
Atitudes da felicidade
Com Seu ensinamento, Sua companhia e Sua ajuda constante, Jesus alegra o corao. Inclusive, semeia em nossa mente as atitudes mais corretas para termos alegria de viver. S um Mestre como Ele poderia nos dar to grande bno. Citemos algumas dessas atitudes que contribuem para nossa felicidade: 1. Entusiasmo. Ou seja, um esprito resoluto e animoso nas tarefas cotidianas e mesmo em face das dificuldades; a mente positiva que no teme os desafios e o otimismo que sempre nutre a esperana. O entusiasmo a vitalidade emocional que previne o desalento; a qualidade da alma que enriquece a fora de vontade. o domnio da alegria sobre a tristeza. 2. Calma interior. Quando existe angstia, desassossego ou nervosismo, no pode haver alegria. E, quando a ira e o rancor dominam, tampouco pode se
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desenvolver o hbito de ser feliz. Mas, quando a vontade serena o esprito, a calma retm a alegria do corao. Isso possvel com a ajuda diria de Deus. 3. Esprito de servio. A atitude de servio estimula a alegria de viver. Servir compartilhar e ajudar; amar e conviver fraternalmente com o prximo. fazer algo grande ou pequeno para alegrar algum, o que alegra a prpria pessoa. Mexa as mos, os lbios, a alma para servir por amor, e voc ser uma pessoa feliz. 4. Maturidade emocional. Essa outra importante atitude que promove a alegria do corao. A maturidade emocional nos torna compreensivos, flexveis e bondosos com os demais. Leva-nos a esquecer a calnia recebida, o gesto amargo do prximo, ou a inteno mesquinha do adversrio. A verdadeira maturidade nos faz felizes, porque no se detm em futilidades, nem sofre pelas pequenas inconvenincias da vida. Guie-se pelo exemplo de Jesus, que buscava sempre o bem dos demais. 5. Harmonia familiar. Que fator vital de felicidade! Os pais so felizes somente quando constroem e mantm a harmonia de seu lar. E os filhos aprendem a alegria de viver quando veem seus pais felizes. Isso fundamental nesta poca de desagregao familiar. Embora teoricamente todo lar seja um lugar de amor e carinho, vemos muita violncia domstica. No Reino Unido, por exemplo, a violncia domstica o segundo tipo de crime mais comum, respondendo por cerca de 25% dos incidentes violentos reportados polcia.1 A violncia familiar, sem dvida, tem um impacto negativo nas crianas. Estudos mostram que a violncia conjugal predomina nos ambientes com potencial para causar problemas de agressividade e transgresso em crianas e que comportamentos agressivos em crianas tendem a manter-se ao longo do tempo e de forma cada vez mais acentuada.2 Alm disso, os divrcios esto se multiplicando em vrias partes do mundo, incluindo os pases da Amrica Latina. Em 2007, segundo pesquisa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE), foram realizados 916.006 casamentos no Brasil, mas o nmero de divrcios chegou a 231.329, ou seja, para cada quatro casamentos foi registrada uma dissoluo. A taxa de divrcios no pas cresceu 200% em pouco mais de 20 anos (1984-2007). O interessante que um estudo do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) sugere uma ligao entre as novelas da maior rede de TV do Brasil, com suas crticas aos valores tradicionais, e um aumento no nmero de divrcios no pas nas ltimas dcadas.3 Sem julgar os motivos de ningum, podemos dizer que o sonho de Deus para as famlias no est sendo levado a srio por muita gente. Veja a porcentagem de novos casamentos que terminam em divrcio em alguns pases:4
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pas Sucia Finlndia Luxemburgo Austrlia Estados Unidos Dinamarca Blgica ustria divrcios
(% de casamentos)
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pas Rssia Reino Unido Noruega Frana Holanda Hungria Canad Portugal
divrcios
(% de casamentos)
54,9 51,2 47,4 46 45,8 44,5 44 43,4
43,3 42,6 40,4 38,3 38,3 37,5 37 26,2
Mantemos dentro de nosso lar um clima de harmonia, cordialidade e amor, para tornar felizes todos os membros da famlia? O Senhor alegra nossos lares quando Lhe pedimos ajuda e bnos. Eleve hoje uma orao em favor de sua famlia. Faa isso todos os dias. Deus o recompensar. 6. F sincera em Deus. O Senhor nos faz felizes quando confiamos nEle; quando procuramos Sua amizade e falamos com Ele; quando Sua morada em nosso corao nos leva a viver com retido. Dizem as Escrituras: Bendito o homem que confia no Senhor e cuja esperana o Senhor (Jeremias 17:7).
A euforia de crer
Das seis atitudes que acabamos de citar para o alcance da felicidade, a ltima delas merece considerao adicional. Refiro-me f ou confiana em Deus, mediante a qual o Senhor dissipa as sombras do corao e nos outorga genuno contentamento. Um av havia levado ao circo vrios de seus netinhos. A ideia era que todos eles passassem um momento alegre e divertido. Contudo, o neto mais novo se assustou com um dos nmeros do circo, e se ps a chorar. Ento, o av, para tranquilizar o pequenino, disse-lhe: Trouxe voc aqui para que se divirta. Pare de chorar! Mas o menino continuou chorando. Assim como o circo foi incapaz de fazer rir o menino de pouca idade, muitos outros recursos utilizados para alegrar os adultos s produzem um prazer exterior e momentneo. Mas o que o circo da vida mundana no pode dar, a f que nos une ao Senhor nos d em abundncia. Junto de Jesus tudo muito melhor. Caso seja algo prazeroso, o desfrutamos muito mais; se alguma adversidade ou momento amargo, tudo se torna mais suportvel. A f nos capacita a corrigir o mal, aumentar o que bom e desfrutar o que melhor.
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Acima de tudo, o apstolo Paulo nos assegura que a salvao se recebe mediante a f em Jesus (Romanos 3:25). A f no o fundamento da salvao, mas o meio ou instrumento pelo qual nos apropriamos de Cristo e Sua justia; a mo vazia que se estende e recebe a justia ao aceitar a Cristo. A f no s nos capacita a receber a salvao, mas tambm as demais bnos que Deus nos prometeu. Muitos, por meio da f, subjugaram reinos, praticaram a justia, obtiveram promessas, fecharam a boca de lees, extinguiram a violncia do fogo, escaparam ao fio da espada, da fraqueza tiraram fora, fizeram-se poderosos em guerra, puseram em fuga exrcitos de estrangeiros (Hebreus 11:33, 34). Como podemos desenvolver a f? Estudando a Palavra de Deus: De sorte que a f pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus (Romanos 10:17, ARC). E tambm nos aproximando de Jesus, definido pelo autor de Hebreus (12:2) como o Autor e Consumador da f. Mas isso apenas uma parte do todo. A histria continua...
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Ver Issues Related to Bullying, site do UK National Workplace Bullying Advice Line, em www.bullyonline.org/related/domestic.htm. 2 Renata Pesce, Violncia Familiar e Comportamento Agressivo e Transgressor na Infncia: Uma Reviso da Literatura, Cincia & Sade Coletiva 14 (2009), disponvel em http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1413-81232009000200019. 3 A exposio a estilos de vida modernos mostrados na TV, a funes desempenhadas por mulheres emancipadas e a uma crtica aos valores tradicionais mostrou estar associada aos aumentos nas fraes de mulheres separadas e divorciadas nas reas municipais brasileiras, diz a pesquisa. Ver Alberto Chong e Eliana La Ferrara, Television and Divorce: Evidence from Brazilian Novelas, disponvel em http://www.iadb.org/res/publications/pubfiles/pubWP-651.pdf. 4 Os dados so de 2002. Hoje provavelmente as estatsticas apontem ndices ainda maiores em alguns pases, embora possam ter cado em outros.
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1. Para ser feliz e pertencer ao reino de Deus, a pessoa precisa praticar os ensinos deJesus. Nem todo o que Me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos Cus, mas aquele que faz a vontade de Meu Pai, que est nos Cus (Mateus 7:21). 2. O conhecimento experimental de Deus e de Jesus significa vida eterna. E a vida eterna esta: que Te conheam a Ti, o nico Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste (Joo 17:3). 3. A f o mtodo de nos relacionarmos com Deus. Ela nos habilita a receber a salvao oferecida por Jesus, alm de outras bnos. De fato, sem f impossvel agradar a Deus, porquanto necessrio que aquele que se aproxima de Deus creia que Ele existe e que Se torna galardoador dos que O buscam (Hebreus 11:6).
Captulo
milagres prodigiosos
toda a vida de Jesus foi um permanente e gigantesco milagre, desde o nascimento em Belm at a ressurreio e posterior ascenso ao Cu. No de estranhar, ento, que Sua atividade diria estivesse tambm repleta de feitos providenciais e milagrosos. No entanto, s vezes, o Senhor encontrava rejeio para com Sua nobre tarefa. Onde Jesus era aceito de bom grado, permanecia com gosto realizando Seus atos de amor; e onde era rejeitado e perseguido, como aconteceu em Seu prprio povoado de Nazar, o Mestre no podia realizar livremente Sua obra. Ali quase no havia pregao nem milagres.1 O mesmo ocorre em nossos dias. Aqueles que se aproximam do Senhor com f recebem plena bno, e aqueles que rejeitam obstinadamente Seu amor ficam com a alma vazia, como os habitantes de Nazar no passado. Muitos se privam do favor divino simplesmente porque adotam a atitude hostil e indiferente do incrdulo. Mas voc e eu podemos desfrutar os favores do Senhor.
milagres diversos
Jesus fez muitos milagres, especialmente curas. No temos informao sobre a quantidade de doentes que Ele curou, mas onde quer que Ele entrasse nas aldeias, cidades ou campos, punham os enfermos nas praas, rogando-Lhe que os deixasse tocar ao menos na orla da Sua veste; e quantos a tocavam saam curados (Marcos 6:56). No livro O Fascnio dos Milagres, Marcos De Benedicto destaca que cerca de um quinto dos evangelhos dedicado s curas de Jesus ou s discusses sobre elas, uma proporo notvel. Dos 3.779 versculos dos quatro evangelhos, pelo menos 727 relacionam-se de algum modo com cura ou com ressurreio,
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enquanto 38,5% da parte narrativa (484 em 1.257 versculos) so dedicados descrio dos milagres de cura realizados por Jesus.2 Jesus fez tantos milagres porque eles revelavam quem Ele era e indicavam a natureza de Sua misso. Mais do que apenas um fenmeno prodigioso, o milagre um sinal. No sentido bblico, o milagre uma interveno graciosa, visvel e intencional de Deus no mundo, com mltiplos propsitos. O milagre no o sagrado em si mesmo, mas um sinal que aponta para ele.3 Os milagres de Jesus mostravam que Ele era o Filho de Deus. Eram sinais de um novo tempo, sinais de esperana. Os milagres que o Senhor fez pelos doentes no s mostram Seu poder para vencer a enfermidade, mas tambm revelam Sua disposio compassiva e amvel em favor dos necessitados do mundo. At hoje, Jesus cura nossas doenas e nos ajuda a combat-las mediante a f e o correto cuidado de nossa sade. Ele nosso Mdico infalvel e nosso Amigo forte que nos quer ver sempre bem, com novas esperanas no corao. Recordemos alguns milagres de Jesus, pois nossa f cresce quando pensamos em tais atos de amor e de poder: 1. Transformou gua em vinho. O primeiro milagre que o Senhor realizou foi numa festa de casamento, na pequena Can da Galileia. O suco de uva havia acabado muito antes de a festa terminar, de modo que houve grande ansiedade ao querer superar o problema. Foi ento que Maria contou a Jesus o que estava acontecendo, e ali Ele realizou o espetacular milagre de converter em vinho seis grandes potes de gua que, previamente, por pedido do Mestre, tinham sido enchidos completamente (Joo 2:1-11). Quando a necessidade surgiu, o Senhor Se mostrou como o divino Provedor, e o problema foi resolvido. Voc tem alguma necessidade na vida, no lar ou no trabalho? Tem algum pesar no corao? Recorra a Cristo. Ele continua fazendo milagres! Pea Sua ajuda, e Ele suprir o que lhe falta. V a Ele antes que tudo piore. Aquele que no passado transformou a gua em vinho pode, hoje, converter seus problemas em solues, suas desgraas em bnos, suas tristezas em alegrias. 2. Curou os doentes. Jesus foi o grande Mdico para todos os doentes que se aproximaram dEle. Muitos j tinham perdido a esperana de recuperar a sade e se locomoviam de lugares distantes para rogar a interveno milagrosa do Senhor. Era a ltima possibilidade que lhes restava para vencer a doena, e, quando eram curados, sua alegria no tinha limite. Voltavam a se sentir fortes e, emocionados, se reintegravam vida normal. O relato bblico diz que se aproximaram de Jesus muitas multides trazendo
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consigo coxos, aleijados, cegos, mudos e outros muitos e os largaram junto aos ps de Jesus; e Ele os curou. De modo que o povo se maravilhou ao ver que os mudos falavam, os aleijados recobravam sade, os coxos andavam e os cegos viam (Mateus 15:30, 31). O poder de Jesus estava acima de qualquer enfermidade. Curou um homem de Betesda que havia 38 anos estava paraltico (Joo 5:5-9). Curou os leprosos de seu terrvel mal (Mateus 8:2, 3; Lucas 17:12-17). Devolveu a vista aos cegos (Mateus 9:27-30; 12:22). Libertou os endemoninhados (Mateus 8:16; 8:28-32). Toda enfermidade se retirava diante da ordem do Mdico divino. No havia doena que Ele no vencesse com o poder de Sua palavra. De todos tinha compaixo (Mateus 9:36). No podia permanecer imvel diante da dor das pessoas. 3. Duas vezes acalmou a tormenta. As ondas do Mar da Galileia aoitavam o barco, e os discpulos estavam para naufragar. Mas, em meio ao perigo, Jesus ordenou que o O mesmo Jesus vento cessasse, e a calma se restabeleceu. Mostrou-Se assim como o poderoso Senhor das for- que multiplicou as da natureza, para quem nada impossvel os pes e os peixes (Mateus 8:23-27; Marcos 6:47-51). Voc tem, s vezes, tormentas na vida? poder saciar a Conflitos, amarguras, frustraes ou ameaas? No pequeno mar da sua vida, o Senhor fome e a sede do pode acalmar toda angstia, temor ou perigo. Basta pedir-Lhe com f que atue em seu favor, seu corao. e Ele inundar de paz seu corao. 4. Duas vezes multiplicou os pes e os peixes. Esses milagres deixavam atnitos os que se beneficiavam deles. Milhares de homens, mulheres e crianas comeram e se saciaram com o alimento que saiu das mos de Jesus. Esses dois milagres espetaculares revelaram o poder ilimitado do Senhor e Sua amorosa considerao para com os famintos do mundo (Marcos 6:35-44; 8:1-9). Voc est com fome neste momento por estar desamparado e sem trabalho? Pea ao Senhor que lhe d algo para comer. Ele pode fazer um milagre em seu favor. Enquanto isso, procure algum trabalho para garantir o po e, buscando, o encontrar. Mas, se sua necessidade for espiritual, o mesmo Jesus que multiplicou os pes e os peixes poder saciar a fome e a sede do seu corao. Com Jesus, o vazio da alma desaparece. Aproxime-se dEle com f, diga-Lhe o que necessita, e Ele atender generosamente seu pedido. Os milagres do Senhor ainda ocorrem.
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5. Amaldioou a figueira. Jesus estava com fome e Se aproximou de uma figueira beira do caminho para comer de seu fruto. Mas a planta tinha apenas folhas e nenhum figo. A abundante folhagem fazia parecer que tinha fruto. Contudo, o Senhor Se decepcionou ao no encontrar um s figo. Ento disse: Nunca mais nasa fruto de ti! E a figueira secou-se imediatamente (Mateus 21:18-20). O que obteve Jesus com esse surpreendente milagre? Primeiro, revelou Seu poder sobrenatural, como nos outros milagres. E, em segundo lugar, condenou a aparncia enganosa da figueira estril. Desse fato surge a grande lio que quis ensinar o Mestre: a gravidade da hipocrisia e da falsa aparncia, em contraste com a nobreza da sinceridade. At hoje o Senhor repreende quem vive aparentando, ao passo que bendiz e faz prosperar a pessoa sincera.
poder sobre a morte
