Éléments d'interprétation de la personne de l'arbre de la maison 1

Maison
Ambiance de la maison (niveau de chaleur, accessibilité.)
Est-il humble et simple, ou grand et ostentatoire ?

Y a-t-il de nombreux détails ou est-ce clairsemé et vide ?

Les détails contribuent-ils à l’ambiance générale de la maison ? La maison est-elle
accessible ou fermée ?

Est-ce qu'il domine l'image ou est-il petit et placé dans un coin de la page ?
Une maison extrêmement petite suggère le rejet de la vie familiale ; une maison
extrêmement grande et dominante peut refléter une vision de la maison comme étant trop
restrictive et contrôlante.

Détails
Toit : Le toit est souvent considéré comme représentant soit la vie fantastique d'une
personne, soit son côté intellectuel. Un toit extrêmement grand suggère qu’une personne
est très renfermée ou extrêmement impliquée dans un fantasme du monde intérieur. Si les
fenêtres sont dessinées sur le toit, la personne peut avoir tendance à voir l'environnement
à travers un monde d'images fantastiques. L’absence de toit suggère une orientation
concrète et très restreinte.

Les portes et les fenêtres

Les portes et fenêtres sont les parties de la maison qui sont en contact avec le monde
extérieur. Les petites maisons verrouillées ou les fenêtres grillagées et les portes suggèrent
que la personne pourrait être renfermée et inaccessible, voire suspecte, voire hostile. Ceci
est encore exagéré si les portes et fenêtres sont totalement absentes. Une porte ouverte
et/ou de nombreuses fenêtres suggèrent de forts besoins de contact avec les autres.
Cependant, si les indicateurs d’ouverture sont exagérés, la personne peut devenir très
dépendante. De très grandes fenêtres, surtout dans la chambre ou la salle de bain,
suggèrent un exhibitionnisme. L'absence de fenêtres sur le HTP, combinée à plusieurs
autres caractéristiques telles que des têtes élargies, l'absence de pieds et des figures
extrêmement géométriques, ont été fréquemment retrouvées dans les dessins d'enfants
maltraités.

Cheminée
Une cheminée peut être liée soit à la disponibilité et à la chaleur d'une personne, soit au
degré de puissance et de masculinité qu'elle ressent. Une cheminée manquante suggère
une passivité ou un manque de chaleur psychologique dans la vie familiale d'une personne.
Alors que des quantités normales de fumée accentuent la chaleur dans la maison, une
quantité excessive de fumée suggère des tensions intérieures, une agressivité refoulée,
des turbulences émotionnelles et des conflits. Cependant, les interprétations ou les
cheminées doivent prendre en compte des facteurs de biais, tels que la géographie (par
exemple, les tropiques) et la saison (été ou hiver).

Accessoires de la maison
Les chemins larges menant directement à la porte suggèrent que le client est accessible,
ouvert et direct. En revanche, l’absence de parcours indique que le client peut être fermé,
1
Adapté de Gary Groth-Marnat, Handbook of Psychological Assessment, 3e édition, John Wiley & Sons, Inc., 1997.
distant et éloigné. Les chemins longs et sinueux peuvent refléter quelqu'un qui est
initialement distant, mais qui peut ensuite se réchauffer et devenir accessible. Si le
parcours est extrêmement large, le client peut exprimer au début un sentiment superficiel
de convivialité, puis devenir distant et distant.

La présence de clôtures suggère une attitude défensive.

Si de nombreux détails non pertinents sont inclus, le client peut indiquer un fort besoin
d'exercer un degré élevé de structure sur son environnement, peut-être en raison d'un
sentiment intérieur d'insécurité.

Arbre
Humeur
Dans un premier temps, une impression générale de l’arbre peut être obtenue en notant sa
sensation générale et son ton. À partir de cette impression, on peut se faire une idée de la
relation que la personne entretient avec son environnement.
Dans quelle mesure l’arbre semble-t-il complet, équilibré et harmonieux, ouvert et intégré ?
Si l'arbre est flétri par l'environnement, cela pourrait refléter une personne qui a été brisée
par un stress extérieur.
Un arbre sans branches suggère que la personne a peu de contacts avec les gens.

