AS VINHAS DE DEUS

John Wesley

'Que mais se podia fazer à minha vinha, que eu lhe não tenha feito? E por que, esperando
eu que desse uvas, veio a produzir uvas bravas?' (Isaías 5:4)

O vinhedo do Senhor, considerando a palavra em seu sentido mais amplo, pode

incluir toda a Palavra. Todos os habitantes da terra podem, de alguma forma, serem
chamados de 'vinhas do Senhor'; 'que fez todas as nações de homens, para habitar em toda
a face da terra; para que eles pudessem buscar ao Senhor, se, por acaso, eles puderem
sentir, segundo Ele, e encontrá-lo'. Mas, em um sentido mais restrito, o vinhedo do Senhor
pode significar o mundo cristão; ou seja, todos que usam o nome de Cristo, e professam
obedecer à sua Palavra. Em um sentido ainda mais restrito, pode ser entendido como o que
é denominada a parte Reformada da Igreja Cristã. Em um sentido mais restrito do que os
anteriores, alguém pode, por esta frase, 'a vinha do Senhor', quer dizer, o corpo de pessoas
comumente chamadas de Metodistas. Eu entendo isto agora, significando, por meio disto,
aquela sociedade apenas que começou em Oxford no ano de 1729, e permanece unida até
este dia. Compreendendo a palavra neste sentido, eu repito a pergunta que Deus propôs ao
profeta: 'Que mais se podia fazer à minha vinha, que eu lhe não tenha feito? E por que,
esperando eu que desse uvas, veio a produzir uvas bravas?'

O que mais Deus teria feito neste vinhedo (supondo-se que Ele tenha designado
estender grandes ramos dele e espalhá-lo por toda a terra) e que Ele não tenha feito,

I. Com respeito à doutrina?

II. Com respeito à ajuda spiritual?

III. Com respeito á disciplina?

IV. E com respeito à proteção exterior?

Essas coisas, consideradas, eu, então, inquiriria, brevemente: E por que, esperando
eu que desse uvas, veio a produzir uvas bravas?'

1. Em Primeiro Lugar: O que tem sido feito neste vinhedo, que Deus não fez nele?
O que mais tem sido feito, com respeito à doutrina? Desde o início; deste o tempo em que
quatro homens, cada um deles era -- 'um homem de um livro'. Deus os ensinou a fazer de
'Sua Palavra uma lanterna para seus pés, e uma luz em todas as suas pegadas'. Eles
tinham uma, apenas uma regra de julgamento, com respeito a todos os seus temperamentos,
palavras e ações; ou seja, os oráculos de Deus. Cada um deles determinou ser "cristão-
bíblico". Eles continuamente eram reprovados por isto; alguns os denominavam, em
menosprezo, "idólatras-bíblicos"; outros, de "traças-bíblicas"; alimentando-se, eles diziam,
da Bíblia, como as traças, das roupas. E, de fato, até este dia, é esforço contínuo deles,
pensarem e falarem, como os oráculos de Deus.

2. É verdade, que um ilustre homem, Dr. Trapp, logo depois de eles se porem a
caminho, fez um relato diferente deles: "Quando eu vi", disse o Doutor, "esses dois livros,
'O Tratado da Perfeição Cristã', e 'Um Chamado Sério para uma Vida Santa', eu pensei:
esses livros certamente causarão dano. E assim se provou; porque presentemente, logo
depois, surgiram os Metodistas. Então ele (Sr. Law) era a origem deles". Embora isto não
fosse inteiramente verdade, ainda assim, existiu alguma verdade no que foi dito. Todos os
Metodistas, cuidadosamente, leram esses livros, e foram grandemente beneficiados por
eles. Ainda assim, eles, de modo algum, surgiram deles, mas das Escrituras Sagradas; sendo
'nascidos de novo', como Pedro fala, 'através da Palavra de Deus, que vive e habita para
sempre'.

3. Um outro homem letrado, o recente Bispo Warburton, claramente afirmou que

'eles eram a prole do Sr. Law e conde Zinzendorf [líder Morávio], juntos'. Mas isto foi um
erro ainda maior. Porque eles se encontraram, diversos anos antes, que tivessem a menor
aceitação do conde Zinzendorf, ou mesmo soubessem que existia tal pessoa no mundo. E
quando eles o conheceram, embora o estimassem muito, ainda assim, não se atreveriam a
seguir um passo além do que lhes garantia as Escrituras.

