John Wesley
'Não se fará mal nem dano algum em todo o meu santo monte; porque a terra se encherá
do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar'. (Isaías 11:9)
2. E que seja lembrado que, desde que este cálculo foi feito, muitas nações novas
foram descobertas; inúmeras ilhas, particularmente no Mar do Sul, larga e bem habitada:
Mas, por que? Pelos ateus do tipo mais comum; muitos deles inferiores às bestas do campo.
Se eles comem homens ou não (o que, na verdade, eu não possa encontrar algum
fundamento suficiente para acreditar), eles certamente matam tudo que lhes cai nas mãos.
Eles são, portanto, mais selvagens do que os leões; que matam não mais criaturas do que
seja necessário para satisfazer sua fome no momento. Veja a real dignidade da natureza
humana! Aqui ela aparece em sua pureza genuína, não poluída, se por aqueles 'corruptores
gerais, reis', ou pelo menor traço de religião!
3. Um pouco, e não mais que um pouco, acima dos pagãos na religião, estão os
Maometanos. Mas quão longe e amplamente esta ilusão miserável tem se espalhado sobre a
face da terra! De tal maneira, que os Maometanos são consideravelmente maiores em
número (na proporção de seis para cinco) do que os cristãos. E por todos os relatos que têm
alguma pretensão de autenticidade, esses também, em geral, são extremamente estranhos a
toda a religião verdadeira, como seus irmãos quadrúpedes; tão destituídos de misericórdia,
como os leões e tigres; tanto desistiram da luxúria brutal, quanto dos touros ou cabras. De
modo que eles são, na verdade, uma desgraça para a natureza humana, e uma praga a todo
que estão sob seu jugo de ferro.
4. É verdade que uma escritora notável (Lady Mary Wortley Montague) dá uma
característica muito diferente deles. Com a mais fina fluência de palavras; da maneira mais
elegante de linguagem, ela se esforça para lavar o etíope branco. (*) Ela os representa como
muitos graus acima dos cristãos; como alguns dos povos mais amáveis no mundo; como
possuídos de todas as virtudes sociais; como alguns dos mais aperfeiçoados dos homens.
Mas eu não posso, de maneira alguma, receber seu relato: eu não posso confiar em sua
autoridade. Eu acredito que esses ao redor dela tinham exatamente tanta religião quanto a
admiradora deles tinha, quando ela foi admitida no nas partes interior do Grande Harém do
Lorde. Não obstante, portanto, todo que tal testemunha faz ou pode dizer em favor deles, eu
creio que os turcos, em geral, são pouco melhores, se algum, afinal, do que a generalidade
dos pagãos.
[(*) Fábula traduzida por George Fyler Townsend: O Etíope. -- O comprador de um servo
negro foi persuadido de que a cor de sua pele surgiu da sugeira contraída, através da negligência de
seus primeiros mestres. Ao trazê-lo para casa, ele recorreu a todos os meios para limpá-lo e sujeitou
o homem a incessantes esfregões. O servo pegou uma gripe severa, mas ele nunca mudou sua cor
ou compleição – O que é inato irá se fixar à carne. – tradutora]
6. Dos mais autênticos relatos, que nós podemos obter dos cristãos sulistas, aqueles
na Abissínia, e das Igrejas nordeste, sob a jurisdição do Patriarca de Moscou, nós temos
razão para temer que muitos estão na mesma condição, ambos com respeito ao
conhecimento e religião, que aqueles na Turquia. Ou, se aqueles na Abissínia são mais
civilizados, e têm uma maior porção de conhecimento, ainda assim, eles não parecem ter
alguma religião mais do que tanto os Maometanos quanto os pagãos.
