La psicologa conductista es una corriente de la psicologa con tres niveles de organizacin cientfica que se complementan y retroalimentan recprocamente: el conductismo,

el anlisis experimental del comportamiento y la ingeniera del comportamiento. Esta ltima comprende a su vez toda una gama de aplicaciones tecnolgicas, tanto en el campo de la terapia como de la modificacin de conducta.

Contenido
1 El conductismo

2 El anlisis experimental del comportamiento 3 La ingeniera del comportamiento 4 Historia 5 Aplicaciones 6 Crticas o 6.1 Respuestas Generales 7 Principales figuras 8 Bibliografa 9 Vase tambin 10 Enlaces externos

El conductismo
Conductismo Es la filosofa especial de la psicologa como ciencia del comportamiento, entendido ste como la interaccin histricamente construida entre el individuo y su ambiente fsico, biolgico y social. Cubre, as, rangos cognitivos, emotivos, sensorios y motores. La filosofa especial es una filosofa de la praxis. Como tal, surge de las labores mismas del quehacer psicolgico y se encarga de discutir sobre los supuestos, extensiones y posibilidades de su dominio terico y aplicado, as como de fijar posicin y fomentar una actitud no reduccionista (ni fisiologista ni mentalista) para buscar soluciones a los problemas de la disciplina (conductismo radical). El conductismo depende de una filosofa general de la ciencia en psicologa, un asunto que an no est totalmente dilucidado. Ontolgicamente lo definitorio es el materialismo monista y el determinismo. Epistemolgicamente para los conductistas post-skinnerianos la filosofa es el "contextualismo", que considera la conducta como "acto en contexto". O sea que ocurre en el marco de una determinada circunstancia cuyo anlisis no se puede obviar. Desde este punto de vista el contextualismo es una forma de pragmatismo seleccionista. Para los interconductistas es importante la filosofa analtica. Principalmente la seminal en los trabajos de Gilbert Ryle y del segundo Ludwig Wittgenstein. Tambin se puede reconocer aqu algo de materialismo dialctico en los trabajos de Emilio Ribes. En cuanto a concepciones sobre evolucin cientfica, algunos citan a Laudan (evoluciones graduales)

por oposicin a Kuhn (revoluciones). De otro lado, los adeptos al conductismo psicolgico (Staats) hablan de "positivismo unificado" (post-positivismo). En cualquiera de los casos todas las vertientes filosficas sealadas tienen claras diferencias con el positivismo lgico, en tanto reconocen un papel destacado a la conformacin social del ambiente y del individuo. Asimismo se diferencian del mecanicismo, en tanto consideran en el anlisis interrelaciones complejas de variables interactuantes.

[editar] El anlisis experimental del comportamiento

Es la teora-metodologa, donde se formulan las categoras, las unidades analticas, los parmetros, los paradigmas de investigacin, y las leyes y principios implicados en el manejo de los datos. Cabe destacar aqu las ecuaciones que cubren todo el espectro organsmico y situacional que est implcito o explcito en un episodio de conducta. La ms conocida de dichas ecuaciones es la comprendida en la frmula: K = f [E,O,R,C], que significa que un segmento de conducta en un momento determinado (K) es funcin (f) de las interrelaciones establecidas entre los factores estimulares (E), organsmicodisposicionales (O), de respuesta o clases de respuesta respondientes y operantes (R), y las consecuencias que fortalecen a estas ltimas (C). Los paradigmas de investigacin centrales desplegados son los del condicionamiento clsico y condicionamiento operante, as como sus diversas combinaciones y formas de presentacin. Estos paradigmas son equivalentes a los "ejemplares" de Kuhn, pues desde sus modos bsicos de ocurrencia emprica se desprenden leyes, teoras, aplicaciones e instrumentacin juntas. Gracias a la investigacin en estos rubros se han obtenido una gran cantidad de regularidades que desembocan en la formulacin de principios aplicativos (como por ejemplo el reforzamiento, la extincin, el castigo y el contracondicionamiento). Algunos enfoques conductistas no radicales son puramente metodolgicos (vertientes E-R), y otros adems de ello slo son parcialmente conductuales (vertientes E-O-R).

