Simone de Beauvoir: la ruptura epistemolgica

Por Ailn Heredia Ctedra de Corrientes del Pensamiento Contemporneo Universidad Nacional de Entre Ros

Es ms fcil acusar a un sexo que excusar a otro Montaigne

Mitad vctimas, mitad cmplices, como todo el mundo Jean-Paul Sartre

Se piensa a la mujer siempre primero como tero, como matriz. As, lo femenino se convierte en dato biolgico, en hecho de la naturaleza; y los sexos en componentes de la especie humana. Pero la Humanidad no es una especie ya lo demostr el materialismo histrico, la Humanidad es una antfisis, no sufre pasivamente la presencia de la naturaleza sino que la toma por su cuenta. La Humanidad no es una especie animal: es una realidad histrica (1949: 53). Por eso se escucha enseguida, respecto de algunas mujeres, que son poco femeninas, que no son mujeres. Y sin embargo poseen un tero tal como las otras. Cmo puede esto ser: que sean mujeres pero no lo sean? Parece ahora que el ser hembra no alcanza para definir a la mujer, es preciso, adems, que participen de esa realidad misteriosa () que es la feminidad (1949: 15). Pero qu es esta cualidad de lo femenino? De dnde surge? Es acaso alguna especie de esencia inmutable escrita en el cielo platnico? Es posible que as se haya credo en algn tiempo, pero desde la llegada de las ciencias el conceptualismo ha perdido terreno y ya nadie cree en la existencia de entidades fijas que definan caracteres determinados. Es por esto que los filsofos de la ilustracin, racionalistas y nominalistas, consideraban que la palabra mujer careca de contenido. Las mujeres son, para ellos, simplemente los seres humanos a los que arbitrariamente se ha llamado mujeres. Lo

nico cierto y, sobre todo, lo nico importante, es que somos humanos. Pero para de Beauvoir esta es una doctrina un poco corta, y a los antifeministas les resulta muy fcil mostrar que las mujeres no son hombres. Entonces, qu posicin tomar? No es que haya que negar que tanto mujeres como hombres son humanos, el hecho es que esta es una afirmacin abstracta, y que los seres humanos concretos se hayan siempre singularmente situado. sta es una premisa bsica del existencialismo, al cual de Beauvoir adhiere, y agrega, adems, que en el caso de la mujer, el cuerpo es un elemento esencial de su situacin. Rechazar las nociones de eterno femenino, de alma negra, de carcter judo, no es negar que haya judos, negros, mujeres; esa negacin no representa para los interesados una liberacin, sino una huda inautntica. Est claro que ninguna mujer puede pretender sin mala fe situarse por encima de su sexo (1949: 16) Este es el planteo del problema de gnero en El segundo sexo. Si la funcin de hembra no basta y rechazamos el eterno femenino, pero, no obstante, admitimos que hay mujeres, se torna necesario plantearse la pregunta qu es la mujer? Hacia la respuesta a este interrogante se orienta el desarrollo de la exhaustiva investigacin llevada a cabo por Simone de Beauvoir. Hacia la definicin de la situacin de la mujer concreta, que es, para la filsofa francesa, la nica manera de decir qu es algo. As, se podra decir que lo que Simone hace es empezar de nuevo, desde el principio, recapitular la cuestin. Plantear la pregunta primera, la que es al mismo la ms y la menos evidente. Buscar una definicin fenomenolgica para el concepto de mujer. Pero el problema del gnero no es slo un problema de definicin. Es el problema de la opresin de los hombres y la sumisin de las mujeres, es, por lo tanto, un problema tico (si bien los problemas de definicin son todos, en ltima instancia, problemas ticos y polticos). Simone de Beauvoir en seguida toma postura, la perspectiva desde la cual habla es la de la moral existencialista, y por tanto, no se tratar tanto de la felicidad de las mujeres (este es un concepto muy ambiguo: porque quin es ms feliz, la mujer ama de casa o la mujer obrera?) sino de la libertad de la mujer; pero de la libertad existencialista, es decir, de una libertad situada. Simone de Beauvoire arriesga una respuesta a la pregunta por el ser de la mujer. Dice: la mujer es lo Otro. El hombre es el Sujeto, el tipo humano absoluto; l es lo absoluto y lo esencial, se piensa a s mismo independientemente de la mujer y considera a su cuerpo como una relacin directa con un mundo que puede aprehender con objetividad. La mujer, por el contrario, se determina y se diferencia siempre en relacin al hombre; ella es lo relativo, lo inesencial, lo negativo: lo Otro.

