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Regionalizacin y autonoma de la educacin superior.

La historia universitaria republicana del Caribe colombiano se remonta a los primeros aos de vida independiente, cuando El Libertador Simn Bolvar autoriz la fundacin de la Universidad de Cartagena en 1827. Tal vez el egresado ms ilustre de esta Universidad haya sido Rafael Nez, quien se gradu como abogado en enero de 1845, se

desempe como Rector en 1852 y aos ms tarde ocup varias veces la Presidencia de la Repblica

El avance de la educacin superior en la regin Caribe fue lento: as, a mediados del siglo XIX la dirigencia poltica de Santa Marta fund la Universidad del Magdalena, pero los problemas presupuestales del Departamento llevaron a su cierre a los pocos aos. Durante un siglo no se fund en la regin ninguna otra universidad, y apenas en la dcada de 1950 surge en Barranquilla la Universidad del Atlntico, institucin de carcter pblico. En la dcada del 60 se fundaron las universidades del Magdalena y Crdoba, y en los 70 las universidades de Sucre, Popular de Cesar y de La Guajira, todas de carcter pblico.

A mediados del siglo XX empezaron a surgir en la regin universidades privadas, para satisfacer la demanda de cupos universitarios que se incrementaron con el proceso de urbanizacin que viva Colombia en general, y la regin Caribe en particular, causada tanto por la explosin demogrfica como por la migracin rural urbana. La primera institucin privada que lleg a la regin fue la Universidad Libre en 1956, la cual inici actividades en Barranquilla con la Facultad de Derecho.

Esta Universidad haba nacido en Bogot en 1923 por iniciativa del Partido Liberal y algunos miembros de la masonera, como el general Benjamn Herrera. Pero la primera universidad privada fundada por iniciativa regional fue la Universidad del Norte de Barranquilla, que inici actividades en 1966 con los programas de Administracin e Ingeniera. La Universidad del Norte cont con el respaldo de la Asociacin Nacional de Industriales ANDI, Fundacin Mario Santo Domingo (llamada en ese entonces

Fundacin Barranquilla) y el Instituto Colombiano de Administracin - INCOLDA. En estos aos tambin nacieron la Universidad Autnoma del Caribe en Barranquilla (1967) y la Universidad Tecnolgica de Bolvar (1970), esta ltima con el respaldo de los

gremios empresariales de Cartagena. En la dcada del 70 se crearon varias universidades, la mayora ubicadas en Barranquilla, como la Corporacin Universitaria de la Costa - CUC (1971), Universidad Simn Bolvar (1972) y Universidad Metropolitana (1973); en Montera se cre la Corporacin Universitaria del Sin (1977) y en Santa Marta se abri una sede de la Universidad Cooperativa de Colombia (1980).

En las siguientes dos dcadas se ampli acelerada y desordenadamente

la oferta

educativa en toda la regin Caribe, siendo las universidades privadas las que tuvieron mayor crecimiento.

En 1994 los diferentes departamentos de la Costa Caribe tenan 32 instituciones de educacin superior, frente a 258 a nivel nacional, lo que representaba el 12.4% 13del total. Para el 2002, las IES del pas se haban elevado a 321 (ver Grfico 1), de las cuales el 13.7% se ubicaban en la Costa Caribe, lo que represent un leve incremento dentro de la participacin nacional.

Los departamentos de Atlntico y Bolvar, los de mayor poblacin del Caribe colombiano, concentran el mayor nmero de instituciones educativas en la regin.

Se debe destacar que las universidades oficiales de la Costa Caribe representan el 20% de las instituciones a nivel nacional, acorde con la participacin de la regin en la

poblacin del pas (21%). Por el contrario, la participacin es muy baja en las instituciones universitarias oficiales (4.2%), las instituciones tecnolgicas privadas y las instituciones tecnolgicas profesionales privadas, cada una con el 9.3% de participacin.

