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Revista Brasileira de Engenharia Agrcola e Ambiental v.10, n.3, p.730737, 2006 Campina Grande, PB, DEAg/UFCG http://www.agriambi.com.

.br Protocolo 183.04 16/12/2004 Aprovado em 28/12/2005

Destinao de guas residurias provenientes do processo de dessalinizao por osmose reversa


Tales M. Soares1, Iran J. O. da Silva1, Sergio N. Duarte1 & nio F. de F. e Silva2

RESUMO Nos ltimos anos, inmeros aparelhos de dessalinizao por osmose reversa foram instalados no Brasil, sobretudo na Regio Nordeste, onde se tm, historicamente, graves problemas econmicos e sociais devido escassez de gua. A dessalinizao das guas pode constituir-se em uma ferramenta concreta de desenvolvimento regional no semi-rido do Nordeste brasileiro; entretanto, necessrio que se considerem os riscos ambientais decorrentes, isto porque, na dessalinizao se gera, alm da gua potvel, uma gua residuria (rejeito), altamente salina e de poder poluente elevado. No presente texto so revisados trabalhos conduzidos no Brasil e em outros paises, os quais utilizam diversas alternativas para a destinao e o uso deste rejeito. Palavras-chave: dessalinizador, rejeito, impacto ambiental, salinidade

Disposal of wastewater from desalination process by reverse osmosis


ABSTRACT During the last years, many desalination equipments by reverse osmosis were installed in Brazil, especially in Northeast Region, where, historically, serious socioeconomic problems exist due to water scarcity. Despite water desalinization be able to constitute a concrete tool for the development of Northeast Region, it is necessary to consider the consequent environmental risks, because in desalination process, besides the potable water a wastewater (reject), highly salty and pollutant is also generared. In the present article, studies conducted in Brazil and in other countries are revised which present alternatives for disposal and use of this reject. Key words: desalter, reject, environmental impact, salinity

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Destinao de guas residurias provenientes do processo de dessalinizao por osmose reversa

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INTRODUO
A escassez de gua, seja quantitativa ou qualitativa, tem sido uma constante preocupao ao longo da Histria da humanidade, porm, a partir da ltima dcada do sculo XX, este problema ficou mais evidenciado devido ao crescimento populacional, melhoria das condies de vida, o que demanda mais gua, e importncia que os meios de comunicao tm dado ao tema, permitindo sua divulgao em todos os mbitos (Juan, 2000). A despeito de ser o Brasil o maior detentor mundial de gua potvel, com 8% das reservas mundiais, respondendo por 18% do potencial de gua de superfcie do planeta, ao se considerar, em lugar da disponibilidade absoluta de recursos hdricos renovveis, aquela relativa populao dele dependente, o Pas deixa de ser o primeiro e passa ao vigsimo terceiro do mundo, visto que, enquanto a Regio Amaznica concentra 80% dos recursos hdricos brasileiros, abrigando 7% da populao, na Regio Nordeste, que abriga 27% da populao, apenas esto disponveis 3,3% desses recursos (Paz et al., 2000). Em 1996, a demanda hdrica mundial estava estimada em 5.692 km3 ano-1 contra uma oferta de 3.745 km3 ano-1, ou seja, a oferta hdrica s atendia a cerca de 66% dos usos mltiplos. Mantendo-se as taxas de consumo e se considerando um crescimento populacional razo geomtrica de 1,6% a.a., o esgotamento da potencialidade de recursos hdricos pode ser referenciado por volta do ano 2053; assim, as disponibilidades hdricas precisam ser ampliadas e, para tanto, so necessrios investimentos em pesquisa e desenvolvimento tecnolgico para explorao vivel e racional da gua (Maia Neto, 1997). Certamente, em qualquer situao fisiogrfica a depleo dos recursos hdricos deve ser avaliada com preocupao, mas, em regies como o Nordeste do Brasil, caracterizada por um clima semi-rido, representado por altas temperaturas, elevadas taxas de evaporao e baixas precipitaes pluviais, fatores que favorecem a escassez de gua, a preocupao h de ter carter iminente. Nesta regio, a disponibilidade hdrica anual de 700 bilhes de m3 pode ser considerada expressiva; entretanto, como ressalvam Rebouas & Marinho (1972), somente 24 bilhes de m3 permanecem efetivamente disponveis, sendo que a maior parte, ou seja, 97%, consumido pela evaporao que atinge, em mdia, 2.000 mm anuais. A Regio Nordeste ocupa 18,27% do territrio brasileiro, com uma rea de 1.561.177,8 km; desse total, 962.857,3 km se situam no Polgono das Secas, delimitado em 1936 por meio da Lei 175 e revisado em 1951. O Polgono, que compreende as reas sujeitas repetidamente aos efeitos das secas, abrange oito Estados nordestinos: o Maranho a nica exceo, alm de parte (121.490,9 km) de Minas Gerais, na Regio Sudeste; j o Semi-rido ocupa 841.260,9 km de rea no Nordeste e outros 54.670,4 km em Minas Gerais e se caracteriza por apresentar reservas insuficientes de gua em seus mananciais (SUDENE, 2004). Ainda que a soluo aos problemas da escassez de gua no Nordeste seja uma meta h muito tempo almejada, inclu-

