ROMANTISME n. m. Doctrine artistique et littraire des romantiques. La Prface de Cromwell a t le manifeste du romantisme.

Le romantisme n'tait pas seulement une doctrine littraire. Il impliquait une conception de la vie et presque une philosophie. L'me romantique tait passionne, mystique, excessive. Elle ne s'intressait au concret que dans la mesure o il flattait son imagination. Elle accordait bien plus d'importance la vrit idale qu' la ralit positive.

L'art romantique, comme la littrature, prenait avant tout le contre-pied de l'art classique. Il tait une raction contre la formule d'art antrieure, et cette raction tait la consquence logique de cet individualisme qui, brisant les moules troits des anciennes doctrines, avait cr la pense moderne. En art comme en littrature, il fallait bien reconnatre que les anciennes rgles ne reposaient sur aucun fondement solide, et que le seul agent vital c'tait la libert. Et le romantisme artistique, comme le romantisme littraire, proclamait que tout ce qui a vie a droit. Pour la premire fois, la vie naturelle grisait et enfivrait l'art ; pour la premire fois, l'art quittait la serre chaude de l'atelier pour vivre de l'atmosphre commune et respirer l'air du temps. En qute de rajeunissement, il s'adressait tout ce qui pouvait lui infuser une sve nouvelle : l'histoire, frachement exhume ; la nouvelle littrature, pare de son clat trange ; aux mondes fabuleux, rels ou imaginaires ; aux rves de l'Orient, aux fictions germaniques.

Doctrine
1) Libert: Il faut supprimer les rgles, notamment les rgles classiques du thatre. 2) Emotion: L'motion est la rgle; la raison doit tre oublie dans l'art; l'horrible, le terrible, le grotesque ne doivent pas tre censurs. 3) Le Moi: Il faut fonder la littrature sur l'expression personnel; parler de soi, c'est parler de chaque homme; le lyrisme est universel . 4) Evasion: Ecrire, c'est voyager dans le temps et dans l'espace, faire revivre le pass, voquer des terres trangres, exotique, et dpayser le lecteur sans qu'il quitte sa chambre.

5) Renouvellement de la langue: On recherche le mot pittoresque, la mtaphore, l'hyperbole; on renouvelle la versification en assouplissant le vers franais et en privilgiant la muscicalit
Richard, J.P. Etudes sur le romantisme, Seuil, 1970
Le programme romantique La difficult de donner du romantisme une dfinition prcise et complte vient de ce quil ne sest pas constitu en doctrine indpendante mais sest plutt prsent comme une raction contre les tendances du classicisme. 1. Les classiques prenaient pour modles les anciens (Boileau dans son Art potique clbre le retour aux sujets antiques aux temps de la Renaissance). Au vers de Boileau soppose le vers de Berchoux qui a devanc les romantiques en poussant dans son Elgie sur les Grecs et les Romains ce cri de guerre contre les anciens. Les romantiques iront de prfrence chercher les sources de leur inspiration dans la Bible, dans Le Moyen Age chrtien et dans les pays trangers (surtout ceux du nord, qui nous apprennent la libert dans lart et la puissance de limagination). On abandonne la mythologie, on retourne au merveilleux chrtien ou la religiosit et au panthisme. 2. Le classicisme proclamait le droit de la raison en lui subordonnant limagination et la sensibilit. Le romantisme donnera ces deux facults le pas pour la raison. 3. Les classiques avaient la superstition des rgles. Les romantiques proclameront la libert dans lart. Au nom de ce principe ils supprimeront au thtre la distinction du genre comique et du genre tragique et dans la fameuse loi des trois units ils rejetteront lunit du temps et de lieu. Ils sefforceront dmanciper la langue et daffranchir la posie. Leur principal effort a port sur le lyrisme et le drame. Le romantisme, qui est le triomphe de lindividualisme, devait sattacher au genre lyrique o peuvent se dployer les deux facults personnelles: la sensibilit et limagination. 4. Les romantiques prennent leurs sujets de lhistoire moderne ou de la nature ou de leur propre coeur. Les principes de la nouvelle cole Les romantiques demandaient aux crivains une libert cratrice. Ils ont t attirs par les mystres et les profondeurs du moi. Ce courant confessionnel et introspectif a trouv son expression dans la posie lyrique et dans le roman danalyse et de confidence (le roman personnel Chateaubriand -Ren, Senancour- Oberman, B. Constant- Adolphe). Ils se retirent dans la nature pour y trouver une consolation, un refuge. Lamour pour la solitude, la mditation leur font chercher un asile pour les rveries. La nature est en communion avec lme, elle est une amie et une confidente. Ils voient dans les lments de la nature des tres qui sentent et pensent avec qui lhomme peut entrer en communion. La nature est un langage, un systme de symboles et de correspondances. Cest au pote de les dchiffrer pour rvler lunit secrte du monde, pour accder la connaissance des lois du devenir universel. Limagination des romantiques annonce lnorme, le gigantesque, les perspectives illimits. (Mme de Stal parle de la soif de linfini). Le pote se tourne vers le pass pour en faire revivre les hommes et les moeurs. Le temps est conu dans sa triple dimension: pass, prsent, avenir, comme une continuit de la dure. Le pass est le monde de lexprience vcue auquel les romantiques reviennent par le miracle de la mmoire affective, longtemps avant Proust. Les romantiques annoncent la thorie de luniversalit du gnie laide de la cration du drame romantique. Ils envisagent la posie comme exprience et existence.

La nature qui pose devant nous, de quelque ct que nous nous tournions, et qui nous enveloppe comme un mystre, se prsente sous plusieurs tats simultans dont chacun, selon quil est plus intelligible, plus sensible pour nous, se reflte plus vivement dans nos curs : forme, attitude et mouvement, lumire et couleur, son et harmonie. La musique des vers de Victor Hugo sadapte aux profondes harmonies de la nature ; sculpteur, il dcoupe dans ses strophes la forme inoubliable

des choses ; peintre, il les illumine de leur couleur propre : Et, comme si elles venaient directement de la nature, les trois impressions pntrent simultanment le cerveau du lecteur. De cette triple impression rsulte la morale des choses. Aucun artiste nest plus universel que lui, plus apte se mettre en contact avec les forces de la vie universelle, plus dispos prendre sans cesse un bain de nature. Non seulement il exprime nettement, il traduit littralement la lettre nette et claire ; mais il exprime, avec lobscurit indispensable, ce qui est obscur et confusment rvl. Ses uvres abondent en traits extraordinaires de ce genre, que nous pourrions appeler des tours de force si nous ne savions pas quils lui sont essentiellement naturels. Le vers de Victor Hugo sait traduire pour lme humaine non seulement les plaisirs les plus directs quelle tire de la nature visible, mais encore les sensations les plus fugitives, les plus compliques, les plus morales qui nous sont transmises par ltre visible, par la nature inanime, ou dite inanime ; non seulement, la figure dun tre extrieur lhomme, vgtal ou minral, mais aussi sa physionomie, son regard, sa tristesse, sa douceur, sa joie clatante, sa haine rpulsive, son enchantement ou son horreur ; enfin, en dautres termes, tout ce quil a dhumain dans nimporte quoi, et aussi tout ce quil y a de divin, de sacr ou de diabolique.