10. Mas colocando de lado este grosseiro modo de desfazer o nó que nós não somos
capazes de desatar, como todos os homens podem se tornar santos e felizes, enquanto
continuam sendo homens? Enquanto eles ainda desfrutam, ambos do entendimento,
afeições, e a liberdade que são essenciais a um agente moral? Parece existir um caminho
claro e simples de remover esta dificuldade, sem nos emaranharmos em algumas
indagações engenhosas e metafísicas. Uma vez que Deus é Único, então a obra de Deus é
uniforme em todas as épocas. Nós não podemos, então, conceber como ele irá operar nas
almas dos homens, nos tempos vindouros, considerando como Ele opera agora, e como Ele
forjou nos tempos passados?
11. Pegue um exemplo disto, e tal exemplo, no qual você não poderá facilmente ser
enganado. Você sabe como Deus forjou em sua própria alma, quando Ele primeiro o
capacitou a dizer, 'A vida que eu agora vivo, eu vivo pela fé no Filho de Deus, que me
amou, e deu a si mesmo por mim'. Ele não desprezou seu entendimento, mas o iluminou e
fortaleceu. Ele não destruiu quaisquer de suas afeições; elas ficaram mais vigorosas do que
antes. Menos do que tudo, Ele não lhe tirou sua liberdade; seu poder de escolher o bem ou o
mal: Ele não o forçou; mas, sendo assistido pela Sua graça, você, assim como Maria,
escolheu a melhor parte. Exatamente assim, Ele assistiu cinco em uma casa para fazer
aquela escolha feliz; cinqüenta ou cinco mil em uma cidade; e muitos milhares em uma
nação; -- sem despojar, de algum deles, a liberdade que é essencial a um agente moral.
12. Não que eu negue que existam casos isentos, nisto. O poder esmagador da graça
salvadora, durante um tempo, operou tão irresistivelmente quanto a luz caiu dos céus. Mas
eu falo da maneira geral de Deus de operar, da qual eu conheço inumeráveis exemplos;
talvez, mais nestes cinqüenta anos passados, do que alguém na Inglaterra ou na Europa. E,
com respeito, até mesmo, a esses casos isentos; embora Deus trabalhe irresistivelmente,
durante algum tempo, ainda assim, eu não acredito que exista alguma alma humana, na qual
Deus operou irresistivelmente em todos os tempos. Mais do que isto, eu estou
completamente persuadido de que não existe. Eu estou persuadido de que não existem
homens vivos que tenham, tantas vezes, resistido ao Espírito Santo', e tornado nulo 'o
conselho de Deus, contra si mesmos'. Sim, eu estou persuadido que cada filho tem tido, ao
mesmo tempo, 'vida e morte colocadas diante dele'; vida eterna e morte eterna; e tem, em
si mesmo, o voto decisivo. Também verdadeiro é aquele renomado dizer de Santo Austin
(um dos mais nobres que ele alguma vez afirmou): 'Ele que nos fez, sem nós mesmos, não
irá nos salvar sem nós mesmos'. Agora, da mesma maneira, como Deus converteu tantos
para si mesmo, sem destruir sua liberdade, Ele pode, indubitavelmente, converter todas as
nações, ou o mundo todo; e é tão fácil para Ele converter o mundo, quanto uma alma
individual.
13. Vamos observar o que Deus já tem feito. Entre cinqüenta ou sessenta anos atrás,
Deus ergueu alguns jovens, na Universidade de Oxford, para testificar essas grandes
verdades, que eram, então, pouco atendidas: -- que sem a santidade, nenhum homem veria
ao Senhor; -- que esta santidade é a obra de Deus, quem opera em nós tanto o querer quanto
o fazer; -- que Ele faz isto, de seu bom prazer, meramente pelos méritos de Cristo; -- que
esta santidade é a mente que estava em Cristo; nos capacitando a caminhar, assim como Ele
também caminhou; -- que nenhum homem pode ser assim santificado, até que ele seja
justificado; -- em que nós somos justificados pela fé somente. Essas grandes verdades, eles
declararam em todas as ocasiões, em privado ou em público; tendo nenhum objetivo, a não
ser promover a glória de Deus, e nenhum desejo, a não ser salvar almas da morte.
14. De Oxford, onde primeiro apareceu, a pequena levedura se espalhou mais e mais
amplamente. Mais e mais, viu a verdade, como ela está em Jesus, e a recebeu no Seu amor.