sive constituindo a fora motriz da primeira fase da histria da irrigao no Brasil (Bernardo, 1992), continua-se verificando, atualmente, os impactos das estiagens sobre a populao local, seja como reflexos econmicos substanciosos na agricultura, ou como prejuzos sociais, os quais se estendem, como conseqncia, s demais regies do Pas. Apesar da deficincia em recursos hdricos superficiais, poderiam ser extrados do subsolo da Regio Nordeste, sem risco de esgotamento dos mananciais, pelo menos 19,5 bilhes de m3 de gua por ano (40 vezes o volume explorado hoje), segundo estudos da Associao Brasileira de guas Subterrneas (ABAS). O uso destagua, porm, limitado por um problema tpico dos poos do interior nordestino: a concentrao elevada de sais. Grande parte da regio (788 mil km2, ou 51% da rea total do Nordeste) est situada sobre rochas cristalinas e o contato por longo tempo, no subsolo, entre a gua e esse tipo de rocha, leva a um processo de salinizao. Sem opo, diversas comunidades rurais nordestinas consomem gua com salinidade acima do limite recomendado pela OMS, que de 500 ppm. Nessas comunidades, a nica fonte de gua o aqfero cristalino subterrneo (Carvalho, 2000). Alm de um recurso imprescindvel vida, a gua tambm um insumo de desenvolvimento. Associada s polticas pblicas viciadas em corrupo, como historicamente praticadas na regio, a escassez de gua um dos primordiais fatores de origem da misria no Nordeste. Monteiro (2002) encontrou forte correlao entre indicadores socioeconmicos no Estado do Cear e a salinizao das guas que abastecem suas populaes. Os 10 municpios (entre 170) com piores indicadores possuem quase 70% de seus poos com altos teores de sais, enquanto nos 10 melhores classificados este percentual de apenas 16%. Em uma tendncia observada h alguns anos, os Governos Federal e Estaduais tm procurado instalar equipamentos de dessalinizao das guas salobras subterrneas, objetivando a gerao de gua doce para o abastecimento urbano no Nordeste. Em 2004, conforme dados da Associao dos Gegrafos Brasileiros, mais de 3 mil dessalinizadores estavam instalados no semi-rido do Nordeste. O Governo Federal, mediante a implantao do Programa gua Doce, do Ministrio do Meio Ambiente, sinaliza a ampliao desse nmero, indicando ainda inteno de recuperar os equipamentos atualmente parados por falta de manuteno e mau uso (Associao dos Gegrafos Brasileiros, 2004). Alm do uso nos abastecimentos rural e urbano, tendo em vista a diminuio do preo dos dessalinizadores, pode-se prever sua utilizao em empreendimentos agrcolas, sobretudo para aqueles implementados de forma intensiva e com culturas de alto valor. Soares et al. (2005), por exemplo, apresentam um trabalho envolvendo dessalinizao de gua salobra subterrnea para a produo de mudas ctricas, mostrando o crescimento significativamente superior das plantas irrigadas com gua dessalinizada, em comparao com as irrigadas com a gua salobra e com a gua rejeito da dessalinizao. O mtodo usado para a dessalinizao no Nordeste tem
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Tales M. Soares et al. da soluo mais concentrada, fazendo sair dela gua pura em direo soluo menos concentrada. Como neste caso a gua pura se estaria movimentando em sentido contrrio ao sentido natural da osmose d-se, a este processo, o nome de osmose reversa ou osmose inversa. Para a dessalinizao por osmose reversa, portanto, dois aspectos so fundamentais, de acordo com Juan (2000): a existncia de fonte de energia para vencer o potencial osmtico da gua salina, ou seja, para inverter a direo que ocorreria na osmose, e a qualidade da membrana semi-permevel que ir separar os sais. Para quantificar e qualificar as guas potvel e rejeito, diversas equaes so utilizadas. Mediante a Eq. 2, determina-se o percentual de recuperao de gua potvel (%R), ou seja, quanto de gua potvel (Vp) se produz a partir de dado volume de gua na alimentao do sistema (Va). Mediante a Eq. 3, por sua vez, avalia-se o percentual de rejeio de sais, isto , a eficincia da membrana (%E) em separar os sais da gua de alimentao. Para aumentar a eficincia da dessalinizao pode-se, alm de utilizar membranas mais eficientes, trabalhar com diferentes estruturas de produo; para isto, como explica Juan (2000), pode-se organizar as membranas em paralelo e/ou em srie.
%R = Vp 100 Va

