La pollution automobile, est-ce une fatalit ou peut-on en attnuer les effets ?

Par Salah. AZZOUG* Ingnieur raffinage et ptrochimie azzoug_s@yahoo.com

Les transports routiers reprsentent la principale source de la pollution atmosphrique. Ils sont lorigine de la forte dgradation de la qualit de lair qui met srieusement en danger la scurit sanitaire des populations notamment dans les grandes agglomrations. La pollution automobile est assurment un flau de la vie moderne mais, est ce vraiment une fatalit contre laquelle on ne peut rien faire? Cest cette question que nous tenterons de rpondre en passant en revue les mesures prises au niveau international et dans notre pays pour en attnuer les effets sur la sant humaine. Faute despace, les effets sur les changements climatiques ne seront pas examins dans cet article.

Effets de la pollution : un vritable problme de sant publique

Les nombreuses tudes pidmiologiques menes travers le monde attestent, sans conteste possible, des effets ravageurs de la pollution de lair qui pose un vritable problme de sant publique. Les missions de monoxyde de carbone (CO), des oxydes nitreux (NOX), des hydrocarbures imbruls (COV) et de lozone contenues dans les gaz dchappement des vhicules provoquent de nombreuses pathologies dont notamment des maladies respiratoires, cardiovasculaires et ophtalmologiques ainsi que diffrentes formes dallergies. Dautres polluants comme les aromatiques polycycliques et les particules dhydrocarbures (suies), surtout prsents dans les rejets des moteurs diesel, ont des effets encore plus graves puisque ils causent des maladies respiratoires aigues qui se terminent souvent par des cancers. Ceci explique dailleurs pourquoi les moteurs diesel sont considrs comme beaucoup plus nocifs pour la sant humaine que les moteurs essence.

Progrs dans la lutte contre la pollution : les vhicules aux normes Euro-5 polluent prs de 10 fois moins que les vhicules des annes 1970
Pour lutter contre la pollution automobile, deux actions principales ont t menes dans le monde et plus particulirement dans les pays dvelopps. La premire a port sur le dveloppement technologique des moteurs et des vhicules et la seconde sur lamlioration de la qualit des carburants. La premire action a consist doter les vhicules modernes de systmes de contrle lectronique de linjection (ECU) qui assurent une meilleure optimisation de la combustion des moteurs , de dispositifs denregistrement des paramtres de pollution (OBD) trs utiles pour le diagnostic et la maintenance et, enfin, de pots catalytiques et de filtres particules qui permettent de purifier les gaz dchappement. Ces systmes de purification qui rduisent considrablement la teneur en polluants des gaz dchappement constituent la pice maitresse de la lutte contre la pollution automobile. Lquipement de tous les vhicules essences et diesel de pots catalytiques est obligatoire dans de nombreux pays depuis les annes 1990. A partir de 2009, les filtres particules sont galement devenus obligatoires pour les vhicules diesel dans la plupart des pays de lOCDE et certains pays mergents. La deuxime action a port sur lamlioration de la qualit des carburants et notamment de la suppression du plomb dans les essences et de la rduction de la teneur en soufre du gasoil un niveau trs bas (0,001%) Ces deux mesures ont t dcides non pas, comme on pourrait le penser, cause de la nocivit intrinsque du plomb et du soufre, mais surtout parceque ces composs chimiques endommagent gravement les pots catalytiques et les filtres particules qui ne peuvent plus, dans ces conditions, remplir leur fonction essentielle de purification des gaz dchappement. Dautres mesures telles notamment la baisse de la concentration des carburants en benzne et en composs aromatiques ont t prises en raison de la nature cancrigne de ces contaminants. Lensemble de ces actions a permis la mise au point de vhicules modernes beaucoup moins polluants. A titre dexemple, les vhicules conformes la norme Euro-5 , qui est la norme requise pour tous les vhicules mis sur le march europen partir de 2009, polluent prs de 10 fois moins que les vhicules commercialiss dans les annes 1970 .

Normes pollution des Vhicules imports en Algrie : aligner rapidement sur les standards internationaux
La rglementation nationale ne fixe pas de normes de pollution pour les vhicules de transport de marchandise de plus de 3,5 tonnes. Pour les autres catgories de vhicules, les seuils limites rglementaires sont dun niveau intermdiaire entre les normes Euro 2 et Euro 3. Ces normes sont compltement dpasses; elles autorisent un niveau de pollution 2 3 fois plus lev que les normes Euro 5 (voir tableau N 1).
Tab N 1 : comparaison des normes de pollution algrienne et europenne pour les vhicules particuliers Vhicules essence En mg/km Monoxyde de carbone Oxydes dazote Hydrocarbures imbruls Particules Norme Algrienne 2300 150 200 Norme Euro 5 1000 60 100 5 Vhicules diesel Norme Algrienne 1000 500 50 Norme Euro 5 500 180 ~ 60 5

De plus, la rglementation nationale nexige pas que les vhicules soient quips de pots catalytiques et de filtres particules dont le rle est dterminant dans la rduction de la pollution. En labsence de ces , quipements, mme lutilisation de lessence SANS plomb, cense tre propre na plus aucun effet sur le niveau de pollution des vhicules. En effet, la composition des gaz dchappement des vhicules non munis des catalytiques est, hormis la prsence du plomb, rigoureusement identique que lon utilise de lessence ordinaire ou de lessence sans plomb. Une rvision rapide de la rglementation nationale dans le sens dun alignement sur les standards internationaux les plus conservateurs est, de notre point de vue, indispensable au regard des effets dvastateurs de la pollution automobile sur la sant de nos citoyens. Imposer des normes strictes de pollution pour les vhicules imports permettra galement dviter au march national de devenir un dbouch naturel de vhicules de technologie obsolte car les vhicules polluants sont souvent dancienne gnration. La mise en place de ces normes devrait, bien entendu, saccompagner de lintroduction sur le march national du gasoil base teneur en soufre qui est requis pour le fonctionnement des vhicules diesel munis de dispositifs anti-pollution. Dans lattente de sa production dans nos raffineries, ce carburant peut tre rendu disponible par importation en remplacement du gasoil ordinaire que lon importe dj.

Conclusion
Lampleur des effets de la pollution automobile sur la sant humaine a conduit de nombreux Etats mettre en place des dispositifs rglementaires imposant des normes de plus en strictes en matire de teneur en polluants des gaz dchappement. Pour sy conformer, les constructeurs automobiles ont mis au point des vhicules utilisant des technologies innovantes qui rduisent drastiquement le niveau de pollution. Sil est vrai que ces actions nont pas supprim totalement le phnomne de la pollution, il nen nest pas moins vrai quelles ont contribu en attnuer significativement les effets nfastes. Notre pays, o ce phnomne de pollution a atteint un niveau alarmant dans les grands centres urbains, gagnerait prendre des mesures rglementaires similaires et saligner sur les normes de pollution internationales les plus conservatrices. Ces mesures sont dautant plus justifies quelles entrainent, outre une meilleure protection de lenvironnement, une plus grande rationalisation de la consommation de carburant car les vhicules peu polluants sont en gnral trs conomes et une utilisation plus importante de carburants propres comme le GPLC et le GNC qui sont les plus disponibles dans notre pays.