C A L O R

F R O

E N

M E D I C I N A

EL CALOR y el fro han sido usados para propsitos mdicos durante siglos. Desde la antigedad se recomendaba el uso del calor para algunas enfermedades (baos de aceite caliente o en aguas termales), mientras que para otras enfermedades se recomendaba la aplicacin de sustancias fras. La controversia sobre estos tratamientos subsiste hasta nuestros das; sin embargo, ha habido progresos debidos a la colaboracin entre mdicos, fsicos y pacientes. La termometra es la parte de la fsica que se encarga de la medida de la temperatura, mientras que la termografa es la parte de la medicina que se encarga de hacer un registro grfico de la temperatura del cuerpo humano que puede usarse en el diagnstico y la terapia del calor; mientras que la criogenia y la criociruga son trminos que se refieren a los usos del fro. Para entender lo que es la temperatura fsicamente, recurriremos a un modelo molecular: las molculas que componen la materia estn en movimiento incesante, caracterizadas por una cierta cantidad de energa cintica o energa de movimiento que pueden trasmitir a otras molculas a travs de choques; esta energa est relacionada directamente con la temperatura, ya que sta ser mayor cuando los choques de las molculas entre s aumenten. De hecho, se conocen cuatro estados de la materia: slido, lquido gaseoso y plasma. El slido est caracterizado por tener forma propia, mientras que el lquido y el gaseoso toman la forma del recipiente que los contiene. El plasma es un estado en el que las partculas se encuentran altamente ionizadas; ejemplos de esto seran el interior del Sol, las estrellas o el gas interestelar. Para poder elevar la temperatura de un cuerpo, es necesario imprimirle energa cintica a sus molculas. Por ejemplo, cuando se aade suficiente calor a un slido, ste se funde, pasando al estado lquido, y llega a gas al aumentar su temperatura. Si se contina aadiendo temperatura el gas se comienza a ionizar. Mientras aadimos energa, y sta es en forma de energa cintica de modo que el movimiento de las molculas aumenta, hablamos de aumentar el calor, pero tambin es posible lo contrario: restar energa, en cuyo caso hablamos de enfriar el cuerpo. Cuando nos referimos a bajas temperaturas entramos a la criogenia. El lmite de esta regin es el "cero absoluto" o cero grados en la escala de Kelvin, temperatura a la cual las partculas no tienen energa cintica, por lo que, en principio, no existe el movimiento. La temperatura del cuerpo humano, en general, es medida utilizando termmetros ya sea orales, anales o de contacto con la piel. Tambin pueden ser electrnicos, de mercurio, de alcohol, etctera. Una forma muy comn de comparar la temperatura del cuerpo es simplemente colocar la mano sobre la frente de otra persona y comparar su temperatura con la nuestra. ste es un mtodo muy primitivo para poder comparar la temperatura, pero es efectivo. La temperatura del cuerpo humano vara entre los 34 y los 42C, por lo que un termmetro para medir la temperatura ambiente no es lo adecuado para el cuerpo humano. Cuando se usa un termmetro electrnico, la lectura es muy rpida, mientras que si el termmetro es de mercurio (el ms comn), hay que esperar el tiempo suficiente para que la lectura sea la correcta, aproximadamente 3 4 minutos,

