UNIVERSIDAD DE COSTA RICA FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES ESCUELA DE GEOGRAFIA

CARACTERIZACIN Y ESTIMACIN DE LA EROSIN LAMINAR EN UN BOSQUE PREMONTANO A PARTIR DE UN MODELADO HIDROLGICO. MICROCUENCA DEL RO SAN LORENCITO, CORDILLERA VOLCNICA DE TILARN, COSTA RICA

Tesis sometida ante el Tribunal Examinador para optar por el grado de Licenciado en Geografa

Nstor Mauricio Veas Ayala

Ciudad Universitaria Rodrigo Facio Agosto, 2009

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DEDICATORIA

A Normia, quin me ense el valor del trabajo y el esfuerzo. A Lety, quin me ense la importancia de vivir, disfrutar, aprender, viajar y nunca retroceder. A toda mi familia, quienes siempre me apoyaron, de cerca y de lejos, en todo lo que he hecho.

A todos los que amamos esta hermosa disciplina llamada Geografa.

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AGRADECIMIENTOS

A Christian Birkel, por confiar en m y estar siempre presente cuando surgieron dudas y dificultades. ste es su proyecto finalizado. A Juan Carlos Zamora, por su ayuda desinteresada, sus sacrificios en cada gira, sus consejos, su apoyo y ante todo, por su amistad. A mi Comit Asesor, por su enorme disposicin en todo momento, sus crticas, sus comentarios, sus palabras de aliento y toda su sabidura. A todos y todas quienes colaboraron conmigo en el campo y en el laboratorio, cada uno de ellos y ellas puso un poquito de abono para que esta planta creciera, sin su aporte este trabajo hubiera sido solamente un lindo sueo. A don Ronald Snchez, don Hugo Prez y don Vctor Mora, por toda su ayuda para hacer grata mi estada y estar siempre dispuestos a colaborar con lo que fuera. A todos mis amigos y amigas, por haber estado all en las buenas y sobretodo en las malas; siempre estn presentes en mis pensamientos.

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Esta tesis fue aceptada por el Tribunal Examinador, como requisito parcial para optar al grado de Licenciado en Geografa.

Dr. Rafael Arce Mesn Director Escuela de Geografa

M.Sc. Francisco Solano Mata Director de Tesis

Dr. Gilbert Vargas Ulate Lector

M.Sc. Luis Guillermo Brenes Quesada Lector

M.Sc. Guillermo Artavia Rodrguez Representante de la Escuela de Geografa

Bach. Nstor Mauricio Veas Ayala Candidato

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NDICE
DEDICATORIA................................................................................................................................................ii AGRADECIMIENTOS...................................................................................................................................iii TRIBUNAL EXAMINADOR. ........................................................................................................................ iv LISTA DE FIGURAS .....................................................................................................................................vii LISTA DE CUADROS .................................................................................................................................... ix LISTA DE FOTOGRAFAS............................................................................................................................ x ABREVIACIONES UTILIZADAS ................................................................................................................ xi RESUMEN ......................................................................................................................................................xii

CAPTULO 1: INTRODUCCIN......................................................................................1
1.1. PLANTEAMIENTO Y JUSTIFICACION DEL PROBLEMA............................................................... 3 1.2. MARCO CONCEPTUAL ....................................................................................................................... 8 1.2.1. El desarrollo de la geografa y su relacin con la erosin ............................................................. 8 1.2.2. Conceptos y generalidades del fenmeno erosivo......................................................................... 10 1.2.3. La erosin en zonas tropicales ...................................................................................................... 15 1.2.4. Relacin entre la erosin laminar y las variables consideradas................................................... 16 1.2.5. Erosin laminar en un medio natural y completamente en equilibrio .......................................... 27 1.2.6. Un modelo hidrolgico como herramienta geogrfica para estimar la erosin ........................... 28 1.3. METODOLOGIA ................................................................................................................................. 34 1.3.1. EL TRABAJO DE CAMPO ....................................................................................................................... 34 1.3.2. El trabajo en el laboratorio........................................................................................................... 39 1.3.3. Trabajo en el laboratorio de Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) .................................... 42 1.3.4. Aplicacin del modelo hidrolgico KINEROS .............................................................................. 42 1.4. OBJETIVOS ..................................................................................................................................... 46 1.4.1. Objetivos Generales ...................................................................................................................... 46 1.4.2. Objetivos especficos ..................................................................................................................... 46

CAPTULO 2: CARACTERIZACIN GENERAL DE LAS CONDICIONES AMBIENTALES DE LA RESERVA BIOLGICA ALBERTO MANUEL BRENES Y SUS ALREDEDORES....................................................................................................47
2.1. UBICACIN......................................................................................................................................... 47 2.2. CLIMA .................................................................................................................................................. 50 2.3. HIDROGRAFA ................................................................................................................................... 52 2.4. VEGETACIN ..................................................................................................................................... 54 2.5. GEOLOGA Y SUELOS....................................................................................................................... 55 2.5.1. Una microcuenca influenciada por el vulcanismo ........................................................................ 55 2.5.2. Evidencias de vulcanismo reciente................................................................................................ 58 2.5.3. La pedognesis en un ambiente volcnico..................................................................................... 61

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CAPTULO 3: EL COMPORTAMIENTO DE LAS VARIABLES AMBIENTALES DENTRO DE UNA ZONA EN EQUILIBRIO: CARACTERIZACIN ESPECFICA DE LA MICROCUENCA DEL RO SAN LORENCITO..............................................63
3.1. INTRODUCCIN................................................................................................................................. 63 3.2. EL CLIMA DE LA MICROCUENCA .................................................................................................. 63 3.3. HIDROGRAFA ................................................................................................................................... 65 3.3.1. Relacin precipitacin caudal en la cuenca alta del ro San Lorencito..................................... 67 3.3.2. Relacin precipitacin caudal en eventos lluviosos ................................................................... 68 3.3.3. La precipitacin dentro del bosque ............................................................................................... 72 3.3.4. Tiempos de concentracin............................................................................................................. 74 3.3.5. Primeras depositaciones de material: el lecho del ro San Lorencito........................................... 75 3.3.6. Morfoscopa de los cuarzos........................................................................................................... 77 3.3. VEGETACIN ..................................................................................................................................... 79 3.3.1. La vegetacin regula sus procesos de la mano con el clima......................................................... 79 3.3.2. Fisonoma y estructura de la vegetacin en la microcuenca del ro San Lorencito...................... 81 3.3.3. Especies Representativas............................................................................................................... 84 3.4. CARACTERIZACIN BIOFSICA DE LA MICROCUENCA........................................................... 86 3.4.1. Una microcuenca muy activa ........................................................................................................ 86 3.4.2. Caracterizacin superficial de la microcuenca del ro San Lorencito: un legado de la actividad volcnica. ................................................................................................................................................ 90 3.4.3. Tipo de suelo ............................................................................................................................... 102

CAPTULO 4: COMPRENDIENDO LA DINMICA EROSIVA DEL BOSQUE: APLICACIN DE UN MODELADO HIDROLGICO EN LA MICROCUENCA DEL RO SAN LORENCITO .........................................................................................104
4.1. INTRODUCCIN............................................................................................................................... 104 4.2. DECRIPCIN, JUSTIFICACIN E IMPORTANCIA DE LOS ESCENARIOS............................... 105 4.3. RESULTADOS................................................................................................................................... 106 4.3.1. Simulacin de Caudales .............................................................................................................. 107 4.3.2. Simulacin de carga de sedimentos............................................................................................. 113 4.4. DISCUSIN DE RESULTADOS....................................................................................................... 119

CAPTULO 5. HACIA UN MAYOR Y MEJOR ENTENDIMIENTO DE LAS RELACIONES NATURALES Y SUS POSIBLES IMPACTOS MEDIANTE MODELOS HIDROLGICOS.......................................................................................124
5.1. CONCLUSIONES............................................................................................................................... 124 5.2. RECOMENDACIONES ..................................................................................................................... 127

BIBLIOGRAFA...............................................................................................................130

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LISTA DE FIGURAS Figura 1: Vector de la aceleracin gravitatoria respecto a un paralelogramo en pendiente. Figura 2: Erosin por impacto de las gotas de agua. Figura 3: Procesos que ocurren en el interfaz del suelo durante y despus de una lluvia. Figura 4. Diagrama de Flujo para la Escorrenta Superficial. Figura 5: Representacin del modelo KINEROS. Figura 6: Zona de obtencin de muestras de suelo y del lecho del ro. Figura 7: Ubicacin de la RBAMB y la microcuenca del ro San Lorencito. Figura 8: rea de Estudio. Elaboracin Propia Figura 9: Rgimen de precipitacin y temperaturas en la RBAMB y sus alrededores. Figura 10: Red Fluvial de la RBAMB y alrededores. Figura 11: Piemonte Oriental de la Cordillera Volcnica de Tilarn. Figura 12: Precipitacin (mm) en la cuenca del ro San Lorencito para el ao 1994. Figura 13: Red de drenaje dentro del rea de estudio. Figura 14: Modelo digital de terreno de la microcuenca alta del ro San Lorencito Figura 15: Relacin entre la precipitacin (mm) y el caudal (mm/h). 10-06-2006. Figura 16: Relacin entre la precipitacin (mm) y el caudal (mm/h). 11-06-2006. Figura 17: Relacin entre la precipitacin (mm) y el caudal (mm/h). 03-11-2006. Figura 18: Relacin entre la precipitacin (mm) y el caudal (mm/h). 21-07-2007. Figura 19: Anlisis granulomtrico de los depsitos del ro San Lorencito. Figura 20: Relacin porcentual de la esfericidad desde el punto de aforo hasta la naciente. Figura 21: Diagrama de cobertura de las parcelas 1, 2 y 3 realizadas a lo largo del ascenso en el sendero Pjaro Sombrilla. Figura 22: Diagrama de gambas. Figura 23: Mapa de pendientes de la microcuenca del ro San Lorencito. Figura 24: Zonificacin del rea de estudio segn topografa y ubicacin de sus laderas. Figura 25: Calicata en la ladera A.

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Figura 26: Calicata en la ladera B. Figura 27: Textura general del suelo en la microcuenca del ro San Lorencito, as como de las zonas altas y de las laderas. Figura 28: Caudales observados y simulados para el 10-06-2006. Figura 29: Caudales observados y simulados para el 21-7-2007. Figura 30: Caudales observados y simulados para el 29-5-2008 (Tormenta tropical ALMA). Figura 31: Sedimentos simulados para el 10-6-2006. Figura 32: Sedimentos simulados para el 21-7-2007. Figura 33: Sedimentos observados y simulados para el 29-5-2008 (Tormenta tropical ALMA).

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LISTA DE CUADROS Cuadro 1. Riesgos de erosin laminar de acuerdo a las perdidas de suelo propuestas por la FAO. Cuadro 2. Tasas de erosividad (Ton/ha) segn actividad en varios pases del mundo. Cuadro 3: Valores del coeficiente de escorrenta k para diferentes superficies. Cuadro 4: Valores del coeficiente de retardo cr, en funcin a la superficie. Cuadro 5: Datos morfolgicos importantes de la RBAMB. Cuadro 6: Efecto de la cobertura vegetal sobre la precipitacin Cuadro 7: Tiempos de concentracin para cada evento en suelos hmedos y secos. Cuadro 8: Otras especies representativas de la RBAMB Cuadro 9: Relacin entre la Materia Orgnica del suelo y su pH. Cuadro 10: Simbologa para los caudales modelados por KINEROS. Cuadro 11: Calidad de la calibracin segn coeficiente de Nash-Sutcliffe Cuadro 12: Cantidad de sedimentos durante el evento del 10-6-2006 para cada escenario. Cuadro 13: Cantidad de sedimentos durante el evento del 21-7-2007 para cada escenario. Cuadro 14: Cantidad de sedimentos durante el evento del 29-5-2008 (Tormenta tropical ALMA) para cada escenario.

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LISTA DE FOTOGRAFAS Foto 1: Estacin Biolgica Rodolfo Ortz Foto 2: Flujo matricial. Foto 3: Flujo de cao. Foto 4: Pluvimetro bajo cobertura vegetal Foto 5: Extraccin de una muestra de suelo Foto 6: Lavas baslticas a la orilla del ro San Lorencito Foto 7: Coladas de lava en las mrgenes del ro San Lorencito Foto 8: Depsitos de lahares sobre coladas de lava preexistentes. Foto 9: Ro San Lorencito. Foto 10: Flor que produce la especie Passiflora tica. Foto 11: Ilita / caolinita observada cerca de la naciente del ro San Lorencito. Foto 12: Movimientos en masa dentro de la microcuenca. Foto 13: Reptacin observada en la cima de una de las laderas de la microcuenca. Foto 14: Roca obtenida del perfil del suelo.

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ABREVIACIONES UTILIZADAS AGWA CARTA CATIE CENAT CSE ESRI FAO FCE FDEP GPS ICE INETER IPS KINEROS MAG NASA PROIGE RBAMB SIG SINAC UCR UNA UNED UNESCO USDA USLE Evaluacin Geoespacial Automatizada de Cuencas Misin Costarricense Aerotransportada de Investigacin y Tecnologa Aplicada Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza, Costa Rica Centro Nacional de Alta Tecnologa, Costa Rica Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente Instituto de Investigacin en Sistemas Ambientales Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura Fondo de Cultura Econmica Departamento de Proteccin Ambiental de Florida, Estados Unidos Sistema de Posicionamiento Global Instituto Costarricense de Electricidad Instituto Nicaragense de Estudios Territoriales Instituto de Polticas para la Sostenibilidad, Costa Rica Modelo Cinemtico de Erosin Ministerio de Agricultura y Ganadera, Costa Rica Agencia Nacional del Aire y el Espacio, Estados Unidos Programa de Investigaciones Geogrficas, Universidad de Costa Rica Reserva Biolgica Alberto Manuel Brenes Sistema de Informacin Geogrfica Sistema Nacional de reas de Conservacin, Costa Rica Universidad de Costa Rica Universidad Nacional Autnoma de Costa Rica Universidad Estatal a Distancia, Costa Rica Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos Ecuacin Universal de la Prdida de Suelos

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RESUMEN Los problemas relacionados con la remocin y el transporte de materiales han crecido exponencialmente en todo el mundo. Se ha determinado que la erosin laminar es la que ms influye sobre el caudal y la carga de sedimentos en los ros. Las actividades humanas generan diez veces ms erosin que los procesos naturales combinados. En Costa Rica existen estudios puntuales que caracterizan y explican el comportamiento de estos procesos en sitios con presencia e interferencia humana. No se ha tratado el tema en sitios sin interferencia del hombre. Adicionalmente, existe un dficit en la aplicacin de modelos hidrolgicos de parte de instituciones o centros de investigacin. stos pueden ser de gran ayuda aportando informacin cuantitativa y adems simulando la realidad y posibles escenarios que podran generarse. La mayora de trabajos de este tipo se han centrado en sitios templados, donde el clima es totalmente diferente a las zonas tropicales. La erosin natural y sus procesos asociados son significativamente distintos en el trpico. Esta investigacin se realiz en la microcuenca del ro San Lorencito, un sector de 325 hectreas dentro de la Reserva Biolgica Alberto Manuel Brenes, en San Ramn de Alajuela. All se localiza un bosque premontano, primario y en equilibrio; con caractersticas climticas, pedolgicas y topogrficas especiales, que solamente encontramos en un rea bajo la mxima categora de manejo del pas. El estudio se dividi en dos partes. La primera caracteriza como se genera la erosin natural en un bosque. Se evidenci como el bosque ha desarrollado mecanismos para interceptar las gotas que precipitan desde el cielo, as como proteger al suelo del impacto de las

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mismas, siendo particularmente efectivo en eventos lluviosos tpicos de la zona, reduciendo su capacidad en eventos atpicos. La segunda parte fue ejecutada a partir de los datos recolectados tanto en el campo como en el laboratorio. Se realiz un modelo hidrolgico, que en primer lugar estim el aporte por erosin para dos eventos registrados. En segundo lugar, se simularon diferentes variaciones en el uso de la tierra, con los correspondientes cambios en el caudal y el aporte de sedimentos que esto conllevara. Se comprob que en eventos tpicos de lluvia bajo una cobertura boscosa y en equilibrio, la erosin laminar natural se reduce a la mitad; asimismo, los caudales disminuyen en ms de un 75%. En casos atpicos de lluvia esta reduccin es menor pero igualmente significativa, siendo un 15% y un 30% respectivamente ms baja que cuando esta cobertura no est presente. Finalmente, la aplicacin de escenarios demostr como las posibles modificaciones en el uso del suelo pueden alterar significativa y negativamente esos valores, resultando en una mayor prdida de suelos y un aumento de los caudales, junto con la correspondiente elevacin del riesgo para las actividades que se desarrollan aguas abajo del ro.

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Captulo 1: INTRODUCCIN
Durante los ltimos aos los problemas relacionados con la erosin han crecido en todo el mundo. La erosin fluvial asociada a la agricultura, en especial la erosin laminar y en surcos pequeos, es la forma de erosin que representa ms, significativamente, la produccin y carga de sedimentos en los ros (Vahrson y Cervantes, 1991). Este tema ha sido de gran inters a nivel mundial. Una institucin que ha generado mucha investigacin es la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) en documentos como Erosin de Suelos en Amrica Latina (1992) o Soil Tillage in Africa (1993); de igual manera, se ha demostrado que las actividades humanas generan diez veces ms erosin en zonas continentales que todos los procesos naturales combinados (Wilkinson y McElroy, 2007), lo cual muestra una dimensin de la importancia de este problema en todo el mundo y el peso que tienen los seres humanos dentro de ese proceso. Una debilidad que se encuentra en la mayora de estudios es que fueron realizados en zonas templadas, donde no encontramos las caractersticas climticas torrenciales que tienen los pases tropicales. Uno de los estudios ms completos y en un medio tropical fue llevado a cabo en La Cuenca (Vertessy y Elsenbeer, 1999), un pequeo sitio de captacin en el Amazonas, donde se model la generacin del flujo del agua en eventos intensos y tormentosos de lluvia. En nuestro pas, uno de los modelos hidrolgicos ms completos fue realizado en Monteverde por parte del hidrlogo holands Bruijnzeel (2001) y plasmado en el documento Hydrology of Tropical Montane Cloud Forests: a Reassessment. Este estudio ha sido, probablemente, el ms completo que se haya realizado y publicado en Costa Rica sobre la hidrologa de un sitio particular; el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) ha realizado diferentes estudios en varias cuencas del pas, pero sus resultados casi nunca son publicados como artculos cientficos.

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En la microcuenca del ro San Lorencito, ubicada dentro de la reserva biolgica Alberto Manuel Brenes (RBAMB) en el cantn de San Ramn, la erosin natural es significativa y apreciable, pese a que se da en un medio totalmente en equilibrio (Artavia 2005). La trascendencia de la zona es interesante para el estudio, ya que es un sitio de recarga para los ros que drenan hacia la subvertiente norte, debido a la alta precipitacin, las fuertes pendientes, una vegetacin forestal en equilibrio, suelos con influencia volcnica y, lo ms importante, sin evidencia aparente de intervencin humana. Esa combinacin de factores hace que el tipo de erosin con mayor impacto sea de tipo laminar, que escurre rpidamente por las laderas de los cerros arrastrando una cantidad significativa de material a su paso; lo cual puede observarse en el crecimiento del caudal del ro de manera casi inmediata, as como su aumento en la carga de arrastre en suspensin y fondo, que propicia un cambio de transparente a caf en su coloracin, debido a la gran cantidad de sedimentos que arrastra. El fenmeno erosivo se puede dar por varias razones de manera natural, aunque la causa principal de su incremento se debe casi siempre a la intervencin humana. Pero, Qu sucede cuando hay erosin sin que intervenga determinantemente el elemento antrpico? La intencin de esta investigacin es, en primer lugar, comprobar de qu manera se da este fenmeno bajo cobertura vegetal en un bosque muy hmedo premontano en equilibrio y bajo las caractersticas particulares del sitio antes descritas. En segundo lugar, se desea cuantificar la erosin por medio de un modelado hidrolgico, que permita representar las caractersticas de la remocin de material gracias al aporte de los datos recopilados en campo. Finalmente, se elaboraron escenarios para mostrar las posibles consecuencias que podran suceder si se da un uso de la tierra inadecuado en el sitio. La metodologa incluy la toma de diferentes datos de precipitacin, intercepcin, caudales y escorrenta superficial; tambin se evalu las caractersticas del suelo y la vegetacin, tanto en

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campo como en el laboratorio, tomando en cuenta las condiciones geolgicas y gemorfolgicas del rea de estudio. Con lo anterior, se logr conocer a fondo las caractersticas de la microcuenca del ro San Lorencito y con ello no solo se pudo describir hidrogrficamente el sitio, sino que tambin se determin los sitios ms vulnerables a la erosin y como se manifiesta dentro de la microcuenca. Como ejercicio final, se realiz un modelado de los caudales y la erosin superficial de la microcuenca en eventos seleccionados y con distintos escenarios naturales, para as concluir como las caractersticas del sitio mitigan el poder erosivo de los agentes externos, en contraste con otros usos de la tierra presentes en el pas. 1.1. PLANTEAMIENTO Y JUSTIFICACION DEL PROBLEMA

La erosin es una dinmica que se estudia a partir de la relacin del suelo, la precipitacin, la cobertura vegetal y la pendiente; y que es posible estimar mediante la calibracin y aplicacin de un modelo hidrolgico en una microcuenca. El proceso de remocin de materiales ha generado amenazas e inconvenientes en todo el mundo. Se van a generar graves problemas de produccin de alimentos en el sudeste de Nigeria, Hait, las estribaciones de los Himalayas, el sur de China, Asia Sudoriental y Amrica Central (Scheer y Yadab, 1997). La perdida de suelos tambin reduce su calidad, estructura, estabilidad y fertilidad, como se not en la provincia de Buenos Aires, Argentina, donde al ao se degradan 200.000 hectreas de campos para la produccin, as como el 35% de su superficie cultivable (La Nacin, 2002). La lenta pero constante socavacin del terreno puede traer como consecuencia problemas para la infraestructura circundante o generar amenazas para la poblacin, como se observa en el

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estudio de amenazas por erosin hdrica en Nicaragua hecho por el Instituto Nicaragense de Estudios Territoriales (INETER, 2005); Viera, Ochoa, Fischler, Marin, y Sauer (1999) tambin reflejan en su manual diferentes formas en las que la erosin puede amenazar cultivos y poblados. En nuestro pas uno de los primeros estudios sobre erosividad fue realizado por Brenes (1976), donde se reflejaron distintos procesos de remocin en masa en parte de la cuenca del ro Reventazn. Vahrson (1991), gener los primeros mapas que comparan pluviosidad con erodabilidad y, tambin, describi de manera general las caractersticas de la erosin en Costa Rica. Teniendo en cuenta los riesgos anteriores, en Costa Rica al igual que en casi todo el mundo se han iniciado planes de concientizacin hacia la sociedad y de polticas ambientales para las empresas e instituciones. Entre estas iniciativas tenemos la reforestacin y los pagos por servicios ambientales, que son subsidios que da el estado para quienes voluntariamente quieran mantener sus tierras bajo algn rgimen de proteccin. Los servicios ambientales se definen como funciones reguladoras de los ecosistemas naturales y agrosistemas que inciden en el mejoramiento del medio ambiente y la calidad de vida de la poblacin (Ortiz, Sage y Borge, 2003), se han insertado con bastante xito en la planificacin de proyectos a futuro. Una institucin pionera en este tipo de polticas es el ICE, que en el artculo 2 del acta de sesin 5388 aprob su poltica ambiental, la cual dice: El ICE planifica y ejecuta sus actividades con fundamento en el principio de desarrollo sostenible; su gestin se realiza con una actitud de conservacin, proteccin, recuperacin y uso responsable del medio ambiente. Con estas iniciativas se busca reducir la pobreza en sitios rurales y con ello dar alternativas para el desarrollo y el mejoramiento de la calidad de vida en estos lugares, tal y como se

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explica en el articulo de Impacto del programa de Pago de Servicios Ambientales como medio de reduccin de la pobreza en los medios rurales (Ortiz, Sage y Borge, 2003). Organizaciones a nivel mundial, como la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), han reconocido la aplicacin de un modelo de conservacin en pases subdesarrollados como una herramienta til para erradicar la pobreza (Vargas, 2007). Se ha llegado a pensar que con estas iniciativas se iban a solventar completamente los problemas causados por la erosin, lo cual es incorrecto. La realidad es que la erosin es un fenmeno que nunca ser superado, puesto que hay remocin y movimiento de materiales aun bajo condiciones propicias. En futuros proyectos de diversa ndole la erosin siempre debe ser tomada en cuenta, sin dejar de lado las medidas que contribuyan a reducirla lo ms posible. Bajo esa premisa, ste trabajo podr ser utilizado en la planificacin de proyectos que se desarrollan aguas abajo, por ejemplo la central hidroelctrica del consorcio CONELECTRICAS R.L., que aprovecha el invaluable potencial hdrico del ro San Lorenzo (del cual el San Lorencito es afluente), y donde las Cooperativas creyeron conveniente iniciar su experiencia en el desarrollo de proyectos de generacin elctrica, por ser una forma de contribuir con las necesidades del pas en esa rea y mejorar a su vez la autosuficiencia energtica y la consolidacin econmica de las cooperativas de electrificacin rural (COOPEGUANACASTE, 2007). Para disminuir la erosin es importante realizar un estudio que compruebe que lo que se afirma anteriormente es cierto; adicionalmente se debe caracterizar cuantitativa y cualitativamente la erosin natural, para que ms adelante sea posible empezar a trabajar en el manejo de los flujos erosivos. Este trabajo genera un insumo con datos, resultados y proyecciones, para que el pblico en general observe y comprenda como interactan los diferentes factores naturales en

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su formacin y, as poder planificar los diferentes proyectos reduciendo sus impactos a la mnima expresin. La RBAMB es un sitio ideal para hacer este estudio dadas sus caractersticas climticas, naturales y morfolgicas (cobertura total de bosque, precipitacin abundante, erosin y escorrenta con rpidos tiempos de respuesta, as como fuertes pendientes), aunado a su condicin de rea protegida bajo la mxima categora de manejo del pas, lo cual hace prcticamente nula la intervencin del ser humano. La nica excepcin es la estacin biolgica Rodolfo Ortiz, que se encuentra rodeada por el bosque circundante (Foto 1).

