En trminos generales, la competencia perfecta es un tipo de competencia que caracteriza a un mercado, por lo que tambin es considerada (por diversos

economistas y mercadlogos) como un tipo de mercado o modelo de mercado. Desde la perspectiva de la teora econmica, la competencia perfecta es la situacin de mercado ms conveniente, pues es la nica en la que se consigue una asignacin eficiente de los recursos de la sociedad (porque se produce la cantidad en que el precio iguala al coste marginal) [1].

Definicin de Competencia Perfecta:

La competencia perfecta es un tipo o modelo de mercado en el que existen numerosos vendedores y compradores que estn dispuestos a vender o comprar libremente entre ellos productos que son homogneos o iguales en un mercado dado (como el mercado del cobre, de la madera, del trigo u otras materias primas, productos agrcolas, valores financieros o productos que son bien conocidos y estandarizados), pero, sin tener influencia distinguible en el precio de venta porque este es fijado de manera impersonal por el mercado; en el cual, la informacin circula de manera perfecta de tal forma que los compradores y vendedores estn bien informados. Adems, en este tipo de mercado los vendedores no dedican mucho tiempo a elaborar una estrategia de mercadotecnia ni a implementar actividades relacionadas con sta, como la investigacin de mercados, desarrollo de productos, fijacin de precios y programas de promocin, porque desempean una funcin insignificante o ninguna en absoluto. Finalmente, y teniendo en cuenta las condiciones anteriormente descritas, los vendedores tienen una curva de demanda horizontal o perfectamente elstica.

Caractersticas que Distinguen a la Competencia Perfecta:

El mercado de competencia perfecta presenta la siguientes caractersticas que la distinguen de otros tipos de competencia: 1. Coexisten muchos ofertantes (vendedores) y demandantes (compradores) que estn dispuestos a vender o comprar un determinado producto. 2. Los productos que se ofrecen en este tipo de mercado son homogneos o iguales; es decir, no hay diferencia en el producto que es ofertado por todas las empresas que participan en un mercado dado, por ejemplo, como sucede en el caso de la materia prima (el cobre, la madera), los productos agrcolas (el trigo, el maiz), los valores financieros y aquellos productos que son bien conocidos y estandarizados (el pan). 3. Los vendedores y compradores no tienen control distinguible sobre el precio de venta; es decir, no ejercen influencia en el precio de mercado porque ninguna empresa o comprador es lo suficientemente grande para hacerlo, por tanto, es fijado de manera impersonal por el mercado. 4. Los compradores y vendedores estn bien informados porque en este tipo de mercado la informacin circula de manera perfecta.

5. Los ofertantes o vendedores no dedican mucho tiempo a elaborar una estrategia de mercadotecnia, ni a realizar actividades relacionadas con sta, como investigacin de mercados, desarrollo de nuevos productos y servicios, fijacin de precios e implementacin de programas de promocin (como la publicidad y la promocin de ventas), debido a que desempean una funcin insignificante o ninguna en absoluto. 6. Los vendedores y compradores pueden vender o comprar libremente entre ellos; por tanto, tienen libertad de movimiento (de entrada y salida). 7. En las condiciones sealadas, las empresas ofertantes tienen una curva de demanda horizontal (o perfectamente elstica).

