HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO

Para dar una mirada muy general y somera a la historia del pensamiento econmico, haremos un recorrido por las principales tendencias econmicas que han existido a lo largo de la historia de la humanidad. Los griegos fueron los primeros que trataron de tener un conocimiento sobre el funcionamiento de la economa. Hesiodo, Jenofonte, Platn y Aristteles se destacaron por buscar explicacin a los fenmenos econmicos que acontecan en su poca. Durante la era feudal, comprendida entre los siglos VIII y XIII, aproximadamente, se empezaron a presentar dos fenmenos que, posteriormente, Douglas North llamara |las relaciones sociales y los derechos de propiedad. A partir del ao 1300, se avanz un poco ms en el desarrollo de los temas econmicos, gracias a las contribuciones de los llamados escolsticos. Estos eran monjes que se dedicaban a escribir, entre otros temas, sobre los fundamentos de la economa feudal, reglamentndolos de tal forma que los resultados de sus escritos fueran coherentes con la doctrina religiosa cristiana. El principal exponente de la escuela escolstica fue santo Toms de Aquino. Esta escuela existi en el periodo comprendido entre la cada de Roma y la escuela mercantilista, apareciendo esta ltima aproximadamente en el ao 1600. La economa mercantilista marca una pauta importante en el desarrollo de la ciencia econmica. Tuvo sus inicios en Inglaterra y Francia, implantndose en el mundo entre los aos 1500 y 1750, aproximadamente. Los mercantilistas consideraban que la riqueza en el mundo era fija, y estaba representada por la cantidad de metales preciosos y semipreciosos que se poseyeran. La anterior idea los llev a tomar medidas proteccionistas para evitar que la riqueza pudiera salir de un pas. El comercio exterior, a travs de una balanza comercial positiva (exportando ms de lo que se importara), se convirti en la clave para obtener poder y riqueza. En la segunda mitad del siglo XVIII surge la fisiocracia como una reaccin de tipo intelectual a la comn concepcin intervencionista del pensamiento mercantil. Para ahondar ms las diferencias, los fisiocratas estudiaron las fuerzas reales que conducen al desarrollo; es decir, estudiaron la creacin del valor fsico, concluyendo que el origen de la riqueza era la agricultura (en ltimas, la misma naturaleza era el foco de riqueza) y que la manufactura era una actividad estril. Este movimiento se desarroll nicamente en Francia, a lo largo de treinta aos, gracias a Franois Quesnay y a su obra |Le Tableau conomique. En ella, Quesnay, gracias al anlisis de los flujos de los ingresos monetarios en los tres sectores de la economa (agricultores, terratenientes y artesanos/sirvientes), muestra la creacin y la circulacin del producto neto (la ganancia). Con los fisiocratas nace la idea de que los esfuerzos personales estaban de alguna manera conectados entre s (gracias al sistema de precios de la economa). Esto obedeca tambin a un orden natural superior, que haca que se concibiera el sistema econmico como un mecanismo autorregulable. De aqu surge la idea central del |laissezfaire (dejar las cosas a

su libre albedro) como una funcin del gobierno, porque los obstculos al crecimiento eran el resultado de las restricciones (mercantilistas) al comercio internacional y al mercado interno. A finales del siglo XVIII, las tesis fisicratas ya no eran consideradas adecuadas para asumir un anlisis profundo y consciente, dadas las nuevas realidades de la sociedad capitalista. Surge entonces el liberalismo como una nueva doctrina que responde a las exigentes expectativas, fruto de la profunda transformacin socioeconmica. La economa clsica fue una forma de pensamiento que surgi con representantes como Adam Smith y David Ricardo. Ellos, preocupados por las relaciones sociales, la intervencin del Estado y las consecuencias de stas en variables como el consumo, la produccin y la distribucin de la riqueza, tratan de encontrar repuestas en medio del proceso de industrializacin vivido especialmente en Gran Bretaa. Una visin contempornea pero enfocada hacia las relaciones sociales de la produccin industrial es la de Carlos Marx. Para l, la produccin industrial generaba un excedente que no se redistribua en el salario de los trabajadores sino que era acumulado por el propietario del capital y de los medios de produccin. Desde finales del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, se desarrolla un movimiento que defiende fuertemente al liberalismo y al individualismo: los neoclsicos. Sus principales puntos de anlisis fueron la plusvala y la maximizacin de los beneficios. Reconocidos representantes de ellos son Keynes y Say, quien formul la ley del pleno empleo, mientras que Keynes deca que los individuos intercambian instintivamente y, por lo tanto, el mercado es consecuencia de un orden natural, de la misma manera que lo es la acumulacin de capital. Este orden natural es guiado por la revelacin de las preferencias de los individuos a un subastador, quien encuentra el precio en el que se vacan los mercados, de tal suerte que el nico mecanismo que evita el monopolio es la concurrencia del mercado. As, la autorregulacin da origen al concepto de la mano invisible. Entre las ltimas escuelas de pensamiento econmico se encuentran las de los neoneoclsicos. Ellos agrupan varias corrientes, entre ellas las de los monetaristas y los neoinstitucionalistas. Los monetaristas son conocidos gracias a Milton Freeman, quien afirmaba que las fallas en el mercado se deban, en buena parte, a la intervencin del Estado. Los neoinstitucionalistas se centran en los fenmenos sociales y en la cooperacin econmica. Gran parte de sus ideas son una crtica al neoclsico Marshall, argumentando que, para que la distribucin de la riqueza sea eficiente, son necesarias las instituciones.