Se os milagres mencionados nos causam assombro, mais maravilhados ficamos ao recordar que Jesus ressuscitou os mortos. Quando a filha de Jairo faleceu, Jesus foi casa da famlia e ali devolveu a vida menina de 12 anos de idade. Ordenou que ela se levantasse, e ela se levantou e se ps a caminhar. Esse milagre extraordinrio produziu espanto entre os presentes (Marcos 5:21-24; 35-43). Em outra ocasio, quando chegou perto da pequena cidade de Naim, o Senhor viu que levavam o corpo sem vida de um jovem cuja me era viva. Compadecendo-Se dela, aproximou-Se do caixo, e o cortejo fnebre se deteve. Ento, Jesus disse: Jovem, Eu te mando: levanta-te! O jovem recobrou a vida e falou. Era natural, ento, que a fama do Senhor se difundisse por todo o pas (Lucas 7:11-17). Mas o exemplo mais notrio a ressurreio de Lzaro. Fazia quatro dias que o corpo de Lzaro estava no sepulcro, em processo inevitvel de decomposio. Portanto, o que poderia fazer o Senhor? Ningum julgava que Ele devolvesse a vida a Seu amigo. Porm, Jesus disse a Marta: Teu irmo h de ressurgir, e acrescentou as palavras imortais e consoladoras: Eu sou a ressurreio e a vida. Quem cr em Mim, ainda que morra, viver. Ento o Mestre, ao ver a dor de todos os que acompanhavam, agitou-Se no esprito, comoveu-Se e chorou. Em seguida, o Senhor Se dirigiu ao tmulo de Seu amigo morto, e ali chamou em alta voz: Lzaro, vem para fora! E o morto se levantou e saiu com vida (Joo 11:17-44). Observe que Jesus disse para Lzaro sair da sepultura, no para voltar do Cu. Por qu? Porque, quando a pessoa morre, no vai para o Cu. Jesus ensinou que a morte como um sono. Por isso, antes de ressuscitar Lzaro, disse:
Milagres prodigiosos
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Nosso amigo Lzaro adormeceu, mas vou para despert-lo. Em seguida foi mais especfico: Lzaro morreu (Joo 11:11, 14). Se Lzaro tivesse ido para o Cu, que necessidade teria o Mestre de traz-lo de novo Terra? No estaria ele muito bem l? Alm disso, seria incompreensvel que, depois de sua ressurreio, Lzaro no tivesse contado nada sobre as maravilhas do Cu, aonde supostamente teria ido. A Bblia clara ao dizer: Porque os vivos sabem que ho de morrer, mas os mortos no sabem coisa nenhuma, nem tampouco tero eles recompensa, porque a sua memria jaz no esquecimento (Eclesiastes 9:5). Sobre quem falece, o salmista diz: Nesse mesmo dia, perecem todos os seus desgnios (Salmo 146:4). Os mortos continuam descansando num sono de inconscincia, at a hora em que Jesus ressuscitar os justos, por ocasio de Sua segunda vinda Terra (1 Tessalonicenses 4:14-18). Dessa maneira, em vez de produzir espanto e terror, a morte vista como a cessao total da vida. Por isso, o consolador ensino de Paulo diz: No queremos, porm, irmos, que sejais ignorantes com respeito aos que dormem, para no vos entristecerdes como os demais, que no tm esperana (1 Tessalonicenses 4:13). bom ver que hoje muitos telogos de vrias denominaes tm procurado desmascarar o que o Dr. Samuelle Bacchiocchi chama de a mais antiga e possivelmente maior mentira de todos os tempos, ou seja, a de que os seres humanos possuem almas imortais que vivem para sempre.4 uma pena que, apesar desses estudos e do ensino claro da Bblia sobre o destino do ser humano ao morrer, uma parcela crescente da populao tem buscado esperana em crenas errneas, que s trazem falsas esperanas. O problema que as pessoas aceitam a ideia dualista de que existe uma dicotomia entre alma e corpo, enquanto a Bblia ensina o conceito holstico (indivisvel, integral). Quais so as implicaes? O Dr. Bacchiocchi explica: O dualismo define a morte como separao de alma e corpo; o estado dos mortos como de existncia consciente de almas desincorporadas, seja na bem-aventurana do paraso ou no tormento do inferno; a ressurreio como a religao de um corpo material glorificado com uma alma espiritual; a esperana crist como a ascenso da alma para a bem-aventurana do paraso; a punio final como o tormento eterno do corpo e da alma no fogo do inferno, e o paraso como um retiro espiritual, celestial, onde santos espirituais glorificados passam a eternidade em infinita contemplao emeditao.
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ainda existe esperana
Em contraste, os cristos que aceitam o ponto de vista holstico bblico da natureza humana, que consiste de uma unidade indivisvel de corpo, alma e esprito, tambm imaginam um tipo holstico de vida e destino humanos. Definem holisticamente a morte como a cessao da vida para a pessoa inteira; o estado dos mortos como o descanso da pessoa completa na sepultura at a ressurreio; a esperana crist fundamentada na expectativa do retorno de Cristo para ressuscitar a pessoa inteira; a punio final como o aniquilamento da pessoa completa no fogo do inferno; o paraso como este planeta inteiro restaurado sua perfeio original, e habitado por pessoas reais que se empenharo em atividades reais. A posio holstica bblica da natureza humana determina a viso realstica desta vida e do mundo por vir.5 A crena na existncia consciente aps a morte baseada na ideia de que o ser humano tem uma alma imortal. Mas esse ensino no vem da Bblia. O nico ser que possui imortalidade Deus (1 Timteo 6:16). A vida eterna do ser humano um presente de Deus atravs de Cristo. Por isso, no contexto da ressurreio de Lzaro, Jesus disse: Eu sou a ressurreio e a vida. Quem cr em Mim, ainda que morra, viver (Joo 11:25). Se a pessoa que morre continuasse vivendo em um plano diferente, no haveria necessidade da cruz, nem de ressurreio, nem da segunda vinda de Jesus, nem do julgamento final, enfim, do cristianismo! Nesse caso, a pessoa teria vida original em si mesma e no precisaria da vida eterna oferecida por Jesus! Caro leitor, busque a esperana na fonte da vida, que Cristo. No se iluda com falsificaes! Voltando ao episdio da ressurreio de Lzaro, as pessoas ficaram mudas de assombro diante de um milagre de tal proporo. J no era possvel duvidar da divindade de Cristo. Por isso, a partir de ento, muitos creram nEle. Primeiro, Jesus tinha ressuscitado uma menina; depois, um jovem; e, por fim, Seu amigo adulto Lzaro. Mostrou assim que tinha poder sobre a morte e que podia ressuscitar qualquer pessoa, de qualquer idade. Muitas pessoas hoje, embora tenham vivo o corpo, tm morta a alma! Esto mortas as esperanas, e precisam de foras para perseverar na luta de cada jornada. Mas Jesus pode devolver a vitalidade e a esperana perdida. Voc se sente s vezes como se estivesse morto? Sua alegria paralisou, ou faleceu o entusiasmo? Acha que no pode suportar o peso da dor? Entregou-se na batalha da vida? Ento, volva seu corao ao Senhor dos milagres. Jesus pode restaurar suas energias e dar-lhe vida nova. Aquele que no passado levantou os mortos,
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hoje pode levantar seu nimo. O poder de Jesus no acabou. Recorra a Ele quando for difcil montar o quebra-cabea de sua vida, quando seus problemas crescerem em dificuldade, ou quando sua esperana enfraquecer. Voc poder, ento, superar as barreiras e vencer seus conflitos. A vida voltar a lhe sorrir.
O maior milagre
Depois de tantos milagres diante da vista do povo, os inimigos de Jesus tiveram a coragem de Lhe dizer: Mestre, queremos ver de Tua parte algum sinal (Mateus 12:38). Acaso no tinham visto todas as maravilhas que Ele havia realizado? Ainda queriam mais? O Mestre lhes deu uma resposta muito diferente da que esperavam: Uma gerao m e adltera pede um sinal; mas nenhum sinal lhe ser dado, seno o do profeta Jonas. Porque assim como esteve Jonas trs dias e trs noites no ventre do grande peixe, assim o Filho do Homem estar trs dias e trs noites no corao da terra (12:39, 40). Com essas palavras, Jesus predisse os trs dias que passaria no tmulo desde Sua morte na cruz at a hora de Sua ressurreio.6 Quando isso aconteceu, que outro sinal podiam pedir os inimigos de Cristo para se conven- O maior milagre cer de Sua autntica divindade? Mas, lamentavelmente, como no h cego pior do que o que no a transformao quer ver, muitos desses inimigos viram os prodgios realizados pelo Mestre, mas continuaram do corao. com sua dureza de corao. Felizmente, alguns reconheceram seu erro e terminaram seguindo o Mestre. Como acontece ainda em nossa poca, uns eram contra Cristo; outros, a favor dEle. Uns permaneceram presos sua incredulidade e preconceitos; outros preferiram desfrutar a bno de seguir o Senhor. Em qual desses dois grupos voc se encontra? Os milagres de Jesus curaram a enfermidade fsica dos doentes. Contudo, Ele queria curar tambm o corao de todas as pessoas. Esse foi Seu maior interesse. Por isso, influenciou Seus discpulos e lhes transformou o carter; mudou a vida de homens e mulheres da pior reputao; transformou os lderes do povo que buscaram Sua companhia e ajuda. Jesus tinha vindo ao mundo para dar vida eterna a todos os que cressem nEle, no meramente para prolongar por uns anos a vida dos enfermos que Ele curava. Em Seu anelo de assegurar-lhes a eternidade, apontou o caminho que conduz ao reino de Deus. Disse a Nicodemos: Se algum no nascer de novo, no pode ver o reino de Deus (Joo3:3).
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Esse novo nascimento espiritual, ou converso da vida, no se produz mediante o esforo pessoal. A autoajuda insuficiente. Trata-se de uma transformao profunda do corao, que s Cristo pode efetuar por meio do Esprito Santo (Joo 3:4-8). O maior milagre que o Senhor quer realizar em nossa vida concedernos um novo corao, e a salvao eterna como o grande presente de Seu amor. Um jovem delinquente passou pela experincia do novo nascimento na priso e comentou: Cometi todo tipo de crime. At tentei matar meu prprio irmo. Eu era uma pessoa temvel e abominvel. Mas hoje digo com alegria que o que Satans destri, Jesus o reconstri com Seu amor. Apesar de estar dentro dos enormes muros desta priso, me sinto livre e renovado pela obra de Cristo em meu corao. No lhe parece assombroso o poder de Jesus para mudar nossa vida? Ele torna confivel o enganador, honrado o ladro, limpo o corrupto, bom o perverso, sbrio o viciado, crente o incrdulo... Jesus capaz de realizar esses milagres genunos e profundos em nosso favor. Mas isso no tudo. A maravilhosa histria ainda continua...
Veja Mateus 13:58; Marcos 6:5; Lucas 4:23, 24, 28, 29. Marcos De Benedicto, O Fascnio dos Milagres (Engenheiro Coelho: Unaspress, 2005), p. 65,66. 3 Ibid., p. 8. 4 Samuelle Bacchiocchi, Imortalidade ou Ressurreio? (Engenheiro Coelho: Unaspress, 2007), p. 2. 5 Ibid., p. 4, 5, itlicos no original. 6 Jesus usou aqui o mtodo inclusivo para contar os dias. Assim, embora tenha estado no tmulo apenas no sbado como dia inteiro, as pequenas pores da sexta e do domingo (at a ressurreio) se contam como dias completos, fazendo um perodo de trs dias.
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pArA rECOrdAr
1. Deus validou o ministrio de Jesus atravs de muitos milagres. Vares israelitas, atendei a estas palavras: Jesus, o Nazareno, [foi um] varo aprovado por Deus diante de vs com milagres, prodgios e sinais, os quais o prprio Deus realizou por intermdio dEle entre vs, como vs mesmos sabeis (Atos 2:22). 2. Os milagres de Jesus revelavam quem Ele era e indicavam a natureza de Sua misso. Por isso, no havia desculpa para no crer nEle. Se no fao as obras de Meu Pai, no Me acrediteis; mas, se fao, e no Me credes, crede nas obras; para que possais saber e compreender que o Pai est em Mim, e Eu estou no Pai (Joo 10:37, 38). 3. Os milagres de Jesus foram registrados para estimular nossa f. Na verdade, fez Jesus diante dos discpulos muitos outros sinais que no esto escritos neste livro. Estes, porm, foram registrados para que creiais que Jesus o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em Seu nome (Joo 20:30, 31).
Captulo
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nascido para morrer
nascer para morrer! Essa uma ideia estranha e contraditria dentro da lgica humana. O normal nascer para viver, para desfrutar a vida, e em todo caso para alcanar depois a vida eterna. Mas Jesus constitui a exceo nica em todo o Universo. Ele mesmo declarou que no veio para ser servido, mas para servir, e dar Sua vida em resgate por muitos (Marcos 10:45). Esse propsito foi to transcendente e comovedor na vida de Cristo que os quatro evangelhos dedicam mais de um tero de suas pginas para descrever a paixo, a morte e a ressurreio do Senhor. Jesus no teve um interesse maior ou uma motivao mais profunda. Afinal, para isso Ele veio ao mundo. E para o cumprimento de tal finalidade concentrou todo Seu amor, pensando sempre na redeno da famlia humana. O mundo devia ser salvo. A ovelha extraviada devia ser encontrada. A maldade devia ser vencida, e a morte derrotada. Um s Ser podia realizar essa tarefa suprema: Jesus, o Deus encarnado, o Messias prometido, que, subsistindo em forma de Deus, no julgou como usurpao o ser igual a Deus; antes a Si mesmo Se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-Se em semelhana de homens; e [...] a Si mesmo Se humilhou, tornando-Se obediente at a morte e morte de cruz (Filipenses 2:6-8). No existe palavra humana que possa explicar essa dimenso infinita de amor. No h mente que o possa entender em sua plenitude. Nisso consiste o chamado mistrio da piedade (1 Timteo 3:16) ou, ainda no dizer de Paulo, o maravilhoso e glorioso segredo (Colossenses 1:27, NTLH).
A coroa e a cruz
Depois da primeira multiplicao dos pes e dos peixes, os homens ficaram
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to assombrados que disseram: Este , verdadeiramente, o Profeta que devia vir ao mundo. E, como Jesus entendeu que iam vir com o intuito de arrebat-Lo para O proclamarem rei, retirou-Se novamente, sozinho, para o monte (Joo 6:14, 15). Mas o que recusou a coroa de rei teve uma coroa de espinhos na cruz. Depois do juzo mais vil que se conhece, Pilatos apresentou Jesus diante da multido, e disse: Eis o homem! A resposta foi: Crucifica-O! Crucifica-O! Momentos mais tarde, Pilatos voltou a apresentar o inocente e disse: Eis aqui o vosso rei! E a resposta foi a mesma: Crucifica-O! (Joo 19:5, 6, 14, 15). A mente do povo estava fechada e o corao endurecido. Finalmente, o covarde Pilatos, tendo lavado as mos, disse: Estou inocente do sangue deste justo; fique o caso convosco. Entretanto, mandou aoitar Jesus e O entregou para que O crucificassem (Mateus 27:24-26). Que baixeza a de Pilatos! Embora tenha lavado as mos, ficou com a conscincia manchada at o fim de seusdias. Com total submisso, Jesus aceitou a sentena de morte. Ele seria crucificado e o criminoso Barrabs ficaria em liberdade. Jesus foi aoitado! Aoitado por Sua inocncia! Logo a seguir [...], tecendo uma coroa de espinhos, puseram-Lha na cabea e, na mo direita, um canio. [...] E, cuspindo nEle, tomaram o canio e davam-Lhe com ele na cabea (Mateus 27:26-31). Da sala do julgamento, Jesus foi levado ao monte Calvrio fora da cidade. Exausto como estava, no conseguindo carregar a cruz, foi ajudado por Simo Cireneu, que passava pelo lugar. s 9h da manh, Jesus foi cruelmente cravado na cruz e levantado com no menos crueldade pelos mesmos soldados romanos. Cumpriram-se assim as palavras escritas pelo profeta Isaas, sete sculos antes: Era desprezado e o mais rejeitado entre os homens; homem de dores e que sabe o que padecer [...]. Ele foi oprimido e humilhado, mas no abriu a boca; como cordeiro foi levado ao matadouro [...]. Por juzo opressor foi arrebatado, e de Sua linhagem, quem dela cogitou? Porquanto foi cortado da terra dos viventes; por causa da transgresso do meu povo, foi Ele ferido (Isaas 53:3, 7, 8).
Surpreendente contradio
o criou, agora tinha as mos cravadas na cruz. O mesmo Jesus que havia caminhado tanto de povoado em povoado, e at sobre as ondas do mar, agora tinha os ps imveis e sangrando sobre o madeiro. O mesmo Senhor que criou o Universo infinito com o poder de Sua palavra, agora apenas podia balbuciar algumas frases da cruz.
O mesmo Senhor que havia modelado o homem com Suas mos quando
nASCIdO pArA mOrrEr
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O mesmo Jesus que criou os oceanos, os mares e as fontes das guas, agora dizia tenho sede, e no teve quem Lhe desse sequer um copo de gua. O mesmo Jesus que havia curado tantos doentes, agora no tinha ningum a Seu lado que acalmasse Sua horrvel dor na cruz. Quem deveria receber o melhor tratamento dos homens foi quem pior tratamento recebeu. Quem no mereceu sofrer foi quem mais sofreu. O maior inocente da histria foi crucificado entre ladres como o maior culpado. O Criador da vida sofreu injustamente a morte. Mas Sua morte, longe de ser uma derrota, foi a expresso mais sublime da vitria do amor divino. Quem oferecia assim a vida por ns era nosso Deus e Redentor. Quem poderia nos amar tanto como Ele? Seu amor inefvel nos acompanha at hoje. O sangue que Ele verteu na cruz continua nos purificando e assegurando o perdo de nossos pecados. Quem aceita pela f essa enA morte de trega redentora tem vida para sempre!
