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El siglo de las luces desde una visin antropolgica

Autor Erick Alfonso Galn Castro Saturday, 05 de September de 2009

Erick Alfonso Galn Castro Maestra, CIESAS-GOLFO En el presente artculo elaborar un anlisis de la obra El Siglo de las Luces, del escritor cubano Alejo Carpentier, desde una ptica antropolgica. Al analizar una obra literaria como esta desde la antropologa quiero decir que rescatar elementos socioculturales a partir de dos contextos especficos: el descrito en la obra (Antillas, Francia, finales de Siglo XVIII-principios del XIX) y el desarrollado al momento de la creacin de la obra (Cuba, mediados de siglo XX), con ello se pretende comprender el mensaje cultural de la obra y mostrar cmo los creadores literarios son sensibles ante las problemticas de su tiempo y de su propia sociedad. Descripcin general de la trama: La trama gira en torno a tres personajes: Esteban, Sofa y Victor Hugues (este ltimo fue un personaje histrico real, gobernador de las colonias francesas de Guadalupe y Guyana). Situada a finales del siglo XVIII y principios del XIX, nos cuenta cmo llega Hugues a la Habana y se establece en casa de tres jvenes que viven solos luego de que su padre (y en el caso de Esteban, su to) muere y les hereda las propiedades y el negocio de comercio mercantil. El francs irrumpe en la vida de los criollos cubanos ensendoles las nuevas ideas que en Francia darn pie a la Revolucin Francesa. En una de las recadas de Esteban –un chico enfermizo-, Hugues llama a un curandero haitiano, el Doctor Og, para tratar de restablecer al joven y lo hace a pesar de las objeciones de Sofa, quien lo le tiene confianza por el solo hecho de ser negro. Dadas estas circunstancias, Sofa y Esteban, as como el hermano de esta, Carlos, de que Victor Hugues haba cambiado por completo sus vidas de tal manera que estaban dispuestos a seguir las ideas de la Ilustracin (la Libertad, la Igualdad y la Justicia seran sus nuevos credos, desafiando a la Iglesia, a la Corona espaola y a sus seguidores). Luego de saber que la situacin para los masones en la isla no pintara muy bien en lo sucesivo, Victor sale para Puerto Prncipe junto con Og y los jvenes- aunque dejara a Sofa y a Carlos en una escala en Santiago de Cuba. En el trayecto, Victor y Sofa ceden al amor-; en la capital haitiana encuentra que su almacn ha sido saqueado durante las rebeliones de los esclavos negros. Og pierde a su hermano en la revuelta y se separa de Victor y de Esteban, quienes toman camino hacia Francia. En Pars, Esteban se maravilla al ver la Revolucin triunfante y a los mximos exponentes de ella (Robespierre, Danton, Marat…) en el poder y materializando los sueos de la Ilustracin. No obstante, poco a poco comienza a percatarse que dichos lderes (incluido Hugues, quien toma el cargo de Acusador Pblico en el Directorio) toman medidas muy radicales para deshacerse de sus opositores e incluso se van separando gradualmente de la masonera. Victor pasa de ser un maestro dulce, paciente e idealista a ser intransigente, polticamente pragmtico y desconfiado. Un tiempo despus, Victor Hugues es mandado al archipilago de las Guadalupe –una de las colonias francesas en las Antillas ms importantes por su carcter de centro mercantil- para recuperarla de manos de los ingleses, quienes aprovecharon la crisis poltica y social de Francia para tomar el poder en la colonia; as como tambin para implementar en el lugar las ideas de la Revolucin, incluida la Guillotina. Esteban acompaa a Hugues en calidad de escribano y traductor (en la historia, a l se le atribuye la traduccin al espaol de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y de la Constitucin de 1793). En Guadalupe, Victor ve caer a los lderes militares que pudieran haberle hecho sombra y, con gran estrategia, derrota a los ingleses y a los franceses monrquicos. Ejecuta a sus oponentes con la Guillotina pero, al ser tantos, decidi mejor fusilarlos. Dicho aparato de ejecucin llega a tener tanto arraigo en la vida cotidiana de los habitantes de la Guadalupe que era vista al mismo tiempo con miedo y con curiosidad. Ya establecido como gobernador de las Guadalupe, Hugues fomenta las actividades encaminadas a la piratera –lo que le traera serios problemas con el gobierno de los Estados Unidos, con el que sostiene una pequea guerra-, la exportacin de las ideas revolucionarias a las colonias espaolas y, como medio de legitimacin popular, hace efectivo el decreto de Abolicin de la Esclavitud decretado el 16 de pluvioso del ao II (1791). A lo largo de la obra es de resaltar la ambigedad de las posturas polticas de Victor Hugues: de ser Jacobino recalcitrante pasa a dialogar con la Iglesia