Robert Marks, Los orígenes del mundo moderno: Una narración global y

ecológica 1

Capítulo I: El mundo material y comercial, hacia 1400

Introducció n: (Trata de la situación en el momento en que empezamos Historia
Mundial 2)
 En este capítulo, Marks sostiene que la mayoría de los cambios en la historia
son el resultado de "enormes procesos apenas detectables", derivados de
cambios en las estructuras sociales, econó micas, políticas y culturales.
 La atenció n se centra en dos grandes aspectos estructurales del mundo en
1400
o Condiciones materiales y naturales en las que vivía la mayoría de la
gente
 Agricultura abrumadora
 Lo denomina el "antiguo régimen bioló gico"
o Las redes comerciales que unían la mayor parte de este "Viejo Mundo"
o En cierto modo, ambas son fuerzas opuestas
 Un mundo material (agrícola) en el que la mayoría de la gente
llevaba una vida restrictiva
 Un mundo comercial y mercantil que cada vez ponía má s en
contacto a partes del mundo
o También espera mostrar có mo interactuaron estas dos dimensiones, a
través de un debate sobre la peste negra de mediados del siglo XIV.
 Marks también introduce conceptos clave que se utilizará n a lo largo del libro
o Las civilizaciones se refieren a los grandes imperios, basados en la
revolución agrícola.
 En ellos existe una relació n explícita entre
 Ciudades y campos
 É lites gobernantes y campesinos (agricultores o
aldeanos)
 Estas relaciones forman la base de lo que Marks denomina
"Antiguo Régimen Bioló gico".
o En este capítulo también se examina el Sistema Mundial tal y como
existía en la época
 En algunos sentidos, se trata de la primera fase de la
globalización moderna
 La visualizació n de este sistema comercial presenta dos
características
 Policéntrico: un sistema de comercio mundial con
muchos centros
 Núcleo y periferia: cada parte de este sistema consistía
en un imperio con un nú cleo que proporcionaba riqueza
y y una periferia, que suministraba mano de obra y
materias primas.
 Marks se esfuerza por demostrar en este capítulo que, de
hecho, el sistema de comercio mundial era policéntrico,
 compuesto por imperios, cada uno con un núcleo y una
periferia
¿Có mo era el mundo en el sigloXV (1400)?
 Independientemente de donde viviera la gente tenía un mundo material
bá sicamente similar
o Todos (campesinos y élites por igual) dependían de la agricultura
para sobrevivir.
o Con estructuras y necesidades similares, se enfrentaban a problemas
parecidos
 La vida en el Antiguo Régimen Bioló gico
o En 1400, había unos 350 millones de personas el 6% de nuestra
població n actual (en 1800 se había duplicado)
o El 80% eran campesinos, directamente ligados a la tierra
o La població n era rural y la disponibilidad de tierras para producir
alimentos limitaba el tamañ o de la població n.
o No obstante, se produjo un aumento de la població n desde el siglo XIV
hasta mediados del siglo XVI a raíz de la peste.
 El cambio climá tico fue la causa de este aumento de la
població n
 Las condiciones má s cá lidas permitieron mejores cosechas
debido a temperaturas má s cá lidas y mayores precipitaciones.
o Los 350 millones de habitantes se agrupaban en unas pocas bolsas de
alta densidad.
 Viven en 4,25 millones de millas cuadradas de 60 millones de
7% de la tierra.
 La mayor parte de la tierra no era cultivable: pantanos, estepas,
desiertos o hielos.
 Estas densas zonas estaban formadas por tan só lo 15
civilizaciones altamente desarrolladas, entre las que
destacaban las siguientes
 Japó n, Corea, China, Indonesia, Indochina,
 India
 Asia Occidental Islá mica
 Europa (Mediterrá neo y Europa Occidental)
 América (Incas y Aztecas)
 Sorprendentemente, el 70% de la població n actual vive en esos
mismos 4,25 millones de millas cuadradas.
 Las concentraciones de població n má s densas eran (y siguen
siendo)
 Continente euroasiá tico: China en el Este, Europa en el
Oeste, India en el Sur
 La població n de China y Europa fue prá cticamente la
misma durante la mayor parte de este periodo.
o Só lo China representaba el 25-40% de la
població n mundial
Robert Marks, Los orígenes del mundo moderno: Una narración global y
ecológica 3