de otra manera no es confiable. Otros dos dispositivos muy usados para medir la temperatura o cambios en la temperatura del cuerpo humano son el termistor y el termopar. Un termistor es, una resistencia cuyo valor vara de acuerdo con la temperatura; es tan sensible que con l pueden medirse cambios de temperatura de hasta 0.01C. En general, en la prctica mdica los termistores son colocados en la nariz de los pacientes para registrar la temperatura del aire que entra y compararla con la del que sale; al aparato completo se le conoce como neumgrafo. En los nios de pocos das de nacidos que presentan problemas respiratorios es necesario tener el registro permanente de esta funcin, ya que se puede presentar un problema de apnea y causar la muerte. Un termopar consiste de la unin de dos metales diferentes entre los cuales existe un voltaje que cambia directamente con la temperatura; es decir, al aumentar la temperatura aumenta el voltaje en forma proporcional. Dependiendo del tipo de metales que se usen, pueden medirse diferentes intervalos de temperatura, en particular cuando se usan cobre y constantn (aleacin de cobre y nquel), se pueden medir temperaturas entre -190 y 300C. Los termopares pueden construirse tan pequeos que es posible medir la temperatura de clulas individuales; la precisin depender del aparato con el que se mida. Es conveniente usar dos uniones metlicas, una de ellas a 0C (para mantenerla a esta temperatura basta con sumergirla en hielo con agua), respecto a la cual se hace la lectura. Las medidas de la temperatura de las diferentes partes del cuerpo humano indican que sta vara prcticamente de punto a punto, dependiendo de mltiples factores tanto externos al cuerpo como internos; el flujo sanguneo cerca de la piel es el factor dominante. El mapa de la temperatura corporal se conoce como termograma. Y se usa en diagnsticos de cncer principalmente, ya que ste se caracteriza porque sus clulas se encuentran a temperaturas relativamente altas respecto a las restantes; la temperatura en la piel, sobre un tumor (que puede ser interno), es 1C arriba del promedio. La termografa tambin se usa frecuentemente en el estudio de la circulacin de la sangre, principalmente en la cabeza, ya que diferencias en la temperatura entre los lados derecho e izquierdo son indicativas de problemas circulatorios. Los beneficios teraputicos del calor son conocidos hace siglos: los baos de agua caliente son muy relajantes, el calentar una cierta rea del cuerpo provoca una aceleracin en el metabolismo, produciendo vasodilatacin e incremento en el flujo sanguneo, lo que resulta benfico para piel daada. Fsicamente, el calor es transferido por conduccin, radiacin y conveccin. En los cuerpos slidos la trasmisin se lleva a cabo por conduccin. Los buenos conductores de calor suelen serlo tambin de electricidad. En la trasmisin por conduccin dos objetos que se encuentran a diferentes temperaturas deben estar en contacto, el calor pasa del cuerpo caliente al cuerpo fro, y el calor total transferido depende del rea de contacto, tiempo de contacto, diferencia de temperatura, y conductividad trmica de los materiales; por ejemplo, una cuchara metlica que se expone a una flama se calienta rpidamente hasta el extremo opuesto, a tal grado que es imposible sostenerla sin quemarse, mientras que una de madera se quema

