Ciencias

de la Naturaleza en Educacin Infantil

Jos Alberto Lebrn Moreno

TEMA 2: APORTACIONES DE LAS CIENCIAS A LA FORMACIN INFANTIL Introduccin Las Ciencias de la Naturaleza incluyen todos los elementos naturales que existen dentro de un entorno y las relaciones que existen entre ellos. Esos conocimientos se pueden estudiar desde un punto de vista conceptual como se hace en la asignatura de Conocimiento del medio. Sin embargo, en esta asignatura los vamos a estudiar desde un planteamiento ms didctico y prestando ms atencin a los procedimientos y a los mtodos de trabajo. Este tema se acerca a cuestiones que se refieren a las caractersticas especficas de las Ciencias de la Naturaleza, a algunas consideraciones a tener en cuenta cuando se aborda un trabajo en el medio natural y dos metodologas de trabajo habituales en Educacin Infantil y que puede ser utilizadas para acercar las Ciencias de la Naturaleza a las aulas de esta etapa educativa. Se trata de un tema que podra estar situado tanto al principio como al final de la asignatura. Al principio tendra un carcter introductorio y de preparacin para el estudio de los dems temas. Dentro de este tema se incluye una actividad de estudio del currculum de Educacin Infantil con la que se pretende sensibilizar a los alumnos sobre la presencia de los contenidos propios de las Ciencias de la Vida y de la Tierra en esta etapa de la educacin. Concepto de Ciencias de la Naturaleza Parece conveniente que al inicio del tema se plantee una aclaracin de lo que entendemos por Ciencias de la Naturaleza, para luego centrarnos en algunas de las disciplinas que se incluyen dentro de este amplio campo de conocimiento. Las definiciones de la palabra ciencia son casi infinitas y pueden referirse a diferentes aspectos de ella, pero para nuestro anlisis nos parece especialmente interesante la recogida por Lillo y Redonet: Conjunto de conocimientos objetivos acerca de la naturaleza, la sociedad, el hombre y su pensamiento. Esta definicin de entrada puede adolecer de algunas limitaciones entre las que destaca el uso de las palabras conocimientos objetivos, lo que est en franca oposicin con la teora del constructivismo cientfico defendida por algunos autores pero tambin fuertemente contestada por otros. No obstante, contiene otros elementos que la hacen especialmente interesante. La ciencia se plantea en esta definicin como un conjunto de saberes referentes tanto a la sociedad como al ser humano y a la naturaleza; tambin limita y cuestiona la antigua dicotoma entre las ciencias y las letras ya que pone el nfasis en la objetividad del conocimiento con lo que, de manera indirecta, se fija ms en la manera de obtener esos conocimientos que en el campo del que proceden. Las Ciencias de la Naturaleza sern, por tanto, aquellos conocimientos obtenidos de una determinada manera, que analizaremos con detalle ms adelante, y que se refieren al entorno natural.

