LA FORMACION DE LA EMULSION Una emulsin es un sistema heterogneo (una fase, dos componentes) consistente por lo menos en un liquido inmiscible

(agua) disperso ntimamente en otro (petrleo) bajo la forma de gotas. Al agua se la denomina fase dispersa y al petrleo fase continua. Se simplifican como emulsiones w/o (water/oil). Existen emulsiones o/w pero no son frecuentes en la industria. Una caracterstica de las emulsiones w/o es, adems de su fcil formacin, su persistencia conocida como tenacidad. Ello se debe a la existencia de agentes naturales (arcillas, asfaltenos, parafinas) que estabilizan la emulsin (migran a la interfase de la gota dispersa). Adems, la formacin de la emulsin, requiere de energa, que los fluidos coproducidos (agua y petrleo) capturan "aguas abajo" del reservorio en el "wellbore", punzados, bombas de profundidad y vlvulas o chokes en fondo y superficie. En la tabla siguiente pueden observarse los principales parmetros que afectan la estabilidad (tenacidad) de la emulsin w/o. TABLA N 1 PARAMETROS QUE AFECTAN LA ESTABILIDAD DE UNA EMULSION (SVETGOFF) a) Especficos de la interfase w/o: Molculas que actan como emulsionantes naturales. Slidos que actan como emulsionantes naturales. Resistencia (mecnica) del film interfacial. Tensin interfacial entre los lquidos. Viscosidad de la pelcula interfacial. Envejecimiento de la emulsin (aumenta la rigidez de la pelcula interfacial). b) Especficos de las condiciones de la emulsin: Temperatura (menos estable a mayor temperatura) (1). Tamao de la fase dispersa (gota de agua, menos estable a mayor tamao) (1). Viscosidad de la fase continua (a menor viscosidad, menor estabilidad) (1). Diferencia de densidad entre agua y petrleo (1). Se conocen como condiciones operativas controlables. LA RUPTURA O RESOLUCION DE LA EMULSION Resolver una emulsin significa separarla en sus componentes, ello se logra con la demulsificacin. Este proceso comprende dos etapas sucesivas: a) Floculacin o choque entre las gotas de agua dispersa con crecimiento de gota. b) Coalescencia o crecimiento de gota de agua hasta un tamao que hace inestable la emulsin con lo cual el agua se separa por decantacin. La floculacin es una etapa reversible de "colisin entre gotas" que, por su carcter de reversibilidad no siempre conduce a la coalescencia. La velocidad de floculacin es mayor cuando:

a) Mayor es el contenido de agua de la emulsin (existen muchas gotas por unidad de volumen de emulsin). b) La temperatura de la emulsin es alta (la mayor temperatura aumenta la frecuencia de choques entre gotas). c) La viscosidad de la fase continua es baja (existe escasa resistencia del petrleo al movimiento de las gotas de agua que deben chocar). d) Se "excitan" por un medio externo los choques con campos elctricos (veremos mas adelante que este es el fundamento de los tratadores elctricos). La coalescencia es una etapa irreversible de crecimiento de gota, es mayor cuando: a) La velocidad de floculacin es alta. b) El film interfacial es muy dbil o poco estable (los qumicos de tratamiento contrarrestan el efecto de ciertos emulsionantes naturales). c) Se inactiva trmicamente la pelcula interfacial por disolucin de parafinas y/o asfaltenos slidos. Cuando la emulsin no se termina de resolver, se produce el cremado (creaming) que crece en las interfaces agua/petrleo deshidratado engrosndolas. Estas interfaces se conocen como colchn de emulsin (emulsin pad) de difcil resolucin. Las causas ms frecuentes de la existencia de emulsin pads en equipos de superficie son: 1) El qumico no resuelve adecuadamente la emulsin. 2) La temperatura del tratamiento es demasiado baja. 3) Otros qumicos estn contrarrestando el efecto del qumico desemulsionante. Un colchn de estas caractersticas es muy denso y viscoso y constituye una interferencia al proceso de sedimentacin libre restando altura til al mismo en los tanques. La resolucin de una emulsin requiere entonces tiempo para que transcurran: - La floculacin. - La coalescencia. - La completa separacin de las dos fases. LOS TIEMPOS DE RETENCION PARA LA RESOLUCION El tiempo operativamente conocido como "tiempo de retencin, decantacin o residencia y demulsificacin" puede requerir desde segundos hasta horas y aun das. Existe un "tiempo terico" que se obtiene de dividir la capacidad del tanque de tratamiento por el caudal y existe tambin un "tiempo real o efectivo". Esto se debe a que la emulsin (o cualquier otro fluido) sigue un camino de menor resistencia al flujo lo cual resulta en una modificacin del tiempo de residencia "terico". La diferencia entre ambos tiempos depende del diseo interior del equipo de tratamiento, si este es deficiente mayor ser la diferencia. Esta variable es la nica que el operador de la PTC no puede controlar. El factor de cortocircuito es la correccin a los clculos por este efecto.