antes de que se caliente el extremo opuesto. A los malos conductores se les conoce como aislantes. Los aislantes trmicos tambin son aislantes elctricos. La transferencia de calor por conduccin es aplicada en medicina a superficies en forma local; por ejemplo, la aplicacin de plasmas de parafina caliente: la circulacin sangunea distribuye el calor que penetra en la piel en esta zona, y se usa en el tratamiento de neuritis, artritis, contusiones, sinusitis y otras enfermedades. Un lquido o un gas en contacto con una fuente de calor, transportan el calor por conveccin ya que las capas calientes del fluido tienden a subir provocando que las capas fras bajen y tengan contacto con la fuente de calor. Para que la conveccin se lleve a cabo es necesaria la presencia de materia, a diferencia de la radiacin, que se realiza aun en ausencia de materia. La radiacin es la transferencia de calor de un cuerpo caliente a sus alrededores, el ejemplo clsico es el Sol, o una llama de gas. El calor de radiacin se usa para calentamiento superficial del cuerpo, por ejemplo con lmparas incandescentes. La radiacin infrarroja (radiacin con longitudes de onda entre 800 y 40 000mm) tiene una penetracin en la piel de aproximadamente 3 mm, e incrementa la temperatura de la superficie; generalmente se usa para los mismos problemas que el calentamiento conductivo, pero exposiciones prolongadas pueden causar lesiones a la piel. Cuando el problema es de inflamacin de un hueso, una neuralgia o bursitis, por ejemplo, se usa la diatermia, que consiste en pasar corriente elctrica de determinada frecuencia a travs del cuerpo, el calor producido de esta manera aumenta al incrementarse la frecuencia de la radiacin, la cual puede ser de onda corta (longitud de onda del orden de 10 m) o bien encontrarse en el intervalo de las microondas (longitud de onda del orden de 10 cm). Hay dos mtodos diferentes para transferir esta energa al cuerpo; en uno, la parte del cuerpo que va a ser tratada se coloca entre dos placas metlicas que actan como electrodos, como se ilustra en la figura 17 (a). Los diferentes tejidos del cuerpo reaccionan de diversas maneras a las ondas, de modo que debe tratarse de manera diferente cada problema. El segundo mtodo de transferencia de energa al cuerpo es por induccin magntica, lo que se logra colocando una bobina que rodee la parte del cuerpo que se va a tratar (una bobina no es otra cosa que un alambre enrollado por el cual pasa corriente), como se muestra en la figura 17 (b). Tambin puede usarse ultrasonido para calentamiento de partes internas. Este produce un efecto de micromasaje ya que se trata de ondas mecnicas y no electromagnticas. Desde la dcada de los setentas se comenz a usar la radiacin combinada con el calor en el tratamiento de algunos tumores cancerosos con muy buenos resultados. Criogenia es la ciencia y la tcnica de producir muy bajas temperaturas. La historia de la criogenia data de 1840 en que se us el fro (hielo) para el tratamiento de la malaria; en 1877 se logr licuar aire (-196C) y en 1908 se licu helio (-269C). Uno de los problemas ms difciles de resolver fue el de guardar los lquidos a estas temperaturas, ya que por conveccin o por radiacin aumentaban fcilmente su temperatura. Este problema fue resuelto por James Dewar en 1892 y el dispositivo inventado por l ahora lleva su nombre: dewar. Un dewar est hecho de vidrio plateado o de acero delgado para minimizar las prdidas por conduccin y por

radiacin, con vaco entre sus paredes para evitar las prdidas de energa por conveccin.

Figura 17. (a) Colocacin de las placas del conductor para diatermia de onda corta. (b) Colocacin de una bobina de induccin (alambre enrollado por el que pasa una corriente) para diatermia de microondas en la rodilla. Los problemas que involucra la transferencia de fluidos criognicos son similares a los de su almacenamiento. Las lneas de transferencia de estos fluidos estn construidas similarmente a los dewars. En medicina se usan las bajas temperaturas para la preservacin de sangre, esperma, tejidos, etctera. De hecho, el fro retarda todos los procesos; puede decirse que provoca un estado de animacin retardada o suspendida si la temperatura es muy baja. Cuando los mtodos criognicos se usan para destruir clulas, se habla de la criociruga; sta tiene varias ventajas: hay poco sangrado en el rea destruida, el

volumen del tejido destruido se puede controlar por la temperatura de la cnula crioquirrgica, hay poca sensacin de dolor porque las bajas temperaturas insensibilizan las terminales nerviosas. Una de las primeras aplicaciones de la criociruga fue en el tratamiento del mal de Parkinson, el cual provoca temblores incontrolables en brazos y piernas. Es posible detener los temblores destruyendo quirrgicamente la parte del tlamo cerebral que controla estos impulsos, para lo cual se dise un dispositivo especial que permite llegar a esta parte del cerebro y mantenerla por unos minutos a -85C, destruyndola sin afectar otras partes del cerebro; todo esto se lleva a cabo con el paciente consciente, de modo que los beneficios son detectados de inmediato y su recuperacin es sumamente rpida comparada con la que tendra si se somete a una intervencin quirrgica tradicional. En la ciruga de cataratas y la reparacin de retinas daadas, se empieza a usar mucho la criogenia. Sin lugar a dudas tiene gran cantidad de aplicaciones, que estn siendo desarrolladas actualmente.

