Currculo, universalismo e relativismo: Uma discusso com Jean-Claude Forquin

Tomaz Tadeu da Silva * RESUMO: O texto discute a conferncia do professor JeanClaude Forquin, proferida em 17 de junho de 1997, por ocasio do seminrio internacional comemorativo dos 25 anos dos cursos de ps-Graduao da Faculdade de Educao da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Questiono, sobretudo, a argumentao desenvolvida pelo conferencista em favor de um currculo no qual as cincias deveriam figurar como a representao da universalidade do conhecimento, enquanto outras disciplinas, menos exatas e mais culturais, apareceriam como a expresso da relatividade epistemolgica. Apresento, em contraposio, uma posio que v ambos os tipos de conhecimento como construes sociais e culturais, sujeitos, igualmente, ao questionamento e crtica.

Palavras-chave: Universalidade, relativismo, currculo, cultura, multiculturalismo

I. O professor Forquin parece aceitar, sem problemas, a premissa dos dois relatrios franceses sobre educao (1985, 1988), da separao entre pensamento cientfico (significando cincias exatas, suponho) e cincias humanas, o que supe, por sua vez, uma separao ntida entre natureza e cultura, entre objeto e sujeito. Essa separao, que parece retirar a cincia do campo do cultural e do social, tem sido questionada a partir de vrias perspectivas (do feminismo aos movimentos ecolgicos),

Professsor da Faculdade de Educao/UFRGS, Home page : www.tomaz.net. E-mail : ttadeu@yahoo.com.

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todas as quais argumentam, basicamente, que, longe de refletir qualquer tipo de universalismo, o pensamento e a atividade cientfica esto inextricavelmente vinculados com relaes sociais. Numa poca em que as conexes entre a atividade cientfica e processos de dominao de todo tipo so, mais do que nunca, evidentes na histria e no cotidiano, a sustentao desse pressuposto parece, para dizer o mnimo, surpreendente. importante questionar esse primeiro pressuposto do professor Forquin porque ele vai permanecer implcito no resto de sua discusso: o universalismo da cincia, dado como aceito no incio da sua discusso, no ser nunca questionado. Aqui, a cincia, inquestionvel, o reino do universalismo; ali, a cultura, campo de um possvel (e relativo) relativismo, espao onde se pode, limitadamente, atendidos certos critrios universalistas, fazer alguma concesso variabilidade e inveno social. Em nenhum dos dois, como veremos, h qualquer considerao da presena de relaes de poder e muito menos da possibilidade de que os dois possam estar vinculados precisamente por essas relaes. Contrariamente ao pressuposto do professor Forquin, a partir de muitas perspectivas, hoje, o universalismo da cincia, longe de ser uma premissa tranqilamente aceita, precisamente o que precisa ser questionado.

II. Essa viso epistemolgica tem, imediatamente, como conseqncia, um dualismo curricular pelo qual o currculo ficaria dividido entre dois campos: o da cincia e o da cultura. No primeiro se localizaria o ensino das cincias, presumidamente feito de forma objetiva, inquestionvel, neutra, imparcial. No outro, o ensino da cultura, no qual, segundo o relatrio Bourdieu, se prestaria ateno pluralidade dos modos de vida e das tradies culturais. Presume-se que num lado desse currculo esquizofrnico esteja em formao um ser cognoscente cuja atitude caracterstica a aceitao passiva dos fatos da cincia tais como eles so; no outro, um ser cultural cuja virtude principal consiste na aceitao da pluralidade das culturas. De um lado desse currculo cartesiano, a natureza e o objeto, os fatos, a objetividade; do outro, a cultura e o sujeito, a variabilidade social, a subjetividade. Num lado da divisria, presumidamente nobre, superior, o universalismo das cincias; no outro, presumidamente secundrio, inferior, o relativismo das culturas. O professor Forquin no v nisso antagonismo, mas complementaridade. Mas se, ao contrrio, concebermos tanto a cincia quanto a cultura como relaes sociais, no haver nem antagonismo nem

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complementaridade, mas uma mesma atitude crtica e de questionamento diante de qualquer resultado ou processo de inveno humana.