 Tradicionalmente se han incluido dentro de estos conocimientos las disciplinas cientficas clsicas, como son, la Biologa, la Geologa, la Fsica y la Qumica. Estas disciplinas, adems de por su metodologa se han caracterizado por su carcter dinmico y evolutivo a lo largo de la historia. Suele considerarse tambin como un elemento propio del las ciencias de la naturaleza el uso de la matemtica, pero este extremo no siempre se da. En la tradicin espaola y en la de otros pases de nuestro entorno se establece una segunda divisin dentro del campo de las ciencias de la naturaleza. Esta distincin, que no existe en el mundo anglosajn, es la que separa las ciencias naturales y las ciencias experimentales. Las primeras son la Biologa y la Geologa y las segundas la Fsica y la Qumica. En las edades de los nios que abarca la etapa de la educacin infantil, el mundo biolgico y el mundo geolgico son ms cercanos a las experiencias cotidianas y por tanto ms reales a los ojos de los alumnos y ms sencillos de trabajar. Sin despreciar los conocimientos fsicos y qumicos, stos resultan de una mayor complejidad conceptual y por tanto ms difciles de elaborar y de desarrollar salvo aquellos que sean los ms elementales. Por este motivo los conocimientos relacionados con la Biologa y la Geologa pueden ser trabajados ms fcilmente en el aula de infantil y es sobre ellos sobre los que, en muchas ocasiones, los maestros muestran unos conocimientos deficientes que imposibilitan su correcta comprensin por parte de los nios, tanto en la etapa referida como en las posteriores. Esta afirmacin es de aplicacin tanto a los conocimientos conceptuales como a los procedimentales y actitudinales. Tal y como indican Lillo y Redonet, y al menos en los niveles elementales de la enseanza, resulta conveniente tender a sustituir los trminos Biologa y Geologa por los de Ciencias de la Vida y Ciencias de la Tierra respectivamente. Este no ser un mero cambio terminolgico sino que pretende reflejar un tratamiento ms integrado de los contenidos cientficos. Estos mismos autores indican que el maestro ensea la Tierra y la Vida como un todo, no slo organizado, sino en relacin con los dems saberes. Por ejemplo en el caso de las Ciencias de la Tierra supone integrar los conocimientos tradicionales de la Geologa con los propios de la Geofsica, la Geoqumica, la Meteorologa, la Oceanografa En el caso de las Ciencias de la Vida sucede otro tanto. Esta preferencia por la integracin incluso a nivel terminolgico se sustenta adems en diversos argumentos de tipo educativo: a) La conveniencia de enfoques globalizados en la educacin infantil es uno de los principios rectores de esta etapa educativa. b) La tendencia actual en la enseanza de las ciencias a abordar el estudio de los sistemas naturales a travs de enfoques holsticos que muestren las interacciones entre los diferentes elementos de dichos sistemas. c) Los planteamientos integradores facilitan el desarrollo de una adecuada sensibilidad ambiental desde edades tempranas. d) La imposibilidad para profundizar en los contenidos estudiados, tanto en esta asignatura como en el posterior ejercicio docente en educacin infantil, favorece el establecimiento de marcos de estudio ms globales.

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Jos Alberto Lebrn Moreno

TEMA 2: APORTACIONES DE LAS CIENCIAS A LA FORMACIN INFANTIL e) El estudio dentro de estos marcos globales de conocimiento minimizarn la apariencia de desconexin entre los diferentes temas cuando se estudien en etapas posteriores de la educacin. Para finalizar este apartado es necesario recordar que tradicionalmente se habla de la existencia de una forma especfica de conocer el mundo usada por la ciencia y a esa forma especfica se la denomina mtodo cientfico. Este mtodo se basa en una forma de investigacin bsicamente inductiva y desde hace dcadas se ha planteado por parte de muchos autores la existencia de otras formas de realizar investigaciones de igual rigor y valor cientfico. Estas otras metodologas de investigacin utilizan ms bien modos de pensamiento deductivos que resultan muy habituales en las ciencias. Por este motivo actualmente el planteamiento original del mtodo cientfico se ha complicado bastante con la inclusin de nuevas fases. Tambin se puede constatar que algunas ciencias de la naturaleza, y especialmente la Biologa y la Geologa presentan graves dificultades para la aplicacin y el desarrollo de algunas de sus fases tericas de este mtodo sin que por ello pierdan valor como ciencias. Puedes encontrar un desarrollo asequible de estos temas en la obra de Chalmers (2003). Actitudes y procedimientos cientficos Sobre estas cuestiones existen un a gran cantidad de textos y materiales elaborados pero en este apartado slo se resean algunas ideas sobre el particular por la importancia de este tipo de contenidos en la educacin infantil. Actitudes cientficas Existe un grupo de actitudes propias del trabajo cientfico que deben de ser desarrolladas en todas las etapas educativas ya que facilitan los aprendizajes cientficos posteriores, dan una idea adecuada de las caractersticas de la ciencia y permiten el progreso intelectual de los nios. Estas actitudes son recogidas por diversos autores entre los que destaca el libro de Harlem (1998) por el detalle con el que se detiene en explicar su adquisicin. Actitudes cientficas - Curiosidad - Respeto a las pruebas - Flexibilidad mental - Reflexin crtica - Sensibilidad hacia los seres vivos y el ambiente

