EL VELLOCINO DE ORO:Jasn regresa con el vellocino de oro en una crtera roja de Apulia, c. 340-330 a de C.

En la mitologa griega, el vellocino de oro era el velln del carnero alado Crisomallo Aparece en la historia de Jasn y los argonautas, quienes partieron en su bsqueda para lograr que ste ocupase justamente el trono de Yolcos en Tesalia. Esta historia es muy antigua era popular en la poca de Homero (siglos IX-VIII adC) y probablemente date del siglo XIII o XIV a/C y por tanto se conserva bajo diversas formas, entre las que varan ciertos detalles. De esta forma, en versiones posteriores de la historia se deca que el cordero era hijo del dios del mar Poseidn y de Temisto con menos frecuencia de Nfele).Atamante, rey de la ciudad de Orcmeno en Beocia (una regin del sudeste griego) tom como primera esposa a la diosa nube Nfele, con quien tuvo dos hijos, Hele y Frixo. Ino tena celos de sus hijastros plane matarlos.En algunas versiones persuadi a Atamante de que sacrificar a Frixo era la nica forma de acabar con la hambruna Nfele o su espritu se apareci a los nios con un carnero alado cuya lana era de oro. Los nios huyeron montando el carnero sobre el mar, pero Hele se cay y se ahog en el estrecho hoy llamado en su honor Helesponto. El carnero llev a Frixo sano y salvo hasta la Clquide, a la lejana (oriental) playa del mar Euxino. El carnero se convirti en la constelacin Aries.Se han realizado intentos de interpretar el vellocino de oro no slo como un objeto extravagante en un mito sino como el reflejo de un objeto o prctica cultural real. As, por ejemplo, se ha sugerido varias veces que la historia del vellocino de oro significaba la llegada de la ganadera a Grecia desde el este, o que aluda al trigo dorado o al sol.Otra interpretacin se apoya en las referencias de algunas versiones a la tela prpura o teida de prpura. El tinte prpura extrado de caracoles del gnero Murex y especies relaciona-das era muy caro en tiempos antiguos, y la ropa hecha de tela teida con l era seal de gran riqueza y elevada posicin (de ah la asociacin del prpura con la realeza). La relacin del oro con el prpura es por tanto natural y ocurre frecuentemente en la literatura.Una interpretacin ms extendida relaciona el vellocino de oro con un mtodo para extraer oro de los ros que est bien avalada (pero slo desde cerca del siglo V a/C) en la regin de Georgia al este del Mar Negro. Zaleas de oveja, a veces extendidas sobre marcos de madera, se sumergan en la corriente de agua y las pepitas de oro que bajaban desde pla-ceres ro arriba se recogan en ellos. Los vellocinos se colgaban entonces en los rboles para secarlos antes de sacudirles o peinarles el oro.El muy antiguo origen del mito en tiempos anteriores a la literatura significa que todas las interpretaciones existentes son muy posteriores y en mayor o menor grado racionalizaciones que sufren del muy incompleto conocimiento de la cultura en la que surgi. A diferencia

de la deliciosa pelcula Jasn y los argonautas, no encontra-remos en este viaje monstruos gigantes, ni ejrcitos de esqueletos amenazando al Argos y su tripulacin.sin embargo, las aventuras de los clebres argonautas no dejarn por ello de ser exticas y trepidantes.el origen de la leyenda del Vellocino -un cisma religioso que alzara a Zeus sobre el resto de divinidades, incluida la propia diosa madre para hacer un rpido repaso mitolgico y de la situacin poltica de la Grecia arcaica.Tal vez sea este inicio (pese a su indudable importancia) la parte menos gil del libro, hasta el momento en que aparece por fin un ingenuo Jasn y se comienza a reunir a los argonautas: personajes clebres en su mayora, reyes, hijos de dioses y diversos aventureros a quienes la maestra de Graves dotar de un encanto nico y personal.