Mais e mais, encontrou 'redenção, através do sangue de Jesus, até mesmo, o perdão dos
pecados'. Eles nasceram novamente do Seu Espírito, e foram preenchidos, com a retidão, a
paz, e a alegria, no Espírito Santo. Mais tarde, espalha-se para todas as partes da terra, e
algo pequeno transforma-se em milhares. Espalha-se, então, na Grã-Bretanha Norte e
Irlanda; e poucos anos depois, para dentro de Nova York, Pensilvânia, e muitas outras
províncias na América, mesmo tão grande, quanto Terra Nova e Nova Escócia. De modo
que, embora, a princípio, este 'grão de semente de mostarda' fosse 'o menor de todas as
mentes'; ainda assim, em poucos anos, ele se tornou 'uma árvore larga, e produziu grandes
ramos'.
15. Geralmente, quando essas verdades, justificação pela fé, em particular, foram
declaradas em alguma grande cidade, depois de alguns dias, ou semanas, lá, de repente, se
reuniu uma grande congregação, -- não em um lugar afastado, mas em Londres, Bristol,
Newcastle-upon-Tyne, em particular, -- um violento e impetuoso poder que, como vento
poderoso ou temporal ameaçador, fez, então, os opositores todos fugirem.
E isto continuou, com intervalos mais curtos ou mais longos, por diversas semanas
ou meses. Mas, gradualmente diminuiu, e, então, a obra de Deus foi conduzida, por graus
moderados; enquanto que o Espírito concedeu, ao irrigar a semente que tinha sido semeada;
ao confirmar e fortalecer aqueles que tinham crido, que sua influência infundisse,
secretamente, renovando-se, como orvalhos silenciosos. E esta diferença, em sua maneira
usual de trabalhar foi observável, não apenas na Grã-Bretanha e Irlanda, mas em cada parte
da América, do Sul ao Norte, onde quer que a palavra de Deus chegasse com poder.
16. Assim sendo, não é altamente provável que Deus irá levar sua obra, da mesma
maneira, como Ele começou? Que Ele irá levá-la, eu não posso duvidar; por mais que
Lutero possa afirmar, que um avivamento da religião nunca dura mais que uma geração, --
que é, de trinta anos; (considerando que o presente avivamento já continua acima de
cinqüenta anos), ou, não obstante os profetas do mal possam dizer: 'Tudo chegará ao fim,
quando os primeiros agentes forem removidos'. É muito provável, então, que haverá um
grande abalo; mas eu não posso me persuadir a pensar que Deus tem forjado tão gloriosa
obra, para deixá-la submergir e morrer em poucos anos. Não: Eu confio que isto é apenas o
começo de uma obra ainda maior; o alvorecer 'da glória dos últimos dias'.
17. E não é provável que Ele irá levar sua obra, da mesma maneira que Ele
começou? Primeiro, expandindo-na, neste ou naquele lugar, para que possa haver uma
abundância, uma torrente de graça; e, assim, em algumas outras ocasiões específicas, que 'o
Pai reservou em seu próprio poder': Mas, em geral, parece que o reino de Deus não 'virá
com contemplação'; mas silenciosamente aumentará, onde quer que ele se estabeleça, e se
espalhará de coração para coração, de casa em casa, de cidade em cidade, de um reino para
outro. Ele não pode se espalhar, primeiro, através das províncias restantes, então, através
das ilhas da América do Norte; e, ao mesmo tempo, da Inglaterra para a Holanda, onde já
existe um trabalho abençoado em Utrecht, Harlem, e muitas outras cidades?
Provavelmente, ele irá se espalhar desses para os Protestantes na França; para aqueles na
Alemanha, e aquelas na Suíça; então para a Suécia, Dinamarca, Rússia, e todas as outras
nações Protestantes na Europa.