Caractéristiques spécifiques
Le tronc peut être considéré comme représentant la force intérieure, l’estime de soi et
l’intégrité de la personnalité. L'utilisation de lignes floues pour représenter le tronc indique
un sentiment de vulnérabilité, de passivité et d'insécurité. Ces mêmes préoccupations
peuvent également être représentées par des ombres sur le tronc, ou des lignes fortement
renforcées (défense) ou perforées. Les cicatrices ou les trous de nœud suggèrent des
expériences traumatisantes, et l'âge auquel le traumatisme s'est produit peut souvent être
déterminé par la hauteur relative de la cicatrice ou du trou de nœud (c'est-à-dire un trou de
nœud à mi-hauteur du tronc, dessiné par un étudiant de dix ans). vieux suggère que le
traumatisme s'est produit à l'âge de cinq ans). Des troncs très fins suggèrent un niveau
d’adaptation précaire. Si l’écorce du tronc est tirée très fortement, cela suggère de
l’anxiété ; une écorce extrêmement soigneusement dessinée peut refléter une personnalité
rigide et compulsive. Si l’arbre est fendu en son milieu, cela suggère une grave
désintégration de la personnalité.

Les branches fonctionnent comme un moyen par lequel l'arbre s'étend et est lié à son
environnement. Ils reflètent la croissance d'une personne et le degré de ressource perçue.
Si les branches montent vers le haut, la personne peut être ambitieuse et « chercher » des
opportunités. Tandis que les branches descendantes (saules pleureurs) suggèrent de
faibles niveaux d’énergie. Les branches coupées représentent un sentiment de
traumatisme, et les branches mortes indiquent un sentiment de vide et de désespoir. Les
petites branches suggèrent que la personne a du mal à attirer l'attention de son
environnement, et les petites branches peuvent représenter soit une nouvelle croissance
personnelle, soit une immaturité psychologique. Si une cabane dans les arbres est
dessinée dans les branches, la personne pourrait exprimer le besoin de s'échapper d'un
environnement menaçant.

Contrairement aux branches, le toit reflète le degré d'installation et de sécurité d'une

personne. Les racines font référence à l'emprise de la personne sur la réalité mais reflètent
également une relation avec les problèmes du passé. Si une personne a du mal à
« prendre le contrôle » de la vie, les racines peuvent être petites et inefficaces, ou le dessin
peut compenser en les rendant perçantes et ressemblant à des serres. Les racines mortes
indiquent souvent un vide et une anxiété compatible avec une obsession-compulsion,
surtout s'il y a des détails excessifs dans d'autres domaines.

Personne

Précautions concernant l'interprétation de signes spécifiques

Les hypothèses décrites dans cette section sont celles qui, sur la base des trois principales
revues de la littérature (Kahill, 1984 ; Roback ; 1968 ; Swenson, 1968), ont produit au
moins un certain soutien. Des recherches réalisées entre 1984 et 1996 ont également été
consultées. Le critère d'inclusion était qu'au moins un nombre égal d'études devaient
soutenir l'hypothèse, par rapport au nombre qui ne la soutenait pas. Outre le simple
nombre d’études favorables ou non, la qualité et la pertinence des études ont été prises en
compte. Les hypothèses qui n’ont pas été clairement étayées sont énumérées à la fin de la
section.

Avant de tenter d’interpréter des détails spécifiques, les cliniciens doivent observer un
certain nombre de précautions. La plupart des recherches ont produit des résultats
contradictoires, même pour le meilleur des signes. Swenson (1968) explique les résultats
très variables comme étant cohérents avec les fiabilités modérées à faibles associées à la
fois à l'apparition de ces signes (fiabilité test-retest) et au faible accord trouvé lors de leur
notation (fiabilité inter-évaluateur). D’un point de vue pratique, cela signifie que toute
interprétation doit être faite de manière provisoire. En particulier, il convient de tenir compte
du conseil de Handler (1985), qui consiste à se demander ce qu'un signe spécifique
pourrait signifier plutôt que ce qu'il signifie réellement. Les interprètes doivent également
garder à l’esprit la possibilité qu’un signe puisse avoir une signification spécifique pour un
client et conduire ainsi à une interprétation idiosyncrasique pour cette personne, même si le
signe n’est pas suffisamment étayé dans un sens normatif. Les cliniciens qui sont à l’aise
avec une approche plus interactive et métaphorique pourraient trouver que l’interprétation
de signes spécifiques constitue une riche source d’informations sur le client. Parallèlement,
les cliniciens doivent être conscients des limites et des erreurs possibles associées au
jugement clinique. Une dernière mise en garde : la grande majorité des recherches sur les
signes interprétatifs spécifiques ont été réalisées sur des adultes et des adolescents. Ainsi,
l'utilisation de l'évaluation de la personnalité pour les dessins d'enfants doit être abordée
avec une extrême prudence, en particulier parce que les dessins d'enfants peuvent être
davantage liés aux capacités cognitives qu'à la personnalité. Même lorsque certains
aspects des dessins d'enfants sont effectivement liés à la personnalité, il serait difficile de
séparer cette relation des effets sur les capacités cognitives.