 - Curiosidad: Es una actitud natural en la infancia que resulta imprescindible para el aprendizaje y que suele manifestarse en forma de preguntas de diversa tipologa. Esta curiosidad bien dirigida puede promover la bsqueda autnoma de informacin que sera el objetivo mximo al que nos podra llevar la curiosidad. En los nios las preguntas suelen ser ms una muestra de sorpresa que una consecuencia de una reflexin detenida. Es importante que el maestro reoriente las preguntas y ayude al nio a una reflexin ms reposada segn la edad lo vaya permitiendo. - Respeto a las pruebas: Por respeto a la pruebas entendemos una actitud que podra traducirse por respeto a la realidad tal cual es. No puede haber verdadero conocimiento si no se parte de la aceptacin de la realidad tal cual se nos presenta. Esta aceptacin de la realidad y de sus evidencias, no implica la comprensin de la misma ni la capacidad de explicarla en todos los casos. (Ejemplo: es una evidencia la evolucin de los seres vivos sin que por ello conozcamos con detalle los mecanismos por los que sta se rige). En el proceso cientfico es muy importante conseguir pruebas que avalen y desarrollen las ideas y las hiptesis. Estas pruebas pueden conseguirse mediante la experimentacin y la observacin. En ciencia, las mejores hiptesis carecen de valor si no estn sostenidas por pruebas, por lo que las actitudes en este sentido resultan fundamentales, pero no siempre son fciles de desarrollar. La primera dificultad en relacin con esta actitud es propia de la enseanza. Los nios estn sometidos a la autoridad los adultos en el sistema educativo, por lo que la palabra del adulto o de un libro de texto con respecto a un tema no suele ser cuestionada. Esto puede llevar a los nios a tener que aceptar a ciegas y slo por la fe la mayora de las ideas cientficas. Si afirmamos ideas de difcil aceptacin sin realizar pruebas que las sostengan o si las aceptamos como adultos estamos trabajando la actitud equivocada. (ejemplo: las plantas necesitan luz para vivir. Con la luz, y el dixido de carbono del aire, las plantas hacen la fotosntesis, lo que les permite sintetizar sus alimentos. Por tanto las plantas no se alimentan por las races tal y como piensa mucha gente. Yo puedo sostener esta afirmacin en mi autoridad de profesor, pero esta afirmacin es fcilmente demostrable basta con poner dos plantas iguales, regarlas y abonarlas por igual y tenerlas a la misma temperatura, pero una de ellas dentro de una caja que deje pasar el aire pero no la luz; esta planta morir). La segunda dificultad proviene de una condicin propia a todos los seres humanos. La no aceptacin del resultado de las pruebas. En ocasiones las pruebas que recojamos nos indicarn que nuestra hiptesis es incorrecta o incompleta. El verdadero respeto a las pruebas pasa por aceptar tanto las pruebas que refuercen nuestras ideas como las que las cuestionen. La tercera dificultad es la necesidad de perseverancia. La perseverancia no es slo la persistencia en recoger un dato. La perseverancia implica aprender de los errores, introducir modificaciones en los experimentos y observaciones, ajustar las hiptesis, etc.

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TEMA 2: APORTACIONES DE LAS CIENCIAS A LA FORMACIN INFANTIL - Flexibilidad mental Los conceptos que construimos con nuestra visin del mundo cambian segn cambia nuestra visin. En ocasiones estos cambios de ideas cientficas son muy bruscos (el paso de concebir una Tierra plana a una esfrica), pero no tiene por qu ser siempre as sino que pueden ser cambios graduales. Si no existe esta actitud, todas las experiencias que sean contradictorias con las ideas anteriores crearn confusin y rechazo, lo que puede bloquear los aprendizajes posteriores. Los nios pequeos suelen tener bastante flexibilidad mental ya que estn acostumbrados a cambiar su visin del mundo a menudo. (Los Reyes Magos, el Ratoncito Prez, sin ir ms lejos). Con el paso de los aos la flexibilidad mental disminuye y se comienza a considerar que ya tienen las ideas correctas sobre las cosas por lo que lo nuevo comienza a ser rechazado. El acceso a esta actitud debe favorecerse en el lenguaje (usando expresiones como segn lo que sabemos; con las pruebas de las que se dispone; etc.). Puede ser til discutir con los nios cmo han cambiado sus ideas sobre ciertos temas o disear experiencias que faciliten los cambios planteados. En general es positivo que los nios comprueben que pueden generar explicaciones sobre la realidad (si son correctas o no es secundario) sin tener siempre la necesidad de que otro se las facilite. - Reflexin crtica Revisar deliberadamente lo realizado para examinar si podamos haber mejorado los procedimientos o la aplicacin de las ideas. Supone, por tanto, un esfuerzo constante de bsqueda de alternativas a lo realizado y puede implicar repetir todo o parte de una investigacin o proceso realizado. Es ms sencillo trabajarla en pequeos grupos donde el miedo al ridculo es menor y el reconocimiento de imperfecciones resulta ms sencillo. Es importante que sea til para las actividades que se plantean en el aula ya que puede aumentar la satisfaccin y la facilidad de las prximas que se realicen. Tambin permite el aprendizaje de nuevas ideas y procedimientos pero necesita de mucho apoyo del profesor y de una aplicacin en el propio trabajo, incluso explicando los cambios yo antes haca esto de aquella manera pero ahora lo hago de esta otra. Nunca hay que transmitir la sensacin de que el trabajo hecho ha sido intil, sino que se puede hacer de forma ms satisfactoria. Es una actitud que requiere de una gran madurez y seguridad para su desarrollo lo que explica lo poco habitual que resulta. - Sensibilidad hacia los seres vivos y el ambiente: En teora la actividad cientfica no debera interferir en el medio de manera negativa pero en la realidad estas interferencias negativas ocurren, y mucho ms fcilmente cuando las intervenciones se realizan por nios, que por su naturaleza y desconocimiento suelen resultar menos cuidadosos que los adultos conocedores del medio concreto.

