A ABDUO EM UQBAR Umberto Eco In: Sobre os espelhos e outros ensaios. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1989.

[] Suponhamos que sobre esta mesa eu tenha um saco cheio de feijes brancos. Eu sei que est cheio de feijes brancos (suponhamos que o tenha comprado numa loja que vende saquinhos de feijo branco e que eu confie no vendedor): portanto, eu posso tomar como Lei que todos os feijes deste saco so brancos. Uma vez que conheo a Lei, produzo um Caso; pego s cegas um punhado de feijes do saquinho (s cegas: no necessrio que os veja) e posso predizer o Resultado: os feijes que esto na minha mo so brancos. A Deduo de uma Lei (verdadeira), atravs de um Caso, prediz com absoluta certeza um Resultado. Ai de mim, exceto em alguns sistemas axiomticos, podemos fazer muito poucas dedues seguras. Passemos agora Induo. Tenho um saquinho, e no sei o que contm. Coloco a mo dentro dele, tiro um punhado de feijes e observo que so todos brancos. Coloco de novo a mo, e de novo so feijes brancos. Continuo por um nmero x de vezes (quantas sejam as vezes, depende do tempo que eu tenho, ou do dinheiro que recebi da Fundao Ford para estabelecer uma lei cientfica a respeito dos feijes do saco). Depois de um nmero suficiente de provas, fao o seguinte raciocnio: todos os Resultados das minhas provas do um punhado de feijes brancos. Posso fazer a razovel inferncia de que todos esses resultados so Casos da mesma Lei, isto , que todos os feijes do saco so brancos. De uma srie de Resultados, inferindo que sejam Casos de uma mesma Lei, chego formulao indutiva dessa Lei (provvel). Como j sabemos, basta que numa ltima prova acontea que um s dos feijes que tiro do saco seja preto para que todo o meu esforo indutivo se dissipe no nada. Eis o porqu da desconfiana dos epistemlogos em relao Induo. Na verdade, assim como no sabemos quantas provas so necessrias para que uma Induo seja considerada boa, no sabemos o que seja uma Induo vlida. Dez provas bastam? E por que no nove? E por que no oito? E ento, por que no uma? A esta altura a Induo desapareceu e deixa espao para a Abduo. Na Abduo eu me encontro diante de um Resultado curioso e inexplicvel. Para nos atermos ao nosso exemplo, h um saquinho sobre a mesa, e ao lado, sempre sobre a mesa, um grupo de feijes brancos. No sei como esto ali, ou quem os colocou, nem de onde vm. Consideremos este Resultado um caso curioso. Agora eu deveria encontrar uma Lei tal que, se fosse verdadeira, e se o Resultado fosse considerado um Caso daquela Lei, o Resultado no seria mais curioso, mas sim razoabilssimo. Neste ponto eu fao uma conjetura: teorizo a Lei pela qual aquele saco contm feijes e todos os feijes daquele saco so brancos e tento considerar o Resultado que tenho diante dos meus olhos como um Caso daquela Lei. Se todos os feijes do saquinho so brancos e esses feijes vm daquele saco, natural que os feijes da mesa sejam brancos. [] o raciocnio por Abduo tpico de todas as descobertas cientficas revolucionrias. Kepler aprendeu com quem o precedeu que as rbitas dos planetas so circulares. Depois observa duas posies de Marte e destaca que estas tocam dois pontos (x e y) que no podem ser os dois pontos de um crculo. O caso curioso. No seria mais curioso se se admitisse que os planetas descrevem uma rbita que pode ser representada por um outro tipo de curva e se fosse possvel verificar que x e y so dois pontos desse mesmo tipo de curva (no circular). Kepler deve ento encontrar uma lei

diferente. Poderia imaginar que as rbitas dos planetas so parablicas, ou senoidais No nos interessa (aqui) saber por que ele pensa na elipse (tem suas razes). Ento ele faz a sua Abduo: se as rbitas dos planetas fossem elipsides e as duas posies relevadas (x e y) de Marte fossem um Caso desta lei, o Resultado no seria mais surpreendente. Naturalmente, a essa altura ele deve conferir a sua Abduo simulando uma nova Deduo. Se as rbitas so elpticas (se pelo menos a rbita de Marte elptica) deve-se esperar Marte num ponto z, que um outro ponto da elipse. Kepler o espera e o encontra. Em linha de princpio, a Abduo est provada. Agora trata-se somente de fazer muitas outras averiguaes e de provar se a hiptese pode ser adulterada. Naturalmente, abreviei e resumi as fases da descoberta. O fato que o cientista no tem necessidade de dez mil provas indutivas. Formula uma hiptese, talvez arriscada, muito parecida com uma aposta, e a pe prova. Desde que a prova d resultados positivos, venceu. []