Interprétations de la structure et de la forme

Taille
Machover (1949) a émis l’hypothèse que la taille relative d’un dessin est liée au niveau
d’estime de soi et d’énergie d’une personne. Elle a émis l’hypothèse que les dessins
extrêmement petits et miniaturisés reflètent une faible estime de soi, une dépression et un
manque d’énergie. Des dessins de taille moyenne suggèrent des niveaux d’énergie et
d’estime de soi plus élevés. Si le dessin est extrêmement grand, cela suggère une inflation
compensatoire, ce qui est cohérent avec les personnes ayant des niveaux d'énergie
caractéristiques des maniaques ou des personnes ayant la folie des grandeurs. Si un
homme dessine une figure féminine beaucoup plus grande qu'une figure masculine,
Machover (1949) émet en outre l'hypothèse que la personne peut être dominée par sa
mère ou sa figure de type maternel, et/ou peut avoir des difficultés avec l'identité sexuelle.
Les recherches empiriques ont produit des résultats incohérents, mais l'idée selon laquelle
la taille reflète différents niveaux d'estime de soi, d'humeur, de niveau d'anxiété et de degré
relatif d'auto-inflation a reçu un soutien modéré. (Fox et Thomas, 1990, Kahill, 1984 ;
Mitchell et al., 1993 ; Paine, Alves et Tubin, 1985).

Détails
Hammer (1954), Handler (1985) et Machover (1949) ont tous suggéré que l'inclusion d'un
nombre excessif de détails est cohérente avec le fait que les personnes gèrent leur anxiété
en devenant plus obsessionnelles. Ainsi, le nombre de détails a été utilisé comme un indice
approximatif non seulement de l’anxiété mais aussi du style par lequel la personne tente de
gérer son anxiété. En revanche, un manque notable de détails suggère un retrait et une
réduction d’énergie. Un faible nombre de détails peut également correspondre à des
personnes mentalement déficientes, hésitantes ou simplement ennuyées par la tâche
(Kahill, 1984 ; Mitchell et al., 1993). L'accent mis sur la bouche suggère soit une
personnalité immature avec des caractéristiques orales, soit une agression verbale. Bien
que l'accent mis sur la bouche n'ait pas été associé à des caractéristiques orales
immatures, certaines indications suggèrent que la présence de dents en combinaison avec
une représentation en forme de barre oblique de la bouche suggère une agression verbale
(et non physique) (voir Kahill, 1984).

Caractéristiques de la ligne
L'objet utilisé pour dessiner la figure peut être conceptualisé comme le centre commercial
entre l'environnement de la personne et son corps (Machover, 1949). Cela peut ainsi
refléter le degré d’isolement, de vulnérabilité ou de sensibilité de la personne aux forces
extérieures. Des lignes épaisses et fortement renforcées peuvent être des tentatives pour
se protéger des forces provoquant l'anxiété, tandis que des lignes fines et floues peuvent à
l'inverse représenter l'insécurité et l'anxiété (Kahill, 1984 ; Mitchell et al., 1993).

Ombres
Machover (1949) et Hammer (1954) ont émis l’hypothèse que l’ombrage représente
l’anxiété. La zone spécifique ombrée est susceptible de suggérer une préoccupation
concernant cette zone. Ainsi, une personne consciente de la couleur de son visage pourrait
fournir une grande quantité d'ombre sur le visage, ou une personne préoccupée par ses
seins pourrait de la même manière inclure plus d'ombre dans cette zone (Burgess et
Hartman, 1990; Kahill, 1984; Van Hutton, 1994). Cependant, cette interprétation doit être
faite avec prudence : l’absence d’ombre dans des zones spécifiques ne signifie pas qu’il n’y
a pas d’inquiétude à leur sujet. L'ombrage peut représenter une adaptation et un
ajustement dans les dessins de personnes qui tentent simplement d'augmenter la qualité
de leur dessin en mettant l'accent sur son aspect tridimensionnel.

