LAS APARIENCIAS ENGAAN. DIFERENTES CONTENIDOS DE LA DISTRIBUCIN FUNCIONAL DEL INGRESO 1 Juan M.

Graa y Damin Kennedy2 (Centro de Estudios sobre Poblacin, Empleo y DesarrolloCEPEDIIEFCE-UBA)

En casi todas las ciencias es sabido que muchas veces las cosas se manifiestan con una forma inversa de lo que en realidad son; la nica ciencia que ignora esto es la economa. K. Marx

I.

Introduccin

En algunos trabajos recientes hemos insistido en la necesidad de recuperar el anlisis de la distribucin funcional del ingreso, abandonado paulatinamente en nuestro pas desde mediados de los aos setenta. Si bien destacamos la importancia que aquella posee para las diversas teoras econmicas, lo cierto es que expresa contenidos completamente diferentes segn la teora que se sostenga. Este trabajo tiene como objetivo dar un primer paso en la dilucidacin de esas diferencias. II. La historia oficial Sin demasiados preludios ni matices, en los comienzos de la carrera de Economa los manuales de estudio nos ensean que la produccin de bienes responde al hecho objetivo de que las personas deben satisfacer necesidades. Para tal fin, se combinan los recursos o factores productivos (tierra, trabajo y capital), lo que se expresa en la denominada funcin de produccin. A su vez, siendo aquellas necesidades virtualmente ilimitadas en relacin a los recursos, surge el problema de la escasez. De esta forma queda establecido el objeto de la economa: el estudio de la asignacin eficiente de los recursos escasos para la satisfaccin de necesidades ilimitadas. Como es natural, aquellos valores de uso se producen para el intercambio, que se realiza aceitadamente gracias a la milagrosa existencia del dinero, superando los problemas del arcaico sistema del trueque. El valor de cambio de los bienes expresados en dinero es su precio, de modo que la expresin conjunta de todos los bienes conforma el sistema de precios. Estos son determinados por el libre juego de la oferta y la demanda; si stas no coinciden, los precios se movern hasta ajustarlas. En el punto en el cual cesan los movimientos el mercado encuentra el equilibrio, alcanzndose el precio justo. Ahora bien, que es lo que rige el movimiento de la oferta y demanda? La conducta de productores y consumidores. Presa de la imposibilidad de determinar el comportamiento de millones de individuos, la teora econmica introduce al agente representativo, adjudicndole la racionalidad como lgica de comportamiento. As, aquellos toman sus decisiones de manera ptima (maximizacin de su utilidad y su beneficio, respectivamente) teniendo en cuenta sus condiciones individuales y las restricciones impuestas por el mercado3. El resultado de este anlisis son las curvas de oferta y demanda individual, que reflejan en cada punto la decisin ptima a cada precio. Agregndolas, obtenemos las correspondientes al mercado. As, en el punto de equilibrio, oferentes y demandantes estn completamente satisfechos; es decir, estamos en el mejor de los mundos. El sistema de precios, organizador de las decisiones de los individuos, se erige as como el mejor mecanismo diseado por la humanidad para la asignacin de recursos. A la corriente de bienes se contrapone una corriente monetaria de direccin opuesta: los ingresos (salario, ganancia y renta) que reciben las familias por la provisin a las empresas de los factores productivos, que estn determinados, al igual que cualquier bien, por la igualacin de oferta y demanda resultantes de la agregacin de las conductas individuales de los agentes de este mercado. En este caso, nos interesa el comportamiento del productor individual que, considerando dadas las retribuciones a los factores y el precio del bien que produce, maximiza su beneficio contratando factores hasta el punto en el cual el valor que cada uno de ellos incorpora al producto total (o sea, el precio del bien multiplicado por el producto marginal del factor) se iguale a su retribucin; a partir all,