Como primera aproximacin resulta til la idea de que es ms fcil desarrollar el respeto al medio cuando se conocen las caractersticas, debilidades y detalles de ste y las consecuencias concretas que tiene la falta de cuidado. Sin embargo, el conocimiento no suele ser suficiente y la falta del mismo no puede ser considerada tampoco como eximente de responsabilidad Adems, en la mayora de las ocasiones, el entorno no puede permitirse el tiempo de espera hasta que los conocimientos produzcan en los nios, y en los adultos, la imprescindible actitud de respeto a la naturaleza. Por tanto, es necesario empezar a desarrollar la actitud desde la primera infancia a travs del ejemplo y de las reglas de conducta (cuya justificacin podr ir conocindose poco a poco). La sensibilidad en los nios parte de la analoga por los seres similares. Es conocida la ternura que despiertan en los nios las cras de los mamferos con pelo (gatitos o perritos) de rasgos infantiles humanizados (caras chatas, ojos grandes, cabezas redondas). Despus esta sensibilidad puede ampliarse a los pjaros (aves de caractersticas similares a las descritas ms arriba) y peces de colores. Otros pasos menos comunes son la sensibilidad hacia las plantas y los posibles daos que algunas acciones les causan o los invertebrados (considerados generalmente bajo el nombre de bichos) que muchos adultos ni reconocen como animales aunque sean, con mucho, los ms abundantes. El ltimo nivel de esta actitud de respeto estara relacionado con el medio inorgnico (aunque para muchos es ms sencillo de alcanzar que la del respeto a los invertebrados). Se concreta por el cuidado del agua y de aire o de aspectos inorgnicos del paisaje (elementos rocosos o cuidado de los suelos). Para su desarrollo ayuda tener en clase seres vivos de fcil cuidado (hormigueros, gusanos de seda, plantas en macetas) o incluso zonas del patio sobre las que se preste atencin especial (abonado de flores, cuidado de jardines, etc). En esta actitud las ocasiones especiales ofrecen oportunidades especiales. Una visita a una granja escuela, al zoolgico o a un insectario, al jardn botnico o un paseo por la ribera de un arroyo o un parque pblicos son momentos privilegiados para plantear observaciones de detalle o iniciar actividades de proteccin. Procedimientos cientficos Existe tambin un grupo de procedimientos propios del trabajo cientfico que, al igual que las actitudes del apartado anterior, deben de ser desarrolladas en todas las etapas ya que facilitan los aprendizajes posteriores, dan una idea adecuada de las caractersticas de la ciencia y permiten el progreso intelectual de los nios (Zabala 1996). Para aprenderlos y ensearlos es necesario que se respeten una serie de principios bsicos. - Se aprenden realizando acciones, no aprendiendo como se realizan. - Es necesario ejercitarse. - Para ser competentes hay que reflexionar sobre la accin. - Hay que poder aplicarlo en diferentes contextos. - Partir de situaciones funcionales; para qu sirve esto?