[editar] La ingeniera del comportamiento

Involucra lo tecnolgico: todas aquellas elaboraciones procedimentales que, ligadas de alguna manera a los paradigmas de investigacin bsica y sus combinaciones, se han desarrollado como aplicaciones efectivas. Puede definirse como "la aplicacin de conocimientos cientficos para la elaboracin, perfeccionamiento y manejo de tcnicas de establecimiento, mantenimiento o eliminacin de conductas". Ello supone que el comportamiento humano (sea de tipo cognitivo-lingstico, emotivomotivacional o motor-sensorial) es susceptible de describirse legalmente, y que sus operaciones de evaluacin, diagnstico y tratamiento de problemas acuden al manejo tentativo de dichas regularidades. A menudo se identifica la ingeniera conductual con el rtulo de Anlisis de Conducta Aplicado, conjunto de acciones mediante las cuales el psiclogo aplica en diferentes

contextos, y para solucionar problemas socialmente relevantes desde los conocimientos aportados por el anlisis experimental del comportamiento.

[editar] Historia
Los estudios darwinianos sobre la evolucin de las especies y los de la fisiologa experimental de fines del siglo XIX, auspiciaron, junto con la filosofa materialista, la aparicin de formas de pensamiento ms avanzado con respecto a las ciencias humanas. En 1879, Wundt creo el primer laboratorio de psicologa cientfica. Mediante la instropeccin, y un estudio histrico, logr crear una base a partir de la cual abordar la psicologa desde un punto de vista conductual. Hay que destacar que Wundt no pertenece a la escuela conductista, por ser anterior a esta. Comenzando el siglo XX, Watson proclam la conducta observable como el objeto de estudio de la psicologa, ms especficamente las conexiones entre los estmulos y respuestas que dan lugar al comportamiento. Sus acercamientos estaban influenciados principalmente por el trabajo del fisilogo ruso Ivn Pvlov. Con el tiempo, surgieron dos grandes tipos de variantes conductuales que complejizaron el enfoque: una radical y una metodolgica o mediacional. La primera de ellas (desarrollada por B. F. Skinner) se centr en las relaciones funcionales que establecen los organismos con su ambiente en relacin con la ley del efecto, es decir, en la manera como las consecuencias de lo que hacemos regula la emisin de la conducta futura (conducta operante). La segunda (desarrollada por Hull y Tolman entre otros), sobre la base de los reflejos condicionados introdujo un factor (o variable) interviniente que poda ser neurofisiolgica o mental, segn el caso. A mediados de los aos cincuenta, las deserciones y reacomodaciones de influyentes conductistas como G. A. Miller, J. Bruner y C. Pribram, y, entre otras cosas, la apertura de Ch. Osgood a la psicolingstica, produjeron una grave escisin que culmin en el desgaje de la llamada psicologa cognitiva, lo que se agudiz con la crtica del lingista Noam Chomsky al libro Conducta Verbal de Skinner (una rplica de K. MacCorquodale a Chomsky desvirta dicha crtica). A partir de all adversarios y nefitos comenzaron a hablar de una "crisis" del conductismo y su supuesto reemplazo como "paradigma dominante" dentro de la psicologa. Sin embargo, paradjicamente, es en las dcadas de los 60's y los 70' en que eclosionan gran cantidad de tcnicas y trabajos aplicativos en los rubros de terapia y modificacin de conducta, ambos agrupables dentro de la categora de "ingeniera conductual" debido al entroncamiento entre las tecnologas de control por el estmulo (de base respondiente) y de administracin de contingencias (de base operante). Ya en los 80's hay una eclosin an ms impresionante de tcnicas que, bajo el membrete de conductuales, conductualcognitivas, cognitivo-conductuales y contextuales, se hacen indispensables para trabajar problemas diversos.