por la ley de rendimientos decrecientes, cantidades adicionales del factor implican un valor del producto marginal menor a la retribucin. De esta forma, en el agregado cada factor productivo recibe una remuneracin real igual a su productividad marginal. Llegamos as al contenido de la distribucin funcional del ingreso para la teora econmica: la participacin de cada factor en el ingreso total de la sociedad est en estricta relacin al aporte que cada uno realiz a la produccin. De esta forma queda configurada una visin armoniosa de la sociedad, en la cual no existen (o, a lo sumo, no hay razones para que existan) conflictos en torno a la distribucin del ingreso, dada la justicia objetiva que se deriva del anlisis. III. Una contribucin a la crtica de la historia oficial El desarrollo anterior fue hecho en los trminos en los que aparece toda vez que nos enfrentamos a un manual de economa. Ante la mirada de algn desprevenido, pareciera que existe un conjunto de principios bsicos que forman la teora econmica con los que todos los economistas comulgan religiosamente, ms all de la perspectiva terica (o ideolgica) que sostengan. Pues bien, en rigor, lo que tenemos enfrente no es ms que la teora neoclsica, con su pretensin de hacer pasar por universales los fundamentos que dan lugar a su construccin terica. Antes que nada, la produccin de valores de uso es algo tan general a la naturaleza humana que la propia vida no sera concebible sin ella. Pero tan cierto como esto es que la produccin es un proceso social y que, como tal, no existe salvo bajo una determinada forma de organizacin social. En el esclavismo y en el feudalismo tambin se combinaban factores para la produccin de bienes; esto ocurre incluso en nuestros hogares. Evidentemente, cada uno de estos ejemplos implican formas diferentes de realizacin de aquel proceso, segn sean las relaciones sociales que rijan su organizacin. En este marco, lo que a nosotros nos compete como economistas es el estudio de la produccin capitalista, forma actual de organizacin de la reproduccin de la vida humana. Cuando la teora econmica se define como el estudio de la asignacin de factores para la satisfaccin de necesidades, no hace ms que borrar de un plumazo el estudio de las determinaciones especficas que brotan de la forma actual de organizacin de la produccin, declarando la naturalizacin y eternizacin del capitalismo. IV. Una mirada alternativa a la historia oficial Pues bien, de qu se trata la organizacin capitalista de la produccin? Lo primero que puede observarse es que en esta sociedad los bienes no solo tienen la potencia de satisfacer necesidades, sino tambin tienen precio. Un economista neoclsico respondera sin dudar que la existencia de ste ltimo deriva de la utilidad y escasez de aquellos, pero lo que no podra explicar es cmo los bienes producidos por el esclavo o una madre, tan tiles y escasos como los dems, no lo tienen (esto sin contar los problemas que tendra con su madre si le declara que su pastel no satisface su utilidad). De dnde brota, pues, el precio? En el capitalismo, la divisin social del trabajo tiene la forma concreta de trabajos privados e independientes los unos de los otros (esto es, nadie le dice a nadie qu, cmo ni cunto producir). Como productos de estos trabajos, los bienes son valores de uso para otros, es decir, son cambiables. El contenido de tal relacin entre objetos reside en que son expresiones de la misma sustancia social -trabajo humano abstracto- cuya magnitud -el tiempo medio de trabajo socialdetermina la proporcin en la que estos objetos se intercambian. En este sentido, los productos del trabajo son valores y, como unidad de valor de uso y valor, son mercancas. Si esto suena a metafsica, a no alarmarse. Lo que tenemos enfrente es una sociedad que, como todas, tiene que asignar su capacidad total de trabajo -portada en cada uno de sus miembros- a las distintas formas concretas tiles. Pero en sta, a diferencia de las anteriores, el trabajo se realiza de