4. O livro, mais próximo às Escrituras Santas, que foi de maior utilidade para eles,
ao situarem seu julgamento naquele grande ponto da justificação pela fé, foi o das
Homilias. Eles nunca estiveram convencidos de que nós somos justificados pela fé,
somente, até que eles cuidadosamente consultaram-nas, e as compararam com os escritos
sagrados, particularmente, a Epístola de Paulo aos Romanos. Nenhum Ministro da Igreja
pode, com alguma decência, se opor a essas; vendo que em sua ordenação, ele as subscreve,
ao subscrever o trigésimo-sexto Artigo da Igreja.

5. Tem sido freqüentemente observado que muito poucos eram claros em seus
julgamentos, tanto com respeito à justificação, quanto à santificação. Muitos que falaram e
escreveram, admiravelmente bem, concernente à justificação, não tiveram uma concepção
clara; mais do que isto, eles eram totalmente ignorantes da doutrina da santificação. Quem
escreveu mais habilmente do que Martinho Lutero, sobre a justificação pela fé, somente? E
quem era mais ignorante da doutrina da santificação, ou mais confuso em suas concepções
sobre ela? Estar totalmente convencido disto, de sua total ignorância, com respeito à
santificação, não é necessário coisa alguma mais do que ler, sem preconceito, seu célebre
comentário sobre a Epístola aos Gálatas. Por outro lado, como muitos escritores da Igreja
Romana (como Francis Sales e Juan de Castaniza, em particular) escreveram fortemente e
biblicamente sobre a santificação, e, não obstante, estavam inteiramente familiarizados com
a natureza da santificação! Tanto, que todo o corpo de seus Clérigos no Conselho de Trent,
em seu Catecismo de Paróquias (Catecismo que cada sacerdote paroquiano deve ensinar a
seu povo), confundiram totalmente santificação e justificação. Mas agradou a Deus, dar aos
Metodistas, um conhecimento claro e completo de cada uma delas, e uma ampla diferença
entre ambas.
 6. Eles sabem, de fato, que, ao mesmo tempo em que um homem é justificado, a
santificação propriamente começa. Porque, quando ele é justificado, ele é 'nascido de
novo'; 'nascido do alto'; 'nascido do Espírito'; que, embora (como alguns supõem) não seja
todo o processo da santificação, é, sem dúvida, o portão dela. Disto, igualmente, Deus tem
dado a eles um panorama completo. Eles sabem que o novo nascimento implica tanto uma
grande mudança na alma daquele que é 'nascido do Espírito', quanto foi forjado em seu
corpo, quando ele nascera de uma mulher: Não apenas uma mudança exterior, como da
bebedeira à sobriedade; do roubo, ou furto para a honestidade (este é o conceito pobre,
estéril, e miserável daqueles que nada conhecem da religião verdadeira); mas uma mudança
interior, do temperamento iníquo para todo temperamento santo, -- do orgulho para a
humildade; da impetuosidade para a mansidão; da impertinência e descontentamento para a
paciência e resignação; em uma palavra: da mente mundana, sensual, e diabólica, para a
mente que estava em Jesus Cristo.

7. É verdade, que um recente e muito eminente autor, em seu estranho, 'Tratado

sobre a Regeneração', prossegue inteiramente sobre a suposição de que se trata de todo um
processo gradual de santificação. Não; trata-se apenas do limiar da santificação, a primeira
entrada para ela. E, como, no nascimento natural, o homem nasce imediatamente, e, então,
cresce mais e mais forte, por degraus; assim, no nascimento espiritual, um homem nasce
imediatamente, e, então, gradualmente cresce na estatura e força espiritual. O novo
nascimento, portanto, é o primeiro ponto da santificação, que pode aumentar mais e mais
até o dia perfeito.

8. Trata-se, então, de uma grande bênção, dada a este povo, que, assim como eles
não podem pensar ou falar em justificação, como substituindo a santificação; também eles
não podem pensar ou falar em santificação como substituindo a justificação. Eles cuidam
de manter cada uma em seu devido lugar, dando igual importância a uma e a outra. Eles
sabem que Deus reuniu estas, e não é para Deus colocá-las, separadas: Portanto, eles
mantêm, com igual zelo e diligência, a doutrina da justificação livre, completa, presente, de
um lado, e uma inteira santificação, ambos do coração e vida, de outro; sendo tão tenazes
da santidade interior, como qualquer místico; e, da exterior, como qualquer fariseu.