Entre 1991 y 2001 la matrcula universitaria en Colombia pas de 510.000 a 970.000 estudiantes, lo que represent un crecimiento del 91% durante el perodo. En 1991 el 39% de los estudiantes universitarios estaban matriculados en instituciones pblicas, cuatro aos despus esta participacin baj a 33% y en el 2000 y 2001 de nuevo subi a 38%. Este incremento en el nmero de matriculados en las universidades pblicas (y disminucin en las universidades privadas) puede estar asociado a la crisis econmica vivida por Colombia en los primeros aos del siglo XXI. Dejando de lado el pequeo recuento histrico de las universidades en la costa Caribe y el desarrollo de estas a nivel de crecimiento poblacin haremos una distincin en los

conceptos en que est centrada la lectura primeramente diremos que la regin alude a un espacio territorial limitado y a un conjunto de experiencias vitales y procesos de construccin social que surgen de la interrelacin entre seres humanos y el espacio territorial; por lo que la regionalizacin puede ser definida como un sistema de accin social sobre un territorio limitado, capaz de producir valores comunes y bienes localmente gestionados, pero que encierra procesos delimitados. Es una realidad neo histrica que expresa y representa formas de pertenencia particulares a territorios circunscritos, donde la historia y la geografa actan como referentes de construccin de identificaciones e identidades individuales y colectivas.

La regionalizacin permite que aflore la identidad local basada en la regin y el deseo de perpetuar lo propio, lo que conduce a una revalorizacin de lo local. La necesidad de procurar que lo ms ancestral se mantenga, la continuidad de los smbolos distintivos de las comunidades, el apoyo a las tradiciones y la potenciacin de las lenguas propias ha gestado este nuevo impulso de lo local para evitar que estos valores se pierdan en ese proceso de homogeneizacin voraz que est trayendo consigo la transnacionalizacin. Aun as la regionalizacin de la universidad o de la educacin superior no ha de estar supeditada al estancamiento o encierro que le impida mostrarse al pas o al mundo como foco de progreso ya que responde a las necesidades ms urgentes a nivel local y contribuye al fortalecimiento de la nacin a travs del mejoramiento de las capacidades econmicas, tecnolgicas y cientficas de las mismas regiones con el objetivo de alcanzar un fin que puede beneficiar a toda la regin, como es el caso de los avances en

tecnologas agropecuarias y ganaderas que fortalecen la economa nacional. El discurso de la autonoma universitaria, que al parecer no ha sido suficientemente analizado,

comprendido y difundido hasta nuestros das, supone la facultad de autogobierno o auto determinacin por parte de estos centros de estudio e investigacin; es una categora jurdica que acompaa a la Universidad desde su creacin misma, y que, en Colombia, apenas en 1991 fue reconocida constitucionalmente en el artculo 69 de la Carta, constituye como el mismo autor lo cita ms un legado de las ideas de la ilustracin, que un referente propio del proceso histrico que es en verdad, y aun cuando el autor al llegar a este punto no profundiza en los aspectos que hoy en da son tomados en cuenta respecto de este tema (lo cual abordaremos ms tarde) si hace una reflexin ms de aspecto individual que social tomando como referente la respuesta de Kant a la pregunta Qu es la ilustracin?.

Haciendo luego nfasis en la revelacin del pensamiento moderno y en logro de los derechos ciudadanos; lo cual creo nos delimita un tanto su posicin frente al tema de la autonoma universitaria ms aun en das como estos en que esta idea esta mas alejada de la realidad que en otros tiempos.

En este orden de ideas se puede suponer que la posicin del autor es ms una idea romntica o un vistazo a los procesos educativos que una mirada a la realidad de la universidad ante el siglo XXI, sin negar claro est que ha afrontado y superado procesos que solo son posibles con la perseverancia de sus defensores y con aquello que el autor llama prospectiva. Acierta el autor cuando afirma que la regionalizacin de la educacin superior tendr ms impacto si crece la calidad acadmica y los procesos de enseanza-aprendizaje aumentan al ritmo del mejoramiento continuo, nada ms exacto para enmarcar el deber propio de educacin; lstima que hoy da por ejemplo y adems por efectos de la globalizacin, competencia y economa no se tenga la misma entrega para guiar al estudiantado por el contrario en muchas ocasiones se les entrega el conocimiento de manera ligera, evitando as que despus de egresar puedan convertirse en un

competidor potencial de quienes hoy da son sus mentores. Por otra parte y dejando de lao las criticas es obvio que la calidad acadmica es faro que llama a puerto gran

cantidad de interesados no solamente de la regin si no de todas partes de la nacin y en casos excepcionales del continente como ocurre con la universidad nacional (UNAN).

Cita aparte el autor: La autonoma universitaria se reconoce en correspondencia con un deber- ser que la misma universidad se impone como horizonte de una bsqueda que directivos, profesores y estudiantes ejercitan para alcanzar el saber y la ciencia, la tica y la prohibidad intelectual.