manera privada e independiente, de modo que la capacidad de trabajo portada en cada individuo no aparece como directamente social sino como un atributo del producto de su trabajo, esto es, como el valor de su mercanca. As, el valor es la forma bajo la cual en el capitalismo se resuelve la asignacin de la capacidad de trabajo a las diversas formas concretas. Ahora bien, cmo expresan las mercancas su valor? En su relacin con el resto de las mercancas. Su expresin plena, la forma general del valor, se alcanza cuando todas las mercancas lo expresan en una sola de ellas. sta se convierte en la forma dinero4, de modo que la expresin en ella del valor de cada mercanca es el precio. Por ende, ni el dinero es un invento que aceita el intercambio, ni el precio algo natural de los bienes; ambos son productos necesarios de este modo particular de organizacin de la produccin social. Ahora bien, la generalidad de ellas es producida bajo la forma dinero mercanca ms dinero, es decir, de valor que se valoriza, donde el incremental de dinero es un plusvalor. Este proceso encierra la necesidad de su repeticin, en tanto el dinero obtenido de la venta de la mercanca producida es una cantidad de dinero tan limitada como la que inici el ciclo y encierra, por tanto, la misma necesidad de valorizarse que aquella. De esta forma, el objetivo de la produccin social no es la abstracta satisfaccin de las necesidades humanas (mercanca dinero mercanca) sino la produccin de plusvala. Ms especficamente, la produccin de valores de uso se realiza bajo la forma concreta de la produccin de plusvala. Ahora bien, de dnde le sale al dinero sta potencia de valorizarse?5 Del uso especficamente capitalista que se hace de la mercanca fuerza de trabajo. Dada la concentracin de la propiedad de las condiciones de trabajo en manos de unos pocos, el resto de la poblacin slo dispone de su capacidad de trabajo vindose, por tanto, forzada a convertirla en mercanca. Su valor -como el de cualquier mercanca- est determinado por la cantidad de trabajo humano abstracto socialmente necesario para su produccin, que en este caso es el valor encerrado en los medios de vida requeridos para la reproduccin del obrero y su familia. En estas condiciones, el obrero es contratado para desplegar su fuerza de trabajo en accin conjunta con los medios de produccin, con el objetivo de producir valores de uso, que aqu slo interesan como portadores de plusvala. Al hacerlo, cumple una doble funcin. De un lado, conserva y transfiere el valor de esos medios de produccin al valor del producto; del otro, crea nuevo valor. Como puede verse, este valor creado por el obrero no tiene relacin con el valor de la fuerza de trabajo; as, la capacidad del dinero de valorizarse surge de que la fuerza de trabajo se utiliza durante una jornada laboral mayor a la necesaria para su produccin; es decir, crea ms valor del que ella misma encierra. Esto se realiza bajo las leyes de la produccin capitalista: el intercambio es entre equivalentes (el obrero recibe una retribucin idntica al valor de su fuerza de trabajo), a la vez que no se viola la libertad e igualdad recprocas del acto de compra venta. En sntesis, el proceso de produccin de mercancas tiene un doble carcter: de un lado es un proceso de trabajo del que resultan los valores de uso; del otro, es un proceso de valorizacin. Nuevamente, como proceso de trabajo es algo que le compete a la genericidad humana y que no existe como no sea bajo una determinada forma de organizacin social; en la sociedad actual existe, pues, bajo la forma de proceso de valorizacin. Aquella igualdad y libertad se extinguen en momento de la contratacin; en la produccin el capitalista intentar que el obrero produzca la mxima plusvala posible. Para tal fin, el capital -a travs de la accin de sus fragmentos individuales- cuenta con tres posibilidades: la extensin de la jornada de trabajo, su intensificacin y la reduccin del valor de la fuerza de trabajo. Esto ltimo puede lograrse bien pagando la fuerza de trabajo por debajo de su valor6, bien abaratando los bienes que consumen los asalariados tal que, mantenindose el poder de compra del salario, disminuya la proporcin que su valor representa del total de valor creado. sta es la nica opcin que no presenta algn lmite natural o social, dado que es resultado de la generalizacin (en las ramas que directa e indirectamente producen bienes consumidos por los asalariados) de las mejoras productivas que cada capitalista desarrolla para producir su mercanca a un precio inferior al de mercado y as maximizar su ganancia7.