Foto 1: La estacin Biolgica Rodolfo Ortiz es la nica alteracin que se le ha hecho al bosque de la microcuenca. Foto del autor.

Al observar la falta de trabajos previos de este tipo en el lugar, surge la inquietud de generar esta clase de informacin, ya que la erosin en un rea donde la biota se encuentra en equilibrio es un excelente indicador de los procesos naturales en zonas tropicales.

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Adicionalmente, es muy importante la validacin, tanto en campo como en el laboratorio, de la metodologa utilizada en este trabajo, ya que se podrn identificar errores y virtudes de la misma y, a partir de all corregir y / o mejorar esta metodologa tanto en el estudio mismo como para futuros trabajos que requieran metodologas similares o parecidas. De los puntos que ms interesan al autor es el hecho de que el sitio sea una reserva protegida patrimonio del estado, por lo que el beneficiado ser, precisamente, el mismo estado costarricense y, por lo tanto, sus ciudadanos. Pese a la trascendencia geogrfica de este estudio, es importante mencionar que el trabajo present varias limitaciones, como lo son: La falta de equipo avanzado, con lo cual se obtienen datos menos precisos que si hubiera equipo electrnico. La dificultad del terreno montaoso y su acceso. La imposibilidad de hacer las mediciones en ambos lados del San Lorencito, por razones de seguridad, dadas las rpidas y grandes crecidas en el caudal del ro. La caracterizacin de toda la microcuenca a travs de un modelo hidrolgico; lo cual implica escoger los sitios y datos ms representativos, aunque stos no podrn describir la totalidad de la cuenca. Sin embargo, la premisa de este estudio es que los diferentes actores comprendan como la conservacin de sitios claves pueden contribuir al manejo y la reduccin de la erosin; as como ejemplificar la importancia de los modelos computacionales para la prediccin y caracterizacin de diferentes fenmenos (tanto naturales como antrpicos) al observar diferentes escenarios sin que estos tengan necesariamente que suceder, con lo que se pueden optimizar los recursos y disminuir los posibles riesgos y amenazas.

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1.2. MARCO CONCEPTUAL 1.2.1. El desarrollo de la geografa y su relacin con la erosin La erosin forma parte de un proceso dentro de la naturaleza, por el cual se ha formado gran parte del relieve terrestre que conocemos hoy en da. Al ser precisamente el espacio donde se reflejan la mayora de manifestaciones naturales y humanas, es simplemente impensado que el relieve quede fuera del mbito de la geografa; al contrario, esta disciplina lo ha sabido ver como el soporte de su ms importante y amplio objeto de estudio: El paisaje geogrfico. Para poder entender este objeto de estudio, se debe tener claro como se lleg a l. La morfologa actual del la superficie de La Tierra es producto de varias y prolongadas modificaciones que se han dado desde que sta se form. Esas transformaciones en la topografa, que inicialmente fueron configurados mediante procesos internos (como el vulcanismo y el tectonismo) y externos (como la meteorizacin, y la erosin) son el objeto de una de las ms importantes ramas de la geografa fsica: la geomorfologa (Brenes, 1976). Esta disciplina se define como la descripcin y explicacin fsica de la tierra y la superficie terrestre (Ortega, 2000), y es crucial a la hora de concebir el fenmeno erosivo y sus caractersticas. Gracias a las contribuciones hechas por la disciplina geolgica y, posteriormente, la topogrfica, fue que la geomorfologa fue tomando importancia dentro de la geografa fsica para constituirse en una de sus disciplinas ms importantes, aportando la descripcin de la forma dinmica del espacio. La geologa hizo a fines del siglo XVIII e inicios del XIX, grandes avances en aspectos tericos, conceptuales, metodolgicos y, a partir de all, cartogrficos, que allanaron tanto la aparicin como el desarrollo de la geomorfologa. La geologa se centraba en antiguos y grandes movimientos tectnicos, mientras que la geomorfologa inici sus estudios con la

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vinculacin de las formas del terreno a partir de la explicacin de los grandes procesos de la geodinmica interna y externa de la litosfera. En el ltimo cuarto del siglo XIX se dan los destacados trabajos de Penck y Peschel, alemanes, donde se establece el vinculo entre relieve, los cursos de agua, el hielo, la accin marina, los volcanes y otros (Ortega, 2000). Esto di origen a las dos orientaciones de la geomorfologa, la que se enfoca en las formas del relieve y los procesos erosivos, clsico de la escuela alemana, y una ms terica y deductiva, que pretenda explicar la evolucin del relieve cclico universal, la cual estaba del otro lado del ocano, en las escuelas norteamericanas. Entre los representantes estadounidenses destaca el astrnomo W. Morris Davis, quien fue profesor de geografa fsica en la Universidad de Harvard, y es considerado el padre de la geomorfologa moderna luego de haber propuesto un esquema terico para la interpretacin de la evolucin del relieve terrestre, el cual estaba asociado a lo que l llam el ciclo de la erosin; proceso que estaba ante todo vinculado a la accin hdrica y los procesos atmosfricos como principales agentes erosivos. Esta teora fue durante varias dcadas, el principal marco terico de la geomorfologa. Entrada la segunda mitad del siglo pasado, se empieza a desarrollar una geomorfologa que valora la influencia del clima en los procesos del modelado del relieve. Esta va a ser esbozada por A. Cholley, geomorflogo francs, quien elabora los trminos sistema de erosin y sistema morfogentico. Estos dos trminos se unen a los previamente acuados morfognesis y proceso morfogentico para terminar de formar la geomorfologa climtica y con ello la gran contribucin de la escuela francesa, que se enriqueci de numerosos estudios empricos que se realizaron en sus colonias africanas, y donde destaca J. Tricart con su obra de tres tomos Compendio de geomorfologa (1968). Los trabajos de este autor han logrado caracterizar y conceptualizar en gran medida como se genera y refleja la erosin en el medio tropical y, particularmente, bajo cobertura boscosa,

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como en la microcuenca de estudio; tema que ser abordado ms adelante. Las investigaciones de Tricart han generado libros relacionados con el tema como: Introduccin a la geomorfologa climtica (1972), Las formas del terreno de los trpicos hmedos, bosques y sabanas (1972), Geomorfologa aplicable (1978) y La eco-geografa y la ordenacin del medio natural (1982). Los pensamientos franceses empiezan a acercarse lentamente a las escuelas anglosajonas, donde prima una cultura cientfica que busca resultados mediante la experimentacin y el laboratorio, analizndose sobretodo los procesos que modelan el paisaje de la superficie terrestre (Strahler, 1969), en detrimento de la visin global de relieve que haba en Francia. En los ltimos tiempos, la geomorfologa se ha visto enriquecida por los avances en las ciencias naturales y disciplinas afines como la hidrologa, la climatologa y la biogeografa entre otros. Con ello es posible hacer estudios ms integrales y que colaboren a desarrollar, entre ellos, a la geografa fsica y, de manera final, a toda la ciencia geogrfica. Al ser un hecho que se registra en todo el mundo, en las capas superficiales del suelo, de manera espacial y temporal, y ante todo, que afecta directamente al ser humano y el medio ambiente, la erosin tiene una relacin estrecha con geografa. As, esta disciplina puede estudiar este fenmeno, ayudar a caracterizarlo y, finalmente, brindar elementos para lograr un manejo adecuado que reduzca sus efectos a su mnima expresin. 1.2.2. Conceptos y generalidades del fenmeno erosivo El trmino erosin se utiliza normalmente para definir procesos de remocin de materiales en pendientes especificas o partes de ellas, mientras que el termino denudacin es utilizado cuando nos referimos a los mismos movimientos pero en reas ms grandes (Ahnert, 1998).

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Es importante diferenciar la erosin de la meteorizacin; la primera implica una disgregacin gracias al agua, viento o hielo, mientras que la segunda se manifiesta in situ, y por ende no hay movimiento. La erosin se encuentra entre los procesos de remocin en masa, que a su vez degradan la corteza terrestre, puesto que se dan hacia abajo (Brenes, 1976). Estn tambin directamente relacionados con la fuerza de gravedad al tratarse de rocas o material proveniente de stas. La gravedad est en funcin del ngulo de la pendiente (); hay un vector paralelo a la pendiente ( )y otro que tambin esta dirigido hacia abajo, solo que de manera perpendicular a la superficie de la pendiente (). Los vectores y marcan los lados del paralelogramo (en este caso, el material) resultante es g (Figura 1). Percibiendo la erosin laminar, es el agua quien transporta este material pendiente abajo, haciendo an ms rpido el proceso erosivo. La estabilidad de una pendiente depende bsicamente de dos variables: 1. Las propiedades del material: cohesin, densidad y ngulo de friccin interna. 2. Las caractersticas geomtricas: el ngulo de la pendiente y la altura relativa de la misma (esto es, la diferencia de alturas entre la cima y la base de la pendiente). m g
Figura 1: Vector de la aceleracin gravitatoria respecto a un paralelogramo en una pendiente.

La altura crtica de una pendiente es un valor que, cuando es excedido, bajo ciertas condiciones de cohesin, densidad, friccin interna y ngulo de la pendiente lleva a la inestabilidad, por

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ejemplo, deslizamientos (Carson, 1971). Longwell y Flint (1965) afirman que: cuanto ms empinada es la pendiente de una superficie, mayor es la tendencia a deslizarse por accin de la gravedad. Por ello encontramos las propiedades ms adecuadas para el movimiento de los materiales en las pendientes mayores (Brenes, 1976). La prdida de suelo puede ser catalogada dependiendo del riesgo que presente; la FAO clasific estos riesgos en: normal, ligero, moderado, severo, muy severo y catastrfico (Cuadro 1). La erosin natural se refiere a la que se genera en ausencia de influencia humana para su proceso; no debe confundirse con los agentes naturales de la erosin, como la gravedad, disgregacin del material, el transporte, etc.; y se ha dado desde que el planeta se origin, siendo el principal agente en el modelado terrestre. Excepto por algunos casos en la costa y la erosin que genera el agua en los lechos de los ros, ste proceso ocurre de manera uniforme, y es un factor vital en mantener el balance ambiental. En los Estados Unidos, la erosin natural genera cerca del 30% de todos los sedimentos (FDEP, 2006).
Cuadro 1. Riesgos de erosin laminar de acuerdo a las perdidas de suelo propuestas por la FAO Grado 1 2 3 4 5 Perdida de Suelo (Ton/ha ao) <0.5 0.5 5.0 5.0 15 15 50 50 200 Normal Ligera Moderada Severa Muy Severa Riesgo de Erosin

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Fuente: FAO (1980)

> 200

Catastrfica

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En ausencia del ser humano, la cantidad de material que se pierde es mucho menor a los valores actuales, como puede apreciarse en los resultados obtenidos por diversos autores que cuantificaron la erosin natural en sitios de cultivos y en suelo desnudo en diferentes pases del mundo (Cuadro 2).
Cuadro 2: Tasas de erosin (Ton/ha) segn actividad en varios pases del mundo. Natural China Estados Unidos Australia Costa de Marfil Nigeria India Etiopia Blgica Reino Unido 0.1 2 0.03 3 0.0 64 0.03 0.2 0.5 1 0.5 5 15 0.1 0.5 0.1 0.5 Zonas Cultivadas 150 200 5 170 0.1 150 0.1 90 0.1 35 0.3 40 8 42 3 30 0.1 20 Suelo Desnudo 280 360 49 44 87 10 - 750 3 150 10 185 5 70 7 82 10 200

Elaboracin propia en base a Browning, Norton, McCall y Bell ( 1948), Roose (1971), Fournier (1972), Lal (1976), Bolline (1978), Jiang, Qi y Tan (1981), Singh, Babu y Chandra (1981), Morgan (1985), Boardman (1990), Edwards (1993), Hurni (1993).

Tricart y Cailleux (1972) explican en su estudio que, el clima juega un papel muy importante en este proceso, ya que luego de comparar relieves formados por rocas similares pero sujetas a diferentes climas, se observ una diferencia entre ellos. Como se ha observa, la erosin es parte de un proceso que requiere de diferentes variables fsicas y espaciales para que ocurra; pero se debe hacer notar que en los ltimos siglos la accin del ser humano ha potenciado este fenmeno para llevarlo a niveles nunca antes vistos, generando 10 veces ms erosin en zonas continentales que todos los procesos naturales combinados (Wilkinson y McElroy, 2007). Aunque este trabajo no tome en cuenta la variable antrpica dado su objeto de estudio, sta no debe ser olvidada ni desestimada cuando se hable de este tipo de procesos.

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La mayor parte del conocimiento que tenemos sobre los mecanismos de erosin de suelos y sus correspondientes valores es gracias al Servicio de Conservacin de Suelos (SCS) de los Estados Unidos (Duque y Escobar, 1998). El SCS desarrollo una ecuacin de estimacin de la erosin como producto de una serie de trminos como precipitacin pluvial, grado y longitud de la pendiente, as como factores edficos y agrolgicos; su nombre es la USLE (Wischmeier y Smith, 1978). Esta ecuacin es emprica, fue creada para el oeste de los Estados Unidos, razn por la cual no puede ser utilizada en los trpicos sin una amplia calibracin (Stocking, 1987). En nuestro pas, hace algunas dcadas se vienen aumentando los esfuerzos para estudiar este fenmeno. La razn de ello es la necesidad, en un principio solamente desde la agricultura y ganadera, de estudiar la degradacin que se da en los suelos. En los ltimos aos, la erosin se ha empezado a ver como un problema mayor, y que desde su origen puede llegar a ser muy perjudicial para cultivos, personas, ecosistemas, animales y estructuras. La mayora de estudios sobre erosin han sido generados por dos de las universidades estatales la UCR y la UNA, mediante sus Escuelas de Geografa e Ingeniera Civil: as como el CATIE. Muchos de estos estudios se han concentrado en sitios particulares, como una parte de la cuenca del ro Reventazn (Brenes, 1976), aunque podemos destacar el estudio de Vahrson y Cervantes (1991), en donde se buscaron relaciones muy generales, pero igualmente importantes para definir los sitios de erodabilidad en Costa Rica: El rango de la erosin muestra valores bajos en altitud mayores a 2000 m.s.n.m., valores altos en zonas costeras y zonas con alta precipitacin anual y una alta variabilidad donde existen varias diferencias microclimaticas. Destacados tambin han sido los aportes de Gutirrez (1987), Corts y Oconitrillo (1987), Hernndez (1991), Solano y Acua (1993), Urea (1999), Borbn (2000) y Gmez Delgado (2002) entre otros.

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1.2.3. La erosin en zonas tropicales En los trpicos el mayor agente erosivo es la accin hdrica; y uno de sus principales factores es el impacto de las gotas de lluvia (Figura 2), que generan el desprendimiento por salpicadura, compactan el suelo, reducen la infiltracin y aumentan la escorrenta (Duque y Escobar, 1998). Las zonas tropicales, por sus caractersticas ante todo climticas, son muy diferentes. Williams (1969) seal que la erosin depende del momentum de la cada de las gotas (una funcin de la masa y velocidad de la misma), lo cual esta estrechamente relacionado con la intensidad de la lluvia; y dada la gran cantidad de lluvias que azotan estas zonas, con eventos muchas veces torrenciales y de larga duracin, stas se vuelven agentes muy poderosos en la remocin de materiales. Sumando lo anterior a suelos generalmente poco desarrollados y pendientes fuertes, entendemos por que en estas regiones el proceso erosivo es mayor que en otras latitudes del planeta.

Figura 2: Erosin por impacto de las gotas de agua. En una pendiente las partculas de suelo removidas por el impacto de las gotas de agua viajan mucho ms lejos hacia abajo que hacia arriba. El resultado es un desplazamiento generalizado pendiente abajo. Tomado de: Tricart y Cailleux, 1972, pag. 67.

Sustentado en lo anterior, Lal (1995) explica que una erosin hdrica severa se extiende en las regiones hmedas del sureste de Asia, Incluyendo a Burma, Malasia e Indonesia; varias islas en el pacifico y Oceana; esto junto a los sitios montaosos de Amrica Central, incluyendo el sureste de Mxico, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, al igual que las regiones ms quebradas de la cuenca del Amazonas.

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1.2.4. Relacin entre la erosin laminar y las variables consideradas 1.2.4.1. El Agua En el orden de ejecutar una investigacin basada en diferentes variables como generadoras del fenmeno erosivo, se debe mencionar y aclarar como stas se relacionan entre s; con lo que se facilita la comprensin de los resultados y las conclusiones. El principal insumo hdrico es la lluvia; y al realizar mediciones se distingue entre la precipitacin libre y la precipitacin efectiva. La primera de ellas es la cantidad total de agua que cae en un sitio determinado y en un tiempo determinado. Este tipo de lluvia no tiene ningn obstculo que le impida ser medida. La precipitacin efectiva es la cantidad de precipitacin que llega a la superficie del suelo bajo cobertura vegetal, luego de que ha sido interceptada por la misma. Generalmente es menor que la precipitacin libre, ya que la misma cobertura vegetal toma parte de esta agua para su consumo y tambin mucha de ella desciende por los tallos y troncos de las plantas y rboles. En algunas ocasiones la precipitacin efectiva es mayor a la libre, dado que la lluvia en s finaliza, pero el agua atrapada en las hojas y rboles seguir cayendo por un tiempo. La relacin entre la precipitacin y la escorrenta es directa y comprensible (Figura 3); se sustenta en el hecho de que el suelo se sature y no pueda absorber ms agua, por lo cual tiene que escurrir mediante un flujo superficial. Maidment (1993) nos describe tres tipos de flujo: escorrenta superficial, subsuperficial e infiltracin. En el primer apartado tenemos por un lado el flujo superficial hortoniano (Horton, 1933), que se genera cuando la intensidad de la lluvia excede la capacidad de infiltracin del suelo. En segundo lugar, tenemos el flujo superficial saturado, el cual ocurre cuando, en una parte de la cuenca de drenaje, el horizonte superficial del suelo se satura ya sea como resultado de la

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creacin de una zona saturada sobre un horizonte del suelo con una conductividad hidrulica ms baja o el ascenso de una tabla de agua poco profunda hacia la superficie. Esto se da generalmente en las reas ms bajas de los valles, aunque en algunas ocasiones tambin ocurre en las cimas de cerros donde el horizonte superior del suelo es muy delgado (Pilgrim, Cordery y Baron, 1982). Precipitacin

Flujo Subsuperficial (vertical y lateral)

Infiltracin

Escorrenta Superficial

Flujo Matricial

Flujo de Cao

Flujo Superficial Saturado

Flujo Hortoniano

Figura 3. Procesos que ocurren en el interfaz del suelo durante y despus de una lluvia. Elaboracin Propia.

La accin de la escorrenta se manifiesta entonces en un doble aspecto: disgrega los elementos terrosos, y al mismo tiempo transporta a otros lugares aquellas partculas de tierra que por su tamao y forma son susceptibles de arrastre. Esta labor, juntamente con el impacto de las gotas de lluvia y los diferentes procesos de meteorizacin, constituye la primera fase de la erosin (Cadenas de Llano, 1968). Existen dos tipos de flujo subsuperficial: el flujo matricial (throughflow o matrix flow) y el flujo de cao (pipe flow o macropore flow). El flujo matricial es el movimiento uniforme del agua por el perfil del suelo a travs de los microporos del mismo (Corvera, 2005) (Foto 2). Segn Kirkby (1979), este movimiento se puede dar en un suelo saturado o insaturado.

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Foto 2: Flujo matricial. Tomado de: education.geo.uu.nl/mschydrology/groot/10103_02.jpg

Cuando hay saturacin, el flujo se da lentamente y de manera lineal, a travs del perfil, ya que la tabla de agua se encuentra casi al nivel de la superficie. En caso de que el suelo no est saturado, el flujo hdrico es mucho ms rpido y de tipo laminar a travs de los poros del suelo, sin llegar a zonas ms profundas (si fuera as se estara en presencia de infiltracin) y desciende por este perfil hasta llegar hasta el canal de desage respectivo (ros, quebradas, etc.). El flujo de cao se da cuando se forman macroporos, que son ms grandes que los poros capilares de la matriz, en el subsuelo y que terminan formando una especie de pequeos canales dentro del mismo (Foto 3). El agua en este caso fluye de manera turbulenta hasta llegar al canal principal de desage (Kirkby, 1979). En otras ocasiones, el flujo de cao se presenta cuando el agua se infiltra en el suelo y percola rpidamente, generalmente mediante macroporos (como grietas y/o huecos hechos por las races o animales), para luego moverse de manera lateral hacia una zona temporalmente saturada, que por lo general posee una capa de baja conductividad hidrulica. El agua llega a

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un canal rpidamente y difiere de otros subsuperficiales por la rapidez de su respuesta y su relativa gran magnitud.

Foto 3: Flujo de cao. Tomado de: www.lamanana.com.ar/imagenes/erosion.jpg

La infiltracin es el movimiento del agua de la superficie hacia el interior del suelo; y dentro de este proceso se pueden identificar tres fases: intercambio, transmisin y circulacin (Mederey, 2005). Una variable muy importante es la capacidad de infiltracin, que es la mxima cantidad de agua que un suelo puede absorber por unidad de superficie horizontal y por unidad de tiempo. sta depende de varios factores como: el tipo de suelo, el grado de humedad del suelo, la presencia de sustancias coloidales, la accin de la precipitacin sobre el suelo, la cubierta vegetal, la accin del hombre y la temperatura. En la RBAMB la capacidad de infiltracin en las cumbres de los cerros es catalogada por Artavia (2005) como muy alta; aunque, pese a ello, la precipitacin llega a superarla y luego inicia el escurrimiento. La precipitacin y la posterior escorrenta llegarn eventualmente al caudal del ro, por donde se evacua tanto el agua como los materiales removidos de las laderas. As, si una lluvia se

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diera de manera constante sobre una superficie impermeable, la escorrenta de esta superficie eventualmente llegara a tener una tasa igual a la de la precipitacin; el tiempo necesario para llegar a este equilibrio es el tiempo de concentracin (Linsley y Franzini, 1955); en otras palabras, es el tiempo que toma una gota de agua que cae en la parte ms alta de la cuenca en llegar al sitio de aforo. Este dato es importante ya que en el sitio de estudio, no se tiene una superficie impermeable, por el contrario, la superficie es bastante permeable en comparacin con otros sitios por la cantidad de races de rboles y plantas, adems de un suelo bastante protegido. Izzard (1946) elabor una formula para deducir el tiempo de concentracin (tc) en cuencas hidrogrficas de pequeo tamao, sin una red hidrogrfica definida y con escorrenta laminar en su superficie; caractersticas semejantes a las de la microcuenca de estudio. La formula es la siguiente:

Donde tc se da en minutos, L representa la longitud en metros del escurrimiento en superficie (en este caso, el cauce del lecho principal); i equivale a la intensidad de la precipitacin en mm/h, mientras que k es el coeficiente de escurrimiento (Cuadro 3). Finalmente, b es un coeficiente que se obtiene a partir de la siguiente ecuacin:

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Cuadro 3: Valores del coeficiente de escorrenta k para diferentes superficies. Utilizacin de la superficie Urbano Casas individuales Urbano Condominio/Residencial Comercio / Industria Bosques (dependiendo del suelo) Parques, tierras de labranza, pastos Carretera de asfalto o concreto
Tomado de: Linsley y Franzini, 1955. Pg. 38.