palavras inesquecveis
Cristo na cruz
Enquanto era julgado, com engano e testemu- foi a vitria do nhas falsas, Jesus guardou silncio. No Se defendeu, nem argumentou, nem pediu ajuda humana. amor divino. Levou o silncio e a dor at a cruz. Ali, em meio ao indescritvel sofrimento, tampouco saiu de Seus lbios uma s expresso de condenao ou queixa contra Seus cruis carrascos. As poucas frases que Jesus pronunciou durante as horas de Sua crucifixo foram palavras de amor, entrega e perdo. Foram os sete dizeres ou expresses que hoje a cristandade recorda com venerao. Foram as ltimas palavras de Cristo antes de expirar. Conservam profundo significado espiritual e despertam nobre inspirao. Recordemos em ordem cronolgica esses dizeres do Senhor: 1. Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem (Lucas 23:34). A dor atroz que suportava no O impediu de expressar compaixo para com Seus carrascos. Pediu ao Pai que os perdoasse porque, em sua ignorncia, no sabiam realmente o que estavam fazendo. Aquele que havia perdoado generosamente os pecadores que desejavam a purificao de sua alma continuava ansiando mesmo da cruz que os maus
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fossem perdoados. Enquanto uns e outros zombavam de Jesus (Lucas 23:35-38), Ele pedia misericrdia para todos eles. At hoje, de Seu trono, Jesus nos oferece amplo perdo, no importa quais sejam nossas faltas e transgresses. Sim, Ele lava nossas culpas com Seu amor perdoador! O perdo faz parte da natureza de Deus e de Seu plano para a humanidade. Ele no fcil, mas necessrio. Existimos porque Deus nos deu vida atravs da criao, e, quando devamos ter morrido [por causa do pecado], Ele nos deu nova vida por meio do perdo concedido com base na cruz de nosso Salvador e Senhor, Jesus Cristo, escreve a Dra. Lourdes Morales-Gudmundsson. O mandato do perdo to central para nossa f que ignor-lo ignorar nossa prpria salvao.1 O perdo um ato de amor com base no prprio modo de agir de Deus. Por isso, deve ser oferecido at a quem no o merece. O perdo humano , por um lado, o ato de graa que no pede nada e abre o caminho para a cura, e, por outro lado, aquele ato de graa que requer a transao da confisso e da mudana para que a promessa do perdo possa ser mantida.2 Receber o perdo de Jesus receber o amor de Deus no corao e perdoar expressar o amor de Jesus que est no corao. Para seu prprio bem-estar espiritual, emocional e fsico, receba o perdo e perdoe! 2. Em verdade te digo hoje: estars comigo no paraso (Lucas 23:43, NRV). Jesus fez essa promessa ao ladro arrependido que estava padecendo sua prpria crucifixo. Essa promessa maravilhosa. No importa quo pecadores somos, Jesus tem uma promessa para ns. No importa onde estamos, a salvao pode nos alcanar. Mesmo que tenhamos uma vida marcada por erros, se nos arrependermos e pedirmos a salvao a Jesus, Ele nos dar a certeza de vida eterna no paraso celestial. Como alentador saber que no reino de Deus h lugar para todo pecador arrependido e perdoado, incluindo voc eeu! Com base nessa promessa de Jesus, muitos leitores acham que a pessoa que morre vai para o Cu imediatamente. Mas no isso que a Bblia ensina. Note que essa segunda frase de Jesus foi a resposta ao pedido do ladro: Lembra-te de mim quando vieres no Teu reino. O Senhor lhe assegurou que lhe daria um lugar no Seu reino eterno quando viesse para estabelec-lo. Ele no disse ao ladro que naquele mesmo dia estaria no paraso. Nem o ladro lhe havia pedido isso. Seu pedido foi: Lembra-Te de mim quando vieres no Teu reino (Lucas 23:42). E o Senhor lhe respondeu: Te digo hoje: estars [no hoje estars] comigo no paraso (v. 43). Uma evidncia de que Jesus no estava dizendo que o ladro arrependido iria naquele dia para o Cu junto com Ele que nem mesmo o prprio Cristo ascendeu naquele dia ao Cu. Por isso, no domingo da ressurreio, Jesus disse
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a Maria: No Me detenhas; porque ainda no subi para Meu Pai (Joo 20:17). Jesus ascendeu ao Cu 40 dias depois (Atos 1:1-3,9). Assim, o ladro no foi ao Cu ou ao paraso imediatamente depois de sua morte, por mais que Jesus tivesse perdoado seus pecados. Em nenhum caso a morte seguida por alguma forma de vida, seja reencarnao, imortalidade da alma ou esprito incorpreo. Parte da confuso surge porque a maioria das tradues traz uma vrgula (ou dois pontos) antes da palavra hoje e, assim, se sugere que o ladro entrou no paraso naquele mesmo dia. Porm, essa pontuao determinada pelo ponto de vista teolgico do tradutor, uma vez que no havia pontuao no texto original grego. A pontuao que vemos na Bblia hoje se tornou comum apenas por volta do 9 sculo d.C. Como esse assunto importante para nossa compresso do destino das pessoas, vale a pena mencionar um detalhe tcnico aqui. Os estudiosos discutem se o advrbio hoje (grego smeron) estaria ligado ao verbo que o sucede (estar) ou ao verbo que o antecede (dizer). Embora as tradues geralmente optem pela primeira alternativa (te digo, hoje estars comigo no paraso), existem algumas tradues que preferem a segunda opo (te digo hoje, estars comigo no paraso), como o caso da verso em espanhol Nueva Reina-Valera. J a Traduo Ecumnica da Bblia em portugus preferiu manter a ambiguidade do texto original grego: Em verdade Eu te digo, hoje, estars comigo no paraso. Em um detalhado estudo das ocorrncias do advrbio smeron nos textos gregos do Antigo Testamento (a Septuaginta) e do Novo Testamento, o professor Rodrigo Silva mostra que na maioria absoluta dos casos em que existe ambiguidade semelhante a essa de Lucas 23:43, a ligao de smeron com o primeiro verbo demonstrou-se a mais natural. Isso significa que a melhor traduo desse verso seria te digo hoje, estars ou te digo hoje: estars, e no te digo, hoje estars.3 O uso da palavra hoje nessa declarao a maneira hebraica de enfatizar a importncia do que est sendo dito.4 Portanto, a promessa de Jesus ao bom ladro est de acordo com o restante do ensino bblico de que a pessoa que morre continua inconsciente, no p da terra, at ser ressuscitada por ocasio da volta de Jesus. 3. Mulher, eis a teu filho. Jesus disse isso a Sua me Maria, referindo-Se ao discpulo Joo. E a este disse: Eis a tua me, referindo a Maria (Joo 19:26, 27). Em meio dor terrvel que experimentou, Jesus olhou com ternura para Sua me viva que estava ao p da cruz. Proveu a ela ajuda e amparo ao dizer-lhe que Joo cuidaria dela. E ao discpulo confiou o alto privilgio de ser o protetor de Maria.
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Ao agir dessa forma, Jesus mostrou um amor afetuoso para com Sua me e o desejo de honr-la enquanto ela vivesse. Foi um admirvel exemplo de amor filial, que inspiraria milhes de filhos ao longo dos sculos. Diz o mandamento: Honra teu pai e tua me (xodo 20:12). Jesus cumpriu esse preceito divino, e nos convida hoje a honrar nossos pais mediante nosso amor e cuidado. Se todas as famlias tivessem filhos com esse corao, a vida seria muito melhor! O carinho de Jesus por Sua me no significa que ela deve ser considerada uma intercessora no Cu, como alguns defendem. Maria estava ao lado de seu Filho naquele momento de dor, mas quem morreu na cruz para salvar a humanidade e subiu ao Cu para interceder foi Ele. Jesus o nico meio de salvao. Nenhum seguidor de Jesus do 1 sculo via Maria como intercessora. Por esse motivo, o apstolo Pedro, discursando s autoridades de Israel num momento de crise e perigo para a igreja crist, disse: E no h salvao em nenhum outro; porque abaixo do cu no existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos (Atos 4:12). 4. Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste? (Mateus 27:46). Nesse momento, Jesus Se sentiu sozinho. Sentiu sobre Si o pecado de toda a humanidade. Ele havia Se tornado homem por amor a ns e, em Sua condio desvalida, exclamou essas palavras. Foi assim que Se identificou conosco e morreu por ns. Mas a angstia de Se sentir separado do Pai foi seguida pela segurana da presena divina. Poucos momentos mais, e ficaria selada para sempre a salvao que o Filho de Deus veio trazer ao mundo. Quando a angstia e a solido entristecerem voc, recorde que Cristo as venceu suplicando o auxlio do Pai. Essa mesma ajuda est sua disposio nas horas mais escuras e dolorosas da vida. 5. Tenho sede! (Joo 19:28). Enquanto Jesus continuava derramando Seu sangue na cruz, Seu corpo ia ficando dramaticamente desidratado. Ele precisava com urgncia de um copo de gua. Mas, em vez disso, aproximaram de Sua boca uma esponja ensopada de vinagre. No houve ningum que umedecesse com gua os lbios do Salvador! Voc se sente s vezes desprezado e lhe custa suportar semelhante maldade? Nosso Senhor, que sofreu um desprezo infinitamente mais amargo, pode ajud-lo a vencer com coragem esse estado de dor. 6. Est consumado! (Joo 19:30). Depois do vinagre que no bebeu, Jesus disse essas palavras. Ento inclinou a cabea. Com apenas duas palavras, o Senhor indicou que Sua misso redentora estava cumprida! Esse era o grito de um vencedor, no de um derrotado. Jesus tinha vindo Terra para morrer no lugar do pecador e para presentear-nos com Sua vida. Seu plano no falhou.
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Custou-Lhe a mais intensa dor, o desprezo mais cruel, a traio mais vil, mas Ele suportou tudo por amor a ns. Em grego, a frase est consumado apenas uma palavra: tetelestai. Ela vem do verbo teleo, que significa terminar, completar, realizar. Essa palavra era usada para indicar a concluso bem-sucedida de um negcio, um evento, uma tarefa, uma misso. Ao usar a palavra tetelestai, Jesus estava dizendo que Sua misso no planeta chegara ao fim de maneira bem-sucedida e perfeita. Sua vida no tinha sido um fracasso, como a cruz poderia sugerir, mas um sucesso. Essa vitria oferecida a voc, que tambm pode ser um vencedor! 7. Pai, nas Tuas mos entrego Meu esprito (Lucas 23:46). Quando Seu sacrifcio foi consumado, Jesus exclamou essa frase, e em seguida expirou. Eram 3h da tarde quando Cristo pronunciou essas ltimas palavras da cruz. O peso do pecado da raa cada quebrantou Seu corao e precipitou Sua morte, de maneira que, quando os soldados intentaram quebrarLhe as pernas para apressar Sua morte, desco- O cristianismo briram que Ele j no tinha vida. Ento, um soldado Lhe abriu o lado com uma lana, e dali saiu a transfuso sangue com gua (Joo 19:31-34). espiritual da Nessa hora final se cumpriam as palavras de Joo Batista, que havia dito sobre Jesus: Eis vida de Deus no o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! (Joo 1:29). A partir de ento, j no tinha corao do cristo. mais sentido continuar sacrificando cordeiros para o perdo do pecador, pois eles eram smbolos do verdadeiro Cordeiro que acabava de oferecer Sua vida. O smbolo cessava ao ter-se encontrado com a realidade prefigurada. Desde o meio-dia houve trevas na Terra. Em seguida, a terra tremeu, e as rochas se partiram. Ento, o oficial romano e os soldados, impressionados pela escurido e o terremoto, disseram com temor: Verdadeiramente este era o Filho de Deus! (Mateus 27:45, 51, 54,NVI). Quanta agresso e violncia, quanta cegueira e perversidade contra o Filho de Deus, nosso Mestre e Salvador! Mas isso foi no passado. E hoje? Como estamos? No merece Jesus nosso afeto e lealdade? No merece Ele nossa eterna gratido e aceitao de Seu sacrifcio de amor?
O sangue salvador
Jesus no morreu de morte natural nem por alguma estranha enfermidade.
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Ele morreu derramando Seu sangue na cruz, oferecendo a essncia da vida, presente no sangue. Da a religio crist ser nica. a religio do sangue que d nova vida. a transfuso espiritual da vida de Deus no corao do cristo. Talvez impressione e espante essa ideia do sangue. Mas o Senhor quer que o derramamento de Seu sangue por amor produza efetivamente uma impresso to forte em nossa vida que terminemos amando-O ao compreender que Ele sangrou para nos dar vida eterna. Assim se expressou o discpulo Pedro: fostes resgatados [...] pelo precioso sangue, como de cordeiro sem defeito e sem mcula, o sangue de Cristo (1 Pedro 1:18, 19). E Joo destaca o mesmo conceito, ao dizer que o sangue de Jesus nos purifica de todo pecado (1 Joo 1:7). No falta quem se pergunte: Por que Jesus teve que morrer na cruz? No teria bastado nos ensinar um elevado cdigo moral, para viver com integridade e correo? Certamente no! O que o homem pecador necessitava no era apenas uma melhora moral, mas uma vida nova, engendrada por Deus por meio da oferta de Cristo. A verdadeira necessidade humana de ontem, de hoje e de sempre no a de um cdigo superior, mas a vida de Cristo implantada no corao. Precisamos da vida que Ele nos deu quando a entregou na cruz. Qualquer tentativa humanista ou moralista de mudar o ser humano sempre ser um esforo limitado e falido. Somente uma dependncia do poder divino, com a aceitao da morte redentora de Cristo, pode assegurar vida eterna para todo o que nEle cr (Joo 3:16). Voc j aceitou pela f o sacrifcio de Cristo para a redeno de sua vida? No poderia ter tomado deciso melhor! Conserve no corao essa deciso pelo resto dos seusdias.
um sacrifcio de amor
Marcelo tinha oito anos de idade. A partir de certo dia, comeou a chegar sua casa com vrios objetos que tinha roubado na escola. Mais de uma vez, a av que o criava falou com ele e o repreendeu entre lgrimas. Mas o garoto continuava com esse pssimo costume. At que um dia sua av lhe disse que queimaria a mo dele se voltasse a roubar, mas logo o menino voltou a fazer o mesmo. A av devia cumprir sua palavra. Tomou ento uma longa agulha de tecer e a esquentou at que ficasse vermelha. Depois prendeu Marcelo entre seus joelhos e mandou que olhasse atentamente o que ela ia fazer. Ela traspassou a prpria mo! O menino sentiu cheiro de carne queimada. Viu a mo de sua vov perfurada e compreendeu que dessa forma ela expressava sua grande dor pelo mau comportamento dele.
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Desde esse dia, quando Marcelinho sentia a tentao de roubar, lembrava-se do sacrifcio da av e continuava sendo honrado. Uma vez Jesus sofreu por ns na cruz. Suas mos foram perfuradas, e Ele sofreu terrvel dor. Quanto mais recordarmos esse sacrifcio de amor, mais fora teremos para viver com justia e retido. Sim, lembremos o que Cristo fez por ns na cruz e o que continua fazendo at hoje por nossa redeno. O que mais poderamos pedir dEle? Mas isso no tudo. A inesgotvel histria do amor divino ainda continua...
Lourdes E. Morales-Gudmundsson, I Forgive You, But (Nampa: Pacific Press, 2007), p. 21, itlico no original. 2 Ibid., p. 53. 3 Rodrigo P. Silva, Anlise Lingustica do Smeron em Lucas 23:43, tese de doutorado defendida em outubro de 2001 na Pontifcia Faculdade de Teologia Nossa Senhora da Assuno, em So Paulo. 4 O acrscimo do advrbio hoje, nesse caso, um idiomatismo hebraico para enfatizar a solenidade do que se est dizendo. Em Deuteronmio, a palavra hoje usada frequentemente com essa finalidade. Veja, por exemplo, 4:26; 4:40; 5:1; 6:6; 8:1; 26:18. Por isso, a Oxford Companion Bible corretamente diz: Hoje concorda com te digo para dar nfase solenidade da ocasio; no concorda com estars.
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pArA rECOrdAr
1. Jesus veio ao mundo parar morrer no lugar do ser humano pecador. Pois o prprio Filho do Homem no veio para ser servido, mas para servir e dar a Sua vida em resgate por muitos (Marcos 10:45). 2. O sacrifcio de amor que Cristo ofereceu na cruz do Calvrio o nico meio de salvao da humanidade. E no h salvao em nenhum outro; porque abaixo do cu no existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos (Atos 4:12). 3. A salvao efetuada com base na graa de Deus, e no nas realizaes humanas. Porque pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs; dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie (Efsios 2:8, 9).
Captulo
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O maior presente
