ESTRUCTURA ATÓMICA
Tema 1
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ESTRUCTURA ATÓMICA
El núcleo esta formado por unas partículas más simples, denominadas nucleones,
que presentan características diferentes. Estas partículas que constituyen el núcleo son:
-Protones. Partículas con carga eléctrica positiva, cuyo valor es 1,69 x 10-19 culombios.
-Neutrones: partículas que carecen de carga eléctrica, y dan estabilidad al núcleo.
mp = 1,6725 l0-27 kg
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mn = 1,6748 10-27 kg
Z XA
Siendo X el elemento químico correspondiente.
12 13 14
6 C 6 C 6 C
1 2 3
H
1 H
1 1 H
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Los átomos son eléctricamente neutros ya que tienen en el núcleo el mismo
número de protones (cargas +) que electrones (cargas -) en la corteza.
El número atómico Z de un átomo nos indica pues el número de electrones que
hay en la corteza. Las propiedades químicas de un elemento vienen determinadas por la
distribución de los electrones que hay en la corteza.
Las órbitas que describen los electrones en un átomo se agrupan en diferentes
capas, que se designan con las letras K, L, M, N..., en orden de menor a mayor distancia al
núcleo. A cada capa le corresponde un valor de energía definido, que va aumentando a
medida que nos alejamos del núcleo (EK < EL < EM... ). Los electrones van ocupando
siempre los niveles de energía más bajos (es la situación más estable) (figura 1.2).
El número máximo de electrones que hay en cada capa viene dado por la
expresión 2n2, donde n es el número de la capa.
1 K 2
2 L 8
3 M 18
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1.3 Unidades de masa y energía en física atómica
La unidad de masa utilizada en física atómica para expresar las masas de los
átomos se denomina unidad de masa atómica y se define como la doceava parte de la masa
del átomo de 12C, que es el más abundante en la naturaleza. Su equivalencia con la unidad
de masa del Sistema Internacional es:
y las masas de las partículas que constituyen los átomos expresadas en uma serán:
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MeV = 106 eV
GeV = 109 eV
Una carga eléctrica en reposo produce en cada punto del espacio que la rodea
un campo eléctrico estacionario, que disminuye a medida que aumenta la distancia entre la
carga y el punto que consideremos.
Se observa que una corriente eléctrica, partículas cargadas en movimiento,
produce en cada punto del espacio un campo eléctrico y un campo magnético que varían con
el tiempo. Ambos campos se propagan en el espacio perpendicularmente con movimiento
ondulatorio, generando una onda electromagnética (figura 1.3).
La longitud de onda (λ) es la distancia mínima entre dos puntos que se encuentran en la
misma fase, se mide en unidades de longitud. La frecuencia (ν) es el número de oscilaciones
por segundo que experimenta la onda; se mide en unidades de Hz o en ciclos por segundo.
La velocidad con la que se desplaza una onda viene dada por el producto de su
longitud de onda por su frecuencia.
V=λ.ν
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c = 3 . 108 metros/segundo
c=λ.ν
v=c/n
E = h.ν = h c / λ
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Figura 1.4 Espectro de radiación electromagnética
El fotón, que no existe en reposo, se puede considerar como una cierta cantidad
de energía que se transporta desde el punto donde se produce hasta el que se deposita sin
necesidad de un soporte material; no es una partícula, y por lo tanto carece de carga
eléctrica.
Las diferentes radiaciones electromagnéticas, no sólo los rayos X, tienen su
aplicación específica en medicina, como se comenta a continuación:
A medida que los electrones van llenando la corteza electrónica del átomo
ocupan los niveles de energía más bajos, es decir las capas más próximas al núcleo, estando
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el átomo en su estado fundamental, de mínima energía.
Si, por la acción de cualquier mecanismo, logramos que los electrones pasen de
su nivel fundamental a una capa de energía superior (paso de la capa K a L, K a M ... ), se
está provocando el fenómeno de la excitación. En esta situación los átomos no son estables,
por lo que tienden a desexcitarse espontáneamente y los electrones vuelven a su nivel
fundamental. En el fenómeno de la excitación-desexcitación se va a producir siempre un
movimiento de electrones, pero nunca su pérdida.
Al producirse la desexcitación se liberará un fotón, con una cierta energía
(consecuencia de que el electrón pasa de un nivel de mayor energía a un nivel de menor
energía) que vendrá expresada como se indica en la figura 1.5 por:
h ν = E2 – E1 = ∆E
Según los niveles atómicos entre los que se produzca la transición electrónica, la
radiación obtenida puede ser de energía muy variable.
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