Valor de k 0.30 0.50 0.90 0.05 0.20 0.05 0.30 0.85

En donde cr representa el coeficiente de retardo, el cual se obtiene del cuadro 4, y S refleja la pendiente de la superficie, que es igual a la longitud en metros entre la diferencia entre la mayor y la menor altitud del sitio, tambin en metros.
Cuadro 4: Valores del coeficiente de retardo cr, en funcin a la superficie. Superficie Asfalto liso Concreto Grava Suelo limpio y sin vegetacin Vegetacin rastrera densa Valor de cr 0.007 0.012 0.017 0.046 0.060

Tomado de: Linsley y Franzini, 1955. Pg. 48

Cuando los tiempos de concentracin son cortos, hay mayor velocidad y, por ende, mayor potencial de remocin de material por parte del agua que desciende por las laderas.

1.2.4.2. Los suelos Tienen una gran relevancia en el fenmeno erosivo puesto que es, precisamente, el material que se desplaza y provoca la erosin. La cantidad de tierra desplazada por la percusin de las gotas de lluvia es tanto ms grande cuanto ms susceptibles sean las partculas a disgregarse y

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la accin del escurrido est condicionada por el poder de infiltracin del suelo (Cadenas de Llano, 1968; Horton, 1933). Hay caractersticas que muestran la capacidad de un suelo de infiltrar o no el agua y, por ende, generar erosin de tipo laminar; la ms importante de ellas es la textura. sta influye sobre las propiedades del suelo y, si bien es cierto, esto no es suficiente para interpretar sus propiedades fsicas, su conocimiento nos indica la tendencia del suelo. Corts (2002) define tres situaciones: 1. Los suelos en los cuales dominan las arenas gruesas son suelos filtrantes. 2. Si las arenas gruesas estn asociadas a elementos finos, estos tienden a colmatar, rindiendo un suelo impermeable y pesado. 3. Si, a los elementos finos se le asocian con suficientes arcillas, los elementos se estructuran de forma tal que el suelo presenta una buena permeabilidad. La pendiente juega un papel muy importante en el desarrollo de la escorrenta superficial por una relacin directa: a mayor pendiente, mayor velocidad de flujo en superficie y, por lo tanto, menor infiltracin y mayor escorrenta superficial, lo que conlleva a tiempos de concentracin ms cortos (Fondo de Cultura Econmica FCE-, 2006). El plano de la pendiente constituye la superficie sobre la cual un fluido se desplaza buscando estabilidad en los niveles ms bajos. Los dos factores que influyen ms significativamente en el proceso de erosin hdrica son el ngulo que se tenga con respecto a la horizontal y la longitud de la superficie (Solano y Acua, 1993). En el trpico hay otro factor que es dominante a la hora de observar la evolucin y dinmica de los suelos: el clima. Malagn (2003) explica que las caractersticas asociadas con la dinmica de la materia orgnica y productos hmicos resultantes, estn influidas fundamentalmente por las condiciones climticas, los diferentes tipos de materiales que originan los suelos y por el

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tiempo de evolucin. Mientras que Aubert y Tavernier (1975) son ms especficos al mencionar que el clima gobierna la mayor parte de las propiedades clave en los suelos tropicales. Si bien es cierto la pendiente y el clima condicionan la cantidad de material que puede erodarse, hay ms factores que tambin ayudan a aumentar o disminuir este hecho.

1.2.4.3. Las diferentes influencias de la vegetacin Tricart y Cailleux (1972) afirman que el efecto filtro (screening effect) de la cobertura vegetal modifica la intensidad de los agentes del clima y los procesos que ste pone en movimiento; por ello es vital estudiar la vegetacin y sus efectos a la hora de reconocer sitios con mayor o menor propensin a la erosin. Tricart (1972) reconoce tres tipos de mecanismos morfogenticos bajo cobertura forestal: los deslizamientos y movimientos de masa profundos, la reptacin y el escurrimiento superficial. La caolinita, una arcilla blanca hidratada, formada por slices y feldespatos, es vital para comprender los grandes deslizamientos y movimientos en masa. Se forma a partir de la alteracin de las rocas y, cuando existe una fuerte meteorizacin, puede no desarrollarse completamente generando en cambio ilitas, que alcanzan fcilmente su lmite de liquidez y son mecnicamente menos estables (Tricart, 1972). Si se tiene una dotacin de agua semipermanente, adems de pendientes pronunciadas, habr altas probabilidades de deslizamientos. La reptacin afecta nicamente a la capa superficial del suelo, llegando hasta los 15 cm. de espesor. Este movimiento provoca un deslizamiento lento hacia las partes bajas de las vertientes como resultado del hinchamiento de las arcillas a causa de la humedad, la accin

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de animales excavadores, el peso de los rboles y los microaplanamientos cuando sta se transforma en barro (Tricart, 1972). Finalmente, el escurrimiento superficial es el principal formador de las vertientes, as como el ms visible de los tres, ya que se presenta distribuido universalmente y acta de manera contnua, en respuesta a la precipitacin. Este mecanismo fue ampliamente descrito en el apartado 1.2.5.1. y ser retomado ms adelante. Los procesos descritos anteriormente se distancian de lo que nos expresa Cadenas de Llano (1968): La cubierta arbrea, cuando constituye masas boscosas, suprime prcticamente la erosin. Esa afirmacin es rebatida por varios autores. Thomas (1974) explica que en sitios boscosos el impacto de las gotas de lluvia puede ser secundario respecto al efecto que tienen los troncos a la hora de concentrar la lluvia interceptada en sus partes superiores; ya que se puede dar una erosin localizada al pie de cada tronco y extendindose hacia fuera desde ese punto. Existen teoras donde se dan conclusiones diferentes y complementarias, como que las gotas de agua que llegan al suelo escurrindose desde el follaje son, en general, ms grandes que las gotas lluvia y, por tanto, tienen un potencial erosivo mayor (Vis, 1986; Brant, 1988); o que el goteo desde el pice de las hojas puede tener un efecto erosivo apreciable acentundose en la repeticin de impactos sobre el mismo punto (Thomas, 1974). Teniendo esto en cuenta, es importante mencionar que pese al mayor potencial erosivo de las gotas que escurren por el follaje, su velocidad de cada es mucho menor que la que llega al suelo directamente desde las nubes, con lo cual se compensa el punto anterior. Por ello, hay un tercer factor que se debe tomar en cuenta para determinar la capacidad potencial de la erosin del suelo en las zonas tropicales: la cobertura de hojarasca (Wiersum, 1985).

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La accin protectora de la cubierta vegetal de un bosque se da ante todo por la intercepcin de la precipitacin; el agua que cae sobre el follaje de los rboles sin llegar nunca al suelo ya que se evapora (Cavelier y Goldstein, 1989). lvarez, Crdoba, Alfaro, Calvo y Espinoza (2004) establecieron que la cobertura en sitios de la microcuenca del San Lorencito era mayor al 80%. Un estudio realizado por Bruijnzeel (1990) determin que el porcentaje de la intercepcin en bosques tropicales de tierras bajas es de un 13%, mientras que en los bosques montanos tropicales, este llega a un 18%. Se ha demostrado tambin que mientras el aguacero sea mayor y ms prolongado, menor ser la intercepcin (Jackson, 1971). El agua de intercepcin que regresa a la atmsfera se clasifica como prdida. En la figura 4 se explica como un alto porcentaje de la precipitacin puede llegar a la superficie del suelo de dos maneras: mediante el flujo de follaje y el flujo caulinar. El primero de ellos es el que llega al suelo a travs de los espacios entre las ramas o que se escurre de las hojas, y representa alrededor de un 82.2% de la precipitacin total (Guariguata y Kattan, 2002). El flujo caulinar es el volumen de agua que se escurre por los troncos de los rboles y retrata aproximadamente el 2% de la lluvia que cae en el sitio (Bruijnzeel, 1990). ste volumen de agua que llega al suelo se clasifica como ganancia. La humedad y la evaporacin, tambin, son muy importantes a la hora de visualizar factores que permiten la erosin en este tipo de medios. Un estudio realizado por Tricart y Cailleux (1972) en Vietnam demostr que la evaporacin anual en un claro era 2.5 veces mayor que dentro del bosque, gracias a la mayor accin del sol y menor humedad en campo abierto. Este antecedente aclara adems, que la gran cantidad de agua que ingresa por precipitacin dura ms en evaporarse, y, por ende, es ms difcil que un suelo saturado deje de estarlo, lo cual favorece la escorrenta superficial.

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PRECIPITACIN

Evaporacin

Transpiracin

Libre

Intercepcin

Flujo de Follaje

Flujo Caulinar
Efectiva

Infiltracin

Escorrenta Superficial

Erosin

Figura 4. Diagrama de Flujo para la Escorrenta Superficial. Elaboracin Propia.

Si unimos las variables explicadas, es posible hacer una caracterizacin general de cmo se genera la erosin en sitios tropicales y, ms particularmente, en la RBAMB.

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1.2.5. Erosin laminar en un medio natural y completamente en equilibrio

Una de las variables con mayor peso para cuantificar la erosin laminar viene a ser la cobertura forestal, puesto que las reas con menor velocidad de flujo se observan mayoritariamente en las cimas de los cerros bajo cobertura forestal (Chaplot, Giboire, Marchand y Valentin, 2005). La teora anterior es reforzada en la RBAMB ya que desde el punto de vista hdrico; por la elevada precipitacin, lo fuerte de las pendientes (30-40%) y la densa cobertura vegetal, que funciona como una esponja y traslada la humedad hacia el subsuelo, la zona es catalogada como de gran potencial hidroelctrico (Artavia, 2005). El aumento en la velocidad del flujo, es por la saturacin del suelo, que pese a su mencionada capacidad de infiltracin, se ve sobrepasado por las lluvias y debe escurrir desde las cimas plano-onduladas de los cerros hasta las zonas bajas por esas fuertes pendientes que aceleran exponencialmente la velocidad de flujo y, por ende, la capacidad erosiva. Un hecho importante para tomar en cuenta a la hora de ver la cantidad de agua que llega al suelo y lo satura es la intercepcin de la humedad que traen las nubes por parte del dosel del bosque. Bruijnzeel (2004) explica como este tipo de captacin de la humedad puede llegar a ser entre un 5% y un 20% de la precipitacin total que cae sobre el bosque e, inclusive, puede llegar a superar la precipitacin que llega al bosque en pocas secas (Vogelmann, 1973; Cavelier y Goldstein, 1989; Brown, De La Roca, Vallejo, Ford, Casey, Aguilar y Haacker, 1996). Este fenmeno tambin hace que el suelo tome ms tiempo en reducir la saturacin, puesto que aunque no haya precipitacin, siempre hay aporte de humedad. Todo esto favorece la erosin superficial.

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Una de las pocas maneras en las que el suelo se protege es gracias a la cobertura de hojarasca que se forma sobre ste. Las hojas hacen que el agua escurra por sobre ellas y no remueva tanto suelo como pasara si estuviera al descubierto. En ocasiones esta cobertura hace minipresas al acumularse en las races de los rboles, fenmeno por el cual se da una mayor erosin en la parte posterior de las mismas ya que el agua de nuevo retoma su efecto erosivo y esta vez sin obstculos en su camino. 1.2.6. Un modelo hidrolgico como herramienta geogrfica para estimar la erosin Un modelo es la simplificacin de la realidad por medio de formas ms simples; son procedimientos que a partir de valores de entradas generan salidas y, por ende, son instrumentos para la formulacin de predicciones a partir de datos iniciales conocidos (Sala y Batalla, 1996). La estructura de un modelo es esencialmente un diagrama de flujos que define (Urea, 1999): Un input o entradas de informacin (imgenes, matrices, mapas, etc.) Aplicacin de funciones sobre las entradas al sistema (clculos, funciones u operaciones). Un output o salida de resultados simulados.

El primer modelo hidrolgico que se conoce es el modelo de cuenca Stanford (Crawford y Linsley, 1966), a partir de all, se han desarrollado varios modelos que utilizan la regin cuenca como unidad espacial para describir varios componentes del ciclo hidrolgico. Los modelos basados especficamente en cuencas tienen cinco componentes bsicos: procesos y caractersticas hidrolgicas, implementacin de datos, ecuaciones, condiciones limitantes e iniciales y datos de salida (Singh, 1995).

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Este tipo de modelado

se divide en dos grandes tipos dependiendo de cmo traten el

componente espacial de la hidrolgica de la cuenca. Los modelos amontonados (lumped), o determinsticos, tratan a toda la cuenca como una unidad y no toman en cuenta la variabilidad espacial de los 5 componentes antes mencionados. Los modelos distribuidos (distributed), toman en cuenta toda la variabilidad espacial dentro de la cuenca de manera explicita y resuelve las ecuaciones para cada pxel en una grilla (grid). Ambos tipos son muy extremos dada la casi nula necesidad de datos en uno y la excesiva del otro. Por esta razn, generalmente se hacen modelos que tengan caractersticas de ambos tipos, los cuales reciben el nombre de parcialmente distribuidos (partially distributed) (Woolhiser, Smith y Goodrich, 1990). Estos modelos basados en cuencas representan precisamente ese espacio geogrfico, el cual puede ser visto de manera total o, como en este caso, de manera parcial. Con los diferentes modelos pueden estimarse y representarse diferentes fenmenos, tanto naturales como antrpicos, y la respuesta del sitio a ellos. La importancia recae en poder anticipar y modificar situaciones que suceden o que podran suceder ms adelante, y con ello hacer diferentes planificaciones en respuesta a situaciones extremas.

1.2.6.1. El modelo hidrolgico KINEROS Al tener seleccionada el rea de trabajo, es importante seleccionar entonces el modelo a utilizar. La opcin elegida fue el modelo hidrolgico KINEROS, desarrollado en los Estados Unidos. El programa KINEROS es un modelo de erosin y escorrenta superficial orientado a eventos individuales (Woolhiser, et.al., 1990), es decir, precipitaciones desde que inician hasta que terminan nicamente. Se basa en fenmenos fsicos que describen procesos de infiltracin,

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escorrenta superficial y erosin para pequeas cuencas, tanto en zonas urbanas como rurales (USDA, 2007). KINEROS utiliza una red de cauces y planos para representar la cuenca y el mtodo de onda cinemtica para representar la salida del agua de la cuenca. Es un modelo basado fsicamente, y diseado para simular la escorrenta y erosin en eventos de tormenta individuales en cuencas con reas menores a los 100 km2.

Precipitacin Escorrenta

Plano del Flujo Superficial

Canal Abierto (Ro)

Infiltracin

Figura 5: Representacin del modelo KINEROS. Fuente: USDA

Para representar la cuenca se utilizan una cascada de planos y canales; se utilizan diferentes ecuaciones para resolver y describir el flujo superficial, el flujo en el ro propiamente dicho y el transporte de erosin y sedimentos. Entre otras aplicaciones, KINEROS puede ser utilizado para determinar el aporte y la capacidad de sedimentos dentro de una cuenca, los caudales que se generan ante cada evento, y como stos resultados varan ante diferentes usos del suelo; he aqu la gran importancia para este trabajo (Figura 5).

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El desarrollo de KINEROS se hizo para cumplir 4 objetivos bsicos:

1. Proveer un mtodo simple, directo y repetible para los parmetros de un modelo

hdrico.
2. Utilizar solo datos bsicos en un SIG. 3. Ser compatible con otros programas de anlisis geoespacial basados en cuencas. 4. Ser til.

La capacidad de modelar exclusivamente para eventos es la principal razn por la cual se eligi KINEROS. Este estudio se cimenta en la obtencin de datos antes, durante, y despus de un evento torrencial, por lo que los modelos a largo plazo fueron dejados fuera de cualquier posibilidad de ser usados. En nuestro pas se han utilizado otros modelos hidrolgicos como el HBV, que fue implementado por Birkel (2008) en la cuenca del ro Sarapiqu. Este modelo fue descartado, tanto por el pequeo tamao de la cuenca, como por la necesidad de tener datos diarios; ambos requisitos no se cumplan para la microcuenca del San Lorencito. El modelo HEC-RAS tambin ha sido utilizado (Birkel, 2007), aunque ste fue descartado ya que es un modelo hidrulico, no hdrico; es decir, esta diseado para obras fluviales. Adicionalmente, el HEC no es tan flexible y carece de algunos de los algoritmos necesarios para este estudio.

1.2.6.2. Cules procesos se pueden simular con KINEROS y cuales no? KINEROS modela el proceso de erosin, desde su inicio con la precipitacin, pasando por la infiltracin a travs de los suelos y la correspondiente escorrenta superficial (en el caso de que la capacidad de infiltracin sea superada), para posteriormente elaborar los resultados (tanto del caudal proyectado para cada segundo del evento, como la generacin de sedimentos erosin-).

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Hay procesos en sitios tropicales, y en la RBAMB en particular, que simplemente no pueden ser simulados o tomados en cuenta por KINEROS, estos procesos son: La intercepcin particular de los bosques nubosos en el medio tropical; este es probablemente el proceso ms importante que no modela KINEROS. Se registra en sitios con alta incidencia de nubosidad, donde la humedad contenida en el aire es interceptada y condensada por el bosque. Es muy difcil de modelar, sobretodo antes de eventos particulares, dado que habra que observar la cantidad de humedad y cuanta de ella es atrapada por el bosque en ese lapso particular y como influencia a la precipitacin.. La presencia de hojarasca y sus respectivas consecuencias, tanto en lo que se refiere a reduccin del impacto de las gotas de agua sobre el suelo, como en la manera en que sta reduce la velocidad del agua durante la escorrenta superficial. Ambos procesos son parte de este estudio, y aunque podra eventualmente programarse, para este trabajo nicamente se conceptualizaron los procesos, por lo que ste no esta incluido en los resultados. Con la modificacin de los parmetros hidrulicos se intent retratar de alguna manera los efectos de la hojarasca. La accin de los animales para generar erosin. En la RBAMB habitan muchas especies, algunas de las cuales son mamferos de tamao considerable como las dantas, los zainos, los pumas, los jaguares o los tepezcuintles. Estos animales generan erosin al desplazarse, con la elaboracin de dormideros y otras necesidades propias de cada uno de ellos. Esta variable es muy difcil de tomar en cuenta, dado que es un proceso natural y muy difcilmente cuantificable.

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La accin positiva o negativa que ejerce la capa rocosa que se encuentra bajo el suelo. Tanto el suelo como las rocas que se encuentran dentro y debajo de l infiltran una gran cantidad de agua. Si bien es cierto el modelo simula la infiltracin a travs del suelo, no se simula la capa de roca que se encuentra debajo, y que en modifica la velocidad de infiltracin dependiendo de su composicin. Afortunadamente, en la RBAMB este proceso es excelente, por lo que no se alteran de gran manera los resultados finales que genera el modelo.

El efecto de los senderos. La RBAMB, y en particular el rea aledaa a la estacin biolgica (donde se encuentra el rea de estudio), contiene una serie de trillos para recorrerla; estos caminos producen ms erosin al estar el suelo descubierto; de igual manera, cuando hay escorrenta, el agua que se encausa por estos trechos toma mayor velocidad que si se desplazara por un sitio sin senderos.

Los procesos mencionados no alteran en lo absoluto la importancia ni la calidad del estudio, pero se explican para que por un lado se observe que si fueron tomados en cuenta y, por otro, para dar a entender porque no fueron tomadas a la hora de la utilizacin del modelo.

1.2.6.3. Mrgenes de error Al ser un modelo una aproximacin a la realidad, ste contiene errores, as como incertidumbres. El primer y mayor error lo da la obtencin de los datos propiamente dichos, es decir, al ser obtenidos de manera manual, la calidad de stos no es tan buena como si hubieran sido obtenidos de manera automtica. Se debe apuntar que los ayudantes para la obtencin de datos no fueron siempre los mismos, por lo que aunque se tuvo el mayor cuidado posible, nunca se puede dejar de lado el margen de error humano en cada uno de los datos.

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En lo referente al trabajo en el laboratorio, al ser tambin de ndole humano genera errores, aunque estos se llevaron al mnimo mediante una buena manipulacin y ejecucin de los procedimientos. En total se realizaron 4 de ellos: pipeta Robinson, granulometra, materia orgnica mediante horno y morfoscopa de cuarzos. 1.3. METODOLOGIA 1.3.1. El trabajo de Campo

La fase de campo se realiz mediante 6 visitas a la zona de estudio entre junio del ao 2006 y julio del 2007 y consisti en la recolecta y toma de datos in situ, los cuales se describen a continuacin. Lo ms importante a tomar en cuenta es que la mayora de los datos fueron tomados durante eventos lluviosos, ya que estos son los que sirven al modelo para sus proyecciones. Adicionalmente, se hicieron 2 visitas en agosto del 2008 para recolectar muestras de suelo y elaborar los perfiles de suelo en ambas laderas.

1.3.1.1. Precipitacin Para medir la lluvia se utilizaron 6 pluvimetros, stos se distribuyeron de la siguiente manera: 1 pluvimetro colocado en un claro a unos 100 metros de la Estacin Biolgica, donde midi la precipitacin libre, y 5 pluvimetros colocados bajo el la cobertura vegetal, con los que se cuantific la precipitacin efectiva. Cada pluvimetro efectivo consista en un envase plstico de forma cilndrica, que estaba sostenido 1 metro sobre el suelo por una vara de madera (Foto 4). Se procur ubicar cada uno de ellos una distancia prudencial del trillo principal, para que los datos no estuvieran sujetos a alteracin.

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El medidor libre exista previamente en la estacin, y en esencia era un pluvimetro manual; un cilindro de aluminio de donde cada da se extraa el agua cada y se meda con una probeta. Para hacer las mediciones se retir manualmente el agua de cada recipiente y se midi su volumen en mililitros (ml) con una probeta. A cada pluvimetro se la calcul su volumen, midiendo su alto y dimetro; con ello se logr uniformar los resultados, pasando de mililitros (ml) a milmetros (mm). La cantidad de pluvimetros se justifica porque la precipitacin es la variable ms importante para determinar si la erosin laminar, y por ende el aporte de material al ro, es alto o bajo; adems es sirvi para caracterizar la precipitacin libre y la efectiva. Se ubic solamente un medidor de lluvia libre, ya que estaba a menos de 100 metros del sitio de aforo y en un claro sin posibilidad de alteracin de datos por agentes externos. Las mediciones se hicieron repetidamente, en caso de que hubiera precipitacin, cada 15 minutos, cuando sta era muy torrencial, o cada 30 si era ms leve. Cuando no hubo lluvias, se realizaron mediciones diarias durante cada visita. La distribucin de los pluvimetros efectivos se hizo en base a dos factores: la accesibilidad y la cobertura. En el primer caso se colocaron los pluvimetros a lo largo del camino que va de la estacin hacia el sendero Terciopelo, en un tramo de aproximadamente 100 metros; se colocaron en sitios determinados y a unos 4 metros del sendero principal para evitar que ste interfiriera con los datos. Como la cobertura boscosa de casi todo el sitio es mayor al 80% (lvarez, Crdoba, Alfaro, Calvo y Espinoza, 2004), se buscaron ubicaciones cercanas a la estacin, pero con una cobertura intacta.

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Cuando hubo una precipitacin, se hicieron mediciones en repetidas ocasiones (los mismos parmetros que para la precipitacin libre) para cuantificar la cantidad de agua que efectivamente llega al suelo, as como durante el tiempo que sigue precipitando luego de que la lluvia ces su intensidad. Este dato ayud a determinar el tiempo de saturacin de los suelos y la cantidad de erosin que cae a la superficie, aunque no est lloviendo.

Foto 4 y 5: Trabajo de campo. En la foto izquierda se observa uno de los cinco pluvimetros efectivos que se colocaron bajo cobertura vegetal. La foto de la derecha nos muestra uno de los sitios desde se extrajeron muestras de suelo. Fotos del autor, 2007.