Sempre gostamos de receber presentes. At nos agrada saber que presentes recebem os demais, quando so especiais por algum motivo. Recordemos alguns dos presentes mais importantes e curiosos da histria: 1. Os jardins suspensos de Babilnia, oferecidos por Nabucodonosor sua esposa Amitis, que tinha saudade dos montes de sua terra natal. Esses lindos jardins chegaram a ser uma das sete maravilhas do mundo antigo. 2. Os 90 milhes de marcos alemes dados por Simn Patio, o rei do estanho, a seu genro no incio do sculo 20. 3. O automvel Cadillac zero km que Elvis Presley deu a uma mulher desconhecida que estava observando com admirao esse veculo num salo de vendas. 4. O diamante de 70 quilates com que Richard Burton presenteou Elizabeth Taylor em 1969, ao custo de um milho de dlares. 5. Toda a Holanda, que Napoleo Bonaparte deu a seu irmo Lus em 1806; e toda a Espanha, que doou a seu irmo Jos em 1808. 6. O presente do banqueiro Otto Kahn sua filha, que consistiu em duas canes interpretadas por Enrique Caruso, ao preo de 10 mil dlares. 7. O presente que o x da Prsia deu a Farah Diba quando ela foi coroada imperatriz em 1967: um diadema avaliado em 20 milhes de dlares. E agora, se desejar, continue com a lista. Coloque nela todos os presentes importantes que passarem por sua mente, sejam os que voc recebeu ou aqueles que outras pessoas receberam. Mas na lista inclua sem falta o melhor de todos: o que Deus deu ao mundo na pessoa de Seu Filho Jesus Cristo. No existe maior presente que esse. o dom supremo de Deus para a salvao da humanidade. um presente de tal modo maravilhoso que, com frequncia, as pessoas duvidam dele e o rejeitam.
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O fato grandioso que Jesus deu a Si mesmo. Veio ao mundo para oferecer Sua vida em favor de nossa redeno. Assumiu nossos problemas para nos conceder Suas solues. Morreu para possibilitar a vida. Mas Ele foi traspassado pelas nossas transgresses e modo pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele, e pelas Suas pisaduras fomos sarados (Isaas 53:5). No h ningum to maravilhoso como Ele!
por que nos deu sua vida
As Sagradas Escrituras ensinam que o salrio do pecado a morte (Romanos 6:23). Ou seja, a consequncia do pecado humano conduz inevitavelmente morte. Todos, sem exceo, pecamos (Romanos 3:10, 23; 1 Joo 1:8); portanto, todos estamos condenados morte. Contudo, a mesma declarao bblica que aponta a morte como resultado do pecado continua dizendo: Mas o dom gratuito de Deus a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor. Sim, a certeza do crente no desemboca na morte, mas na vida imperecvel. E isso acontece porque Jesus morreu por amor em nosso lugar. Ele pagou o preo que o pecado exigia e o fez sem pedir nada em troca. Paulo escreve: Deus prova o Seu prprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por ns, sendo ns ainda pecadores (Romanos 5:8). E acrescenta: Onde aumentou o pecado, transbordou a graa (v. 20, NVI). A morte de Jesus aniquilou o pecado. Sua graa perdoadora e salvadora desintegra a maldade humana, por mais mpia e abundante que esta possa ser. Jesus nos deu Sua vida para que todo o que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna (Joo 3:16). Ele poderia ter Se livrado da cruz. At foi desafiado para que descesse dela (Mateus 27:41, 42). Mas, nesse caso, como teria nos dado Sua vida? Com tal presente infinito de salvao, Deus nos d tudo o mais que podemos necessitar. Aquele que no poupou o Seu prprio Filho, antes, por todos ns Se entregou, porventura, no nos dar graciosamente com Ele todas as coisas? (Romanos 8:32). Quando lhe faltar algo de que necessite, ou quando tiver um problema para resolver, lembre-se de que o Senhor est com voc para ajud-lo. Quem lhe presenteou a vida eterna por amor, como no ir socorrer e sustentar voc nos momentos sombrios? Ele lhe dar gratuitamente a ajuda de que precisa. Assim, no se desespere na hora da dor. Deus lhe dar a vitria sobre todos os seus males, se voc for a Ele em busca de ajuda. No duvide disso, porque Ele j fez o mximo por voc: deu-lhe Sua vida! Qualquer outra coisa boa que possa necessitar lhe vir por acrscimo.
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Maravilhosa graa Senhor, se no fosse por Tua graa, maravilhosa, imerecida, que seria de mim neste dia? Estaria perdido, sem paz, sem alegria. Mas com Tua amorvel graa me perdoaste, meu corao transformaste, o rumo de minha vida mudaste, e hoje continuas o que uma vez comeaste. Como no Te louvarei, Senhor, Se me fizeste nascer de novo, e atuas a cada instante em meu ser para ajudar-me a crescer! Graa maravilhosa e fragrante! Quanto amor e poder h nela! Por isso, Senhor, Te ofereceste na cruz, e hoje brilha em mim radiante Tua luz.
Quem matou Jesus
Quem matou Jesus, na verdade? Quem foi o grande responsvel? Teria sido Judas, Ans, Caifs, Pilatos, ou todo o povo de Jerusalm? Teriam sido os soldados romanos que cravaram o corpo de Jesus na cruz? Ou fomos ns? Certa noite, um pregador cristo sonhou que Cristo estava no palcio de Pilatos, com o corpo descoberto, enquanto um soldado O castigava sem piedade nas costas. Jesus ia recebendo golpe aps golpe, at verter sangue das feridas. Ento, indignado e irado, o pregador se levantou para retirar o cruel soldado e, ao vir-lo, viu com horror seu prprio rosto! De imediato o homem despertou de seu sono e aceitou humildemente que mesmo ele, como pregador da f crist, tinha alguma participao no castigo e na morte de Jesus. Quanta verdade diz esse sonho! Os homens do passado executaram Cristo, mas no foram os nicos a fazer isso. Se a morte do Filho de Deus foi por causa do pecado da humanidade, conclumos que todos os seres humanos tm grande parcela de culpa, pois, se no houvesse pecado nem pecadores na Terra, Jesus no teria necessitado morrer por ns.
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Mas, to certamente como Jesus Cristo ofereceu a vida por todos, igualmente certo que Ele a teria oferecido, com idntico sacrifcio e amor, mesmo que houvesse apenas um pecador! Que amor insondvel para com todos! Comove-nos pensar que esse mesmo amor foi particularmente dedicado a voc e a mim. Esse amor insondvel no foi manifestado apenas pelo Filho, que morreu, mas tambm pelo Pai, que O doou a ns. Mais que isso, o prprio Pai estava com Jesus na cruz. John Stott comenta: Nosso Substituto, que tomou nosso lugar e morreu a nossa morte na cruz, no foi Cristo somente (visto que isso faria dEle um terceiro partido entre Deus e ns), nem Deus somente (visto que isso minaria a encarnao histrica), mas Deus em Cristo, que foi verdadeiramente e completamente Deus e homem, e que, por causa disso, foi singularmente qualificado para representar tanto a Deus quanto o homem e mediar entre eles.1
Amor supremo
A cruz de
No vasto Universo de Deus existem incontveis galxias, cada uma composta por milhes de Cristo um estrelas, e entre essas imensidades de tamanhos smbolo da vida, e distncias se encontra nosso diminuto sistema planetrio. Na Terra, a nfima esfera espacial em o sinal positivo que vivemos, somos muitos milhes de habitantes. Que importncia pode ter, ento, um nico perfeito. homem, uma nica mulher, como voc e eu, em meio vastido interestelar do Universo? Mas Deus no leva em conta nosso tamanho fsico. Aquele que nos criou Sua imagem e semelhana (Gnesis 1:26) levou em conta nossa condio desvalida pelo pecado e decidiu vir ao nosso minsculo mundo para nos redimir do mal mediante o sacrifcio de Sua vida. Paulo escreveu: Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores (1 Timteo 1:15). Como demonstrao de sua valorizao da morte de Cristo, o apstolo tambm declarou: Mas longe esteja de mim gloriar-me, seno na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucificado para mim, e eu, para o mundo (Glatas 6:14). O apstolo se gloriava nesse sacrifcio de amor, que lhe produzia profunda complacncia e gratido. Preencha voc tambm o corao com a mesma alegria e a mesma gratido. O presente individual para sua vida. Atribua-Lhe o valor infinito que tem e expresse o profundo agradecimento que Ele merece.
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A morte que d vida
costume afirmar que os seres humanos podem resolver todos os problemas, menos o da morte. Mas o que no podemos fazer, Jesus o fez de forma admirvel. Com Sua oferta de amor na cruz, venceu a morte para sempre. Por isso, em vez de ser um emblema da morte, a cruz de Cristo um smbolo da vida, o sinal positivo perfeito: os dois madeiros cruzados, o sinal de + (mais) por excelncia. A cruz o sinal mais claro do amor vitorioso de Deus. Ali a morte foi vencida! Com a vida eterna que brota da cruz, a morte de Cristo nos reconciliou com Deus. Fomos reconciliados com Deus mediante a morte do Seu Filho (Romanos 5:10). Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, no imputando aos homens as suas transgresses (2 Corntios 5:19). Um casal no conseguiu manter seu casamento e, pouco depois da separao, faleceu o nico filho que tinham. Dias mais tarde, o pai foi localizado na nova cidade em que vivia, e ali recebeu a triste notcia. Em seguida, viajou at o cemitrio onde estava sepultado seu querido filhinho. Mas, enquanto se aproximava do tmulo para depositar as flores que levava, viu junto sepultura a ex-esposa. O primeiro impulso do homem foi fugir antes que ela o visse, mas depois decidiu aproximar-se para colocar as flores. Quando ele e a mulher se encontraram no lugar de sua dor em comum, ambos se enterneceram, se abraaram enquanto choravam sobre o tmulo de seu amado filho... e se reconciliaram. Como esse casal se separou, assim os seres humanos se separaram de Deus. Pecaram e romperam sua relao com Ele. Mas, nessa separao milenar, tambm a morte de um Filho produziu a maravilhosa reconciliao. A morte de Cristo, com seu transbordante amor redentor, levou-nos de volta ao Pai. J no h distncia entre Ele e ns. Por meio da f, recebemos o perdo reconciliador de Deus. Vivemos agora junto dEle. Como Seus filhos, nos sentimos acompanhados e redimidos. Quo grandioso o amor reconciliador de Jesus! A morte de Cristo foi infinitamente mais que o sacrifcio de um mrtir, porque um mrtir no pode reconciliar, nem perdoar, nem resgatar do mal um pecador. Era necessrio que o Criador fosse tambm nosso Redentor. E, se Deus tivesse um plano melhor ou menos doloroso que o da cruz para redimir o homem, seguramente o teria levado a cabo. Mas o que fez foi perfeito e comovente. Com muita dor, mas com infinito amor, Deus nos salvou. Em Jesus temos a redeno (Colossenses 1:14).
deu tudo
Um modesto lavrador chins vivia no topo de uma colina. Certo dia, viu um
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maremoto retirar da praia prxima as guas do mar. Em seguida, compreendeu que isso provocaria o retorno de ondas enormes, que inundariam os vales mais planos. Os habitantes desses vales estavam alheios ao perigo que corriam. Como poderia dar-lhes o aviso para que escapassem? Finalmente, o agricultor incendiou resolutamente o galpo em que guardava arroz. Enquanto as chamas consumiam o celeiro, fez soar o gongo que se utilizava para casos de incndio. Quando os vizinhos viram a fumaa no alto da colina e escutaram o chamado de auxlio, todos correram para prestar ajuda. Poucos minutos mais tarde, da elevada posio em que estavam, viram como as ondas cobriam os campos que acabavam de abandonar. Anos depois, quando faleceu o valente lavrador, os habitantes daquela comarca levantaram um monumento em sua honra, sobre o qual colocaram estas palavras: Ele nos deu tudo o que tinha, e o fez com alegria. Amigo, muito antes do gesto salvador desse campons, sobre a colina do Calvrio, o Filho de Deus oferecia a prpria vida por nossa redeno. Deu-Se inteiramente por amor a ns. Deu-nos a vida, e com ela a eterna redeno. Faa um minuto de silncio. Nosso incomparvel Salvador merece, no mesmo? E, com seu silncio, eleve este pensamento: Jesus, no consigo compreender totalmente o amor que Te levou a morrer por mim, mas agradeo de todo o meu corao. Aceito pela f a vida que me deste na cruz. Que esse presente inefvel de amor preencha sempre meu ser! Mas isso no tudo. Prepare-se porque a grande histria continua...
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John Stott, A Cruz de Cristo (Deerfield: Vida, 1992), p. 141.
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1. A morte resultado do pecado, enquanto a vida eterna um presente de Deus. O salrio do pecado a morte, mas o dom gratuito de Deus a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor (Romanos 6:23). 2. Ao morrer na cruz e ressuscitar, Jesus venceu a morte e o diabo para sempre, eliminando o medo e trazendo esperana. Visto, pois, que os filhos tm participao comum de carne e sangue, destes tambm Ele [Jesus], igualmente, participou, para que, por Sua morte, destrusse aquele que tem o poder da morte, a saber, o diabo, e livrasse todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos escravido por toda a vida (Hebreus 2:14, 15). 3. Por meio de Sua morte, Jesus Cristo nos reconciliou com Deus. Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, no imputando aos homens as suas transgresses (2 Corntios 5:19).
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Vida para Sempre
O professor de literatura pediu a seus alunos que preparassem uma composio sobre algum personagem contemporneo, e um deles escreveu sobre Jesus Cristo. No dia seguinte, depois de ler a composio, o professor reclamou para o estudante: Pedi que escrevessem sobre a vida de um personagem contemporneo, vivo, no do passado. Ento, o aluno, cristo como era, explicou ao professor: Considero Jesus um personagem atual. Tomei como base os evangelhos, que dizem que Ele ressuscitou e vive. Por isso, escrevi sobre Ele. Finalmente, a explicao foi aceita. O que voc pensa a respeito de Jesus? Como o citado aluno, voc considera que Jesus Cristo supera as barreiras do tempo e est vivo? As Escrituras declaram: Jesus Cristo, ontem e hoje, o mesmo e o ser para sempre (Hebreus 13:8). Recordemos de modo sucinto o que aconteceu com o Mestre depois da crucifixo. Seu corpo foi colocado no tmulo de Jos de Arimateia, a pouca distncia do monte Calvrio. Era uma tarde de sexta-feira. O restante daquele dia at o domingo de madrugada foi o perodo mais triste na vida dos discpulos e dos demais seguidores do Senhor. Estavam abatidos e decepcionados, sentiam-se sozinhos e abandonados. Com as esperanas desfeitas e a zombaria de seus inimigos, sua angstia e dor aumentavam cada vez mais e se perguntavam entre si: Por que o Senhor Se deixou crucificar com tanta submisso? Como no fez valer Sua fora e Seu poder para impedir isso? Os discpulos tinham esquecido completamente as palavras de Jesus, quando anunciou trs vezes que O matariam e que ao terceiro dia ressuscitaria.1 Com tais sentimentos, no domingo de manh bem cedo, vrias mulheres do grupo se dirigiram ao tmulo para ungir o corpo de Jesus com diversas
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especiarias aromticas. Porm, quando chegaram ao sepulcro, o viram aberto e o corpo no estava dentro dele. Ento seu corao ficou cheio de espanto. Quem poderia ter roubado o corpo do Mestre?, perguntavam-se com profunda dor. Mas em seguida chegou a resposta. No se tratava de nenhum roubo! O anjo de Deus ali presente disse-lhes: Ele no est aqui; ressuscitou (Mateus 28:6). A partir desse instante, toda a histria mudou. O pranto e a angstia se converteram em jbilo incontido. Nunca antes tinham sentido um regozijo to profundo! As mulheres, os discpulos e muitos outros no cabiam em si de tanta felicidade. Jesus tinha ressuscitado! Que incrvel maravilha! E essa mesma notcia que encheu de santa euforia os primeiros discpulos de Jesus continua ressoando at hoje em nosso corao. Jesus vive, e vive eternamente! Que bno tLo como nosso poderoso Redentor!
Evidncias convincentes