Catlica, de decretar la abolicin de la esclavitud vuelve a establecerla, de ser afecto al Directorio encabezado por Robespierre se vuelve independentista, partidario del Consulado y Bonapartista, sucesivamente. Ahora, como contador en una expedicin de corsarios al servicio de Hugues, Esteban comienza a albergar un odio muy fuerte hacia Hugues por traicionar los ideales de la Revolucin. Va desencantndose por las circunstancias y, al regresar a Pointe--Pitre (capital de Guadalupe) habla con Hugues, quien se da cuenta de lo que pasa por la cabeza de Esteban y lo deja regresar a Cuba no sin antes pasar a la Guyana a dejar provisiones para Billaud-Varennes, antiguo lder del Directorio y exiliado a dicha colonia luego de su traicin a Robespierre (este hecho es de resaltarse ya que reafirma la calidad de poltico pragmtico de Hugues). As mismo, lleva consigo cartas que el francs manda a Sofa. Luego de muchos aos, Esteban regresa a la Habana y Sofa lo recibe en el puerto. Le cuenta su historia posterior a
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su partida (se cas con un rico comerciante y Carlos, hermano de Sofa, form con este una compaa de comercializacin de productos). Mientras Esteban trata de readaptarse a la vida de antao en su casa de la infancia, discute en repetidas ocasiones con Sofa, Jorge (su esposo) y Carlos, ya que ellos siguen albergando el ideal de la Revolucin en la isla y Esteban ha abjurado de ellos por las circunstancias que vivi. Sin embargo, l sbitamente se enamora de Sofa (su propia prima, quien fungi como “una madre joven” y cuid de l mientras sus enfermedades lo aquejaban aos atrs). Ella lo rechaza, pues no puede sentir otro cario hacia su primo ms que maternal y familiar. Das despus Jorge muere y Sofa queda viuda, se embarca con destino a Cayena ya que se ha enterado que Victor Hugues es ahora el nuevo gobernador de la Guyana. Justo antes de partir unos oficiales del ejrcito espaol irrumpen en la casa de Sofa, buscando evidencias que la puedan inculpar como conspiradora contra el rgimen monrquico; Esteban, quien se acaba de enterar de que Sofa parta rumbo a los dominios de Victor, distrae a los oficiales y permite que su prima huya, an cuando l es hecho preso y deportado a Ceuta. Arriba Sofa a Cayena y de inmediato Victor manda por ella. Se reencuentran y vuelven a su idilio. Victor justifica sus acciones con Sofa en virtud de que la revolucin se hace y no se piensa. De Pars llega la noticia de que el Cnsul Bonaparte (Napolen) decreta la reinstauracin de la esclavitud en las colonias francesas de Amrica. Sin reclamos, Hugues acata las disposiciones del gobierno central, acuerda con los hacendados y terratenientes la estrategia para recapturar a los negros. Sofa conoce los planes de Hugues y le reclama airadamente la discordancia entre su pensar de antao y su hacer actual, lo cual no se hace eco en la conciencia de Hugues, quien le hace patente que si no est de acuerdo, puede retirarse del lugar. Sofa, entonces, parte rumbo a Madrid. Para finalizar, Sofa llega a Espaa y se establece en un barrio madrileo de clase alta. Logra la liberacin de Esteban, quien segua recluido en Ceuta, y viven juntos un tiempo. A la llegada del ejrcito francs, ambos se suman a las manifestaciones de repudio a la invasin Bonapartista, muriendo en los disturbios. ANLISIS SOCIOCULTURAL Contexto histrico de los personajes La Habana del siglo XVIII, tal como durante todo el periodo colonial, fue un enclave importantsimo a nivel econmico. Era el puerto por donde pasaban las mercancas provenientes de Amrica Continental con destino a Espaa. No es fortuito que muchos pensadores ilustrados –como Hugues- hayan llegado a dicha ciudad e injertado el germen de la revolucin. As mismo, su calidad de puerto mercantil de altura haca a la Habana objeto de diversos saqueos por parte de Piratas y Corsarios al servici de Inglaterra y Francia. Las Antillas tenan un peso simblico importante en la poca: eran el punto ms importante de paso para el comercio entre el Viejo y el Nuevo Mundo. La Habana, en concreto, era el paso comercial de Espaa as como Puerto Prncipe y Guadalupe para los franceses y Kingston para los ingleses. Pero por sobre todas las cosas, eran enclaves importantes para la comercializacin y distribucin de esclavos. Es por ello que la presencia negra en la zona es una constante y su influencia cultural bastante profunda. Si bien, como se menciona en la obra de Carpentier, se declar la abolicin de la esclavitud en las colonias francesas, esto implicaba una situacin crtica para la economa de la regin. Es por ello que Francia dio marcha atrs a dicha poltica en sus colonias. Contexto histrico del autor al publicar la obra Cuba acababa de