Paralelamente, han emergido gran cantidad de variantes tericas conductuales que hasta el presente siguen en vigencia abordando el comportamiento complejo, el lenguaje y la personalidad de diversas maneras, cindose a coordenadas cientficas. Resumiendo, sobre la base de los estudios de Ivan Pavlov (reflejos condicionados) y Thorndike (ley del efecto), John B. Watson es el fundador del conductismo, continuando en la siguiente generacin B.F. Skinner (conductismo operante), J. R. Kantor (interconductismo), Clark Hull y Edward C. Tolman (conductismo mediacional), actualmente se destacan E. Ribes y Josep Roca i Balasch (conductismo de campo), A. W. Staats (conductismo psicolgico), S. C. Hayes (teora de marco relacional), H. Rachlin (conductismo teleolgico) y J. Staddon (conductismo terico) dentro del conductismo radical; H. J. Eysenck y J. Wolpe (enfoques E-R) dentro del conductismo metodolgico; as como A. Ellis, Aaron Beck (enfoque cognitivo conductual), Arnold A. Lazarus (enfoque multimodal) y A. Bandura (enfoque sociocognitivo) dentro del conductismo E-O-R.

Aplicaciones Los trabajos de investigacin sobre los principios del aprendizaje son
el marco de referencia sobre el cual se han desarrollado mltiples tecnologas de ingeniera del comportamiento, como la Terapia de Conducta, la Modificacin de conducta, el Anlisis Conductual Aplicado, e inclusive algunas formas heterodoxas que incorporan otras nociones tericas y filosficas (las terapias conductual-cognitivas y las cognitivoconductuales). Gracias a ellas resulta posible el tratamiento de una inmensa variedad de problemas en los campos clnico, educativo, comunitario y organizacional, la salud, el deporte, las emergencias, la gerontologa y la psicopatologa, entre otros, con unos ndices de eficacia razonablemente altos. Cabe destacar que los sujetos de intervencin pueden ser tanto individuos y parejas, como grupos sociales y familiares. Entre las numerosas tcnicas disponibles se encuentran las de manejo contingencial y exposicin en vivo (p. ej. reforzamiento positivo, moldeamiento, extincin, castigo positivo y negativo, desbordamiento, economa de fichas, etc.), las de exposicin en fantasa (reforzamiento encubierto, inoculacin del estrs, desensibilizacin sistemtica y otras), las de entrenamiento en autorregulacin de competencias (autocontrol, manejo de la ansiedad, habilidades sociales, etc.), y de reestructuracin racional (p. ej. solucin de conflictos, aceptacin y compromiso, entrenamiento autoinstruccional, etc.). Es de notar que las tcnicas ms complejas -en las que suelen intervenir el lenguaje y los llamados repertorios "cognitivos"- incluyen los procedimientos empleados por las ms simples. Desde hace tiempo la Divisin de Psicologa Clnica de la APA (Asociacin Psicolgica Americana) ha evaluado la eficacia de los tratamientos psicolgicos. En estos estudios se ve una gran predominancia de las tcnicas conductuales en las guas de tratamientos empricamente validados.

Crticas Las crticas de que suele ser objeto la psicologa conductista en su conjunto
pueden categorizarse en cinco grupos:

I. Ignora la existencia del inconciente, los sentimientos y estados de la mente. No le asigna un papel a la personalidad, al Yo ni al "s mismo". No da lugar a la libertad, a la voluntad ni a la intencionalidad. II. No intenta explicar los procesos cognoscitivos, la intuicin, la informacin ni el proceso creativo. Ve al sujeto como un receptor pasivo. III. Es mecanicista: concibe lo psicolgico como un conjunto de respuestas ante estmulos. Descuida la dotacin innata y el papel del sistema nervioso, lo que es un modo reduccionista de mirar al ser humano que no repara en su complejidad. IV. Est desfasado del desarrollo actual de la ciencia. Trabaja con animales, asimilando su comportamiento al humano. Sus aplicaciones son envilecedoras (premios, castigos) y hasta brutales (descargas elctricas, vomitivos, etc). V. Es operacionalista: identifica los fenmenos con las esencias. Es una ideologa importada, al servicio del poder, que mantiene la psicologa como ciencia natural, no preocupada por los fenmenos sociales.