As evidncias da ressurreio de Jesus so muito confiveis. Alguns cticos tm tentado desacreditar a ressurreio, mas isso no to simples. Um caso bem conhecido o de Josh McDowell, que, na juventude, se considerava agnstico e resolveu estudar o assunto para refutar a f crist e acabou se tornando um grande defensor da historicidade dos relatos bblicos.2 Alguns creem que os discpulos inventaram a ressurreio de Cristo. Mas, nesse caso, seria bom recordar que eles no obteriam nenhum benefcio com tal inveno. Ao contrrio, foram repudiados, zombados, perseguidos e at assassinados. Por isso, teria sido irracional que insistissem tanto na ressurreio de seu Senhor se, na verdade, esta no houvesse ocorrido. Entretanto, como todos eles foram testemunhas da ressurreio, estavam inflamados de fervor, e no podiam deixar de contar com alegria a verdadeira histria do Cristo vivo. Os discpulos de Emas tiveram como companheiro de viagem o Jesus ressuscitado. Escutaram de Seus lbios o esclarecedor ensinamento bblico no caminho (Lucas 24:13-35). E o discpulo Tom, que a princpio se recusou a aceitar que Cristo havia ressuscitado, viu as feridas da crucifixo e ficou convencido (Joo 20:24-29). Pedro mencionou a ressurreio do Senhor e acrescentou: Do que ns somos testemunhas (Atos 3:15). Com grande poder, os apstolos davam testemunho da ressurreio do Senhor Jesus (Atos 4:33). A mesma fonte diz tambm que Jesus, depois de ter padecido, Se apresentou vivo [aos apstolos] com muitas provas incontestveis, aparecendo-lhes durante quarenta dias (Atos 1:3). E Paulo informa que, depois de ter aparecido aos discpulos, Jesus foi visto por mais de quinhentos irmos
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de uma s vez, dos quais a maioria sobrevive at agora (1 Corntios 15:6). Todas essas so evidncias irrefutveis de que Cristo certamente ressuscitou. Alm disso, podemos recordar que o Senhor perguntou aos discpulos se eles tinham algo para comer, e eles deram-Lhe um pedao de peixe assado, e Ele o comeu na presena deles (Lucas 24:41-43). Em outro momento, junto ao Mar da Galileia, Jesus deu a Seus discpulos po e peixe que Ele mesmo havia preparado (Joo 21:9-13). Essas duas ocasies, unidas a muitas outras, mostram a realidade da ressurreio de Cristo. Ele comeu e tambm deu de comer. No se tratava de um fantasma, nem de mera apario incorprea. Esses fatos do clara evidncia e no deixam dvidas: a ressurreio de Jesus foi real e verdadeira. To certa foi a ressurreio que os inimigos de Cristo, para negar semelhante maravilha, subornaram com muito dinheiro os soldados que haviam vigiado o sepulcro, para que dissessem que os discpulos tinham roubado o corpo de Jesus e que Ele no havia ressuscitado (Mateus 28:11-15). Mas ningum acreditou nesse perverso engano. Voc e eu que cremos que Jesus vive convivemos espiritualmente com Ele? Ningum poderia nos oferecer tanta ajuda como nosso Senhor. Ele nosso divino Redentor. NEle temos tudo de bom que poderamos desejar. Se a vida um dilema, quem melhor que Cristo para resolv-lo? Se a vida um quebra-cabea, Somente Cristo pode mont-lo da forma correta. Se a vida uma oportunidade, quem melhor que Cristo pode nos ajudar a viv-la sabiamente? Se a vida o caminho para o Cu, Somente com Cristo possvel transit-lo sem nos perder.
Fundamento de nossa f
Era vspera de Semana Santa, e uma professora crist pediu a seus alunos que sassem ao jardim da escola e trouxessem dali algo que fosse um smbolo da vida. Para isso, deu a cada aluno uma pequena caixa, a fim de que colocassem dentro dela o que trariam. Um momento mais tarde, voltaram sala de aula para mostrar o que tinham juntado. Numa caixinha havia flores, em outra havia folhas e em outra at uma borboleta todos bons smbolos de vida.
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Mas, curiosamente, uma das caixinhas estava vazia, diante do que as crianas riam. De quem era essa caixinha? Era do colega que tinha sndrome de Down. Ele explicou que sua caixinha estava vazia porque representava o tmulo vazio de Jesus, que tinha vencido a morte. Era um smbolo perfeito da vida! A professora o parabenizou por isso. A partir de ento, o menino ganhou por seu acerto o respeito de todos os colegas. Quando pouco depois ele faleceu, as outras crianas de sua classe levaram consigo ao funeral caixas vazias, em homenagem a seu querido colega. A f crist a religio do sepulcro vazio. Ali est o poder de Cristo. E ali est tambm o poder da f nEle. Enquanto os restos mortais de outros fundadores de grandes religies se encontram em alguma parte do planeta, os restos do corpo de Cristo no esto em nenhum lugar. Poderamos remover todo o terreno da Palestina, mas o trabalho no resultaria em nenhum achado, pois Cristo ressuscitou. Seu tmulo ficou vazio para sempre! A ressurreio de Cristo foi possvel porque Ele O diferencial da Deus. Nenhum outro ser que pisou a Terra teve tal pretenso. Apenas Jesus esteve aqui no passa- religio crist do, continua estando no presente e continuar no futuro para sempre. Ele mesmo confirma Sua eter- repousa no Cristo nidade quando diz: Eu sou o primeiro e o ltimo e aquele que vive; estive morto, mas eis que estou ressuscitado. vivo pelos sculos dos sculos (Apocalipse 1:17, 18). Um antigo lder romano declarou: Esse sistema [o cristianismo] no pode permanecer porque est fundado sobre uma cruz, sobre a morte de seu prprio chefe, sobre um fracasso. Mas esse fracasso foi o triunfo mais espetacular do amor sobre o dio, do perdo sobre a maldade, da vida sobre a morte. A causa crist permanece porque se apoia no sacrifcio do Filho de Deus e em Sua gloriosa ressurreio. O diferencial da religio crist repousa no Cristo ressuscitado. Por isso, Paulo declara: Se Cristo no ressuscitou, v a nossa pregao, e v a vossa f [...] e ainda permaneceis nos vossos pecados (1 Corntios 15:14, 17). E o prprio Jesus prometeu: Porque Eu vivo, vs tambm vivereis (Joo 14:19). A ressurreio de Cristo a firme garantia da gloriosa ressurreio que recebero os justos quando o Salvador voltar. Assim como Ele voltou vida, os fiis de Deus ressuscitaro para viver eternamente. Enquanto isso, o Senhor ressuscitado nosso poderoso Redentor, a quem nosso privilgio agradecer e louvar por ter compartilhado conosco a vida eterna. Lembre-se: a f crist muito mais que um credo a ser aceito; o Cristo vivente redimindo e guiando nossa vida.
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Jamais pense que a morte de Jesus foi uma derrota ou fracasso. A morte de Cristo foi a vitria que abriu as portas da vida eterna. Jesus Cristo , certamente, nossa maior esperana; o caminho que leva ao Deus criador e Pai celestial (Joo 14:6). O missionrio cristo Juan Chamberlain viveu durante anos na ndia. Certo dia, ele estava pregando na cidade de Benars, junto ao rio Ganges, quando apareceu um homem que acabava de se banhar nas guas sagradas desse rio. Tinha caminhado ajoelhado uma grande distncia, para lavar suas culpas e tristezas, mas, ao sair da gua, se sentiu como antes. Recostado sobre a areia da praia, conseguiu escutar a voz do missionrio. Querendo entender melhor, o homem se aproximou do pregador e ali escutou emocionado a histria da cruz e da ressurreio de Cristo. Ento comeou a gritar com entusiasmo: Isso o que desejo! Isso o que preciso! O que esse homem l da ndia necessitava o que todos ns necessitamos. Nossos anseios mais profundos, ou os conflitos mais ntimos do corao, o Cristo vivo pode resolver tudo quando assume o leme do nosso ser. Creia nos triunfos que Ele pode lhe dar em seus esforos cotidianos! O sbio Mestre de Seus discpulos e terno amigo das crianas e de cada pessoa necessitada continua brindando hoje Seu afeto a cada membro da famlia humana. to nobre que no Se ofende se Lhe falhamos; to fiel que no Se distancia de ns se O esquecemos; to perdoador que no nos abandona se cometemos o mal. Em todos os casos, nos fortalece para poder crescer e nos faz repensar quando devemos mudar o modo de proceder.
Obra atual
Quarenta dias depois de ter ressuscitado, Jesus Se despediu de Seus discpulos e ascendeu ao trono celestial. Enquanto observavam como Ele subia ao Cu, dois anjos se aproximaram deles e disseram: Esse Jesus, que dentre vs foi recebido em cima no Cu, h de vir assim como para o Cu O vistes ir. (Atos 1:10, 11, ARC). A partida de Cristo no significou que os discpulos ficariam sozinhos. Ele lhes disse: No vos deixarei rfos; voltarei para vs (Joo 14:18). Entretanto, lhes daria o Consolador: o Esprito Santo, a quem o Pai enviar em Meu nome, esse vos ensinar todas as coisas e vos far lembrar de tudo o que vos tenho dito (v. 26). Aqui encontramos outro gesto maravilhoso de nosso Senhor. Ele Se foi, mas em Seu lugar nos deixou at hoje a companhia consoladora e poderosa do Esprito Santo, que pode estar com todos ao mesmo tempo, abenoando os crentes e convertendo com poder os incrdulos. O Esprito Santo a terceira pessoa da Divindade, junto com o Pai e o Filho.
vida para sempre
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O prprio Cristo ordenou a Seus discpulos batizar em nome do Pai, e do Filho e do Esprito Santo (Mateus 28:19). As trs pessoas da Divindade agem juntas para trazer graa e paz ao ser humano: A graa do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunho do Esprito Santo sejam com todos vs (2 Corntios 13:14). O Esprito Santo uma pessoa, no uma fora impessoal. Declaraes como a que aparece em Atos 15:28 Pareceu bem ao Esprito Santo e a ns revelam que os primeiros crentes O consideravam uma pessoa. Alm disso, Ele tem uma personalidade, porque ensina (Lucas 12:12), convence (Joo 16:8) e inspira (2 Pedro 1:21), entre muitas outras aes. O Esprito Santo o Esprito de verdade (Joo 14:17) e nos guia a toda a verdade (Joo 16:13). Seu poder transformador em nossa vida que nos torna filhos e filhas de Deus (Romanos 8:14). atravs do Esprito que Cristo permanece em ns (1 Joo 3:24). E o Esprito Santo que produz em ns todas as virtudes crists: Mas o fruto do Esprito : amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansido, domnio prprio (Glatas 5:22, 23). O Esprito onipresente e, portanto, est em todos os lugares ao mesmo tempo. Mas voc deve pedir que Ele atue em seu corao. Afinal, como ressalta Arnold Wallenkampf, nem todo ser inteligente e livre tem a presena do Esprito em sua vida. Satans e os anjos maus, por exemplo, so seres livres, mas o Esprito no est com eles, embora o plano original de Deus fosse que o Esprito guiasse tanto os anjos quanto os seres humanos. O Esprito age sobre as pessoas de duas maneiras: de fora (no caso dos descrentes) e de dentro (no caso dos crentes). Pea que Ele viva em seu corao e transforme o seu interior. 3 assim que o prprio Cristo pode morar em voc, pois onde est o Esprito estCristo. O escritor escocs Henry Drummond descreveu o que teria ocorrido se Jesus tivesse permanecido na Terra e concluiu que, por ter regressado ao Cu, finalmente Ele mais acessvel a todos por meio do Esprito Santo. Suponhamos que Jesus no tivesse ido, escreveu Drummond. Suponhamos que agora estivesse em Jerusalm. Todos os meios de transporte martimo, areo e terrestre, de todas as partes do mundo, estariam repletos de peregrinos indo a Jerusalm. Ali, os caminhos estariam bloqueados e o trnsito impedido. Todas as pessoas estariam ansiosas, disputando um mnimo espao para ver Jesus distncia. Mas bem poucos conseguiriam v-Lo, e a imensa maioria regressaria a seus lares sem t-Lo visto. Isso aconteceria se Jesus tivesse permanecido na Terra, mas Ele nos deixou a onipresena do Esprito Santo, por meio de quem podemos ter uma conexo
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espiritual e permanente com Cristo. Nosso Redentor continua assim ao nosso lado, e mora em nosso corao!
uma funo estelar
O que Jesus faz hoje no Cu? Ele atua em nosso favor, assegurando o perdo de nossos pecados. Paulo escreveu: H um s Deus e um s Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem (1 Timteo 2:5). Com Sua natureza divina e humana, Jesus nos une ao Pai como ningum poderia fazer. O citado apstolo declara: Cristo Jesus quem morreu ou, antes, quem ressuscitou, o qual est direita de Deus e tambm intercede por ns (Romanos 8:34). As Sagradas Escrituras tambm ensinam que Jesus pode salvar totalmente os que por Ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles (Hebreus 7:25) O discpulo Joo, de forma igualmente clara, diz: Se, todavia, algum pecar, temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo (1 Joo 2:1). Confessamos nossas faltas diretamente ao Pai, em nome de Jesus, nosso nico Mediador. Ento, Deus fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustia (1 Joo 1:9). Assim, segundo as Escrituras, Jesus entrou no mesmo cu, para comparecer, agora, por ns, diante de Deus (Hebreus 9:24). Enquanto Seu sacrifcio pelo pecado foi feito uma vez por todas na cruz (Hebreus 7:27; 9:28; 10:11-14), Jesus coloca nossa disposio os benefcios de Seu sacrifcio salvador. No tabernculo terrestre, havia dois ministrios distintivos que eram realizados pelos sacerdotes levticos, no antigo Israel. Esses ministrios representavam o plano de salvao. Tipificavam ou ilustravam o ministrio de Cristo no Cu. Esse o significado das referncias em Hebreus aos sacerdotes e sumo sacerdotes que realizavam seus ministrios no santurio terrestre.4 Os sacerdotes do Antigo Testamento realizavam um servio dirio no Lugar Santo do santurio terrestre, que era essencialmente um ministrio de intercesso e reconciliao, simbolizando a verdade de que, por meio do ministrio de Cristo como Intercessor, o pecador arrependido tem acesso constante e seguro ao Pai (Hebreus 4:14-16; 7:25; 10:19-22). Uma vez ao ano, no Dia da Expiao, o sumo sacerdote do Antigo Testamento, somente ele, realizava um ministrio que girava em torno da purificao do santurio e do povo de Deus. Nesse dia, disse o Senhor a Moiss, [o sumo sacerdote] far expiao pelo santurio e pelos sacerdotes e por todo o povo da congregao (Levtico 16:33). Esse dia estava intimamente relacionado ao juzo (Levtico 23:29). As Escrituras certamente nos dizem que h um juzo que precede a segunda vinda de Cristo, porque Ele retornar em glria para recompensar a todos de
VIdA pArA SEmprE
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acordo com suas obras (Mateus 16:27; 25:31-46; Romanos 2:6). Estabeleceu-se um dia em que Jesus julgar o mundo com justia (Atos 17:31), e sero julgados os segredos dos homens (Romanos 2:16). importante destacar aqui que, alm de Seu ministrio de intercesso, Jesus participa do processo de julgamento final no Cu, junto com Deus. A Bblia indica trs fases do julgamento: (1) o juzo pr-advento, que comea com o povo de Deus e ocorre antes da volta de Jesus, cujo objetivo determinar quem merece ser salvo e mostrar para os seres perfeitos do Universo a justia de Deus; (2) o julgamento milenial, que ocorre durante os mil anos e cujo objetivo mostrar para os salvos que o julgamento de Deus foi justo; (3) o julgamento executivo, que ocorre aps o milnio e que tem por objetivo mostrar aos perdidos a justia de Deus, punir os mpios e eliminar o mal do planeta.5 O julgamento vindicar o carter de Deus e, O julgamento portanto, precisa ser muito benfeito, a fim de no deixar dvida. Para o cristo, o julgamento no vindicar o traz temor, mas alegria, pois ele confia na promessa de que temos Advogado junto ao Pai, Jesus carter de Deus Cristo, o Justo (1Joo 2:1), e sabe que o julgamene, portanto, to sempre em favor do povo de Deus. Se voc ainda no elegeu Jesus como seu Advogado, o con- precisa ser vite divino para que o faa ainda hoje. Afinal, o anjo de Apocalipse 14:7 est anunciando com muito benfeito. grande voz a todos os moradores da Terra: Temei a Deus e dai-Lhe glria, pois chegada a hora do Seu juzo! Agora, como Advogado e Juiz, Jesus est sentado acima de toda autoridade e poder e senhorio (Efsios 1:21). Foi exaltado para que diante de Seu nome se dobre todo joelho (Filipenses 2:10). Nas palavras do apstolo Pedro: o qual, depois de ir para o Cu, est destra de Deus, ficando-Lhe subordinados os anjos, e potestades, e poderes (1Pedro 3:22). Voc se sente, s vezes, fraco diante dos problemas, ou sem paz interior por causa de alguma culpa? Recorde-se ento que o Cristo vivo seu Mediador, Intercessor, Advogado e melhor Amigo para aliviar suas cargas e perdoar suas faltas. Ele lhe diz: Estou com voc. Quero ajud-lo. Confie em Mim. Em resposta, voc pode Lhe dizer: Senhor, obrigado pela salvao gratuita; Te entrego minha vida; livra-me do mal; vem morar para sempre em meu corao. Mas isso no tudo. A fascinante histria do Cristo vivo ainda continua...