Distorsion
La distorsion des dessins se produit lorsque l'ensemble du dessin ou des détails
spécifiques sont dessinés dans de mauvaises proportions, sont déconnectés ou sont
placés à des endroits inappropriés sur le corps. Hammer (1958) a émis l'hypothèse que de
 légères distorsions reflètent une faible estime de soi, de l'anxiété et un mauvais ajustement,
et que des distorsions excessives sont des caractéristiques des personnes qui ont vécu un
bouleversement émotionnel grave. Cette hypothèse est devenue l’une des hypothèses les
plus fortement étayées (Chantler et al., 1993 ; Kahill, 1984 ; Roback, 1968 ; Swenson,
1968). De plus, une distorsion peut survenir à la suite d'un déficit neuropsychologique
(Chapitre 12).

Dessins chromatiques
Certaines variations dans l'administration suggèrent qu'en plus des dessins au crayon, il
faudrait demander à la personne de dessiner une personne en couleur à l'aide de crayons
de couleur ou de feutres. Hammer (1969) a suggéré que l’utilisation de couleurs serait plus
susceptible de révéler les aspects primitifs et chargés d’émotion de la personne, en
particulier si elle est soumise au stress ou à la pression. Bien que cette hypothèse ait été
étayée par deux études, elle n’a pas encore fait l’objet de recherches approfondies.

Hypothèses non prises en charge

Un certain nombre d’hypothèses traditionnelles sur la personnalité liées à la structure et à
la forme des dessins n’ont clairement pas été étayées. Ceux-ci incluent le placement sur la
page, la position, la perspective (d'où la personne dans le dessin est vue), le nombre
d'effacements, d'omissions, le degré de symétrie et la présence de transparents.

Interprétations du contenu

Sexe de la première figure dessinée

L’hypothèse de l’image corporelle affirme que non seulement les clients s’identifient à la figure
qu’ils ont dessinée, mais que cette identification est probablement la plus forte pour le sujet
qu’ils choisissent de dessiner en premier. Sur la base de cette hypothèse, Machover (1949) et
Hammer (1954) suggèrent que les personnes ayant une identité de genre claire feront le
premier dessin du même sexe qu'elles-mêmes et que les personnes ayant une confusion
d'identité sexuelle dessineront plus souvent des membres du sexe opposé comme elles-
mêmes. Des recherches et des théoriciens ultérieurs ont indiqué que cette relation est plus
complexe (Houston & Terwilliger, (1995). Par exemple, Handler (1985) a suggéré que, bien que
la confusion entre les sexes soit une possibilité, dessiner une personne du même sexe pourrait
également indiquer des problèmes supplémentaires tels qu'un fort attachement/dépendance à
l'égard d'une personne du soi opposé, une plus grande conscience/un plus grand intérêt pour
les personnes de même sexe. le sexe opposé ou une mauvaise image de soi.

Au cours des 40 dernières années, l’hypothèse selon laquelle les clients ayant une identité
sexuelle confuse attireront d’abord la personne du sexe opposé a été testée par plus de 28
études. Le consensus général est qu’un soutien minimal a été établi. Par exemple, dans une
première étude, Brown et Tolor (1957) ont rapporté que 85 à 95 % d'une population d'hommes
normaux à l'université dessinaient d'abord le même sexe, contre 75 à 92 % des homosexuels.
Même si le pourcentage était légèrement inférieur pour les homosexuels, le chevauchement
entre les deux groupes était suffisamment élevé pour indiquer qu'un taux d'inexactitudes
inacceptablement élevé se produirait si cela était utilisé pour discriminer les deux groupes.
Kahill (1984) rapporte que la plupart des études de sa revue examinant la distinction plus
générale entre l'identification des rôles sexuels et les conflits de rôles sexuels n'ont pas non
plus trouvé de relations significatives. L'hypothèse est encore plus compliquée dans la mesure
où les enfants dessinent assez souvent d'abord le sexe opposé, mais cela diminue
progressivement chez les adolescents. À la fin de l’adolescence, les individus attirent d’abord
les personnes de sexe opposé dans des pourcentages qui se rapprochent de ceux des adultes.
Plus précisément, une enquête universitaire à grande échelle a révélé que 92 % des hommes
et seulement 64 % des femmes dessinaient en premier le même sexe (Zaback et Waehler,
1994). Cela suggère que toute interprétation des femmes ou des enfants doit être faite en
sachant que dessiner dans lesquels le sexe opposé est attiré en premier se produisent assez
fréquemment au sein de ces groupes. En plus de l’influence de l’âge et du sexe biologique sur
la masculinité/féminité des dessins, le degré d’identification d’une personne à des
caractéristiques masculines, féminines ou androgènes peut également influencer les attributs
de genre du dessin. (Aronof & McCormick, 1990) Houston et Terwilliger (1995) résument que
les détails des dessins liés au genre peuvent être influencés par le sexe biologique du sujet, les
attitudes culturellement définies à l'égard du genre, les attitudes liées au rôle de genre ou les
attitudes émotionnellement toniques envers la sexualité. La discussion ci-dessus est fournie
parce que le sexe de la première figure dessinée est l’un des signes interprétatifs classiques
dans les dessins de figures humaines. Cependant, la complexité des facteurs influençant
l'apparition et l'expression de ce signe indique clairement que les interprétations qui en
découlent doivent être considérées avec prudence et flexibilité.