Nos deja en esta cita el autor nuevamente un halo de fantasa en lo que corresponde a autonoma universitaria, si bien, es cierto toda universidad se fija un horizonte, un deber para realizar (deber-ser lo llama el autor), unas labores de no acabar, porque la educacin y el saber son continuos, no es menos cierto que sin autonoma para tomar decisiones, de

autor regularse, de marcarse un presupuesto y de definir internamente el manejo adecuado que solo quienes elaboran el futuro de un pas conocen, no se puede sino retroceder en las tareas fijadas.

Un gobierno que no reconoce el futuro y el progreso en manos de la educacin con calidad no es digno de futuro ni de progreso.

Una universidad que no puede brindar educacin a su regin para el avance, no est haciendo nada, por eso aun cuando el autor se refiere a la autonoma en trminos del individuo y es el mismo individuo el que crea y representa al estado, no podemos referirnos hoy da a la autonoma universitaria como hace algunos veinte aos.

Reza la ley 30 de 1992 que "La autonoma universitaria consagrada en la Constitucin Poltica de Colombia y de conformidad con la presente Ley, reconoce a las universidades el derecho a darse y modificar sus estatutos, designar sus autoridades acadmicas y administrativas, crear, organizar y desarrollar sus programas acadmicos, definir y organizar sus labores formativas, acadmicas, docentes, cientficas y culturales, otorgar los ttulos correspondientes, seleccionar a sus profesores, admitir a sus alumnos y adoptar sus correspondientes regmenes, y establecer, arbitrar y aplicar sus recursos para el cumplimiento de su misin social y de su funcin institucional.

Como consecuencia de ello la forma como est prevista esta garanta constitucional, contemplada tambin en la legislacin e la mayora de los pases, el concepto de autonoma universitaria implica la consagracin de una regla general que consiste no solamente en la libertad de accin de los centros de educacin superior.

As las cosas es fcil deducir que el autor se enfoca ms en la parte de la regionalizacin y se aleja ms bien del tema de la autonoma universitaria tal vez por no visionar verdaderamente los posibles cambios en todos los aspectos de la nacin desde lo econmico hasta lo cultural .

Otro de los puntos destacables de la lectura es la reafirmacin de la importancia del fortalecimiento de las capacidades a nivel de las investigaciones regionales, las cuales van de la mano del crecimiento y el fortalecimiento de las posibilidades de tomar para si

los avances cientficos y tecnolgicos de la sociedad, detectando de esta manera el potencial de las regiones, o como lo analizbamos al comienzo del presente escrito, tener la posibilidad de convertir a una regin en foco de progreso a nivel de continente gracia a la proyeccin que pueda lograrse a travs de la universidad, cualidad tal que hoy ostentan entre otras la Universidad de Sao Paulo, La pontificia Universidad Catlica de Chile, y la Universidad Catlica del Per.

Es clara y evidente la importancia central del conocimiento tecnolgico en el desarrollo de las fuerzas productivas, en el aumento de la productividad y en la creacin de nuevas ventajas comparativas, basadas en la capacidad de innovacin. Uno de los indicadores ms importantes del potencial de desarrollo econmico de las naciones es el ratio de personas con capacidad de investigacin, desarrollo e innovacin tecnolgica, sobre cualquier denominador de la poblacin. Naciones con altos ratios atraen inversiones en sectores de alta tecnologa; tienen mayor capacidad de aprendizaje, adaptacin y transferencia de tecnologa; generan productos con mayor valor agregado (y mayor generacin de riqueza); tienen mayores tasas de crecimiento y se insertan competitivamente en el mercado mundial de bienes, servicios y conocimientos. En el actual contexto de globalizacin e internacionalizacin de la economa, las posibilidades de desarrollo de una nacin dependen, en gran medida, del grado de competitividad de su insercin en el mercado mundial. Como lo ratifica el Observatorio de la Universidad Colombiana muchas naciones han promovido y estimulado activamente la formacin en el conocimiento tecnolgico e invierten un alto porcentaje de su PIB en actividades de investigacin, desarrollo e innovacin tecnolgica. Adems de las universidades tradicionales, surgen otras instituciones de nivel superior (Universidades Tecnolgicas, Institutos Tecnolgicos, Institutos de Tecnologa, Politcnicos...) cuyo principal objeto de estudio y desarrollo es el conocimiento tecnolgico y su formacin. Ejemplos de estas instituciones: The Indian Institutes of Technology (IITs); en Brasil: Centros Federales de Educacin Tecnolgica (CEFETs) y Centros de Educacin Tecnolgica (CETs); Institutes of Technology (en diversos pases europeos); en Holanda: Technological Universities (Delft, Einhoven...); en EE. UU: MIT, CalTech, GeorgiaTech, entre otros; en Francia: Institutos Universitarios de Tecnologa (IUTs); instituciones politcnicas, etc.

