Adis a Philip J.

Klass (1919-2005)

Philip J. Klass (Des Moines, 1919) era ingeniero elctrico y se interes por primera vez por los ovnis en 1966, despus de leer en The Wall Street Journal una crtica d e El viaje interrumpido, de John G. Fuller, libro que compr inmediatamente. Gary Posner recuerda, en una entrevista que le hizo y que public The Skeptical Inquire r, cmo al principio el periodista crey que todos los ovnis podan deberse a un raro fenmeno elctrico atmosfrico; pero pronto se dio cuenta de que no haba una explicacin para todos los casos. "Mi nico objetivo es encontrar una explicacin prosaica creble para un informe ovni o, si no es posible, abalanzarme sobre la mquina de escribi r -ahora, sobre mi ordenador personal- y redactar el artculo ms importante de mi v ida para Aviation Week & Space Technology, que sera el artculo ms importante que la revista jams ha publicado", explicaba a Posner en 1999 un Klass jubilado trece ao s antes, pero que todava segua al pie del can. "Si llegara a aterrizar una nave extr aterrestre honestamente buena, sera el hombre ms feliz de la Tierra", confirmara en otra entrevista concedida aos despus a Alejandro Agostinelli. El Sherlock Holmes de la ufologa pensaba cmo seguramente la mayora de los periodist as que estamos involucrados en el anlisis crtico de lo paranormal: que hay que est udiar cada fenmeno detenidamente porque igual en un rincn salta la liebre y damos con la historia -periodsticamente hablando- de nuestra vida. Ser algo muy improbab le; pero el riesgo que corremos por examinar estos fenmenos es mnimo, se trata ade ms de algo divertido y el beneficio puede ser enorme. Al otro lado de la carreter a, los reporteros del misterio no estn interesados en explicar nada porque, de ha cerlo, mataran la gallina de los huevos de oro. Klass pudo confundirse a veces -qu in no?-, pero fue un honesto estudioso de los ovnis. Sus libros son imprescindibl es para quien quiera conocer el desarrollo del mito desde los ingenuos aos 60 has ta el desenfreno absoluto -abducciones, platillos volantes estrellados, conspira ciones gubernamentales, hibridaciones...- de las ltimas dcadas. Sus obras -la mayo ra puede encontrarse en libreras de segunda mano en Internet- son: Ufos identified (1968), Ufos explained (1974), Ufos: the public deceived (1983), Ufo abductions . A dangerous game (1989), Bringing ufos down to Earth (1990) y The real Roswell crashed-saucer coverup (1997). Fue uno de los fundadores del CSICOP y responsable de su subcomit Ovni, formado p or escpticos de todo el mundo. Aviation Week & Space Technology le rindi un homena je el 13 de julio de 2003, despus de 51 aos en la revista, que, lamentablemente, c oincidi con el anuncio de que, por problemas de salud, dejaba de editar Skeptics Ufo Newsletter, un boletn bimestral del que el CSICOP ha puesto ya parte en Inter net. La Nave de los Locos, la revista que edita el escptico chileno Diego Ziga, le dedic un imprescindible nmero especial en agosto de 2001. No llegu a conocer Philip J. Klass, pero traduje el que posiblemente sea su primer artculo publicado en Es paa, "Ovnis en el radar: adnde han ido?", que apareci en septiembre de 1986 en el nme ro 4 de La Alternativa Racional; durante mi etapa en la direccin de la revista El Escptico, propici la publicacin de algn otro trabajo suyo; y me honra figurar, junt o a l, como uno de los autores de Skeptical Odysseys.

Los diez principios ufolgicos de Philip J. Klass 1. Personas honestas e inteligentes que se exponen repentinamente a un suceso bre ve e inesperado pueden ser muy poco exactas a la hora de describir de forma prec isa lo que han visto, especialmente si est involucrado un objeto no familiar. 2. A pesar de las limitaciones propias de la percepcin humana cuando se expone rep entinamente a un suceso breve e inesperado, algunos detalles recordados por el t estigo pueden ser razonablemente precisos. El problema al que se enfrenta el inv

estigador de ovnis es tratar de distinguir entre los detalles correctos e incor rectos. Esto puede resultar imposible sin averiguar lo que ha sido en realidad e l ovni; en algunos casos, es un problema irresoluble. 3. Si una persona que ve un objeto inusual o desconocido concluye que probablemen te es una nave espacial de otro mundo, inmediatamente puede creer que el objeto reacciona a su presencia o sus acciones, cuando en realidad no hay absolutamente ninguna relacin causa-efecto. 4. Los medios de comunicacin que dan mucha importancia a un suceso ovni cuando se da a conocer, suelen despus dedicar muy poco o nada de espacio o tiempo a informa r sobre la explicacin del caso. 5. No hay observador humano, incluyendo los pilotos areos con experiencia, que pue da estimar correctamente la distancia, la altitud o el tamao de un objeto descono cido en el cielo, a menos de que se encuentre muy prximo a otro objeto familiar c uyas dimensiones o altitud conozca. 6. Una vez que las informaciones periodsticas llevan al pblico a creer que puede ha ber ovnis cerca, hay muchos objetos naturales o hechos por el hombre que, especi almente de noche, pueden adquirir caractersticas inusuales en la mente de testigo s predispuestos. Los testimonios de estas personas ayudan, a su vez, a aumentar el entusiasmo de la gente, lo que lleva a ms personas a esperar ver ovnis. Esta s ituacin se realimenta hasta que los medios de comunicacin pierden inters por el asu nto; entonces la oleada de observaciones acaba rpidamente. 7. Cuando intenta averiguar si un testimonio ovni es fraudulento, el investigador debe basarse en las pruebas fsicas, o en la ausencia de ellas aunque debieran ex istir, y no dejarse influir por las aptitudes y caractersticas de los individuos involucrados en el suceso. 8. La incapacidad de los investigadores, aunque tengan experiencia, a la hora exp licar convencionalmente un caso ovni por falta de informacin, aunque hayan hecho un gran esfuerzo, no es una prueba que apoye la hiptesis de que naves de otros mu ndos visitan la Tierra. 9. Cuando se ve en el cielo nocturno una luz que se considera un ovni y se inform a a un operador de radar al que se le pide que busque en su pantalla un blanco d esconocido, casi seguro que aparecer uno. Del mismo modo, si se detecta un blanco inusual en el radar del que se sospecha que es un ovni y se pide a un observado r que busque una luz en el cielo nocturno, la encontrar. 10. Muchos casos de ovnis parecen misteriosos e inexplicables nicamente porque los investigadores no han dedicado el esfuerzo suficiente a su anlisis