9. Quem, então, é um cristão, de acordo com a luz que Deus tem concedido a este
povo? Ele que, estando 'justificado pela fé, tem paz com Deus, através de nosso Senhor
Jesus Cristo'; e, ao mesmo tempo, é 'nascido de novo'; 'nascido do alto'; 'nascido do
Espírito'; interiormente mudado da imagem do diabo, para aquela 'imagem de Deus, em
que ele foi criado': Ele que encontra o amor de Deus transbordando em seu coração, através
do Espírito Santo que é dado a ele; e a quem este amor docemente constrange a amar seu
próximo; cada homem, como a si mesmo: Ele que aprendeu de seu Senhor a ser manso e
humilde de coração; e em toda circunstância estar satisfeito: Ele, em quem está toda aquela
mente, todos aqueles temperamentos, que estavam também em Jesus Cristo: Ele que se
abstém de todo aparência do mal, em suas ações, e que não ofende com sua língua: Ele que
caminha em todos os mandamentos de Deus, e em todas as Suas ordenanças, irrepreensível:
ele que, em todos os seus intercursos com homens, faz aos outros, o que gostaria que fosse
feito a si mesmo; e em toda sua vida e discurso; quer ele coma ou beba; ou o que quer que
faça, faz tudo para a glória de Deus.
 Agora, o que Deus teria feito mais por este Seu vinhedo, que ele não fez nele, com
respeito à doutrina? Nós vamos inquirir:

II

Em Segundo Lugar: O que poderia ter sido feito, que não foi feito, com respeito às
ajudas espirituais?

1. Vamos considerar este assunto, desde o início. Dois jovens clérigos, de modo
algum muito notáveis, de meia idade, tendo uma tolerável medida de saúde, embora
preferivelmente fracos do que fortes, começaram, por volta de cinqüenta anos atrás, a
chamar os pecadores ao arrependimento. Isto eles fizeram, por algum tempo, em muitas das
igrejas, dentro e nos arredores de Londres. Mas duas dificuldades surgiram: Primeiro: As
igrejas eram tão lotadas que muitos dos paroquianos não puderam entrar. Segundo: Eles
pregaram novas doutrinas, -- a de que somos salvos pela fé, e a de que 'sem santidade,
nenhum homem poderá ver o Senhor'. Devido a uma ou outra dessas razões, eles não mais
foram permitidos pregar nas igrejas. Então, eles pregaram em Moorfields, Kennington-
Common, e em muitos outros lugares públicos. Os frutos da pregação deles rapidamente
apareceram. Muitos pecadores mudaram, tanto no coração, quanto na vida. Mas pareceu
que isto não poderia continuar por mais tempo; porque cada um viu claramente que esses
pregadores rapidamente se desgastavam; e nenhum clérigo se atreveu a assisti-los. Deus
deu um sinal abençoado à palavra deles. Muitos pecadores foram totalmente convencidos
do pecado, e muitos verdadeiramente se converteram a Deus. Seus assistentes aumentaram,
em número e no sucesso de seus trabalhos. Alguns deles eram letrados; alguns, incultos. A
maioria deles era jovem; poucos, de meia idade: Alguns eram fracos; alguns, ao contrário,
de entendimento consideravelmente forte. Mas agradou a Deus receber a eles todos; de
modo que mais e mais tições foram arrancados do fogo.

2. Pode-se observar que esses clérigos, todo este tempo, não tinham um plano,
afinal. Eles apenas foram, para lá e para cá, onde tivessem uma perspectiva de salvar almas
da morte. Mas, quando mais e mais perguntaram, 'O que devo fazer para ser salvo?', foi
pedido que eles se reunissem. Doze pessoas vieram na primeira quinta-feira à noite;
quarenta na próxima; logo depois, uma centena. E eles continuaram a crescer, até que há
vinte três ou vinte quatro anos, a Sociedade de Londres somou por volta de 2.800 membros.