Llegamos as a un contenido completamente diferente de la distribucin funcional del ingreso: cunto se apropian obreros y capitalistas del total del valor creado por aquellos, como resultado de las formas de utilizacin de la fuerza de trabajo en un proceso productivo que tiene por fundamento la produccin de plusvalor y que, por ende, encierra una relacin conflictiva entre obreros y capitalistas. V. Una mirada comparada acerca de los factores productivos y la productividad Como intentamos poner de manifiesto, existen profundas diferencias entre el planteo neoclsico y el clsico. Pero lo que debe quedar claro es que, en cuanto a lo visto, las mismas brotan en lo fundamental de cmo se mira al proceso de reproduccin humana en la actualidad: como un simple proceso tcnicomaterial de produccin de valores de uso o, por el contrario, como un proceso de valorizacin, forma histrica concreta de realizacin de esa produccin de valores de uso. En este marco, nos interesa introducirnos en la discusin acerca de qu conceptualizacin de los factores productivos y la productividad se deriva de cada una de estas perspectivas tericas. Como vimos, en todo proceso de produccin de valores de uso entran los ms diversos objetos materiales, los cuales pueden ser agrupados, segn la funcin que desarrollen en el mismo, en trabajo, medios de trabajo y objeto de trabajo, esto es, respectivamente, trabajo, capital y tierra. Como tal, esto nos permite determinar cunto aporta cada uno de estos factores al valor de uso producido; ms especficamente, nos permite adentrarnos en el juego de ver cunto vara la cantidad de valores de uso si modifico marginalmente uno de los factores, para llegar al concepto de productividad marginal. De aqu, es simple derivar el principio segn el cual cada factor se remunera segn cunto contribuye a la produccin de valores de uso. En sntesis, visto el proceso simplemente como una produccin de valores de uso, el rol de los factores productivos est en estricta relacin a la funcin que tcnica o materialmente cumplen en ese proceso, y sern remunerados segn el aporte que en este sentido realicen. As las cosas, es posible sostener, con la conciencia tranquila, el afamado principio de aumento de salarios por productividad (marginal del trabajo). El incremento de salarios no se traduce a precios, de modo que crece el salario real y con ello, ceteris paribus, la participacin asalariada en el ingreso. En el mismo sentido que lo afirmado anteriormente para los bienes, los factores productivos no son nada en s mismos si no se los pone en el marco de la relacin social en la cual se insertan. Abstrada ella, en manos de un economista neoclsico es tan capital la maquinaria de una empresa multinacional actual como el troncomvil de Pedro Picapiedra o los instrumentos con los cuales la madre cocina el pastel para su hijo. Si bien estos son ejemplos extremos, ponen de manifiesto nuevamente la naturalizacin y eternizacin realizada del modo de produccin capitalista. De esta forma, qu funcin cumplen los factores productivos en la mirada alternativa propuesta? En tanto una cara de la produccin es la obtencin de valores de uso, evidentemente cumplen una funcin material. Pero si estos no interesan en esta sociedad ms que como portadores de plusvalor, los factores productivos cumplen, en el proceso de valorizacin, una funcin que va ms all de aquella. Una parte del capital se materializa en medios de produccin (capital y tierra o materias primas- para la teora neoclsica), cuyo valor es conservado y transferido al producto. La otra parte del capital se materializa en fuerza de trabajo, la cual crea nuevo valor, ms que el que ella misma encierra, constituyendo as la fuente de la valorizacin8. Es claro que si solo consideramos el aspecto material de la produccin, no podremos ver de esta parte ms que el despliegue de una determinada actividad fsica e intelectual destinada a un fin, es decir, la actividad misma del obrero en la fbrica, de modo que no podremos decir otra cosa diferente a que el salario paga lo correspondiente por este servicio. Pero ya vimos que una cosa es el trabajo en tanto despliegue de capacidades y otra muy diferente es la mercanca fuerza de trabajo, cuyo valor est expresado en el salario9. De esta forma, lejos de que todos los factores productivos aporten su granito de arena, lo que aparece aqu es que para lograr la valorizacin el capital debe desembolsarse en objetos materiales