1.3.1.2. Suelos Para el anlisis del suelo se recolectaron un total de 18 muestras (Figura 6). Para ello se recorri a pie la cuenca para ubicar zonas representativas, donde se tomaron las diferentes muestras (Foto 5). Para este trabajo se cont con la colaboracin de don Hugo Prez, quien tiene gran conocimiento del sitio. Las muestras fueron colectadas tanto en las zonas altas, como en las laderas, y a una profundidad de entre 10 y 40 cm. (promedio de 30 cm.). Esa profundidad fue seleccionada ya que como se desea conocer la erosin que se causa mediante la escorrenta superficial, no

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haba sentido de hacer extracciones a mayor profundidad; el material removido siempre va a ser superficial. A las muestras se les determin la textura, acidez, presencia de cenizas y cantidad de materia orgnica en el laboratorio de geomorfologa de la Escuela de Geografa.

Figura 6: Zona de obtencin de muestras de suelo y del lecho del ro. Elaboracin Propia

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De manera complementaria, se hicieron dos calicatas, una en cada vertiente de la microcuenca, con el propsito de tener una idea general de la estructura de los suelos en ambos lados del ro, a fin de comprender los procesos que en ellos ocurren y, con ello, establecer las razones y relaciones que puedan ocurrir con el proceso de la escorrenta superficial y el aporte de material mediante erosin. Ambas calicatas se hicieron en zonas de pendiente y aproximadamente a la mitad de la altura de la ladera; se proyect llegar al metro de profundidad si el terreno as lo permita. Para realizar los perfiles del suelo, se cont con la ayuda del profesor Francisco Solano quien colabor en la identificacin de los puntos a trabajar, as como la interpretacin en campo de las dos calicatas que se realizaron. La pendiente se determin por mtodos manuales y matemticos. En el primero de ellos se utiliz un clinmetro, que mide el ngulo de inclinacin mediante un visor. El segundo mtodo se hizo tomando puntos GPS, y luego calculando la distancia entre dos puntos y su diferencia de altitudes, con lo cual se pudo estimar la pendiente en grados o porcentaje mediante mtodos aritmticos como el Teorema de Pitgoras. La medicin de las pendientes es muy importante ya que hay una relacin directa entre stas y la escorrenta y, por ende, la erosin.

1.3.1.3. El caudal del ro San Lorencito Es probablemente la medicin de mayor importancia, ya que es la salida del sistema. Se realizaron mediciones del caudal en ausencia de lluvias, al igual que cuando se presentaron precipitaciones. Las mediciones en este ltimo caso se hicieron cada 15 minutos, ya que el caudal vara de gran manera cuando llueve en la zona, al igual que en las partes ms altas de la cuenca. El sitio de aforo siempre fue el mismo y es a la altura de la estacin biolgica, a unos 40 metros de la misma; la determinacin del sitio fue tomada en base a razones de accesibilidad, conveniencia y, ante todo, seguridad.

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Cada medicin se hizo por medio de dos personas; una de ellas haca una medicin de la velocidad y profundidad del ro en segmentos de un metro, mientras que la otra haca las respectivas anotaciones y vigilaba en caso de una elevacin sbita del caudal. Para los casos de que el ro tuviera mucha fuerza para realizar la medicin anterior, se marc una piedra cercana con valores para estimar la profundidad del caudal, mientras que se realiz solamente una medicin de velocidad que fuera lo ms representativa posible; esto por razones de seguridad.

1.3.1.4. El lecho del ro Para hacer un estudio detallado de los depsitos que yacen en el fondo del cauce fue necesario hacer una recolecta de muestras, que posteriormente se analizaron en el laboratorio. Las muestras fueron tomadas a lo largo del lecho del ro, desde el sitio de aforo hasta la naciente. El criterio para tomar las muestras fue obtenerlas cada vez que se ubicaba una quebrada que desembocara en el ro con un caudal suficiente para que pudiera ejercer algn cambio en la granulometra del lecho. 1.3.2. El trabajo en el laboratorio

1.3.2.1. Acidez del suelo La acidez o alcalinidad de un suelo sirve para identificar precisamente variaciones en estos valores. Para obtener este dato se debieron separar veinte 20 gramos de cada muestra y baarlos con 50 cc. de agua, para posteriormente agitarla. Luego de 30 minutos se midi el soluto con un peachmetro y se obtuvo el pH de la muestra; un resultado menor a siete indicaba una muestra cida, mientras que uno mayor implicaba una muestra bsica.

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1.3.2.2. Textura del suelo Este anlisis se hizo mediante el mtodo de la Pipeta Robinson, el cual consiste en determinar el porcentaje de arenas, arcillas y limos en un suelo luego de haberlo procesado para eliminarle su materia orgnica y sus enlaces qumicos. Para ello fue preciso poner 200g. de cada muestra en un beaker y agregarle 150 cc. de perxido de hidrgeno (H202) para deshacer su materia orgnica. Posteriormente se le agrega a la muestra cido clorhdrico (HCl) o cloruro de potasio (KCl), dependiendo de la acidez de la muestra y se deja reposar hasta que no haya reaccin. En este instante inicia el proceso de filtrado de la muestra, con lo cual se eliminan los reactivos qumicos. El material resultante se trata con hexametafosfato de sodio (NaPO3)6 y se coloca dentro de una probeta de un litro que se llena con agua destilada. Se hace una agitacin de la probeta y se hacen dos tomas, a los 4:48 minutos y a las ocho horas. Finalmente se extrae toda el agua y se filtran los materiales finos en un tamiz de 0.325 mm. de espesor. Cada toma es puesta en una capsula y se pone a secar en el horno. Con los datos logrados se realizaron una serie de frmulas para obtener el porcentaje de arenas, limos y arcillas de cada muestra. stos permitieron hacer una representacin de la textura a lo largo de toda la cuenca, diferenciando y caracterizando su comportamiento. 1.3.2.3. Porcentaje de materia orgnica La materia orgnica es un excelente indicador del desarrollo de un suelo puesto que hay una relacin directa entre estos dos apartados. Se pueden determinar procesos erosivos en base a materia orgnica, ya que los sitios con mayor propensin a ser removidos tienen menor cantidad de la misma, lo cual no ocurre en zonas donde el material es ms estable. De igual

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manera, es interesante cuantificar el porcentaje de materia orgnica en los suelos de un bosque en equilibrio. Para hacer esta medicin, se utiliz un horno a una temperatura de 600 C, donde se introdujo una pequea muestra de tres gramos suelo durante seis minutos. Luego se extrae cada muestra y se pesa nuevamente. Al comparar los pesos se determin cuanto se perdi por el calor el calor; ese porcentaje es la cantidad de materia orgnica que contena ese suelo.

1.3.2.4. Presencia de cenizas Para verificar la presencia en el perfil de suelo se tom una pequea parte de la muestra de suelo y se le roci con fenoftalena, luego se le hizo una pequea aplicacin de fluoruro de sodio (NaF) y se dej hacer reaccin. Los resultados son fcilmente perceptibles; si la muestra se torna morada es porque hay presencia de cenizas, y dependiendo de la intensidad del morado hay mayor o menor densidad de ellas.

1.3.2.5. Granulometra y esfericidad Mediante el proceso de tamizado se pueden estudiar y caracterizar los depsitos fluviales, lo cual ayuda a explicar la dinmica del ro. Para realizar esto, cada muestra del lecho se pas por tamices de diferente grosor, donde quedaron diferentes fracciones de la misma. Estas fracciones posteriormente se pesaron para calcular que porcentaje representaban respecto a la muestra original; con este resultado se elabor una curva granulomtrica, que ayud a interpretar la historia y los procesos que se han dado en el sitio. Para evaluar la esfericidad de las partculas se realiz la morfoscopa de cuarzos, que consisti en tomar 100 cuarzos de cada muestra y examinarlos bajo el microscopio. Se catalog cada uno segn su redondez o angulosidad para finalmente elaborar un grfico que con los resultados que se obtuvieron.

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1.3.3. Trabajo en el laboratorio de Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG)

Para la cartografa digital se utilizaron principalmente los programas MapInfo (2001), ArcView (ESRI, 2007) y Surfer (Golden Software, 2006), destacan las extensiones de ArcView Spatial Analist, 3D Mapper y sobretodo AGWA (Scott, 2005), que es la extensin del programa KINEROS, tambin de ArcView, que se utiliza para generar modelos de escorrenta superficial y erosin. 1.3.4. Aplicacin del modelo hidrolgico KINEROS Como se mencion en el marco terico, en este trabajo se utiliz el programa KINEROS (Woolhiser, Smith y Goodrich, 1990) para efectuar el modelado hidrolgico respecto a la escorrenta superficial y erosin en la cuenca alta del ro San Lorencito. Para poder representar este modelo en un SIG como ArcView, se necesit de una extensin del mismo, por ello se utiliz la extensin AGWA. sta es un sistema de anlisis hidrolgico de mltiples propsitos para ser utilizado por distintos profesionales en estudios de cuencas. Los datos utilizados en AGWA incluyen modelos de elevacin digital, mapas de uso del suelo, datos del suelo y de precipitacin. El modelo KINEROS ayud, luego de una serie de pasos, a cuantificar las estimaciones de caudal y erosin para cada evento. Para su implementacin se debi, en primer lugar, cartografiar la cuenca en cuestin, posteriormente se gener un modelo triangulado (TIN), desde donde se hicieron ajustes para poder delimitar correctamente la cuenca. Despus se utilizaron los datos de cobertura del suelo, textura del suelo y cobertura forestal, previamente tomados en campo, para que el modelo empezara a cruzar esos datos y, con ello, generara estimaciones. Finalmente, se introdujeron los datos de precipitacin de cada evento

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para originar la correspondiente simulacin, de donde se obtuvieron los datos estimados de erosin y caudal del ro San Lorencito. El modelo realiz estimaciones para cada evento, el cual se describe como el momento desde que se inicia la precipitacin hasta el momento en el que los efectos de sta hayan finalizado. Esto no solo implica la conclusin de la lluvia, sino tambin que el caudal del ro haya retornado a su nivel original (antes de la precipitacin) y que la escorrenta superficial haya cesado.

1.3.4.1. La calibracin del modelo KINEROS fue desarrollado en una cuenca en el estado de Arizona, Estado Unidos; por lo cual se debi calibrar el modelo para las condiciones tropicales y hmedas de la RBAMB. Para este paso se utilizaron los datos obtenidos en campo. stos fueron a la vez el principal insumo y parmetro de calibracin, ya que el modelo deba asemejarse lo ms posible a la realidad. Luego de introducir los datos no variables de campo para cada evento (uso del suelo, tipo de suelo, profundidad y ancho del ro, caudal base y precipitacin) se generaron los resultados iniciales. Seguidamente, y al observar donde se encontraban las mayores diferencias entre la simulacin y la realidad, se procedi a modificar los parmetros variables (saturacin del suelo, intercepcin, rugosidad y cobertura vegetal) hasta obtener los valores ms cercanos a los reales. Cada evento se calibr individualmente, esto por cuanto ningn evento es similar a otro, y por ms que los resultados sean semejantes, siempre habr diferencias en las condiciones del sitio para ese momento y lugar particular.

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Debe aclararse tambin que por las caractersticas de la microcuenca y del pas en general, los parmetros variables siempre se modifican tratando de retratar las condiciones propias de un sitio tropical y sujeto a una extrema humedad.

1.3.4.2. Validacin de la calibracin Para saber cual resultado es estadsticamente ms cercano a los obtenidos en campo, se procedi a utilizar dos coeficientes: el de correlacin y el de Nash-Sutcliffe. El coeficiente de correlacin, r, nos indica la fuerza y direccin de una relacin lineal entre dos variables. De manera general, se puede decir que la frmula se explica como el cociente entre las variaciones explicadas entre las variaciones totales. Este coeficiente esta ligado a la razn de esa variacin lineal, que se eleva al cuadrado y da como resultado el coeficiente de determinacin, conocido como r2. El coeficiente de Nash-Sutcliffe (E) en esencia es una adaptacin de r2 que se utiliza para valorar el poder predicativo de los modelos hidrolgicos, y se obtiene mediante la siguiente formula:

Donde Qo es el caudal observado, Qm el caudal modelado, y ms se asemeja el modelo a la realidad.

el caudal observado en un

tiempo t determinado (Nash y Sutcliffe, 1970). Entre ms se acerque el resultado a uno (1),

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Con los resultados de la validacin se pudo observar que tanto se acerc el modelo a la realidad del medio tropical y de la microcuenca del ro San Lorencito en particular.

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1.4. OBJETIVOS 1.4.1. Objetivos Generales

Determinar la tasa de erosin laminar en la cuenca del ro San Lorencito por medio de un modelo hidrolgico; tomando en cuenta sus caractersticas climticas, vegetales, topogrficas, edficas y geomorfolgicos. Caracterizar el comportamiento natural de la remocin de materiales en una cuenca con bosque en equilibrio y en un medio tropical.

1.4.2. Objetivos especficos

Establecer las variables fsicas en relacin con la erosin laminar en una cuenca en equilibrio. Aplicar el programa de modelado hdrico KINEROS mediante la introduccin de los datos obtenidos y valorados para con ello estimar el material erodado de manera laminar en toda la cuenca. Evaluar, mediante la elaboracin de escenarios, las posibles implicaciones que un cambio en el uso del suelo podra generar respecto a aporte de sedimentos y aumento de caudales.

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Captulo 2: CARACTERIZACIN GENERAL DE LAS CONDICIONES AMBIENTALES DE LA RESERVA BIOLGICA ALBERTO MANUEL BRENES Y SUS ALREDEDORES
2.1. UBICACIN La microcuenca del San Lorencito se encuentra dentro del rea que abarca la RBAMB, que se encuentra al noroeste del territorio nacional, en los cantones de San Ramn y Montes de Oro, dentro de las provincias de Alajuela y Puntarenas respectivamente (Figura 7). La mayora de su territorio se ubica en Los ngeles, distrito octavo del cantn de San Ramn. Se localiza completamente dentro de la hoja topogrfica San Lorenzo (nmero 3246 I) del Instituto Geogrfico Nacional. Abarca una superficie de 7.800 (siete mil ochocientas) hectreas, distribuidas dentro de un pentgono irregular de 35 kilmetros de permetro. Fue fundada en 1975, aunque su actual categora de manejo fue implementada hasta el ao 1991 (Artavia, 2005) y es administrada por la UCR mediante su sede regional de Occidente, con supervisin del Ministerio del Ambiente, Energa y Telecomunicaciones (MINAET). La cuenca del ro San Lorencito cubre una extensin total de 27,45 km2, mientras que la zona de estudio se encuentra en la cuenca alta del mismo, abarcando 3,275 km2 de ellos, y para efectos de este trabajo finaliza en el punto de aforo, frente a la Estacin Biolgica. Tiene un permetro de 8,12 km, esto hace que sea posible recorrerla a pie en un da y apreciar sus diferentes caractersticas. La microcuenca se ubica enteramente en la vertiente caribea de la Cordillera Volcnica de Tilarn (Figura 8).

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Figura 7: Ubicacin de la RBAMB y la microcuenca del ro San Lorencito. Elaboracin Propia

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La microcuenca presenta una forma rectangular, y tiene una pequea pero importante red de drenaje que desemboca en el ro. Su caudal es bajo o inclusive intermitente, activndose en la poca lluviosa, por ello la mayora parte de estas quebradas no tienen nombre. Tambin es importante para la dinmica estructural de la zona, sobretodo en los meses ms lluviosos, ya que evacuan el exceso de agua y aportan gran parte del caudal del ro, por ende, su protagonismo en el modelado del terreno es importante. El sitio de aforo se localiz en las coordenadas Lambert Norte 470850 y 244600. A la vez, se encuentra a unos 30 metros de distancia de la Estacin Biolgica y a 890 m.s.n.m.

Figura 8: rea de Estudio. Elaboracin Propia

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Cuadro 5: Datos morfolgicos importantes de la microcuenca del ro San Lorencito. Pendiente media Elevacin media Densidad de drenaje Longitud del cauce Pendiente media del cauce rea Permetro
Elaboracin Propia

30 1200 m.s.n.m. 5 mm/h (aprox.) 3200 m 6.25 3.275 km2 8.21 km.

2.2. CLIMA

De acuerdo con su localizacin geogrfica, el clima de la RBAMB es calificado como excesivamente hmedo con temperaturas moderadas (Herrera, 1985). Existen diferencias tanto en temperatura como en precipitacin a lo largo de ella. Las temperaturas medias en la mayor parte de la reserva rondan los 20 C. Son zonas de laderas y montaas con una alta nubosidad, precipitacin y humedad. Las partes altas llegan a promediar los 15 C y los se perciben con facilidad los vientos que chocan con el relieve. En las zonas bajas, alrededor de los 600 m.s.n.m., la temperatura media aumenta hasta los 25 (veinticinco grados), esto se da sobretodo en las desembocaduras del ro Jamaical y Palmital, donde inician las amplias y clidas llanuras del ro San Carlos.

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Figura 9: Distribucin de la precipitacin y las temperaturas en la RBAMB y sus alrededores. Elaboracin Propia

La RBAMB se encuentra en medio de una gran zona de recarga hdrica, por lo que su rgimen de precipitaciones es bastante alto, superando los 3500 mm. de lluvia al ao y llegando hasta casi los 5000 mm, como se detalla en la seccin 3.2. (Figura 9). Este rgimen de pluviosidad se debe la orografa, ya que los vientos cargados de humedad ingresan en direccin NE-SW y al toparse con las montaas empiezan a elevarse, producto

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de ello la temperatura de las nubes desciende, el vapor de agua se condensa y termina precipitndose en forma de agua. Se debe aclarar que en el rea no hubo estacin alguna que registrara las variables como temperatura, humedad y precipitacin hasta el ao 2008. Por esta razn se utilizaron los datos que se han registrado en otras investigaciones en la zona, primando la de Vargas (1978), donde se registraron diferentes estaciones aledaas pertenecientes al ICE, la UCR y el Instituto Meteorolgico Nacional (IMN). 2.3. HIDROGRAFA

La red fluvial de la RBAMB se circunscribe dentro de la cuenca alta del ro San Lorenzo, que a su vez forma parte de la cuenca del ro San Carlos, que desemboca en el ro San Juan. Se deben destacar tres ros que nacen en la reserva: el Palmital, el Jamaical y el San Lorencito (Figura 10); adicionalmente, una pequea porcin del ro San Lorenzo y otra de la quebrada Honda (afluente del ro Aranjuez) se encuentran all. Esta ltima es la nica porcin de la RBAMB que pertenece a la vertiente Pacfico. Tambin es importante mencionar que hay una enorme cantidad de nacientes y, por ende, quebradas que alimentan a los ros en prcticamente todo su trayecto, lo cual refleja la gran importancia de la zona como sitio de recarga para una gran parte de la subvertiente norte de Costa Rica, y que tambin es aprovechada para generar energa hidroelctrica. El ro Palmital se encuentra al norte de la reserva y tiene una orientacin oeste-este. Nace en un cerro sin nombre que se encuentra justo en la divisoria de vertientes, a partir de all su recorrido es relativamente recto a travs de una falla geolgica hasta unirse al ro Jamaical, esto ya fuera de los lmites de la reserva.

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En el centro de la RBAMB se encuentra el ro Jamaical, cuya cuenca ocupa la mayor parte de la reserva y que nace en el cerro Jabonal. Es alimentado por varias quebradas, entre las que destacan la Zeledn, la Comn, la Ranchillos, la Gonzlez, la Dolores, la Cacical y la Chispa. Tambin es influenciada por un sistema de fallas, lo que hace que su orientacin sea suroestenoreste, de manera prcticamente recta.

Figura 10: Red Fluvial de la RBAMB y alrededores.

Elaboracin Propia

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En la parte sureste del rea protegida se ubica el sitio de estudio, el ro San Lorencito, cuya cuenca alta est precisamente dentro de la RBAMB. Se encausa en direccin suroeste-noreste a travs de una falla geolgica hasta que se rene con el ro San Lorenzo, luego de nacer en la fila Volcn Muerto. El ro San Lorenzo es el ms importante de la zona y, pese a que casi todo su cauce la rodea, es donde todos los ros de la reserva desembocan. Tiene una forma de L, variando fuertemente la direccin de sus aguas de un sentido suroeste-noreste a uno sur-norte, gracias al fallamiento tpico de toda el rea. Al igual que el San Lorencito nace en la fila Volcn Muerto, y corren de manera paralela hasta el viraje mencionado. La quebrada Honda aporta sus aguas al ro Aranjuez, que desemboca en el ocano Pacfico, en la provincia de Puntarenas. 2.4. VEGETACIN

La vegetacin del rea cumple una funcin primordial en lo que a regulacin de las condiciones climticas se refiere; la zona de condensacin que constituye el sitio, interceptando corrientes de vientos cargados de humedad que provienen del noreste, provoca una intensa precipitacin (Vargas, 1991) y una elevacin en la humedad dentro del bosque. Alrededor del 80% de la RBMAB se encuentra enmarcada como bosque pluvial premontano (Artavia, 2005) segn la clasificacin de zonas de vida de Holdridge (1978), mientras que las cimas de los cerros, donde se encuentran casi todas las nacientes del rea, estn catalogadas como bosque pluvial montano bajo. Hay dos areas de transicin, una a cada lado de la reserva: bosque muy hmedo transicin a premontano, al oeste, y bosque muy hmedo tropical transicin a premontano, que est al este.

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La vegetacin sirve como hbitat y a la vez como fuente de alimentacin para diferentes especies animales como la danta, el manigordo, el jaguar, la martilla, el mono congo y el tepezcuintle entre otros; esto sin obviar la gran cantidad de musgos y lquenes que utilizan sus troncos como sostn. Como se mencion en el captulo anterior, el bosque representa un papel fundamental en la conservacin y formacin de los suelos, manteniendo los elementos bsicos para la preservacin de los hbitats (Vargas, 1991). Esto se manifiesta en la superficie de toda el rea, ya que las races de los rboles y plantas no solo evitan la erosin del suelo, sino que fomentan la presencia de microorganismos, los cuales ayudan en la meteorizacin qumica y biolgica del mismo, y la consiguiente formacin de arcillas. La vegetacin de la RBAMB tambin contribuye en el mbito hdrico de diversas maneras, como el hecho de capturar una buena parte del agua que cae desde el cielo para sus propias necesidades; adicionalmente, disminuye el impacto directo de las gotas de lluvia sobre el suelo. Las hojas de los rboles, al igual que una buena cantidad de musgos que se encuentran en los troncos de los rboles colaboran con la captura de la humedad en el aire y que se condensa para obtener aun ms agua, proceso conocido como lluvia horizontal. Finalmente, la cobertura vegetal ayuda en el proceso de infiltracin del suelo. 2.5. GEOLOGA Y SUELOS 2.5.1. Una microcuenca influenciada por el vulcanismo

El rea donde se encuentra la RBAMB pertenece al vulcanismo de la formacin Aguacate de finales de la fase orognica, manifestndose ste desde el Terciario y constituyendo una zona de contacto con el vulcanismo del Cuaternario (Castillo, 1973). Al sureste de la reserva, muy cerca del rea de estudio, se ubica una zona que se asocia al intrusivo de Monteverde, tambin del Plioceno, la cual se sita discordantemente al grupo Aguacate (Sprechamann, 1984)

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La microcuenca est constituida por coladas de basalto, lavas andesticas, aglomerados, tobas y brechas de espesor desconocido, en forma estratificada, que han sido cortadas por diques de basalto (Vargas, 1978). Con ello sta cordillera presenta un estado de desarrollo erosional de juventud avanzada, as como un rejuvenecimiento debido a la elevacin del Horst con respecto a las reas vecinas (Dengo, 1962, Pg. 89). Lo anterior concuerda con Rojas (2008), quien identifica en el sitio lavas andesiticopiroxnicas color gris oscuro con gran contenido de ferromagnesianos, y en algunos casos color gris claro con fenocristales de feldespato y augitas. Estas lavas representan dos litofacies de textura afantico porfirtica. Se observa tambin un nivel de afloramientos con un intenso lajamiento y espesores de hasta 30m, adems de gran consistencia, ausencia de accin hidrotermal y vacuolas de desgasificacin. Los afloramientos anteriores se asocian con un levantamiento reciente que propicia en la zona cadas de agua de hasta 25m de altura y una intensa profundizacin de los cauces con mrgenes escarpadas, como se observa en el ro san Lorencito. El origen de estas coladas se puede deber a antiguos conos volcnicos ya erosionados, segn el autor, o a partir de fisuras corticales, segn Kussmaul (citado por Loaiza, 1997). Con estos antecedentes, se puede pensar en la posibilidad de una actividad volcnica reciente, la cual es sustentada por Castillo (1973. Pg. 4) cuando nos indica que dadas las caractersticas de las rocas observadas y la aparente no presencia de cuerpos intrusivos, se puede sealar, aunque en forma tentativa, que la regin no fue influenciada en forma dominante por el vulcanismo del Aguacate; posiblemente la actividad reciente se encuentra enmarcada dentro de una nueva etapa de vulcanismo a travs de las preexistentes rocas originadas por el vulcanismo del Aguacate.