sido, predominantemente, o processo de osmose reversa (Porto et al., 2004). Amorim et al. (2004b) atribuem o predomnio da osmose reversa simplicidade e robustez do equipamento, aos baixos custos de instalao e operao, incluindo o consumo de energia e de mo-de-obra na operao, capacidade de tratar volumes baixos a moderados de gua bruta, elevada taxa de recuperao, continuidade do processo e excelente qualidade da gua tratada; entretanto, a osmose reversa implica na gerao de rejeito, uma gua residuria do processo e que tem concentrao inica majorada, ou seja, ao se dessalinizar a gua salobra, transformando-a em gua doce, gera-se um outro tipo de gua, mais salina que a prpria gua salobra e, por conseguinte, com risco de contaminao ambiental elevado. Neste sentido, ainda que seja uma tcnica incremental ao bem-estar das populaes pobres do Nordeste, podendo constituir-se em uma concreta ferramenta ao desenvolvimento da regio, deve-se ponderar pela dualidade do benefcio da dessalinizao por osmose reversa, tendo em vista o potencial de contaminao da gua residuria gerada no processo. No presente texto, procurou-se revisar os trabalhos que, direta ou indiretamente, abordaram a destinao e o uso do rejeito da dessalinizao por osmose reversa, objetivando-se contribuir para a organizao das informaes at ento geradas. Dessalinizao por osmose reversa A gua se movimenta da condio de maior potencial para a condio de menor potencial, buscando o estado de equilbrio (Libardi, 2005). Considerando que o potencial da gua dado pela Eq. 1, mantendo-se constantes os demais componentes, exceo do potencial osmtico (os), a gua se movimentar de onde o mdulo de seu potencial osmtico for menor para onde for maior, j que este componente sempre negativo.
T = g + P + m + os

(2) (3)

Cp 1 100 %E = Ca

(1)

em que: t potencial total g potencial gravitacional P potencial de presso m potencial mtrico os potencial osmtico Quando uma soluo diluda colocada em contato com uma soluo concentrada, ocorre a movimentao dos ons em direo soluo diluda e a movimentao de gua pura em direo soluo mais concentrada. A este fenmeno se d o nome de difuso. Quando a difuso se processa por meio de uma membrana semi-permevel, que deixa passar a gua mas no os solutos, chama-se de osmose a sada da gua pura em direo gua concentrada. A presso necessria a ser aplicada para evitar a osmose, chamada presso osmtica a qual, conforme Juan (2000), quantificada como a diferena de nvel entre as duas solues aps se atingir o equilbrio. Considerando-se que o interesse seja aumentar o volume da gua pura (dessalinizao), dever-se-ia aplicar uma presso extra, superior presso osmtica, capaz de suplantar o potencial osmtico
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em que: Cp concentrao de sais na gua dessalinizada Ca concentrao de sais na gua a dessalinizar Independente da eficincia da membrana e da estrutura instalada, o sistema de osmose reversa produzir sempre a gua potvel, mas tambm a gua residuria (rejeito, salmoura ou concentrado). Considerando-se o poder poluente do rejeito, altamente salino, deve-se almejar a melhor escolha para sua destinao, especialmente porque quase sempre os cursos dgua e o solo so os principais meios para sua disposio. Destinao dada ao rejeito em outros pases Estima-se que a atual capacidade instalada de dessalinizao no mundo seja superior aos 32,37 milhes de m3 por dia (Watson et al., 2003). Diversas opes para dessalinizao existem e sua escolha depende de consideraes econmicas e ambientais. Conforme Watson et al. (2003), dentre os sistemas de dessalinizao, a osmose reversa se destaca, tanto em nmero de instalaes (68% das instalaes), quanto em percentual da capacidade instalada (44% da capacidade). Conforme supracitado, mediante osmose reversa se tem a gua dessalinizada como produto, mas tambm um sub-produto, ou seja, o rejeito. Em geral, nos pases desenvolvidos, o rejeito est sendo transportado para os oceanos ou injetados em poos de grande profundidade; todavia, outras alternativas esto sendo estudadas, como: bacias de evaporao, reduo de volume do