pasar por una revolucin socialista apenas para 1959. Fidel Castro, lder del ejrcito revolucionario, logra por fin derrocar al rgimen de Fulgencio Batista –quien con mano dura gobern al pas durante 7 aos permitiendo la intromisin explcita de Estados Unidos a nivel econmico y militar. Al arribar al poder, los revolucionarios ejecutaron en masa a cientos de partidarios del rgimen anterior y se echaron a andar una serie de reformas sociales con amplio apoyo del pueblo (reforma agraria, laboral y econmica, principalmente). Tambin es importante mencionar que es precisamente en 1962, ao en el cual, valga la redundancia, ve la luz El Siglo de las Luces, que sucede un hecho crtico en materia de relaciones exteriores: Cuba y la Unin Sovitica suscriben un acuerdo para instalar misiles nucleares en la isla como medio para disuadir a los Estados Unidos de seguir interviniendo en la nueva nacin socialista. Esto provoca una tensin tal a nivel mundial que se llega a pensar en el inicio de una guerra nuclear entre la Unin Americana y la Sovitica. Este hecho es denominado la crisis de los misiles cubanos. Intelectuales cubanos como Carpentier –particularmente, este escritor lo hizo como diplomtico en Franciacolaboraron con el nuevo rgimen, aunque tambin criticaron muchas cosas en cuanto a la aplicacin de las nuevas polticas y de la actitud del gobierno hacia sus detractores. Es, bajo estas condiciones histricas, que debemos dimensionar la obra que aqu intentamos analizar. No solo como una crtica a la Revolucin Francesa, sino tambin como una crtica al rgimen socialista cubano y a la discordancia entre los ideales y las formas en que los lderes polticos los ponen –o no- en prctica. Corriente Literaria: lo Real Maravilloso La corriente en la cual se inscribe Carpentier toma como influencia al Surrealismo y otras corrientes de vanguardia de mediados del Siglo XX. Para Carpentier los sueos, mitos, magia y religin se entrecruzan en sus relatos como parte del
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universo cotidiano. Existe una gran diferencia con el realismo mgico de Garca Mrquez. De manera concreta, lo fantstico en Carpentier se ve a partir de la incursin de personajes imaginarios en un relato histrico real, as como tambin en una visin particular de la realidad social y cultural donde la mismidad es mostrada con asombro; en Garca Mrquez, lo fantstico son aquellos sucesos que en nuestra propia realidad podran ser extraordinarios (ascender a los cielos, seres humanos influyendo en el curso natural de las cosas, etc.), aunque en el mundo de los personajes estos eventos no causan sobresalto. Escenarios (Espacio-Tiempo) La accin se desarrolla principalmente en la Habana, Pars, Pointe--Pitre (Guadalupe), Cayena (Guyana), Puerto Prncipe (Port-au-Prince, Hait) y Madrid. Particularmente parece situarse entre los inicios de la Revolucin Francesa y los Fusilamientos de Mayo en Espaa (Invasin Napolenica). Personajes Principales: Victor Hugues, Sofa, Esteban. Secundarios: Carlos (Hermano de Sofa), Doctor Og, Capitn Caleb Dexter, Abate Marchena, Coronel Martnez de Ballesteros, Billaud-Varennes, Capitn Barthelemy… A nivel general, describir un poco las caractersticas de los personajes principales: Victor Hugues: Personaje histrico que vivi de 1761 a 1826, aunque Carpentier reconoce que sus fechas de nacimiento y muerte son del todo inciertas. En la obra, Hugues es un comerciante francs poseedor de un almacn en Puerto Prncipe que llega a la casa de Esteban y Sofa, cambiando toda su perspectiva del mundo al introducir las ideas de la ilustracin en ellos. Al principio, Victor Hugues se muestra como un hombre firme, sincero, heroico e idealista; solo basta, posteriormente, con adquirir el poder para cambiar a ser un tirano intransigente y desconfiado. En cierta medida, es la representacin metafrica del gobernante latinoamericano (aunque en realidad Hugues no es nacido en Amrica, sino en Marsella) que cambia de partido a conveniencia. Sofa Personaje ficticio. Es el gran amor de Victor Hugues y, al mismo tiempo, ella lo considera de la misma manera. Al principio se muestra reacia a cualquier contacto con el exterior (los hombres, los negros, el mismo Victor al principio), pero se vuelve la madre joven de Esteban y Carlos, a los cuales cuida a partir de la muerte de su padre. Luego de que el Doctor Og cura a Esteban de sus dolencias fsicas de manera milagrosa, Sofa se abre a la influencia de Victor y, por ende, a la Ilustracin. Es quizs el personaje ms revolucionario de toda la obra, pues se encuentra siempre en contradiccin con las situaciones que se le presentan adversas y trata de cambiarlas todo el tiempo (se rebela ante su padre, ante su condicin de viuda, y