[editar] Respuestas Generales

Desde el punto de vista conductista se seala que la mayora de las crticas reseadas posiblemente se basan en: a) Malentendidos por desconocimiento de las tesis conductistas originales, o por incomprensin de la terminologa cientfica utilizada para describir al ser humano. b) Citas sacadas fuera de contexto, o a travs de simplificaciones de lo que "alguien escuch o ley que otro dijo", y etc. c) Antipatas propias de posturas antagnicas con respecto a la conceptualizacin de la psicologa como ciencia del comportamiento. d) Exposiciones poco elaboradas, o bien sesgadas slo en un sentido determinado, de algunos de los propios divulgadores conductuales, que se toman como si fueran descriptivas de un punto de vista doctrinario general. Y se indica que, aun en el caso de ser vlidas algunas crticas, stas pueden ser aplicables a ciertos modelos conductistas y no necesariamente a otros. Los conductistas contemporneos responden a esto de las siguientes maneras:

Tanto el primero como el segundo grupo de crticas confunden "estudiar de otra manera" (que es la manera propia del conductismo) con "no estudiar". En realidad, la psicologa conductista tiene sus propios conceptos y mtodos para abordar los llamados "estados de la mente" y los fenmenos cognoscitivos. El hecho es que

utiliza otro lenguaje y una aproximacin interaccionista, en vez del enfoque internalista tpico de la psicologa tradicional. Hay una cantidad inmensa de publicaciones conductuales que versan sobre esos eventos, y muchas de ellas figuran on line.

El tercer grupo de crticas pasa por alto que los anlisis comportamentales se basan en una compleja estructuracin interactuante de variables que provienen tanto del ambiente como del organismo. Por ejemplo, revisar las ecuaciones conductuales de Kanfer (E-O-R-K-C) y de Kantor (fe-fr-hi-ed-md) para darse cuenta. Adems, en el conductismo radical de Skinner se hace un anlisis funcionalista de la conducta, no mecanicista. Es decir, no basa el anlisis de la conducta en las consecuencias de la conducta, sino que se considera que es la interaccin entre estmulos y respuestas lo que moldea la conducta, El cuarto grupo de crticas obvia algunos datos objetivos. Si la psicologa conductista estuviera desfasada del avance actual no estaramos en la Dcada de la Conducta (2000-2010), Skinner no hubiera sido proclamado en una encuesta de la APA "El Psiclogo ms eminente del siglo XX", y la tecnologa conductual no sera la ms recomendada por los organismos oficiales de la psicologa internacional (entre otras la American Psychological Association, la British Psychological Society, la American Psychiatric Association y la Sociedad Espaola de Psicologa Clnica y de la Salud), para solucionar una amplia gama de problemas psicolgicos. El quinto grupo de crticas tiene puntos atendibles y abiertos a discusin, exceptuando la acepcin ingenua de "ideologa importada" y pretender que no hay aplicaciones sociales. Al contrario, estas parecen ser de las ms efectivas que hay en la disciplina (vase, p. ej., la revisin de M.D. Gonzlez (1992). Conducta prosocial: Evaluacin e intervencin. Madrid: Morata). No se debe olvidar que "el instrumento" (la teora, investigacin y tecnologa) es distinto a la mano que lo maneja.

Principales figuras
Primera generacin

Segunda generacin

Tercera generacin

Ivan Petrovich Pavlov Edward Thorndike John B. Watson

Burrhus F. Skinner Jacob R. Kantor Clark L. Hull Edward C. Tolman Edwin Guthrie George H. Mead

Arthur W. Staats Emilio Ribes Ramon Bayes Steven C. Hayes Rubn Ardila Albert Bandura Alan J. Kazdin Joseph Wolpe

CONDUCTISMO

El Conductismo es una corriente de la psicologa que se basa en el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta), considerando al entorno como un conjunto de "estmulos-respuestas". Este enfoque tiene sus races en el asociacionismo ingls, en el funcionalismo estadounidense y en la teora evolucionista de Darwin, pues dichas corrientes hacan hincapi en la concepcin del individuo como un organismo que se adapta al medio.