La alteridad es una categora fundamental del pensamiento humano. En toda la historia de la Humanidad se encuentra siempre la dualidad entre lo Mismo y lo Otro: el hombre, las tribus, las sociedades siempre se definen como Uno planteando ante s otro. Este fenmeno debe ser entendido a la luz del pensamiento de Hegel: existe en la conciencia una hostilidad fundamental con respecto a toda otra conciencia; el sujeto no se plantea ms que oponindose: pretende afirmarse como lo esencial y construir al otro en inesencial, en objeto (1949: 20). El problema es que la otra conciencia tiene una pretensin recproca y el hombre descubre que, para el otro, l es tambin objeto. Descubre, es decir, la relatividad de la idea de Otro y la reciprocidad de las relaciones entre los seres humanos. El nativo descubre que para los otros l es tambin extranjero y lo mismo sucede con las razas; pero en el caso de los sexos, nunca se puso en duda la inesencialidad de la mujer. La mujer no es slo lo Otro sino que es la alteridad pura. El hombre plantea a la mujer como lo Otro, el discurso de la mujer es un discurso alienado. Pero para que no haya reciprocidad, para que no se ponga en evidencia la relatividad de esta categora es preciso que la mujer asuma resignadamente ese papel que se le ha asignado sin consultarle, que se someta de buena gana a este punto de vista que le es extrao. Esta es la sumisin de la mujer. A qu se debe esta sumisin de las mujeres es una de las preguntas que de Beauvior intenta responder mediante sus investigaciones. Parece que una respuesta posible es que las mujeres antes que sentirse unidas en el colectivo mujer se encuentran dispersas entre los hombres, y de la mano de su servidumbre encuentran una serie de beneficios que no estn seguras de querer perder. La mujer blanca se siente ms cerca del hombre blanco que de la mujer negra, y la burguesa del hombre burgus antes que de la mujer trabajadora. Por otro lado, durante mucho tiempo, no form parte del aprendizaje de su condicin el cmo ganarse la vida, y esto ha dificultado mucho la liberacin. Pero hay un factor todava ms profundo que el econmico. Es el riesgo metafsico de descubrirse una libertad que debe inventar sus fines sin ayuda. Al lado de la pretensin de todo individuo de afirmarse como sujeto, que es una pretensin tica, tambin hay el l la tentacin de huir de su libertad para constituirse en cosa; este es un camino nefasto, en cuanto que pasivo, alienado y perdido () Pero es un camino fcil: as se evitan la angustia y la tensin de una existencia autnticamente asumida (1949: 23). Lo ms llamativo es que tanto mujeres como hombres encuentran en esta condicin de la mujer como Otro, como cosa, en el cercenar la trascendencia y reducir a la mujer a la inmanencia, la huda de la angustia que corresponde a una experiencia asumida en su