Destinao de guas residurias provenientes do processo de dessalinizao por osmose reversa rejeito por plantas aquticas, bacias de percolao e irrigao de plantas halfitas (Porto et al., 2001). Conforme Mickley (2004b), a escolha da melhor opo para se dispor o rejeito da dessalinizao deve atender, dentre outros fatores, s disponibilidades locais (terra, compatibilidade das guas receptoras e distncia), s disponibilidades regionais (geologia, leis estaduais, geografia e clima), ao volume de concentrado, aos custos envolvidos, opinio pblica e permissibilidade. A emisso em guas superficiais o mtodo mais usado para destinao do rejeito da dessalinizao. Segundo Mickley (2004b), esta opo usual para todos os tamanhos de projeto mas pressupe compatibilidade com as guas receptoras, podendo haver necessidade de diluio. Ainda que os custos desta destinao sejam relativamente baixos (Mickley, 2004a), deve-se atentar para o impacto sobre a vida aqutica, nos rios e mares receptores. Das grandes estruturas instaladas no mundo para dessalinizao de guas martimas, a principal destinao do rejeito seu retorno ao mar; esta alternativa de disposio seria ideal, considerando-se o poder de diluio dos oceanos, porm, como alertam Hoepner & Lattemann (2002), conveniente considerar a fragilidade de cada ecossistema. O impacto da emisso do rejeito das Ilhas Canrias produz pouco efeito no Oceano Atlntico como um todo, ainda que possa prejudicar o ecossistema costeiro, j que se trata de um corpo dgua aberto e de grande poder de diluio. Certamente, conforme esses autores, o Mar Vermelho, um corpo dgua semi-fechado, caracterizado pela troca limitada de gua com o oceano aberto e tambm pelo frgil habitat biolgico, mais sensvel emisso de rejeito. Para Einav et al. (2002), os prejuzos aos ecossistemas marinhos se devem no s alta concentrao do rejeito mas, tambm, presena de compostos qumicos que podem ser necessrios ao pr-tratamento da gua. Conforme Einav & Lokiec (2003), em Israel, alm do impacto na vida marinha, os danos ambientais das plantas de dessalinizao de guas martimas por osmose reversa, so: prejuzo ao uso do solo do litoral (praias ficam ocupadas), poluio decorrente do aumento do uso de energia, poluio de aqferos (se houver vazamentos nas tubulaes) e poluio sonora. Nos EUA, o rejeito da dessalinizao vem sendo emitido principalmente nas guas superficiais (41%), no esgoto (31%) ou injetado em poos profundos (17%). Dentre outras alternativas, tambm se dispe o rejeito na terra (2%) e em tanques de evaporao (2%) (Mickley, 2004b); naquele pas, as tendncias futuras para instalaes de grande e mdio portes, conforme Mickley (2004b) seriam: diminuir as destinaes para os rios, para os esgotos e para a terra, e aumentar as destinaes para os oceanos, para os poos profundos e tanques de cristalizao de sais (descarga zero). Para instalaes de porte pequeno, localizadas no interior do continente, segundo o pesquisador, em virtude dos custos, a destinao do rejeito para oceanos e para poos profundos fica invivel, sendo tendncia continuar emitindo em rios, em esgotos e no solo, alm do uso de tanques de evaporao e cristalizao. O esgoto a segunda principal destinao do rejeito da