o Estos tres centros reunían el 70% de la

població n mundial en 1400.
 Europa fue del 25
 India fue alrededor del 20
o De ello se desprende que gran parte de lo
ocurrido durante este periodo fue el resultado de
las acciones de China e India
 Todas las zonas densamente pobladas compartían la misma
característica importante, la relació n entre quienes vivían en el
campo y producían alimentos, y quienes vivían en las ciudades
consumiendo los excedentes de esa producció n alimentaria.
 Esta relació n cambió poco desde la revolució n agrícola,
10.000 añ os antes.
 Sin embargo, en el siglo XIV, este sistema había dado
lugar al sistema de gobierno má s poderoso: los imperios.
o Pueblos y ciudades en el siglo XIV
 Las 25 ciudades má s grandes de los 1400 son muy parecidas a
lo que es hoy
 sin embargo, en aquella época representaban el 1% de
la població n
 9 de las mayores ciudades estaban en China, Nanjing era
la mayor
 Vijayanagar (India) fue segunda, El Cairotercera y
Paríscuarta.
 Europa só lo tiene 5 ciudades entre las 25 primeras
 Otras grandes ciudades fueron Constantinopla
(Mediterrá neo), Samarcanda (Asia Central), Bagdad
(Irak) y Fez (Marruecos).
 Estas ciudades tenían entre 80.000 y 500.000
habitantes
 Las ciudades eran muy diferentes de los pueblos donde
vivía el 99% restante.
o Tenía gente con grandes riquezas y posesiones
o Para los campesinos, estas personas no
realizaban ningú n trabajo, ya que no cultivaban
la tierra, sino que vivían de la agricultura
campesina
o Sí les molestaban los impuestos, los diezmos y
las rentas que los campesinos pagaban a los
terratenientes de las ciudades y a los
funcionarios.
o También los nó madas envidiaban la riqueza de las ciudades
 Vivían en las estepas, que no eran tierras de cultivo
  Se ganaban la vida cazando, recolectando y siguiendo a sus
rebañ os.
 La movilidad era una forma de vida para ellos, pero no eran
completamente autosuficientes.
 Se intercambian por artículos producidos en la ciudad:
sales, ollas y sartenes, textiles...
 A cambio intercambiaban caballos, carne, miel o
productos que pudieran recolectar.
 Así, nó madas y ciudades dependían unos de otros
 Esta relació n simbió tica no siempre fue pacífica
 Los nó madas eran guerreros feroces que solían asaltar
las civilizaciones, que los consideraban bá rbaros
 A menudo, los nó madas eran reclutados para defender
los imperios, lo que a menudo llevaba a los nó madas a
conquistarlos (los imperios Han y Romano son ejemplos
de ello).
 Los chinos distinguían entre los nó madas ("crudos") y
los civilizados ("cocinados")
o Vida salvaje
 Aunque en 1400 los seres humanos habían emigrado a casi
todo el planeta, aú n quedaba mucho espacio para la vida
salvaje.
 Los lobos vagaban por casi toda Europa (Cuentos de
Grimm) y atacaban a la gente en París.
 Los tigres habitaban la mayor parte de China y
perió dicamente se llevaban lechones y crías
 América del Norte tenía una fauna en cantidades
astronó micas
 A medida que la població n crecía, aumentaba el apetito de la
gente por nuevos alimentos y se ponía de moda llevar pieles, la
fauna salvaje, aunque abundante, disminuía.
 Sin embargo, con cada invierno frío o afluencia de
enfermedades, la població n humana disminuía y la
fauna salvaje aumentaba.
 Sin embargo, a partir del siglo XIV, la fauna salvaje fue
perdiendo su há bitat natural.