Consideraciones Adicionales:
Para complementar todo lo expuesto anteriormente, resulta muy oportuno incluir el siguiente punto de vista de los autores Stanton, Etzel y Walker: "En la economa de la informacin, internet est moviendo a algunas industrias hacia la competencia perfecta. Esto se debe a: 1) la compra de comparacin es ms fcil por internet (gracias a los motores de bsqueda) debido a que los consumidores pueden reunir informacin de precios por internet y luego usarla para negociar un precio ms bajo de un vendedor fuera de lnea convencional, como una tienda detallista. 2) Los compradores en lnea pueden disear un producto que satisfaga sus necesidades particulares, asegurndose con ello el mximo valor de la adquisicin (por ejemplo, Dell Computer)" [2]. Adems, "en sentido real, internet fomenta condiciones que se acercan a la competencia perfecta. En otras palabras, estn disponibles productos casi idnticos de numerosos proveedores y los compradores potenciales tienen amplia informacin para tomar sus decisiones de compra. As pues, internet ha tenido un enorme impacto en los precios, quiz al grado de afectar, este elemento de marketing ms que cualquier otro" [2]. Por tanto, y a diferencia de lo que algunos creen, los mercados de competencia perfecta no son un "mero idealismo" de la situacin de mercado ms conveniente (segn la perspectiva de la teora econmica), sino que es una realidad en la que se desenvuelven muchas empresas y a las que ingresarn muchas ms en un futuro prximo (como consecuencia del alto grado de penetracin que viene teniendo el internet y del efecto que est logrando en la vida de las personas y en el quehacer diario de las empresas y organizaciones). Por tanto, los mercadlogos tienen la obligacin de estudiar a profundidad este tema para conocer ms detalles acerca de este tipo de competencia, para que de esa manera, estn mejor capacitados para tomar las decisiones ms adecuadas ante los retos que plantea en la actualidad y que plantear en un futuro cercano, la competencia perfecta.

El modelo de competencia perfecta

En el tema tercero vimos el modelo de competencia perfecta y las caractersticas o supuestos que se requieren para su funcionamiento. Ya se avis entonces que ningn mercado satisfaca plenamente aquellas condiciones. Entre este tema y el prximo se vern primero las maravillosas ventajas que disfrutaramos en un mundo ideal en el que hubiera competencia perfecta en todos los mercados y despus las imperfecciones y fallos que llenan de inconvenientes nuestro mundo real. La teora del Equilibrio Parcial estudia los mecanismos por los que se determinan la cantidad y el precio de equilibrio en un mercado. El anlisis de las elasticidades de la oferta y la demanda es el ncleo de esa teora cuya elaboracin y sistematizacin debe mucho al trabajo de Alfred Marshall (1842-1924). La teora del Equilibrio General estudia las condiciones necesarias para que todos los mercados estn simultneamente en equilibrio. La formulacin original se debe a Walras . Todos los bienes son complementarios de otros o sustituibles por otros en mayor o menor grado. Debido a la interdependencia general existente, cualquier desplazamiento fortuito del punto de equilibrio en el mercado de un bien provocar desplazamientos en los mercados de otros bienes, stos en los de otros y as sucesivamente. Estas variaciones de precios pueden Len Walras (1834-1910) producir a su vez un efecto retroactivo, corrector o realimentador (feedback), sobre el mercado original. Finalmente, si no existe intromisin externa que lo dificulte, ese proceso que Walras llam ttonnement conducir al equilibrio en todos los mercados de bienes y factores. Los estudios encaminados a determinar la posibilidad de existencia de tal Equilibrio General, de su unicidad o multiplicidad, y su estabilidad, han alcanzado en los ltimos decenios un alto grado de sofisticacin matemtica. El premio Nobel de Economa distingui a dos destacados investigadores de este campo: Kenneth J. Arrow en 1972 y Gerard Debreu en 1983. Una situacin de Equilibrio General goza de muchas virtudes: Se consigue en ella la maximizacin de la utilidad de todos los consumidores y de los beneficios de todas las empresas; al estar tambin en equilibrio los mercados de factores, las rentas percibidas por las familias igualan a los precios de los bienes y servicios; los factores y recursos productivos se destinan a su uso ms eficiente, aqul en que su rendimiento es ms alto.