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dessalinizao de guas salobras nos EUA, mas esta destinao depende do volume e da composio do rejeito, pois pode prejudicar o tratamento do esgoto (Mickley, 2004a). Segundo Mickley (2004b), o desge no esgoto pode requerer pr-diluio, pr-tratamento, pagamento de impostos, alm da necessidade da tubulao de acesso; alm disto, explicam Glenn et al. (1998b), a emisso do rejeito em guas superficiais, incluindo esgoto, pode apenas deslocar o problema para longe do local de sua produo, razo pela qual os usurios jusante so relutantes em aceitar o rejeito, at mesmo aps sua diluio. A injeo do rejeito em poos profundos, como praticada na Flrida, fica restrita, em viabilidade econmica, aos grandes projetos de dessalinizao, dependendo tambm das caractersticas hidrogeolgicas especficas de cada terreno (Mickley, 2004a). Para as instalaes de dessalinizao localizadas no interior do continente, de onde o rejeito no pode ser economicamente transportado para o mar, ou usado na agricultura ou, ainda, em outras aplicaes, sua destinao um problema crtico para explorao de fontes de gua salobra. Na regio de Neveg, em Israel, a excelente insolao e a disponibilidade de terra a preos razoveis, capacitam o uso de tanques de evaporao; entretanto, para reduzir o requerimento de terra e os custos de produo, essencial desenhar o sistema de osmose reversa com frao de recuperao do produto a mais alta possvel (Glueckstern & Priel, 1996). Tem-se que observar que os tanques de evaporao, concentrando o rejeito, fazem concentrar elementos como selnio, boro e metais pesados em nveis txicos (Ong et al., 1995). Esses tanques abrigam, freqentemente, uma cadeia biolgica alimentar ativa, a qual, alm de concentrar elementos txicos em peixes e invertebrados, pode contaminar aves aquticas (Hothem & Ohlendorf, 1989). Glenn et al. (1998b), considerando que tanques de evaporao podem atrair e prejudicar a vida selvagem, testaram modelos para evaporadores de camada arenosa. Outra alternativa para reduo do rejeito seria o secamento em evaporadores ou tanques de solarizao sob condies controladas (Hayes & Kipps, 1992). Ahmed et al. (2003) confirmaram a viabilidade tcnica de se tratar rejeitos de desalinizao por osmose reversa em instalaes de estrutura simples, usando a tecnologia de cristalizao de sais. Com base em sua anlise, esclareceu-se que vrios tipos de sais, incluindo gesso, cloreto de sdio, hidrxido de magnsio, cloreto de clcio, carbonato de clcio e sulfato de sdio, podem ser produzidos. Esses produtos foram considerados de alta qualidade, estando na demanda de vrias indstrias. Observam os autores que um estudo de viabilidade necessrio antes de se decidir precipitar sais de guas de rejeito. A utilizao de bacias de percolao, por sua vez, apesar de permitir a recarga dos aqferos subterrneos aumentaria, provavelmente, sua concentrao qumica, no sendo recomendada para disposio do rejeito. A destinao do rejeito pela irrigao usada principalmente para pequenos volumes (at 4 m3 d-1) nos EUA. Conforme Mickley (2004a), requer muita disponibilidade de terra
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Tales M. Soares et al. rejeitos, muito embora sem qualquer fundamentao tcnico-cientfica ou econmica para o seu uso; segundo eles, lavagem de roupa e automveis constituem a maior freqncia em utilizao dos rejeitos (38%), no se podendo afirmar que as referidas prticas tragam benefcio significativo s pessoas, sendo apenas experincias isoladas e motivadas pela absoluta falta de gua de boa qualidade. Atividades estritamente econmicas tm sido fruto de exclusiva curiosidade dos produtores, embora alguns projetem a explorao da tilpia vermelha e do camaro com o uso dos rejeitos; entretanto, predomina a drenagem dos rejeitos para terrenos prximos ao sistema e para os cursos dgua (60%), sendo esta a forma mais prtica e de baixo custo de descart-los. Quanto ao retorno do rejeito para o poo, verificado em 9,5% das comunidades, talvez fosse interessante, conforme os autores, aprofundar pesquisas sobre os limites de salinidade que permitissem sua eventual reciclagem. Concluem os autores, pelas pequenas vazes observadas nas comunidades pesquisadas, que os impactos no ambiente decorrentes do rejeito podem, ser considerados desprezveis. Amorim et al. (2004b), entretanto, reforam que esses rejeitos possuem potencial para contaminar mananciais, solo e at a fauna e flora da regio, alertando que os sais depositados na superfcie do solo, alm de contaminarem mananciais subterrneos, podero ser transportados pela ao dos ventos ou pela gua de escoamento superficial e salinizar aguadas e reas prximas. O sdio dos sais, por exemplo, poder\ substituir o clcio nos stios de troca de ctions, causando a disperso dos colides do solo, contribuindo para reduo da sua condutividade hidrulica. Conseqentemente, segundo acrescentam os autores, a vegetao da rea seria prejudicada devido deteriorao das caractersticas fsico-qumicas dos solos e aos efeitos negativos dos sais sobre a fisiologia das plantas. Com a destruio do estrato herbceo, os rebanhos e os animais silvestres seriam seriamente prejudicados pela falta da pastagem natural e de abrigo. Como alternativa ao rejeito gerado pela dessalinizao por osmose reversa, Amorim et al. (2004b) apontaram o uso da evaporao solar para a cristalizao dos sais dissolvidos, reduzindo o volume dos efluentes lquidos, transformandoos em produto slido, o que reduz o contato com o solo e facilita o manuseio. A obteno de sais cristalizados decorre da evaporao da gua, por intermdio da precipitao dos sais, quando estes atingem seus pontos de solubilidade. Os pesquisadores observaram o predomnio dos sais sdicos, seguidos dos magnesianos e, por ltimo, dos clcicos. Mesmo considerando as impurezas nos sais que se cristalizaram e que podem tornar proibitivo o consumo, vislumbraram a necessidade de estudos de viabilidade devido a sua importncia fundamental, no apenas para o setor de suplementao mineral humana e animal mas, tambm, no industrial, principalmente pela predominncia do NaCl. A tcnica da cristalizao de sais utiliza, a seu favor, a elevada demanda evaporativa da atmosfera caracterstica do Nordeste; mas, considerando que nem sempre seria interessante perder gua por evaporao, trabalhos tambm focalizam o uso do rejeito como efluente lquido. Em outro