Muchos de estos programas se centran en reas propiamente tecnolgicas, generalmente interdisciplinarias, en las que pueden ofrecerse Pregrados, Maestras y Doctorados en esa rea. En la India, por ejemplo, se ofrecen diversos pregrados en reas tecnolgicas especficas (Bachelors of Technology) seguidos de Maestras y Doctorados en reas tecnolgicas. Otros programas tecnolgicos, en estas instituciones, aparecen bajo la denominacin de ingenieras debido al carcter tecnolgico de las ingenieras en pases con alta intensidad en investigacin cientfica y tecnolgica. En otros pases, como Colombia, la formacin en ingeniera tiene un carcter ms profesional y general, aplicado a diversas dimensiones de la produccin y la gestin, menos especializado en una rea tecnolgica especfica y con menores requerimientos de sustento curricular y pedaggico en procesos de investigacin y desarrollo tecnolgico. Este carcter profesional general explica el alto nmero de asignaturas y la mayor duracin de la formacin en Colombia, en relacin a pregrados similares en otros pases lo cual nos deja estudiando ms areas y produciendo menos de lo que realmente se necesita en la prctica de las tecnologas. Y es que la calidad de un programa de pregrado se evala a travs de las competencias y logros demostrados de sus egresados no mediante pruebas artificiales, referidas a contenidos especficos y anteriores a la prctica o desempeo profesional.

Pocos programas de pregrado cumplen estas condiciones acadmicas, en este pas. En gran medida porque estas condiciones no corresponden a los criterios predominantes en los sistemas vigentes de acreditacin y registro calificado de all la importancia de la verdadera autonoma universitaria a la que nos referimos con anterioridad.

El progreso continuo la apertura de nuevas facultades y programas que se enfaticen en la prctica del conocimiento ms que en la superpoblacin del mismo, la adhesin a nuevos medios de informacin la colaboracin multilateral por parte de las universidades de la nacin y del continente entre otros aspectos ya mencionados conjugados con una autonoma verdadera generaran no solo en la universidad Caribe si no en las de toda la nacin un empuje casi increble , puesto que nadie conoce mejor sus necesidades y fortalezas que la universidad misma.

En Colombia el manejo de los recursos propios de la educacin ha condicionado esta visin gracias a que ha convertido en todo un caos el logro de los retos que enfrenta, para la prxima dcada, se discute en el Congreso una reforma constitucional, propuesta por el Gobierno Central, que afecta a la educacin y a otros derechos sociales, cambia drsticamente las reglas de financiacin y de competencias para la administracin de la educacin escolar pblica y limita a largo plazo el crecimiento de los recursos constitucionalmente designados en 1991 para financiarla. La reforma en discusin centraliza los recursos y permite su redireccionamiento a renglones del gasto diferentes a la educacin. En el ao 2000, el Ministro de Educacin de entonces firmaba el Marco de accin de Dakar; Educacin compromiso de todos: cumplir nuestros compromisos, que deca, entre otras cosas, nos comprometemos a... aumentar de manera considerable la inversin en educacin a aumentar la inversin de recursos y el acceso integral a incrementar y reasignar recursos para la educacin basados en la eficiencia y eficacia de su uso y en funcin de criterios de equidad y discriminacin positiva. En ese mismo ao, en Bogot, el Ministro de Hacienda trataba de convencer al Congreso de frenar, a perpetuidad, el crecimiento del gasto en educacin asegurado por la Constitucin. La reforma de