3. 'Mas como esta multidão poderia ser mantida junta? E como saber, se eles
caminhavam merecedores de seu chamado?'. Eles foram providencialmente conduzidos,
enquanto eles pensavam em outra coisa, ou seja, pagando o débito público, a dividir todas
as pessoas em pequenas companhias, ou classes, de acordo com seus lugares de moradia, e
apontar uma pessoa em cada classe, para supervisionar todo o restante semanalmente.
Através deste recurso, rapidamente era descoberto, se algum deles vivia em algum pecado
conhecido. Se eles viviam, eles eram primeiro, admoestados; e, quando julgados
incorrigíveis, exclusos da sociedade.

4. Esta divisão, e exclusão, daqueles que caminhavam desordenadamente, sem

qualquer consideração a pessoas, foram ajudas, que poucas outras comunidades tiveram. A
estas, assim que as sociedades aumentavam, era logo acrescida uma outra. A cada quinze
dias, os encarregados encontravam os pregadores, em algum lugar central, para dar um
relato do estado espiritual e temporal das diversas sociedades. O uso desses encontros
quinzenais logo foi considerado muito útil; por isto, foram gradualmente estendidos a todas
as sociedades no reino.

5. Com o objetivo de fortalecer a união entre os pregadores, assim como aquela das
pessoas, eles decidiram se encontrar todos em Londres, e, algum tempo depois, apenas um
seleto número deles. Mais tarde, para maior conveniência, eles se encontraram, além de
Londres, em Bristol e Leeds, alternadamente. Eles passaram alguns dias juntos nesta
Conferência geral, considerando o que mais poderia conduzir ao bem comum. O resultado
foi imediatamente significativo para todos os irmãos. E eles logo concluíram que poderia
ser aplicado a cada parte dela, em alguma medida, o que Paulo observa para a igreja como
um todo: 'O corpo todo estando adequadamente estruturado, e compactado, para que cada
junta seja suprida, fortalece o corpo para a edificação de si mesmo no amor' (Efésios 4:6).

6. Para que isto fosse feito mais efetivamente, eles tiveram uma outra ajuda
excelente, na constante mudança de pregadores; sendo regra deles que nenhum pregador
pudesse permanecer no mesmo circuito mais do que dois anos consecutivos, e poucos
deles, mais do que um ano. Alguns, de fato, imaginaram que isto seria um obstáculo para a
obra de Deus: Mas a longa experiência, em todas as partes do reino, prova o contrário. Tem
sido sempre mostrado que as pessoas têm menos proveito, através de uma pessoa, do que,
através de uma variedade de pregadores; enquanto eles usam os dons, conferidos a cada
um, e temperados pela sabedoria de Deus.

7. Junto com essas ajudas que são peculiares à própria sociedade deles, eles têm
todos aquelas em comum, através de outros membros da Igreja da Inglaterra. Na verdade,
eles têm sido pressionados, há muito tempo, a se separarem dela; e sofrem tentações de
todos os tipos. Mas eles não podem, não se atreverão, não irão se separar, enquanto eles
permanecerem nela com a consciência limpa. É verdade, que se alguns termos pecaminosos
da comunhão forem impostos a eles, então, eles estariam constrangidos a se separarem; mas
como este não é o caso, no momento, nós nos regozijamos de continuarmos nela.

8. O que mais, então, Deus tem feito a este seu vinhedo, que Ele não fez nele, com
respeito às ajudas espirituais? Ele dificilmente tem lidado tanto, com qualquer outro povo
no mundo cristão. Se for dito: 'Ele poderia ter feito deles um povo separado, como os
irmãos Morávios'; eu respondo que isto teria sido uma contradição direta de todo Seu
desígnio ao levantá-los; ou seja, espalhar a religião bíblica por toda a terra, entre os povos
de cada denominação, deixando cada um com suas próprias opiniões, e para seguir seu
modo próprio de adoração. Isto só poderia ser feito efetivamente, deixando essas coisas
como elas estavam, e se esforçando para deixar a nação toda com aquela 'fé que é operada
pelo amor'.