e normalmente mistura com guas para diminuir a salinidade, ficando limitada pelo clima e pelas taxas de absoro do solo. O rejeito pode ser aplicado para culturas ou na vegetao, mediante aspersores ou por superfcie, em substituio gua de melhor qualidade, aumentando sua conservao. reas de lazer, como gramados, parques e campos de golfe, alm de espaos abertos e cintures verdes de preservao ambiental, podem ser irrigados. Na Califrnia, informam Amorim et al. (2004b), pesquisas avaliam o uso de rejeito em sistemas construdos para serem o habitat de pssaros, peixes e plantas (wetlands). Riley et al. (1997) consideraram o cultivo de plantas halfitas a melhor opo para dispor o rejeito da osmose reversa. Conforme Glenn et al. (1998b), a halfita Atriplex nummularia tem atributos desejveis de uma cultura cicladora de rejeito: alto uso consuntivo da gua para maximizar a absoro, alta tolerncia aos sais para minimizar a frao de lixiviao requerida e elevada produtividade de biomassa, a qual tem utilidade forrageira. Informam Glenn et al. (1998a) que guas hipersalinas (> 40.000 mg L-1) tm sido usadas para irrigar, com sucesso, plantas halfitas. Mais recentemente, o gnero Atriplex se tem destacado sob a perspectiva de desenvolver espcies apropriadas para irrigao com gua do mar (Porto et al., 2001). Segundo Glenn et al.(1995), referenciados por Porto et al. (2001), 50 milhes de hectares podem ser trazidos para a produo agrcola, mediante a irrigao com gua do mar, utilizando espcies halfitas, em especial a Atriplex nummularia. Destinao dada ao rejeito no Brasil Os trabalhos disponveis na literatura quase sempre abordam a destinao do rejeito da dessalinizao de guas martimas e aqueles que abordam o rejeito oriundo de guas subterrneas, se relacionam a grandes volumes. Ambas as situaes diferem da atual realidade da dessalinizao no Nordeste brasileiro, onde se dessaliniza guas salobras mediante dessalinizadores de pequeno porte; neste sentido, outras alternativas que no apenas as usuais devem ser avaliadas e propostas. No Brasil, o rejeito no est recebendo, na quase totalidade dos casos, qualquer tratamento; mesmo assim, est sendo despejado no solo, propiciando alto acmulo de sais nas camadas superficiais do terreno (Porto et al., 2001). A deposio deste rejeito poder trazer, em curto espao de tempo, srios problemas para as comunidades que se beneficiam da tecnologia de dessalinizao, como informam Porto et al. (1999). Um estudo no municpio de Petrolina, Estado de Pernambuco, confirmou a salinizao do solo causada pelo despejo indiscriminado dos efluentes de dois dessalinizadores instalados em duas comunidades (Amorim et al., 1997). No Estado do Cear, Pessoa (2000) verificou que, somente em Canind, em 25% das localidades estudadas foram observados problemas de eroso e salinidade nos solos que recebem os rejeitos. Pinheiro & Callado (2004), tambm no Estado do Cear, verificaram, considerando 79 comunidades com dessalinizadores em operao, que apenas 20% aproveitavam os
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Destinao de guas residurias provenientes do processo de dessalinizao por osmose reversa estudo, Amorim et al. (2004a), avaliando os efluentes lquidos para a criao da Tilpia koina (Oreochromis sp.), em guas com condutividade eltrica que variou de 9,46 a 12,7 dS m-1 observaram, aps seis meses, que a sobrevivncia da citada espcie foi de 91,50%, valor este dentro dos padres normais de cultivo (cerca de 85%), indicando que as condies ecolgicas do reservatrio foram boas, permitindo, inclusive, a reproduo dos indivduos; constataram, tambm, que alm de condies permissveis de vida houve ganho de peso (de 3,2 para 276,73 g por indivduo), e que este ganho s no foi maior em virtude de no ter sido realizada renovao do efluente nos tanques durante o cultivo; concluem eles que o cultivo de tilpias vermelhas, do gnero Oreochromis traz, como conseqncias positivas, a alta qualidade do pescado com relao ao sabor e aparncia do peixe alm da possibilidade de ofertar alimento de bom valor nutritivo s populaes do semi-rido, sendo uma alternativa com grandes potencialidades de viabilidade econmica mas cuja escala de explorao depende do potencial de produo de rejeito por dia. Dubon & Pinheiro (2004) observaram resultados tambm promissores ao investigar o crescimento da tilpia vermelha Oreochromis sp, em gua de mar, de salinidade final de 36.000 mg L-1. Alm da piscicultura, a carcinicultura tambm vem sendo empregada no aproveitamento da gua de rejeito. Um grupo de pesquisa da EMBRAPA investiga a viabilidade de criao de camaro (Panaeus vannamei). Uma outra linha de pesquisa em desenvolvimento no Brasil com o objetivo de se aproveitar o rejeito da dessalinizao, consiste em se empregar espcies halfitas, dentre as quais a erva-sal (Atriplex nummularia) uma das mais importantes. A erva-sal foi introduzida no Nordeste brasileiro por intermdio da Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas, na dcada de 30; todavia, s agora esta planta est despertando o interesse dos pesquisadores brasileiros. Por ser originrio de regies ridas, o gnero Atriplex se vem destacando h algumas dcadas, principalmente por conseguir produzir e manter uma abundante fitomassa, mesmo em ambientes de alta aridez e salinidade, adaptando-se muito bem a regies com precipitao ao redor de 100 a 250 mm ano-1 (Porto et al., 2001). Estes autores notaram produo de matria seca de 9.436 kg ha-1 no cultivo da Atriplex no Nordeste brasileiro, computando a retirada de 1.145 kg ha-1 de sais, o que correspondeu, considerando-se a aplicao de 29.117 kg ha-1 de sais aplicados no solo via irrigao com gua de rejeito, a uma eficincia de extrao de apenas 3,93%. A despeito da baixa eficincia registrada para um ciclo de 378 dias, os autores ressalvam que outros estudos devem ser conduzidos com a Atriplex nas condies brasileiras. Em uma outra linha de pesquisa, Soares et al. (2005), averiguando a influncia de guas salinas no crescimento de mudas ctricas, observaram que o rejeito prejudicou o desenvolvimento radicular e o acmulo de matria seca das plantas, em comparao com plantas irrigadas com gua dessalinizada; entretanto, mudas de laranjeira, uma das espcies mais sensveis aos sais (Ayers & Westcot, 1999), puderam ser produzidas (Soares et al., 2005), sinalizando a alternativa de se produzir, mediante a irrigao com o rejeito, mu-