diferentes, del cual solo uno de ellos tiene la capacidad de crecer cuantitativamente y as valorizar al capital en su conjunto10. Para tal valorizacin, como vimos anteriormente, la forma ms acabada de la produccin social de plusvala es mediante el aumento de productividad, los cuales no tienen otro sentido que la reduccin del tiempo de trabajo necesario para la produccin de las mercancas. Dicho incremento, perseguido por el capitalista individual para la obtencin de una ganancia extraordinaria, deviene en una reduccin generalizada del valor de las mercancas, que si formar parte directa o indirecta del consumo de los obreros reduce el valor de la fuerza de trabajo (mantenindose su salario real). La maquinizacin es, claro est, la forma ms potente de incrementar la productividad11 y, por tanto, de producir plusvala, lo que genera la apariencia de que realiza un aporte a la mayor ganancia. Como se desprende de lo anterior, desde este punto de vista no hay otra productividad que no sea la del trabajo, a la vez que nunca puede ser sta la base para los incrementos salariales, en tanto su contenido es su reduccin. La determinacin simple indica que la plusvala debera expandirse en la misma proporcin en la que lo hace la productividad, es decir, que los obreros no se apropien ni un tomo del incremento de plusvala. Pero, contemporneamente, es de esperar que esas mejoras de productividad conlleven un cambio en la materialidad del proceso de trabajo que exija un obrero colectivo, en promedio, crecientemente calificado y/o con una mayor intensidad de la jornada de trabajo, de modo que se traduzca en un aumento del valor de la fuerza de trabajo. As, y tal como se observa en los casos concretos, en el proceso histrico se verifica un incremento de la productividad, acompaado por aumentos, en menor medida, del salario real12. De lo anterior no debe deducirse, ni mucho menos, que la clase obrera debe quedarse de brazos cruzados. Las leyes econmicas no operan sino es por medio de la accin de los individuos; el pago de la fuerza de trabajo por su valor se resuelve bajo la forma concreta de la lucha de clases, sin la cual el capital pagara sistemticamente un salario menor a dicho valor, habida cuenta de la existencia permanente de un ejrcito industrial de reserva. As, la lucha por el salario es, mal que les pese a los neoclsicos, una forma necesaria del capitalismo, no slo porque aquel es el sostn de la reproduccin de la clase obrera sino tambin porque le cierra las puertas a el paraso del capital: valorizarse sin desarrollar las fuerzas productivas. En el mismo sentido que Marx critica a los idealistas alemanes, creer que la lucha de clases desaparece por negar su concepto es lo mismo que pensar que no nos ahogaremos si nos olvidamos de la ley de gravedad. Referencias bibliogrficas: Costa A., A. Langer y J. Rodrguez (2003), Fundamentos de Economa, Ediciones Cooperativas, Buenos Aires, marzo. Iigo Carrera, J. B. (2003),El Capital: razn histrica, sujeto revolucionario y conciencia, Ediciones Cooperativas, Buenos Aires. Lindenboim, J., D. Kennedy y J. M. Graa (2006), Distribucin, consumo e inversin en Argentina a comienzos del siglo XXI, Realidad Econmica N 218, IADE, Buenos Aires, 15 de febrero al 31 de marzo. Lindenboim, J., J. M. Graa y D. Kennedy (2005), Distribucin funcional del ingreso en Argentina. Ayer y Hoy, Documento de Trabajo N 4, CEPED-IIE-FCE-UBA, Buenos Aires, junio. Marx, K. y F. Engels (1999), La ideologa alemana, NEED, Buenos Aires. Marx, K. (1995), El capital. Crtica de la economa poltica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico. Marx, K. (1975), Salario, precio y ganancia, Editorial Ateneo, Buenos Aires. Mochn, F. y V. Becker, (2002), Economa, principios y aplicaciones, Editorial Mc Graw Hill, Barcelona. Recio, A. (1997), "Trabajo, personas, mercados. Manual de economa laboral", Economa Crtica, Barcelona.