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Figura 11: Piemonte Oriental de la Cordillera Volcnica de Tilarn. Simbologa: 1) Solifluxin Generalizada. 2) Conos glacis del contacto con la llanura. 3) Conos deyeccin disectados. 4) Talud de erosin. 5) Mesetas volcnicas. 6) Lneas de divisin de aguas. 7) Fallas. Tomado de: Bergoieng, 2007, Pg. 151.

El dominio de formas estructurales se explica a partir de la identificacin de fallas, que explican su intensa actividad tectnica, y que adems han colaborado a que el cauce del ro San Lorencito se oriente sobre ellas en las partes medias de su cuenca y descubra la configuracin de un fondo de valle. Como resultado de lo anterior, el relieve de la zona es montaoso, altamente fracturado y muy accidentado; donde se manifiestan diferencias de hasta 300 metros entre las zonas ms altas y el lecho del ro. Debido a esto, prcticamente toda el area de la reserva se carateriza por tener rios rodeados de fuertes taludes de erosin (Bergoieng, 2007) (Figura 11).

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2.5.2. Evidencias de vulcanismo reciente

Si bien es cierto, Vargas (1978) plantea la posibilidad de que el vulcanismo reciente se haya extendido a la zona norte y noroeste del ro Palmital, los resultados observados llevan a pensar que tambin se pudo haber extendido a la zona de estudio, al sur de dicho ro. La bibliografa muestra que no solo se sospecha de una actividad volcnica muy cercana a la microcuenca de estudio, sino que esta es relativamente reciente; aunque la zona fue muy erosionada y cubierta por cenizas, seguido por la formacin del suelo. Denyer y Kussmaul (2000) sugieren que dada la gran cantidad de fallas en toda el rea, la primera actividad fue de tipo fisural. Estas fisuras pudieron haber formado el material ms antiguo, que se encuentra debajo del lecho del ro (aunque en ocasiones se observa en la superficie, en virtud de que las aguas de escurrimiento fluvial no han logrado vencer la consistencia de este tipo de material). El material es de tipo basltico, y aunque no se observa meteorizado, est muy afectado por la humedad de la zona (Foto 6). Con un aumento en la actividad volcnica, es muy probable que se hayan formado crteres, producto de una o varias explosiones. Artavia (2005) menciona sitios como las Lagunas Cratricas, que se encuentran en el Bajo Jamaical (unos 3 km. al NW del punto de aforo) y que pudieron ser los focos emisores del material volcnico ms reciente. La presencia de una amplia caldera, cuyo permetro lo conforman la Fila Cedral, el Cerro Jabonal y la Fila Volcn Muerto (Bergoeing, 2008), al igual que la presencia en la zona de estudio de rocas extrusivas como la piedra pmez, no hacen ms que reafirmar esta hiptesis.

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Foto 6: Lavas baslticas a la orilla del ro San Lorencito, presumiblemente el material ms antiguo de la zona. Foto del autor, 2008.

Se observan tambin distintas coladas baslticas y andesticas que estn en el can del ro San Lorencito y debajo de ste (Foto 7). Lo sano del material es seal de que es ms reciente y que en el sitio se desarrollaron diferentes eventos volcnicos en distintas pocas. En el sitio fue posible distinguir depsitos de lahares, los cuales precisamente se encuentran sobre las coladas anteriores. Estos lahares tienen de tamao de mediano a grande, con rocas medianamente redondeadas, muy sanas y poco alteradas, lo que denota su transporte desde un foco emisor cercano. Estos depsitos caticos se identifican en los sitios de mayor elevacin

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de la microcuenca y es probable que sean parte del mismo material diaclasado, que form un gran frente de deslizamiento hasta llegar al ro (Foto 8).

Foto 7: Las coladas de lava son fcilmente visibles en las mrgenes y debajo del ro; se observa tambin la fractura del material. Foto del autor, 2008.

Finalmente se tiene la presencia de cenizas, las cuales no se observan como tales, sino que se deducen al observar los suelos. stos son poco densos, livianos, y no tienen horizontes que se distingan con facilidad, lo cual hace sospechar que las cenizas de las explosiones mencionadas fueron parte activa de la gnesis pedolgica, junto con la desintegracin de la roca existente, el clima, as como el avance y consolidacin de la cobertura vegetal.

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Foto 8: Los depsitos de lahares se encuentran sobre coladas de lava preexistentes. Foto del autor, 2008.

2.5.3. La pedognesis en un ambiente volcnico Los suelos generados a partir del vulcanismo fueron considerados inicialmente como inceptisoles con caractersticas ndicas, o andepts, hasta que en 1985 se propuso crear un nuevo orden: los andisoles (Sanz, 1985), en lo cual concuerda Vargas (1991).

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Los andepts derivan de las cenizas volcnicas, las cuales luego de meteorizarse producen una arcilla amorfa llamada alfana. Esta arcilla, en combinacin con la materia orgnica da importantes caractersticas al suelo, como lo son la gran capacidad de almacenamiento de agua y de dispersin incompleta. Esta arcilla (alfana) atrae la materia orgnica y la protege de la rpida descomposicin (Aubert y Tavernier, 1975). De manera general, se puede hacer una relacin positiva entre la literatura encontrada y lo observado en campo, aunque se procedi a estudiar los suelos en el laboratorio para hacer una caracterizacin puntual de los mismos en la microcuenca del ro San Lorencito.

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Captulo 3: EL COMPORTAMIENTO DE LAS VARIABLES AMBIENTALES DENTRO DE UNA ZONA EN EQUILIBRIO: CARACTERIZACIN ESPECFICA DE LA MICROCUENCA DEL RO SAN LORENCITO
3.1. INTRODUCCIN

El rea de estudio se encuentra en el extremo sureste de la RBAMB y cubre una superficie que apenas supera los 3 (tres) km2; sin embargo, sus caractersticas fisiogrficas hacen que sea un lugar nico en el pas y en la reserva misma, ya que la alteracin que ha sufrido su ecosistema es, prcticamente, nula. Aunque estn dentro del rea protegida, hay zonas que han sufrido alteracin humana, ya sea la tala en busca de abrir pastos para el ganado, la agricultura, o para los propios asentamientos de poblacin. Estos sitios fueron ubicados por Artavia (2005) en las cuencas del ro Jamaical y, en menor medida, el Palmital. Gracias a su dificultad de accesibilidad, la microcuenca del ro San Lorencito nunca ha sufrido una perturbacin significativa, lo cual la hace el sector ms prstino de la RBAMB, y, a la vez, el sitio ideal para realizar este estudio. Para estudiar, caracterizar y modelar la erosin laminar, se debe primeramente entender la dinmica de los factores que la generan en un lugar de stas caractersticas. 3.2. EL CLIMA DE LA MICROCUENCA

Puntualmente, no hay datos diarios fiables en el sitio de aforo para elaborar pluviogramas de calidad. El nico realizado hasta ahora con equipo automtico se realiz en 1994 como parte

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de una investigacin de Rmich y Breckle, en 1996 (Figura 12). Se acaba de instalar en el sitio una estacin meteorolgica que brindar informacin automatizada de manera continua, pero desgraciadamente este tiempo es demasiado breve para que sea retratado en la presente investigacin. La temperatura promedio del sitio es de 21 C, que se manifiesta de manera estacional, es decir, ms alta entre enero y abril y ms baja entre agosto y diciembre. Nuevamente, al no haber datos histricos fiables, es imposible hacer una regresin en este sentido. La accin del bosque y la permanente presencia de lluvias generan una humedad muy alta, que sumado a vientos frescos, no permiten que la temperatura se eleve mucho, pese a la baja altitud del sitio. La precipitacin en el rea de la microcuenca esta comprendida entre 4.000 y 5.000 milmetros al ao (Rmich y Breckle, 1996), y se distribuye durante todos los meses del ao, aunque los picos mximos de lluvia se dan entre agosto y noviembre. Las lluvias son de tipo orogrfico son originados por la incursin de los vientos alisios y hmedos del norte que penetran por la cuenca del ro San Lorenzo (Herrera, 1985; Bergoieng, 2007), lo cual no representa una estacionalidad como si se ve en otras partes del pas. Probablemente estas lluvias aumentan hacia la lnea de cresta de la Cordillera Volcnica de Tilarn. Lo descrito anteriormente concuerda con Herrera (1985), que identifica al rea con un clima del tipo excesivamente hmedo (4.500 mm.), con temperatura moderada, sin meses secos y una evapotranspiracin potencial anual de 1140 mm; lo cual da una descripcin inicial del panorama hdrico del sitio.

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500

450

400

350

300

250

200

150

100

50

0 Enero

Febrero

Marzo

Abril

Mayo

Junio

Julio

Agosto

Setiembre

Octubre

Noviembre

Diciembre

Figura 12: Precipitacin (mm) en la cuenca del ro San Lorencito para el ao 1994. Fuente: Rmich y Breckle, 1996.

Con la figura se puede corroborar el comportamiento mensual de la lluvia en el lugar, que corresponde a un rgimen de la Zona Norte (Birkel, 2006). Los meses ms secos son febrero, marzo y abril, en contraste con noviembre, agosto y setiembre, que son los ms lluviosos. Esto repercute directamente en el caudal del ro, as como en el cauce del mismo, ya que en los meses secos se observa un amplio canal, lleno hasta la mitad de agua, mientras que en la poca ms lluviosa, este canal se llena en inclusive se incrementa a niveles extremos en das de mucha precipitacin. 3.3. HIDROGRAFA

El ro San Lorencito corre en direccin suroeste-noreste (tanto en el segmento estudiado como en su totalidad), hasta encontrarse con el ro San Lorenzo, del cual es tributario. Su caudal es permanente durante todo el ao incluyendo, como se mencion, las pocas ms secas (Foto 9); la razn de este hecho es que pese a que el caudal disminuye en los meses de febrero, marzo y abril, los de menor precipitacin en la cuenca, las aguas subterrneas que se fueron almacenando durante los meses anteriores duran entre uno y dos meses en llegar al ro (Vargas, 1978).

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Foto 9: El ro San Lorencito tiene un caudal permanente durante todo el ao. Foto del autor.

El cauce principal del ro es alimentado por una serie de quebradas, que elevan considerablemente su caudal en presencia de eventos lluviosos. La mayora de ellas son intermitentes y se activan en la poca lluviosa (Figura 13). Pueden acarrear una gran cantidad de material, as como provocar deslizamientos y cabezas de agua si no son supervisadas con cierta frecuencia.

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Figura 13: Red de drenaje dentro del rea de estudio. Elaboracin Propia

3.3.1. Relacin precipitacin caudal en la cuenca alta del ro San Lorencito

El aporte de agua es vital para que se mantenga un caudal permanente en cualquier red hdrica. En este estudio, el principal insumo para el ro San Lorencito es la precipitacin; y la manera en que sta llega hasta el ro luego de caer en la superficie es de vital importancia. La cuenca alta del ro es pequea pero muy quebrada, esto hace que la precipitacin que llega a ella, y que pierde velocidad al ser interceptada por la vegetacin, se infiltre en el suelo. Como la cantidad de agua es excesiva para percolar en su totalidad, el suelo se satura rpidamente e inicia un proceso de escorrenta. Las fuertes pendientes hacen que el exceso agua drene rpidamente por ellas y, finalmente, la lleven al cauce principal del ro. Esta relacin es directa y se da de manera muy rpida, es decir, los tiempos de concentracin son muy cortos.

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Para poder ejemplificar de la mejor manera lo anterior, tenemos que desde la parte ms alta de la cuenca, la pendiente es de 12 en el primer kilmetro de recorrido del agua, mientras que al punto de aforo (aproximadamente 3,2 km.) sta se reduce hasta los 6. En los lados de la cuenca tenemos pendientes van desde los 20 (veinte grados) en la margen izquierda hasta los 40 (cuarenta grados) en la margen derecha (Figura 14).

Figura 14: Modelo digital de terreno de la microcuenca alta del ro San Lorencito, se observan las fuertes pendientes alrededor del cauce principal del ro. Elaboracin Propia

Esta relacin hace que sea de vital importancia estudiar las precipitaciones y los caudales de manera simultanea, con lo que se podrn obtener resultados ms concretos; ms adelante, se har una correspondencia entre esa relacin y la erosin, que es el punto central de la investigacin. 3.3.2. Relacin precipitacin caudal en eventos lluviosos

De las diferentes mediciones que se realizaron, hay cuatro que se utilizarn para mostrar la relacin entre el caudal y la precipitacin. Para ejecutar los modelos hidrolgicos solamente se utilizarn dos mediciones, la del 10 de junio del 2006 y la del 21 de julio del 2007, esto por

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cuanto fueron los eventos que tuvieron mayor intensidad y que fueron mejor registrados en las mediciones. En el primer caso (Figura 15), se observa un fuerte aguacero de 43 mm. en la primera media hora; ste evento hizo que el ro elevara fuerte y rpidamente su caudal (Q), llegando a triplicarse. Se dio un pico de 34,4 mm/h, el cual se reflejo 50 minutos luego de que inici la precipitacin.
60 50 Q (mm/h) 40 30 20 10 0
14 :0 0 14 :2 0 14 :3 0 14 :5 0 15 :0 0 15 :2 0 15 :3 0 16 :0 0 16 :3 0 17 :0 0 17 :3 0

0 5 15 20 25 30 35 40 45 50 Precipitacin (mm) 10

Hora Precipitacin Libre Caudal

Elaboracin Propia.

Figura 15: Relacin entre la precipitacin (mm) y el caudal (mm/h). 10-06-2006.

A partir de ese caudal mximo registrado en el nivel del ro, la precipitacin empez a descender hasta casi detenerse. Una vez ms se ve reflejada la relacin directa ya que el caudal empez a descender de manera simultanea para ms adelante regresar a valores ms regulares. El segundo evento (Figura 16) ilustra el da posterior al primero. ste fue totalmente diferente; se observa como el nivel del caudal del ro tiene valores mucho ms bajos que el da anterior, con lo que se comprueba la excelente resiliencia (capacidad de volver a su estado original) hdrica que tiene la microcuenca, y que se da a travs de los procesos de infiltracin y

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escorrenta, que finalmente logran descargar y evacuar las enormes cantidades de agua que cayeron menos de 24 horas antes. En este da el caudal mximo registr menos de 1,5 mm/h y el mnimo se encontr en el nivel de los 0,5 mm/h.
5 4.5 4 3.5 3 2.5 2 1.5 1 0.5 0
7: 00 8: 30 8: 00 13 :3 0 14 :1 0 14 :2 5 14 :4 0 14 :5 5 15 :1 0

0.00 1.00 2.00 3.00 4.00 5.00 6.00 7.00 8.00 Precipitacin (mm)

Q (mm/h)

Hora Precipitacin Libre Caudal

Elaboracin Propia.

Figura 16: Relacin entre la precipitacin (mm) y el caudal (mm/h). 11-06-2006.

Durante la noche se dio una precipitacin poco considerable que provoc que el caudal del ro se elevara levemente; en horas de la maana el caudal descendi su nivel, sta reduccin lleg a su punto ms bajo a la 1:30 p.m. con un caudal de apenas 0,5 mm/h. Se dio entonces un pequeo aumento en el caudal, y ya que no se registraron precipitaciones en ese momento, se sospecha que si las hubo en algn sitio de las partes altas de la cuenca, lo que hizo que el caudal se incrementara. El ro se mantuvo en un nivel constante durante aproximadamente una hora, donde si se registraron leves lluvias en el sitio; esta es, presumiblemente, la razn de que ese caudal se mantuviera. Luego de que la lluvia ces, el caudal bajo para llegar nuevamente a su nivel inicial del da: 1 mm/h.

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En el tercer evento se observa que no hubo precipitacin durante la maana (Figura 17). Hacia las horas de la tarde apareci la lluvia (con un pico de 10 mm. en media hora), por lo que el caudal del ro san Lorencito tambin comenz a elevar su nivel de manera considerable. Pese a que la lluvia ces hasta ser prcticamente nula, el caudal sigui creciendo hasta llegar a su mximo nivel de 1,5 mm/h aproximadamente una hora despus de que el evento inicio. A partir de all, y con la merma en las lluvias, el caudal poco a poco inicio su reduccin para recuperar su nivel hacia las horas de la noche.
5 4.5 4 3.5 Q (mm/h) 3 2.5 2 1.5 1 0.5 0
13 :0 0 14 :0 5 14 :2 0 14 :5 0 15 :3 0 16 :1 0

0 2 Precipitacin (mm) 4 6 8 10 12 14

Hora Precipitacin Libre

Caudal
Elaboracin Propia.

Figura 17: Relacin entre la precipitacin (mm) y el caudal (mm/h). 03-11-2006.

El cuarto evento es talvez el ms representativo de todos los eventos documentados (Figura 18), ya que los datos fueron obtenidos en un lapso de 5 horas y hubo cambios muy interesantes a lo largo de la tarde. Nuevamente en la tarde inicia la lluvia de manera bastante intensa alrededor de las 4 p.m., mantenindose por aproximadamente una hora. A partir de que el aguacero empez, el caudal tambin inici un crecimiento que llego a su clmax de casi 3,5 mm/h (casi 7 veces el caudal

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inicial), luego de lo cual inici el descenso, que iba de la mano con la reduccin en la precipitacin. El caudal baj poco a poco hasta que hubo una pequea lluvia casi al finalizar la tarde (es probable que una lluvia mayor se haya registrado aguas arriba) que hizo que el nivel se elevara una vez ms, luego de lo cual ste inici su descenso a los niveles normales ya que la lluvia haba finalizado.
5 4.5 4 3.5 Q (mm/h) 3 2.5 2 1.5 1 0.5 0
13 :3 5 13 :5 0 16 :0 5 16 :2 0 16 :4 0 17 :0 0 17 :1 5 17 :3 0 17 :4 5 18 :0 0

0 2 4 6 8 10 12 14 Precipitacin (mm)

Hora Precipitacin Libre Caudal

Elaboracin Propia.

Figura 18: Relacin entre la precipitacin (mm) y el caudal (mm/h). 21-07-2007.

3.3.3. La precipitacin dentro del bosque

Una de las principales funciones del bosque es la disminucin de la erosin por medio del amortiguamiento del agua que cae en forma de lluvia para as minimizar su impacto y, por ende, su potencial erosivo. Por lo tanto existe una relacin directa entre la precipitacin y la cobertura vegetal. Para cuantificar la cantidad de agua retenida por los estratos del bosque se ubicaron cinco pluvimetros dentro del bosque y se hicieron mediciones a las mismas horas en las que se midi el pluvimetro que se encontraba al aire libre. Posteriormente se sumaron y promediaron

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los valores de los pluvimetros bajo cobertura y se contrastaron con los valores al aire libre para observar como vara su comportamiento segn la intensidad de la lluvia. De las cuatro mediciones solamente se tomaron en cuenta las dos finales, ya que eran las que tenan mediciones de los cinco pluvimetros bajo cobertura a las mismas horas que las mediciones en el pluvimetro libre. Las dos primeras mediciones tenan datos incompletos respecto a los medidores dentro del bosque, por lo que podra haber errores en las interpretaciones.
Cuadro 6: Efecto de la cobertura vegetal sobre la precipitacin Intensidad total del evento (mm/h) Evento 3 Evento 4 18.51 3.98 Pluvimetro Libre lluvia acumulada (mm) 19.99 18.44 Promedio pluvimetro Bajo Cobertura (mm) 11.74 16.01 % Interceptado por el bosque 41.28 11.24

Elaboracin propia basada en datos recopilados en campo, 2006-2007.

El cuadro 6 nos muestra la accin reductora del bosque. Cuando se dio un evento de mayor intensidad, se retuvo una gran cantidad de agua, mientras que cuando hubo una lluvia constante pero leve, prcticamente toda esa precipitacin llego eventualmente a la tierra. La perdida de agua en eventos intensos se debe a que el agua se acumula en la raz de las hojas en los diferentes estratos del bosque hasta que se rebalsa y escurre por sitios como los troncos y los tallos de las plantas, las cuales por su parte colaboran a elevar la escorrenta superficial en la superficie del suelo. Cuando la intensidad es baja, el agua escurre por los pices de las hojas de manera normal, por lo que el siempre se precipita al suelo como lluvia, en vez de quedar atrapada en el bosque.

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Con lo anterior se destaca nuevamente la importancia del bosque, ya que casi la mitad de la precipitacin no llega a impactar el suelo, y con ello el potencial de erosin por medio de las gotas se reduce drsticamente. Al haber mucho menos material removido, es mucho ms difcil que el agua que escurre por el suelo lo transporte y lo lleve al ro, con lo que se disminuir el aporte de materiales aguas abajo. La accin del bosque se refleja en los modelos hidrolgicos que se detallan el en captulo siguiente, en contraste con otras coberturas que protegen menos el perfil edfico. 3.3.4. Tiempos de concentracin

La presencia de lluvias se reflejan en un aumento inmediato del caudal; esto nos indica que el tiempo de concentracin en la microcuenca es bajo. Para explicar la rpida velocidad de crecimiento del caudal respecto al tiempo de la precipitacin, se observarn los tiempos de concentracin para los eventos en relacin con la intensidad de cada uno. Se tom como referencia la hora (60 minutos lineales) en que ms llovi para calcular la intensidad. Para simular el suelo seco y el hmedo (o saturado) se utilizaron distintos valores de k: 0.06 para el suelo seco y 0.1 para el hmedo (Cuadro 7). Se interpret que el suelo seco lo encontramos entre febrero y abril, cuando la precipitacin es menor a 300 mm mensual, mientras que el resto del ao se espera un suelo saturado, en mayor o menor grado.

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Cuadro 7: Tiempos de concentracin para cada evento en suelos hmedos y secos. i (mm/h) tc en suelo seco (min) Evento 1 Evento 2 Evento 3 Evento 4 57.5 2 19.12 15.18 120 1099 245 286 tc en suelo hmedo (min) 85 781 174 203

Elaboracin propia basada en datos recopilados en campo, 2006-2007.

Como se observa, a mayor intensidad de la precipitacin, menor el tiempo de concentracin. El suelo tiene cada vez menor capacidad de infiltracin, y al saturarse el exceso de lluvia se desagua por escorrenta superficial, la cual hace que el agua llegue ms rpida y directamente al caudal del ro y, finalmente, al punto de aforo. La escorrenta superficial es el primer eslabn del proceso de transporte, ya que ser la que se encargue de remover y acarrear el material erodado hacia el ro y posteriormente hacia distintos sectores de la cuenca, donde se depositar. 3.3.5. Primeras depositaciones de material: el lecho del ro San Lorencito

El proceso de remocin, transporte y depositacin se da a muchos niveles, dependiendo del tamao de las partculas y la velocidad de la escorrenta superficial. El nivel ms inmediato es el lecho mismo del ro, donde se depositan las partculas ms pesadas y grandes que provienen de las laderas. Al observar las diferentes curvas tenemos una constante; las muestras van variando el porcentaje de material grueso conforme se va descendiendo desde la naciente (Figura 19). En la naciente el porcentaje de diferentes grosores esta ms distribuido, esto refleja que ha habido un menor transporte, ya que los materiales finos aun se encuentran all y en buen porcentaje.

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100 90 80 Q 3 70 60
MEDIANA

50 40 30 Q 1 20 10 0 0 0,1 1

M-1 M-9

M-2 M-10

M-3 M-11

M-4 M-12

M-5 M-13

M-6 M-14

M-7 M-15

M-8

FRACCIONES GRANULOMETRICAS GRAVA GRUESA MAS DE 2 mm GRAVA FINA 1-2 mm ARENA GRUESA 0,5-1 mm ARENA MEDIA 0,25-0,5mm ARENA FINA 0,1-0,25 mm MUY FINA 0,05-0,1 mm
Figura 19: Anlisis granulomtrico de los depsitos del ro San Lorencito. Elaboracin propia basada en datos recopilados en campo y resultados del Laboratorio de Geomorfologa, UCR, 2008.