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Mateus 16:21; 17:23; 20:19; Marcos 8:31; 9:31; 10:34; Lucas 9:22; 18:33. Suas descobertas foram relatadas, por exemplo, no livro Evidncia que Exige um Veredito. 3 Arnold Valentin Wallenkampf, New by the Spirit (Hagerstown: Review and Herald, 2006), p.37,38. 4 Hebreus 4:14, 15; 6:20; 7:27; 8:3; 9:7, 12, 24. 5 Algumas passagens bblicas que fundamentam as afirmaes deste pargrafo so: Atos 17:30, 31 (Deus tem um dia para julgar o mundo); Daniel 7:9, 10 (Assentou-se o juzo e abriram-se os livros...); Apocalipse 14:6, 7 (chegou a hora do juzo); 1 Pedro 4:16, 17 (o juzo comea pela casa de Deus); Apocalipse 20:1-4 (durante o milnio, os mpios continuam mortos e acontece a segunda fase do juzo); 1 Corntios 6:2, 3 (os salvos, levados para o Cu por ocasio da segunda vinda de Jesus, participam do juzo); Apocalipse 20:9 (ao fim dos mil anos, aps a segunda grande ressurreio, desce fogo do cu e consome os mpios).
pArA rECOrdAr
1. So muito confiveis as evidncias da ressurreio de Jesus, incluindo a disposio dos discpulos de morrer por seu Mestre. O Novo Testamento menciona o aparecimento de Jesus a muitas pessoas. Antes de tudo, vos entreguei o que tambm recebi: que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras. E apareceu a Cefas e, depois, aos doze. Depois, foi visto por mais de quinhentos irmos de uma s vez, dos quais a maioria sobrevive at agora; porm alguns j dormem (1 Corntios 15:3-6). 2. Aps Sua ressurreio, Jesus ascendeu ao Cu e hoje atua como Mediador junto ao Pai. Ele nosso nico Intercessor. Cristo Jesus quem morreu ou, antes, quem ressuscitou, o qual est direita de Deus e tambm intercede por ns (Romanos 8:34). H um s Deus e um s Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem (1 Timteo 2:5). 3. Alm de ser Intercessor, Jesus tambm conduzir o julgamento final, que ocorrer em trs fases e vindicar o carter justo de Deus. O tempo desse julgamento j chegou. E o Pai a ningum julga, mas ao Filho confiou todo julgamento (Joo 5:22). Vi outro anjo voando pelo meio do cu, tendo um evangelho eterno para pregar aos que se assentam sobre a Terra, e a cada nao, e tribo, e lngua, e povo, dizendo, em grande voz: Temei a Deus e dai-Lhe glria, pois chegada a hora do Seu juzo; e adorai Aquele que fez o cu, e a Terra, e o mar, e as fontes das guas (Apocalipse 14:6, 7).
Captulo
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Amigos da Esperana
depois de um dia de poucas vendas no mercado, um modesto pescador regressava cansado para casa. Em sua cesta, levava de volta boa parte da mercadoria. No caminho, foi surpreendido por uma furiosa tormenta, que o obrigou a se refugiar na casa de seu amigo floricultor que vivia beira da estrada. O floricultor ofereceu ao pescador lugar para passar a noite, e o hospedou no quarto que dava para o jardim. Mas ali a fragrncia das flores no o deixava dormir. Ento, o homem se levantou, pegou em sua cesta os peixes, os ps num recipiente com gua para que exalassem mais cheiro, colocou-o junto cabeceira da cama e, em seguida, dormiu profundamente. Para ele, era mais agradvel o forte odor de peixe que o delicado perfume dasflores. Algo parecido acontece a muitas pessoas. Vivem to acostumadas a respirar a moral desordenada do mundo que as rodeia que perdem o gosto pela atmosfera espiritual que produz a f sincera em Jesus. Mas voc e eu podemos ser diferentes. Se Jesus mora em nosso corao, podemos desfrutar uma f sem contaminao, onde o mal no tem lugar e o bem domina nossa conduta.
Cristos de verdade
No basta que nos chamemos cristos, ou que s tenhamos a aparncia de cristos. Muitas vezes, infelizmente, esse cristianismo exterior traiu os nobres princpios da f crist. Foram cristos os mercadores de escravos do passado; foram cristos os que deram incio a terrveis guerras; e, com frequncia, so cristos os narcotraficantes que esto corrompendo a sociedade. So cristos tambm os maiores consumistas do mundo, que, com suas frivolidades e excessos de todo tipo, vo perdendo a noo do essencial e da riqueza interior.
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E que diremos dos abusos, das aflies, das injustias, dos crimes, roubos e da corrupo que cometem todos os dias os que levam o rtulo de cristos? O que diremos tambm dos lares divididos, do dio entre irmos, da inimizade racial, do desprezo humano entre uma classe social e outra? Tudo isso se alastra de maneira alarmante entre os cristos, chamados a ser o melhor povo da Terra. lamentvel essa contradio entre o que dizemos ser e o que somos de verdade. O cristo genuno tem mais que um verniz superficial de religiosidade. Ele cultiva a f da convivncia com Deus, possui convices estveis, com base nos ensinamentos do Mestre, ntegro e fervoroso, tem interesses superiores e transcendentes. Solicita a ajuda divina para viver uma vida pura e separada do mal. Jesus declara com amor: Por que Me chamais Senhor, Senhor, e no fazeis o que vos mando? (Lucas 6:46). Decepcionamos Cristo quando mantemos um corao duplo ou uma linguagem dupla em nosso comportamento cotidiano. Mas O honramos e alegramos quando atuamos com pureza e fidelidade. Um famoso escultor, desejando aperfeioar sua arte, costumava se perguntar diante de cada obra que fazia: Como Michelangelo faria isto? Essa pergunta o ajudava a redobrar o esforo e a melhorar seu trabalho. Para esse escultor, sua maior inspirao era Michelangelo. No poderamos fazer a mesma pergunta em relao a Jesus, para imitar Seu exemplo e perfeio? Assim, seramos mais parecidos com Ele. No mundo de hoje, quando to comum tomar como modelo as atrativas figuras do mundo artstico, no muito melhor tomar como modelo a Jesus, e nos perguntar a todo o momento o que Ele faria se estivesse em nosso lugar?
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Alm de sermos cristos autnticos, fundamental compartilhar com outros as bnos que Deus nos d. A magnfica obra de transformao de Deus em ns conserva seu vigor quando tambm mostramos a outros como obt-la. Crescemos quando indicamos ao prximo o caminho da felicidade e da vida eterna. A esta altura do livro, voc acha que est mais perto de Deus do que quando comeou a leitura? Ento, agora voc tem o privilgio de fortalecer seu corao ao despertar a f em outros. Voc se sentir feliz e ser um canal de bnos para outros. Como experincia, um homem colocou sobre a mesa de sua cozinha um pequeno pedao de doce. Em seguida, colocou uma formiga sobre ele. O que fez a formiga? Desceu por uma das pernas da mesa e se perdeu de vista. Um momento depois, voltou a mesma formiga, mas dessa vez seguida de uma longa fila de amigas, para que todas tambm pudessem participar do doce.
AmIGOS dA ESpErAnA
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Assim age o bom seguidor de Cristo. Uma vez que tenha provado a doura do Senhor e Sua eterna verdade, sente-se motivado a compartilhar o evangelho redentor. Faa como a formiga da experincia: comunique a outros amigos, parentes e chegados a grande descoberta que mudou sua vida. Quando Jesus curou um homem endemoninhado, disse-lhe: Volta para casa e conta aos teus tudo o que Deus fez por ti e o homem foi anunciando por toda a cidade todas as coisas que Jesus lhe tinha feito (Lucas 8:39). Hoje o Senhor nos faz o mesmo pedido. Voc cristo e ama Jesus? Fale a outros sobre Ele. Contudo, a misso de pregar no foi deixada ao acaso. A igreja a agncia criada por Jesus para espalhar ao mundo a mensagem de Seu amor. Idealizada para cumprir uma nobre misso, a igreja uma comunidade de f, amor e esperana. Chamada no Novo Testamento de corpo de Cristo, a igreja verdadeira segue os comandos da cabea. Ela valoriza os ensinos de Jesus e obedece aos Seus manda- A igreja a mentos. Por isso, o apstolo Paulo diz que a igreja do Deus vivo coluna e baluarte da verdade agncia criada (1 Timteo 3:15). Acima de tudo, os membros dessa comunidade amam Jesus e partilham com por Jesus para os outros as boas-novas sobre Ele. So amigos e espalhar ao mundo mensageiros da esperana. Anos atrs, minha esposa e eu vovamos de a mensagem de Tquio a Taipei, capital de Taiwan. A jovem aeromoa que nos atendia falava um pouco de es- Seu amor. panhol. Por essa razo, vrias vezes foi at ns para praticar a nova lngua que estava aprendendo. Finalmente, ficamos amigos. Antes de abandonar o avio, nossa amiga aeromoa, que tambm desceria em Taipei e morava ali, nos convidou para passear no dia seguinte pelos lugares mais importantes da cidade. E assim, desde a manh at o entardecer do dia seguinte, passamos horas encantadoras, acompanhados por nossa boa amiga no menos encantadora. Chegou a hora da despedida. Ento a convidamos a ir ao nosso quarto de hotel, pois eu queria dar-lhe um de meus livros. Ali falamos de Jesus para ela, e de como Ele nos ama e morreu para nos dar vida eterna. Nossa amiga nos escutava com muito interesse. Quando a convidamos a aceitar o Senhor como seu Salvador pessoal, ela chorou de emoo. Ela e ns sentimos grande felicidade e paz. No corao dessa jovem oriental havia nascido nova esperana. Que privilgio nos d Jesus de poder falar a outros sobre Seu amor redentor!
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O que faremos
No dia 8 de outubro de 1871, o pregador Dwight L. Moody falou ao maior pblico que havia sido reunido na cidade de Chicago. Seu tema estava baseado na pergunta formulada por Pilatos: Que farei, ento, de Jesus, chamado Cristo? (Mateus 27:22). Ao trmino de sua fervorosa pregao, Moody disse ao pblico: Desejo que levem este texto bblico no corao e meditem nele durante a semana. Quando voltarmos a nos reunir na prxima semana, poderemos decidir o que faremos com Jesus. Mas esse pblico nunca voltou a se reunir, porque horas depois houve um terrvel incndio que destruiu grande parte da cidade de Chicago. Anos mais tarde, recordando esse episdio, Moody confessou: Nunca mais ousei propor uma semana para que as pessoas pensassem em sua salvao. Nunca mais voltei a ver aquela congregao. Muitas vezes pedi perdo a Deus por ter dito ao pblico naquela noite que esperasse uma semana. Essa nica oportunidade se perdeu para sempre. Recordando essa experincia de Moody, no lhe proponho que demore uma semana ou uns dias para decidir o que voc far com Cristo. Talvez j tenha tomado essa sbia deciso. Nesse caso, parabns! Mas, se ainda lhe falta saber o que far com Jesus, eu o convido a tomar sua deciso hoje, agora (talvez nunca poderei dizer-lhe isso outra vez). No espere sequer um dia. Aquele que ama com lealdade a Jesus sempre se mostra disposto a praticar sua f crist. Conhea a vontade de Deus e procure cumpri-la em toda situao. Jesus necessita ter seguidores desse tipo. Seja um deles, e voc viver feliz com a bno de Deus! Mas isso no tudo. A gloriosa histria da suprema esperana ainda continua...
pArA rECOrdAr
1. Motivados pelo amor, os cristos autnticos seguem o modelo de Cristo e procuram ter uma vida exemplar. A igreja uma nao santa. Vs, porm, sois raa eleita, sacerdcio real, nao santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes dAquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz (1 Pedro 2:9). 2. A igreja verdadeira valoriza os ensinos de Jesus e obedece aos Seus mandamentos. Aqui est a perseverana dos santos, os que guardam os mandamentos de Deus e a f em Jesus (Apocalipse 14:12). 3. A igreja tem a misso de testemunhar ao mundo a respeito do amor de Cristo. Nesse processo, Ele sempre est presente com Seus amigos. Ide, portanto, fazei discpulos de todas as naes, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Esprito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco todos os dias at consumao do sculo (Mateus 28:19, 20).
Captulo
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A Esperana do Futuro
Em 1972, os autores C. Christians, E. J. Schipper e W. Smedes descreviam assim a condio do mundo: Imagine que toda a populao mundial fosse reduzida ao tamanho de uma aldeia de 100 habitantes. Desses, 67 seriam pobres e os outros 33 pertenceriam a diversos nveis sociais. Do total dessa populao, apenas 7 seriam norte-americanos; os outros 93 habitantes observariam os 7 norte-americanos gastar a metade de todo o dinheiro e comer a stima parte do alimento. Essas 7 pessoas teriam dez vezes mais mdicos que as 93 restantes e continuariam aumentando seu poder aquisitivo cada dia mais, ao passo que as 93 teriam cada dia menos. Essas cifras mudaram em parte com o passar dos anos. Porm, lamentavelmente, o irritante contraste entre os poucos que tm muito e os muitos que tm pouco ainda se mantm de p. At dentro de um mesmo pas aparecem essas diferenas socioeconmicas, que produzem inevitvel pesar e rejeio entre os menos favorecidos. Mas, diante de tal quadro de m distribuio da riqueza mundial, alentador saber que um dia desaparecero todas essas odiosas diferenas. Entretanto, Paulo nos exorta a viver alegres na esperana (Romanos 12:12), e aguardar a bendita esperana e a manifestao da glria do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus (Tito 2:13). A esperana no morreu, e est cada vez mais luminosa. O Senhor far novos cus e nova Terra, nos quais habita justia (2 Pedro 3:13). Essa esperana da volta de Jesus, para acabar com o mal e criar um novo mundo, aparece praticamente em todos os livros do Novo Testamento, e no morreu ao longo de 2 mil anos de histria da igreja crist. Os verdadeiros seguidores de Jesus vivem sempre na expectativa de que Ele vir em breve. E sabem que a demora no se deve a uma falha na promessa, mas misericrdia de Deus,
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que oferece a oportunidade ao maior nmero possvel de pessoas. No 1 sculo, essa j era a compreenso dos cristos. O apstolo Pedro escreveu: No retarda o Senhor a Sua promessa, como alguns a julgam demorada; pelo contrrio, Ele longnimo para convosco, no querendo que nenhum perea, seno que todos cheguem ao arrependimento (2 Pedro 3:9).
A grande promessa
No existe promessa mais reconfortante que a feita pelo nosso Senhor sobre Sua segunda vinda Terra. Ele disse: No se turbe o vosso corao; credes em Deus, crede tambm em Mim. Na casa de Meu Pai h muitas moradas. Se assim no fora, Eu vo-lo teria dito. Pois vou preparar-vos lugar. E, quando Eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para Mim mesmo, para que, onde Eu estou, estejais vs tambm (Joo 14:1-3). Os governantes mais otimistas podem prometer tempos melhores. Mas nem com toda a concentrao do poder humano ser possvel construir um mundo melhor. Chegamos a um beco sem sada no esforo de mudar o curso da histria. Mas, em meio incapacidade humana, aparece a luminosa promessa divina. Jesus nos pede que no nos alteremos, que mantenhamos a calma, porque h uma gloriosa esperana, um remdio para a angustiante enfermidade do mundo. Esse remdio a segunda vinda de Cristo, que por fim a todas as desgraas e doenas terrenas. Dessa vez, Jesus no vir como o menino da manjedoura, mas como Rei dos reis e Senhor dos senhores (Apocalipse 19:16). H de vir na glria de Seu Pai, com os Seus anjos (Mateus 16:27). Vir sobre as nuvens do cu, com poder e muita glria (Mateus 24:30). Vir como o Cristo vencedor, vitorioso sobre o mal, tendo derrotado definitivamente o inimigo. Ser um fenmeno to glorioso e espetacular que todo olho O ver (Apocalipse 1:7). Vir do modo como O vistes subir (Atos 1:11). Ou seja, assim como Seus discpulos O viram ascender ao Cu, tambm, de modo visvel, voltar o Senhor para cumprir Sua promessa de fazer novas todas as coisas (Apocalipse 21:5). E, quando O virmos, exclamaremos com alegria indizvel: Eis que este o nosso Deus, em quem espervamos, e Ele nos salvar; este o Senhor, a quem aguardvamos; na Sua salvao exultaremos e nos alegraremos (Isaas 25:9). Assim, conclumos que no bblica a ideia difundida em alguns crculos cristos de que Jesus levar as pessoas para o Cu atravs de um arrebatamento secreto. A vinda de Jesus ser pessoal, visvel e gloriosa. Ele vem com sons de trombetas, como poderoso Rei. De igual modo, no bblica a ideia de que um grupo ser deixado para trs durante um perodo de sete anos, em que as
A esperAnA do futuro
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pessoas tero a oportunidade de se converter.1 A oportunidade de salvao agora, porque quando Ele vier ser para outra finalidade. No se alegra seu corao ao pensar que Jesus voltar e mudar para sempre toda a face da Terra? Alegremo-nos! A maldade do mundo tem seus dias contados. Falta pouco para que o Redentor volte e nos leve ao Seu reino.