Aunque tradicional y agrícola, el siglo XIV fue un periodo de cambio; el cambio en el
Antiguo Régimen Bioló gico puede entenderse mejor en la interacció n entre el
crecimiento de la població n y la tierra disponible, y los factores que afectaron a
ambos (hambrunas, revueltas campesinas, epidemias).
 El crecimiento y el declive de la població n ofrecen a la sociedad ventajas y
dificultades
o Un aumento de la població n significa un mayor éxito en la obtenció n
de alimentos del ecosistema
 Robert Marks, Los orígenes del mundo moderno: Una narración global y
ecológica 5

o Una mayor població n permitió los mayores avances tecnoló gicos de

las civilizaciones
o Así pues, el crecimiento de la població n es bueno, hasta el punto en
que grava la capacidad de la sociedad para alimentar a esa població n
o Por otra parte, el declive provocado por las enfermedades y las
hambrunas restableció un equilibrio má s saludable entre el
suministro de alimentos y la població n.
 Uno de los límites del Antiguo Régimen Bioló gico era entonces la capacidad
de producir alimentos, que só lo podía aumentarse de 3 maneras
o Cultivar má s tierras
o Aumentar la capacidad de producció n de las tierras existentes (má s
mano de obra, mejores semillas)
o Aumentar la cantidad de agua o fertilizante
 China abordó este problema aumentando la cantidad de tierra cultivada, y
labrá ndola y fertilizá ndola.
o Aun así, había límites a lo que se podía hacer
o El cultivo de nuevas tierras produjo migraciones humanas
 A menudo la expansió n se limitaba a tierras poco protegidas y
menos productivas
 En muchos casos, como en Europa, vecinos fuertes (turcos,
tá rtaros, mongoles) impiden la expansió n.
 La dificultad para reclamar nuevas tierras, junto con el hambre, la guerra y
otros desastres, mantuvieron a la població n en niveles relativamente bajos,
así como la esperanza de vida.
o En los imperios avanzados la esperanza de vida era 30-40 ½ de la
actual
o Esto se debe en gran parte a una enorme tasa de mortalidad infantil;
una vez que se superaba la infancia, se podía esperar vivir hasta los
sesenta añ os, si las cosechas eran buenas.
 La hambruna fue un factor importante que afectó a la població n
o La escasez de alimentos, la carestía y el hambre fueron una constante
del Antiguo Régimen Bioló gico.
 Era especialmente grave porque los campesinos tenían que
entregar hasta ½ de su cosecha en forma de renta y servicio de
mano de obra al terrateniente.
 En los buenos tiempos podrían tener un excedente para
vender y adquirir má s tierras
 Sin embargo, con el mal tiempo, se retrasaban en los
pagos y perdían el arrendamiento de las tierras.
 Así pues, la hambruna era tanto un fenó meno social
para los campesinos como un resultado de la estructura
social del imperio.
  Con el tiempo, esto llevaría a los campesinos a
desarrollar nuevos conceptos políticos sobre sus
derechos y su relació n con los terratenientes y el
gobierno.
 Las revueltas campesinas fueron otro factor que afectó a la vida en el Antiguo
Régimen Bioló gico, ya que muchas de las carencias alimentarias que les
afectaban se debían a la estructura econó mica y política existente.
o Sin embargo, por terribles que fueran las condiciones, la revuelta
dependía de dos factores
 Si el gobierno tenía fuerza suficiente para someterlos
 Su unidad y capacidad de acció n colectiva
o Se produjeron revueltas
 En Japó n, entre 1590 y 1871 se produjeron má s de 3.000
revueltas campesinas.
 En China se produjeron menos levantamientos, pero de mayor
envergadura, como la Rebelió n Taiping del siglo XIX.
 Rusia tuvo los levantamientos Pugachev en la década de 1700
 Los franceses tuvieron una revolució n dirigida por campesinos
en 1789
o Así, los campesinos encontraban constantemente formas de resistir a
la élite gobernante, y la resistencia se precipitaba por las condiciones
agrícolas, aunque estas revueltas rara vez se tradujeran en cambios
importantes.
 Las enfermedades epidémicas también fueron un factor importante que
afectó a la població n en el Antiguo Régimen Bioló gico.
o En esencia, toda la vida dependía de los agricultores, y había dos tipos
de pará sitos que vivían de ellos
 Macropará sitos: la élite gobernante que dependía de sus
alimentos para sostener ciudades y civilizaciones (es lo que
hemos tratado hasta ahora en esta secció n, lo que provocó
hambrunas y revueltas).
 Micropará sitos: la bacteria de la peste, la viruela, la gripe.
o Esta ú ltima afectó a toda la població n, aunque con mayor virulencia a
los campesinos que constituían el 99% de la població n
o Las enfermedades viajaban con mayor rapidez a medida que el mundo
se interconectaba má s durante este periodo de tiempo.
 La peste negra se extendió de China a Europa en cuestió n de
añ os
 Una vez en Europa, engulló toda la regió n en 3 añ os.
o Para entender có mo sucedió esto, necesitamos comprender las redes
comerciales que unían la mayor parte de Eurasia y hacían posible que
las mercancías, las ideas y los gérmenes viajaran de un extremo a otro.
 Robert Marks, Los orígenes del mundo moderno: Una narración global y
ecológica 7