Conforme se desciende, el porcentaje de material con mayor grosor se va acentuando hasta llegar a niveles que superan el 80% en los sitios cercanos al punto de aforo.

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Estos resultados nos explican como el ro poco a poco va transportando los materiales finos, lo cual indica un ambiente de alta energa, donde la cuenca siempre tiene un aporte hdrico significativo, y donde eventos extremos son esperables. El San Lorencito baja su caudal durante los primeros meses del ao y siempre tiene una fuerza capaz de transportar los materiales finos en vez de dejar que estos se asienten. Los playones que se observan estn compuestos por arenas gruesas y, en un mucho menor porcentaje, por arenas ms finas; los porcentajes de limos y de arcillas son insignificantes, esto cuando se manifiestan. Los depsitos de arenas se observan en cualquier sitio donde la fuerza del ro se reduzca, ya sea por la topografa o por algn obstculo encontrado. Por ello los grandes playones se observan en sitios donde la pendiente es baja o en las cercanas de grandes rocas que han sido transportadas. 3.3.6. Morfoscopa de los cuarzos

La esfericidad de las partculas contenidas en el lecho del ro tambin puede ser una manera de analizar los procesos erosivos que se dan en una cuenca. Las partculas ms gruesas (arenas en adelante) tienden a ir de una forma angulosa, puesto que su matriz son rocas que se fueron resquebrajando por diferentes razones, hasta una forma ms redondeada, la cual es dada por el transporte a lo largo del ro, donde la accin del agua como del roce con otras partculas van dando una forma ms redondeada a las partculas. En el caso de la zona de estudio, se obtuvieron resultados contrarios a los que se hubiera esperado por el efecto de desintegracin y pulido de los materiales, es decir, las partculas redondeadas se obtuvieron en mayor porcentaje en las zonas altas del ro, mientras que las partculas angulosas fueron elevando su porcentaje conforme se descenda hasta el sitio de aforo final (Figura 20).

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Escala de esfericidad del lecho del ro San Lorencito

80

70

60

50

Angulares
Subangulares

40

Pulidos
Redondeados

30

Alargados

20

10

0 15 14 13 12 11 10 9 8 M ue st r a 7 6 5 4 3 2 1

Figura 20: Relacin porcentual de la esfericidad desde el punto de aforo (15) hasta la naciente (1).

Las explicaciones para este fenmeno podran provenir del hecho de que como cada muestra se obtuvo en los sitios donde las quebradas desembocaban, estas generalmente arrastran material ms crudo, o que ha tenido un menor transporte y exposicin a la alta energa del sitio. Esto puede provocar que no haya mucho arrastre entre el sitio de toma de muestra y el sitio de proveniencia del material, lo cual hara que las partculas sigan siendo angulosas. El porcentaje anguloso va siempre en decrecimiento desde la naciente del ro hasta los sitios ms bajos del mismo donde se hicieron los aforos, aproximadamente 3.2 kilmetros aguas abajo. Ello se explica por la turbulencia y la energa que tiene el ro. Hay un resquebrajamiento de las arenas, que no permite reducir las partculas angulares y mantiene relativamente estables las redondeadas. Adicionalmente, al ser tomadas cada vez que se observ que una quebrada llegaba al ro, es probable que el poco tiempo de transporte y la menor energa sobre las partculas, respecto al

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material que se encuentra en el lecho del ro, haya minimizado la accin de la desintegracin y el pulido, compensando as los porcentajes. Otra razn que podra explicar este fenmeno es la poca en la cual se recolectaron las muestras. stas fueron obtenidas el 13 de marzo del 2008, un periodo en lo cual hay muy poca precipitacin, esto hace que la energa del ro y su potencial de transporte sea muchsimo menor que en meses de mayor caudal, como por ejemplo octubre o noviembre. Las muestras no fueron recolectadas en esas fechas principalmente por razones de seguridad, ya que el comportamiento del ro en esos momentos es muy cambiante y podra traer material desconocido o inclusive aumentar sbitamente el caudal. 3.3. VEGETACIN

Si hay una constante en el rea de estudio adems del agua, sta es la cobertura vegetal. En toda la zona se encuentra un bosque denso, con una sucesin en estado de clmax (Vargas, 1978), que a su vez es uno de los principales factores dentro de toda el rea. 3.3.1. La vegetacin regula sus procesos de la mano con el clima

La fenologa del bosque presenta un comportamiento estacional, con la diferencia de que en la microcuenca de estudio no hay un dficit hdrico. La realidad es que hay meses ms y menos lluviosos, de agosto a diciembre y de enero a abril respectivamente, pero nunca hay un faltante de agua. Lo anterior es reflejado en el hecho de los fenmenos de cada de follaje y brotadura de vegetacin son opuestos. La mayor actividad de crecimiento vegetativo se da en la estacin menos lluviosa, donde la cada del follaje es mnima. A su vez, la prdida de hojas alcanza su valor mximo en los

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meses de noviembre y diciembre, al contrario de cmo sucede en otros sitios del pas bajo los 1000 metros pero y regmenes hdricos estacionales ms extremos (Ortiz, 1976). Este comportamiento tambin va de la mano con las horas de radiacin solar. Ortiz (1976) estableci que en el bosque del rea la mayor brotadura se da entre enero y abril, donde los das son menos lluviosos y ms despejados, por lo que hay mayor disponibilidad de luz solar para el crecimiento de nuevas especies. Entre los meses de agosto a diciembre tenemos mayor cantidad de nubosidad y precipitacin, por lo que el proceso que prima es el de defoliacin, con ello se comprueba que se puede tener una misma respuesta de perdida de follaje tanto por falta de agua y exceso de iluminacin (por ejemplo en el Pacfico norte de nuestro pas) como por exceso de agua y dficit de iluminacin (Ortiz, 1976). Otro factor que puede colaborar en este proceso es el exceso de agua en el suelo, as como las temperaturas ms bajas. Esto favorecera la evaporacin en el bosque sin peligro por iluminacin en los pisos inferiores, mientras que un mayor aporte de hojarasca en esta poca refuerza la proteccin del suelo ante el exceso de lluvia (Ortiz, 1976. Pg. 62). El comportamiento fenolgico de la vegetacin y su nula alteracin a lo largo de muchos aos dan como resultado un bosque primario y totalmente en equilibrio (Artavia, 2005) que brinda las condiciones ideales para el estudio de la erosin bajo esas condiciones ambientales.

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3.3.2. Fisonoma y estructura de la vegetacin en la microcuenca del ro San Lorencito

Adems del clima, como se detall anteriormente, el bosque tambin responde a factores como la pendiente. El tipo de vegetacin difiere conforme la topografa se hace ms o menos quebrada, aunque siempre se conserva una cobertura casi total sobre el suelo.

3.3.2.1. Cobertura Vegetal lvarez, Crdoba, Alfaro, Calvo y Espinoza (2004) hicieron 3 parcelas a diferentes altitudes en el sendero Pjaro Sombrilla (1000, 950 y 900 m.s.n.m. respectivamente) utilizando el mtodo de Dansereau, que consiste en realizar un esquema de cobertura del estrato superior mediante un cuadrante de 100 m2 (10 x 10 metros), donde se mide la cobertura de los rboles para posteriormente dibujarlo. Este mtodo brinda una fcil interpretacin.

Figura 21: Diagrama de cobertura de las parcelas 1, 2 y 3 realizadas a lo largo del ascenso en el sendero Pjaro Sombrilla (Los puntos rojos representan los troncos de los rboles encontrados). Tomado de: lvarez, Crdoba, Alfaro, Calvo y Espinoza, 2004. Pags 13, 17 y 21.

Las parcelas 1 y 3 estaban en pendiente, mientras que la parcela 2 se encontraba en una zona llana. En cada una se ubicaron los rboles y arbustos que all haba; posteriormente, se les

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tom la altitud y el ancho sus copas, para posteriormente esquematizarlo en un diagrama de coberturas arbreas (Figura 21). La cobertura de la parcela 1 es de 75%, la parcela 2 un 45% y la parcela 3, un 81%. Al ser un lugar plano (pendiente de 2), el sotobosque, que es muy denso, ocupa la mayor parte de la superficie de la parcela 2. La topografa ofrece una mayor facilidad para que las especies individuales de menor tamao se desarrollen; stas tienen a su vez una menor cobertura superficial. Las anteriores caractersticas generan una mayor competencia por el espacio entre la vegetacin y, con ello, un menor desarrollo de plantas o rboles de gran tamao. En las parcelas 1 y 3 tenemos pendientes ms pronunciadas, de 16 y 26 respectivamente, all los grandes rboles con sus amplias copas predominan, ya que tienen un sistema de races ms desarrollado que les permite asirse con mayor fuerza al suelo, y con ello ser menos propenso a ser removidos en eventos lluviosos o telricos de fuerte intensidad, cosa que no sucede con la vegetacin de menor tamao y desarrollo. Por esto hay una menor competencia entre las plantas incipientes, y ms bien la competencia se da por la luz solar entre los rboles ya desarrollados.

3.3.2.2. Races Las gambas o contrafuertes existen esencialmente dentro de las especies dominantes de grandes rboles (Guarea rhopalocarpa, Cousarea impetiolais, Ficus cervantesiana y Pachira aquatica) del bosque denso tropical hmedo y surgen gracias a de la falta de oxigenacin en el suelo generado por el horizonte arglico (Schnell, 1970). Lo anterior se cumple en la RBAMB, donde se observan grandes rboles con altitudes comprendidas entre los 30 y los 50 metros. Se encuentran bastante bien distribuidos, a razn de unos 3 rboles de este tipo por cada 100 m2 aproximadamente. Los rboles poseen amplias gambas, dentro de las cuales existe una

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relacin a favor entre la longitud de la gamba ms larga y la direccin pendiente; de igual manera, esta relacin se mantiene entre las gambas ms cortas, que estn en contra de la pendiente (Figura 22). La observacin anterior coincide con Schnell (1970) quien explica que la investigacin de Navez (1930) en Brasil determin que en los bordes de valle (pendientes) se desarrollaban las races gambas ms grandes, mientras que en los terrenos planos, su distribucin era mucho ms uniforme.

Figura 22: Diagrama de gambas. Se observa como la gamba ms larga (en rojo) se encuentra a favor de la gradiente (G). Tomado de: lvarez, Crdoba, Alfaro, Calvo y Espinoza., 2004. Pag. 25.

Esto sugiere que la funcin principal de estas races en la zona es de soporte, como una respuesta adaptativa a las fuerzas del viento y a la gravedad, expresado por la relacin con la pendiente (lvarez, Crdoba, Alfaro, Calvo y Espinoza, 2004). Esta funcin es reforzada en la

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RBAMB dado que por la competencia por obtener la mayor cantidad de luz solar, los rboles no siempre son totalmente verticales, y ms bien se deforman para obtener la mayor cantidad de luz, lo cual hace que las races tengan que resistir aun ms peso sobre ellas. Otro factor que maximiza la importancia de estas es toda la flora y fauna que se desarrolla en el dosel de los rboles, y que por ende debe ser soportado por los contrafuertes. Finalmente, otra de las grandes funciones del bosque, y las races en particular, es la de mantener la estabilidad en pendientes superiores a los 25 (Vargas, 1991), por lo que debe seguir conservndose bajo proteccin mediante la categora de manejo que representa la Reserva Biolgica. Tanto la cobertura como la estructura radicular de los grandes rboles colaboran en la mitigacin de la erosin. El bosque protege el suelo del impacto directo de las gotas de lluvia, tanto en el dosel como en el sotobosque, mientras que la hojarasca representa la proteccin directa en la superficie del suelo. Las races, adems de sostener el suelo, proporcionan un gran obstculo para la libre escorrenta del agua, con lo que se reduce la velocidad del flujo y con ello tambin disminuye el potencial erosivo y de transporte del material removido a travs de toda el rea. 3.3.3. Especies Representativas

La mayora de las investigaciones que se han realizado en la zona han sido llevadas a cabo por bilogos, con lo que se ha logrado hacer una gran lista de especies que se encuentran dentro de la RBAMB. Las colectas fueron iniciadas por el Dr. Alberto Ml. Brenes, y fueron posteriormente retomadas mediante investigaciones a largo plazo que han realizado los botnicos Jorge Gmez Laurito y Rodolfo Ortiz Vargas, con la colaboracin del bilogo Vctor Mora. Estos investigadores han informado de la presencia de 1150 especies de plantas vasculares superiores, comprendidas en 130 familias y 436 gneros, y distribuidas en 500

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especies de rboles y arbustos, 400 especies de epfitas y 100 especies de bejucos y lianas (Gmez Laurito y Ortiz, 2001).

Foto 10: Flor que produce la especie Passiflora tica. Foto del autor.

El bosque se encuentra dominado por especies arbreas; las ms comunes son la Guarea rhopalocarpa (Cacao de ardilla cocora), la Cousarea impetiolais (Huesillo), el Ficus cervantesiana (Higuern, Zapotn) y la Pachira aquatica (Poponjoche). Uno de los principales descubrimientos en la zona fue el de la familia Ticodendraceae, con un solo gnero y especie, Ticodendrom incognitum (Duraznillo, Jal macho, Jal nazareno, Candelillo). Tambin se observ por primera vez, una especie del gnero Passiflora con hbito arborescente, contrario a los bejucos caractersticos de este genero, se trata de la Passiflora tica (Salazar, 2000; Artavia, 2005) (Foto 10). Otras especies representativas de la RBAMB se encuentran especificadas en el cuadro 8.

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Cuadro 8: Otras especies representativas de la RBAMB Nombre Comn Quizarr Laurel Palmito Cauln Cedrillo Cenzaro macho Cedro blanco Cedro macho Cedro colorado Ceibo pochote Cocobolo Quizarr Canela Guabito Agujilla Caraa Corteza amarga
Fuente: Vargas, G. 1978.

Nombre Cientfico Aiouea costaricensis Styrax argenteus Socratea exorrhiza Alfaroa costarricensis Guarea excelsa Abarema adenophora Cedrela odorata Trichilia americana Cedrela salvadorensis Bombacopisis sessilis Cojoba costaricensis Ocotea atirrensis Inga coruscans Ladenbergia brenesii Protium costarricense Picramnia sp.

3.4. CARACTERIZACIN BIOFSICA DE LA MICROCUENCA

El ro San Lorencito se enmarca dentro de la dinmica geomorfolgica del cuaternario, lo cual explica que la zona aun esta en una etapa de formacin. 3.4.1. Una microcuenca muy activa

Las mesetas inclinadas (o planezes) estn recubiertas por lahares entrecortados por fallas paralelas entre si, las cuales tienen direccin SW-NE, y se encuentran entalladas por los ros del rea. Su parte alta se caracteriza por tener pendientes muy pronunciadas, las cuales solamente pueden ser explicados por la neotectnica del lugar (Bergoieng, 2007); esto hace que el sitio sea propicio a la erosin laminar y a los deslizamientos, lo anterior se sustenta en el hecho de que en este lugar se observan coronas de deslizamientos, al igual que drsticas modificaciones

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en las laderas y el lecho del ro, con lo cual se intuyen fuertes movimientos erosivos. Estos movimientos se reflejan en los flujos superficiales y finalmente en la red de drenaje del sistema cuenca, por donde estos sedimentos son transportados hacia distintos lugares. El mapa de pendientes evidencia cambios muy significativos que van desde los 2 hasta casi 75, y donde ms del 50% del rea de la cuenca tiene entre 15 y 30 de inclinacin (Figura 23). Adicionalmente, la presencia casi ininterrumpida de humedad en la zona, favorecida por el bioclima dentro de la cobertura boscosa tropical, deja ver en el rea de trabajo el modelado superficial, tal y como fue descrito por Tricart (1972) bajo estas caractersticas. Los movimientos en masa son caractersticos durante todo el recorrido a travs de la microcuenca, siendo stos el resultado de una suma entre las fuertes pendientes, la amplia dotacin de agua en el suelo y la presencia de ilita, que se encuentra sobretodo en las partes altas, dada la rpida alteracin (Fotos 11 y 12).

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Figura 23: Mapa de pendientes de la microcuenca del ro San Lorencito. Se observa como las pendientes se vuelven mayores conforme se acercan al ro, por el entallamiento que ste ha hecho a travs del tiempo. Las fuertes pendientes se expresan en este mapa, ms del 80% del sitio de estudio tiene entre 15 y 50 de inclinacin. Elaboracin Propia

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Foto 11: La ilita / caolinita se observa con mayor frecuencia cerca de la naciente del ro San Lorencito. Foto 12: Movimientos en masa, caractersticos en toda la microcuenca.

Foto del autor, 2008.

Foto del autor, 2008.

La reptacin se percibe a simple vista, y se encuentra mayoritariamente sitios con leve pendiente o planos, ya sea en las cimas de los cerros o en los que se forman a la mitad de las pendientes (Foto 13). La escorrenta, como se ha comentado previamente, es un proceso que se desarrolla en toda la microcuenca, especialmente durante intensos eventos lluviosos.

Foto 13: Reptacin observada en la cima de una de las laderas de la microcuenca. Foto del autor, 2008.

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Los tres procesos mencionados son frecuentes en todo el sitio, y serian mucho mayores si la cobertura vegetal se redujera o se eliminara, ya que se perdera el amortiguamiento de las gotas de lluvia y el sostn de material que proporcionan las races; adicionalmente, se prescindira de el bioclima que encontramos dentro del bosque, y que mantiene el equilibrio de toda la biota. 3.4.2. Caracterizacin superficial de la microcuenca del ro San Lorencito: un legado de la actividad volcnica.

Todos los fenmenos fsicos, qumicos y biolgicos que meteorizan o alteran los materiales originales para que se forme un suelo son regulados tambin por aspectos locales, como la topografa, la vegetacin y la accin de los drenajes externos. Siendo stos ms importantes en las zonas tropicales que el factor temporal, que tiene una mayor importancia en las zonas no tropicales (Sanz, 1966). El clima regula la meteorizacin, hacindola ms dinmica en zonas bajas con temperaturas elevadas, mientras que en las zonas ms fras, bajo los 22C de temperatura media anual, es posible que se acumule una considerable cantidad de materia orgnica en el suelo (Aubert y Tavernier, 1975); la temperatura media en la RBAMB es de 21C y sus suelos tienen altos porcentajes de materia orgnica, lo que reafirma esta aseveracin. Teniendo en cuenta la geologa, geomorfologa y evolucin de los suelos, se puede esperar que en la zona de estudio stos tengan caractersticas como las que se detallan a continuacin. Vargas (1978) los caracteriza como profundos, de dos a tres metros de espesor, que yacen sobre un material volcnico del Terciario, constituido, especialmente, por coladas de basalto y lavas andesticas. De igual manera, nos menciona el importante aporte de la vegetacin, que suministra la materia prima para el humus, que posteriormente se incorporar al material mineral del suelo. Finalmente, los defini como un andic humitropept, que en este caso se desarrollan sobre la formacin Aguacate, con una temperatura constante todo el ao y con una capa de material orgnico en el horizonte A.

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Lo anterior concuerda con Malagn (2003), ya que entre los suelos en los que se destaca la fuerte accin del clima tenemos a los andisoles y su proceso de formacin, en conjunto con la andolizacin, que son los complejos de absorcin dominados por alfanas y humus. Los suelos andisoles del Valle Central son caracterizados por Alvarado, Bertsch, Bornemisza, Cabalceta, Forsythe, Hernrquez, Mata, Molina y Salas (2001). stos suelos tienen una alta porosidad total y de macroporos que coadyuvan a la formacin de microagregados estables, con lo que se favorece una alta capacidad de infiltracin; lo cual los hace muy importantes en las zonas de recarga como la de la microcuenca del ro San Lorencito. Adicionalmente, se establece que la erosin ocurre principalmente cuando las lluvias son muy intensas y el manejo no es adecuado. En un sitio con rgimen de proteccin como la RBAMB, la accin erosiva natural es baja, dada la gran cobertura forestal y los signos de sta son solamente visibles en grandes eventos de lluvia, donde como se explic, es la intensidad de la lluvia la que genera la remocin de material.

Figura 24: Zonificacin del rea de estudio segn topografa y ubicacin de sus laderas.

Elaboracin Propia

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Para efectos de mejor comprensin, las laderas de la microcuenca se catalogaron mediante las letras A y B, siendo la ladera A la que se encuentra al noroeste del ro San Lorencito, mientras que la ladera B es la que se localiza en frente de esta, al sureste del ro (Figura 24).

3.4.2.1. Descripcin del perfil de alteracin Las calicatas nos muestran que, si bien los suelos tienen texturas similares, su estructura es diferenciada en ambas laderas. stas se realizaron en un da sin presencia de lluvia, aunque con evidencias de que en das recientes si hubo una precipitacin considerable, por lo que las caractersticas del suelo pueden relacionarse directamente a los suelos de la poca lluviosa, los que mayor erosin y escorrenta presentan. La primera de ellas se realizo en la ladera A, en un sitio cubierto de bosque con una pendiente de 5, aunque sta variaba a 28 y luego 43 en cuestin de dos metros lineales desde el sitio de la muestra (Figura 25). Se encontraron suelos que llegan a una profundidad de aproximadamente 50 cm., donde se encuentran bloques de roca bastante sanos en su interior aunque muy meteorizados en la superficie (Foto 11). El tamao de los bloques, aunado a un sistema radicular mixto (races finas, medias y gruesas) y un suelo granular hacen que haya una excelente percolacin del agua. No se observo estrs en los rboles, stos tenan los fustes muy rectos pese a la pendiente del sitio. La ausencia de microorganismos y de animales como lombrices dentro del perfil nos ilustran tambin que el suelo no requiere de ellos para mejorar su estructura y porosidad; una evidencia ms de lo sano y de la calidad del mismo. Los bloques de roca que se encontraron son de un material basalto-andestico, pertenecientes a una colada de un antiguo cono volcnico del Plio-cuaternario (parte de la formacin Aguacate), cuyo remanente se sita a unos 3 km. al suroeste aguas arriba, de una caldera cuyos

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bordes estn formados por la fila Cedral, el Cerro Jabonal y la fila Volcn Muerto (Bergoeing, 2008). El segundo perfil se efectu en la ladera B, el lugar estaba cubierto por bosque y en una pendiente de 2, aunque esta aumentaba a 48 y 70 en la misma escala que la muestra anterior (Figura 26). En contraste con el sitio de observacin descrito anteriormente, se logr llegar hasta el metro de profundidad sin encontrar bloque alguno, y no se pudo constatar la profundidad a la que se encontraba la roca madre. Las races eran mixtas (gruesas, medias y finas) hasta los 50 cm., posteriormente, stas se observaron durante 20 cm. ms, pero solo de tipo fino. A esta profundidad tambin se palp un cambio de textura al tacto, desde una limo-arcillosa que se obtuvo durante el primer medio metro de profundidad, hasta una arcillo-limosa que se encontr a mayor profundidad; la presencia de arcillas era cada vez mayor, as como de arenas. Los rboles que se observaban se encontraban con una ligera inclinacin para contrarrestar el efecto de la pendiente. En ningn momento se observo una saturacin de agua en el suelo, aunque en este lado si se daba la presencia de lombrices que colaboraban con la formacin de los macro y microporos que se observaron en el suelo. La diferencia entre las profundidades de ambos suelos y su conformacin puede estar dada por la existencia de distintas coladas, aunque si se evidencia totalmente que la accin del agua es clave para la alteracin de la roca y la formacin del suelo; a su vez, esta accin hdrica se ve fomentada por la presencia de bosque en toda el rea, cuyas races se extienden de manera casi uniforme en los primeros 50 cm. de profundidad.

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Foto 11: Las rocas se encuentran meteorizadas en la superficie aunque en el interior su estructura es muy sana. Foto del autor, 2008.

La suma de estos factores da como resultado una excelente estructura del suelo, que facilita la infiltracin a travs de l y, posteriormente, a travs de las rocas. Todo lo anterior hace que el sitio pueda soportar con facilidad el efecto la gran cantidad de lluvia que cae en la zona, pese a las fuerte pendientes que se encuentran en el lugar; con ello se reafirma la importancia y necesidad de conservar estos bosques en donde sea posible.

