La propiedad de la tierra y las actividades econmicas de la Nueva Espaa

PLANTEAMIENTO La Poltica Econmica se caracteriz por tratar de controlar el progreso lgico de la Nueva Espaa en todos sus aspectos: rgimen de propiedad, agricultura, minera, ganadera, industria, trabajo y comercio.Cre latifundios, prohibi cultivos, seal privilegios a la minera, dict leyes contrarias a la industria y estanc los principales productos; foment la encomienda, el repartimiento y el peonaje, de igual manera restringi el comercio exterior. El imperio espaol instaur el Virreinato de Nueva Espaa en 1535, luego de la cada del imperio azteca a manos de Hernn Corts, considerando la enormidad territorial de sus nuevos dominios. Su territorio abarc una gran extensin cuyo centro natural era el valle de Mxico. Sobre los cimientos de la monumental Tenochtitln, la capital azteca, se erigi Ciudad de Mxico, sede de la corte virreinal durante todo el perodo colonial. El primer Virrey fue don Antonio de Mendoza, conde de Tandilla. ASPECTOS ECONOMICOS DE LA NUEVA ESPAA * La minera no es la actividad bsica para el desarrollo de una sociedad, pero en el caso de la Nueva Espaa fue una de las ms importantes y se analiza que es una actividad fundamental de nuestro pas, debido a que el concepto de riqueza de la poca se basaba en la cantidad de metales preciosos que posean en el territorio, tantos los pueblos como los individuos. Y principalmente por el gran inters de los espaoles y la Corona para acumular estos tipos de metales. Otros factores favorecieron el desarrollo de la minera: fue la mano de obra muy barata o gratuita de los esclavos quienes eran explotados injustamente o no, visto desde la perspectiva de cada uno; los privilegios concedidos del gremio de los mineros; el inters de la Corona por el Real Quinto que perciba y la no intervencin de la iglesia en los negocios de minas. Centros mineros: cuando la conquista fue consumida comenz a explorarse el territorio de la Nueva Espaa en todas direcciones por los gambusinos en busca de minas. A fines del Siglo XVI eran conocidos varios de los minerales ms importantes de oro y plata; los centros mineros ms importantes fueron: Zacatecas, Sombrerete, Fresnillo, Nombre de Dios, Santa Brbara, Guanajuato, Tasco, Tlalpujahua, Pachuca, Oaxaca, etc. En el Siglo XVII las minas ms importantes que se descubrieron fueron las de San Luis Potos, y en el Siglo XVIII, las de Real de Catorce. El notable desarrollo de la minera de la Nueva Espaa obedeci diversos factores, entre los que deben citarse la abundancia de minas de plata en nuestro pas, el carcter rpido y benefactor de la riqueza minera y la poltica que protega la Corona. La exportacin de la minera de la Nueva Espaa fue dividida en tres periodos, el primero fue cuando se descubrieron las primeras minas desde 1532 hasta 1554. En esta etapa los metales fueron trabajados y producidos para el beneficio del fuego, con la desventaja que provocaba la gran prdida de metales. La segunda etapa fue en la que se trabaj con el llamado beneficio de patio o amalgamacin de la plata con el mercurio, proceso introducido por el personaje Bartolom en la zona de Pachuca de 1554 a 1592, la fundacin de la plata fue principalmente para acuar con el metal la moneda. Aunque al final del periodo virreinal decreci

la importancia productiva de la minera, dndose cuenta que sin la minera, es decir, sin metales, probablemente no se hubieran desarrollado las dems actividades econmicas. La minera fue importante siempre al norte, de Quertaro hacia arriba, Zacatecas, Durango, Chihuahua, Nuevo Len, Coahuila, etc. y segn se iban descubriendo minas y explotacin de minas de plata se iba fijando la frontera ms al norte por los espaoles e indgenas.