18. Nós não podemos supor que a mesma levedura da pura e imaculada religião, do
conhecimento e amor de Deus, experimental; de santidade interior e exterior, irá, mais
tarde, se espalhar para os Católicos Romanos, na Grã-Bretanha, Irlanda, Holanda; na
Alemanha, França, Suíça; e em todas as outras regiões, onde os Papistas e Protestantes
vivem misturados e usualmente conversam uns com os outros? Não será, então, fácil para a
sabedoria de Deus traçar um caminho para a religião, na vida e poder dela, dentro dessas
regiões que são meramente Papistas; como a Itália, Espanha e Portugal? E ela não pode ser
gradualmente difundida dessas para todas que são chamadas pelo nome de Cristo, nas
várias províncias da Turquia, na abissínia; sim, e nas partes mais remotas, não apenas da
Europa, mas da Ásia, África e América?
19. E, em cada nação, debaixo do céu, nós podemos razoavelmente acreditar que
Deus irá observar a mesma ordem que Ele tem dado, desde o começo do Cristianismo,
'Eles todos deverão conhecer a mim, diz o Senhor'; não do maior para o menor (esta é
aquela sabedoria do mundo que é tolice para Deus); mas 'do menor para o maior'; para que
o louvor não possa ser de homens, mas de Deus. Antes do fim, mesmo os ricos deverão
entrar no reino de Deus. Junto com eles, entrarão o grande, o nobre, o honrado; sim, os
soberanos, os príncipes, os reis da terra. Por último, o sábio e culto, os homens de
engenhosidade, os filósofos, serão convencidos de que eles são tolos; serão 'convertidos, e
se tornarão como as criancinhas', e 'entrarão no reino de Deus'.
20. Então, aquela graciosa promessa deverá ser consumada na casa de Israel; a
Israel espiritual, "Eu colocarei minhas leis nas mentes deles, e escreverei em seus
corações: E serei para eles um Deus, e eles serão para mim, meu povo. E todo homem
ensinará ao seu próximo; e cada homem a seu irmão, dizendo: 'Eu conheço o Senhor':
Porque eles deverão me conhecer, do maior para o menor. Porque eu seria misericordioso
para os iníquos, e dos seus pecados e suas iniqüidades não mais me lembrarei". Então, 'os
tempos da renovação' universal 'virão da presença do Senhor'. O grande 'Pentecoste virá
completamente', e 'os homens devotos, em todas as nações, debaixo do céu', mesmo que
distantes umas das outras, 'serão preenchidos com o Espírito Santo'; e 'continuarão firmes
na doutrina apostólica, e na camaradagem, e no repartir o pão, e nas orações'; eles
'comerão sua carne', e farão tudo que eles tiverem que fazer, 'com alegria e singeleza de
coração. Grande graça estará sobre eles todos'; e eles serão 'todos de um só coração e
uma só alma'. A conseqüência natural e necessária disto será a mesma que foi no começo
da Igreja Cristã: 'Nenhum deles irá dizer que quaisquer que sejam as coisas que ele possui
lhe pertencem; mas terão todas as coisas em comum. Nem existirá entre eles alguém que
necessite: Porque os que tiverem posses de terras e casas irão vendê-las; e a distribuição
será feita a todo homem, de acordo com sua necessidade'. Todos os seus desejos, portanto,
e paixões, e temperamentos terão um só molde; enquanto todos estiverem fazendo a
vontade de Deus na terra, assim como ela é feita nos céus. Todas 'as suas conversas serão
temperadas com sal' e 'ministrarão a graça aos que ouvem'; vendo que não será tanto eles
que falarão, 'mas o Espírito do Pai que falará neles'. E não haverá 'raiz de amargura
brotando', quer para corromper ou perturbá-los: Não haverá Ananias ou Safira, para trazer
de volta a praga do amor ao dinheiro em meio deles: Não haverá parcialidade; nenhuma
'viúva negligenciada na ministração diária'. Conseqüentemente, não existirá tentação para
algum pensamento murmurante, ou palavra indelicada, de um contra o outro, enquanto eles
todos foram de um só coração e alma. E apenas o amor instrua o todo.