Gerard Debreu (1921-2004)

ESTAS FUERON SUS PALABRAS El equilibrio competitivo consiste, por tanto, en una situacin caracterizada por precios no negativos de todos los bienes, un conjunto de bienes de consumo para cada economa familiar y un conjunto de bienes de produccin para todas las empresas que satisfagan las condiciones siguientes: a) para cada familia, el conjunto designado maximiza la utilidad entre todos los asequibles; b) para cada empresa, el conjunto designado maximiza el beneficio entre todos los tcnicamente posibles; c) para cada bien, el total consumido por todas las economas familiares no supera el total inicialmente disponible ms el total neto producido por todas las empresas ("neto" significa en este caso que las utilizaciones de factores por parte de algunas empresas hay que restarlas del producto de otras); d) es nulo el precio de aquellos bienes cuyo consumo total es estrictamente menor que el total inicialmente disponible ms el total producido. Se utiliza el adjetivo "competitivo" por suponer que cada economa familiar o empresa considera los precios como dados e independientes de sus decisiones. (Kenneth J. Arrow,"Equilibrio Econmico" en la E.I.CC.SS.)

Otra caracterstica del Equilibrio General es que en l la distribucin de las rentas alcanza un ptimo paretiano. Como vimos en el tema 4, el criterio paretiano no juzga la equidad, tan slo la eficiencia en la distribucin. Una situacin de ptimo paretiano puede implicar una distribucin de la riqueza muy desigual pero tendr garantizada su eficiencia. En el mundo ideal de la competencia perfecta si un recurso es ms til para una empresa que para la propietaria, la empresa que pueda obtener mayor rentabilidad adquirir el recurso, es decir, se producir una redistribucin con mejoramiento paretiano y aumento de la eficiencia global del sistema. Pero diversas circunstancias impiden que los mercados cumplan los requisitos exigidos por el modelo de competencia perfecta. Cuando los agentes que intervienen son pocos, podrn manipular en mayor o menor medida los precios y las cantidades intercambiadas impidiendo o dificultando el funcionamiento de los mecanismos de la competencia perfecta que garantizaran resultados eficientes. Otro requisito necesario para el funcionamiento de la libre competencia es la homogeneidad del producto. A finales del s. XIX la aparicin de grandes empresas y de nuevos productos diferenciados puso en evidencia la necesidad de una teora econmica que analizase estas situaciones "desviadas" del sistema de libre competencia dominante. En la primera mitad de nuestro siglo se elaboraron en muchos pases normativas para la represin de los monopolios y de las "prcticas restrictivas de la libre competencia". Finalmente, tras la Segunda Guerra Mundial un grupo de economistas britnicos entre los que destac Joan Robinson (1903-1983) mantuvo que los monopolios, ms que excepcin al caso general de la libre competencia, eran la regla, y su estudio deba ser la base de partida para la teora del mercado.
TIPOLOGA DE LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS Monopolio Monopsonio Competencia Monopolista Un solo productor Un solo consumidor Pocos productores, producto diferenciado Pocos productores, producto homogneo

Oligopolio

Oligopolio de Demanda

Pocos consumidores

Oligopolio Bilateral

Pocos productores y pocos consumidores

La visin dominante actualmente en los pases desarrollados considera la situacin de libre competencia como un objetivo que debe ser perseguido por los gobiernos. Su virtud principal es el estmulo hacia la bsqueda por los empresarios individuales de una mayor eficiencia, la mejora de los productos y el abaratamiento de costes. La mejor forma de eliminar los monopolios consiste en abrir los mercados a la competencia exterior. Uno de los principales xitos de la integracin econmica de la Comunidad Europea ha sido el aumento de la competencia entre empresas que antes, en el mbito nacional, actuaban prcticamente en rgimen de monopolio.