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Figura 25: Calicata en la ladera A. Elaborado por: Johan Crdoba Peraza

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Figura 26: Calicata en la ladera B. Elaborado por: Johan Crdoba Peraza

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3.4.2.2. Textura del suelo Con las muestras obtenidas en campo, se logr tener una idea como son los suelos del rea de estudio, donde nuevamente se observaron diferencias, en este caso entre los suelos de las laderas y los de los planos que se encuentran en las cimas de esas laderas (Figura 27). La diferencia entre las caractersticas y la textura de ambas zonas explican procesos inherentes a la erosin hdrica.
Textura general del suelo de la m icrocuenca del rio San Lorencito

100% 90% 80% 70% Porcentaje 60% 50% 40% 30% 20% 10% 0% Total Arriba Zona de Muestra
Figura 27: Textura general del suelo en la microcuenca del ro San Lorencito, as como de las zonas altas y de las laderas. Propia Elaboracin

Arcillas
Limos
Arenas

Ladera

En los suelos de las zonas altas hay una distribucin homognea de los materiales, lo cual nos denota un tipo de textura franco-arcillosa. Esto favorece la saturacin del suelo en presencia de precipitaciones y, justamente, es desde estos sitios donde buena parte de la escorrenta superficial inicia su camino, removiendo y transportando los materiales de las pendientes para llevarlos, finalmente, al ro.

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Las laderas tienen suelos con una textura franca, lo cual nos indica un menor porcentaje de materiales arcillosos; son precisamente estos materiales los que se remueven y transportan con mayor facilidad. A este proceso debemos aunar que en presencia de fuertes aguaceros, las gotas procedentes del cielo (o los rboles) tambin ayudaran a remover parte del suelo, que ser ms fcilmente transportado. Las arenas y los limos, en cambio, son ayudados por la disminucin de la velocidad de la escorrenta superficial por las races y la hojarasca, gracias a ello se favorece la depositacin y se disminuye la distancia que son transportados. Un volumen considerable de agua acarrear los tres tipos de partculas, pero los que menos se desplazarn sern las arenas y los limos (de all su aumento en estos sitios), mientras que las arcillas permanecern en suspensin hasta que el agua prcticamente est en reposo. Se observa entonces como el tipo de suelo, aunado a la accin de la vegetacin generan las condiciones propicias para, an en sitios de alta pluviosidad y pendientes fuertes, una erosin baja. Knox y Maldonado (1969) y Martini (1969) nos expresan que los procesos genticos ms importantes para este tipo de suelos son: la acumulacin de materia orgnica, la lixiviacin de sales y los iones intercambiables, la meteorizacin de los materiales primarios, incluyendo el vidrio, para formar arcillas, el desarrollo de la estructura y la deposicin sucesiva de material fresco. Todas estas caractersticas se observan en el rea de estudio

3.4.2.3. Presencia de cenizas Uno de los materiales que los materiales que ms contribuye a la formacin de arcillas son las cenizas. Las depositaciones luego de eventos volcnicos no solo revelan y confirman la historia geolgica de la zona, sino que colaboran con la formacin de nuevo suelo.

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Luego de trabajar las seis muestras aleatorias en el laboratorio, se comprob que en todas ellas haba presencia de cenizas, dada su reaccin positiva a la aplicacin de NaF (Foto 14). Se deduce entonces que en todo el suelo de la microcuenca tenemos presencia de este material que ser alterado para contribuir con la pedognesis de la zona.

Foto 14: El color morado luego de aplicar NaF confirma la presencia de cenizas en todas las muestras seleccionadas. Foto del autor

3.4.2.4. La formacin de las arcillas Aunque los materiales ms finos son los ms propensos a erodarse, la accin de la meteorizacin, de los microorganismos y de las races contribuye a renovar constantemente las arcillas. La arcilla se forma por la alteracin de minerales existentes o de la sntesis desde diferentes elementos cuando los minerales se meteorizan hasta su forma original. Al ser suelos volcnicos, la arcilla proviene de dos fuentes, una superficial y otra subsuperficial.

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El primer caso es el de la meteorizacin de las cenizas, que se genera por accin hdrica, en conjunto con los microorganismos y las races de los rboles y plantas. Esta formacin de arcillas reduce, por ende, el porcentaje de limos que se encuentran en el suelo de estas zonas, ya que las cenizas volcnicas son catalogadas como limos. A nivel subterrneo, se da una formacin de arcillas por la lenta desintegracin de las rocas que se encuentran en el perfil del suelo, as como el horizonte C que, como se menciono, vara en su profundidad segn la ladera. Esto explica porque las arcillas se encuentran con mayor presencia conforme se aumenta la profundidad. Lo anterior hace que los suelos de estas zonas tengan una buena capacidad de infiltracin en superficie, pero que se saturen con mayor facilidad conforme se desciende en el perfil, y conlleva a que las races de plantas y rboles sean relativamente profundas, aunque conforme aumente el tamao del rbol, tambin se hacen radiales, con lo que pueden aprovechar al mximo el agua que se encuentra a disposicin luego de una lluvia o que se obtiene por condensacin. Las propias zonas altas tienen sus diferencias. En los la ladera A hay una mayor concentracin de arcillas que en la ladera B. De igual manera, el sector B tiene mayor cantidad de arenas que el A. Este hecho infiere que hay (por poco que sea) una mayor erosin del sector B, dada su menor concentracin de materiales finos y mayor de materiales pesados, como la arena. En consecuencia con las zonas de ladera, el sector B del rea de estudio tiene una menor concentracin de arcillas y mayor de arenas con respecto al sector A. Estos resultados concuerdan con lo antes descrito respecto a que la ladera A tiene menor propensin a la erosin que la ladera B. Hay dos explicaciones para estos resultados. La primera de ellas es de orden topogrfico. En el sector A hay mayor superficie de zonas planas en las partes altas, stas son ms anchas y que

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en el sector B, donde los planos son mucho ms angostos. Este hecho facilita la produccin de arcillas en los sitios donde hay una mayor superficie estable, es decir, plana; lo cual le da ventajas al sector A respecto al B. El segundo factor es antrpico. Si bien, la intervencin sobre la cuenca de estudio y la RBAMB en general es muy baja, si hay que dejar claro que la infraestructura (estacin biolgica, calle de acceso, planta elctrica) y los senderos ms utilizados se encuentran en el sector B de la cuenca. Este hecho facilita la remocin del material en las zonas aledaas y, por ende, mayor erosin. Otro hecho a destacar es la fuerte meteorizacin que sufren los suelos. De los tres tipos que existen (qumica, fsica y biolgica), las dos que predominan en el sitio son la qumica y la biolgica. La meteorizacin qumica se manifiesta sobretodo en el proceso de hidrlisis del agua en conjunto con los suelos, donde hay una transformacin de los elementos originales en arcilla. La meteorizacin biolgica es la que es acelerada por la vegetacin, ya sea por la produccin de CO2 en la respiracin, como por el suministro de materiales para el humus, incluyendo cidos hmicos (Senz, 1966). Otros ejemplos de esta meteorizacin pueden ser el agrietamiento de las rocas por parte de la expansin de races, al igual que efectos como la descamacin de los materiales coloidales.

3.4.2.5. La materia orgnica La materia orgnica identificada en las condiciones de los suelos del rea de la cuenca del ro San Lorenzo segn Vargas (1978) es de 7,5%. Se encuentra en los primeros 10 centmetros (horizonte A), sin embargo, en la microcuenca del ro San Lorencito, este porcentaje se logr estimar entre el 20 y el 40%.

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Estos porcentajes anteriormente citados, varan entre las zonas altas y las zonas bajas de la microcuenca; la razn es bsicamente topogrfica, ya que en las cimas el terreno es ms plano, lo que favorece el desarrollo de plantas, animales y microorganismos, quienes son los elementos que forman esta materia. En las zonas bajas y de ladera, al haber un terreno ms quebrado, hay menor oportunidad de que los microorganismos ejecuten su trabajo con la misma facilidad, lo cual reduce el porcentaje orgnico del suelo.
Cuadro 9. Relacin entre la Materia Orgnica (M.O.) del suelo y su pH. % M. O. promedio TOTAL Zonas Altas Laderas 26.97 29.98 23.97 pH promedio 5.55 5.49 5.63

Elaboracin Propia en base a resultados de laboratorio, 2008.

Hay una relacin muy marcada entre el porcentaje de materia orgnica de los suelos y su pH (Cuadro 9). La descomposicin de la materia orgnica tiende a acidificar el suelo. En las muestras obtenidas de las zonas altas, el pH promedio fue relativamente cido. Al igual que en la materia orgnica, hay una diferencia entre las zonas altas y las laderas debido a factores ante todo topogrficos. El ejemplo ms claro de esta relacin lo tenemos en la muestra #22, la cual se encuentra en el punto ms alto de la cuenca, donde el porcentaje de materia orgnica del suelo es de 38%, mientras que su pH es de 3.84; ambos son los valores mximos en sus respectivos campos. 3.4.3. Tipo de suelo

Los resultados anteriores concuerdan perfectamente el suelo Andic humitropept que menciona Vargas (1978), y que es definido por el Ministerio de Agricultura y Ganadera (MAG, 1991)

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como de relieve fuertemente ondulado a escarpado, moderados a profundos, con texturas moderadamente finas, colores pardo oscuro, pardo, rojo oscuro, rojo amarillento a pardo fuerte, de drenaje bueno, poco permeable y de fertilidad pobre; presenta pedregosidad variable y efectos erosivos ligeros.

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Captulo 4: COMPRENDIENDO LA DINMICA EROSIVA DEL BOSQUE: APLICACIN DE UN MODELADO HIDROLGICO EN LA MICROCUENCA DEL RO SAN LORENCITO
4.1. INTRODUCCIN

La Reserva de San Ramn es un sitio ideal de estudio dadas sus caractersticas nicas, como lo son el bosque tropical primario en equilibrio, la posibilidad de tener una estacin bien equipada para facilitar el trabajo de campo, una microcuenca relativamente pequea, que favorece el poder recorrerla a pie y un sitio con gran cantidad de lluvias para observar la dinmica del ro San Lorencito, y el rea en general. El sitio se vuelve ideal para realizar diferentes modelados, tanto de la realidad, como de escenarios que suceden en el resto del pas y el mundo. Con ello se podr observar como afectan las diferentes actividades humanas a un medio tropical y natural en equilibrio. Por lo esgrimido anteriormente, el objetivo principal del estudio se centra en estimar, mediante un modelo hidrolgico, la tasa de erosin laminar que se genera en la microcuenca del ro San Lorencito en relacin con sus caractersticas climticas, vegetales, topogrficas, edficas y geomorfolgicas para caracterizar el comportamiento de la remocin de materiales en una cuenca en equilibrio y en un medio tropical. Para ello se aplic el modelo hdrico en cuestin mediante la introduccin de los datos obtenidos y valorados, para con ello estimar el material erodado de manera laminar en toda la microcuenca.

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Tambin es importante explicar el comportamiento de la erosin en una cuenca tropical con caractersticas especiales para alimentar y fomentar los estudios de este tipo en nuestro pas. Adicionalmente, y de manera ms puntual, la zona de estudio permite observar y evaluar la respuesta, tanto de la escorrenta superficial como de la erosin, de la microcuenca ante los eventos de precipitacin que se dan en el lugar, que con bastante frecuencia son de tipo torrencial (es decir, aguaceros fuertes pero de corta duracin). 4.2. DECRIPCIN, JUSTIFICACIN E IMPORTANCIA DE LOS ESCENARIOS

Los escenarios se utilizan para intentar predecir como reaccionara la microcuenca del ro San Lorencito ante diferentes modificaciones, eminentemente antrpicas. El valor de uno o varios escenarios en un modelado es el hecho de poder observar y cuantificar como se comportar el objeto de estudio ante una situacin determinada, sin tener que pasar, valga la redundancia, por esa situacin. Al tener mejores panoramas sobre los impactos (negativos o positivos) ante cada circunstancia, se pueden elaborar medidas que prevengan, mejoren, mitiguen, o que inclusive puedan eventualmente eliminar esos impactos. En el caso de esta investigacin, se generaron cuatro escenarios basados en uno de los principales problemas que aqueja a nuestro pas: la deforestacin. El primer escenario es el ms extremo de todos, y se genero asumiendo una deforestacin total en toda el rea de estudio; el suelo qued por ende totalmente descubierto y sin algn tipo de capa vegetal que logre disminuir el impacto de la lluvia sobre la erosin del sitio. En segundo lugar, se elabor un escenario donde la zona previamente deforestada se torn en un sitio con pastos. Esto da al suelo una cobertura, aunque jams podr compararse con la que le da el bosque original.

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Para el tercer y cuarto escenario, se pens en una de las situaciones ms caractersticas de nuestro pas: las cimas de los cerros estn cubiertos con bosque, mientras las laderas se liberan para diferentes actividades. Con esto en mente, se elabor esta situacin unida a los dos escenarios previos, por lo que el tercer escenario es un bosque en las partes superiores y una deforestacin total en las laderas; mientras, el cuarto y ltimo escenario se dio con bosque y pastos respectivamente. Cabe recordar que al encontrarse bajo la ms alta categora de manejo, la RBAMB probablemente jams sufrir de alguna de stas modificaciones; pero precisamente para este estudio es muy importante tener la variable ms natural y prstina posible, como hace algunas dcadas se encontraba gran parte del pas. A partir de este escenario natural total, los dems muestran claramente como en los sitios ya modificados por la accin humana, la erosin, y el caudal aumentan considerablemente en eventos lluviosos. 4.3. RESULTADOS

Para expresar las consecuencias del modelo y su aplicacin, se obtuvieron 2 tipos de resultados: uno que representa los caudales y otro que representa la carga de materiales (erosin). Ambos sern crticos a la hora de analizar los resultados y sobretodo de observar las diferencias que hay entre los diferentes escenarios. Como se mencion en captulos anteriores, la mayora de los errores son causados por problemas en la introduccin de los datos. Ya que el modelo toma en cuenta muchas variables, realiza una gran cantidad de clculos y genera diversos resultados, es imprescindible que los insumos estn bien corroborados. Adicionalmente, hay ciertas incertidumbres que el modelo siempre tendr. stas vienen dadas por los procesos que KINEROS no puede simular, como por ejemplo el rol de la hojarasca, la influencia de los animales, o la presencia de senderos en la zona de estudio.

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Como el modelo no evala ningn error causado por la calidad de los datos introducidos ni por su propia estructura, se debe poner un margen de error a los resultados. En estos casos la incertidumbre de los resultados se expresa en forma de un intervalo y se estima entre 20% y 40%. 4.3.1. Simulacin de Caudales

La representacin de caudales tiene como finalidad evaluar y visualizar la calibracin del modelo respecto a los valores reales, as como observar la variacin de los mismos ante cada escenario.
Cuadro 10: Simbologa para los caudales modelados por KINEROS. Smbolo Nombre P. Libre Explicacin Precipitacin registrada en el pluvimetro libre.

Q obs Q bosque Q pastos Q limpio Q sucesionpastos Q sucesionlimpio

Caudal observado en el sitio de aforo. Caudal simulado por el modelo con cobertura boscosa. Caudal simulado por el modelo con cobertura de pastos. Caudal simulado por el modelo sin cobertura alguna (suelo descubierto). Caudal simulado por el modelo con bosque en las cimas y pastos en las laderas de los cerros. Caudal simulado por el modelo con bosque en las cimas y suelo descubierto en las laderas de los cerros.

Elaboracin Propia

El primer evento simulado es el del 10 de Junio del 2006 (Figura 28). Se observa como el modelo reproduce con bastantes similitudes el pico del caudal y la baja del mismo. Asimismo, los caudales simulados son particularmente elevados conforme hay un descenso en la cobertura

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de vegetacin, siendo el escenario del suelo descubierto el ms extremo de todos, llegando a los 70 mm/h en su fase mxima; el doble de lo que el caudal del ro en condiciones normales mostr en su pico. El rpido ascenso del caudal en este escenario refleja un descenso igual de vertiginoso.
80 0

70

10

60

20

Precipitacin (mm)

50 Q (mm/h)

30

P. Libre Qobs Qbosque Qpastos Qlimpio Qsucesionpastos Qsucesionlimpio

40

40

30

50

20

60

10

70

0 14:00 14:15 14:30 14:45 15:00 15:15 Hora 15:30 15:45 16:15 16:45 17:15

80

Figura 28: Caudales observados y simulados para el 10-06-2006. Elaboracin Propia

La simulacin con menor ascenso del caudal luego de la cobertura de bosque es la que representa bosque en las cimas de los cerros y pastos en las laderas, superando el nivel unos 10 mm/h del observado; asimismo, la cobertura exclusiva de pastos eleva el caudal mximo hasta niveles de 50 mm/h, que ya empiezan a ser crticos tanto para la preservacin de un ecosistema equilibrado como para las poblaciones y actividades humanas aguas abajo. El descenso del caudal bajo estas dos coberturas es ms lento, aunque se mantiene constante hasta llegar al nivel base original. Finalmente, en la simulacin que ejemplifica una cobertura de bosques en las cimas, pero con un suelo descubierto en las laderas, el ro llega a tener caudales del orden de los 60 mm/h, casi

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el doble de lo que ocurre en las condiciones actuales de la microcuenca. El caudal disminuye rpidamente, y aunque no logra llegar a los valores registrados bajo suelo descubierto, supera a los dems escenarios que tienen algn tipo de cobertura vegetal sobre el suelo. El segundo evento que se simul fue el del 21 de julio del 2007, ms de un ao despus del evento 1 (Figura 29). Se debe aclarar que en las ocasiones que se visit el sitio posterior a la primera medicin se obtuvieron datos, pero estos no fueron lo suficientemente elevados (en lo que a precipitacin y caudal se refiere) para poder hacer una simulacin que fuera representativa del lugar.
20 0

18

16

14

6 Precipitacin (mm) P. Libre Qobs Qbosque Qpastos Qlimpio Qsucesionpastos Qsucesionlimpio

12 Q (mm/h)

10

10

12

14

16

18

0 16:05 16:20 16:40 17:00 Hora 17:15 17:30 17:45 18:00

20

Figura 29: Caudales observados y simulados para el 21-7-2007. Elaboracin Propia

Nuevamente el mayor contraste se obtuvo al observar el caudal que se da con cobertura boscosa y el caudal con un suelo completamente desprovisto de vegetacin. El valor mximo de la simulacin con suelo descubierto es menor que en el evento anterior, pero en este caso supera en ms de tres veces el nivel observado.

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Existe una diferencia entre sta ultima simulacin en relacin a las dems, inclusive la que representa al bosque con suelo descubierto en las laderas (que previamente tuvo valores menores, pero cercanos), ya que su nivel es considerablemente mayor, con las consecuencias que ello puede ocasionar. Al haber una precipitacin constante pero leve, las simulaciones que tienen algn tipo de cobertura sobre el suelo tienen valores ms cercanos entre ellas, aunque se mantiene el orden del evento anterior, es decir, el caudal ms bajo es el de los bosques con pastos en las laderas, seguido de una cobertura total de pastos y finalmente el bosque con suelo descubierto en las zonas de pendientes. Nuevamente se observa un descenso muy acelerado del caudal en el escenario con suelo descubierto, mientras que cuando este hecho se da con una cobertura de bosques en las cimas la velocidad es menor, aunque siempre considerable. Las coberturas de pastos y bosques con pastos otra vez reflejan un descenso lento y constante, al punto de tomar ms de una hora para llegar a los valores mnimos de los escenarios anteriormente descritos. La tercera simulacin fue generada para retratar lo que podra suceder en un evento extremo, es decir, lluvias intensas y constantes. Para ello se introdujeron los datos registrados en un pluvimetro situado en la cuenca alta del ro Sarapiqu durante el da de mayor precipitacin de la tormenta tropical ALMA, que azot a nuestro pas el ao 2008; este da fue el 29 de mayo (Figura 30). Al ser registrados automticamente, se obtuvieron datos cada minuto, aunque debieron ser sumados e introducidos a KINEROS con un intervalo de 15 minutos. Los resultados reflejan lo sucedido en los 2 eventos anteriores. Este evento debe dividirse en 4 sub-eventos, los cuales son fcilmente reconocibles. Cada subevento nos indica picos tanto de precipitacin como de caudal. stos son el resultado de

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precipitaciones intensas pero cortas, mientras que los ltimos dos, se dan como consecuencia de una precipitacin que fue tanto intensa como larga. Curiosamente, este evento refleja los sucesos anteriores, ya que los primeros dos picos semejan al del 21 de julio del 2007, mientras que los ltimos dos son parecidos al del 10 de junio del 1006, en lo que a cantidad e intensidad de lluvia se refiere.
50 0

45

40

35

3 Precipitacion (mm) P. Libre Qbosque Qpastos Qlimpio Qsucesionpastos Qsucesionlimpio

30 Q (mm/h)

25

20

15

10

0
0: 15 1: 15 2: 15 3: 15 4: 15 5: 15 6: 15 7: 15 8: 15 9: 15 10 :1 5 11 :1 5 12 :1 5 13 :1 5 14 :1 5 15 :1 5 16 :1 5 17 :1 5 18 :1 5 19 :1 5 20 :1 5 21 :1 5 22 :1 5 23 :1 5

10

Hora

Figura 30: Caudales observados y simulados para el 29-5-2008 (Tormenta tropical ALMA). Elaboracin Propia

En los dos primeros picos se observa como el caudal simulado bajo una cobertura boscosa se eleva muy poco del nivel base del ro sin llegar siquiera a duplicarse, el bosque y el suelo logran aminorar el impacto directo del aguacero sobre el ro. Algo relativamente anlogo se observa bajo una cobertura de bosques y pastos, aunque con valores levemente superiores a los del bosque. Bajo una cobertura exclusivamente de pastos, la lluvia logra elevar el caudal por sobre los 10 mm/h, el cual posteriormente desciende lentamente hasta los valores base del ro. Similar caudal se observa en el escenario de bosque y suelo descubierto, aunque en esta ocasin el pico es levemente mayor y la baja del caudal es mucho ms rpida que como se da en los pastos.

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Una vez ms, el mayor caudal se registra en el escenario sin cobertura vegetal. Los valores son tan extremos que logran duplicar a los valores registrados por la cobertura de bosque con suelo descubierto, y cuadruplicar al valor que se registra en un bosque denso. Igual de extrema es la baja del caudal, que llega a sus valores originales al mismo tiempo que las dems simulaciones, pese a la mencionada diferencia entre ellas. Los dos picos finales nos reflejan la parte ms torrencial de la tormenta. El bosque sufre un aumento que supera en ms del doble al nivel del caudal original, se llega a un mximo de alrededor de 17 mm/h. Los tres escenarios que tienen algn tipo de cobertura sobre el suelo tienen valores evidentemente ms elevados que el bosque, aunque son muy similares entre ellos, siempre respetando el patrn que se ha mencionado desde un principio; los descensos del caudal tambin son como los anteriores, el ms rpido es el bosque con suelo descubierto, seguido del bosque con pasto y finalizando con la cobertura total de pastos.

4.3.1.1. Calidad de los resultados Para cada simulacin se obtuvo el coeficiente de Nash-Sutcliffe (Cuadro 11), con ello se observa que tan cerca estuvieron los resultados de la realidad. El 0 implica ninguna aproximacin y el 1 un resultado exactamente igual al observado. Se muestran solamente los resultados de las primeras dos simulaciones, ya que la de ALMA se hizo con la misma calibracin que el primer evento, esto por ser el ms torrencial de los dos.
Cuadro 11: Calidad de la calibracin segn coeficiente de Nash-Sutcliffe Evento 10-06-2006 21-07-2007
Elaboracin Propia

Coeficiente NS 0.71 0.69

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Ambos resultados son muy similares, rondando el 70% de exactitud, lo cual es considerado como una calibracin positiva.