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das de plantas ornamentais, florestais e frutferas, entre outras, as quais, quando comercializadas expediro consigo os ons acumulados no substrato de cultivo potencializando, assim, a diluio dos sais no ambiente. Alm da exportao dos sais, esta prtica permitiria maior gerao de divisas para a comunidade. Outros projetos pblicos relacionados ao paisagismo e ao reflorestamento, por exemplo, poderiam pagar pela aquisio das plantas. Alm da possibilidade de dirigir a produo para espcies mais tolerantes aos sais, a precocidade tambm deve constituir-se uma caracterstica desejvel das espcies produzidas. Em outro trabalho, Soares (2003) no mensurou prejuzos ao crescimento de porta-enxertos ctricos quando submetidos a irrigao com o rejeito, em comparao com a gua dessalinizada, o que se atribuiu, em parte, ao rpido crescimento das plantas. Esta alternativa de se produzir mudas e plantas em recipientes, seria especialmente factvel ao se assumir as preconizaes de manejo para guas salinas, como apresentado por Rhoades et al. (2000). A estratgia de manejo poderia envolver irrigaes sub-copa, localizadas e freqentes, mas com lixiviao mnima ou nula, devendo ser concordante com as disponibilidades regionais de tipos de substrato, de tipos de recipientes de cultivo e de espcies de interesse comercial ou ecolgico. O uso de sombreamento poderia, tambm, ser investigado para tolerncia especfica de cada espcie. Alm da tolerncia aos sais e da demanda por um mercado consumidor, na escolha das espcies a cultivar se deveria priorizar o alto consumo de gua pelas plantas, pois quanto maior o consumo de gua maior a lmina de irrigao e, por conseguinte, maior tambm a quantidade de sais aplicada no recipiente. Maior, ento, seria a extrao/exportao de sais pelas plantas.