sinais do fim
Embora a promessa seja segura, ningum sabe o dia nem a hora do regresso do Senhor (Mateus 24:36). Se algum pretender prever o dia, ainda que com a melhor inteno, cometer o pior erro, porque Jesus chegar na hora em que no estivermos esperando (v. 44). Contudo, podemos saber o tempo em que Cristo vir. Ele ensinou que haveria sinais que indicariam a proximidade desse dia. Quais so esses sinais ou indcios precursores? Essa tambm foi a pergunta que formularam os discpulos ao Mestre: Que sinal haver da Tua vinda e da consumao do sculo? (Mateus 24:3). evidente que E a resposta foi imediata. O Mestre disse que haveria enganadores e falsos cristos, que ensinariam o erro e devemos nos confundiriam as pessoas (v. 24). Dessa forma, a verdade divina ficaria ofuscada, e o engano ocuparia seu lugar. preparar para A crescente confuso espiritual de nossos dias no outra coisa seno o cumprimento dos sinais receber Jesus. preditos por Jesus. E a confuso mental e o vazio de corao levam inevitavelmente corrupo da conduta, com efeitos destrutivos sobre a sociedade em geral. O cncer da corrupo est arruinando o mundo de hoje. Quantos pases da Terra sofrem os estragos dessa maldio, sem que se possa det-la! Roubo, mentira, suborno, falsidade, cobia, tudo a servio da ganncia insacivel do corao corrompido! Isso estava predito. Jesus disse que, antes de Sua vinda, o mundo seria como nos dias anteriores ao dilvio (Mateus 24:37-39), quando as pessoas levavam uma vida licenciosa e a Terra estava cheia de violncia (Gnesis 6:11, 13). No isso o que vemos em nossos dias? A violncia est descontrolada. Sequestros, assassinatos, estupros, assaltos, roubos nas ruas, agresso de toda espcie... Essas formas de violncia tm semeado a insegurana e o temor na populao. Jesus tambm falou de guerras, pestes, fomes e terremotos em vrios lugares (Mateus 24:7), com as desgraas e mortes que produzem essas calamidades. Quanto sangue inutilmente derramado na guerra entre naes! Quantos milhes de pessoas destrudas pelas epidemias e pestes mais variadas! Quantos
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outros milhes adoecem e morrem por causa da fome! E quantas outras pessoas perdem a vida nos gigantescos maremotos e terremotos! Entre os sinais do fim, Jesus mencionou os fenmenos da natureza, como os terremotos frequentes. De fato, hoje esses fenmenos tm assustado a populao. E no para menos, pois a natureza tem grande poder de destruio. Basta mencionar o vulco localizado sob a geleira Eyjafjallajoekull, na Islndia, que entrou em erupo em abril de 2010 e causou um prejuzo de bilhes de dlares economia europeia, em especial na rea da aviao. incrvel como um s vulco pode parar um continente! O Senhor predisse tudo isso para nos mostrar o tempo de Sua vinda. E acrescentou: Passar o cu e a terra, porm as Minhas palavras no passaro (Mateus 24:35). Com isso, Ele indicou que a promessa de Sua vinda firme e segura. Podemos confiar nela e nos manter felizes e otimistas com essa gloriosa esperana.
preparados sempre
Considerando que Jesus voltar Terra, evidente que devemos nos preparar para receb-Lo. Ele mesmo aconselhou: Portanto, vigiai, porque no sabeis em que dia vem o vosso Senhor (Mateus 24:42). Trata-se de um preparo espiritual, que consiste em amar o Senhor, aceit-Lo como nosso Redentor e fazer Sua divina vontade. Num gigantesco avio de transporte que voava sobre o Himalaia, surgiu inesperadamente um defeito em um de seus motores. Era impossvel retornar ao aeroporto de partida. Ento, o comandante decidiu jogar fora a preciosa carga que levava, de quase cem toneladas, e assim o avio pde atravessar a cordilheira. O copiloto, que era um cristo sincero, comentou: Se o fato de ter abandonado a carga do avio salvou minha vida fsica, por que no deveria tambm abandonar o pecado do corao, para salvar minha vida espiritual? Como os tripulantes daquele avio, voc e eu tambm estamos de viagem para a eternidade. Portanto, no deveramos abandonar toda carga de mal que nos impea de chegar a esse glorioso destino? Assim nos aconselham as divinas Escrituras: desembaraando-nos de todo peso e do pecado que tenazmente nos assedia, corramos, com perseverana, a carreira que nos est proposta (Hebreus 12:1). Jesus deseja voltar o quanto antes para nos levar ao lar celestial, mas para isso nos convida a estar preparados. A Bblia diz que devemos manter um santo procedimento e piedade, e aconselha: empenhai-vos por serdes achados por Ele em paz, sem mcula e irrepreensveis (2Pedro 3:11, 14). Estamos levando em considerao esses sbios conselhos?
A esperAnA do futuro
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o mundo de amanh
H pouco tempo viajvamos sobre as guas do Atlntico. Os dias eram ensolarados e de mar sereno. Ao observar as guas de azul limpo e profundo, nosso olhar tambm captava a imponncia de cada entardecer, e, cada manh, o glorioso nascer do sol. Diante dessa impressionante beleza do firmamento, nosso assombro crescia sem limites. Do convs superior do barco, orvamos com admirao: Senhor, quo grande e lindo o mundo que criaste! Quanta perfeio e harmonia vemos no cu, e tambm na Terra, apesar de os homens a estarem contaminando! Se o mundo em que vivemos assim maravilhoso, como ser o mundo sublime e resplandecente que nos prometeste e onde passaremos contigo a eternidade! As Sagradas Escrituras declaram que no reino de Deus no haver sequer a mnima sombra de imperfeio. Ali no existir a maldade, nem a injustia, nem a enfermidade, nem tampouco a morte (Apocalipse 21:4). A vida ser eterna, sem fim! Os resgatados do Senhor voltaro e viro a Sio com cnticos de jbilo; alegria eterna coroar a sua cabea; gozo e alegria alcanaro, e deles fugir a tristeza e o gemido (Isaas 35:10). Que mundo maravilhoso nos espera! Um mundo sem egosmo e agresso, insegurana e temor, guerras e fora militar, queixas e dor, hospitais e cemitrios; onde tudo, absolutamente, ser perfeito e eterno, e a alegria preencher para sempre o corao dos redimidos! Por mais que imaginemos esse mundo de glria, jamais poderemos ter sequer uma ideia de como ser. Aqui cabem as palavras de Paulo: Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em corao humano o que Deus tem preparado para aqueles que O amam (1 Corntios 2:9). Esse o mundo inimaginvel que nos dar nosso Redentor quando vier pela segunda vez. Nesse dia haver a ressurreio dos justos e a transformao dos vivos que sero redimidos. Porquanto o Senhor mesmo, dada a Sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, descer dos Cus, e os mortos em Cristo ressuscitaro primeiro; [...] depois, ns, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares, e, assim, estaremos para sempre com o Senhor (1 Tessalonicenses 4:16, 17). A Bblia tambm afirma: A trombeta soar, os mortos ressuscitaro incorruptveis, e ns seremos transformados. [...] Ento, se cumprir a palavra que est escrita: Tragada foi a morte pela vitria. Onde est, morte, a tua vitria? Onde est, morte, o teu aguilho? (1 Corntios 15:52-55). Detalhando um pouco mais, os mortos voltaro vida em dois grupos distintos: (1) salvos e (2) perdidos. Os salvos ressuscitaro quando Jesus voltar e
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iro com Ele para o Cu, onde reinaro por mil anos, voltando depois para viver na Terra renovada para sempre. J os perdidos ressuscitaro mil anos mais tarde, quando recebero o castigo por sua maldade e sero destrudos para sempre. Nesse intervalo de mil anos entre as duas ressurreies, durante o chamado milnio, os que forem para o Cu estaro julgando o caso dos que sero destrudos. Voc pode ler sobre isso em Apocalipse 20. Deus to justo e amoroso que no quer deixar dvida no Universo sobre Sua deciso!
Viajantes do espao
O homem sempre sonhou em viajar pelo espao. Por isso, em julho de 1969, os astronautas chegaram Lua. Em abril de 2001, o milionrio norte-americano Dennis Tito se tornou o primeiro turista espacial, ao custo de 20 milhes de dlares. Seu empolgante passeio durou alguns dias, antes de regressar com xito Terra. Talvez voc e eu nunca tenhamos a fascinante experincia dos astronautas nem de Dennis Tito. Mas, de toda maneira, estamos viajando continuamente pelo espao. Nosso planeta, como admirvel veculo espacial, se locomove a cerca de 1.800 km por minuto em sua rbita perfeita ao redor do Sol, de modo que sempre estamos viajando pelo maravilhoso Universo do Criador. Mas um dia realizaremos a mais espetacular das viagens espaciais. Deixaremos para trs a Lua, o Sol e todos os planetas de nosso sistema. Viajaremos a uma velocidade desconhecida em direo casa de Deus, o reino dos Cus, onde poderemos viver com eterna felicidade junto ao nosso supremo Redentor. Quanto perderemos se no fizermos essa viagem! Perderemos a prpria vida. A salvao gratuita e eterna inclui essa viagem, com tudo pago. O custo j foi pago por Jesus, quando ofereceu a vida por nossa redeno. A esta altura, poderamos nos perguntar o que seria de ns hoje se Jesus no tivesse vindo como o Salvador do mundo. Mas Ele veio, assumiu nossa natureza humana e nos ofereceu Sua vida! Tambm poderamos nos perguntar que sentido teria nossa f se Cristo no tivesse ressuscitado e vencido a morte. Mas Cristo ressuscitou e vive para sempre! Igualmente, poderamos nos perguntar qual seria o destino da humanidade se Jesus no voltasse Terra. Mas Ele certamente voltar, far novas todas as coisas e nos dar vida eterna em Seu reino! Sem Cristo, o que seria de voc e de mim? Mas, com Ele, como doce viver! Tudo de bom que temos devemos a Ele. Toda a nossa esperana est fundamentada em Seu amor. Todas as nossas debilidades se acabam ao Seu lado, porque Ele nosso poderoso Salvador.
A ESpErAnA dO FuturO
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Continuar...
Ao fim de cada captulo, dissemos: A histria continua.... E agora, com maior convico, me alegro em reiterar que a histria do amor de Deus jamais ter fim. Continuar pela eternidade! No glorioso reino de Deus, continuar para sempre a vida dos redimidos, com plena harmonia entre uns e outros. Continuaro tambm a paz e a alegria, porque ali no se conhecero a angstia e o pesar da humanidade. Ali ningum desejar algo melhor. Tudo ser feliz, perfeito, sublime e eterno (Apocalipse 22:1-5). Voc imagina viver num mundo assim? Assim ser nosso lar! Ali continuaremos vivendo com Jesus para sempre. Que destino glorioso nos espera! E quando, pela graa de Deus, chegarmos ali, por favor, procure-me. Ser uma imensa alegria conhec-lo, para logo nos tornarmos amigos ntimos pelos sculos dos sculos.
1
Para saber mais sobre o assunto, veja Dwight K. Nelson, Ningum Ser Deixado Para Trs (Tatu: Casa Publicadora Brasileira, 2004).
pArA rECOrdAr
1. Jesus voltar de maneira pessoal, visvel e majestosa, e ser visto por todos os que estiverem vivos. Porque, assim como o relmpago sai do oriente e se mostra at no ocidente, assim h de ser a vinda do Filho do Homem. [...] Todos os povos da Terra se lamentaro e vero o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do cu, com poder e muita glria (Mateus 24:27-30). 2. Ningum sabe a data da volta de Jesus, a qual no foi revelada, mas os sinais indicam que esse evento glorioso est prximo. Haver sinais no Sol, na Lua e nas estrelas; sobre a Terra, angstia entre as naes em perplexidade por causa do bramido do mar e das ondas; haver homens que desmaiaro de terror e pela expectativa das coisas que sobreviro ao mundo; pois os poderes dos cus sero abalados. Ento, se ver o Filho do Homem vindo numa nuvem, com poder e grande glria. Ora, ao comearem estas coisas a suceder, exultai e erguei a vossa cabea; porque a vossa redeno se aproxima (Lucas 21:25-28). 3. Jesus criar uma nova realidade. Na Terra renovada, no mais haver sofrimento nem dor, pois o mal ser eliminado e o mundo voltar a ser perfeito. Vi novo cu e nova Terra, pois o primeiro cu e a primeira Terra passaram, e o mar j no existe. Vi tambm a cidade santa, a nova Jerusalm, que descia do Cu, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo. Ento, ouvi grande voz vinda do trono, dizendo: Eis o tabernculo de Deus com os homens. Deus habitar com eles. Eles sero povos de Deus, e Deus mesmo estar com eles. E lhes enxugar dos olhos toda lgrima, e a morte j no existir, j no haver luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas passaram (Apocalipse 21:1-4).
Concluso
O Caminho da Esperana
neste livro, focalizamos Jesus, desde Seu nascimento em Belm at Sua morte no Calvrio, com Sua posterior ressurreio e ascenso ao Cu. Maravilhamo-nos recordando Suas obras e prodgios. Alegramo-nos vendo-O como nosso divino Mestre, nosso amvel Criador e Redentor, e nosso constante Provedor, que sabe onde vivemos, em que trabalhamos, o que necessitamos e que nos estende com amor Sua mo ajudadora para suprir todas as nossas necessidades (Filipenses 4:19). Tambm vimos Jesus como o Senhor que deseja morar na intimidade de nosso corao. Agora, acabamos de v-Lo como nosso Salvador que logo vir em glria para nos levar para Seu eterno reino. No duvide! Jesus vem! Prepare-se, ame-O e viva em Sua presena. Assim, voc ser cada dia mais semelhante a Ele. De todo corao, desejo que voc tenha apreciado a leitura. Agora voc sabe que o Senhor seu poderoso e amoroso companheiro, que pode sustent-lo e salv-lo na viagem diria da vida. Por isso, sem falta, faa a viagem com Ele uma caminhada fascinante cada dia. Um caminho pode ter subidas e descidas, como acontece na vida: com xitos e fracassos. Mas lembre-se de que no caminho de Cristo sempre subimos, porque ele leva ao topo. Suba, ento, por esse caminho, e voc alcanar suas melhores aspiraes! Um caminho pode ter suas margens definidas ou irregulares, como aconteca na vida: com barreiras de conteno ou sem nenhuma. Mas o caminho de Cristo nos detm, e evita que caiamos no acostamento e nele fiquemos detidos. Permita, ento, que Cristo o segure pela mo, para que voc possa fazer apenas o que bom! Um caminho pode ser escorregadio quando chove, como acontece na vida:
COnCluSO
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com escorreges e deslizes. Mas no caminho de Cristo voc pode avanar sem perigo, se obedecer s Suas indicaes. Siga, ento, as instrues do Senhor, e evitar srios escorreges! Um caminho pode nos levar a um bom destino, ou pode nos conduzir ao precipcio, como acontece na vida, conforme seja nosso modo de agir. Mas o caminho de Cristo nos leva ao lugar mais feliz: o reino de Deus, onde a vida ser eterna. Caminhe, ento, com Jesus, e chegar meta celestial! No existem muitos caminhos para chegar a Deus e redeno. Jesus diz com clareza: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ningum vem ao Pai seno por Mim (Joo 14:6). Que privilgio conhecer esse caminho e andar nele com fidelidade! Por isso, convido voc, amistosamente, a caminhar com Cristo. Transite cada dia com Ele e coloque sua vida sob a direo divina. Permita que a Palavra de Jesus ilumine sua mente e o faa amar a verdade de Deus. Se estas pginas o ajudaram a iniciar ou a confirmar sua caminhada espiritual com Jesus, no pare; continue desenvolvendo seu relacionamento com Ele. O Senhor Jesus o sustentar nas lutas e o levantar nas quedas. Nunca falhar com voc, nem Se distanciar. Hoje e sempre Ele ser sua suprema esperana e seu maravilhoso Redentor. Coloque Deus em primeiro lugar em sua vida. Agarre-se feliz certeza da salvao por meio de Jesus. No a deixe passar. O Senhor tem reservada para voc uma manso em Seu reino, e est prestes a vir para lhe entregar essa manso celestial. Prepare seu corao para receber esse inefvel presente de amor. Voc far isso sem demora? Parabns por sua inteligente deciso! Saiba que, para quem aceita Jesus, sempre existe esperana, pois Ele o Autor da esperana.
Se voc gostou da mensagem deste livro e deseja obter mais informaes, acesse o site: www.esperanca.com.br
Voc pode tambm entrar em contato conosco atravs do e-mail: atendimento@esperanca.com.br Ou escrever para: Projeto Amigos da Esperana Caixa Postal 7, Jacare, SP CEP 12300-970
Saiba que Deus tem um plano especial para sua vida. Procure conhec-lo melhor e viva com mais esperana.