DIATERMIA INDUCTIVA

LA DIATERMIA EN LA PRACTICA En los ltimos tiempos, se ha producido una gran proliferacin de equipos de diatermia basados en el efecto que producen las ondas de RF sobre el cuerpo humano. Antes de proceder a indicar tales efectos, ser mejor realizar una breve introduccin sobre el origen de las ondas de Radio Frecuencia. QU SON LAS ONDAS DE RADIO FRECUENCIA? EFECTO

Son una forma de energa electromagntica, pudiendo ser representadas como ondas de campos elctricos oscilantes. En el espectro electromagntico ocupan un intervalo de frecuencias que van desde 100 Khz a 300000 Mhz, tratndose pues, de un recurso natural cuya gestin est en manos de organismos internacionales. Se trata pues, de una radiacin no ionizante que no produce cambios en la estructura molecular de las sustancias, siendo el agua el responsable de la transformacin en calor de la energa de Alta Frecuencia.

Los mecanismos de interaccin de las microondas con la materia son la conduccin inica y la rotacin dipolar. Dicha rotacin dipolar es originada cuando el dipolo elctrico, formado por las molculas de oxgeno (negativas) y de hidrgeno (positivas), es sometido a un campo elctrico exterior creando un momento de giro en cada molcula y obligndola a rotar. La rotacin del dipolo elctrico, debida a las microondas, provoca choques y rozamientos con las molculas vecinas, aumentando la energa cintica y la temperatura del lquido. Los tejidos adems, contienen cierta cantidad de sales ionizadas que son "sensibles" a la presencia de un campo elctrico (por ejemplo, iones Cl- y Na+). En este caso, el mecanismo que opera es la conduccin inica. Es decir, el campo elctrico de la diatermia, induce un desplazamiento de los iones presentes en los tejidos, segn la polaridad del campo elctrico asociado. Los iones (+) son atrados por la carga negativa del campo y repelidos por la positiva y los iones (-) al contrario. Durante su movimiento, estos iones colisionarn con molculas vecinas, les transmiten energa cintica, aumentan su movimiento y en definitiva, generan calor. Aunque en muchos casos no se ha tenido en cuenta este mecanismo, adquiere bastante importancia en el caso de los alimentos con elevado contenido en sal. Cabe destacar que la rotacin dipolar disminuye al aumentar la temperatura, mientras que la conduccin inica aumenta con la temperatura. Este quiere decir que en primer lugar la energa de Radio Frecuencia provoca una mayor rotacin y a medida que la temperatura se eleva la rotacin comienza a disminuir y aumenta la conduccin inica. Si las molculas de agua contenidas en el material tratado son sometidas a una radiacin de frecuencia (N), ello quiere decir que el alineamiento de las molculas tiene lugar (N) veces por segundo, por lo tanto, su desalineamiento otras tantas veces en la misma unidad de tiempo. En consecuencia, se producen (Nx2) giros por segundos de cada molcula sometida a una radiacin de esta frecuencia, dando lugar a un calentamiento muy rpido, debido al gran nmero de colisiones por segundo, . (fenmeno que se conoce con el nombre de friccin molecular) ASPECTOS BIO-FISIOLGICOS Dentro del esquema clsico de la termoterapia, la podemos dividir en dos: exgena y endgena. Con la termoterapia endgena pretendemos inducir calor a los tejidos mediante la penetracin de varias formas de energa, entre las cuales podemos citar la energa electromagntica. Mediante la diatermia dirigimos un haz de energa de Radio Frecuencia al rea de aplicacin siendo sta absorbida por los tejidos con un alto contenido en agua. Esta energa de Radio Frecuencia se refleja entre los lmites de tejidos diferentes (msculos/hueso) y rara vez penetra