No debe confundirse la libre competencia con la ausencia de regulacin o intervencin gubernamental. El fomento de la competitividad entre empresas requiere frecuentemente una normativa reguladora muy minuciosa. Desde que en los EE.UU. se decidi liberalizar el mercado de las comunicaciones telefnicas, la normativa sobre ese tema creci de forma exponencial ya que se hizo necesario que el Estado adoptase decisiones tcnicas comunes a todas las empresas que antes eran adoptadas por el consejo de administracin de cada monopolio. La prolfica normativa tcnica que emana diariamente de los despachos comunitarios de Bruselas es indicativa precisamente de la mayor competitividad entre las empresas europeas y no de lo contrario

CAPTULO 4:
COMPETENCIA PERFECTA
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE En este tema, los principios que guan a las empresas en sus decisiones sobre precios y cantidades se desarrollarn a corto y largo plazo. Se definir el concepto de competencia perfecta y se analizar la demanda e ingreso marginal. Tambin se establecer la equivalencia entre maximizacin de ganancias y equidad de de ingreso marginal y costo marginal. Se estudiar el equilibrio a largo plazo. Se demostrar porqu es ptimo para la sociedad el efecto econmico de este tipo de mercado.

COMPETENCIA PERFECTA La competencia perfecta es un tipo de mercado caracterizado por: - un nmero muy grande de pequeos productores o vendedores, - un producto estandardizado y homogneo, - la imposibilidad de que los vendedores individuales ejerzan influencia sobre los precios, - libre entrada y salida de vendedores en el mercado, y - acciones no relacionadas con el precio innecesarias. Es muy difcil encontrar ejemplos de mercados de competencia perfecta. Muchos mercados establecidos en el sector del menudeo, servicios y agricultura son los que ms se aproximan al concepto de competencia perfecta. Pero en el sector agrcola, los programas gubernamentales de subsidios de precios distorsionan el mecanismo de mercado. A pesar que no existen muchos ejemplos, es importante para los economistas, ya que creen que es la mejor forma de mercado. NMERO DE EMPRESAS EN COMPETENCIA PERFECTA La necesidad de que existan muchas empresas en la competencia perfecta implica que cada empresa individual es muy pequea en comparacin con el mercado total. Por tanto, si una empresa comenzara a crecer, dominara el mercado y se eliminara o disminuira la competencia. En el segmento agrcola de produccin de leche, las granjas generalmente son pequeas. Son especialmente pequeas si se las compara con el mercado completo de la leche. Generalmente los distribuidores de leche son grandes, pero no as los productores. PRODUCTO ESTANDARIZADO EN COMPETENCIA PERFECTA Los productos de un mercado de competencia perfecta estn estandarizados (son homogneos). Esto significa que para el cliente no importa qu empresa especfica vende el producto, ya que todos son idnticos. Esta es la principal diferencia entre la competencia perfecta y la competencia monopolstica: cuando un cliente puede reconocer ciertas diferencias, las empresas adquieren poder sobre estos consumidores. La leche es un producto uniforme y homogneo. No es posible diferenciar entre la leche de una granja y de otra. An ms, el gobierno ha fijado estndares de calidad, proporcin de grasas e higiene. TOMADOR DE PRECIO (Price taker)