III. A dicotomia cincia versus cultura, estabelecida no raciocnio do professor Forquin, retorna, mais adiante, na dicotomia relativismo epistemolgico versus relativismo cultural. O relativismo epistemolgico estaria relacionado aos saberes estritos, enquanto o relativismo cultural estaria ligado a valores estticos, atitudes morais e sociais. O texto do professor Forquin no claro a esse respeito. Mas adivinha-se que um relativismo cultural, estando limitado a essa esfera dos valores, poderia ser aceito, enquanto um relativismo epistemolgico, dizendo respeito ao saber propriamente dito, no seria aceitvel. Apenas no primeiro caso estamos tratando de elementos cognitivos; no segundo, temos apenas elementos culturais. No primeiro caso, teramos a oposio relativismo versus racionalismo; no segundo, a oposio relativismo e universalismo. A diviso que o professor Forquin faz entre essas duas oposies nos faz presumir, embora no esteja claro, que apenas a segunda seria legtima, enquanto a primeira estaria fora de questo. Supostamente, pode-se discutir os valores culturais, o que autoriza uma possvel posio relativista nesse campo. Os saberes, como elementos cognitivos, racionais, no so passveis de questionamento: como se pode presumir da oposio no explicada relativismo versus racionalismo, aqui, relativismo o equivalente de irracionalismo. Como se pode ver, trata-se apenas de uma reelaborao da dicotomia entre cincia e cultura anteriormente examinada, que refora a posio do professor Forquin em favor de um currculo dividido.

IV. Como uma nota talvez secundria, parece no mnimo enigmtica a observao do professor Forquin ao referir-se, de forma aparentemente aprovadora, aos dois relatrios franceses sobre educao. Diz o professor Forquin:
Quando os autores dos dois relatrios evocam a lio do relativismo que as cincias histricas ou humanas poderiam nos dar, eles no esto sugerindo (ou, ao menos, necessariamente) que possa estar, ela prpria, marcada pelo carter do relativismo, que os saberes ensinados ou ensinveis nas escolas sob o rtulo de

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cincias humanas sejam, eles prprios, construes sociais cultural ou politicamente enviesadas (...)

A continuao talvez sirva para esclarecer melhor o significado dessa afirmao:

Marquemos () a diferena entre o relativismo considerado como um objeto ou um tema de ensino e o relativismo considerado como caracterstica interna e de certo modo estrutural dos saberes ensinados.

Quer isso dizer que mesmo as cincias humanas, mesmo o campo cultural, esto fora de questionamento? O que significa aceitar o relativismo como objeto ou tema de ensino, mas no aceitar o relativismo enquanto caracterstica interna dos saberes ensinados? Que relativismo sobraria, ento, para ser ensinado?

V. Na parte final de seu texto, o professor Forquin tenta definir o que entende por universalismo no contexto do currculo escolar. Numa primeira tentativa, o professor Forquin equaciona universalismo com generalidade. A cultura escolar seria universalizante porque baseada em competncias e saberes gerais, organizadores e integradores. Como o professor Forquin no entra em detalhes sobre quais seriam esses saberes gerais, fica difcil discutir sua pretensa universalidade. Especulemos, entretanto. Em primeiro lugar, Forquin mistura saberes e competncias, elementos sobre os quais a questo da generalidade parece se aplicar de forma diferente. No caso dos saberes e conhecimento, dada a complexidade e a diversidade da sociedade e do conhecimento, hoje, fica difcil decidir quais conhecimentos e saberes teriam essa propriedade de generalidade advogada por Forquin. Dada as acirradas disputas por autoridade e legitimidade no campo do conhecimento, da cincia, da cultura, sob quais critrios se decidiria quais saberes seriam suficientemente gerais para receberem a qualificao definida por Forquin? No caso das competncias, a situao parece ainda mais complicada, pois, o exerccio de competncias, habilidades e capacidades especficas no parece ser facilmente separvel dos materiais, objetos e contextos sobre os quais se aplicam. Em suma, o equacionamento de universalidade com generalidade parece no resolver o problema da