EL DESALADO DEL CRUDO El agua coproducida con el petrleo se denomina salada porque en ella, en general, el 60/70 % de las sales disueltas estn constituidas por cloruro de sodio, sal comn o halita. Las gotas del agua dispersas en el petrleo tienen la salinidad del agua coproducida (el pasaje de la emulsin por un calentador puede concentrarla por evaporacin del agua, pero esto no es frecuente). El contenido de sal en cualquier volumen de una muestra de petrleo es, en general, solo funcin del contenido de agua salada remanente en el petrleo y de la salinidad del agua coproducida que puede variar desde nula hasta saturada. Existen ciertos reservorios de petrleo asociados a rocas de origen qumico (evaporitas) en los cuales es posible la existencia de sal sin agua, no son frecuentes. Un petrleo de salida de un proceso de desemulsificacin (deshidratacin) puede contener 1 % de agua o menos. Si el agua es de una salinidad de 200.000 mg/lt, un 1 % de agua indica que el petrleo contiene, aproximadamente 2.000 mg/lt de sales requirindose su desalado porque el petrleo no cumple lo especificado en sales (usualmente 100 mg/lt). Si, por otro lado, el agua es de una salinidad de 5.000 mg/lt, un 1% indicara unos 50 mg/lt no siendo necesario desalar para la venta. Se deshidrata para evitar transportar agua sin valor y se desala para evitar corrosin y problemas con los procesos de refino (envenenamiento de catalizadores). Dado que como ya dijimos, los qumicos de tratamiento interactan con las fases a tratar, un producto que se requiera para tratar agua muy salada debe tener una mejor performance que uno estndar. Algunos proveedores llamaron a estos qumicos desalantes, las nuevas formulaciones han dejado fuera de uso esta denominacin. El proceso de desalado consiste en dos etapas: 1) Deshidratacin, para reducir el agua remanente en el crudo a niveles de 0,2 a 1 % (tratamiento de la emulsin). 2) Desalacin, que incluye los medios para incorporar agua dulce como diluyente de las "sales emulsionadas" y posteriormente deshidratar para reducir el contenido de agua al nivel especificado (fase de desalacin). La cantidad del "agua de desalado" requerida para alcanzar el nivel de sal admisible es funcin de: a) La salinidad del agua remanente. b) La cantidad de agua remanente luego de la primer etapa de deshidratacin (variable de mayor efecto). c) La salinidad del agua de dilucin. d) La eficiencia del mezclado agua dulce/petrleo. e) El limite de sal admitido en el crudo para la venta.

La eficiencia de mezclado es la relacin % entre la cantidad del agua de dilucin inyectada y la que realmente coalesce con las pequeas gotas de agua salina remanente. Los dispositivos comerciales de mezclado tienen eficiencias del 70 - 85 %. Esta variable es la nica sobre la que tiene control el operador.