Las empresas en competencia perfecta no tienen poder para definir precios: deben vender al precio corriente de mercado. Por lo tanto, se dice que las empresas en competencia perfecta son tomadoras de precios. Si una empresa decidiera aumentar los precios (aun en nfima medida), los clientes no le comprarn, ya que pueden adquirir el mismo producto en otras empresas. La disminucin de precios tampoco es necesaria, debido a que la empresa puede vender su producto al precio corriente. Un productor de leche que intentara aumentar sus ingresos a travs de un aumento del precio de la leche, se encontrar con que las empresas que recogen la leche en su sector no estn dispuestas a comprrsela. Por lo tanto, un granjero individual no puede afectar el precio de la leche de todo el mercado. ENTRADA Y SALIDA DEL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA No existen barreras de entrada o salida en el mercado de competencia perfecta. Esta condicin asegura que ninguna empresa podr dominar el mercado ni eliminar a otras. Tambin garantiza que el nmero de empresas seguir siendo grande (y cambiante). La produccin agrcola puede comenzar, en la mayora de las cosechas, simplemente con la siembra de semillas en una parcela de tierra. As sucede con los rboles frutales y las verduras. (Tambin es cierto que para algunos productos como la leche y el tabaco, el gobierno limita la produccin debido a la sobreproduccin existente). ACTIVIDADES NO RELACIONADAS CON LOS PRECIOS EN LA COMPETENCIA PERFECTA Las actividades no relacionadas con los precios, como la publicidad, servicios de postventa o garantas, no son necesarias en los mercados de competencia perfecta debido a que la empresa puede vender toda su produccin al precio corriente, y el hecho de generar costos adicionales har que el negocio no sea rentable. (Sin embargo, las actividades no relacionadas con el precio que lleva a cabo toda la industria pueden ser tiles). Un solo productor de leche no puede tener gran infuencia en el consumo de leche, por lo que no necesita de la publicidad. Sin embargo, una asociacin de productores de leche o un gran distribuidor de leche puede estar en una posicin tal que se beneficie de ella. DEMANDA EN COMPETENCIA PERFECTA La demanda de empresas en mercados de competencia perfecta es perfectamente elstica (es decir, el menor cambio de precio deriva en un cambio de cantidades virtualmente infinito). Dicha demanda se representa grficamente como una curva de demanda

horizontal: a cualquier cantidad vendida, el precio se mantiene igual, es decir, al precio corriente de mercado. Grfico G-mic4.1

A lo largo del pas, la demanda de leche suele tener pendiente descendiente, y est en relacin indirecta con el precio. Pero para un productor individual de leche, la demanda viene dada por el precio que el granjero recibir: el precio corriente de mercado. Sin importar la cantidad producida, ste no cambia. Por esta razn, la demanda es horizontal.
INGRESO MARGINAL EN COMPETENCIA PERFECTA La curva de demanda horizontal tambin es el ingreso marginal de una empresa en competencia perfecta. El ingreso marginal, es decir, el ingreso adicional obtenido por la venta de una unidad ms, equivale al precio corriente (indicado graficamente por la curva de demanda). Hay que destacar que el ingreso promedio tambin es la curva de demanda y el ingreso total es una recta de pendiente positiva.

MAXIMIZACIN DE BENEFICIOS Una empresa debe intentar vender un volumen de produccin que haga que sus ingresos totales excedan el costo total tanto como sea posible: es decir, el que maximice sus ganancias.

MINIMIZACIN DE PRDIDAS Si una empresa no logra obtener una ganancia, alternativamente puede buscar producir a corto plazo aquel nivel de ventas en el que la diferencia entre sus costos e ingresos, es decir, sus prdidas, sean las mnimas.

DECISIN DE CIERRE Si una empresa tiene un ingreso que no es suficiente ni siquiera para cubrir sus costos fijos a corto plazo, la empresa deber cerrar sus puertas.

PUNTO DE EQUILIBRIO El volumen de produccin en el que el ingreso total equivale al costo total se conoce como punto de equilibrio. Una empresa debera estar por encima de su punto de equilibrio para poder maximizar sus ganancias.

REGLA DEL COSTO MARGINAL Y EL INGRESO MARGINAL Producir hasta el punto en que el ingreso marginal equivale al costo marginal es maximizar la ganancia. De hecho, si se produce una unidad menos, el ingreso ser menor por el excedente del ingreso marginal sobre el costo marginal por dicha unidad. Si se produce una unidad de ms, el ingreso tambin ser menor, pero por el excedente del costo marginal sobre el ingreso marginal.

COSTO MARGINAL E INGRESO MARGINAL La regla ingreso marginal = costo marginal se aplica en situaciones de minimizacin de prdidas, as como tambin en aquellas de maximizacin de ganancias. Sin embargo, si el ingreso marginal se cruza con el costo marginal por debajo del costo variable promedio, significa que los ingresos no son suficientes para cubrir los costos fijos y la empresa podra tener que cerrar.