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definio do que seria universal. Ainda necessrio definir o que geral, e como se define o que geral. Numa segunda tentativa, Forquin traduz geral por elementar. Mas, outra vez, a argumentao circular, pois elementar so ao mesmo tempo as coisas simples mais fundamentais, que constituem a chave de todos os saberes ulteriores, as coisas que todo mundo deve poder aprender porque todo mundo as compreende, ou seja, elementar aquilo que universal, no sentido normativo de que o que todo mundo deve aprender. Um tal raciocnio circular s poderia terminar com uma afirmao categrica para a qual Forquin convoca nada menos que Rgis Debray, talvez para dar uma autoridade revolucionria a uma afirmao bem pouco revolucionria: os elementos primeiros so incontestveis e transmissveis a todo ser razovel com a nica condio de que se lhes preste ateno. Incontestveis? Ser razovel? Basta prestar ateno? Cada palavra dessa frase me parece altamente contestvel! Um pensamento to fechado parece precisamente contradizer, ponto por ponto, o suposto carter aberto e flexvel da cultura escolar, aduzido por Forquin poucas linhas antes dessa citao de Debray.

VI. Mas o professor Forquin nos obriga a mais uma diviso: entre o universalismo dos saberes elementares da escola elementar e o universalismo da exemplaridade absoluta e intemporal dos modelos humanos e dos modelos expressivos consignados de uma vez por todas num repertrio e numa tradio. Absoluta? Por que absoluta? Intemporal? Em que regio, fora da histria e do tempo, se escondem esses modelos humanos? Modelos humanos? Sob quais critrios se decidem quais so esses modelos humanos? Fora de uma concepo essencialista de sujeito, como fixar esses modelos humanos? Quem decide quais so esses modelos? Tradio? Qual tradio? De uma vez por todas? Em que momento do movimento cultural se decide esse de uma vez por todas? E, de novo, quem decide? A explicitao do que constituiriam esses modelos nos ajuda a compreender melhor qual a definio de universalismo do professor Forquin:
Assim, as obras clssicas da arte e da literatura constituem o conservatrio do que merece ser ensinado e glorificado, o crculo encantado fora do qual no h formao do esprito, porque todo o resto cai na categoria do trivial ou do comum.

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Dada a variedade do potencial de realizao do humano, evidentes na histria e na cultura contempornea, essa descrio to estreita e to particular de modelo do humano e da capacidade humana, que deixa de fora at mesmo outras capacidades humanas to cannicas quanto as citadas, dificilmente pode ser qualificada como universal. Trata-se, em qualquer caso, de um universalismo bastante peculiar, para dizer o mnimo.

VII. Dada a concepo de universalismo de Forquin, surpreendente que ele possa aceitar qualquer tipo de multiculturalismo. Mas sua concepo de multiculturalismo em educao , ponto por ponto, coerente com sua definio de universalismo. Para ele, seguindo Lynch, o multiculturalismo deve se concentrar no cultivo de meta-valores, critrios de escolha verdadeiramente fundamentais que s podem ser os critrios de funcionalidade, de racionalidade e de universalidade. Para Forquin,
a idia de respeito s culturas supe a existncia de um ponto de vista exterior s prprias culturas e a adoo de critrios com carter de universalidade.

Como conseqncia, uma educao intercultural

se pode conceber a ateno e o respeito que indivduos de diferentes culturas merecem se ela for capaz, antes de tudo, de reconheclos como seres humanos genricos, que apresentam vocao transcultural para racionalidade.

Ainda na concepo de Forquin, a

escola no pode mais ignorar os aspectos contextuais da cultura, (...), mas deve se esforar por privilegiar o que h de mais fundamental, de mais constante, de mais incontestvel e, por conseguinte, de menos cultural (...) nas manifestaes da cultura humana.

A dificuldade bsica consiste em definir esse ponto de vista exterior s prprias culturas. Onde, precisamente, se situa esse ponto? Voltamos aos modelos humanos, mencionados anteriormente por Forquin, s que, agora, intemporalidade se acrescenta a transcendentalidade extracultural.