III
 1. Tais são as ajudas espirituais que Deus tem conferido sobre este seu vinhedo, sem
economizar a mão. Disciplina seria inserida entre esses; mas nós podemos também falar
dela em um assunto separado. É certo que, neste aspecto, os Metodistas são um povo
altamente favorecido. Nada pode ser mais simples; nada mais racional, do que a disciplina
Metodista: Ela está inteiramente alicerçada no bom-senso, particularmente ao aplicar as
regras gerais das Escrituras. Qualquer pessoa determinada a salvar sua alma pode se juntar
(está é a única condição requerida) a eles. Mas este desejo deve estar evidenciado por três
marcas: Evitando todo pecado conhecido; fazendo o bem, segundo seu poder; e, atendendo
todas as ordenanças de Deus. Ele é, então, colocado em tal classe, conveniente para ele,
onde passa por volta de uma hora na semana. E, nos próximos quinze dias, se nada for
objetado nele, ele será admitido na sociedade: Nesta, ele, pode continuar por quanto tempo
ele continue a encontrar seus irmãos, e caminhar de acordo com sua profissão.

2. O serviço público é às cinco horas da manhã, e seis ou sete da noite, para que o
trabalho temporal não seja prejudicado. Apenas no domingo, ele começa, entre nove e dez
horas, e conclui com a Ceia do Senhor. No domingo à noite, a sociedade se encontra, mas
todo cuidado é tomado para terminar cedo, para que todos os chefes de família possam ter
tempo para instruírem seus diversos familiares. A cada quinze dias, o pregador principal,
em cada circuito, examina cada membro da sociedade. Assim, se o comportamento de
alguém é condenável, o que é freqüentemente esperado em um corpo de pessoas tão
numeroso, é facilmente descoberto, e tanto a ofensa, quanto o ofensor são removidos em
tempo.

3. Quando quer que seja necessário excluir algum membro tumultuoso da sociedade,
isto é feito da maneira mais tranqüila e inofensiva; apenas, através da não renovação de sua
carteira na visita quinzenal. Mas em alguns casos, onde a ofensa é grande, e existe perigo
de escândalo público, julga-se necessário declarar, quando todos os membros estiverem
presentes: 'A. B. não mais pertence à nossa sociedade'. Agora, o que pode ser mais racional
ou mais bíblico do que esta simples disciplina; atendida desde o início até o fim, com
nenhuma perturbação, despesa, ou demora?

IV

1. Mas será que todas essas coisas podem ser feitas, sem uma inundação de
oposição? O príncipe deste mundo não está morto, não está dormindo; ele não lutaria, para
que este reino não fosse entregue? Se a palavra do Apóstolo for verdadeira, em todas as
épocas e nações, 'Todos aqueles que viverem de maneira santa em Jesus Cristo, deverão
sofrer perseguição'; se isto for verdade, com respeito a cada indivíduo cristão, quanto mais
com respeito aos corpos de homens, visivelmente unidos com o objetivo declarado de
destruir o reino dele! Ele falharia em se levantar contra o pobre, indefeso, sem qualquer
socorro visível, sem dinheiro, sem poder, sem amigos, e o que se opusesse à perseguição?

2. Na verdade, o deus deste mundo não estava adormecido. Nem foi indolente. Ele
lutou, e com todo seu poder, para que seu reino não fosse abandonado. Ele 'trouxe todas as
suas hostes para a guerra'. Primeiro, ele levantou as bestas entre as pessoas. Eles rugiram
como leões; eles rodearam o pequeno e o indefeso, de todos os lados. E a tempestade se
ergueu mais e mais alto, até que o livramento veio de um modo que ninguém esperava.
Deus levantou o coração de nosso recente e gracioso soberano para dar tais ordens aos seus
magistrados que, colocadas em execução, efetivamente suprimiram a loucura das pessoas.
Por volta da mesma época, um grande homem solicitou pessoalmente à Sua Majestade,
pedindo que ele se agradasse de 'de adotar uma maneira de parar com esses pregadores
vadios'. Sua Majestade, olhando firmemente para ele, respondeu sem cerimônia, como cabe
a um rei: 'Eu lhe digo que, enquanto eu me sentar neste trono, nenhum homem será
perseguido por causa da consciência'.

3. Mas, em oposição a isto, diversos, que mantiveram a autoridade de Sua

Majestade, têm perseguido a eles, de tempos em tempos; e isto, sob as cores da lei;
aproveitando-se do que é chamado de Ato de Conventículo [contra as chamadas reuniões
secretas]: Um, em particular, em Kent, a quem, alguns anos antes, coube multar um dos
pregadores e diversos de seus ouvintes. Mas eles pensaram que era o dever deles apelarem
para a Corte de Reis de Sua Majestade. A causa foi dada para o queixoso; aquele a quem
nunca tinha sido permitido adorar a Deus conforme sua própria consciência.