MXIMA GANANCIA La mxima ganancia se obtiene determinando en primer lugar el nivel de produccin en el cual el ingreso marginal equivale al costo marginal (por lo que las ganancias no podrn aumentarse). Luego, debe determinarse: 1- Ingresos totales obtenidos multiplicando el precio por la cantidad, 2- Costo total, dado por el costo total promedio multiplicado por la cantidad 3-La diferencia entre 1 y 2 es la ganancia (o prdida)

GRFICO DE LA GANANCIA MXIMA Debido a que la ganancia mxima es el excedente del ingreso total sobre los costos totales, se muestra grficamente como el rea en la cual el rectngulo del ingreso total excede al rectngulo del costo total. La altura del rectngulo del ingreso total es el precio recibido por la empresa, y su ancho es la cantidad ptima (donde Img=Cmg). La altura del rectngulo de costo total es el costo total promedio (sobre la curva de CTP), y el ancho es la cantidad ptima. Grfico G-mic4.2

CURVA DE LA OFERTA A CORTO PLAZO La curva de la oferta a corto plazo para empresas en el mercado de competencia perfecta es la parte ascendente de la curva de costo marginal (por encima de la interseccin con el

costo variable promedio). De hecho, una empresa determina su volumen ptimo de ventas tomando en cuenta la interseccin del ingreso marginal con el costo marginal. El ingreso marginal tambin es el precio que recibe. Por esta razn, las diferentes combinaciones de precio-cantidad del productor vienen dadas por la parte ascendente del costo marginal.
EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN LA COMPETENCIA PERFECTA El equilibrio de largo plazo para empresas en mercados de competencia perfecta viene dado por el punto en que la demanda (y el ingreso marginal, que es idntico a sta), es tangente al punto mnimo del costo total promedio (donde el costo marginal tambin intersecta con el costo promedio total). En dicho punto, la empresa no gana ni pierde. Hay que destacar que no existen ganancias puras o econmicas, sino solamente ganancias normales.

ENTRADA DE EMPRESAS EN EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA Si la demanda est por encima del mnimo de costos totales promedio, habra ganancias puras para las empresas en mercados de competencia perfecta. Esta ganancia atraera a nuevas empresas a la industria. Dicho ingreso de nuevas empresas no se enfrenta a ninguna barrera en los mercados de competencia perfecta. Las nuevas empresas aumentaran la oferta total del mercado y haran bajar el precio. Este precio menor hace descender la demanda de cada empresa hacia el punto de equilibrio mnimo de costos totales promedio o incluso por debajo.

SALIDA DE EMPRESAS EN EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA. Si la demanda se encuentra por debajo del mnimo de los costos totales promedio, las prdidas de las empresas obligara a algunas empresas a dejar la industria. A medida que las empresas desaparecen, la oferta disminuye, empujando los precios hacia arriba. Los precios crecientes elevan las curvas de demanda de las empresas individuales, llevndolas hacia el punto de equilibrio o incluso por encima de ste. La salida o entrada de empresas continuar hasta que los precios se restablezcan en el punto en que sean iguales al mnimo costo promedio.

CURVA DE OFERTA A LARGO PLAZO La curva de oferta a largo plazo de una industria en competencia perfecta es perfectamente elstica (horizontal) en aquellas industrias con costos constantes, y creciente en industrias

con costos crecientes. El hecho de que una industria tenga costos constantes o crecientes viene determinado por la presencia de recursos suficientes o insuficientes. EFECTO ECONMICO DE LA COMPETENCIA PERFECTA La competencia perfecta se caracteriza como una forma de mercado ideal u ptima debido a sus muy favorables efectos econmicos para la sociedad, que provienen de: - eficacia en la asignacin y - eficacia en la produccin. Sin embargo existen algunas desventajas.
EFICACIA EN LA PRODUCCIN La eficacia en la produccin en un mercado de competencia perfecta puede observarse en el punto de equilibrio a largo plazo de todas las empresas en la industria, es decir, el mnimo de los costos totales promedio. Esto significa que todas las empresas estn obligadas a reducir sus costos y a utilizar las mejores tecnologas para poder tener el menor costo total promedio, y que ste no sea mayor que el de todas las otras empresas de la industria. Tampoco debera haber exceso o defecto de utilizacin de capacidad.