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Como Forquin no define com preciso esse ponto de vista exterior, temse o direito de suspeitar que esse ponto de vista exterior coincide, na verdade, com as concepes culturais dominantes, sobretudo se consideramos suas definies de modelo humano anteriormente fornecidas. Como em outros campos da atividade humana, parece que tambm aqui aquilo que definido como universal apenas um ponto de vista particular que, nessa operao de autodefinio, oculta seu prprio particularismo. O multiculturalismo do professor Forquin reduz-se, assim, ao ensino do mesmo e da norma sob o disfarce do transcendente, do transcultural e do universal.

VIII. Tendo me concentrado pontualmente em alguns dos argumentos de Forquin, gostaria agora de fazer comentrios mais gerais. No tenho certeza de que a discusso universalismo/relativismo, tal como em geral tem sido colocada, tenha algum sentido. Ela s faz sentido dentro de uma perspectiva fundacional, dentro de uma perspectiva que se baseie nalgum conjunto transcendental de princpios primeiros, originais. Eu enfatizaria, em vez disso, uma perspectiva posicional, uma perspectiva enunciativa. Nessa perspectiva, h uma inverso da pergunta. A questo no : quais so os universais?, mas: como se definem universais?, quem est em posio de defini-los? Nessa perspectiva, os universais no so a soluo, mas o problema. A demonstrao de que a discusso sobre universalismo/relativismo uma questo posicional, enunciativa, dada pelo fato de que no se conhece nenhum grupo cultural ou social que reivindique a posio relativista: o relativismo no nunca uma reivindicao, sempre uma acusao dirigida ao outro. Em troca, so universais os valores, os critrios, os saberes daquele que enuncia, daquele que pronuncia o universalismo. universal aquilo que eu, em posio enunciativa de poder que me permite fazer isso, declaro como universal. Em suma, a questo do universalismo/relativismo no uma questo epistemolgica, mas uma questo poltica. Em termos sociolgicos, eu diria que os universais no explicam, eles que tm de ser explicados. Alm disso, necessrio tambm reconhecer a implicao dos universalismos na prpria constituio da diferena. No que tenhamos diferenas preexistentes, de um lado, e elementos universais, de outro. Os universais so, eles prprios, elementos constituintes das estratgias discursivas pelas quais as diferenas so enunciadas. Em certo sentido, os universais no podem ser a superao das diferenas, porque, como elementos

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de normalizao, eles esto na origem da produo das diferenas. No haveria diferena se no houvesse universais. O universal no o oposto, a superao da diferena; o universal faz a diferena. O universalismo um processo enunciativo que divide o social entre ns (universalistas) e eles (particularistas, relativistas).

IX. Forquin termina dizendo que

o papel da escola, o papel dos ensinantes da cultura, (...) dar a cada um a possibilidade de compreender, como uma polifonia cristalina, as mltiplas vozes que se ouvem, de tempos em tempos, nos mais diferentes cantos do mundo.

Caberia acrescentar que muitas dessas vozes so, na verdade, gritos; que so vozes que no se ouvem apenas de tempos em tempos, mas o tempo todo; e que, finalmente, no h nenhuma necessidade de faz-las soar como uma polifonia cristalina: deixemos que elas se manifestem, em vez disso, em sua incmoda mas transformativa cacofonia.

Recebido para publicao em Julho de 2000.

Curriculum, universalism and relativism: A discussion with Jean-Claude Forquin

ABSTRACT: This article discusses a lecture given by Professor Jean-Claude Forquin on June 17, 1997, at the international seminar th celebrating the 25 anniversary of the Graduate Courses of the Faculty of Education (Federal University of Rio de Janeiro). Basically, I question Forquins argument in favor of a curriculum where the so-called sciences would appear as representing a supposed universality of knowledge, whereas the other, less precise and more cultural disciplines would be seen as the expression of epistemological relativity. My position, in contrast, is that both types of knowledge should be viewed as social and cultural constructions, and are therefore subject to the same questioning and criticism. Key words: Universality, relativism, curriculum, culture, multiculturalism

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