4.3.2. Simulacin de carga de sedimentos

Tal como en la modelacin anterior, el cambio en la cobertura de la tierra genera marcadas diferencias en lo que a erosin se refiere. Se infiere en este caso que entre mayor carga de sedimentos tenga el ro, mayor es la erosin que se da en toda la microcuenca.
100000 0

90000

10

80000

20

Precipitacin (mm)

Sedimentos (kg/s)

70000

30

P. Libre SedBosque SedPastos SedLimpio SedSucesionLimpio SedSucesionBarren

60000

40

50000

50

40000

60

30000

70

20000 14:00 14:15 14:30 14:45 15:00 15:15 Hora 15:30 15:45 16:15 16:45 17:15

80

Figura 31: Sedimentos simulados para el 10-6-2006. Elaboracin Propia

Para facilitar la comprensin, se utilizarn los mismos colores para los diferentes escenarios que se realizaron, haciendo la salvedad de que en este caso no es el caudal lo que se representa, sino la cantidad de sedimentos generada en la cuenca, expresado en kg/s. En el primer evento (Figura 31) se observa como nuevamente los mayores valores de aporte de materiales se dan en terreno descubierto (con y sin bosque en la cima), aunque se debe notar el

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hecho de que conforme la precipitacin desciende, igualmente lo hace la carga de sedimentos, con lo que eventualmente llega, paradjicamente, a ser el escenario de todos que menos aporte genera al sistema. Los sitios cubiertos con pastos y bosques con pastos tienen niveles relativamente bajos al inicio, pero su nivel se mantiene muy alto conforme descienden las precipitaciones, con lo que el aporte de materiales al sistema se eleva respecto inclusive a los suelos ms descubiertos.
Cuadro 12: Cantidad de sedimentos durante el evento del 10-6-2006 para cada escenario. Cobertura Bosque Pastos Suelo descubierto Bosques con pastos en ladera Bosques con suelo descubierto en ladera
Elaboracin Propia

Sedimentos Totales (kg) 359.919 391.685 406.179 376.698 385.006

Sedimentos (Ton/Ha/ao) 404,21 439,89 456,17 423,06 432,39

Como es de esperar, la menor erosin la tenemos en el bosque, aunque la reduccin de las lluvias no reduce tan rpidamente el aporte, sino que hay un descenso lento y constante hasta llegar a los valores iniciales. El suelo descubierto fue el que genero la mayor cantidad total de sedimentos durante el evento, los pastos fueron los segundos que ms cantidad de material aportaron al caudal. Los sitios con bosques en sus partes altas hicieron un aporte menor, aunque de los dos, el que genero ms erosin fue el que tenia suelo descubierto en sus laderas. El bosque tuvo la menor cantidad de sedimentos sobre el sistema al terminar dicho suceso (Cuadro 12).

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Pese a la diferencia de sedimentos totales, en los cuatro eventos se obtiene un valor similar de sedimentos por ao, que vara entre las 400 y las 450 Ton/Ha/ao aproximadamente. El segundo evento (Figura 32) nos muestra una situacin similar a la anterior, aunque con pequeos detalles que debemos notar. El primero de ellos es que, si bien es cierto, los dos escenarios que carecen de cobertura nuevamente son los que registran los mayores valores de aporte de material, donde el suelo esta totalmente descubierto la diferencia es mucho mayor que en el evento anterior (cuatro veces superior que los valores con bosque), mientras que cuando tenemos bosques en las cimas de los cerros los valores son mucho ms cercanos a las dos coberturas con pastos.
40000 0

35000

30000

Precipitacin (mm)

Sedimentos (kg/s)

25000

P. Libre SedBosque SedPastos SedLimpio SedSucesionPastos SedSucesionLimpio

20000

15000

10

10000

12

5000

14

0 16:05 16:20 16:40 17:00 Hora 17:15 17:30 17:45 18:00

16

Figura 32: Sedimentos simulados para el 21-7-2007. Elaboracin Propia

El segundo detalle es que las zonas cubiertas con pastos de nuevo reducen lentamente su aporte de sedimentos, con la salvedad de que en este caso la diferencia no es tan marcada y se mantienen en valores cercanos a los de los escenarios con suelos descubiertos.

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El tercer y ltimo detalle se observa en el bosque, ya que la erosion que se da es muy baja, al punto de nunca ser superada por los otros cuatro escenarios, tanto en el pico de precipitacin como cuando sta disminuye.
Cuadro 13: Cantidad de sedimentos durante el evento del 21-7-2007 para cada escenario. Cobertura Bosque Pastos Suelo descubierto Bosques con pastos en ladera Bosques con suelo descubierto en lade
Elaboracin Propia

Sedimentos Totales (kg) 32.600 55.781 62.349 48.255 53.896

Sedimentos (Ton/Ha/ao) 36,51 62,47 69,83 54,05 60,36

Cuando observamos la cantidad total de material que se aporta durante todo el evento (Cuadro 13), tenemos resultados similares al evento anterior, con el suelo totalmente descubierto y los pastos siendo los que ms erosin generan. Debe acotarse eso si, los valores del bosque, que son nuevamente los ms bajos, solo que en esta ocasin con una diferencia mucho mayor respecto a los bosques con pastos, que acarrean un 50% ms de materiales. Igual que con la cantidad total, se ve como en este caso si hay una diferencia apreciable entre los valores mximos y mnimos. En el suelo descubierto hay el doble de sedimentos por ao que en el bosque, con lo que se destaca la proteccin que ste le da al perfil. Respecto a lo que pudo haber sucedido durante la tormenta tropical ALMA, se obtuvieron resultados interesantes (Figura 33).

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Lo que nunca varia es el hecho de el aporte ms alto de sedimentos siempre se obtiene en el escenario sin cobertura vegetal; los picos ms altos destacan por sobre las dems coberturas. Se destaca nuevamente la rapidez con la que se regresa a los valores originales cuando la precipitacin amaina. Los sitios cubiertos con pastos reflejan un comportamiento distinto, ya que en todos los picos de lluvia se acerca e inclusive en ocasiones supera lo que se registra bajo una cobertura de bosques con suelo descubierto. Esto es claro dado el rpido descenso que ste ltimo tiene en su aporte de materiales, mientras que la lentitud con la cual los pastos reducen sus sedimentos no le permiten llegar a los valores base.
60000 0

55000

50000

6 45000 Precipitacin (mm) Sedimentos (kg/s) 8 40000 10 35000 12 30000 14 25000 P. Libre SedBosque SedPastos SedLimpio SedSucesionPastos SedSucesionLimpio

16

20000

18

15000
0: 15 1: 15 2: 15 3: 15 4: 15 5: 15 6: 15 7: 15 8: 15 9: 15 10 :1 5 11 :1 5 12 :1 5 13 :1 5 14 :1 5 15 :1 5 16 :1 5 17 :1 5 18 :1 5 19 :1 5 20 :1 5 21 :1 5 22 :1 5 23 :1 5

20

Hora

Figura 33: Sedimentos simulados para el 29-5-2008 (Tormenta tropical ALMA). Elaboracin Propia

En lo que se refiere a la cobertura de bosques con pastos, se observa una drstica disminucin en los dos primeros picos respecto a los otros escenarios alterados, aunque en los dos picos finales de precipitacin, si bien es el menor de los cuatro, el nivel de materiales en suspensin es bastante cercano a los otros tres.

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El bosque denso tambin experimenta dos partes; en el primer pico sus valores son extremamente bajos, logrando mantener la erosin al mnimo. Diferente es el comportamiento en los picos finales, donde la precipitacin logra elevar fuertemente el aporte de materiales al punto de incluso de igualarse con los dems escenarios hacia el final de los descensos de precipitacin.
Cuadro 14: Cantidad de sedimentos durante el evento del 29-5-2008 (Tormenta tropical ALMA) para cada escenario. Cobertura Bosque Pastos Suelo descubierto Bosques con pastos en ladera Bosques con suelo descubierto en ladera
Elaboracin Propia

Sedimentos Totales (kg) 2.117.278 2.433.396 2.453.737 2.279.374 2.340.312

Sedimentos (Ton/Ha/ao) 2.371,35 2.725,40 2.748,19 2.552,90 2.621,15

Como en todos los eventos anteriores, el patrn respecto a cantidad de sedimentos totales se mantiene (Cuadro 14). Los valores ms altos los encontramos en suelo descubierto y el suelo cubierto con pastos, posteriormente se encuentran los sitios con bosque en las cimas, primeramente con suelo descubierto en ladera y luego con pastos. El bosque denso es el que menos material aporta, aunque en un evento de esta ndole es prcticamente imposible que la cantidad de erosin sea baja. La cantidad anual de sedimentos es muy similar en todos los usos, aunque se destaca que en el bosque se descargan entre dos y cuatro toneladas menos que en los dems.

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4.4. DISCUSIN DE RESULTADOS La precipitacin tiene un efecto definitivo en toda la microcuenca, tanto en los caudales como en el aporte de sedimentos. Por ello es importante hacer notar como las diferentes coberturas pueden o no, mitigar los efectos de la lluvia y con ello propiciar una rpida recuperacin en el sitio, as como reducir las amenazas sobre los seres humanos, animales y la vegetacin misma aguas abajo, donde se encuentran las distintas zonas de produccin y asentamiento de la sociedad. Los bosques son esenciales para detener el efecto erosivo de las gotas de agua, as como para propiciar y fomentar tanto la intercepcin para uso propio, como la infiltracin a travs de los suelos. Todo ello colabora a la reduccin de los caudales y de la generacin de material que seria transportado por la escorrenta superficial a travs de toda el rea de captacin del ro. En eventos de corta duracin e intensidades medias, la cobertura boscosa atrapa solamente el 11% del agua cada; cuando los eventos son extremos, el bosque llega a filtrar el 40% de la precipitacin, transportndola a travs de otros medios menos agresivos, como los troncos de los rboles. Esto colabora a reducir la erosin del suelo por impacto, siendo el primer eslabn para mitigar la remocin de materiales. Lo anterior respalda la aseveracin de Tricart (1972), cuando menciona que el bosque denso tropical es producto del clima, y gracias al crecimiento de su vegetacin constituye una especie de pantalla que se interpone entre la atmsfera libre y la superficie del suelo. Pese a que los suelos tienen aproximadamente de arcillas y se saturan rpidamente, tambin la vegetacin, mediante su sistema radicular, ayuda a drenar el agua a travs del perfil, as como utiliza un buen porcentaje para su propio crecimiento, con lo que el perfil edfico est en capacidad de recibir una buena cantidad de agua en tiempos relativamente cortos.

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Las races, la hojarasca y la cobertura vegetal protegen al suelo, no dejan que se erode con facilidad, propician la generacin de arcillas mediante la meteorizacin de las cenizas, y en esencia mantienen el equilibrio en un sitio tan dinmico y con pendientes muy fuertes, que de otra manera no tendran un perfil pedolgico tan bien constituido. Esta accin reductora se observa sobretodo en eventos con intensidades medias y de corta duracin (similares a la segunda simulacin), los cuales son muy frecuentes en el rea de estudio, lo cual de paso explica la capacidad de resiliencia de este ecosistema, pese a la gran cantidad de agua que cae todos los aos, y la adaptacin del bosque a este medio. Fue precisamente en este tipo de eventos donde se registr la mayor diferencia en lo que a aporte de sedimentos se refiere, ya que el suelo desnudo gener el doble de material respecto al bosque. El uso ms bajo, el bosque con pastos, no pudo competir con la accin natural en equilibrio, ya que gener un 50% ms de erosin que el bosque denso, reflejando nuevamente su capacidad de disminuir la produccin de materiales como ninguna otra cobertura. Durante eventos extremos, que se registran con muy poca frecuencia anual, el bosque se vuelve incapaz de cumplir el trabajo de proteger el suelo e infiltrar la lluvia. Simplemente es demasiada agua para que sea soportada por el mecanismo natural, de all que en estos casos los valores, tanto de caudal como de erosin se eleven y se acerquen a lo que sucede en los diferentes escenarios, cosa que no sucede en sucesos normales. Se debe aclarar que no se eliminan los mecanismos morfogenticos enumerados por Tricart (1972): reptacin, escurrimiento superficial y deslizamientos y movimientos de masa profundos; pero el bosque si cumple una funcin vital dentro del sistema que regula y minimiza estos mecanismos, hacindolos mas leves y, por ende, menos dainos para toda la cuenca.

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En lo referente a los escenarios, el primero de ellos es el de una cobertura total de pastos. Aqu existe un contraste ya que, si bien es cierto, hay una cobertura sobre el suelo, sta no logra reducir el efecto erosivo de las gotas de agua, aunque si ejerce un efecto reductor de la velocidad de la escorrenta superficial. Con la reduccin de la velocidad se comprende el porque de los caudales bajos y su lenta disminucin cuando deja de llover, ya que an tiempo despus continua llegando agua al ro. El problema que esto reviste es pasando al mbito de la erosin: al no poder reducir la accin erosiva de la precipitacin, el material es removido y transportado (aunque la velocidad sea lenta) hasta el ro. Generando una carga de sedimentos que finalmente termina siendo casi tan alta como en los suelos descubiertos, sobretodo los eventos ms extremos. El suelo descubierto es, evidentemente, el peor de los escenarios que podemos encontrar. Al no haber ningn tipo de proteccin sobre el suelo, los tiempos de concentracin son sumamente rpidos, y el agua es libre de desplegar todo su poder, tanto en lo erosivo como en el transporte de esos sedimentos removidos. La velocidad se eleva con las fuertes pendientes del rea y llega al ro rpidamente, haciendo elevar el caudal hasta sus niveles mximos. La nica pausa dentro de esta sucesin se da cuando deja de llover, al no haber agua disponible, la escorrenta cesa casi de inmediato, razn por la cual el caudal como la carga de sedimentos baja bruscamente, llegando a niveles base en perodos de tiempo que inclusive pueden llegar a ser menores a los 15 minutos. Si el bosque de la RBAMB se deforestara en un solo da, sera cosa de un par de eventos seguidos como ALMA para lavar casi la totalidad de sus suelos, esto conllevara no solo un enorme impacto ambiental, sino que tambin amenazara fuertemente a toda la actividad humana que se encuentra aguas abajo.

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El escenario que ilustra bosques con pastos en las laderas es el menor de los males, ya que las partes donde se recibe la precipitacin primero, es decir, donde hay mayor distancia hacia el caudal (y por ende, desde donde el agua toma mayor velocidad y potencial de transporte) estn protegidas por el bosque, el cual cumple funciones similares a las descritas con anterioridad. Los pastos de las laderas no tienen la misma capacidad para proteger el suelo ni prevenir la escorrenta, aunque al haber una proteccin en las partes ms altas, cumplen la funcin de ralentizar la velocidad de las aguas que descienden por las pendientes. La erosin y caudal producida bajo este tipo de cobertura es la ms baja entre los escenarios alterados, pero su diferencia con los valores observados y cuantificados en el bosque es demasiada, sobretodo en eventos normales, como para poder decir que es siquiera comparable con un estado totalmente natural. El cuarto y ltimo escenario, los bosques con suelos descubiertos en las laderas, son precisamente dos casos separados que se unen. La densa cobertura de las cimas detiene e infiltra cierta cantidad de agua, ejerciendo un efecto protector, pero en el momento en que se llega a la parte descubierta todo esto se pierde para dar paso a la erosin y el transporte de sedimentos. La velocidad del caudal y los materiales en suspensin es levemente menor al suelo totalmente descubierto por el hecho de que el bosque ha hecho un pequeo logro en las partes altas, pero esto no logra siquiera reducir significativamente los daos. Se comprueba una vez ms que las cuencas son un sistema totalmente integrado, partes altas y bajas, y la proteccin de una parte de ellas no genera soluciones para la totalidad del rea. El modelo KINEROS y los diferentes escenarios propuestos han comprobado perfectamente lo que puede suceder en un sitio con caractersticas tan especiales y nicas como la RBAMB. Se pudo comprender la reaccin ante las precipitaciones y su comportamiento, todo ello sin tener

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que esperar a que el bosque sea deforestado o afectado, como desgraciadamente hemos tenido que vivir en otras partes de nuestro pas y del mundo.

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Captulo 5. HACIA UN MAYOR Y MEJOR ENTENDIMIENTO DE LAS RELACIONES NATURALES Y SUS POSIBLES IMPACTOS MEDIANTE MODELOS HIDROLGICOS.

5.1. CONCLUSIONES

El trabajo anterior explica, cuantifica, caracteriza y deja en evidencia el papel de los bosques primarios del trpico como reguladores y reductores naturales de la erosin. Especficamente, este estudio gener las siguientes conclusiones: El proceso de remocin de materiales en zonas tropicales es alta, y aun ms en sitios con fuertes pendientes y altas precipitaciones, pero una cobertura boscosa puede reducir, en eventos normales, ms de un 50% del transporte de materiales en el ro, as como un 75% en lo que a aumento de los caudales se refiere. Como fue demostrado, en eventos extremos la proteccin del bosque pierde eficiencia, pero no por ello deja de ser efectiva. Bajo la simulacin de la influencia indirecta de una tormenta tropical sobre la regin, se redujo un 15% del total de sedimentos y un 30% del caudal en el punto mximo de la tormenta. La vegetacin en el dosel cubre cerca del 80% de la superficie, reducindose este valor en las reas de pendiente. Con la proteccin que ejerce el bosque no solamente se favorece la recarga natural de acuferos, sino que tambin se minimiza el dao sobre los suelos y se reducen exponencialmente los riesgos para los seres humanos que viven en las partes bajas de las cuencas.

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El suelo es un insumo vital, de aqu surge el material que se erosiona y adems es donde se asienta toda la vegetacin. Est compuesto en una quinta parte por materia orgnica, lo que lleva su acidez promedio a 5.55. En su textura, mantiene una relacin porcentual de 45-30-25 en lo que se refiere a arenas, limos y arcillas, aunque sta vara a favor de las arcillas en sitios planos y de manera opuesta en las laderas de las vertientes. Al estar bien protegido por la cobertura del bosque y la hojarasca, el perfil pedolgico ha logrado llegar a ms de un metro de profundidad en la ladera B, y tener ms de 50 cm. en la vertiente opuesta, observando al fondo rocas meteorizadas superficialmente, pero sumamente sanas en su interior. Si se toman en cuenta las pendientes superiores a los 40, se observa como la interaccin de todos los elementos antes mencionados es prcticamente perfecta. Todo lo anteriormente concluye que el bosque es un factor decisivo en el control de la dinmica erosiva de la microcuenca del San Lorencito. Ha desarrollado mecanismos para minimizar y resistir la accin del clima sobre la capa de suelo, haciendo que la erosin natural no sea suficiente como para romper su equilibrio. Por ello, la menjor manera de reducir la remocin y transporte de materiales en zonas similares es conservando el bosque primario, ya que como se observ, no se compara con las altas tasas de que deja la actividad humana. El modelo arroj diversos resultados, con una efectividad cercana al 70%, lo cual es bien considerado por especialistas. Teniendo esto en cuenta, observando los resultados generales y contrastndolos con la dinmica hidroclimtica del sector, se concluye que pueden erosionarse entre 35 y 40 ton/ha/ao, mientras que si no hubiera cobertura vegetal alguna el valor sera de unas 70 ton/ha/ao, en el mejor de los casos. Bajo una cobertura mixta, es decir, bosques y pastos la erosin se reduce, pero an es 50% superior a lo que se genera bajo el bosque. Esta cobertura combinada pierde un estimado de 55 ton/ha/ao.

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En eventos extremos, los valores mximos se disparan hasta poder llegar a perderse un equivalente de ms de 2.700 ton/ha/ao, aunque para ello tendra que mantenerse ese condicin climtica durante todo el ao; ello es, climticamente hablando, imposible. A partir de las conclusiones anteriores se derivan unas ms generales, ms explicativas, que intentan terminar de interpretar la dinmica natural del sitio: La precipitacin cumple un papel de hroe y villano, la gran cantidad de lluvias favorecen la consolidacin de una vegetacin exuberante y un ecosistema nico. Paradjicamente, es precisamente la accin de las gotas que caen las que generan la primera etapa de la erosin, que se complementa con la escorrenta superficial y el transporte de material cuando esa cantidad de agua excede lo necesario por la biota.

La vegetacin es el rgano viviente que se beneficia, necesita del suelo y del agua, pero no puede permitir que las condiciones en las que se desarrolla se pierdan. Protege el suelo, ayuda a la infiltracin y aireacin de ellos, obtiene gran parte de su alimento gracias al agua, pero a la vez tiene que canalizar de buena manera la que no usa para que no la afecte posteriormente. El caudal del ro es un indicador que no permite malas interpretaciones; el color del agua refleja cuanta erosin se produce en las reas superiores, as como el nivel del caudal muestra la disponibilidad excesiva de agua en toda la microcuenca. Las condiciones topogrficas son las que logran que un ecosistema como este exista, pero tambin son las que hacen que sea tan frgil y susceptible a las modificaciones externas como las que, muchas veces sin pensar en consecuencias, generan los seres humanos con total desconocimiento del comportamiento de la naturaleza.

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La mnima alteracin de esta dinmica podra hacer que ese equilibrio se pierda, generando consecuencias no solo para el ecosistema local, sino tambin para todos los usuarios y beneficiarios de esta y otras cuencas hidrogrficas. Finalmente, la aplicacin de un modelado hidrolgico mostr las consecuencias que podran ocurrir si se modifica el espacio bruscamente, como ha sucedido en muchos lugares de nuestro pas y del mundo. KINEROS dio los resultados esperados, y con ello se dej en claro que mediante la proteccin y conservacin de los bosques tropicales (principalmente aquellos que se encuentran en equilibrio) se pueden mantener cuencas dinmicas, con un aporte hdrico que se extienda en el tiempo y ante todo, con una baja cantidad de sedimentos producto de la erosin.

Con lo obtenido en este estudio se pretende ser un punto de partida para investigaciones similares, con uso de tecnologa, para identificar, reconocer y pronosticar reacciones de la naturaleza ante posibles modificaciones externas, siempre intentando continuar con el derecho a un medio ambiente sano y en pos de un verdadero desarrollo sostenible. 5.2. RECOMENDACIONES

Al realizar este trabajo, fue evidente la falta de mayor informacin, sobretodo cuantitativa, en todo el sector de estudio. La inversin de la UCR en colocar recientemente una estacin meteorolgica en las cercanas de la estacin biolgica es un acierto, y generar datos mucho ms precisos para futuras investigaciones. De este trabajo se derivaron las siguientes recomendaciones:

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Promover investigaciones a nivel geogrfico en la RBAMB dadas sus condiciones nicas. Este trabajo logr desnudar la falta de investigaciones que se desliguen de los estudios meramente biolgicos que han imperado en la RBAMB desde su fundacin. Variaciones espaciales de la humedad, condensacin, erosin, geomorfologa, ecosistemas, rutas de conectividad, clima o precipitacin son solo algunos de los ejes que pueden explotarse a travs de esta disciplina. Es imperativo que se mantenga y se mejore la utilizacin de la RBAMB como instrumento de educacin y concientizacin nacional dadas sus condiciones nicas y unas muy buenas instalaciones que facilitan la investigacin in situ. Fomentar inversin y capacitacin desde el nivel universitario para generar y ampliar el uso de modelados en general. Para generar y ampliar este tipo de insumos es necesario que se invierta, se capacite y se tome la importancia respecto a los modelos computacionales, no solamente hdricos (como en este caso) sino en distintos factores naturales que actan sobre el medio, tanto natural como antrpico. La Escuela de Geografa puede explorar tambin la posibilidad de abrir un curso que trate especficamente de este tipo de simulaciones, sobretodo dada su privilegiada visin y comprensin del medio y las relaciones (tanto naturales como humanas) que all se desarrollan. Buscar un aporte econmico por servicios a la reduccin de la erosin. Mantener la RBAMB es costoso, y solamente el estado hace pequeos aportes que apenas alcanzan a cubrir los gastos necesarios. Los beneficiarios de las buenas condiciones ambientales de la cuenca deben aportar para que ese equilibrio y el conocimiento asociado a l no se pierda. El consorcio CONELECTRICAS podra destinar una parte de sus ingresos para mantenimiento y compra de equipos de la estacin biolgica, as como las asociaciones de desarrollo cercanas pueden colaborar en el aspecto de la educacin ambiental y de la importancia de ste sitio particular para Costa Rica. Una alianza con el sector privado para generar ingresos y resultados en sitios de inters comn se antoja posible, tal y como sucede en otros pases del mundo.

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Incentivar el acompaamiento del profesor a campo con el estudiante. El maestro, a manera de instructor mejora sustancialmente la calidad de toma de datos, observacin, interpretacin, respuestas y, en esencia, la investigacin como tal de sus alumnos. Los docentes deben ser partcipes en los trabajos de campo de sus pupilos, sobretodo en las partes iniciales de sus investigaciones. Mantener y expandir programas de educacin ambiental para entender la dinmica del bosque. Las polticas ambientales junto con la educacin respecto a este tema debe ser bsico en todos niveles de la educacin nacional; todos deben entender la importancia de cuidar nuestro entorno, y para ello deben conocerlo, sentirlo y, ante todo entenderlo. Solo as se podr tener un futuro con las bellezas y beneficios que ste pas les da a sus habitantes y a quienes, desde otros sitios, desean ser parte de esa experiencia.

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