* En la ganadera los primeros animales provenidos de Espaa fueron los caballos, puercos vacas, mulas, cabras y burros, que se propagaron rpidamente por el territorio del virreinato. Lo mismo ocurri con la cra de ovejas, cerdos y gallinas, an entre los conquistados. La desventaja de estos animales trados por los espaoles fue que fueron afectando la fauna nativa, el uso del suelo, tambin invadieron las tierras y comunidades indgenas convirtindose en campos de pastoreo. Tambin altero las formas de poblamiento y cambiando los hbitos de alimentacin que tenan los indgenas como tradicin. La ganadera se extendi principalmente en el valle de Mxico y despus desplazndose al norte del virreinato. A fines del Siglo XVI existan manadas de toros y caballos sin dueo. Se inici tambin un comercio muy intenso de ganado vacuno y de productos de los mismos. Los cueros se enviaban a Espaa con el objeto de aprovecharlos en las industrias. Hacia el norte de la Nueva Espaa la concentracin de ganado vacuno fue muy extensa basndose en la industria de los cueros de los animales, pues la produccin era exportada en gran parte de Espaa.

* La agricultura fue as la base de la alimentacin por los indgenas con alimentos como: el maz, el frjol y el chile, que en la actualidad se producen en casi todo el pas. El cultivo del maguey de pulque fue uno de los ms importantes tambin, pues la embriaguez se extendi de manera muy extensa entre los autctonos despus de la Conquista. En cambio los conquistadores aclimataron nuevas plantas como: el trigo, que se desarroll ms en las tierras ms templadas y fras; el pltano, el arroz y la caa de azcar que se extendieron en la tierra caliente. La plantacin de rboles frutales trados de Espaa se difundi rpidamente, aun entre los nativos, debido a los misioneros. El cultivo de la morera y la cra del gusano de seda adquirieron enorme importancia en el Siglo XVI, pero despus fueron prohibidos, as como el cultivo de la vid y el olivo. Otros cultivos coloniales preferidos fueron los de la cochinilla, insecto que se cra en los nopales y produce un color prpura; el de la vainilla, el ail y el tabaco. Las causas del atraso en la agricultura en la poca colonial mexicana fueron las siguientes: La mala distribucin de la tierra, que origin el latifundismo; los mayorazgos, cuyos poseedores estaban ausentes o no tenan inters en sus propiedades; los bienes de manos muertas, que dejaban sin cultivar grandes extensiones; la falta de buenos sistemas de irrigacin, y la prohibicin para ciertos cultivos. Los espaoles, los mestizos y los criollos consideraban a la agricultura una ocupacin inferior, pues era lo que les comenz a levantar econmicamente por esta razn las haciendas estuvieron en manos de capataces negros, los dueos se conformaron con tener una renta anual. En la agricultura contrariamente a lo que sucedi con la minera, la esta actividad recibi poca

atencin y casi siempre estuvo sujeta a las trabas feudales que prevaleca en Espaa, como el acaparamiento de enormes extensiones de terreno mediante el latifundio laico y eclesistico; la imposicin de mayorazgo, responsable de que solamente el hijo mayor heredara la propiedad del padre y que los hermanos menores carecieran de ella; el ausentismo, por el que se dejaba en manos de administradores irresponsables y voraces el manejo de las tierras, en detrimento de la produccin, causante de que grandes zonas de cultivo se mantuvieran ociosas. Junto a estos sectores negativos deben considerarse tambin la miseria del campesino, que determin que la agricultura fuera apenas consuntiva, es decir, produjera solamente lo necesario para abastecer al reducido mercado al que estaba destinada y el atraso tecnolgico y, finalmente, las severas limitaciones y prohibiciones para el cultivo de algunos vegetales.