Entre los representantes ms destacados se encuentran John B. Watson y B. F. Skinner. John B. Watson John B. Watson fue el primer estudiante en recibir un doctorado en psicologa en la Universidad de Chicago. Su discurso se bas sobre el aprendizaje de las ratas. Una de las condiciones impuestas por el departamento para concederle el doctorado fue que dedujera sobre la clase de conciencia que produca el comportamiento que observaba en las ratas. Pero para Watson, esto le sonaba absurdo, pues dudaba que las ratas tuvieran conciencia en absoluto. Con todo esto, se someti a las normas, obtuvo su doctorado y regres a su laboratorio para reflexionar sobre la conducta. Durante diez aos despus de experimentos, Watson estaba listo para enfrentarse tanto a la escuela estructuralista como a la funcionalista con sus propias ideas sobre la conciencia y la conducta. En su artculo "Psychology as the Behaviorist Views It", publicado en 1913, afirm que el concepto de conciencia, de vida mental, es una supersticin, una idea de la Edad Media. No es posible definir la conciencia, como tampoco lo es localizarla o medirla; por lo tanto, no puede ser objeto de estudio cientfico. Pues, para Watson, la psicologa es el estudio de un comportamiento observable y medible. Y slo eso, la perspectiva de Watson se funda sobre todo en los famosos experimentos de Ivn Pavlov. Algunos aos antes de que apareciera el artculo de Watson, este filsofo ruso haba observado que los perros de su laboratorio empezaban a salivar en cuanto oan que se acercaba la persona que les daba de comer, aun antes de ver el alimento. Pavlov siempre haba pensado que la salivacin era una respuesta natural ante la presencia de comida, de modo que la reaccin anticipatorio de los animales le pareci extraa. Decidiendo averiguar si poda ensearles a salivar ante el sonido de una campana, aun cuando no hubiera comida en el cuarto. He aqu la manera en que explic los resultados: "toda conducta es una respuesta a algn estmulo o agente del ambiente". En la vida ordinaria, la comida hace salivar a los perros. Lo nico que hizo Pavlov fue ensear a sus animales a esperar comida al escuchar cierto sonido. A este entrenamiento le llam condicionamiento. En un famoso experimento con un nio de 11 meses de edad, Watson demostr que tambin el ser humano puede ser condicionado, ya que el pequeo Albert era un nio seguro y feliz que no tena motivo para temer a las ratas blancas, suaves y afelpadas. Pero cada vez que estiraba la mano para acariciar a la rata, Watson haca un fuerte ruido que lo atemorizaba. Pronto Albert empez a tener miedo a las ratas blancas. As, el condicionamiento alter en forma radical el comportamiento del nio. Watson se interes en demostrar que el condicionamiento tambin poda eliminar los temores. Por ejemplo, una de sus discpulas, Mary Cover Jones en 1924 recondicion con xito a un nio tema a los conejos (temor no provocado por un condicionamiento de laboratorio) para superar ese miedo. La tcnica consisti en presentar primero un conejo a gran distancia y luego acercarlo paulatinamente mientras el nio estaba comiendo, es similar a las que se utilizan hoy en da. Segn Watson, no haba motivo para explicar este cambio a partir de la conciencia o la vida mental. El pequeo Albert simplemente responda ante el ambiente en este caso, la coincidencia de un ruido fuerte y objetos blancos afelpados. Pensaba que lo mismo suceda con todas las personas, esto es, que la conducta poda explicarse siempre con la frmula de "estmulo-respuesta". La psicologa, desde su punto de vista, debe ser purgada del "mentalismo".

En la dcada de 1920, cuando la teora conductista de Watson se public por primera vez, los psiclogos estadounidenses no haban agotado en absoluto el enfoque estructuralista. Los experimentos de Wundt ya haban perdido su carcter novedoso y su atractivo. Por lo cual, el mtodo cientfico y ortodoxo de Watson (si no puedes ver algo ni medirlo, ms vale que nos olvidemos de ello) fue bien recibido por los medios cientficos. Ms an, Watson abri dos nuevos campos de estudio: el aprendizaje y el desarrollo del nio.

Neo-Conductismo
En la actualidad, el enfoque conductista es mucho ms amplio y flexible que en tiempos de Watson. Los conductistas modernos todava investigan estmulos, respuestas observables y aprendizaje. Pero tambin estudian cada vez ms los fenmenos complicados, que no se pueden observar directamente, como el amor, la tensin, la empata, la confianza y la personalidad. A este nuevo tipo de conductismo se le suele llamar neoconductismo ("neo significa nuevo) para distinguirlo del enfoque ortodoxo de Watson. La principal caracterstica de la postura neoconductista es su insistencia en planear preguntas muy precisas y bien delimitadas usando mtodos objetivos y llevando a cabo una investigacin minuciosa. Otra caracterstica del neoconductismo constituye sus intentos de desarrollo teoras generales del comportamiento, sobre todo a partir de experimentos con animales, los principales representantes son: Tolman, Hull, Guthrie y Skinner.