LAS EMULSIONES - CARACTERSTICAS

A. Condiciones necesarias para la formacin de la emulsin. La emulsin es una mezcla de dos lquidos inmiscibles (es decir lquidos que no se mezclan bajo condiciones normales). Uno de los lquidos se dispersa completamente en el otro en la forma de diminutas gotitas. Se necesitan tres condiciones para la formacin de una emulsin estable: I.Dos lquidos inmiscibles.- en este caso agua y petrleo. II.la agitacin y turbulencia.- las emulsiones no se forman espontneamente, pues algn trabajo debe ser puesto en el sistema. La agitacin debe ser suficiente para dispersar un lquido en diminutas gotitas dentro del otro. En un pozo fluyente, la turbulencia podr ser proveda por el flujo del petrleo crudo a travs de la sarta de produccin. Para un pozo de bombeo, adems del flujo se tiene la turbulencia del bombeo. III.Agente emulsificante.- este es algn componente orgnico presente en el petrleo crudo que estabiliza la fase dispersada formando una dura y elstica pelcula sobre la superficie de los glbulos. Esta pelcula es delgada y fcilmente visible bajo el microscopio. Su presencia dificulta la coalescencia de los glbulos; ayudando a que los glbulos salten o reboten alejndose unos de otros con un alto grado de elasticidad o frecuentemente rompindose en partculas ms pequeas. En cualquier sistema de tratamiento el objetivo es destruir la pelcula protectora por neutralizacin del efecto del agente emulsificante. Tipos de agentes emulsificantes.-los comnmente encontrados en las emulsiones de petrleo pueden ser divididos sobre la base de sus solubilidades en la fase continua: a)Emulsificantes slidos (no solubles).- slica, negro de humo, arcilla, hierro, zinc, ya sea saturados por agua o por petrleo. b)Emulsificantes solubles.-jabones sdicos y de magnesio, carbonato de calcio, asfalto, bitumenes, sustancias resinosas, etc. Ciertas sustancias hidroflicas tales como gomas o agar que no ocurren en el petrleo crudo pero que pueden ser captadas fcilmente en el equipo de superficie, podrn actuar como emulsificadores. B. Tipos de emulsiones.- factores que determinan el tipo de emulsin. Se conocen 4 diferentes tipos de emulsiones: 1. Agua en petrleo. 2. Petrleo en agua. 3. Petrleo en agua, y esto en petrleo. 4. Agua en petrleo, y esto en agua.

Emulsin agua en petrleo.- Comprende cerca del 99% de las emulsiones de los campos de petrleo. El contenido de agua puede variar de 0% a 80%, pero usualmente se encuentra en el rango de 10% a 35%. El tipo de petrleo en agua o emulsin inversa, est compuesta de glbulos de petrleo dispersados en una fase de continua de agua. Este tipo ocurre aproximadamente en el 1% de las emulsiones producidas, estando el petrleo muy diluido, conteniendo menos del 1% de petrleo. El tercer tipo es raramente encontrado en la produccin de petrleo. En las reas donde se les encuentra, el petrleo es altamente viscoso y de alta gravedad especfica, o el agua es relativamente blanda y dulce. Estas condiciones son alcanzadas en partes de California y el rea de Snt. Lus de Oklahoma. La forma de este es algo complicado: los glbulos de petrleo estn dispersos en glbulos ms grandes de agua, los cuales vuelven a estar dispersados en una fase continua de petrleo. El tipo de emulsin de agua en petrleo y esto en agua.Todava no ha sido encontrado en la produccin de campo sin embargo este tipo puede ser experimentalmente preparado. En su estructura es exactamente el inverso del tercer tipo. El mtodo ms simple para la identificacin de una emulsin es por la examinacin microscpica. Una muestra de la emulsin es colocada bajo el microscopio, y luego una pequea cantidad, ya sea de petrleo o agua, es agregada. Aquel lquido que parece ser miscible con la emulsin representa la fase continua. Bajo un microscopio, los glbulos individuales, son claramente visibles, por tanto por la prueba anterior y la apariencia de los glbulos, los tipos ms complicados podrn ser tambin identificados. Factores que determinan el tipo de emulsin. El agente emulsificante es cido al glbulo por adsorcin y posiblemente en algunos casos por atraccin inica. El tipo de agente emulsificante que es adsorbido en la interfase petrleo agua determina el tipo de emulsin que se formar. Para emulsificantes slidos, el lquido preferentemente moja al agente que ser la fase continua. Para agentes solubles la fase de mayor solubilidad para el agente emulsificante ser la fase continua. Este fenmeno es un efecto de las tensiones superficiales existentes entre el agente emulsificante y el petrleo, el agente y el agua. Ej. Si el agente es preferentemente adsorbido por el agua, luego la tensin superficial en la interfase agua agente disminuir de acuerdo con la ecuacin de Gibas y el agua constituir la fase continua. Desde que la tensin superficial de la interfase de petrleo emulsificante ser mas grande que de la interfase agua emulsificante, el petrleo se formara como gotas. Naturalmente no son conocidas emulsiones de petrleo agua en las cuales la tensin interfacial sea cero, aun sin embargo, emulsiones con una tensin interfacial petrleo agua son termodinmicamente inestables, puesto que su resolucin resultar en una disminucin en el rea interfacial, y por tanto, un decrecimiento en la energa libre del sistema. C. Estabilidad de las emulsiones La estabilidad de las emulsiones, es decir la resistencia a fracturarse, depende de varios factores, que tambin influyen en la facilidad con la que un petrleo y