EFICACIA EN LA ASIGNACIN La eficacia en la asignacin en un mercado de competencia perfecta surge de que la cantidad producida por cada empresa es igual a aqulla por la cual el precio pagado por la sociedad equivale al costo marginal. No podra obtenerse ms por un precio menor. Los recursos tambin se asignan ms eficientemente entre las industrias debido a que las empresas apostarn por dichos recursos hasta el precio que los consumidores estn dispuestos a pagar por ellos.

DEFECTOS DE LA COMPETENCIA PERFECTA A pesar de todos sus beneficios econmicos, la competencia perfecta no ayuda a: - proporcionar alguna correccin para las desigualdades en la distribucin de ingresos, - generar bienes pblicos debido a que no obtienen ganancias de ellos, - estimular el progreso tecnolgico debido a la falta de posibles ganancias, - ofrecer una diversidad de productos, debido a que stos estn estandarizados.

La Competencia Perfecta - Mg. Marco Antonio Plaza Vidaurre Magister en Economa El modelo de la competencia perfecta tiene como objetivo brindarnos los mecanismos propios de un mercado altamente competitivo donde las empresas no tengan ninguna capacidad de influenciar directamente en el precio. Este modelo considera una serie de conceptos, axiomas y el principio de la produccin ptima. Asimismo, incluye la interaccin de la oferta y la demanda, que nos permite analizar la fijacin de los precios en el mercado con un enfoque de equilibrio parcial. En sntesis, el modelo de la competencia perfecta es un conjunto de principios y supuestos que nos permiten analizar un mercado muy competitivo. En adicin, tambin sirve de referencia para la comparacin entre diferentes estructuras de mercado. En documentos anteriores, se explic el principio de la produccin ptima y la oferta de la empresa representativa as como la oferta del mercado. Estos dos conceptos son fundamentales para que el modelo de la competencia perfecta pueda ser entendido a plenitud. En la figura N 1, se puede apreciar la relacin existente entre el mercado y una empresa representativa.

Asumimos que la empresa A produce el bien X y lo vende al precio que fija el mercado. Esta empresa tiene su estructura de costos y est sujeta a la ley de los rendimientos marginales decrecientes por lo que las curvas de costo variable medio, costo total medio y costo marginal tienen forma de U, es decir, son cncavas hacia arriba. La curva de costo marginal cruza a las dos curvas de costos medios por su valor mnimo. La curva de costo fijo medio es irrelevante en el anlisis. La interaccin de la demanda y oferta fijan el precio del bien X. El mercado se convierte as en un sistema retro-alimentado donde las
1

El precio es el ingreso que se obtiene cada vez que se vende una unidad. Luego, el precio es el igreso marginal. En adicin, el precio es el ingreso medio, o ingreso promedio cuando se efectan las ventas.

CTme Cmg
Demanda

Oferta Produccin ptima Produccin y Consumo de Equilibrio CVme Q Q P P,CTme, Cvme,Cmg Figura N 1 P=Img=Ime 3

empresas influyen a travs de la oferta de sus productos, y los consumidores, con sus necesidades y preferencias por los productos que venden las empresas, es decir, la demanda del producto. La empresa decide cuanto producir dada la informacin del precio que

se fija en el mercado. A su vez, sta influye en el precio del mercado por la cantidad de productos que coloca en el mercado. Los consumidores influyen en el precio del mercado por medio de sus gustos y preferencias. En la figura N 2 se puede apreciar al mercado como un sistema retro-alimentado. En esta figura vemos los siguientes elementos: el mercado, las empresas, el precio del mercado, la produccin de las empresas, la condicin de la produccin ptima. Se forma una lgica que puede ser comparado con un sistema que plantea dos procesos operativos, como las que se usan en la programacin: el DO WHILE, y el DO UNTIL. El primero significa que el proceso contina mientras se mantenga la condicin fundamental, pues, esta expresin utilizada como un seudo cdigo significa hacer mientras, es decir, que la operacin contine mientras se cumpla la condicin fundamental; y el DO UNTIL, significa que las
2