4. Eu creio que esta é uma coisa completamente sem precedente. Eu não encontro
outro exemplo dela, em qualquer época da igreja, desde o dia de Pentecostes, até o
momento. Cada opinião, certa e errada, tem sido tolerada, quase em todas as épocas e
nações. Cada modo de adoração tem sido tolerado, por mais supersticioso ou absurdo. Mas
eu não saberia dizer, se, alguma vez, aquela religião verdadeira, vital, e bíblica foi tolerada
antes. Por isto, o povo chamado tem abundante razão para louvar a Deus. Em favor deles,
Ele tem forjado uma nova coisa na terra: Ele tem tranqüilizado o inimigo e o vingador. Isto,
então, eles devem imputar a Ele, o autor da sua paz exterior e interior.

1. O que mais, na verdade, Deus teria feito por este seu vinhedo, que ele não fez
ainda? Isto, tendo sido largamente mostrado, nós podemos agora prosseguir para aquela
forte e terna censura: 'Depois de tudo que tenho feito, eu não poderia ter encontrado uvas
mais excelentes? Por que, então, as uvas bravas? Eu não poderia esperar por um
crescimento geral da fé e amor, da retidão e santidade verdadeira; sim, e dos frutos do
Espírito, -- amor, alegria, paz, longanimidade, humildade, mansidão, fidelidade, bondade,
temperança?'. Não seria razoável esperar que esses frutos tivessem se espalhado por toda a
igreja? Realmente, quando eu vi o que Deus tem feito em meio ao seu povo, nestes
quarenta ou cinqüenta anos; quando eu os vi aquecidos em seu primeiro amor,
magnificando ao Senhor, e regozijando-se em Deus seu Salvador; eu poderia esperar nada
menos do que todos eles vivendo como anjos aqui embaixo; que eles caminhassem
continuamente buscando a Ele que é invisível; tendo constante comunhão com o Pai e
Filho; vivendo na eternidade, e caminhando na eternidade. Eu procurei ver uma geração
mudada, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo peculiar', em todo teor de suas
conversas; 'anunciando o louvor a Ele, que os tinha chamado para Sua maravilhosa luz'.

2. Mas, em vez disto, ele produziu uvas bravas; -- fruto de uma natureza
completamente diferente. O vinhedo produziu pecado, de dez mil formas, fazendo com que
muitos dos simples se desviassem do caminho. Ele produziu entusiasmo, inspiração
imaginária, atribuindo, ao todo sábio Deus, todos os sonhos selvagens, absurdos,
inconsistentes de uma imaginação exaltada. Ele produziu orgulho, roubando do Doador,
todo bom dom de honra, devida ao seu nome. Ele produziu preconceito, suspeitas
diabólicas, manias de censura, julgamento, e condenação um ao outro; -- todos totalmente
destruidores daquele amor fraternal que é o próprio emblema da profissão cristã; sem o
qual, quem quer que viva é considerado morto, diante de Deus. Ele produziu ira, ódio,
malícia, vingança, e todo trabalho e obra pecaminosa; -- todos os frutos horrendos, não do
Espírito Santo, mas do abismo sem fim!

3. Ele produziu igualmente, em muitos, particularmente naqueles que aumentaram

seus bens, aquele grande veneno das almas, o amor ao mundo; e isto em todas as suas
ramificações: 'O desejo da carne'; ou seja, o buscar felicidade nos prazeres do sentido; -- 'o
desejo dos olhos'; ou seja, buscar felicidade no vestuário, ou algum dos prazeres da
imaginação; -- e, 'o prazer da vida', ou seja, buscar felicidade no reconhecimento de
homens, ou naqueles que ministram todos esses, juntando tesouros na terra. Ele produziu
auto-indulgência de todos os tipos, melindres, afeminação, delicadeza, mas não delicadeza
do tipo certo, aquela que se derrete diante da aflição humana. Ele trouxe tais aflições
abjetas e humilhantes; tal profunda disposição mundana, como aquela dos pobres ateus, que
resultou na lamentação de seu próprio poeta sobre eles: 'Ó, almas arqueadas para a terra, e
vazias de Deus!'.