agua dados se emulsificarn. No obstante que el control de la mayora de estos factores escapan al operador ciertas precauciones podrn ser justificadas por un costo de tratamiento ms bajo. Algunos de estos factores son: 1. Tipo de petrleo; 2. Temperatura; 3. Edad de la emulsin; 4. Porcentaje de agua; 5. Agente emulsificante; 6. Carga elctrica; 7. Exposicin al aire; 8. Tamao de la partcula; 9. La viscosidad; 10.Gravedad especfica Mientras cada uno de estos factores es discutido, se asumir que los dems quedan constantes. (Cap II hasta pag 19) TRATAMIENTO DE EMULSIONES-MTODOS Las materias extraas que contienen el petrleo pueden incluir agua, arena, sedimentos, y otras impurezas. El trmino tratamiento alude a cualquier procedimiento diseado para separar las materias extraas del petrleo crudo. La operacin del tratamiento puede incluir uno o ms de los procedimientos que se indican a continuacin: 1. Dar tiempo para el asentamiento y drenar el agua que se separa. 2. Aplicacin de calor. 3. Aplicacin de compuestos qumicos. Emulsin agua en petrleo.- Comprende cerca del 99% de las emulsiones de los campos de petrleo. El contenido de agua puede variar de 0% a 80%, pero usualmente se encuentra en el rango de 10% a 35%. El tipo de petrleo en agua o emulsin inversa, est compuesta de glbulos de petrleo dispersados en una fase de continua de agua. Este tipo ocurre aproximadamente en el 1% de las emulsiones producidas, estando el petrleo muy diluido, conteniendo menos del 1% de petrleo. El tercer tipo es raramente encontrado en la produccin de petrleo. En las reas donde se les encuentra, el petrleo es altamente viscoso y de alta gravedad especfica, o el agua es relativamente blanda y dulce. Estas condiciones son alcanzadas en partes de California y el rea de Snt. Lus de Oklahoma. La forma de este es algo complicado: los glbulos de petrleo estn dispersos en glbulos ms grandes de agua, los cuales vuelven a estar dispersados en una fase continua de petrleo. El tipo de emulsin de agua en petrleo y esto en agua.Todava no ha sido encontrado en la produccin de campo sin embargo este tipo puede ser experimentalmente preparado. En su estructura es exactamente el inverso del tercer tipo. El mtodo ms simple para la identificacin de una emulsin es por la examinacin microscpica. Una muestra de la emulsin es colocada bajo el

microscopio, y luego una pequea cantidad, ya sea de petrleo o agua, es agregada. Aquel lquido que parece ser miscible con la emulsin representa la fase continua. Bajo un microscopio, los glbulos individuales, son claramente visibles, por tanto por la prueba anterior y la apariencia de los glbulos, los tipos ms complicados podrn ser tambin identificados.

Factores que determinan el tipo de emulsin. El agente emulsificante es cido al glbulo por adsorcin y posiblemente en algunos casos por atraccin inica. El tipo de agente emulsificante que es adsorbido en la interfase petrleo agua determina el tipo de emulsin que se formar. Para emulsificantes slidos, el lquido preferentemente moja al agente que ser la fase continua. Para agentes solubles la fase de mayor solubilidad para el agente emulsificante ser la fase continua. Este fenmeno es un efecto de las tensiones superficiales existentes entre el agente emulsificante y el petrleo, el agente y el agua. Ej. Si el agente es preferentemente adsorbido por el agua, luego la tensin superficial en la interfase agua agente disminuir de acuerdo con la ecuacin de Gibas y el agua constituir la fase continua. Desde que la tensin superficial de la interfase de petrleo emulsificante ser mas grande que de la interfase agua emulsificante, el petrleo se formara como gotas. Naturalmente no son conocidas emulsiones de petrleo agua en las cuales la tensin interfacial sea cero, aun sin embargo, emulsiones con una tensin interfacial petrleo agua son termodinmicamente inestables, puesto que su resolucin resultar en una disminucin en el rea interfacial, y por tanto, un decrecimiento en la energa libre del sistema. C. Estabilidad de las emulsiones La estabilidad de las emulsiones, es decir la resistencia a fracturarse, depende de varios factores, que tambin influyen en la facilidad con la que un petrleo y agua dados se emulsificarn. No obstante que el control de la mayora de estos factores escapan al operador ciertas precauciones podrn ser justificadas por un costo de tratamiento ms bajo. Algunos de estos factores son: 1. Tipo de petrleo; 2. Temperatura; 3. Edad de la emulsin; 4. Porcentaje de agua; 5. Agente emulsificante; 6. Carga elctrica; 7. Exposicin al aire; 8. Tamao de la partcula; 9. La viscosidad; 10.Gravedad especfica Mientras cada uno de estos factores es discutido, se asumir que los dems quedan constantes.