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TEMA 2: APORTACIONES DE LAS CIENCIAS A LA FORMACIN INFANTIL - Hay que establecer un orden de dificultad en la enseanza de los pasos de cada procedimiento. - Es necesario presentar modelos en los que se vea el proceso completo. - Prctica guiada y ayuda permanente. - La autonoma debe existir siempre como meta. Segn diversos autores, los procedimientos cientficos bsicos son: - Observacin - Emisin de hiptesis. - Planificacin de investigaciones. - Interpretacin de resultados. - Comunicacin. - Otros (Bsqueda de informacin, toma de datos, trabajo en equipo que ayude a descubrir que la ciencia es una construccin colectiva,). Metodologas especficas en Educacin Infantil Trabajo por rincones: En EI no se ensean ciencias, se ponen las condiciones y el entorno para que se produzcan aprendizajes. Brown, (1993) realiza sobre este particular una propuesta que se recoge aqu adaptada. En ella, el rincn de ciencias se propone como forma de usar una metodologa habitual en EI en la enseanza de las Ciencias en esta etapa educativa. Instalacin. Elementos: Dos mesas grandes. Una librera. Zona iluminada. Instalaciones con seres vivos, vegetales y animales. Baldas para almacenaje y exposicin. Lupa de muchos aumentos. Algn pster sobre el tema de trabajo. Materiales. Rollos de cuerda. Instrumentos de medida. Lupas sencillas. Balanzas. Libros de consulta tipo atlas ilustrado. Botes para recoger muestras. Bolsas para muestras.

Localizacin. - Relacionado con el espacio disponible en el aula, pero hay factores a considerar en todas las circunstancias. - Fuera de las zonas de paso de los nios hacia el comedor o al bao por motivos de higiene. - Debe ser un espacio bien definido; es recomendable cerrar la zona con estanteras. Caractersticas. Un lugar para tocar y hacer no un lugar de exposicin. La equipacin sofisticada es secundaria y puede resultar contraproducente. Mejor el material aportado por los alumnos (que parte de la motivacin) que el que pueda conseguir el profesor. El rincn debe ser un lugar atractivo y motivador para los nios. Es conveniente que exista tambin un plan de trabajo en el rincn; existe el riesgo de hacer por hacer y convertir la ciencia en una manipulacin sin sentido Trabajo por proyectos El estudio de las ciencias de la Naturaleza a travs de proyectos puede ser enfocado de diferentes maneras, algunas de estas formas no son adecuadas para su aplicacin en la Educacin Infantil mientras que otras resultan perfectamente viables y aplicables en esta etapa educativa. Los proyectos para enseanza de las Ciencias pueden dividirse en cuatro categoras bsicas (adaptado de Lillo y Redonet 1985): Proyectos de tipo bibliogrficos. Proyectos de tipo experimental. Proyectos de campo. Proyectos mixtos. Proyectos de tipo bibliogrficos: consulta de documentacin y en la recopilacin de informacin sobre un tema. Segn las fuentes de informacin que se usen y los tipos y soportes de la informacin que se recoja resultarn ms adecuados para unas u otras edades. En el caso de su aplicacin en Educacin Infantil suele necesitar de la implicacin de adultos que ayuden a los nios en el acceso a las fuentes, en la seleccin de la informacin y en la recopilacin de la misma. Proyectos de tipo experimental: centrados en la actividad experimental de los nios. La clave del aprendizaje est en la interaccin con los materiales (las rocas o el agua), organismos (las plantas o las hormigas) o las situaciones (el clima o los efectos de la luz) sobre los se producen los aprendizajes. En principio son muy adecuados para la Educacin infantil pero pueden acabar resultando excesivamente manipulativos. En esta lnea, algunos autores inciden en la importancia de una reflexin previa y posterior a todas las actividades experimentales.

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TEMA 2: APORTACIONES DE LAS CIENCIAS A LA FORMACIN INFANTIL Proyectos de campo: Se trata de proyectos del grupo anterior en los que la actividad se desarrolla sistemticamente fuera del aula. Tienen el mismo tipo de limitaciones y de recomendaciones que los anteriores aunque suelen resultar ms complejos de ejecucin por los motivos sealados en el captulo referido al trabajo de campo Proyectos mixtos: stos renen caractersticas de ms de una de las categoras de los apartados anteriores.