23. Nós podemos razoavelmente acreditar que as nações pagãs que estão misturadas
com os cristãos, essas que limitam as nações cristãs, e têm um intercurso constante e
familiar com eles, serão algumas das primeiras que aprenderão a adorar a Deus em espírito
e verdade; aquelas, por exemplo, que vivem, no continente da América, ou nas ilhas, e têm
recebido colônias da Europa. Tais são igualmente todos esses habitantes das Índias orientais
que estão em contato com qualquer uma das colônias cristãs. A essas, podem ser
acrescentadas numerosas tribos de tártaros, as partes atéias da Rússia, e os habitantes da
Noruega, Finlândia, e Lapônia. Provavelmente, essas serão seguidas por aquelas das nações
mais distantes, com as quais, os cristãos negociam; às quais eles irão conceder o que é de
um valor infinitamente maior do que as pérolas da terra, ou o ouro e prata. O Deus do amor
irá, então, preparar seus mensageiros, e abrir caminho nas regiões polares; nas mais
profundas reentrâncias da América, e no interior das partes da África; sim, no coração da
China e Japão, com as cidades anexas a elas. E 'o som deles' irá, então, 'seguir em frente,
para todas as terras, e suas vozes, até os confins da terra!'.
24. Mas uma considerável dificuldade ainda permanece: Existem muitas nações
pagãs no mundo que não têm intercurso, quer, através de comércio, ou alguns outros meios,
com os cristãos de qualquer tipo. Tais são os habitantes de numerosas ilhas no Mar do Sul,
e provavelmente, em todos os largos braços do oceano. Agora, o que deverá ser feito a
esses pobres proscritos? 'Eles deverão crer', diz o Apóstolo, 'naquele a quem eles nunca
tinham ouvido? E como eles deveriam ouvir, sem um pregador?'. Você pode acrescentar: 'E
como eles pregarão, a menos que sejam enviados?'. Sim, mas Deus não é capaz de enviá-
los? Ele não pode levantá-los, por assim dizer, dessas pedras? E Ele, alguma vez,
necessitou de meios para enviá-los? Não: Existissem outros meios: Ele poderia 'tirá-los de
Seu Espírito', como ele fez com Ezequiel. 'Então o Espírito me levantou, e ouvi por detrás
de mim uma voz de grande estrondo, que dizia: Bendita seja a glória do Senhor, desde o
seu lugar' (Ezequiel 3:12). Ou, através de Seu anjo, como com Felipe, e os fez descer para
onde agradou a Ele. 'Mas um anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: Levanta-te, e vai em
direção do sul, pelo caminho que desce de Jerusalém a Gaza, o qual está deserto'.(Atos
8:26). Sim, Ele pode se certificar de milhares de caminhos para o homem tolo
desconhecido. E ele certamente o fará: Porque céu e terra passarão; mas Sua palavra
permanecerá: Ele dará 'a parte mais extrema da terra, para a possessão de Seu Filho'.
25. E assim, também, toda Israel deverá ser salva. Porque 'a ignorância tem
acontecido a Israel', como o grande Apóstolo observa em (Romanos 11:25-30), até que a
plenitude dos 'gentios haja sobre eles'. Então, 'o Libertado,r que apareceu em Sião,
desviará as iniqüidades de Jacob'. 'Deus agora os firmou na descrença, para que Ele
pudesse ter misericórdia para com todos'. Sim, e Ele terá misericórdia sobre toda a Israel,
quando der a eles todas as bênçãos temporais, juntamente com todas as bênçãos espirituais.