El mundo y su sistema comercial hacia 1400

Rutas comerciales en el siglo XIV
 El Viejo Mundo -Eurasia y Á frica- estaba conectado por ocho zonas
comerciales interconectadas dentro de tres grandes subsistemas
1. Subsistema de Asia Oriental: vinculado a China y las Islas de las Especias
(desde el Sudeste Asiá tico ecuatorial hasta la India).
2. Subsistema Oriente Medio-Mongolia: unía el continente euroasiá tico
(desde el Mediterrá neo oriental hasta Asia central e India).
3. Subsistema europeo: centrado en las ferias de Champañ a (Francia) y las
rutas comerciales de Génova y Venecia, unía Europa con Oriente Pró ximo
y el Océano Índico.
 Estos subsistemas se solapaban con las rutas comerciales terciarias de Á frica:
o Á frica septentrional y occidental conectada con los subsistemas
europeo y de Oriente Medio
o Á frica Oriental unida a ellos a través del subsistema del Océano Índico

Ocho circuitos de los sistemas comercialesdel siglo XIII

 Las tres rutas comerciales principales unían los subsistemas creando un

sistema comercial integrado
o Todos los sistemas comerciales terminaron en el Mediterrá neo
Oriental
 La ruta septentrional subía por el Mar Negro y luego por tierra
a través del Imperio Mongol hasta China.
  La ruta central pasaba por Bagdad y luego, a través del Golfo
Pérsico, llegaba al Océano Índico, lo que permitía a los
comerciantes acceder a las especias y los productos de Asia
oriental y sudoriental.
 La ruta meridional partía de El Cairo, se dirigía por tierra hacia
el sur hasta el mar Rojo y de allí al océano Índico.