TRATAMIENTO DE EMULSIONES-MTODOS
Las materias extraas que contienen el petrleo pueden incluir agua, arena, sedimentos, y otras impurezas. El trmino tratamiento alude a cualquier procedimiento diseado para separar las materias extraas del petrleo crudo. La operacin del tratamiento puede incluir uno o ms de los procedimientos que se indican a continuacin: 1. Dar tiempo para el asentamiento y drenar el agua que se separa. 2. Aplicacin de calor. 3. Aplicacin de compuestos qumicos. 4. adicin de diluyentes para reducir la viscosidad. 5. Operacin de dispositivos tales como tanques de asentamiento o tanques de lavado, separadores de agua y petrleo, y deshidratadores elctricos. Se puede hacer una clasificacin general de los mtodos o sistemas de tratamiento: 1. Sistema mecnico. 2. Sistema Elctrico. 3. Sistema qumico. Factores que influyen en el tratamiento-efecto sobre el emulsificador. El objetivo primario de un tratamiento de emulsin es impedir el efecto emulsificante cualquier atraccin elctrica, que mantiene los glbulos en suspensin, tanto que ellos puedan coagular y sedimentarse. Los factores envueltos en el tratamiento de emulsiones de petrleo crudo incluyen rompimiento de las pelculas que rodean las pequeas partculas de agua, y fusin de las pequeas gotitas en gotas ms grandes; y asentamiento de las gotas de agua ya sea durante o despus de la fusin. Tericamente, todas las emulsiones se separaran en petrleo y agua si se dejan asentar por un tiempo ilimitado. Gran cantidad del agua producida se separa sin ayuda del calor, de compuestos qumicos o de dispositivos mecnicos. Sin embargo las pequeas partculas de agua en las emulsiones estn rodeadas por pelculas de una materia que las hace tan duras y estables que resisten la ruptura y evitan la fusin o reunin de gotas de agua por un periodo razonable de tiempo. Por lo tanto el calor, los compuestos qumicos los dispositivos mecnicos o varias combinaciones de ellos comnmente se requieren para acelerar la separacin. Mientras ms alta sea la viscosidad del crudo, ms lento ser el asentamiento del agua. Cuanto ms baja sea la temperatura del agua ms alta ser la viscosidad y ms lenta la separacin. Mientras ms pequeas sean las gotas de agua, ms lenta ser su separacin. Por esto los diferentes procedimientos de tratamiento tienen por propsito aumentar el tamao de las gotitas de agua, y, si es necesario, la diferencia de gravedad entre el agua y el petrleo, o disminuir la viscosidad del petrleo para que el periodo de asentamiento del agua llegue a un valor aceptable. El calor reduce la viscosidad y aumenta la gravedad diferencial. Los compuestos qumicos promueven un aumento en el tamao de las partculas de agua. Los diluyentes, que generalmente se usan con petrleos crudos ms pesados, reducen la viscosidad y aumentan la gravedad diferencial.

La accin centrfuga es una forma acelerada de asentamiento; puede producir una separacin completa del agua pero, por lo general arrojar la emulsin concentrada. La separacin del agua por destilacin implica altos costos de combustibles y otras dificultades, y no resulta econmico. Sistemas mecnicos de tratamiento Los sistemas mecnicos podrn ser clasificados: 1. Separacin gravitacional. 2. Empleo del calor. 3. Filtracin. 4. Centrifugacin. Estos diseos mecnicos son principalmente usados como adjuntos de los sistemas elctricos y qumico. En los casos de emulsiones no muy estables la aplicacin de calor y filtracin solos podrn producir limpieza y rpida ruptura, pero en la mayora de los casos la inyeccin de qumica o el tratamiento elctrico es requerido a menos que temperaturas prximas al punto de ebullicin del agua son usadas. Los mtodos de tratamiento usados varan con el rea y la emulsin.