B. F. Skinner Skinner seala que el aprendizaje explica la conducta, y el aprendizaje, por su parte, est controlado por los reforzadores. Slo la conducta observable y medible puede sentar las bases para predecir, explicar y controlar la conducta. Por lo tanto, Skinner se concentra en hallar los vnculos observables entre el comportamiento y las condiciones que lo ocasionan o controlan. Por ejemplo, Skinner no cree que los impulsos como el hambre o la sed necesariamente expliquen la conducta. Afirma que la sed de limita a describir una relacin entre la condicin estimulante y la accin de beber a la que conduce. En otras palabras, un da caluroso y una garganta seca son estmulos que producen una respuesta conductual: beber agua. No aporta nada a la explicacin especular sobre lo que sentimos cuando estamos sedientos. De manera similar, nuestra conducta hacia otra apersona est determinada por aspectos de esa persona y por la situacin en la que nos encontramos. Skinner puntualiza que si bien, la situacin especfica determina la respuesta, no toda la gente reacciona del mismo modo frente a una situacin dada. Por su parte, Skinner est de acuerdo con los tericos tradicionales de la personalidad en que el desarrollo en la infancia reviste especial importancia para explicar los patrones del comportamiento adulto, no obstante, se basa solamente en la especificacin de las "contingencias de reforzamiento" que una persona experimenta durante su desarrollo. De esta forma, un nio recompensado cuando muestra curiosidad, tendr una mayor tendencia a presentar una conducta curiosa en diversas situaciones, no slo en la infancia, sino tambin en la edad adulta. Estos patrones de conducta aprendidos se convierten en las bases para los diferentes tipos de congruencia llamados "personalidad". Conductismo o Psicologa de la conducta, corriente de la psicologa que defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta), considerando el entorno como un conjunto de estmulos-respuesta. El enfoque conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de los filsofos ingleses, as como en la escuela de psicologa estadounidense conocida como funcionalismo y en la teora darwiniana de la evolucin, ya que ambas corrientes hacan hincapi en una concepcin del individuo como un organismo que se adapta al medio (o ambiente). Los trabajos de Watson