una profundidad de 2cm. A diferencia de otros mtodos de termoterapia, como la onda corta, la energa electromagntica de la diatermia puede ser dirigida directamente sobre el tejido que se desea tratar, minimizando de este modo el riesgo de sobrecalentamiento de los tejidos limtrofes. La caracterstica fundamental del tratamiento por este tipo de ondas electromagnticas es la profundidad, ya que atravesarn la piel y sobre todo el tejido graso sin perder energa, cediendo toda su energa en las capas musculares subyacentes. Los efectos biolgicos de las microondas dependern fundamentalmente de la estructura de los tejidos que atraviesan, es decir, de sus propiedades elctricas (constante elctrica, resistencia especfica), de su contenido en agua, as como de aquellos fenmenos con las reflexiones entre tejidos de diferentes propiedades. Con este mtodo, segn hemos comentado anteriormente, se generan vibraciones y oscilaciones moleculares e inicas en el interior del organismo, las cuales generan el calor intratisular al aumentar su agitacin. Los tejidos del cuerpo humano deben mantener una temperatura media de 37C, por lo que si provocamos un aumento de temperatura, el sistema neurovegetativo lo detectar y provocar los mecanismos de termorregulacin ms inmediato es la vaso dilatacin de modo que el flujo de sangre aumenta, llevando la sangre caliente a otras zonas de gradiente trmico ms bajo. Si este mecanismo no fuera suficiente para mantener la temperatura corporal a 37C, el sistema nervioso provocar sudoracin para poder refrigerar la piel mediante evaporacin, conservando la vasodilatacin. En caso de no conseguirse la termorregulacin, puede llegar a producirse una vasoconstriccin, la cual va acompaada de una contraccin de la musculatura lisa de las glndulas sudorparas. Por consiguiente, el efecto teraputico de la diatermia est basada en dos aspectos fundamentales: 1. - La vasodilatacin que facilita el movimiento de los agentes de la inflamacin y el aporte de agentes reparadores. 2. - El efecto que estimula la formacin de nuevos tejidos. Vale la pena destacar que al producirse los dos primeros efectos de termorregulacin, el ndice de penetracin drmica tambin aumenta, haciendo ms fcil la penetracin de sustancias con fines teraputicos. EL PACIENTE. EFECTOS SECUNDARIOS Ya hemos comentado el efecto de elevacin de la temperatura interna corporal, sin embargo es de destacar que esta elevacin debe controlarse. Cuando los tejidos alcanzan una temperatura superior a 45C, se manifiesta la necrosis, si bien el desarrollo de este fenmeno es sensiblemente dependiente del tipo de clula afectada, condiciones metablicas y nutricionales, etc. La vasodilatacin tambin puede producir efectos secundarios, ya que cuando sta se produce en las formas inflamatorias en fase aguda, se puede llegar a incrementar el edema de este modo provocar de nuevo el dolor. Debido a que los equipos de diatermia no disponen de una indicacin directa del actual incremento de temperatura del tejido tratado, el operador deber ajustar la potencia de salida del equipo en funcin del confort subjetivo que le comunica el paciente. Por ello, este tratamiento estar contraindicado sobre personas que no tengan una sensacin de dolor total. Segn la sensacin de calor que detecta el paciente, podemos distinguir cinco tipos de tratamiento: Calor subliminal, no perceptible por el paciente. Generacin de calor baja, lenta y poco ascendente. Los mecanismos de termorregulacin tardan en aparecer. Aunque no se