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A soluo para os problemas da vida

A soluo para os problemas da vida

Traduo Fernanda Caroline de Andrade Souza

Casa Publicadora Brasileira Tatu, SP

IMPRESSO NO BRASIL / Printed in Brazil

Palavras de Esperana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 Valores Eternos

Vida para Sempre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 Amigos da Esperana

A Esperana do Futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103 O Caminho da Esperana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110

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Esperana para Voc

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ESpErAnA pArA VOC

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ESpErAnA pArA VOC

A Esperana dos Sculos

A ESpErAnA dOS SCulOS

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A ESpErAnA dOS SCulOS

AindA existe esperAnA

A ESpErAnA dOS SCulOS

AindA existe esperAnA

Trmino da reconstruo de Jerusalm

Pregao aos gentios

62 semanas = 434 anos

A esperAnA dos sculos

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A ESpErAnA dOS SCulOS

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O imperador romano Juliano, o Apstata (331-363), abandonou o cristianismo

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54,9 51,2 47,4 46 45,8 44,5 44 43,4

43,3 42,6 40,4 38,3 38,3 37,5 37 26,2

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ainda existe esperana

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nascido para morrer

Depois da primeira multiplicao dos pes e dos peixes, os homens ficaram

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nASCIdO pArA mOrrEr

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nascido para morrer

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nASCIdO pArA mOrrEr

Jesus no morreu de morte natural nem por alguma estranha enfermidade.