El conductismo se desarroll a comienzos del siglo XX; su figura ms destacada fue el psiclogo estadounidense John B. Watson. En aquel entonces, la tendencia dominante en la psicologa era el estudio de los fenmenos psquicos internos mediante la introspeccin, mtodo muy subjetivo. Watson no negaba la existencia de los fenmenos psquicos internos, pero insista en que tales experiencias no podan ser objeto de estudio cientfico porque no eran observables. Este enfoque estaba muy influido por las investigaciones pioneras de los fisilogos rusos Ivn Pvlov y Vladimir M. Bekhterev sobre el condicionamiento animal. Watson propuso hacer cientfico el estudio de la psicologa empleando slo procedimientos objetivos tales como experimentos de laboratorio diseados para establecer resultados estadsticamente vlidos. El enfoque conductista le llev a formular una teora psicolgica en trminos de estmulo-respuesta. Segn esta teora, todas las formas complejas de comportamiento las emociones, los hbitos, e incluso el pensamiento y el lenguaje se analizan como cadenas de respuestas simples musculares o glandulares que pueden ser observadas y medidas. Watson sostena que las reacciones emocionales eran aprendidas del mismo modo que otras cualesquiera. Prescindiendo del hecho de que los demasiado pequeos progresos llevados a cabo con dicho mtodo por la psicologa ponan en duda su capacidad efectiva de avance cognoscitivo, Watson consideraba no cientfica la introspeccin por dos motivos fundamentales: Por el hecho de que el observador se identificaba con lo observado (esto significa, por ejemplo, que desde el mismo momento en que el observador empezaba a observar la conciencia cambiaba por definicin su objeto de observacin, ya que ste inclua la conciencia de estar observando. Por el hecho de que la observacin introspectiva era realizada por una persona que hablaba de cosas que los dems no podan ver directamente (los datos introspectivos son privados, en contraposicin a los datos pblicos de las ciencias naturales). El carcter privado de los datos introspectivos era criticado no slo por una cuestin de principio, sino tambin por una cuestin de hecho: a travs de este mtodo, se llegaba a descripciones completamente discordantes o insatisfactorias. La teora watsoniana del estmulo-respuesta supuso un gran incremento de la actividad investigadora sobre el aprendizaje en animales y en seres humanos, sobre todo en el periodo que va desde la infancia a la edad adulta temprana. A partir de 1920, el conductismo fue el paradigma de la psicologa acadmica, sobre todo en Estados Unidos. Hacia 1950 el nuevo movimiento conductista haba generado numerosos datos sobre el aprendizaje que condujo a los nuevos psiclogos experimentales estadounidenses como Edward C. Tolman, Clark L. Hull, y B. F. Skinner a formular sus propias teoras sobre el aprendizaje y el comportamiento basadas en experimentos de laboratorio en vez de observaciones introspectivas. Pvlov, Ivn Petrvich (1849-1936), fisilogo y premio Nobel ruso, conocido por sus estudios sobre el comportamiento reflejo. Naci en Riazn y estudi en la Universidad y en la Academia Militar de Medicina de San Petersburgo; desde 1884 hasta 1886 estudi en Breslau (hoy Wroclaw, Polonia) y en Leipzig, Alemania. Antes de la Revolucin Rusa fue director del departamento de fisiologa del Instituto de Medicina Experimental (parte de la actual Academia de Ciencias Mdicas), en San Petersburgo, y fue catedrtico de medicina en la Academia Militar de Medicina. A pesar de su oposicin al comunismo, a Pvlov se le permiti continuar sus investigaciones en un laboratorio construido por el gobierno sovitico desde 1935. Pvlov es reconocido por sus trabajos precursores sobre la fisiologa del corazn, el sistema nervioso y el aparato digestivo. Sus experimentos ms famosos, que realiz en 1889, demostraron la existencia de reflejos condicionados y no condicionados en los perros, y tuvieron gran influencia en el desarrollo de teoras psicolgicas conductistas, fisiolgicamente orientadas, durante los primeros aos del siglo XX (vase Psicologa experimental). Sus trabajos sobre la fisiologa de las glndulas digestivas le hicieron acreedor en 1904 al Premio Nobel de Fisiologa y Medicina. Su principal obra es Reflejos condicionados (1926). Caso Albert. Por este motivo adquiri particular importancia el estudio del aprendizaje empezando por las primeras adquisiciones infantiles. Al analizar las emociones, Watson expresaba la idea de que el miedo, la rabia y el

amor son las emociones elementales y se definen partiendo de los estmulos ambientales que las provocan. A partir de estas emociones se construiran las siguientes emociones. Un caso famoso de aprendizaje de las emociones es el del pequeo Albert, que Watson estudi junto con R. Rayner. Albert jugaba tranquilamente con un ratoncillo cuando se le hizo escuchar a sus espaldas un violento ruido. Desde ese momento, el nio manifest un gran miedo tanto hacia los ratones como hacia otros animales y objetos peludos. El ruido era un estmulo incondicionado capaz de producir por s solo una respuesta de miedo; su asociacin con otro estmulo haca que el nio fuese condicionado a tener miedo tambin al ratoncillo y tambin a otros objetos con caractersticas similares. Estudiando una de las primeras neurosis experimentales de la historia de la psicopatologa, Watson probaba ms adelante que las neurosis no son ni innatas, ni objetos misteriosos, sino que podan definirse en los trminos de respuestas emocionales aprendidas. Para Watson, las mismas leyes que regulan el aprendizaje emotivo constituyen la base de las dems adquisiciones y, en particular, de los llamados "hbitos". Si para los "hbitos manuales" la idea poda ser compartida por muchos, el problema se haca ms difcil cuando se trataba de explicar procesos psicolgicos complejos y en particular el pensamiento y sus relaciones con el lenguaje. La propuesta metodolgica de Watson exiga basarse en la observacin de la conducta, y en este caso de la conducta verbal, y por tanto el pensamiento debera haberse inferido del lenguaje. Pero la propuesta por as decir "filosfica" era la de negar existencia real al pensamiento y asimilarlo directamente al lenguaje.