* La organizacin Poltica fue a partir del descubrimiento y la conquista de las tierras de Amrica, la autoridad suprema de ellas recay en el rey, quien deleg algunas funciones de gobierno en adelantados o gobernadores. Al poco tiempo, el fracaso de los gobiernos personales y el crecido nmero de las colonias en el continente, decidieron al monarca en el ao 1511 a establecer el Real Consejo de Indias para que se encargara de asesorarlo en los asuntos de Amrica, para que estudiarlas leyes de las colonias y para que hiciera las veces de tribunal supremo en los conflictos del Nuevo Mundo. Por largo tiempo el Real Consejo de Indias cumpli su cometido, a pesar de que el trmite de los asuntos demoraba la solucin de problemas por el engorroso papeleo, pero a partir de 1717, cuando se cre la Secretara General del Despacho de Indias, se lo redujo a un rgano meramente consultivo. ste consejo intervena en asuntos eclesisticos, hacendarios y militares; tambin se encargaba de expedir nombramientos para las colonias. Pero su principal funcin fue, sin duda, la de estudiar las leyes que deban regir en las tierras de Amrica y de conocer las violaciones que en relacin a ellas se cometieran. Por eso, los diferentes funcionarios coloniales, entre ellos los virreyes, los gobernadores, los regidores, etc., hacan llegar al Real Consejo proporciones para que ese alto cuerpo decidiera si se deba aprobar o no. La estructura del gobierno estaba compuesta como tercer lugar por un Virrey: aplicaba leyes que eran remitidas desde Espaa ejecutaba la poltica emanada desde la pennsula, tena a su cargo la defensa del virreinato, siendo la mxima autoridad en lo referido a las fuerzas armadas, supervisaba a la Iglesia gracias al Real patronato que le era entregado por el monarca espaol y se reuna con la Real Audiencia para ver asuntos relacionados al Virreinato. Un virrey como figura gubernativa, adquira peso e influencia debido a que, como ya vimos, concentraba en su persona todas las responsabilidades de la administracin pblica del virreinato, tanto judiciales como legislativas caan en l, como representante personal del Rey de Espaa. En cuarto lugar la Audiencia: fue el mximo rgano de justicia de Castilla, compuesta por un presidente que vena siendo el virrey y por oidores. Funcionaba como un tribunal judicial en relacin con asuntos civiles y criminales, supervisaba los actos de gobierno, al mismo tiempo lo asesoraba y en ocasiones asuma el gobierno durante su ausencia.

Despus los Visitadores, Los jueces de Resistencia, Los Gobernadores de reinos y provincias: Estos fueron funcionarios encargados de regir los reinos y provincias del virreinato, dependa del virrey de Nueva Espaa y sus poderes eran semejantes pero solo en aspectos polticos y administrativos. Se introdujeron los Corregidores para que administraran los pueblo indios, tribunados directamente del a Corona Espaola y los Alcaldes mayores para administrar la justicia y cuidar el bien tratado de los indios. La desventaja fue que esta parte de la autoridad se aprovecharon enriquecindose en poco tiempo, elevando precios a las mercancas, y obligando a los indgenas a trabajar cultivando productos que producan mayores ganancias, sin recibir pago alguno. Otra estructura del gobierno fue el Ayuntamiento o Cabildo: estos estaban facultados para juzgar y decir en casos menores, ms que nada para gobernar las ciudades, villas de los espaoles y de los pueblos indios, dentro de ello estaban los regidores, encargados de la administracin de los servicios pblicos de la localidad.

* El trabajo: fue el cambio en las actividades econmicas origin nuevas modalidades de trabajo, dndose el caso de que se intentaron muy diversas formas, lo mismo para el indgena que para el mestizo y otros sectores de la sociedad colonial; pero particularmente, como siempre sucede, fueron los sectores humildes de la poblacin novohispana los que con su esfuerzo soportaron el peso de la economa de esa poca. Se divida este sector en: Trabajo Indgena esclavo Trabajo de indios encomendados Cuatequil o repartimiento Forzoso (Fue una cruel forma de trabajo obligado que, si bien es cierto se remuneraba, represent una de las contribuciones ms pesadas para los pueblos indgenas). Trabajo a Jornal Trabajo en la Industria La obtencin de riqueza en Nueva Espaa era resultado de la labor de distintos tipos de trabajadores: indgenas que padecan los sistemas de encomienda y repartimiento, negros africanos esclavizados y un pequeo grupo de trabajadores asalariados. Los salarios de aquella poca no slo suponan la entrega de cierta cantidad de dinero a cambio de la labor realizada; en algunos casos -como el de los gremios artesanales- ste tambin poda incluir el aprendizaje del oficio, la alimentacin y el techo. * Rgimen de propiedad: En el momento mismo de la conquista, las tierras de los indgenas cambiaron de dueo, pues no solamente fue el derecho impuesto por la fuerza de las armas a favor de la Corona Espaola, sino que esa posesin se ciment de manera legal en tres diferentes