CONCLUSES
1. A dessalinizao de guas martimas ou salobras uma realidade no mundo e no Brasil. 2. Diversas opes para dessalinizao existem e sua escolha depende de consideraes econmicas e ambientais. 3. Dentre os sistemas de dessalinizao, a osmose reversa se destaca, em nmero de instalaes e capacidade instalada, tanto no mundo quanto no Brasil. 4. Assim como nos demais sistemas, na dessalinizao por osmose reversa se tem a gua dessalinizada como produto, mas tambm um sub-produto, o rejeito. 5. Diferente de outros pases, no Brasil a dessalinizao de guas se processa mediante o uso de instalaes de pequena capacidade. Ainda assim, deve-se ponderar pelos riscos de contaminao ambiental, decorrente da destinao do rejeito. 6. Assumindo a assertiva de que a gua um insumo de desenvolvimento, deve-se zelar pela viabilidade da dessalinizao no Pas, seja para no se incorrer no equvoco dos que consideram modernizao como sinonmia de desenvolvimento. 7. Alm da credibilidade do poder pblico, o sucesso da dessalinizao passa pela emancipao das comunidades nordestinas, no apenas dos eventos naturais das secas, mas
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tambm da verdadeira indstria da misria historicamente assentada na regio. Iniciativas que permitam a alforria dessas comunidades devem ser preservadas. 8. Como tecnologia emancipadora, a dessalinizao, portanto, deve ser amparada pelas instituies de desenvolvimento regional, tambm para anular ou mitigar os efeitos do rejeito sobre o meio ambiente, concordando com a opinio pblica e os interesses das comunidades. 9. Considerando as caractersticas da dessalinizao no Brasil, mostram-se corretas as alternativas de linhas de investigao conduzidas pelos pesquisadores no Pas para destinao do rejeito, sobretudo as que tratam da aqicultura e da descarga zero. 10. Ainda que uma alternativa a ser melhor investigada, o uso do rejeito para irrigao de plantas halfitas forrageiras pode ser incompatvel com a seguridade ambiental em razo da ineficincia de extrao de sais dessas plantas frente ao montante aplicado ao solo. 11. Uma outra alternativa merecedora de investigaes o cultivo de plantas halfitas e de plantas tolerantes aos sais, em recipientes de cultivo. Ao se comercializar e expedir essas plantas, evitar-se-ia o acmulo dos sais no ambiente, pois estes seriam levados com o recipiente de cultivo. Nesta alternativa, quanto menor a lixiviao e quanto maior a precocidade da planta, maior seria a retirada de sais do ambiente. Portanto, a depender da rotatividade dos lotes cultivados, plantas de menor tolerncia aos sais, inclusive as sensveis, poderiam ser mais interessantes que aquelas tolerantes ou halfitas.

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