Porque esta é a promessa: 'Porque o Senhor teu Deus te reunirá de todas as nações, para
onde o Senhor teu Deus te espalhou. E Ele irá trazer-te para a terra que teus antepassados
possuíram, e tu deverás possuí-la também. E o Senhor teu Deus irá circuncidar teu
coração, e o coração de tua semente, no amor do Senhor teu Deus, com todo teu coração,
e com toda tua alma'. (Deuteronômio 30:3). Novamente: 'Eu os ajuntarei de todas as
regiões, para onde eu os dirigi: E os trarei novamente para este lugar, e farei com que eles
habitem seguramente: E darei a eles um coração, e um caminho, para que eles possam
temer a mim para sempre. Eu colocarei o temor de mim, em seus corações, para que eles
não se separem de mim. E os fixarei nesta terra, seguramente, com todo meu coração e
com toda minha alma'. (Jeremias 21:37). E novamente: 'Eu o tirarei de entre os pagãos, e
o tirarei de todas as regiões, e o trarei para sua própria terra. Então, eu irei borrifar água
limpa sobre você, e você ficará limpo: Eu o limparei de toda sua sujidade, e de todos os
seus ídolos; E você habitará na terra que eu dei aos seus antepassados, e você será meu
povo, e eu serei o teu Deus (Ezequiel 36:24).
26. Naqueles dias, todas aquelas gloriosas promessas feitas à Igreja Cristã serão
executadas, e não serão restritas a esta ou aquela nação, mas incluirão todos os habitantes
da terra. 'Eles não causarão dano, nem destruição em todos os meus montes santos'. (Isaías
11:9) 'A violência não mais será ouvida em tua terra, devastação, nem destruição dentro
de tuas fronteiras; mas tu chamaras tuas muralhas de Salvação, e teus portões de Louvor'.
Tu serás rodeado de todos os lados com salvação, e todos que atravessarem teus portões
louvarão a Deus. 'O sol não mais deverá ser tua luz, através do dia; nem a lua fornecerá a
ti luminosidade: Mas o Senhor será para ti a luz eterna, e teu Deus e tua glória'. A luz do
sol e da lua será tragada, na luz do semblante do Senhor, brilhando sobre ti. 'Teu povo
também deverá ser todo justo… a obra de minhas mãos, para que eu possa ser
glorificado'. 'Como a terra produzirá seu embrião, e o jardim fará com que as coisas que
são semeadas nele brotem; assim o Senhor Deus fará com que a retidão e o louvor brotem
diante de todas as nações (Isaías 60:18 em diante; e 61:11 em diante)
27. Esta eu entendo ser a resposta; sim, a única resposta completa e satisfatória que
pode ser dada, para a objeção contra a sabedoria e bondade de Deus, tomada do presente
estado do mundo. Não será sempre assim: Essas coisas são permitidas apenas por um
tempo, através do grande Governador do mundo, para que ele possa tirar um bem imenso e
eterno deste mal temporário. Esta é a mesma chave que o próprio Apóstolo nos dá nas
palavras acima citadas: 'Deus os permitiu na descrença, para que Ele tivesse misericórdia
sobre todos'. Na visão deste evento glorioso, quão bem podemos clamar, 'Ó, a
profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, quanto do conhecimento de Deus!', embora,
por um tempo, 'seus julgamentos fossem insondáveis, e seus caminhos inescrutáveis.'
(Romanos 11:32-33). É suficiente que nós estejamos seguro deste único ponto, de que
todos esses males transitórios desaparecerão; e haverá um final feliz; e que a 'misericórdia,
primeira e última, irá reinar'. Todos as pessoas preconceituosas poderão ver que o Senhor
está renovando a face da terra: E nós temos forte razão para esperar que a obra que Ele
começou, Ele irá levar para o dia do Senhor Jesus; que Ele nunca irá cessar esta obra
abençoada de seu Espírito, até que Ele tenha cumprido todas as suas promessas; até que ele
coloque um ponto final no pecado, e miséria, e enfermidade, e morte; e restabeleça a
santidade e felicidade universal, e faça com que todos os habitantes da terra cantem juntos,
'Aleluia, o Senhor Deus Onipotente reina!'. 'Bênção, e glória, e sabedoria, e honra, e
poder, e força, serão junto ao nosso Deus para sempre e sempre!' (Apocalipse 7:12).
[Editado por Syl Hunt IV, estudante na Northwest Nazarene College (Nampa, ID), com correções de
George Lyons para Wesley Center for Applied Theology.]