Las tres principales rutas comerciales desde el Mediterráneo oriental

 Este sistema de negociació n es importante por varias razones

o En primer lugar, ha pasado desapercibida para los historiadores que
centran su atenció n en una parte del mundo, como China, India o
Francia.
 Ahora que vemos có mo estaba integrado el mundo durante
este periodo, la pregunta pasa a ser: "¿Fue el sistema posterior
a 1500 una creació n totalmente nueva, o surgió como elemento
de este sistema preexistente?".
 Marks responde a la pregunta argumentando esta ú ltima
opció n
o En segundo lugar, este vasto sistema funcionaba sin una fuerza central
que lo controlara o dominara.
 Cada regió n tenía un actor dominante
 Sin embargo, ningú n imperio controlaba la totalidad de
ninguno de los 3 subsistemas
 Se contentaron con no agitar el barco y se limitaron a gravar
las mercancías que pasaban por sus puertos.
o En tercer lugar, el sistema de comercio mundial de este periodo era
policéntrico y consistía en mú ltiples centros de comercio, cada uno de
ellos formado por un imperio con un núcleo rico en ciudades,
abastecido de materias primas y mano de obra por la periferia
campesina
 Robert Marks, Los orígenes del mundo moderno: Una narración global y
ecológica 9

 Así permaneció hasta alrededor de 1800, cuando los europeos

pusieron en marcha los elementos necesarios para colonizar la
mayor parte del planeta
 Lo hizo creando un sistema global con un nú cleo muy
desarrollado y una periferia subdesarrollada.
o En cuarto lugar, este sistema afroeurasiá tico era un "sistema
mundial", no porque abarcara todo el planeta, sino porque el sistema
era má s grande que cualquiera de sus partes.
 Enlazaba a la mayor parte del mundo, por lo que todo el mundo
conocía al menos un poco de las otras partes del mundo con las
que comerciaba.
 Só lo faltaban las Américas y Australia
o Esta red comercial facilitaba el intercambio de libros, ideas, tecnología
y enfermedades, como veremos en el siguiente apartado
La peste negra: Una coyuntura de mediados del siglo XIV
 En la introducció n, Marks introduce el concepto de coyuntura:
o "se produce cuando varios acontecimientos, por lo demá s
independientes, confluyen de manera que interactú an entre sí,
creando un momento histó rico ú nico"
o "Cosas que ocurren en distintas partes del mundo por razones que
tienen que ver con circunstancias locales que luego adquieren
importancia mundial".
 La Peste Negra es significativa, en parte, porque es un ejemplo de coyuntura
o Los acontecimientos locales propios de cada zona se enlazan a través
de las rutas comerciales para crear un acontecimiento que tuvo un
impacto significativo en el mundo.
o Como veremos, hay varios ingredientes en esta conjura, y fue la
vinculació n de estos por las redes comerciales lo que creó una
epidemia mundial.
 Aunque las conjeturas explican có mo los acontecimientos locales se
convirtieron en un acontecimiento mundial, también hay otra razó n
importante para examinar la Peste Negra
o El Antiguo Régimen Bioló gico presenta dos aspectos, uno está tico y
otro diná mico
 Está tica: una població n campesina que vive en imperios cuya
vida ha cambiado muy poco desde el Neolítico, limitada por las
posibilidades agrícolas.
 Diná mica: la red comercial descrita anteriormente, que unía
cada zona y facilitaba la difusió n de ideas, tecnología y, en este
caso, la muerte.
o La peste negra es un ejemplo de có mo el mundo se interconectó y
explica así los cambios diná micos que se estaban produciendo en el
Antiguo Régimen Bioló gico.
 Breve historia de la peste
 o La peste bubó nica es el resultado de una bacteria productora de la
enfermedad, que se encuentra en roedores del suroeste de China
 No puede transmitirse directamente al ser humano, sino
indirectamente a través de las picaduras de pulgas de insectos
infectados.
 Los chinos se distanciaron de los roedores y las pulgas
o Las tropas mongolas, inconscientes del peligro, llevaron las pulgas a
zonas densamente pobladas de China, matando hasta dos tercios de la
població n.
o Mientras tanto, en Europa la rata negra se refugió en las casas,
empujada al interior por el empeoramiento del clima y la disminució n
de su há bitat natural a medida que crecía la població n europea.
o Los mongoles llevaron las pulgas por todo su imperio, que abarcaba el
continente euroasiá tico. Infectaron a roedores por el camino.
o En esta época, Europa había desarrollado una red comercial que unía
las ferias de Francia con los barcos mercantes de Génova y Venecia.
Estos barcos se cruzaban con la ruta comercial septentrional de los
mongoles en el puerto de Caffa, en el Mar Negro.
o En diciembre de 1346, barcos genoveses y venecianos atracaron en
Caffa, asediada por un príncipe mongol.
o Por desgracia para los mongoles, se vieron acosados por la peste y
obligados a retirarse. Antes de marcharse, catapultaron cadá veres a la
ciudad, provocando un brote de peste
o En su huida, los italianos transportaban ratas y pulgas portadoras de
la peste y las traían de vuelta a Europa.
o La plaga podría haberse extinguido, de no ser por dos tres factores
 Las pulgas se extendieron a las ratas negras en las ciudades y
hogares de los europeos
 Los europeos no tenían inmunidad y podían contagiar la
enfermedad tosiendo.
 Las ciudades europeas estaban mucho má s cerca unas de otras
y má s unidas por el comercio, lo que creó una autopista para la
enfermedad.
 En cuatro añ os había llegado a Suecia y Moscú
 Así pues, al igual que el hambre, la peste no era un fenó meno puramente
natural. Se propagó por la actividad humana a lo largo de las redes
comerciales.
o Como resultado la població n de Europa en 20 millones en pocos añ os
o Aunque los registros son escasos, lo má s probable es que tuviera un
efecto similar en los mongoles, el mundo islá mico y la India.
 Pero, como sugiere la idea de coyuntura, la influencia de la peste fue má s allá
del nú mero de personas que murieron, ya que produjo cambios estructurales
esenciales en Europa
o Los que sobrevivieron heredaron riqueza y tierras, y estaban mucho
mejor que antes, especialmente los campesinos.
 Robert Marks, Los orígenes del mundo moderno: Una narración global y 1
ecológica 1