perciba el calor interno, el sistema neurovegetativo controla el metabolismo con precisin. Calor supraliminal, ligera sensacin de calor. La cantidad de calor generado es mayor y de ascenso ms pronunciado, por lo que la termorregulacin se producir con mayor rapidez y eficacia. Calor moderado, calor suave agradable y moderado. La vaso dilatacin se consigue en relativamente poco tiempo, por lo que el tratamiento deber tener poca duracin ya que despus se pueden producir efectos indeseados. Calor intenso, calor intenso sin llevar a molestar. Desencadenar rpidamente la vaso dilatacin, sin embargo no ser necesario para liberar todo el calor generado, con lo cual el organismo provocar la sudoracin y vaso constriccin en muy poco tiempo. Se consiguen desencadenar intensas respuestas de vaso dilatacin. Calor quemante, sensacin de dolor. Se deber bajar la energa de salida del equipo. Este tipo de diatermia no deber ser aplicado sobre genitales, pacientes embarazadas, zonas sometidas a denervaciones, zonas con derrames articulares, etc. Referente a los genitales, es importante destacar que durante la menstruacin, la aplicacin de microondas en las proximidades de los ovarios aumentara la hemorragia a causa de la vaso dilatacin. En caso de los testculos, se debern adoptar medidas especiales ya que dicha zona no deber mantenerse a ms de 33C. En otros casos la diatermia puede dar lugar a una aceleracin del proceso maligno debido a la reactivacin metablica que se genera con la energa electromagntica. Al igual que ocurre con la diatermia por onda corta, la diatermia de Radio Frecuencia no se debe aplicar a metales ya que tales materiales pueden absorber y reflejar la energa electromagntica, calentando excesivamente y transfiriendo calor a los tejidos adyacentes. Se deber prestar especial atencin a los productos sanitarios implantables activos (marcapasos, desfibriladores) ya que, adems de lo comentado anteriormente, puede verse afectado adversamente su funcionamiento. Con todo lo visto hasta ahora, queda bastante claro que este tipo de tratamiento deber estar siempre bajo la supervisin de una persona experta, as como conocer todas las posibles dolencias de la persona a tratar. En funcin del tipo de control realizado, este tipo de ondas electromagnticas pueden ser aplicadas en modo continuo o en modo pulsado, si bien en ambos modos se produce la misma sensacin de calor y los mismos resultados. La diferencia entre un y otro vendr en funcin de la zona a tratar. En modo pulsado, la energa es emitida en forma de paquetes de corta duracin con largas pausas intermedias. TRATAMIENTOS QUE PUEDEN REALIZARSE CON DIATERMIA Acn Roscea Neurologa Postherptica Piodermitis, acn conglobata Ulcera Drenaje Safenas (Tratamiento celulitis ) Dermatosis por efectos mecnicos y trmicos Eczemas Psoriasis Cicatrices y Queloides Rinoplstias Superficies Cruentas Dermatitis escamosa Prurito Trastornos Queratinizacin, Estras

Celulitis Neuralgia Intercostal Neuralgia del Trignimo Varices Tendinitis Supraespinosa del hombro Isquemia espasmdica ( enfermedad Raynaud) Fibromatosis Bursitis Aquilea Bursitis del codo Artritis de la mano Fibrositis Inflamacin cervical no infecciosa Tendinitis y Esguinces, Artritis no infecciosas Coxartritis Tendinitis de cadera Proces. infradorsales no infecciosos Lesiones de menisco Esguince de tobillo Luxaciones de mano

Cefaleas Neuralgia Cervico Braquial Rinitis Hemorroides Linfedema Bronquial Articulacin Sacroiliaca, Artritis Aquileitis Seno del Tarso Artritis del codo Artrosis de la mano Inflamacin no infecciosa lumbo-sacra Fibrositis Artrosis de rodilla crnica Trocantrea Coxitis Reumticas Fibrosis Cervical Lumbalgias Traumticas Luxaciones de rodilla Luxacin de codo Parlisis Facial

Neuralgia, Citica Sinusitis Plipos Prostatitis crnica Calambre de Pantorrillas Artrosis Temporomandibular Fascia Plantar Canal del Tarso y Tendosinovitis Artrosis del codo Bursitis de la mano Congelado, Neuralgia Intercostal Artrosis de rodilla aguda Condromalacia rotuliana Periatritis de cadera Artrosis de cadera Fibrosis Dorsal Lesiones de ligamentos de rodilla, Lesiones ligamentosas de tobillo y pie Lesiones tendinosas de codo