libertad, es decir, en su gratuidad. Es decir, es un mecanismo que en un punto favorece a ambos sexos. Pero es un mecanismo que engaa a la mujer y ella descubre a cada momento la falsedad de las justificaciones prometidas por el matrimonio, la maternidad, el cuidado del hogar, etc. Adems, la liberacin de la mujer se dificulta porque sta no se encuentra en ningn momento de la historia como liberada, su sumisin no es producto de un devenir ni de un acontecimiento concreto. La mujer encuentra que desde siempre los hombres se han impuesto por sobre las mujeres y, por tanto, la historia no puede dar una explicacin a este fenmeno. Este es el punto central de la crtica de de Beauvoir a los estudios de Engels. Sostiene que el matriarcado entendido como sistema social en que las mujeres hayan ejercido el poder no ha existido nunca y que tanto en el caso del sistema patrilineal como el matrilineal de filiacin se trata de un pacto entre hombres; es la decisin de ceder el control sobre las hermanas para mantener el de las esposas o mantener el de las hermanas y renunciar al de las esposas. Para Simone de Beauvoir la divisin de los sexos es un hecho biolgico y la mujer tiene desde siempre una contextura fsica caracterizada por una menor fuerza muscular y, sobre todo, la responsabilidad de la funcin reproductiva. Pero ninguna de estas caractersticas biolgicas lleva en s una valoracin de tipo superior o inferior. Si la mujer es hoy inferior esto no se debe a un destino inscripto en su naturaleza sino a una condicin histrica. Al respecto dice: cuando un individuo o grupo de individuos es mantenido en situacin de inferioridad el hecho es que es inferior; pero sera preciso entenderse sobre el alcance de la palabra ser; la mala fe consiste en darle un valor sustancial cuando tiene el sentido dinmico hegeliano: ser es haber devenido, es haber sido hecho tal y como uno se manifiesta; s, las mujeres, en conjunto, son hoy inferiores a los hombres, es decir que su situacin les ofrece menos posibilidades: el problema consiste en saber si semejante estado debe perpetuarse (1949: 26). Simone de Beauvoir argumenta que es preciso dejar de lado las viejas categoras de superior, inferior, igualdad, etc. que han impregnado el pensamiento sobre la mujer con anterioridad a su trabajo y que no han hecho ms que extraviarlo, y comenzar a plantear el problema en otros trminos, en los trminos de la conquista de la libertad. Todo sujeto es una trascendencia, encuentra la justificacin de su existencia en la expansin hacia un futuro infinitamente abierto e incierto. No hay ms justificaciones que los propios actos y todas las causas deterministas tomadas como justificacin de las propias acciones no son ms que actos de mala fe. El sujeto debe elegirse libremente,

est obligado a as elegirse, aun cuando no pueda decidir sobre la situacin a partir de la cual se le impone ser libre. Esto es lo que el existencialismo entiende por libertad situada. Es decir, aun cuando la mujer encuentre que se le ha educado para servir a un marido, que no se le ha enseado otro futuro ms que el matrimonio, que es deber de su sexo sentir el deseo de la maternidad, que estn indefectiblemente a su cargo las tareas del hogar, que le es ms difcil conseguir un empleo (ya que para que se la elija antes que a un hombre es necesario que ella sea evidentemente superior a l) y que cuando lo consigue, sin embargo, percibe salarios ms bajos; aun cuando encuentre que sta es su situacin y que le ha venido sin que ella la elija, ninguno de estos factores son lmites para su libertad, ni causas que determinen sus acciones en ningn sentido, no puede ponerlas como excusas. Cada vez que esta trascendencia propia del ser-para-s recae en inmanencia hay una degradacin de la existencia en en-s, degradacin que es una falta moral si es buscada por el propio sujeto y que, si es impuesta por otros, toma la figura de la opresin. Lo que define de una manera singular la situacin de la mujer es que, siendo como todo ser humano, una libertad autnoma, se descubre y se elije en un mundo donde los hombres le imponen que se asuma como lo Otro: se pretende fijarla en objeto y consagrarla a la inmanencia () (1949:31). La pregunta es entonces, qu expectativas concretas de libertad tiene la mujer en un mundo en donde se hace de ella un en-s, es decir, un ser en el cual la libertad no cabe? Evidentemente ninguna. Es por eso que lo que la mujer debe reivindicar para s misma y para su situacin es que la trascendencia se imponga a la inmanencia. Dice Simone de Beauvoire: que se le concedan los derechos abstractos y las posibilidades concretas sin cuya conjugacin la libertad no es ms que un engao (1949: 130). Y agrega: En los dos sexos se desarrolla el mismo drama de la carne y el espritu, de la finitud y la trascendencia; a ambos los corroe el tiempo, los acecha la muerte; ambos tienen la misma necesidad esencial uno del otro; y pueden extraer de su libertad la misma gloria: si supieran saborearla, no sentiran la tentacin de disputarse falaces privilegios; y entonces podra nacer la fraternidad entre ellos (1949: 722).