fuentes: Primero, en las Leyes de Partida, que autorizaban el derecho de conquista en tierras habitadas por infieles. En segundo trmino, en las Bulas de Alejandro VI, por las que se distribuan entre Espaa y Portugal las tierras descubiertas. Finalmente, en el Tratado de Tardecillas celebrado entre esas dos naciones y por el cual se modificaba la lnea Alejandrina, tratado confirmado en 1506 por el Papa Julio II. Lo cierto es que, a partir de la conquista, las tierras de Mxico pasaron a ser parte del Real Patrimonio y su dominio eminente correspondi a los reyes, que trasmitieron a los particulares la propiedad de algunas porciones. A nombre del monarca, y como premio a sus esfuerzos durante la conquista, Hernn Corts hizo la primera entrega de tierras entre sus soldados. A los infantes dio una pequea porcin, a la que llamaron peona, y cinco veces esa superficie a cada soldado de caballera. Aunque estas primeras propiedades agrarias de particulares dejaron de distribuirse en 1589, originaron una primera divisin social entre los peninsulares, estableciendo grandes y pequeos propietarios.

* La Hacienda: la finca agrcola de gran tamao, generalmente una explotacin de carcter latifundista, con un ncleo de viviendas, normalmente de alto valor arquitectnico. Sistema de propiedad de origen espaol, concretamente andaluz, el modelo fue exportado a Amrica durante la poca colonial que en la Nueva Espaa fue la base productiva para las dems actividades econmicas, agricultura, ganadera, ingenios azucareros, y dems. Estas unidades productivas nacieron alrededor de los reales de minas y de los centros urbanos a los que abastecan con sus productos. Tienen su origen en concesiones, generalmente realizadas a nobles menores, dado que los Grandes de Espaa no estaban motivados para abandonar la pennsula, y la burguesa tena poco acceso a los dispendios reales. En Mxico, el sistema de la hacienda surgi a partir de 1529, cuando la corona espaola concedi a Hernn Corts el ttulo de Marqus del Valle de Oaxaca, el cul supona una porcin de tierra que inclua el actual estado de Morelos.

* El comercio: Los artculos principales que Espaa enviaba a Mxico, por medio de flotas que anualmente hacan su recorrido, eran aceites, aguardientes, objetos de hierro, lencera, telas manufacturadas en Holanda e Inglaterra, jarcias, papel, vajillas, etc., adems de los productos procedentes de las Filipinas que la Nao de China traa al puerto de Acapulco. Este ltimo acontecimiento fue motivo de interesantes ferias, a las que concurran comerciantes de distintas partes de la Nueva Espaa para comprar perlas, especias, muebles, perfumes, mbar, telas de seda, seda cruda, floja y torcida. Las prohibiciones al comercio exterior impidieron el comercio directo entre Nueva Espaa y Filipinas, entre nueva Espaa y Buenos Aires, entre Per y Nueva Espaa, pues el comercio autorizado slo poda efectuarse a travs de los nicos puertos habilitados de Espaa: Cdiz y Sevilla; y los de Amrica: Veracruz, Panam y Cartagena. Fue tambin muy importante para los espaoles y criollos que se enriquecieron por medio del comercio con Espaa y oriente, era una actividad muy lucrativa por medio del monopolio que mantenan con el consulado de Mxico.

CONCLUSION Como vimos, la situacin general de la Nueva Espaa a fines del Siglo XVIII era, en apariencia prspera. La poltica reanim la economa del pas, incrementando la produccin minera, activando el comercio y aumentando la agricultura y las pequeas industrias. En el fondo de la sociedad colonial exista un profundo malestar, ocasionado por causas de carcter, social, poltico, econmico y cultural, que determinaron, fundamentalmente, el odio irreconciliable entre un reducido sector de privilegiados y los otros grupos que integraban la poblacin novohispana. Otra causa de descontento era ver que de veinte millones de pesos que produca a la Corona la Nueva Espaa salan del pas ms de diez, sin dejar en l ningn provecho, para ser invertidos en las otras colonias o en la pennsula. Adems, la poltica econmica de Espaa, consistente en crear monopolios y estancos, as como prohibir la fabricacin de determinadas mercancas y cultivar ciertas plantas con el fin de favorecer su comercio, provoc disgustos entre los criollos ilustrados, quienes pensaron en la independencia de la Nueva. Los indios eran dueos de la propiedad comunal de sus pueblos; pero no podan disponer de ella sin el premiso de la Real Hacienda. Era justo y humano que tambin ellos pensaran en un cambio del orden establecido para aliviar su situacin.