entonces, aprobada finalmente en 2001, no fren, pero s redujo marcadamente el crecimiento del gasto educativo; y no se hizo a perpetuidad, sino por siete aos. El gasto educativo ha venido perdiendo participacin en el gasto total del Estado y en el total de la actividad econmica (PIB) desde 2002. Ahora, el Gobierno Central, con la aprobacin inicial del Senado y de la Comisin 1 de la Cmara de Representantes, pretende prolongar por ocho aos ms esa desaceleracin, marchitando, en total, en ms de 11% (de 25% en 2002 a menos de 14% en 2016, aproximadamente 8 billones de pesos de los de hoy para ese ltimo ao) la participacin del gasto en educacin en los ingresos corrientes de la Nacin. Ante la legtima preocupacin del Gobierno por el riesgo fiscal que implica un pargrafo transitorio vigente (el tercero del artculo 357), se le ha propuesto, sin xito, una alternativa a la posicin oficial; esa alternativa, consistente simplemente en eliminar el mencionado pargrafo, protegera el espritu de la Constitucin y permitira que los recursos asignados a la educacin crecieran de nuevo al ritmo de los ingresos nacionales, los cuales histricamente han crecido a ms del doble de la tasa aprobada en primeros debates en el Senado.

El gasto pblico de nuestro pas adems de sus funciones y efectos globales y especficos, ha sido uno de los principales mecanismos para evitar situaciones de miseria; pero durante los procesos de ajuste perdi gran parte de esa funcin. En ello incidieron sobre todo dos factores: por una parte, para lograr el equilibrio fiscal global, se actu sobre la reduccin del gasto pblico no financiero en mucha mayor medida que sobre el aumento de la recaudacin; y, en segundo lugar, se privilegi el pago de intereses de la deuda externa por encima de los dems gastos pblicos. El anlisis del financiamiento de la educacin en Amrica Latina plantea algunos de los problemas bsicos de la crisis global y de las perspectivas de desarrollo de la regin. No se trata -como en los pases centrales- de una situacin estable, en la que ya estn decididas las cuestiones fundamentales y en donde hay que optar por la asignacin de pequeos porcentajes de los recursos totales para uno u otro fin. En el caso de Amrica Latina est por definirse el marco conceptual del financiamiento, que depender del estilo de desarrollo que se adopte. En el caso especfico de la educacin, deber determinarse cmo se insertar en el contexto social y econmico global, y, en especial, cul ser la estructura del gasto segn los tipos de enseanza que se desee privilegiar, as como los recursos que se le asignarn, dados la estructura institucional, el sistema fiscal y los agentes sociales comprometidos. y aun as si se cree que es posible destacar la educacin superior a nivel global atiborrando los centros educativos con facultades que no llenan las expectativas, ni suplen las necesidades sociales de la regin y el pas actalo como lo afirma el autor en su visin casi romntica del tema ese crecimiento, que ha sido acompaado de una diversificacin de la oferta de programas de pregrado y postgrado se ver fortalecido en la medida en que en las regiones colombiana haya un aumento de la calidad de la enseanza y los sistemas de informacin Con todo esto y lo triste de la situacin educativa en nuestros das no hay que dejar de lado como lo mencionbamos antes la educacin integral y de calidad es faro de gran luz, no hay que obviar que aunque con problemas de recursos y el subdesarrollo que nos aqueja la educacin es de las cosa importantsimas en nuestra sociedad, Qu seria entonces de las generaciones futuras sin el legado mas grande, despus del sano ambiente, que les podramos dejar?

Bien dijo Michell Henry: "La universidad es, desde sus orgenes en los siglos XIII y XIV, una institucin marginal, necesaria para la sociedad que la crea y la reclama, pero distinta de ella misma; su misin fundamental es, "la cultura", concepto que se preserva y construye a partir del trptico que conforman la tica, la ciencia y la esttica, y que se realiza a travs de acciones dirigidas a producir y adecuar conocimiento, y a transmitir un determinado saber a tiempo que lo hace crecer con base en la investigacin; ella tiene su propio ethos, su singular sistema de valores, sus prioridades, los cuales no siempre, casi nunca, coinciden con los de la sociedad o con los del Estado en el que funcionan, como se explico antes, por eso, dadas sus caractersticas y la lgica que caracteriza su quehacer, diferente de la lgica que predomina en el Estado, la cual est determinada por el poder coyuntural que lo orienta, desde sus inicios se concibi como una organizacin autnoma, esto es, capaz de autodeterminarse, autogobernarse y autolegislarse colectivamente; como un ente plural en el que confluyen, con su individual saber y razn, los individuos [actores] que la conforman, quienes coinciden en un objetivo, la produccin y adecuacin de conocimiento como insumo esencial para la formacin de hombres potencialmente capaces de desarrollar sus mltiples dimensiones. Por eso quienes la integran estn legitimados, y as lo reconocen el Estado y la sociedad, para darse sus propias leyes y directivas, leyes que paralelamente permitan su conservacin y crecimiento."

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