La condicin fundamental es por ejemplo, que X=2, entonces, y el proceso operativo es sumar 1. Si le aplicamos a esta condicin fundamental, el DO WHILE , tenemos: sumar 1 mientras X=2; o en el segundo caso, el DO UNTIL, sumar 1 hasta que X=2.

operaciones sigan hasta que se cumpla la condicin fundamental. En el caso de la competencia perfecta, la condicin fundamental es que se produzca de tal manera que el costo marginal se iguale al precio del mercado. Entonces, si el costo marginal es igual al precio del mercado, la empresa sigue produciendo el mismo nivel de produccin, as se cumple la primera condicin en el sentido que la empresa sigue produciendo igual. Sin embargo, en la segunda condicin, la empresa debe corregir la produccin hasta que el costo marginal se iguale al precio del mercado. En el primer caso, la operacin es la produccin que se viene efectuando y no debe variarse; y en el segundo caso, la
empresas

Mercado
Precio del bien
Es el costo marginal igual al precio?

SI
MANTENER LA PRODUCCIN MIENTRAS EL COSTO MARGINAL SEA IGUAL AL PRECIO

NO
CORREGIR LA PRODUCCIN HASTA QUE EL COSTO MARGINAL SE IGUALE CON EL PRECIO

Figura N 2
Produccin de la empresa

operacin es la correccin misma del nivel de la produccin, es decir, corregir hasta que la produccin arroje un costo marginal que iguale al precio. Siguiendo la secuencia de la Figura N 2, en el mercado se fija el

precio por la interaccin de la oferta y demanda; las empresas reciben como seal el precio del mercado y en base a esta informacin debern tomar una decisin si mantener la produccin o corregirla. Una vez tomada la decisin, la empresa influye en el mercado a travs de su oferta de productos. En el caso de los consumidores tambin se forma una lgica parecida a la expuesta anteriormente, pero a diferencia que los consumidores no son oferentes sino receptores de la produccin de las empresas. Cuando se fija el precio en el mercado, los consumidores toman una decisin relacionada a cuanto comprar de tal manera de maximizar su utilidad. Si el precio y el resto de variables que influyen en la demanda se mantienen constantes, entonces los consumidores no variaran su consumo, y esta situacin es aceptada por las empresas y se forma as un equilibrio en el mercado. En el caso que vare el precio del bien en el mercado, entonces, se rompe el equilibrio del consumidor. El precio relativo no coincide con
6

las utilidades marginales relativas y el consumidor debe tomar una decisin de tal manera de igualar el precio relativo con las utilidades marginales relativas lo que traera como consecuencia la mxima utilidad en el consumo. Estas decisiones afectan la demanda del bien y a su vez, la demanda del mercado, con la consecuente variacin en el precio del bien en el mercado. Entonces, el precio se forma por la interaccin de los consumidores y de la empresas. En los consumidores influyen los gustos y preferencias, la capacidad adquisitiva y el precio de los bienes sustitutos, etc.; en las empresas influyen los precios de los insumos, los impuestos, la tecnologa, la gestin administrativa, clima organizacional, cultura organizacional, liderazgo, etc.

A continuacin veremos algunos casos. a) El aumento de los gustos y preferencias del bien X Un aumento de los gustos y preferencias afecta la demanda de los consumidores que consumen el bien X. La demanda se expande, el precio del mercado aumenta, luego, el consumo y la produccin a nivel mercado tambin se incrementa