o La població n creció rá pidamente y el comercio aumentó

o La publicació n de libros y la transmisió n de informació n despegaron,
ya que ahora había abundancia de trapos con los que se podía fabricar
un papel mejor, má s barato y má s duradero. Esto se tradujo en una
transferencia de informació n má s amplia, rá pida y profunda.

Conclusiones: El antiguo régimen bioló gico

 Al igual que en los milenios anteriores, durante este periodo la població n
humana vivía muy integrada en el medio ambiente y debía ser muy
consciente de los límites y las oportunidades que éste le brindaba.
 La població n humana no avanzó tan rá pido como para amenazar el medio
ambiente o la vida salvaje
 La agricultura no só lo proporcionaba alimentos, sino la mayor parte de las
materias primas de la vida, y la vida era agraria para todos menos para el 1%
de la població n.
 El Antiguo Régimen Bioló gico era orgá nico
o Dependía de la energía solar para cultivar alimentos y leñ a.
o Este planteamiento limitaba el abanico de posibilidades de las
personas y su historia, ya que todo dependía de recursos renovables
dependientes del sol.
 La agricultura era el principal medio para alterar el medio ambiente,
transformando un tipo de ecosistema en otro que alimentara má s
eficazmente a las personas.
 Aun así, hacia 1300 las civilizaciones estaban superando los límites del medio
ambiente, ayudadas temporalmente por la peste negra
o En 1750, la població n se había duplicado, alcanzando los 750 millones
de habitantes.
o Esto significaba que algo tenía que cambiar en cuanto al nú mero de
personas y la disponibilidad de tierras.
 En la era anterior aparecieron varias opciones inmediatas
o Las Américas eran una inmensa fuente de riqueza y recursos
o Unas redes comerciales má s desarrolladas permitieron la
especializació n
 A su vez, la especializació n permitió a las economías producir
má s que en el pasado
 Aun así, la sociedad seguía sujeta a los límites del Antiguo Régimen Bioló gico
 El capítulo siguiente examina el desarrollo de esas redes comerciales