finalmente, ante Napolen –con lo cual muestra su repudio a Victor). Esteban Primo de Sofa. Enfermizo al principio, aficionado a las artes y ciencias. Es curado por el Doctor Og cuando estaba al borde de la muerte. Este hecho tambin incide en la adopcin de las ideas liberales de Victor, pero desde antes lo consideraba como una persona agradable. Parte con el a Puerto Prncipe, a Pars y a Guadalupe, donde es el testigo ms fuerte del gradual cambio en la personalidad de Victor Hugues. Llega a desencantarse de la revolucin a raz del abandono que sus gestores han hecho de las ideas ilustradas en pos de la permanencia del poder. Al volver a la Habana, se enamora de Sofa, pero su amor no es correspondido. Doctor Og Curandero e intelectual negro de Hait que es amigo de Victor Hugues al principio de la novela. Su importancia radica en el hecho de que Og es la metfora de la cultura negra y su influencia en el entorno antillano de la poca. Cura a Esteban a partir de la medicina tradicional de su gente, al mismo tiempo que profesa las ideas de la Ilustracin. Es pariente del gobernador negro de la isla al momento de la rebelin de esclavos. Cuando regresa a su tierra con Victor y Esteban, sabe de la muerte de su hermano y expresa cierto resentimiento hacia los blancos. Elementos a retomar para una discusin sobre el Pensamiento Social Latinoamericano 1) Cultura Poltica: Las clases en el poder muestran posicionamientos polticos ambiguos. Victor Hugues es el ejemplo claro de ello: Si bien al principio muestra una empata enorme hacia los negros -particularmente hacia Og, al cual defiende del rechazo de Sofa argumentando que todos los hombres nacieron iguales (p. 14)-, cuando asciende al poder en Guadalupe no muestra una gran amistad hacia ellos (bastante tienen con que les consideremos ciudadanos franceses, p. 156). As mismo, como se ha repetido, Hugues pasa a ser Oficial del Directorio, del Consulado y del Imperio Bonapartista sin ningn recato. 2) Esclavitud: La constante de la vida cotidiana del negro es su condicin de clase oprimida. Independientemente de que sujetos como Og o su hermano sean parte de las clases altas, no pueden ascender ms all de su condicin. El imaginario del negro entre los metropolitanos y criollos es de holgazanes, idiotas, ladrones, cimarrones en potencia,
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“propres--rien” (p. 156). 3) Populismo: El discurso poltico est plagado de formas tales que buscan la aprobacin de las clases bajas para legitimarse ante ellas. La proclamacin de Victor Hugues del decreto de 16 pluvioso (abolicin de la esclavitud) tuvo ese efecto. 4) Influencia cultural del negro en Amrica: En cuestiones tales como medicina tradicional, las relaciones identitarias, conflictos intertnicos (metropolitanos vs. Criollos, negros vs. indgenas, metropolitanos y criollos vs. negros… Hugues mismo llega a declarar que estima mucho ms a los indios que a los negros por su bravura), su importancia como medio de accin poltica o como carne de caon. As mismo, los sincretismos religiosos de mayor realce dentro de la obra tienen races africanas (All cada iglesia cristiana tena alguna iglesia cimarrona, consagrada a Obatal, Ochm o Yemay, detrs de la misma sacrista, sin que ningn prroco pudiese protestar por ello, puesto que los negros libertos reverenciaban a sus viejos dioses del frica en la figura de las mismas imgenes que se erguan en los altares de los templos catlicos, p. 272). 5) Potencias extranjeras como amenaza latente (caso de EEUU): Las relaciones con los estadounidenses siempre son tensas. Pueden llegar a ser aliados (como el Capitn Dexter), pero siempre son vistos en funcin de los intereses que puedan tener hacia los territorios franceses y espaoles. Hugues, de hecho, fue parte fundamental del conflicto que los estadounidenses sostuvieron con las colonias francesas en el Caribe llamado “Guerra de Brigantes”. 6) Lo Religioso: Detrs de todas las acciones de los revolucionarios, no se puede evitar volver a la prctica religiosa catlica. Al principio, Esteban y Victor se quejan de ello, pero ellos mismos caen en lo mismo. 7) La muerte: Al igual que en Pedro Pramo, en El Siglo de las Luces la muerte es reflejada como la prdida de la esperanza, aunque no se entablan conversaciones fantsticas con seres del ms all como en el primero. Sofa, al despedirse de Victor y tomar rumbo hacia Madrid, le reprocha: “Quiero volver al mundo de los vivos; de los que creen en algo. Nada espero de quienes nada esperan” (p. 344). BIBLIOGRAFA Carpentier, Alejo: 1962 El siglo de las Luces, Seix-Barral (Biblioteca Formentor), Barcelona http://es.wikipedia.org/wiki/Alejo_Carpentier

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