4. Ó, vocês que são ricos em posses, uma vez mais, ouçam a palavra do Senhor!
Vocês que são ricos neste mundo; que têm comida para comer, vestuário para colocar, e
alguma coisa além, vocês estão conscientes da maldição sobre os amantes do mundo?
Vocês estão conscientes do perigo que correm? Vocês sentem, 'quão dificilmente aqueles
que têm riquezas entrarão no reino dos céus?'. Vocês continuarão imunes em meio ao
fogo? Vocês estão ilesos do amor do mundo? Vocês estão limpos do desejo da carne, do
desejo dos olhos, e do orgulho da vida? Vocês 'colocam uma faca em suas gargantas',
quando vocês se sentam para comer, a fim de que sua mesa não seja uma armadilha para
você? O seu estômago não é o seu deus? O comer e beber, ou algum outro prazer do
sentido, não é o prazer maior que vocês desfrutam? Vocês não buscam felicidade no
vestuário, mobília, quadros, jardins, ou alguma coisa mais do que agradar aos olhos? Vocês
não se tornaram estúpidos e delicados; incapazes de suportarem o frio, calor, o vento ou a
chuva, o que faziam quando eram pobres? Vocês não aumentaram seus bens, juntando
tesouros na terra; em vez de retribuírem a Deus, no pobre, não muito, mas tudo que vocês
puderem poupar? Certamente, 'é mais fácil a um camelo entrar no buraco de uma agulha
do que o rico entrar no reino dos céus!'.

5. Mas, por que vocês irão ainda produzir uvas bravas? Que desculpa vocês poderão
dar? Deus tem faltado, naquilo que cabe a Ele? Vocês não têm sido avisados, repetidas
vezes? Vocês não têm se alimentado com 'o leite sincero da palavra?'. Toda a Palavra de
Deus não tem sido entregue a vocês, e sem qualquer mistura de engano? As doutrinas
fundamentais não foram entregues a vocês, ambas da justificação livre, completa e
momentânea, assim como a da santificação, tanto gradual, quanto instantânea? Cada
ramificação, tanto da santidade interior quanto exterior não foi claramente esclarecida, e
honestamente aplicada; e isto pelos pregadores de todos os tipos, jovens e idosos; cultos e
incultos? Não seria bom, se alguns de vocês não desprezassem as ajudas que Deus lhes
preparou? Talvez, vocês possam ouvir ninguém, a não ser os clérigos; ou, pelo menos,
ninguém, a não ser os homens cultos. Vocês, então, não deixarão Deus escolher os próprios
mensageiros Dele? De enviar, através daqueles que Ele irá enviar? Seria bom, se esta
sabedoria má não fosse a causa de vocês terem produzido uvas bravas!

6. Mas não foi uma outra causa delas, vocês desprezarem aquela excelente ajuda, a
união com a sociedade cristã? Vocês não leram, 'Como alguém pode se aquecer sozinho?',
e, 'A aflição está junto àquele que está sozinho, quando ele cai?'. Mas vocês têm
suficientes companheiros. Talvez, mais do que suficiente; mais do que necessários para sua
alma. Mas vocês têm suficiente daqueles que são sedentos de Deus, e que trabalham para
fazer com que vocês também sejam? Vocês têm companheiros suficientes para vigiarem as
suas almas, como aqueles que devem dar um relato; e que livremente e fielmente advertem
vocês, se vocês dão um passo em falo, ou estão em perigo de assim procederem? Eu temo
que vocês tenham poucos desses companheiros, ou antes, vocês teriam produzido bons
frutos!

7. Se vocês são membros da sociedade, vocês fazem uso completo de seus

privilégios? Vocês nunca deixaram de encontrar sua classe; e isto, não como mera
formalidade, mas esperando que, quando vocês se encontrassem, em seu nome, seu Senhor
estivesse no meio de vocês? Vocês estão verdadeiramente agradecidos pela maravilhosa
liberdade de consciência que é conferida a vocês e seus irmãos; tal que nunca foi desfrutada
antes por pessoas nas suas circunstâncias? Vocês estão agradecidos ao Doador de cada bom
dom, pela expansão geral da religião verdadeira? Certamente, vocês nunca louvarão a Deus
o suficiente, por todas essas bênçãos, tão plenamente derramadas sobre vocês, até que
vocês O louvem com anjos e arcanjos, e todas as companhias dos céus!

[Editado por Tim Whetstone, estudante da Northwest Nazarene College (Nampa, ID), com
correções de George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.]