Bouche et dents
Intuitivement, on pourrait supposer que la manière dont les sujets représentent la bouche d'un
personnage révèle leur attitude à l'égard du traitement des choses du monde ou la manière
dont ils s'expriment verbalement. Plus précisément, Machover (1949) a émis l'hypothèse que
l'accent mis sur la bouche suggère soit une personnalité immature avec des caractéristiques
orales, soit une agression verbale. Même si l’accent mis sur la bouche n’a pas été associé à
des caractéristiques buccales immatures, certains éléments indiquent que la présence de dents
en combinaison avec une barre oblique représentant la bouche suggère une agression verbale
(mais pas physique) (voir Kahill, 1984).

Seins
Il a été théorisé que l'accent mis sur les seins se produisait dans le dessin d'hommes
immatures sur le plan émotionnel et psychosexuel (Machover, 1949). Cependant,
l'accentuation des seins dans les dessins masculins a été constatée chez des personnes
normales et perturbées, la pathologie doit donc être déduite avec prudence. Dans les
dessins de femmes, l'accent mis sur les seins s'est avéré plus fréquent dans les dessins de
filles pubères (Reirdan & Hoff, 1980) et de femmes enceintes (Tolor & Digrazia, 1977). De
plus, l'accent mis sur les caractéristiques sexuelles (y compris les seins) a été constaté
plus fréquemment chez les enfants qui ont été abusés sexuellement (Burgess et Hartman,
1990 ; Hibbard et Hartman, 1990 ; Van Hutton, 1994).

Nudité/Vêtements
Hammer (1954) a émis l’hypothèse que les dessins de personnes en sous-vêtements
indiquent un « narcissisme corporel » et peut-être une personne égocentrique au point
d’être schizoïde. À un niveau plus global, il pourrait s'agir d'un signe général
d'inadaptation, notamment lié aux difficultés sexuelles des enfants (Van Hutton, 1994).
Bien qu'elle ait reçu un certain soutien, cette interprétation est compliquée dans la mesure
où la nudité ou le manque de vêtements se retrouvent parfois dans les dessins des
normaux et surviennent fréquemment dans les dessins des artistes. Il a également été
constaté que des populations spécifiques susceptibles d'avoir des problèmes corporels
dessinent une forte proportion de personnages nus. Cela concerne 58 % des DAP
provenant de femmes enceintes, 60 % de celles ayant récemment accouché et 60 % de
celles ayant des problèmes gynécologiques. (Tolor et Digrazia, 1977).

Hypothèses non prises en charge

La majorité des hypothèses relatives au contenu des dessins de figures humaines n’ont
manifestement pas été étayées. Cela est dû en partie à la signification idiosyncrasique
associée à de nombreux contenus ainsi qu'à la faible fiabilité de ces signes. Les
interprétations liées à des contenus spécifiques qui n'ont pas été pris en charge incluent
celles liées à la tête, à la taille de la tête, au visage, à l'expression du visage, aux cheveux,
aux traits du visage (oui, oreilles, lèvres, nez), au cou, aux caractéristiques de contact
(bras, mains, jambes, pieds, orteils), le tronc, les épaules, les indicateurs anatomiques
(glandes internes, organes génitaux), les hanches/fesses, le tour de taille et les détails
vestimentaires (boutons, boucles d'oreilles, talons, ceinture).