Varian H. (1999), Microeconoma intermedia: un enfoque actual, Antoni Bosch editor, Barcelona.

Este trabajo se realiz en el marco del Proyecto UBACyT E-003 Crisis socioeconmica y perspectivas del empleo en la Argentina actual, dirigido por Javier Lindenboim. 2 Agradecemos los comentarios realizados por Javier Lindenboim, Carla Borroni, Jimena Valdez y Nicols Bonofiglio a versiones anteriores. 3 Una campana de alerta se hace escuchar: si en principio el objeto de la produccin era la satisfaccin de necesidades, ahora hace su presentacin la persecucin de la mxima ganancia. La teora econmica contina su desarrollo sin detenerse en esto. 4 Dadas las funciones que cumple en la circulacin de mercancas, la mercanca dinero puede reemplazarse por signos de valor (Vease Marx, Tomo I, Captulo 3) que es la forma que vemos cotidianamente. 5 es un absurdo suponer que la ganancia (no en casos aislados sino la ganancia constante y norma de las distintas industrias) brote de un recargo de los precios de las mercancas o del hecho de que se las venda por un precio que exceda de su valor. Lo absurdo de esta idea se evidencia con slo generalizarla. Lo que uno ganase constantemente como vendedor, tendra que perderlo continuamente como comprador. En este sentido, para explicar el carcter general de la ganancia no tenemos ms remedio que partir del que las mercancas se venden, por trmino medio, por sus verdaderos valores y que las ganancias se obtienen vendiendo las mercancas por su valor (Marx, 1975; pg. 105) 6 Si bien esta es una de las formas concretas bajo las cuales el capital procura obtener un mayor plusvalor, algo incluso bien palpable en la Argentina actual, no debemos considerarlo cuando analizamos las determinaciones puras de la produccin capitalista. 7 Ntese que cuando el capitalista introduce una mejora productiva tambin est reduciendo, en el mbito de su empresa, la participacin asalariada. Ahora bien, dicha reduccin es temporal, dado que cuando la mejora se generaliza al resto de las empresas de la rama en cuestin, el valor del bien producido desciende, desapareciendo la ganancia extraordinaria originalmente lograda. As, la reduccin permanente de la participacin asalariada se logra si dicha mejora reduce, en algn grado, el valor de la fuerza de trabajo. 8 En funcin de lo ocurrido con la magnitud de su valor, estas partes del capital se denominan, respectivamente, constante y variable 9 ...la forma del salario borra toda huella de la divisin de la jornada de trabajo en trabajo necesario y trabajo excedente, en trabajo pagado y trabajo no retribuido. Aqu, todo el trabajo aparece como si fuese trabajo retribuido. (Marx, 1995; pg. 452). 10 Si bien no forma parte de la problemtica abordada en este trabajo, es interesante destacar que esta contradiccin es an ms violenta, habida cuenta del crecimiento de la composicin orgnica del capital (el incremento relativo del capital constante respecto del variable, es decir, de la parte que no crea valor respecto de la que s lo hace) bajo el cual se desarrolla la produccin de plusvala 11 ...la maquinaria es el instrumento ms formidable que existe para intensificar la productividad del trabajo, es decir, para acortar el tiempo de trabajo necesario en la produccin de una mercanca... (Marx, 1995; pg. 331) 12 Tomada a la ligera, esta evidencia parecera respaldar empricamente la postura neoclsica respecto a la relacin entre productividad y retribucin. Sin embargo, lo aqu expresado reviste un contenido completamente diferente: de un lado, el salario real aumenta porque se incrementa el valor de la fuerza de trabajo, dada la mayor calificacin o velocidad de desgaste de la misma; del otro, estas condiciones que explican el incremento salarial real son las bases de una mayor productividad del obrero colectivo y, por tanto, de una mayor plusvala.